Пролог: Лаборатория Повелителя Демонов
— Ладненько, лаборатория Повелителя демонов объявляется открытой! Пожалуйста, поднимите руку, если есть вопросы.
Илуна взволнованно подняла руку после моего объявления.
— Я! Выберите меня, профессор Юкики! У меня есть вопрос!
— Слушаю, мисс Илуна.
— Почему на вас эта забавная белая штука, профессор?
— Потому что, мисс Илуна, это униформа, которую вы должны носить, когда проводите эксперименты. Довольно круто, правда?
Я покрутился вокруг себя, демонстрируя им белый лабораторный халат, эффектно развевая его вокруг себя.
— Нет! Это странно!
— Так не круто!
Ответили одновременно Илуна и Шии с сияющими улыбками.
— Хм... Очень белый.
Немного не синхронно с двумя другими ответила черноволосая девочка, одетая в кимоно. Эта девочка, похожая на традиционную японскую куклу, мой любимый меч Зайен, также известная как Эн. Она совсем недавно овладела способностью к антропоморфизации, но уже вполне привыкла к своему человеческому облику. По тому, как она двигается сейчас, никогда не скажешь, что поначалу у неё были проблемы с моторикой. Всякий раз, проводя с нами время, она почти всегда оставалась в человеческом облике, так что ей, должно быть, понравилось её новое тело.
— Ммм, я вижу в этом проблему. Похоже, вам ещё предстоит по-настоящему оценить великолепие этого наряда, о мои ученики.
Хотя, честно говоря, я с ними согласен. Он выглядит так же, как белые халаты, которые мне приходилось надевать в начальной школе, когда была моя очередь подавать еду во время обеда. Определенно не круто.
— Юки, почему ты вечно зациклен на внешнем виде, вместо функциональности? — раздраженно произнесла Лефи, наблюдая за нами со стороны
— У меня и для тебя есть один.
— Что?
— Вот, держи! Я уверен, он идеально подходит тебе по размеру.
Я достал из инвентаря её лабораторный халат и с размахом вручил его.
— Хм... Полагаю, он подойдёт.
Она определенно хотела сделать какой-то язвительный комментарий, но видимо поняла, что это будет пустой тратой времени, учитывая, как я себя вёл. Вместо этого она просто взяла у меня халат и надела его, качая головой в знак протеста.
— Доволен?
— Конечно. Твоё послушание очень приятно, научный сотрудник Лефи. Теперь, когда я смотрю на тебя в нём со стороны... он на самом деле не очень на тебе смотрится!
— У тебя хватает наглости так реагировать, когда сам же и настоял, чтобы я его надела?!
«Виноват, виноват.»
Но это правда. Я не был модником, но даже я мог сказать, что лабораторный халат ужасно сочетается с платьем, которое она всегда носит.
— Ладно, ладно. Просто успокойся, научный сотрудник Лефи. Не надо нагнетать обстановку. По правде говоря, есть кое-что, в чём мне нужна твоя помощь, так что, пожалуйста, подыграй мне ещё немного.
Я практически видел, как из Лефи повалил пар. Она была в ярости, готовая сорвать халат и отшвырнуть его прочь. Но мои слова остановили её, и она на секунду задумалась.
— Я окажу тебе услугу в обмен на шоколад.
— Я дам тебе два батончика.
— Хочу четыре.
— Не испытывай судьбу. Три, это последнее предложение.
— Хм. Отлично. Поскольку я обладаю великодушным характером, я соглашусь на твои условия. Моё милосердное сердце соизволит простить даже такого наглого щенка, как ты.
Лефи говорила сама с собой. Даже то, как она скрестила руки на груди, было чертовски самодовольным. Однако ей не удалось меня одурачить - не этой маленькой улыбкой на губах. Тут даже гадать не стоит, эта улыбка вызвана тем, что не могла сдержать себя при мысли о шоколад, который получит после этого. Она попалась на этот крючок, как и всегда.
«Эта дурочка - такая легкая добыча.»
Но почему меня это удивило? На данном этапе наших отношений я прекрасно знал, как совершенно несложно завлечь её. Я стёр удивление со своего лица прежде, чем она успела это заметить, громко откашлялся и вернулся к разговору.
— Так. Соберитесь все вместе. Сейчас мы начнем эксперимент. Как можете видеть, перед нами совершенно обычная свеча и совершенно обычная мензурка. Ах да, это слово ничего вам не говорит. Считайте, что это стеклянный стакан. И, наконец, у нас есть эта совершенно обычная крышка.
— Короче говоря, ты будешь показывать какую-то иллюзию, да?
— Нет. Это не ловкость рук.
— Ловкость рук!
— Большой палец!
— Он... вырастет.
Банда маленьких девочек пришла в восторг, когда услышала, что я сказал “ловкость рук”. Некоторое время назад я показал им простой фокус, в результате которого казалось, что мой большой палец стал длиннее. Не могу сказать почему, но они сходили из-за этого с ума. Даже после того, как я показал им, как это работает, они не переставали упрашивать меня сделать это снова и снова. И, конечно, я, как болван, сдался и делал это снова и снова. Так что для них “ловкость рук” теперь означала “фокус с большим пальцем”.
— Успокойтесь, девочки. Я сделаю этот фокус в другой раз. Это совсем другое, так что сосредоточьтесь.
Я поставил свечу в мензурку, а затем зажег её спичкой. Я собирался провести эксперимент по горению, о котором знал любой, кто получил обязательное образование на Земле. Видите ли, наши милые маленькие девочки обучались по созданному мной базовому плану домашнего образования. Лейла, наша очень способная горничная, обучала их таким вещам, как математика и язык. Что касается науки...
“"Наука"... Что это?”
Вопрос Лейлы стал для меня настоящим шоком, поэтому я взял на себя эту часть учебного плана. Оказалось, что существование магии в этом мире означает, что между магическими и научными явлениями, по сути, нет никакой разницы. Здешние люди объединяли всё это в "магию" - наука для них не была техническим понятием.
Честно говоря, я понимаю, почему. Я имею в виду, что если кто-то не знаком с законами науки, то всё, происходящее с научной точки зрения, для него выглядит бы как магия. Поскольку в своей прошлой жизни я изучал гуманитарные науки, я сам думал о науке как о таинственной силе, несмотря на знание теорий и прочего. Не говоря уже о том, что не было бы преувеличением назвать современную науку "магией", так что имело смысл, что науки не существовало в этом мире.
Как человек, не имеющий таланта в магии огня, по крайней мере, я мог создать пламя на уровне спички, не спалив ни себя, ни окружающих. Но я решил отказаться от этого и специально купил в каталоге DP настоящие спички, одну из которых я только что использовал, чтобы зажечь свечу. Почему? Потому что хотел убрать из этого эксперимента всё что связано с магией. Зажигание свечи таким образом было намеренной мерой с моей стороны, чтобы показать, что это было чисто физическое, а не магическое явление.
Подобный эксперимент не требовал тонны специального оборудования и ресурсов. Для него также не требовалось, чтобы человек, проводящий его - я - обладал какими-либо особыми, глубокими знаниями о том, как это работает. Второе обстоятельство сыграло в мою пользу, поскольку в прошлой жизни я не был тем, кого можно назвать "хорошим учеником". Короче говоря, это было что-то простое, чему мог научить даже такой бездарь, как я.
— А теперь, пожалуйста, наблюдайте. Кто-нибудь может сказать мне, почему горит эта свеча?
— Я! Я могу! Это мааа-агия!
Рука Илуны с энтузиазмом поднялась вверх, прежде чем она ответила
— Это твой окончательный ответ? К сожалению, это не так. Скажи им, Лефи: это пламя потребляет магическую энергию?
— Нет, не потребляет. — Лефи энергично покачала головой.
— Что? Я ошибаюсь?
— Давай посмотрим... Если свеча является единственным источником топлива для огня, то закрытие стакана не погасит его. Возможно, расходуется мана, источник магии?
Лейла, живое воплощение интеллектуальной жажды, также участвовала в моём эксперименте в качестве ученика. Хотя обычно она улыбалась, сейчас, глядя на неё, можно было понять, что мой вопрос заставил её глубоко задуматься.
— Извини, но это тоже неправильно. Я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели, что я сделаю дальше.
Я накрыл мензурку крышкой, и в мгновение ока свеча погасла.
— Что думаешь, Лефи?
— Всё ещё не потребляет ману.
Я мог ощущать магическую энергию, но это не распространялось на восприятие её источника - на восприятие самой маны. Вот почему я привлек к этому делу достопочтенного судью Лефи в качестве моего научного помощника. Её ответ только что успокоил меня, потому что, хоть я и сказал Лейле, что она ошиблась, небольшая часть меня беспокоилась, что, учитывая, что это другой мир, мана действительно может быть вовлечена в горение. Однако, благодаря оценке Лефи, это явление было таким же, как и на Земле.
— Что ж, если таково мнение леди Лефи, я не могу спорить. Но тогда, что именно является топливом?
— Это то, что называется "кислород". Как и мана, он содержится в воздухе вокруг нас. Вот как горел огонь. Накрытие мензурки крышкой привело к тому, что огонь поглотил весь кислород внутри и погас.
Технически это не было на сто процентов правильным, но поскольку это был эксперимент на уровне начальной школы, моё объяснение не обязательно должно было быть точным. Кроме того, если я дам им возможность докопаться до сути, они в конце концов зададут вопрос, который поставит в тупик мою гуманитарную жопку. Для всех здесь было лучше, чтобы моё прикрытие не было раскрыто.
— Вы сказали, кислород?
— Верно, Лейла. В воздухе, которым мы дышим, есть компоненты, отличные от маны. То, что мы называем "огнем", горит, потребляя кислород и другие вещества. За исключением...
Я обхватила руками всё ещё закрытый стакан. Когда я это сделал, свеча внутри снова загорелась.
— Это ещё одно явление. Кто-нибудь может сказать мне, как огонь снова загорелся?
— Я! Выберите меня! Это магия! На этот раз я права!
— Так и есть.
Когда я кивнул в знак согласия, Илуна взвизгнула от восторга и вскинула руки вверх.
«Восхитительно.»
— Вы все понимаете, что магия сейчас не единственный источник явлений в этом мире? Когда что-то горит, не всегда причиной является магия. Существуют и естественные причины. Все дышат, верно? Главная причина, по которой мы все дышим, - это вдыхание кислорода. Вот почему под водой так страшно. Там нет воздуха, поэтому ты не можешь вдыхать кислород.
— Я дышу!
— А? Я тоже дышу?
— "Дышать"?..
Пока Илуна подтверждала мои слова, Шии и Эн склонили головы набок, оба явно озадаченные. Я почти уверен, что Эн не понимала, что означает само слово "дышать".
«Ах, черт возьми, это я виноват.»
Исходя из здравого смысла, я полагал, что все живые существа дышат, но, оглядываясь назад, могу сказать, что в этом мире это не всегда так.
Шии являлась слизью, так что, скорее всего, у неё на самом деле не было легких. Вдобавок ко всему, она поглощает питательные вещества непосредственно через кожу, а это означает, что вполне могла дышать таким образом. Однако в случае с Эн всё обстоит иначе. Её истинной формой был меч, а, как мы все знаем, мечи не дышат. А ещё в моем замке жили тройняшки-призраки. У них не было физических тел, поэтому они вообще не должны способны дышать.
Но подожди, Эн ела пищу, как обычный человек, так что, может быть, она все-таки дышала? Я должен это выяснить.
— Прошу меня простить.
— ?..
Я поднёс руку ко рту Эн, прямо под её носом, и... ничего. Ни воздух не входит и не выходит. Интересно. Значит, Эн всё-таки не дышит. Несмотря на то, что у неё есть человеческая форма, в которой она могла делать такие вещи, как есть, она, по-видимому, просто выглядит как человек. Ещё одна загадка, связанная с ней, разгадана.
Кроме того, недавно я узнал ещё кое-что об Эн. Её любимым блюдом было мясо, особенно Солсбери стейк. Стоическая маленькая девочка-меч, какой она была, в основном всегда была бесстрастна, поэтому было очень трудно понять, что она любит есть. Но, понаблюдав за ней некоторое время, мои усилия наконец окупились, когда я обнаружил, что уголки её рта приподнимаются на несколько миллиметров всякий раз, когда она ест мясо любого вида, и чуть больше, когда речь идёт о Солсбери стейке. Но ничто не могло ускользнуть от Повелителя Демонов Юки, когда он взялся за дело! Бросьте ему вызов, и он с этим справится! Вот так-то.
Возвращаясь к нашему эксперименту, отмечу, что не только девочки чему-то научились. Теперь я точно знал, что атмосфера этого мира почти такая же, как у Земли. Если здесь существует кислород, то это должно было означать, что и другие газы, такие как углекислый газ, тоже существуют. Думаю, они не должны отличатся от тех что есть в моём прежнем мире, но я не учёный, поэтому не собираюсь напрягаться, зацикливаясь на мелких различиях.
Зная это, я предположил, что даже если мир был другим, окружающая среда была в основном той же самой, поскольку живые существа нуждались в ней, чтобы существовать. Самым большим различием между моим новым и старым миром была мана, витавшая в воздухе. Всё, что жило в этом мире, могло преобразовывать эту ману в магическую энергию, что делало их способными использовать абсурдную вещь под названием "магия". В остальном же, похоже, физические явления в обоих мирах были практически одинаковыми.
— Ном.
Не совсем понимая, почему я просто стою перед ней - я был потерян в мыслях - Эн укусила мою руку, которая всё ещё практически касалась её лица.
— Гааа-ах! Меня съедают заживо! Став жертвой могущественной Эн, этот злой из злейших учёных теперь полностью под её контролем!
Я отшутился, как шутник, перед ней и остальными. Затем я подхватил её на руки и водрузил её маленькое тело себе на плечи в знак мольбы.
— Хм?.. Мастер, вы под моим контролем?
— Да, это так. И как ваш зловещий подчиненный, моя задача - заманить как можно больше людей в самые глубокие, самые темные глубины ужаса! Роааа-ар! Мва-ха-ха!
Я выставил руки так словно выпустил когти и заревел, как чудовище. Илуна и Шии сразу догадались, что я делаю, и начали убегать от меня, визжа от смеха.
— Иииик!
— Спасайся!
— Вперёоо-од...
Голос Эн звучал немного громче, чем обычно. Я был почти уверен, что ей было весело кататься у меня на плечах, пока мы гонялись за радостно кричавшими Илуной и Шии.
— Роааа-ар! Бва-ха-ха! Отлично! Лефи захвачена, командир! Ладно, Лефи, вот в чём дело. Эн и её злой ученый промыли тебе мозги, так что ты больше не та учёная, которой когда-то была. С этого момента ты будешь путешествовать по запретной дороге со мной в качестве второго подчиненного нашего командира и товарища злого учёного.
До этого момента Лефи просто наблюдала за происходящим. Выражение её лица, когда я положил руки ей на плечи, говорило: “Угх, только не это”.
— Что это за возмутительная обстановка? И почему я должна принимать участвовать в этом фарсе?
— Ещё как должна. Я ведь не просто так дал тебе этот лабораторный халат.
— Хочешь сказать, что он даже не предназначался для эксперимента, который ты только что провел?!
«Пфф. Изначально так и было хочешь верь, хочешь нет.»
У меня не было никаких угрызений совести по поводу откровенной лжи ей, поскольку я буквально только что подумал об этой игре в пятнашки со злыми учёными.
— Давай уже шевели булками. Мне нужно, чтобы ты прямо сейчас вела себя как злой учёный на запретном пути злодеяний. Илуна и Шии ждут, женщина.
— Ргх! П-прекрасно, я поняла. Ке-ке-ке! Я нашла своё призвание, и я не остановлюсь, пока не узнаю правду! Вы станете материалом для моих запрещенных экспериментов!
Хотя её речь была немного скованной, Лефи изо всех сил старалась играть, которую я ей дал. Она даже позировала так, как, по её мнению, позировал бы злой учёный.
«Знаете, Ваше Верховное Драконье Величество, эта твоя часть мне чертовски нравится.»
Сколько бы она ни ворчала и ни протестовала, она всегда участвовала во всех играх, которые мы с девочками придумывали.
— О нет! Леди Лефифи тоже промыли мозги!
— Хи-хи-хи! У меня есть идея! Мы просто должны сразиться с ними с помощью мисс Лейлы, нашей у-ч-ё-н-о-й справедливости!
— Ох, значит я учёная справедливости? Понятно. Я принимаю свой долг. Чтобы защитить людей всего мира, я предлагаю тебе идти вперед, учёная Лю!
— Что? Я?
Лю, очевидно, потеряла интерес к эксперименту ещё на середине, что, как я понял, было связано с тем, что она ненавидела учиться. С тех пор она не сводила с нас глаз, но внезапный приказ Лейлы вывел её из оцепенения скуки, и она повернулась к своей коллеге с удивленным выражением лица.
— Видишь ли, Лю, моя работа - защищать этих детей от зла. Остальное я оставляю на твоё усмотрение. Это огромная ответственность, так что не подведи нас, ладно?
Молодая женщина с овечьими рогами небрежно переложила свою работу на Лю с широкой улыбкой на лице. Лейла была довольно ловкой, когда дело доходило до подобных вещей. С другой стороны, возможно, правильнее было бы сказать, что она всегда умела держать себя в руках и добиваться своего.
— Мисс Лю! Удачи!
— Это будет тяжелая битва, так что не умирай, ладно?!
— Л-ладно, поняла. Я стану тем героем, который вам всем нужен: учёной справедливости, которая борется со злодеями! Приготовьтесь, злые учёные!
Присоединившись к игре, Лю энергично позировала, как и подобает герою.
«Слишком мило.»
— Что?! Учёная справедливости?! Буу! Командир Эн, что скажете?!
— Хм... Мы должны погрузить мир во зло. Устраните её.
— Хе-хе-хе! Меньшего я и не ожидал от нашего лидера! Вас понял, командир! Ты слышала её, помощник Лефи! Судьба мира зависит от этой битвы! Победа гарантирует, что имя нашего лидера будет известно во всех уголках земли!
— Ке-ке-ке! Моя кровь закипает от возбуждения, когда я представляю твои крики и вопли, во время эксперимента над тобой! Кстати, Юки, должна сказать, роль подчиненного тебе очень идёт.
«Не обращай на нее внимания. Просто игнорируй её.»
Следует отметить, что в тот момент, когда ожесточенная битва между добром и злом достигла своего апогея, обе стороны объявили перемирие, так как наступило время перекуса. Как только все стороны согласились на перемирие, война тут же закончилась.
http://tl.rulate.ru/book/10427/2865378
Anhap (читатель/культиватор основы ци)
20 апреля 2023 в 18:15
0
Готово:
Использование:
