Хайдер взмахнул поводьями своего дракена, устремляясь навстречу наплыву форминаков. Гигантские муравьи были гораздо крупнее Архитектора-Мага Узбаг. Но это потому, что она была рабочим, а эти – солдатами.
Они были одинакового размера, их рост составлял около восьми футов. Может, они и не были такими высокими, как высоченный тролль или минотавр, но их количество и громоздкие тела с панцирями, похожими на доспехи, представляли собой устрашающее зрелище.
Капитан Первой Роты, подняв зачарованное копье, быстро двинулся им наперерез. В отличие от большинства других воинов, специализирующихся только на одном оружии, он мог использовать большинство видов оружия ближнего боя благодаря своим Способностям Ядра Маны. Поэтому он часто менял оружие в разных ситуациях.
Когда он ехал на своем дракене, то, как правило, пользовался копьем. Ведь оно обладало пробивающими чарами, которые могли с легкостью пробить большинство обычных доспехов. А когда он передвигался пешком, то пользовался мечом, который наносил легкий жгучий урон всему, что резал.
Сейчас же он предпочитал использовать копье. Не только потому, что оно было более подходящим, пока он был на дракене, но и из-за его пробивающих чар. Хайдер знал, насколько прочным должен быть панцирь форминака, особенно у их солдат.
Поэтому его зачарованное копье было еще более эффективным.
— Двадцать Первое Ядро: Извилистый Выпад! — прокричал Хайдер, вытянув копье вперед.
Оружие засверкало зеленым светом, а затем разразилось мощным порывом. Магия ветра практически окутала его и дракена, увеличивая их скорость и пронзая все, что приближалось к ним. Он издал боевой клич, когда добрался до задней части группы выживших.
Солдаты форминаков сцепились с ротой Бушры. Хайдер знал, что из-за огромного количества монстров они в конце концов одолеют роту. Поэтому он бросился вперед и прорвался сквозь первые ряды нападавших.
Вскоре за Хайдером последовали и другие всадники на дракенах*, врезавшись в орду монстров. Наблюдавшие за ними солдаты роты Бушры закричали, а сам тролль призвал их перестроиться в шеренгу.
(П.П. ранее по совету знакомых я переводил их как Всадники Дракона, но теперь они будут переводиться как надо.)
Шквал заклинаний и стрел обрушился на воинов форминаков, пока Хайдер кромсал их ряды. Сотни монстров были стремительно убиты. Но все же из зияющей дыры, разверзшейся на склоне холма, их вытекало все больше.
Хайдер не знал, сколько их всего, но число было немалым. И когда первый из его всадников на дракенах пал от одного из монстров, он заставил себя сражаться еще упорнее. Он все глубже вгрызался в строй солдат форминака, рубя их дюжинами.
Но даже если он был быстр и наносил смертельные удары, уничтожая солдата форминаков за солдатом, он все равно был несопоставим с...
И Хайдер увидел, как взрыв золотого пламени охватил всех солдат форминаков. Сотня из них превратилась в пепел в результате одного взрыва. Затем существо, объятое пламенем, пронеслось по полю боя.
Кара вступила в бой, не теряя времени. С каждым взмахом своих огненных когтей она разрубала множество монстров, прежде чем они успевали дать отпор.
— Проклятые души... что это за человек?
Видя это, Хайдер заставил себя сражаться еще яростнее. Даже когда на него наседало все больше солдат форминаков. Хотя некоторые из них, появившиеся со стороны холма, были крупнее, ростом не уступая даже минотаврам.
Капитан Первой Роты продолжал наступать.
——
Арджин увидела орду монстров и выхватила кинжал. Возможно, она могла бы развернуться. Возможно, ей удалось бы убежать. Ей незачем было ввязываться в бой, ведь раньше она была всего лишь проституткой.
