Оглядывая пустую палату, он не мог удержаться от того, чтобы тихо не выругаться на собственное несчастье и нелепое невезение. Философский камень и Зеркало Эризеды были украдены прямо из-под его бдительного присмотра, и теперь все его планы должны были измениться, чтобы учесть эту последнюю неудачу. Оглядываясь назад, он сам был виноват в том, что оставил камень на попечение других, пока сам находился за пределами страны по важным международным делам. Теперь, когда он об этом подумал, было бы гораздо безопаснее просто носить этот чертов камень при себе в одном из многочисленных карманов его яркой и красочной мантии, ведь ни один вор не посмел бы попытаться его подкараулить.
В очередной раз покачав головой от собственной глупости, он молча осмотрел пустую комнату, ища любые возможные зацепки, по которым он мог бы вычислить и найти вора и тем самым решить все свои текущие проблемы, а затем быстро спросить их, как они это сделали.
Но ничего не попадалось; похоже, сегодня удача была не на его стороне. Изначально он планировал использовать Зеркало Эризеда, подкрепленное серией схем, направленных на высасывание магической энергии Тома. В результате Темный Лорд превратился бы в не более чем шепот, эхо своего прежнего "я", что позволило бы захватить его несколькими сложными и узкоспециализированными схемами, предназначенными для духов и других фантомов.
Затем Тома можно было исследовать, изучать и допрашивать, пока не выяснится, как именно Тому удалось обмануть смерть все эти годы назад в тот роковой Хэллоуин. Если бы Том каким-то образом восстановил свою силу и мощь в заточении и стал возможен успешный побег, они могли бы просто активировать заклятия и лишить его сил, пока он снова не станет лишь шепотом... после этого все просто повторилось бы. Узнав о выбранном им способе бессмертия, они могли бы удалить или противостоять любой мерзости магии, которую сплел Том. В конце концов, существовали десятки различных ритуалов и мер, которые можно было использовать, чтобы не умереть. Все всегда сводилось к личному выбору и к тому, чем человек готов пожертвовать, чтобы продлить свою жизнь и остановить само время.
Философский камень сам по себе действительно давал непрерывную жизнь, но его нужно было пить ежемесячно, и за это приходилось расплачиваться невозможностью иметь дальнейших детей, о чем Николас и Пенелопа узнали на собственном опыте после того, как начали принимать жидкость, дающую жизнь. Это было одним из самых больших сожалений в их долгой жизни, знал он, - невозможность иметь собственного ребенка и страх, что любой ребенок, которого они могли бы усыновить, в конце концов предаст их ради камня... как это сделали несколько их друзей за свою поразительно долгую жизнь.
Даже если принимать его ежемесячно, он приносил лишь крепкое здоровье и молодость тела, но не защиту от физического вреда или смерти как таковой, а лишь защиту от разрушительного действия времени. Если не принимать его каждые 28 дней, то человек будет страдать от последствий всего времени, в течение которого он принимал эликсир, спрессованного в несколько часов. Кроме того, он открывал перспективы неограниченного богатства в виде золота, что делало его еще более привлекательным и полезным для будущих воров, чего желали бы большинство людей, не говоря уже о Темном Лорде. Другими словами, это была идеальная приманка.
Если Тому каким-то образом удастся избежать плена, ему придется потратить еще полдесятка лет на восстановление своей магической силы, прежде чем у него появятся силы, необходимые для того, чтобы снова взять в плен другого человека без посторонней помощи одного из его оставшихся верных последователей. Но он сомневался, что Том рискнет связаться с собственными последователями, просто на случай, если они предадут его в попытке отнять власть у ослабевшего темного лорда.
Он сильно сомневался, что Люциус, например, стал бы помогать своему павшему хозяину в его нынешнем состоянии; после неожиданного падения Тома Люциус только набрал больше власти, вплоть до того, что заменил своего хозяина, сохранив при этом респектабельный имидж. Если уж на то пошло, Люциус незаметно искал бы способ навсегда удалить Тома из мира, как это сделал бы любой уважаемый соперник темного мага, поскольку Люциус никогда не смог бы противостоять своему хозяину напрямую и в полную силу.
Этот вполне обоснованный страх предательства дал бы светлым больше времени на подготовку; естественно, что те, кто использует предательство как оружие, боятся, что оно будет использовано и против них. Том не был исключением... и никто из них не хотел делиться силой.
Естественно, предательство может случиться с каждым, он сам пережил несколько предательств за свою долгую жизнь, некоторые из них были личными, а еще больше - политическими. К сожалению, он не мог заявить о своей невиновности и в этом вопросе. Если он был прав, как это обычно бывало, то Том не рискнул бы обратиться за помощью к кому-либо из Пожирателей смерти, просто на случай, если кто-то из них решит воспользоваться его ослабленным состоянием и предать его. К тому же Том был прирожденным одиночкой, предпочитая во всем полагаться только на себя и привлекая другого лишь в крайнем случае, что еще раз подтверждало его уверенность в том, что Том не станет связываться со своими последователями в своем нынешнем состоянии.
Это, к счастью, давало ему больше времени на подготовку и обучение юного Невилла к их неизбежной битве. Ловушка также имела второстепенную цель - проверить юного Невилла и само пророчество, вынудив его к раннему противостоянию, а также помочь тонко направить Волдеморта и Невилла на курс столкновения друг с другом. Это давало возможность направить пророчество по нужному ему пути в строго контролируемых обстоятельствах, а не на волю случая. Изначально он планировал использовать мантию-невидимку, которую позаимствовал у Поттеров, чтобы следовать за Невиллом, наблюдать за встречей и при необходимости вмешиваться. К сожалению, ему пришлось преждевременно отдать высокомагическую мантию; он вообще-то надеялся оставить реликвию навсегда, если удастся выкрутиться, но гоблины помешали ему.
Это был не первый раз, когда один из его тщательно разработанных планов был разрушен из-за несвоевременного вмешательства этих хитрых гоблинов, и он не сомневался, что это будет и последний. По крайней мере, теперь у него был шпион в их рядах, даже если он все еще занимал довольно низкое положение для сбора информации, представляющей значительную ценность; будем надеяться, что он окажется хорошим долгосрочным вложением, которое со временем окупится с лихвой. Его шпион будет медленно подниматься по служебной лестнице и все ближе подбираться к более ценной и полезной информации.
Поэтому сейчас он был вынужден поместить фальшивый камень под многочисленные тяжелые чары. Камень был хитроумно зачарован, чтобы отторгать следующего человека, который попытается с ним справиться, точно так же, как это должно было делать зеркало до того, как его украли. Этот альтернативный метод был, конечно, менее эффективен, чем Зеркало Эризеда, но вместе с остальными чарами, поддерживающими его, они работали на то, чтобы подорвать магическую энергию Тома и ослабить его магические способности. Кроме того, камень был навсегда заколдован так, что он не мог покинуть комнату, заманивая свою цель в ловушку без возможности выбраться, в то время как варды истощали его силы.
Конечно, на этот раз он поставил дополнительную ловушку, скрытую в самом составе камня: любой предполагаемый "эликсир", сделанный из этого камня, будет очень ядовитым и разрушительным. Кроме того, он позаботился о том, чтобы все кластеры рун были усилены и стали невидимы невооруженным глазом, а также необнаружимы всеми чарами обнаружения, кроме самых мощных и специализированных. Даже разрушитель проклятий, обладающий необычайным мастерством и опытом, не смог бы найти эти руны.
Короче говоря, он исправил свои ошибки и значительно улучшил свой первоначальный план, а также добавил дополнительные слои защиты на всю ловушку.
Он также отдал ряд строгих приказов портретам в своем кабинете, в частности, что хотя бы один из них должен присутствовать в своих кабинетных рамках в любое время суток, пока он не скажет иначе. Теперь он постоянно держал у мониторов хотя бы одну пару глаз, внимательно наблюдая за ними в поисках любого нарушения или признака вторжения.
Вскоре ему предстояла встреча с Роном Уизли; он должен был научить мальчика нескольким новым шахматным ходам и одновременно получить от Рона рождественский отчет о последних занятиях Невилла. Он просто надеялся, что к концу доклада Рона у него осталось немного лимонных капель! Похоже, юный Рон был увлечен этим вкусным лакомством так же, как и он, а это уже о чем-то говорит. Он мысленно приказал домовым эльфам пополнить его и без того немалый запас; у него было такое чувство, что к концу следующего собрания он снова окажется в опасном положении.
http://tl.rulate.ru/book/103804/3617752
Готово:
Использование:
