Готовый перевод Crest of Souls / Гребень Души: Глава 12: Потерянный

Элмер инстинктивно напряг руку Пэтси, и холодное чувство ужаса нависло над его телом.

— Мы должны бежать, — прошептал он ей сквозь непрекращающийся визг чудовища, но её тело не двигалось, и она ничего не ответила ему.

— Мы должны бежать, — снова прошептал он, на этот раз сильнее, чем в прошлый раз, и осторожно сделал шаг назад, не сводя глаз с монстра под лунным светом. Но с губ Пэтси не сорвалось ни слова. Она словно онемела.

«Что с ней случилось?»

Внезапно мысли Элмера переключились на легкое дрожание руки, которую он держал, и он нерешительно отвёл взгляд от чудовища и перевёл его на неё.

«Она... она так сильно дрожит...» — Его брови сошлись в замешательстве и жалости.

«Неужели она...»

Резко вдохнув, Элмер в мгновение ока избавился от своих мыслей, как только увидел, какое выражение лица было у Пэтси, когда она смотрела на монстра.

Она задыхалась, рот её был слегка приоткрыт, выражение лица застыло и побледнело. А её глаза, которые больше всего беспокоили Элмера, стали такими хрупкими, лишёнными того тёплого блеска, с которым она смотрела на него днём.

Словно её разбили на бесчисленные скорбные осколки, словно в глубине души у неё боролись с чем-то нежным, и она умоляла и надеялась, что кто-нибудь увезёт её подальше отсюда.

Они говорили с Элмером всем её существом. Её дрожащие руки, бледное лицо, умоляющие глаза.

«Всё то же самое...» — Элмер погрузился в воспоминания пятилетней давности, торжественно запечатлевшие самую страшную ночь в его жизни.

Прошло столько времени, но она всё ещё была так свежа в его памяти, и теперь лицо Пэтси напоминало ему о том, что он чувствовал в ту ночь, наблюдая, как душа его сестры покидает её тело.

У него защемило в груди, но в то же время он подумал, не страх ли это перед тем, что стояло перед ними, заставил её так поступить.

Визг чудовища затих, и наступившая тишина леса отвлекла Элмера от его мыслей и вернула его к потусторонней опасности, стоявшей всего в нескольких футах от него.

Он больше не мог рисковать. Либо он оставит её здесь, либо...

Чудовище резко выпрямилось и уставилось на них своими впалыми, безжизненными глазницами. Элмер испуганно покачал головой. Он уже догадывался, что будет дальше.

— Страусиха, — наклонившись к её уху, проговорил он, задыхаясь. — Хватайся за меня и не отпускай. — Она осталась прежней, дрожащей, застывшей и ничего не ответившей, но это не помешало его плану.

Монстр резко наклонился вперед, и Элмер в ответ на это мгновенно поднял Пэтси с земли, крутанулся на пятках и бросился бежать сквозь ночную тьму.

Элмер бежал зигзагами между деревьями, заполнявшими лес, используя в качестве ориентира крошечные следы лунного света, заглядывавшего ему в глаза, и надеясь, что ему удастся спастись, запутав чудовище своим отвратительным беготней.

Он был так рад, что женщина, раскинувшаяся в его объятиях и крепко обхватившая его шею, была лёгкой, как только может быть легка женщина. Для той, кто, как он знал, была старше его младшей сестры, она весила почти столько же, сколько и Мейбл, хотя у него не было времени удивляться этому.

Ветер завывал, а листья шелестели в танце, когда Элмер перепрыгнул через один из бесчисленных торчащих корней деревьев, которые так и норовили затормозить его. Сегодня им придется смириться со своей неудачей, он не собирался умирать здесь.

Странно, но он заметил напряженную тишину, наполнявшую лес.

За ним ведь гнались, верно? Так почему же он не слышал ничего, кроме собственного тяжелого дыхания, топота ног и частого шёпота ветра? Сверчки и совы давно прекратили свои звуки, но они сделали это из-за крика монстра — где же этот крик сейчас?

В голове у него крутились вопросы, но он не решался прекратить движение. Единственное, что он хотел сейчас найти, — это обочину дороги. Когда он доберется туда, то, возможно, оглянется назад.

Элмер ещё несколько мгновений пробирался вперед, плывя и кружась, пока его зрение не уловило мерцающий свет, тускло-жёлтый, сильно контрастирующий с серебристо-серым, лившимся с неба.

— Дорога, — пробормотал он, отдуваясь, но быстро прогнал чувство расслабленности, которое почти охватило его. До дороги оставалось ещё несколько шагов, и расслабляться было нельзя.

Элмер вновь крепко обнял Пэтси, чтобы помочь им добраться до тротуара до того, как перед ним снова возникнет какой-нибудь другой сценарий, от которого замирает сердце.

Для этой ночи ему было достаточно. Но вдруг его осенила мысль, и его шаги на мгновение замедлились...

«Постойте, неужели всё, что я видел, как-то связано с... Может, это она имела в виду, говоря о «ночной работе»? Такие люди и монстры — это то, что существует в мире Асцендера...?»

И он остановился, но очень вовремя. Теперь он находился под мерцающим светом фонарного столба, освещавшего дорожку.

Элмер вздохнул и быстро обернулся, чтобы вглядеться в темноту леса, в которой теперь царила жуть, которой не было в первый раз, когда они с Пэтси проходили через него.

Он не мог разглядеть ни одного приближающегося предмета. Неужели он просто бежал от пустоты?

Но даже если бы это оказалось правдой, он не мог позволить себе оставаться спиной к лесу, где только что видел ужасы, достаточно пугающие, чтобы заставить взорваться разум человека из Мидбрея — скорее всего, такого, как Пип.

Что, если что-то внезапно появится и потянет его за собой? Элмер устало покачал головой, чувствуя холодную дрожь.

Всё ещё держа Пэтси на руках, он перешёл на противоположную дорогу и побежал дальше, пока не остановился под другим фонарным столбом.

Ничего не приближается, сказал он себе, надеясь на себя.

— Отпусти меня, — наконец сказала Пэтси, оторвав его от настороженных взглядов, и освободила руки, сняв их с его шеи.

Осторожность Элмера не заставила себя долго ждать: вскоре она вернулась, но уже не к потусторонним существам.

— Теперь ты в порядке? — спросил он, его руки всё ещё держали её, несмотря на её просьбу.

— Я в порядке. Я всегда была в порядке. — Она вырвалась из его объятий и опустила ноги на землю.

— Карета едет, — быстро пробормотала она, но, хотя она и сказала, что с ней все в порядке, Элмер всё ещё видел в её глазах разбитые осколки.

По взмаху руки Пэтси карета остановилась перед ними.

— Куда? — спросил кучер, его голос был таким же усталым, как и у Элмера.

— Здесь только одна карета, — пробормотал Элмер. — Что же нам делать? — Он перевёл взгляд на Пэтси.

— Где ты остановишься? — Она ответила ему взглядом.

— Зубы и Ногти.

Пэтси обернулась к кучеру.

— Зубы и Ногти.

Элмер растерянно моргнул.

— А ты?

Пэтси устало поковыляла к пассажирскому сиденью кареты и забралась в него со словами: — Я останусь у тебя.

Элмер потер виски.

— У меня?

— Это только на сегодня, — сказала ему Пэтси, не выходя из кареты. — Просто садись и не трать время этого человека.

Элмер с минуту смотрел на неё, не отрывая глаз от мертвенного выражения её лица, и наконец с долгим вздохом отказался от своих жалоб.

— Только на сегодня. — Он убедился, что она запомнила свои слова, когда вошёл в карету.

— Сколько? — спросила Пэтси у кучера, когда Элмер занял место рядом с ней.

— Двадцать пенсов, — ответил тот.

Выдохнув, Пэтси повернулась к Элмеру.

— А сколько у тебя?

— Десять пенсов, это все, что я обычно трачу на дорогу домой. — Элмер пожал плечами.

— Отдай это, я заплачу остальное. — Она протянула ему одну руку, а другой возилась с мешочком, висевшим у неё на поясе.

Элмер достал десять пенсов, оставшихся в его поясной сумке, и бросил ей на ладонь одновременно с тем, как она достала свои.

— Вот, — сказала она, наклоняясь и отдавая кучеру плату, и он подстегнул лошадей, тянувших карету, и они поехали прочь от мрачной и пугающей атмосферы, с которой не ожидали столкнуться.

Чем дальше они ехали, тем больше напрягался Элмер, но его спутница, похоже, ничуть не расслаблялась, вместо этого она угрюмо смотрела в окно, отчего в карете царило мрачное настроение.

http://tl.rulate.ru/book/104179/3647564