Но все же, несмотря на протесты Даммира, она решилась и присоединилась к сражающимся солдатам. Кричащий голос дворфа раздавался на заднем плане, пока она чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Она никогда прежде не участвовала в настоящем сражении. Наиболее похожим на настоящий бой был тот, когда она наблюдала со стороны, как Кара сражается со Взрослым гигантской сороконожкой.
Кроме этого, на нее нападали и чуть не убили Грок и кошмар, а также она спарринговалась с Карой.
И все-таки она рванулась вперед, подбежав к солдату форминаков, который сбил с ног темного эльфа и с криком растоптал его голову. Арджин вздрогнула от вида крови и внутренностей. От этого зрелища у нее заболел живот.
Однако этого было недостаточно, чтобы остановить ее. С криком она бросилась на спину чудовища. Она с размаху ударила по панцирю, который уже был рассечен мечом.
— Пятое Ядро: Двойной Укол!
Крикнула Арджин, и ее оружие вонзилось в бок монстра. Солдат форминаков повернулся к ней и с размаху обрушил на нее одну из своих громоздких рук. Если бы он ударил ее, то сломал бы более чем несколько костей. Это было бы все равно что получить удар дубиной или булавой.
Поэтому она уклонилась от удара и нацелилась на ноги монстра.
— Девятое Ядро: Рассекающий Разрез!
Несмотря на то, что Арджин была напугана и ее ноги и руки дрожали, она смогла нанести ловкий удар, рассекая коленные чашечки монстра.
Если у него вообще были коленные чашечки.
Форминак попятился назад и рухнул на землю, а она бросилась на него сверху и с яростным криком и пыхтением стала бить по шее. Монстр корчился под ней. И ему удалось ухватиться за ее бок одной из четырех рук.
Она вскрикнула, когда монстр отшвырнул ее в сторону, пытаясь встать на ноги. Арджин в ужасе смотрела, как солдат форминаков возвышается над ней, даже стоя на коленях. Он занес еще один кулак, чтобы раздавить ее, пока она пыталась отступить.
Но копье вонзилось ему в шею. Усики монстра дернулись, а затем опустились. Солдат форминаков упал на землю, погибнув от этого удара.
Арджин несколько раз моргнула, увидев стражника, стоявшего позади монстра.
— Брат?
Сораан вздохнул, вынимая копье из трупа монстра. — Я одобряю твои усилия, сестра. Но тебя здесь быть не должно.
— Я... — Арджин открыла рот.
Но тут сзади ее окликнул чей-то голос. Оба обернулись: Даммир наконец догнал ее.
Он опирался рукой на колено, а другой рукой поднимал свой боевой молот. — Не убъегай так больше, девчонка! Тъи доведешь меня до сердечного приступа!
Арджин поджала губы. — Х-хорошо...
— Слушайся своего друга, сестренка, — продолжил ее брат. — Иначе ты покалечишься.
И Сораан развернулся, снова вступая в бой. Арджин смотрела ему вслед. Это напомнило ей то время, когда они были детьми. Когда брат спасал ее во время охоты, а потом говорил, чтобы она возвращалась в их дом.
Это расстраивало ее. Хотя она знала, что он хотел как лучше. Она не могла смириться с мыслью, что ей снова придется остаться той, кем она была. Поэтому она поднялась на ноги и опустила голову.
— Прости, я больше не буду убегать одна, — сказала бывшая проститутка, поднимая кинжал. — Но и в стороне от боя я не останусь. Я должна это сделать.
Даммир нахмурил свои густые брови, глядя на нее. Он, должно быть, увидев ее решимость, нахмурился, но все же согласился.
— Клянусь бородой Козли, тъи такая упрямая, хорошо! Но оставайся со мной, поняла?
— Поняла. — Она кивнула ему в ответ.
И они вдвоем присоединились к бою.
——
— Это они? — спросил Кург, увидев орду монстров, сцепившихся с солдатами.
Несмотря на то что он был Старейшиной Клана Свордтуф, он все еще оставался молодым и неопытным. Он никогда не знал многого о мире за пределами Долины Ксевик, получив почти все свои знания о Горах Ксор-Ин во время пребывания в Алёне.
Некоторые называли его тупым. Другие говорили, что он похож на своего отца.
И хотя обычно ему нравилось слышать последнее, сейчас он чувствовал себя как в первом случае. Ведь он никогда прежде не видел таких существ, к великому удовольствию Оларга.
— Это солдаты форминаков, мальчик, — сказал старший с ехидной улыбкой.
Оларг отказался обращаться к Кургу по его новому титулу. Даже другие старшие, недовольные положением Курга, по-прежнему уважительно называли его Старейшиной Клана Свордтуф. Но Оларгу было все равно, и он недвусмысленно выражал свое презрение.
Кург старался не обращать на него внимания, сосредоточившись на сражении. Он видел, как воинов темных эльфов рубят вместе со случайными троллями и минотаврами.
— Мы должны помочь им, — сказал он, покачав головой.
— И почему мы должны рисковать своими жизнями ради них? — фыркнул Оларг. Остальные собравшиеся старшие согласились с ним, а младшие заколебались. Он повернулся и пренебрежительно махнул рукой. — Они никогда ничего не делали для нас. Кроме того...
Глаза Оларга метнулись в сторону магических взрывов, сносящих множество солдат форминаков.
— Не похоже, что им нужна наша помощь, — закончил он.
А Кург поджал губы. Он мог быть Старейшиной Клана Свордтуф, но все еще чувствовал себя мальчишкой.
Он все еще чувствовал себя потерянным и не знал, что делать без руководства отца.
Поэтому он молчал, наблюдая за тем, как продолжается бой в отсутствии помощи большинства кланов орков.
——
К сожалению, даже когда солдаты держали оборону против орды монстров, некоторым форминакам удавалось прорваться. Особенно это касается крупных солдат форминаков, присоединившихся к бою. Они были массивными, а их панцирь был тверже металла.
Они были эволюционировавшей версией той массы форминаков, что хлынула вначале. У большинства монстров разные стадии души монстра назывались по-разному, поэтому трудно было определить, как именно называется их эволюция. Но эти форминаки должны были находиться на второй стадии эволюции, в то время как большинство остальных на первой.
Это объясняет, почему солдаты форминаков были относительно слабыми.
Но это не значит, что они не представляли опасности. Говорили, что монстры на первой стадии развития души монстра могут представлять угрозу даже для ядра маны 10-го уровня, а на второй стадии – даже для ядра маны 20-го уровня. Конечно, все зависело от конкретного монстра и пользователя ядра маны.
Некоторые виды монстров были слабее других даже на одной и той же стадии развития души монстра. Так что все зависело от обстоятельств, а не от жесткого правила.
Однако, судя по тому, как сражались эти форминаки, даже те, кто находился на второй стадии развития души монстра, должны были быть слабее, чем, скажем, гигантская сороконожка, также находящаяся на второй стадии развития души монстра. Но для маленькой темной эльфийки, у которой, скорее всего, не было ядра маны даже 1-го уровня, это не имело никакого значения.
Она закричала, когда над ней возвысился солдат форминаков. Он прорвался сквозь строй стражников, чтобы добраться до нее, и теперь стоял во весь рост, даже с кучей копий, торчащих из спины. Он не издал ни звука, просто широко развел мандибулы, словно собирался оторвать ей голову.
Девочка закрыла лицо, крепко прижавшись к кукле, которую несла в руках.
— Мама... — начала она, когда солдат форминака потянулся к ней.
Но тут в спину монстра вонзилась стрела, после чего он превратился в ледяной столб. Девочка моргнула, глядя, как солдат форминаков заморозился на месте. Она несколько раз всхлипнула, явно осмысливая произошедшее.
Кайус подошел к замороженному солдату форминаков. — Не волнуйся, в таком состоянии он не сможет причинить тебе вреда. Но если тебе так будет легче...
Он постучал по боку ледяного столба, и тот рассыпался на тысячу осколков. Само тело форминака распалось на мелкие осколки льда. Глаза девочки расширились, когда эльф с улыбкой повернулся к ней.
— Не плачь, ладно? — сказал он, протягивая ей руку.
Она кивнула, и тут из толпы прохожих выбежала ее мать.
— Моя дочь...
— Мама!
Кайус мгновение понаблюдал за их воссоединением, а затем посмотрел на поле боя. Несмотря на то что к бою присоединялось все больше солдат из других рот, наплыв монстров также казался нескончаемым. Вздохнув, он повернулся к матери и дочери.
— Вам обоим лучше уйти, — сказал Кайус, поднося пустую руку к тетиве своего лука. — Иначе кто-то из вас пострадает.
Они переглянулись, а он шагнул вперед. Когда он натянул тетиву, из кончиков его пальцев вылетела искра. Мать и дочь наконец послушались его и отступили с линии боя.
Кайус глубоко вздохнул, чувствуя, как из его ядра маны уходит значительное количество маны. Он сфокусировал ее на пальцах, и на его луке появилось смутное очертание огненной стрелы. Выдохнув, он выпустил магический снаряд.
— Двадцать Пятое Ядро... — он прошептал название своей новой Способности Ядра Маны. — Дождь Огня.
И в тот же миг один огненный снаряд разлетелся на сотню пламенных стрел. Каждая из них, ударив в поле боя, превращалась в маленькие огненные взрывы. Они не просто пронзали солдат форминаков, а взрывались и уничтожали по горстке монстров.
Волна солдат форминаков замедлилась, пока Кайус накладывал на тетиву все новые и новые стрелы, точными выстрелами сбивая монстра за монстром. И ход битвы начал окончательно меняться.
——
Кара подпрыгнула в воздух и нанесла Удар Бога, разорвав дюжины солдат форминаков всего одной атакой. Падая обратно на землю, она рассекла пару монстров, прежде чем ее ноги снова коснулись земли.
Один из крупных солдат форминаков обошел ее с фланга, но она не удостоила его ни единым взглядом. Она занесла руку и пронзила его брюхо. Монстр вспыхнул золотым пламенем и рухнул.
Оглянувшись, Кара увидела, как залп крупных камней обрушился на группу солдат форминаков, прежде чем они смогли до нее добраться. Она посмотрела в сторону и кивнула Ангелу, который размахивал посохом Зло'тана по воздуху.
Но когда она снова повернулась к орде монстров, то поняла, что большинство из них уже убегают. Она услышала радостные возгласы. Голос Хайдера разносился по всему полю боя.
— Они отступают! Загоните их туда, откуда они пришли!
Солдаты форминаков бежали обратно в дыру в холме. А она почувствовала, как в ее груди зашевелилась драконья душа. За время боя запас маны там увеличился, но...
— Этого недостаточно, — прошептала Кара.
И она бросилась вперед, срубая бегущих назад солдат форминаков. Некоторые из них обернулись, чтобы остановить ее, чтобы помешать ей добраться до остальных. Но она легко разорвала и их.
— Мне нужно больше.
Проговорила она сквозь стиснутые зубы.
— Кара, что ты делаешь?!
Она слышала, как кто-то кричит ей издалека. Но она не знала, кто это был. Голос просто растворился в воздухе, когда она подпрыгнула в воздух и выпустила Дыхание Дракона во вход в огромную дыру.
Сотня солдат форминаков была испепелена.
— Мне нужно стать сильнее.
Кара приземлилась на землю, перекатилась через обугленные трупы и помчалась вперед. Она увидела несколько сотен рабочих форминаков, стоявших внутри туннеля и царапавших скальную стену.
Из туннеля вышел громадный солдат форминаков и встал перед ней. Его рост составлял не менее пятнадцати футов, что было даже выше, чем Зло'тан. Его руки были утыканы шипами, словно это было настоящее оружие, и это мешало ей рубить бегущих солдат.
Она сузила глаза, когда потолок входа в туннель начал трескаться, и поняла, что происходит. Но она не замедлила шаг ни на мгновение. Она прыгнула прямо на громадного солдата форминаков, когда тот сделал шаг вперед.
Но тут земля под его ногами дрогнула, проседая на пять футов. Он оступился, когда Кара врезалась в него, и даже не смог сопротивляться. Она вгрызалась в панцирь, пылая золотым огнем.
Он попытался оторвать ее от своего тела, но когда потянулся к ней, его руки обожгло. Она разрывала панцирь, пока не добралась до мягкой плоти под ним, но пламя испарило его кровь еще до того, как она успела добраться до кожи. Огромный солдат форминака рухнул на землю, его мандибулы ритмично щелкнули.
А прямо перед Карой последний из бегущих солдат форминаков скрылся в туннеле, после чего потолок начал рушиться. Земля задрожала, когда Хайдер и ближайшие роты отступили.
Но Кара продолжала разрывать на части громадного солдата форминака. Он лежал, подергиваясь, пока его тело полностью не обмякло. Когда она закончила, пыль из разрушающегося туннеля осела, и она поднялась на ноги.
Подняв голову к пасмурному небу, она ощутила бассейн маны, окружающий ее драконью душу. К ней подбежал Кайус.
— Кара, что ты творишь? — спросил эльф с круглыми глазами. — Это было опасно даже для тебя. Если бы это была ловушка...
— Все в порядке, — прервала его Кара, опустив голову.
Она встретила его взгляд, когда он несколько раз моргнул. На ее губах расплылась дикая улыбка.
— Я получила то, что хотела, этого было достаточно.
— Я... что? — Кайус моргнул в ответ.
И она объяснит ему это позже. Но она продолжала ухмыляться. Ведь она знала, что у нее достаточно маны.
Впервые за почти год она сможет подняться на следующую стадию драконьей души.
——
После того как битва была завершена, Хайдер отправил Ташию и несколько товарищей из остальных рот вперед с остальными выжившими, чтобы убраться подальше от этого места. Пока что форминаки сбежали, но вскоре они могут вернуться, так что вести небоевой народ как можно дальше было сейчас самым разумным решением.
Однако он не мог пойти с ними, потому что должен был оценить последствия. С мрачным выражением лица он подсчитал, сколько погибло.
— В общей сложности погибло 354 моих бойцов, — сказал Бушра, стиснув зубы. — И, судя по всему, еще по меньшей мере 500 солдат из других рот также были убиты.
Для Бушры это была трагедия, поскольку его рота понесла наибольшие потери, ведь именно ей пришлось удерживать линию фронта до того, как к ней присоединились другие роты. Да и монстров напало не мало.
— Судя по всему, сегодня мы убили около пяти тысяч солдат форминаков. Возможно, тысяча из них погибла лишь благодаря... — Глаза Хайдера заметались по сторонам в поисках Кары.
Но все, что он видел, – как его солдаты собирали трупы своих убитых и складывали их в кучу. Тела нужно было сжечь, чтобы ими не полакомились стервятники-упыри или ближайшие монстры. Кайус тоже был там, но он просто сидел в стороне и наблюдал за сжиганием тел.
К несчастью для Хайдера, человек, похоже, ушла вместе с Ташией и остальными выжившими, а не осталась. Повернувшись к Узбаг, он отмахнулся от своих опасений. Она осматривала трупы напавших форминаков.
— Архитектор-Маг, ты узнаешь этих форминаков? — спросил он просто.
«Я не знаю никого из этих форминаков лично, Капитан Хайдер, — ответила Узбаг, отступая от мертвого солдата форминаков. — Однако я узнаю узоры на их панцирях. Я знаю, из какого они улья.»
Хайдер и Бушра обменялись взглядом.
— Скажи, Архитектор-Маг, мы пересекли территорию Огненного Улья? — с тревогой спросил Хайдер.
Огненный улей был известен как самый опасный и самый большой из ульев форминаков. По слухам, они контролировали почти четверть Пепельных Полей. А если учесть, что в этих краях существовали дюжины ульев форминака, то факт, что он контролирует столь значительную часть региона, был настоящим подвигом.
У Узбаг дернулись усики. «Нет, если бы это был Огненный улей, солдаты форминаков обязательно использовали бы во время битвы магию огня.»
— Так из какого улья они, Архитектор-Маг? — настойчиво спросил Хайдер.
Узбаг щелкнула своими мандибулами, словно вздыхая. «Эти солдаты форминаков из моего улья, Капитан Хайдер.»
Это заставило обоих капитанов нахмуриться. Бушра скрестил руки на груди и заговорил.
— Но ты сказала нам, что твой улей находится в десяти милях к востоку от нас. Мы не должны были даже близко подходить к их территории. Ты солгала нам?
«Я не лгала, Капитан Бушра, — быстро возразила Узбаг. — То, что я вам сказала, было основано на том, что я знала.»
— Но... — начал Бушра.
И Хайдер заговорил, прерывая его. — Я не верю, что Архитектор-Маг намеревалась обмануть нас. Она живет в нашем городе уже более десяти лет, так что у нее нет причин для обмана.
Узбаг плотно прижала мандибулы друг к другу, а Бушра хмыкнул. Хайдер только вздохнул.
— Но тот факт, что Архитектор-Маг Узбаг живет с нами уже долгое время, означает, что ее информация также может быть устаревшей. И, скорее всего, именно это и произошло.
— Что ты хочешь сказать, Капитан Хайдер? — недоуменно спросил Бушра.
Хайдер и Узбаг кивнули друг другу. Последная заговорила первым.
«Вполне вероятно, что мой улей расширил свои границы после моего ухода, — пояснила Архитектор-Маг. — А это значит, что отныне мы будем путешествовать по неизведанным землям. Мы не знаем, будет ли безопасным место, где мы разобьем лагерь на ночь.»
— Это... — Бушра открыл рот.
И Хайдер закончил его мысль за него, — Это будет огромная заноза в заднице, с которой придется иметь дело.
——
Группа выживших разбила лагерь на ночь, когда солнце начало садиться за горизонт. Хайдер и остальные солдаты, оставшиеся в живых, еще не догнали их. Но Ташия приняла решение остановиться, потому что все начали уставать.
Кара была рада, что они наконец-то разбили лагерь. Она улыбалась, идя рядом с Ангелом и направляясь к их палатке.
— Это ведь из-за тебя тот большой форминак споткнулся, верно? — спросила она его.
И утласский медведь с готовностью кивнул. Она дошла до палатки, а он сел прямо у входа.
— Ты как всегда великолепен, Ангел. Но не мог бы ты сделать мне одолжение? Проследи, чтобы меня никто не беспокоил, хорошо?
Он наклонил голову, не понимая, что она делает. Она наклонилась к его уху и указала на себя.
— Мне нужно вознестись, — прошептала она.
Глаза Ангела расширились. Сначала он смотрел на нее в шоке, а в глазах читалось: "Почему ты не сказала мне об этом раньше?". Но затем он поднял свой посох и показал ей большой палец вверх. Или, по крайней мере, попытался показать ей большой палец лапой.
Она хихикнула, глядя на это, и скрылась в своей палатке. Оказавшись внутри, она села на землю и закрыла глаза.
Кара сосредоточилась на своей драконьей душе, когда мир вокруг стал отдаляться. Она почувствовала, как мана, копившаяся месяцами, вливается в золотое пламя. Это было необходимо для того, чтобы она смогла вознестись.
Чтобы достичь следующей стадии развития своей драконьей души.
Чтобы познать силу Дракона Подростка.
И когда она открыла глаза, то вновь погрузилась в видение прошлого Заркота.
http://tl.rulate.ru/book/104806/4483811
Готово:
Использование:
