Готовый перевод Crest of Souls / Гребень Души: Глава 24: Неудавшийся Асцендер

Элмер сидел на траве под деревом, и его мысли замедлились, пока он с страдальческим выражением лица смотрел на свои дрожащие и потные ладони.

Он надеялся увидеть Мейбл, но слова домовладельца все время звучали в его ушах. И если в них была хоть капля правды, то он не мог рисковать, подвергая ее опасности из-за себя, или это было лишь то, что он утверждал в качестве причины. Но на самом деле он просто не мог заставить себя подойти к ней в том состоянии, в котором находился.

Асцендер Пути Душ? От этого он внутренне съёжился. Как он мог быть на одном пути с теми жрецами, с теми, кто превратил её в оболочку?

Пэтси говорила ему, что вступление на Путь равносильно служению Богу этого Пути, так что же теперь с ему делать? Стать набожным приверженцем Пути Душ или кем-то в этом роде? Возненавидела бы его Мейбл, если бы увидела, во что он превратился?

Элмер выдохнул и откинулся на дерево, глядя на яркий серебристый полумесяц сквозь небольшие просветы в навесе, раскинувшемся над его головой.

Может, ему стоило отправиться на Чёрный рынок? Он покачал головой. Учитывая достоверность слов домовладельца, это только поставило бы под угрозу людей, когда за ним придут Потерянные. Кто знал, сколько жертв повлечёт за собой такой поступок.

Именно эта опасность, которой он теперь подвергался как человек, и побудила его отправиться в карете на окраину города, куда-нибудь подальше от места обитания людей.

Но что он мог сделать в одиночку?

Он вспомнил Потерянного, которую видел в ту ночь, когда они с Пэтси пробирались через окрестности, и та тварь имела вид чудовища, способного разорвать его на части, даже не пытаясь.

Может, ему стоило обратиться в полицию? Это было бы правильно? Ведь Асцендерам других путей не разрешалось появляться в этом городе, не станет ли он тем самым раскрывать своё существование и выселять себя из Ура? Это было не по силам. Полиция скорее помешает, чем поможет.

Может, поискать Асцендера? Но он был Асцендером. Путь Душ или нет, но разве он не должен был чувствовать какой-то прилив сил или скорости, как, по словам Пэтси, было у Асцендеров? Или и в этом он потерпел неудачу? И даже если бы он искал таких людей, они, скорее всего, отнеслись бы к нему так же, как и полиция. Не очень благоприятно.

Элмер зевнул, снял очки и протёр глаза основанием ладони, после чего снова надел их. Прохладный лесной ветерок и ночная тишина, нарушаемая стрекотанием насекомых, снедали его. В этот момент он был бы рад только тому, что сможет спокойно отдохнуть. Если бы он только мог — хотя бы ненадолго...

Внезапно воздух пронзил громкий визг, заставивший закрытые глаза Элмера распахнуться, поскольку он разорвал лесную тишину, оставив после себя жуткое эхо.

Как он умудрился заснуть?!

Сердце бешено колотилось, когда он быстро достал револьвер, который держал рядом с собой, и вскочил на ноги, крепко сжав рукоятку обеими ладонями и выставив её вперед, в то время как его глаза неуверенно блуждали по лесу.

Шелест листьев доносился до ушей Элмера, а ветер, внезапно лишившийся прохлады, которая была до крика, пронзительно свистел.

Откуда он взялся? задался вопросом Элмер, чувствуя, как волосы встают дыбом на затылке и руках. Ему нужно было знать, откуда появится Потерянный, чтобы он мог убежать, спрятаться или сделать что-нибудь ещё, кроме как ждать здесь. Небольшая надежда возлагалась на револьвер, который он крепко сжимал в руке. Он никогда не пользовался им раньше, и почему он был уверен, что он действительно может ему помочь?

Визг повторился, на этот раз едва слышный, но от него, несомненно, по позвоночнику Элмера всё равно пробежали мурашки.

— Оно не торопиться, — с дрожью в голосе прошептал Элмер, упираясь локтями в бока и пытаясь приспособить своё тело к ширине дерева.

— Оно не торопиться, — повторял он про себя, надеясь и желая, когда вздрогнул от жуткого шороха подлеска у себя под боком.

Знак. Всё, что ему было нужно, — это знак, чтобы он мог бежать в противоположном направлении — как в прошлый раз.

Но сквозь жуткую тишину с очередным визгом — громче всех, что Элмер когда-либо слышал, — он увидел, как фигура с разбитым лицом внезапно вынырнула из ночной тьмы, пробивая себе путь сквозь серебристый свет луны, мелькнувшей в его сторону.

Элмер застыл на месте, а сердце застучало у него в горле, и он прижался спиной к дереву.

«Что это такое? Почему он так торопился?!»

Потерянный с ещё одним оглушительным визгом взмахнула длинными когтями, и Элмер инстинктивно пригнулся и ловко перекатился с дороги.

Раздался громкий стук, и монстр исчез в тёмных уголках леса, пробираясь, как хищное животное, сквозь кусты, куда не проникал лунный свет.

Когда Элмер пришёл в себя — а это произошло очень быстро, — он задохнулся от представшего перед ним зрелища. Дерево было разрублено пополам... когтями?

В порыве он потянулся к шее и пощупал голову. Убедившись, что она всё ещё на месте, он выдохнул, затем быстро подхватил револьвер, вскочил на ноги и повернулся в другую сторону, напрягая мышцы ног, чтобы бежать. В этот момент спереди раздался ещё один вопль.

Но как? Потерянный только что срубил дерево позади него, как же получилось, что она оказалась перед ним?

Его ноги подкосились, дыхание участилось. Куда теперь бежать? Налево или направо? Его глаза судорожно забегали по сторонам, прежде чем он пришёл к довольно быстрому решению...

«Направо...»

Он ловко развернулся на пятках, сильно притопнув ногами, и бросился бежать. Но не успел он далеко уйти, как это решение вновь стало преследовать его.

Прямо перед ним среди нескольких деревьев стояла фигура обнажённого человека с изуродованным лицом, впалыми глазницами и козлиным рогом, торчащим изо лба.

От его вида у Элмера сжалось в груди и пресеклась попытка к бегству, хотя и не полностью.

Элмер попятился назад, заставляя свои бешеные мысли сойтись в одно новое решение: «Налево...»

Но как раз в тот момент, когда он собирался двинуться по выбранному пути, чудовище перед ним приняло другое ужасающее поведение, которое парализовало Элмера до неузнаваемости.

Потерянный бросился к нему, его ноги двигались в таком ритмичном ритме, что это напоминало вращение колеса. Это было так плавно, так идеально, что у Элмера затрещали суставы, словно он задавался вопросом, какую боль может причинит такое движение. Но, тем не менее, оно приближалось.

Сейчас Элмер знал, что не может бежать. Повернуться спиной к этому чудовищу с той скоростью, с которой оно приближалось к нему, было бы равносильно самоубийству. Однажды в Мидбрее он видел, как бежит лошадь, а эта тварь двигалась быстрее её. Он должен был сделать что-то ещё. Он должен...

Элмер вспомнил, что держит в руке револьвер. Выдохнув, он быстро принял боевую стойку и направил его на приближающегося Потерянного. Он ждал, не отрываясь от земли, пока тот набрасывался на него, а пот, выступивший на его лбу, становился всё холоднее. Нужно было подобраться поближе, достаточно близко, чтобы он был уверен в своем выстреле.

С громким визгом Элмер решил, что Потерянный приблизился на расстояние выстрела, и нажал на курок — только он просто щёлкнул. Выстрела не последовало.

У Элмера защемило в груди, и он тут же отпрыгнул в сторону, приземлившись на корень и выпустив весь воздух из легких, а Потерянный пронёсся мимо него и снова скрылся во тьме, прочертив когтями захватывающую дух полосу, которая прорезала сам ветер.

«Что только что произошло...?» — спрашивал себя Элмер, перекатываясь на спину и поднимаясь на колени.

«Почему револьвер не выстрелил...?»

Элмер покачал головой. Времени на раздумья не было, Потерянный мог вернуться в любой момент.

Элмер вскочил на ноги, но как раз в тот момент, когда он собирался пустить в ход каблуки, он остановился. Его зрение затуманилось. Он быстро провёл ладонью по глазам и заметил, что его очки отсутствуют.

«Чёрт возьми...!»

Элмер упал на землю и зашарил руками по грязи и опавшим листьям, отчаянно ища свои очки.

Его рука сначала нащупала револьвер, и в слепоте его палец по ошибке за что-то зацепился, на мгновение испугав его, после чего он снова продолжил поиски.

У него не было времени беспокоиться о револьвере.

Потерянный снова закричала, возвещая о том, что вот-вот придёт за ним, и Элмер углубился в поиски с учащённым биением сердца.

И тут он почувствовал их.

С коротким вздохом облегчения он быстро поднял очки и надел их. Но едва он собрался уходить, как перед ним возник Потерянный, словно он никуда и не уходил, и его темные и впалые глазницы уставились на Элмера с таким жутким чувством, что у него сразу же помутилось в голове.

Затем оно издало истошный вопль, набросившись на застывшего Элмера, и из его сшитой из плоти пасти вырвалось зловоние, погрузившее нового Асцендера в мрачные раздумья.

Неужели это все? Неужели он умрёт здесь? Сейчас?

«Жалкий...» — Элмер резко вдохнул, вспомнив это слово.

«Нет!»

Элмер заметил, как дёрнулось плечо Потерянного, и быстро вырвался из ледяной клетки, позволяя ему свободно упасть на землю, словно деревянное полено, когда Потерянный внезапно вцепился в него когтями с боку. Тогда он быстро протянул руку к револьверу, который оставил на земле, и направил его на возвышающегося над ним неудавшегося Асцендера.

На этот раз револьвер должен был выстрелить. Он должен был выстрелить.

Он нажал на курок, и золотые символы на револьвере засветились, сопровождаемые громким взрывом, за которым последовал визг мучений, когда Потерянный над ним растекался кровавой жижей по всему телу.

«Сработало».

Элмер почти улыбнулся, забыв обо всех своих горестях и грязи, но вместо этого он нажимал на курок снова, снова и снова, пока не остались только щелкающие звуки.

Он оглох от криков монстра. Но теперь, когда он закончил стрелять, всё это тоже исчезло, и перед ним лежало безжизненное тело Потерянного.

Элмер выдохнул, его сердце заколотилось в глубокой ярости, когда он подтащил себя к ближайшему дереву и присел возле него. Вскоре к нему пришло изнеможение и осознание того, что он только что оборвал жизнь Потерянного или нет.

Тяжело дыша, он оглядел обнажённое тело, вглядываясь в него усталыми глазами.

Когда-то это существо было человеком. Оно было человеком, который не смог пройти Асцендер и теперь бродил по лесу, нападая на Асцендеров.

«Но почему? Почему Потерянные нападают на Асцендеров, находящихся на пути не принадлежащему городу?» — вздохнул Элмер от этой мысли.

Какова вероятность того, что он тоже мог стать одним из них? Он был рад, что не стал, но хотел бы, чтобы риск, на который он пошёл, окупился сполна: тогда бы он не отнимал жизнь у Потерянного, а уже искал бы способ помочь Мейбл.

Он покачал головой и посмотрел на свое окровавленное тело, а затем посмотрел револьвер своим глазами. Он истратил все пули на одного Потерянного, а что будет, если придут другие? Он вздохнул и опустил револьвер на колени, затем снял очки и протёр их от следов крови, которые испачкали их.

http://tl.rulate.ru/book/104179/3665121