— Что?
— Это!
— Это всего лишь поцелуй в щёку, ты зануда. Давай, тебе пора работать.
— Ладно...
Это было... странно...
Бум!
Большая пушка выстрелила с оглушительным грохотом, и ядро, размером с голову человека, пролетело над головами людей и врезалось в ряды врагов. Его скорость и температура были достаточны, чтобы с легкостью пронзить дюжину человек, затем оно ударилось о землю с взрывным эффектом, подскочило и убило ещё дюжину. Тем не менее, враги всё ещё были многочисленны и готовы сражаться.
Бум! Бум! Бум!
Ещё три пушки выпустили свои смертоносные заряды, нанося невероятный урон плотно сгруппированному противнику, который мчался вперёд, как безумцы. Они действительно были безумцами, и это означало, что в своем исступлении они не осознавали уровня опасности, в которой находились. Даже когда тридцать чёрнопороховых пушек стреляли очередями каждые пять секунд, армия Севера не отступала.
Они отвечали своими чёрнопороховыми пушками, хотя их боеприпасы и сами пушки не были такими, как у Королевской армии. У них был корпус той же чёрнопороховой пушки, но сам металл превратился в уродливую тварь с зубами, глазами, ноздрями, щупальцами и крыльями. Большинство из них были красного цвета, источая бесконечные капли крови. Дульная часть пушек была окаймлена острыми клыками, которые подергивались, будто дышали. Из верхней части корпуса пушки вырастала маленькая голова с пятью глазами, которые смотрели на Королевскую армию с бессмысленной ненавистью, исходящей из самой сущности этого орудия.
Боеприпасы тоже были необычными. Армия Севера не стреляла огнём, а сами пушки стреляли, словно живые существа, и выпускали различные снаряды. Огненные шары, окруженные металлическими черепами, которые открывали пасти при столкновении и взрывались среди солдат Короля, были лишь первичным боеприпасом демонических пушек. Некоторые из больших пушек, очевидно, основанных на тех же орудиях, но настолько насыщенных кровью, что они выросли и покрылись щупальцами и когтями, стреляли затвердевшими шарами высохшей крови.
Кровяные шары падали в ряды солдат и взрывались, осыпая армию красной слизью. Проблема заключалась в том, что покрытые этой жидкостью солдаты сходили с ума. Их глаза наливались кровью, языки удлинялись и раздваивались, а зубы превратились в клыки. Их одежда рвалась, когда они резко увеличивались в мышцах, которые разрывали их кожу, превращая их в двух десятков обезумевших убийц, истекающих кровью из каждого мускульного волокна. Они впадали в исступление и набрасывались на своих товарищей.
Началась невообразимая бойня, когда безумные солдаты разрывали своих соратников голыми руками, когти и острые кости появлялись очень быстро. Эти безумцы умирали так же быстро, как и появлялись, либо от рук своих товарищей, которые предпочли убить бывших коллег, чем погибнуть самим, либо от собственного кровавого бешенства, разрывая свои черепа.
Подобные битвы бушевали повсюду, и каждый раз, когда демонические армии Севера применяли такие ужасные оружия, Королевская армия продвигалась вперед, но теряла людей и моральный дух. Армии Севера отступали после каждой победы, и хотя командиры Королевской армии были осторожны с такими отступлениями, они продолжали наступление. Однако, находясь в тылу своих армий, эти командиры не слышали то, что часто слышали на передовой. Два выражения, которые теперь внушали страх... нет, УЖАС в сердца людей...
КРОВЬ ДЛЯ БОГА КРОВИ!
ЧЕРЕПА ДЛЯ ТРОНА ЧЕРЕПОВ!
Король был недоволен.
Война против Севера шла плохо. Его армия численностью в полмиллиона человек потеряла почти сто тысяч за месяц, и его войска лишь слегка поколебали волю врага к сражению. Изначальный план состоял в том, чтобы сокрушить Север и армию герцога численностью триста тысяч человек. Шпионы докладывали королю о растущей силе герцога, но лучшая оценка северной армии составляла триста тысяч максимум. Конечно, большая часть этой армии состояла бы из профессиональных солдат, сражавшихся с дикими орками Севера, но король был уверен в своей подавляющей победе. В конце концов, превосходя врага на двести тысяч человек, армия короля должна была заставить герцога сесть за стол переговоров после нескольких побед численно превосходящих войск короля.
Но произошло нечто другое. Все шпионы короля на Севере исчезли, и к тому времени, когда армия короля собралась и двинулась в поход, Севером правил самопровозглашённый Владыка Мира по имени Джуданус. Имя было незнакомо, и король с военным советом не смогли получить никакой информации об этом Джуданусе. Невозможность учесть такой неожиданный фактор стала критической в последующих поражениях. Слухи о тяжело бронированных убийцах, разрубающих ряды армии короля, распространились, снижая моральный дух всей армии. Это было совершенно неприемлемо. Нужно было что-то предпринять, но неожиданности возникали повсюду.
Король созвал всех верных ему герцогов для обсуждения проблем, которые внезапно возникли по всему королевству.
Знать за огромным столом молчала, как и те, кто не был достаточно важен, чтобы иметь место за столом. Король, выглядевший как мужчина за сорок с чуть более седыми волосами, особенно быстро старел, так как был вынужден экономить Реджувент после того, как связь с Башней Механикусов была разорвана. Герцоги находились в похожей ситуации и отчаянно стремились сломить Север и восстановить связь с Башней.
Король ударил кулаком по столу.
— Ни у кого из вас нет идей? Пока мы говорим, целые армии безумцев разрывают наши войска на части. Потери наконец-то достигли ста тысяч человек. Мы потеряли бесчисленное количество рыцарей и их снаряжения, пушек и даже тяжёлую броню элитных пехотинцев. Арбалеты тоже недешевы.
Один из герцогов, герцог Дэвис, один из немногих аристократов с Запада, хотя его преданность всегда была королю, а не герцогу Верину, самому могущественному аристократу Запада, заговорил.
— Мой король, фабрики теперь работают денно и нощно, производя материалы для войны, и мы готовились к этой войне почти пять лет. Пока мы говорим, всё королевство занимается набором и обучением солдат, бесконечные потоки телег с оружием прибывают.
Слова были обнадеживающими, но правда была иной. Король был не в восторге.
— Мне не нужны твои лесть, Дэвис. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что «всё» королевство не мобилизуется на войну, не говоря уже о наборе или обучении большего числа солдат.
Герцог Лакала, другой герцог с Запада, хотя его чаще считали человеком из Центрального региона, так как половина его владений находилась в Центре, включая столицу, заговорил.
— Мой повелитель, я считаю, что мы должны взглянуть правде в глаза.
Король повернул голову.
— Правда, мой добрый Лакала? Что ж, давай посмотрим правде в глаза и скажем правду. В войне необходимы правдивые и честные оценки врага и нас самих.
Лакала заметил небольшое недовольство в голосе короля, но он был солдатом, а хороший солдат должен видеть войну без затуманенного суждения.
— Мой король, ситуация гораздо хуже, чем мы предполагали.
Другие аристократы быстро подняли голоса, осуждая слова герцога, надеясь заслужить благосклонность короля через лесть его лидерству и мощи его королевства. Они неправильно оценивали ситуацию.
— ТИШИНА!
В комнате воцарилась тишина.
Король сузил глаза и кивнул герцогу Лакала.
— Говори, Лакала. Я выслушаю тебя и приму решение, правдивы ли твои слова.
Напряжение было ощутимо.
http://tl.rulate.ru/book/105626/4080523
Готово:
Использование:
