Герцог Лакала нарушил напряженную тишину и заговорил искренним тоном.
— Мой король, хотя мы потеряли лишь сто тысяч человек за считанные недели, это только начало гораздо большей и более серьезной проблемы.
— О?
— Как вы знаете, мой король, мой прапрадед женился на леди Ворет.
Король нахмурился.
— Как это влияет на нашу ситуацию?
Видя нетерпение на лице короля, герцог быстро перешёл к сути.
— Дом Ворет, ныне вымерший, за исключением моей линии, был одной из последних семей Летописцев.
Король вспомнил, и другие тоже. Герцог продолжил.
— Как последний наследник дома Ворет, я унаследовал шесть устройств, которые могут мгновенно рисовать изображения. Думаю, в исторических книгах это называется "фото-графы".
Старый дворянин кивнул.
— Я читал о этих фото-графах... Они мгновенно создают точное изображение того, что происходит перед устройствами.
— Точно. После уничтожения четырёх когорт моих людей я позволил своему третьему сыну взять одно из этих устройств на следующую битву, чтобы сделать фотографии сражения.
Теперь все были заинтересованы. До сих пор все их боевые отчёты казались невероятными, так как содержали слова, которые не имели смысла. Даже офицеры говорили о "гигантах в броне" или безумных группах странных солдат, скандирующих свои поклонения "Кхорну". Почему эти безумцы поклоняются зерну, было непонятно командованию, но теперь, имея фотографии, они наконец-то смогут дать точную оценку войны. Настроение короля улучшилось.
— Быстрее тогда, мой добрый Лакала, покажи нам эти фотографии.
— Конечно, мой лорд.
Вынесли пачку больших бумаг, довольно толстых, но странно блестящих на поверхности. Их передали королю, а затем по кругу. Наступила тишина, слышались только глубокие вздохи. Король тяжело сглотнул, указывая на одну из фотографий.
— Это точное изображение?
— Да, мой лорд.
— Что это за гигантские монстры?
Все молчали. Затем снова заговорил герцог Лакала.
— Я отправил копии этих фотографий своему первому сыну в Лакалу, чтобы он углубился в семейные книги в поисках чего-нибудь... и...
Король заметил его нерешительность.
— Ты что-то нашел о них?
— Да, мой король.
— Говори!
Герцог глубоко вздохнул и передал королю документ из нескольких страниц.
— Это либо Адептус Астартес, легендарные Космодесантники, прибывшие с нашими предками на звездолете, либо они могут быть... "Космодесантниками Хаоса", как говорит книга.
Дворяне забеспокоились. Король был ещё более встревожен.
— Космодесантники... Это просто мифы, созданные нашими суеверными предками, очарованными технологически продвинутыми Механикумами. Скорее всего, это гигантские военные машины, действующие как любое их адское устройство. Эти "Космодесантники Хаоса" — просто доказательство того, что Механикумы заключили сделку с Севером и помогают предательскому герцогу своими лучшими оружиями.
Старый дворянин, граф Оберан, который был одним из главных историков, заговорил.
— Мой король, я советую вам отнестись к Космодесантникам и угрозе, которую они представляют, с большим вниманием.
— Почему?
— Они реальны, мой лорд. Я помню, как в юности читал о Космодесантниках. Моя семья тоже происходит от Ремембрансера. В частности, от Летописец Этолгаэ, Документалиста. Он составил подробные записи о ранних войнах нашего мира, включая участие Космодесантников.
Мой король, записи указывают, что действительно были Космодесантники, пережившие разрушение звездолета. Они помогли нашим предкам изгнать варваров и ранние вторжения северных орков. Однако их было мало, чуть больше дюжины, и они спали вечным сном глубоко под Башней Механикумов. На самом деле, кажется, что эти Космодесантники являются хозяевами Механикумов, а не наоборот.
Король не одобрял, когда его слова оспаривали, но слова Оберана нельзя было так просто игнорировать.
— А что насчёт этих Космодесантников Хаоса?
— Я тоже читал о них, мой лорд, хотя информацию о них было трудно найти. Если я правильно помню, в одном из самых старых записей, якобы написанном в течение десятилетия, проведенного на звездолете, говорится, что у Космодесантников были предательские братья, которые поддались соблазну Разрушительных Сил, демонов и прочих.
Слово "демон" было более понятно для дворян.
— Значит, демоны реальны, а эти Космодесантники Хаоса — это они?
— Нет, мой лорд. Космодесантники — могущественные воины Императора, но подразумевается, что эти Космодесантники Хаоса пали и заключили сделки с демонами.
— Порча!
— Да, мой король.
Дворяне снова замолчали, видя, как король глубоко задумался. Король поднял голову и посмотрел на сидящих за столом дворян.
— Какие предложения? Как нам справиться с этими Космодесантниками Хаоса, если они, как следует из названия, злые двойники Космодесантников, которые, даже я помню, как "могущественнейших воинов в звёздах". Если детские сказки и колыбельные верны, эти Космодесантники и их антиподы действительно могущественные личности.
— Как вы хотите поступить, мой лорд?
Король встал.
— Мы не будем трусить перед мифами! Мы — наследники гордых домов! Мы — Имперская Гвардия! Я приказываю полную мобилизацию королевства! С этого дня пусть все узнают о могуществе королевства и склонятся передо мной!
— Да, мой король!
Граф Рилемас, верховный маршал армий короля на юге, был занят подготовкой к войне, но не против севера. Огромные средства, выделенные ему королем на случай вторжения орков, были потрачены на создание огромных армий по личным причинам графа. Граф давно хотел стать герцогом, и хотя он был самым могущественным дворянином на юге, его владения были лишь малой частью обширных южных земель. Он планировал вывести свою впечатляющую армию из крошечного уголка владений, которые три поколения графов создавали, в конечном итоге захватив весь восточный берег юга, достигнув границы востока и создав узкий коридор к центральному региону.
Этот шаг не только удвоил бы владения графа, но и дал бы ему торговые пути, приносящие небольшие состояния каждый год. Это также предоставило бы ему морские порты, которые ловят одно из главных морских течений, что подняло бы его военно-морские и торговые возможности на новый уровень. Он также получил бы обширные пшеничные поля и как минимум девятнадцать рудников различных полезных ископаемых. Это были все материальные выгоды, которые он мог бы получить. Другим достижением было бы звание и угроза королю. Как только завоевание графа завершилось бы, он смог бы отправить армию в столицу в течение недели, что заставило бы короля присвоить титул герцога дому Рилемас.
Граф и многие из "просвещенных" дворян юга давно недовольны королем. Именно король уничтожил четыре герцогства юга и разбил гордые владения на сотни крошечных враждующих участков, где мелкие дворяне боролись друг с другом за крошечные поля без особой ценности. Теперь граф и его соратники поднимутся в координированном движении, чтобы восстановить герцогства или создать новые. Граф Хебарас, граф Гайлос и граф Этмен согласились с этим и на протяжении многих десятилетий накапливали силы. Наконец, они получили шанс, когда король отвлек значительные силы из центрального и восточного регионов для войны с севером.
Действительно, было несчастьем, что планы этих предательских графов осуществились в такое неудачное время. Высокий и могучий горный хребет Рилемас, который долгое время защищал графство Рилемас от орков на далёком юге своими крутыми и острыми вершинами и крутыми склонами, был завоёван. Горы и их негостеприимный ландшафт покорили не люди, а зерги. На западном подножии горного хребта, теперь полностью покрытом крипом, были построены два десятка сетей Нидуса. С тех пор как Сверхразум пробудился от своего долгого ступора, чтобы развить зергов в гораздо более смертоносные существа, дроны укоренились по всему региону, захватывая пустые леса и болота, до сих пор нетронутые людьми. Там сети Нидуса начали работать, и черви Нидуса начали прокладывать туннели через весь горный хребет.
http://tl.rulate.ru/book/105626/4080538
Готово:
Использование:
