Впереди Доминик увидел небольшое стадо полосатых лошадей с дурным характером: это были легко узнаваемые жители Африки, известные как зебры. Хотя Доминик не знал, на каком уровне сейчас находится эта группа травоядных, он не стал бы относиться к ним легкомысленно, даже если бы они поднялись всего на пару уровней: до Системы зебра могла серьезно ранить льва. Он подозревал, что Система сделала их только опаснее.
Ведущий самец может защищать свое стадо, - предупредил Лео Доминика. Бывший человек быстро поблагодарил своего пассажира, а затем сосредоточился на том, что смог увидеть.
Десять или около того зебр еще не заметили его присутствия, он был в этом уверен. Хотя они и были настороже, но, похоже, не особенно следили за территорией. К тому же больше половины стада в любой момент времени опускали головы и ели траву; если бы его заметили, он подозревал, что все они следили бы за его передвижением.
Доминик был благодарен своему союзнику - темноте. Зебры, несомненно, обладают хорошим ночным зрением, но он сомневался, что оно так же хорошо, как днем. К тому же ему повезло, что он оказался с подветренной стороны от полосатых лошадей - не будь этого, они, скорее всего, ушли бы еще до того, как он их обнаружил. Зебры точно знали запах львов.
Как же выбрать жертву? Львы обычно отбирали больных, старых, совсем маленьких или еще слабых членов стада. Это было логично: они двигались не так быстро, как здоровые животные, а значит, у льва-охотника было больше шансов на удачное убийство.
Однако Доминик пытался заработать очки добычи для повышения уровня. Он подозревал, что чем легче убийство, тем меньше очков он заработает. Так, например, когда он случайно убил ребенка во время охоты на кенгуру, то не получил за это никаких очков.
Самая большая зебра, скорее всего, будет самого высокого уровня и, следовательно, получит наибольшее количество очков. Кроме того, охота на нее была бы самой сложной, и он рисковал потратить время на еще одну неудачную погоню.
Вздохнув, Доминик решил быть жадным. Да, он рискует полностью потерять цель, но лучше поставить слишком высокую планку, чем слишком низкую. Не было никакой гарантии, что он добьется успеха и с самым слабым членом стада.
Однако шансы на успех любой охоты повышаются, если начать ее ближе, поэтому Доминик начал красться к цели.
Пытаясь черпать вдохновение в сосредоточенности Лео, Доминик старался не отвлекаться от задачи, не позволяя ему переключиться на множество других вопросов. Например, задаться вопросом, какими способностями может обладать зебра. Или чем постсистемная зебра отличается от досистемной. Или сколько очков добычи она может стоить.
Задавать такие вопросы было бесполезно: если охота окажется удачной, он получит ответ. Если же он отвлечется на вопросы, это может означать, что он потерпит неудачу, и тогда все будет бесполезно.
Осторожно продвигаясь вперед, Доминик сократил расстояние между собой и самой крупной зеброй, которую он смог определить.
По мере того как он приближался, зебры, казалось, понимали, что что-то не так. Они слегка попятились, чаще поднимая головы, чтобы подозрительно оглядеться вокруг.
Доминик замедлил шаг до половины скорости. Его мышцы напряглись, готовые броситься в атаку в тот момент, когда зебры испугаются.
Ближе. Ближе. Ближе.
Замерли. Самая большая зебра смотрела прямо на него. Ее ноздри расширились, когда она проверила запахи, доносившиеся по ветру.
Доминик понял, когда она что-то обнаружила: голова ее вскинулась, а глаза расширились в тревоге.
Не теряя ни секунды, он перешел на бег, в считанные секунды сократив расстояние между собой и зеброй. Он набросился на зебру, целясь ей в горло.
К несчастью для него, зебра оказалась почти такой же быстрой, как и Доминик, и уклонилась в сторону, тоже перейдя в бешеный галоп.
Доминик приземлился и, воспользовавшись импульсом, оттолкнулся в сторону, чтобы следовать за зеброй практически по пятам - опасное место.
Зебра виляла то в одну, то в другую сторону, отчаянно пытаясь сбить льва со следа. Доминик почувствовал, как его захлестывает волна возбуждения, когда он понял, что с его новым увеличением скорости он намного быстрее зебры. Только тот факт, что зебра постоянно совершала резкие повороты, означал, что ее еще не поймали.
Конечно, у зебры могло быть больше выносливости, чем у него, даже с учетом улучшения этого показателя, поэтому нужно было покончить с этим побыстрее. С момента начала погони прошло всего несколько секунд, но запас выносливости уже стремительно падал.
Сузив глаза, он сосредоточился на том, чтобы предугадать, когда зебра повернет и в какую сторону. Заметив, как напряглись некоторые мышцы, он был уверен, что зебра собирается повернуть влево.
Рискнув, он сначала повернул влево себя. Прыгнув вперед, он активировал «Быстрый удар». К счастью, его авантюра оправдалась: когда зебра повернула влево, ее ослепило львинообразное пятно.
Ударив его прямо в шею, Доминик быстро впился когтями в плоть, обхватив ее в издевательском подобии нежных объятий. Впившись зубами в горло, он сильно прикусил его, упорно держась на ногах.
Его задние ноги болтались, и он изо всех сил пытался поднять их и убрать с пути копыт зебры. Это ему не совсем удалось, но при попытке он скреб когтями по передним лапам зебры, несомненно, мешая ей двигаться.
Его выносливость была на исходе: такая позиция сильно утомляла, особенно после прежней скоростной атаки. Однако зебра уставала быстрее. Она уже спотыкалась, ее ограниченные дыхательные пути не давали ей кислорода, необходимого для движения.
К тому времени, когда она упала на землю, Доминик был уже на грани того, чтобы отпустить ее. Однако на земле он смог использовать вес своего тела, чтобы удержать голову зебры, освободив большую часть мышц от этой задачи.
Отпустив на мгновение зубы, он вгрызся в шею зебры еще глубже, прежде чем она смогла прийти в себя. Теперь дыхательные пути зебры были полностью перекрыты, и вскоре перед Домиником вспыхнуло сообщение.
[Вы убили равнинную зебру (базовый зверь 2-го уровня)]
[Вы заработали 15 PP]
Доминик отпустил горло зебры, почувствовав легкое разочарование. 15 очков добычи - это, конечно, лучше, чем у бородавочника, но все же не так много, как он надеялся, учитывая, насколько зебра может быть опаснее бородавочника.
Может, это из-за моего уровня? спросил он. Когда он был только первого уровня, кенгуру 0-го уровня давали ему по 10 очков добычи, и их было легко убить. Теперь же даже зебра второго уровня давала ему лишь жалкие 15 очков добычи - гораздо меньше, чем предлагали даже тродилы первого уровня. То ли потому, что травоядные не дают столько очков, сколько плотоядные, то ли потому, что, будучи уже второго уровня, он получал какой-то штраф к очкам?
Была и еще одна проблема в его стратегии, решил Доминик, оглядывая опустевшую территорию. Хищные животные слишком нервны. Так было и с бородавочниками, и с газелями. Успех или неудача - второго шанса у него не было, поскольку, как только он напал, все члены группы разбежались. Для добычи ничего не годилось - на поиски животных он тратил гораздо больше времени, чем стоило. Тем более не ради жалких одиннадцати или пятнадцати очков добычи.
Однако ему все равно придется охотиться на бородавочников - он хотел получить ярость. Или, может быть, я смогу найти что-нибудь другое, обладающее этой способностью, что даст больше очков добычи или что будет легче поймать, чем бородавочника. Почти вздыхая, Доминик скучал по подземелью и его легко агрящимся мобам. Там ему не приходилось гоняться за тварями.
Посмотрев на пойманную зебру, Доминик уже собирался поглотить ее тело, как вдруг его осенила мысль.
Мне нужно набрать очки добычи, верно? Но проблема в том, что все, на что я нападаю, просто убегает. А травоядные, по крайней мере, кажется, не стоят много очков добычи. Что, если я смогу это изменить?
В конце концов, что обычно происходит в саванне? Почему гепарды, например, были в невыгодном положении, несмотря на более успешную охоту по сравнению со львами? Потому что вокруг всегда были падальщики, готовые отнять добычу у другого животного.
Верно, - согласился Лео, навевая воспоминания о том, как он сам был кочующим львом и убивал только для того, чтобы группа гиен или, однажды, диких собак набросилась и согнала его с места. Оставшись в меньшинстве и не желая идти на смерть, Лео вынужден был уползти, проголодавшись. Но я не понимаю, как это может помешать вам есть: если уж на то пошло, это должно заставить вас немедленно приступить к раздиранию плоти.
Потому что я думаю, что это может быть не угрозой, а возможностью, - ответил Доминик своему львиному пассажиру.
Возможность? Лео выглядел озадаченным.
Да. Послушайте, нам нужно больше убийств, чтобы заработать очки добычи, верно? А хищники, похоже, дают больше очков добычи, чем травоядные, да?
Да, - немного настороженно ответил Лео, все еще не понимая его логики.
А что, если мы сможем приманить группу гиен или диких собак этой тушей зебры, а потом убить их, когда они придут сюда? Доминик почувствовал, как в сознание льва закрадывается понимание.
Засада, - задумчиво ответил он. Рискованно, - продолжил он через мгновение. Не зря же я всегда отдавал свою добычу группе.
Знаю, - согласился Доминик, - но потенциальная выгода того стоит, я думаю.
Возможно, - несколько сомнительно ответил Лео. Доминик подозревал, что льву не пришло бы в голову сделать это самому, но он достаточно насмотрелся на явно нелепые замыслы Доминика, чтобы отнестись к ним с пониманием.
Нет нужды говорить, что Доминик собирался все обставить так, чтобы эта затея имела максимальные шансы на успех, учитывая его нынешнее положение. Для этого нужно было выбрать место битвы.
Оглядев окрестности, Доминик выбрал «сцену» для своего «выступления». Вспомнив, как эффектно смотрелась груда камней в его предпоследней схватке с тродилами, он постарался воссоздать эту местность.
Перетащить тушу зебры к выступу на склоне оказалось непростой задачей - он не знал, сколько весит зебра, но много. Если бы он ел эту тушу в обычном режиме, то не смог бы доесть ее сам.
Тем не менее он не спешил есть мясо зебры, копаясь в ее брюхе. Отчасти это было связано с тем, что он решил полностью утолить голод и жажду, пока есть такая возможность. А чем больше на зебре открытых ран, тем эффективнее она будет в качестве ловушки.
Подготовив сцену, Доминик спрятался в ближайшем терновом кусте и вытер кровь с когтей и морды.
А теперь мы ждем, - сказал он своему вечному спутнику.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/102475/3886651
Готово:
Использование:
