Плотно пообедав и обменявшись мнениями, компания разошлась по своим делам. Инга скромно попрощалась и вернулась в свой домик, Олег поспешил удалиться к себе в кабинет, а Ксандор с Викторией отправился к зданию оружейника.
– Тебе не обязательно идти со мной, – нарушая неловкую тишину, завел беседу юноша.
– Но мне хочется сегодня отдохнуть, а с тобой интересно.
– Просто я хочу немного потренироваться перед боем, а это может выглядеть той еще скукой.
– Ну, если мне не понравиться, то, так уж и быть, я уйду.
– Постараюсь не разочаровать тебя.
Они оба переглянулись, и прыснули смехом. Не понятно, что именно их развеселило, но им было хорошо.
– Молодой человек, – вторгся знакомый фыркающий голос, – вы наконец-то пришли. Я думал, что вы забыли о своем обещании.
Рядом с оружейными стендами стояла низкая фигура в кожаных штанах на подтяжках и теребила свои очки.
– Добрый день, мастер Феофан, – мило улыбнулась девушка.
– А-а-а-а, – в очередной раз поправляя свои очки, протянул пожилой еж, – многоуважаемая Виктория! Рад видеть вас!
– Я тоже.
Виктория приблизилась и аккуратно обняла колючего крастанца.
– Здравствуйте, мастер Феофан, – так же уважительно, повторил за своей спутницей Ксандор.
Еж-оружейник ослабил объятия, пригладил свои иголки, щелкнул подтяжками и откашлялся.
– Ну-с, молодой человек, – прозвучал знакомый лекторский тон. – Вы, наверное, пришли сюда по делу?
– Именно так, мастер, я бы…
– Ох! – Феофан махнул своей рукой, обтянутой перчаткой без пальцев. – Я уже давно не такой мастер, каким был раньше. Но мне приятно. Спасибо. Готов оказать вам любую услугу.
– Я бы хотел потренироваться. Не найдется ли у вас ненужной брони и пары поломанных мечей, топоров, или чего-то подобного?
– Сколько угодно, – непринужденно ответил старый еж.
– Тогда давайте договоримся так: в обмен на нужное мне, я завтра передам вам свою катану на хранение. Идет?
– О большем и просить не смею! – воскликнул Феофан и поспешил удалиться в свою коморку.
– А зачем тебе все это? – тихо поинтересовалась Виктория.
– Мне же сегодня ночью предстоит драка с девятью подготовленными бойцами форпоста. Не хотелось бы их сильно калечить. Все-таки, нам нужны хорошие бойцы в предстоящем деле.
– А в чем проблема? От пары сломанных костей они не умрут, а оторванную конечность всегда можно прирастить магией. Если сделать это сразу, конечно.
– Я предпочитаю действовать более элегантно.
– И поэтому ты сломал обе руки Лене, а ее мужу вогнал меч по самую рукоять? – Виктория прыснула смехом.
– Это было давно и неправда! – смутился Ксандор.
И снова их веселью помешал Феофан. С лязгом тевтонского рыцаря, он вынырнул из пристройки, волоча за собой несколько порванных доспехов из кожи и металла, а также охапку поломанного оружия.
– Вот… – слегка запыхавшись, выговорил он, – Думаю, вам этого должно хватить.
– Конечно. Более чем.
Юноша поблагодарил интеллигентного оружейника за помощь, подхватил принесенное, и направился к ближайшему чучелу из соломы и палок. Он нарядил его в поломанные вещи, воткнул в руку куклы клинок с отломанным кончиком, отошел на расстояние пятнадцати метров и занял боевую стойку. Взявшись за ножны и уперев большой палец в гарду, он стал чего-то ждать.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Ксандор резко извлек катану и совершил горизонтальный взмах. В той области, где находилось чучело образовалась едва заметная прозрачная пластина в форме трапеции. При этом барьер не нанес никаких повреждений. Он просто немного повисел в воздухе, после чего растворился.
Все это время за действиями юноши следили две пары любопытных глаз.
– И что это было? – медленно выговорил Феофан.
– Магия… наверно… – так же неспешно ответила Виктория. Она попрощалась с пожилым ежом, и заняла позицию, поближе к сосредоточенному юноше.
Тот, с невозмутимым лицом, продолжил совершать удары по воздуху, призывая все новые и новые тончайшие плоскости.
В какой-то момент он вернул клинок обратно в ножны, а потом снова повторил свой самый первый удар. В этот раз возникло несколько разнонаправленных фигур, которые Ксандор материализовал, как только вернул клинок в ножны. Проявившиеся барьеры моментально раскрошили и оружие, и доспех, и само чучело на аккуратные кусочки.
«Не вышло… – негодовал Джон, – Всего какая-то неделя без практики – и вот он результат…»
– О-бал-деть! – только и смогла выдавить из себя шокированная Виктория. Она стояла, слегка закрывая рот ладонями. Ее тело трясло от переполняющего чувства восторга.
– Я же показывал тебе нечто подобное ранее, – не понимая, как реагировать на подобное, смутился парень.
– Да, но я и подумать не могла, что это работает так!
– Научить?
– Э? – непонимающе заморгала овечка. – Кого? Меня?
– А ты видишь здесь еще кого-то?
– Х-хорошо, только схожу за своим посохом.
– Он тебе не понадобится, – усмехнулся Ксандор и стал приближаться к собеседнице.
– А как же я буду… – засуетилась та.
– Закрой глаза. – Юноша положил свою ладонь на голову девушки. – И настройся на ощущение маны вокруг себя.
Смущенная Виктория сомкнула свои веки и направила чувства на окружающее пространство. Очень быстро в ее сознании стали отражаться разноцветные потоки.
– Что дальше? – с придыханием спросила она.
– Видишь поток, который проходит сквозь тебя?
– Вижу.
– Это именно та мана, которую ты используешь для заклинаний. Теперь вспомни то чувство, когда она течет из твоего тела по проводнику прямо в концентратор…
Ксандор методично объяснял и показывал Виктории принцип управления потоками внешней энергии без использования посоха. Он старался сделать это как можно проще, параллельно подстраивая ее разум под нужную волну.
– Теперь попробуй произнести заклинание, – негромко сказал юноша, отпуская локти своей подруги.
– «Сила ветра, исполни мою волю! Ускорение!» – уверенно продекламировала девушка-овечка, держа перед собой вытянутые руки. В ее ладонях забурлил поток энергии и устремился прямо в манекен.
– Получилось? – заморгала она и уставилась на парня.
– Да, – улыбаясь кивнул тот.
– У меня получилось! – подпрыгнула радостная Виктория. – Ты видел, Ксандор? Я смогла! Ура-а-а! – Она кинулась юноше на шею и поцеловала его. – Спасибо! Я так рада!
– Ты большая молодец. – Ксандор мягко потрепал ее за волосы. – Из тебя выйдет великий маг-усилитель.
– Правда?
– Правда… но, – лицо юноши стало серьезным, – не забывай – церковь Ауриэля не приветствует подобный подход к магии и убивает всех, кто осмелится сделать хотя бы шаг в этом направлении.
– Знаю, – вытирая слезы радости, отмахнулась девушка.
– Тогда, добро пожаловать в клуб «Еретиков Альтериона».
Секунду Ксандор всматривался в глаза Виктории, а потом, внезапно, они оба громко засмеялись.
– Ну, ты скажешь тоже! – переводя дыхание, выдавила из себя овечка.
– Не смог отказать себе в удовольствии, – глубоко вдыхая, ответил парень. Он быстро подавил смех и, уже спокойным тоном, добавил:
– Но, шутки – шутками, а мне надо подготовиться.
Он выбрал из кучи поломанного хлама еще один комплект экипировки и направился к другому манекену, чтобы натянуть на него поношенную броню и побитое жизнью оружие.
– Тогда и я еще попрактикуюсь! – радостно улыбнулась девушка. Она расставила ноги на ширине плеч, вытянула руки ладонями вперед и стала неспешно повторять каждый этап создания заклинания.
Так они оба и провели вторую половину дня: Ксандор разрубал воздух перед собой, а Виктория просто изображала античную статую.
У парня дела шли из рук вон плохо. Под напором его барьера уже третья соломенная кукла, вместе с экипировкой на ней, развалилась на пазлы, а он все никак не мог настроиться на нужное чувство пространства.
Виктория же наоборот – смогла быстро освоиться и уже вовсю разбрасывалась усиливающими заклинаниями. Она даже осмелилась подшутить над парнем, внезапно наложив на него заклинание точности в момент, когда тот совершал очередной взмах. Ксандор, почувствовав, как его зрение становится чрезмерно четким и чувствительным, осекся, потерял контроль над барьером и чуть не располовинил толстенную стену форпоста вместе со всеми постройками, что были у него на пути.
– Не делай так больше, – отходя от шока, выговорил он.
– Прости, я просто не смогла удержаться, – хихикнула Виктория.
– Ты такая непослушная девочка. – Ксандор, с развратной улыбкой, притянул к себе стройную фигурку с рожками.
– Да, учитель, – облизнулась та, – я очень непослушная.
– Наверное, мне стоит тебя как следует наказать?
– Ну же, учитель, накажите меня… – Виктория приблизилась к уху юноши. – Пожалуйста.
– Тогда… – Парень сделал многозначительную паузу. – Как на счет того… – Его лицо резко переменилось на ехидное. – Чтобы начать практиковать безмолвную магию и перестать мешать мне?
– Эй! – Девушка хлопнула Ксандора по плечу. – Это не то наказание, что я хотела!
– Но это то, что ты заслужила, – рассмеялся юноша.
– Ладно… – насупилась Виктория, – Больше не буду тебе мешать.
– Но ты же хочешь научиться творить магию без заклинаний?
– Хочу. – буркнула овечка.
– Тогда слушай, как это сделать…
Ксандор начал подробно объяснять основы формирования заклинания при помощи воображения. Потом быстро прочел лекцию по изменению формы, содержания и силы магии, не забыв про способ «ассоциаций».
Закончив свой рассказ, он показал пару наглядных примеров, после чего оставил девушку сражаться со своей фантазией, а сам продолжил измываться над манекенами.
«Блин, разрез души и то было легче освоить, нежели заставить барьер разрубить только доспехи и оружие. Это же должно быть просто. Не сложнее, чем очистить меч от крови».
Ксандор пробовал раз за разом провернуть трюк с обезоруживанием, а тем временем у Виктории начало получаться использовать магию без слов. Скромные всполохи энергии вскоре превратились в устойчивые сгустки, а едва заметные заклинания – в настоящую магию.
В какой-то момент она даже стала накладывать подряд несколько усилений, формируя при этом свой собственный стиль.
И снова в ее озорную голову пришла идея подшутить над Ксандором.
Она дождалась, пока тот вложит свой клинок в ножны и подготовится к настоящему удару. И как только парень извлек катану, Виктория сделала волнообразное движение пальцами на одной руке, собрав их в кулак. Мощный заряд энергии ударил в соломенное чучело, наложив сразу несколько усиливающих эффектов, а в завершение – все это накрыл прозрачный купол.
Барьеры Ксандора ударили по цели, и, без каких-либо проблем, разнесли манекен вместе со всеми заклинаниями на нем. Моментально, волна отдачи ударила по хрупкому телу девушки, заставив ту вскрикнуть. Мир вокруг нее завертелся, мысли стали липкими и тягучими, конечности онемели, а сама она начала заваливаться.
– Вика! – вскрикнул парень и метнулся к оцепеневшей фигуре. Он поймал ее и стал судорожно пытаться уложить на землю. – Дуреха! Зачем ты это сделала?!
Тщательно осмотрев душу своей подруги, парень выдохнул, положил ее голову себе на колени, и просто стал ждать, пока трещины на ее ослепительно зеленом «внутреннем мире» не затянутся.
– Что это было? – промямлила Виктория, как только оцепенение стало отступать, а в голове прояснилось.
– Твоя душа треснула, – стараясь подавить волнение, ответил юноша.
– В первый раз такое ощущаю.
– И, надеюсь, в последний. – Ксандор крепко прижался к аккуратным рожкам Виктории и зарылся носом в ее мягкие волосы. – Тебе не стоит вливать слишком много маны в свои заклинания.
– Почему?
– Потому… Если его разрушат, отменят или ты сожжешь большое количество энергии в момент, когда только создала заклинание, то твоя душа получит серьезный удар и расколется. В лучшем случае, тебя просто обездвижет, как сейчас, в худшем – погибнешь на месте.
– Никогда о таком не слышала.
– Может ты слышала, что происходит с магами-призывателями, когда их голема убивают?
– Нам рассказывали, что они теряют рассудок или становятся инвалидами.
– Это потому, что, в момент разрушения заклинания, их сущность разлетелась на осколки, утратив часть души безвозвратно.
– И как этого избежать?
– Я пока не понял… Если честно, и то, что я тебе рассказал, может оказаться ложным. С каждым прожитым тут днем, мне открываются все новые подробности. Я раз за разом нахожу что-то такое, что рушит мои представления о магии, душе, и принципах их взаимодействия.
– Как мило. Сам посланник Ауриэля не знает всех тайн своего создателя.
– Я уже тебе говорил. Я не посланник, я – узник.
– Ага, «узник судьбы».
– Именно.
Они оба хихикнули, после чего замолчали и просто сплелись в крепких объятьях друг друга.
Так эти двое просидели до тех пор, пока Виктория не почувствовала, что тело снова обрело былую легкость и стало слушаться ее.
Прежде, чем отпускать свою подругу, Ксандор еще раз провел тщательный осмотр.
«Как хорошо, что я не практиковал разрез души. Все могло бы закончиться куда плачевнее. В дальнейшем мне стоит быть аккуратнее, когда учу ее чему-то новому…» – И тут стремительная мысль ударила по голове Ксандора. – «А что если использовать «разрез», только наоборот?»
Он резко мотнул головой сначала в сторону манекена, потом в сторону Виктории.
– Вика, понимаю, что это прозвучит странно, но ты не могла бы повторить свой трюк с усилением соломенной куклы? Только в этот раз постарайся не переусердствовать.
– Без проблем! – Девушка вскинула свой кулачок вверх.
Она опять совершила жест с поочередным сгибанием пальцев руки, накладывая серию усилений на соломенное чучело, облаченное в списанную броню.
Ксандор осмотрел силуэт своей цели и удовлетворенно кивнул. В его зрении поверхность манекена покрывал тонкий слой зеленоватой дымки, которая медленно тянулась к телу своей заклинательницы. Он снова встал в стойку. Секунда, две, три. Юноша дернул рукой и низким голосом произнес:
– «Обратный разрез».
Несколько прозрачных плоскостей, с разных сторон, прошли сквозь ржавый топор и металлические пластины нагрудника.
*Дзынь-брынь-дзынь* – на землю посыпались ошметки брони и оружия. Сама же кукла осталась целиком и полностью невредимой.
– Наконец-то… – выдохнул парень и рухнул на землю, словно подкошенный. – Я смог это провернуть.
– Потрясающей… – почти шепотом, выдохнула Виктория. – Просто невероятно.
– Если будешь усердно тренироваться, то тоже сможешь так, – приободрил свою подругу Ксандор.
Чтобы закрепить результат, он проделал новый трюк еще несколько раз, пока у него полностью не кончился реквизит. А поскольку на улице уже стало понемногу темнеть, и во дворе появились ненужные свидетели, было решено закончить с тренировкой.
Убрав после себя беспорядок, Ксандор с Викторией приняли совместную ванную, потом заскочили на кухню, чтобы приготовить ужин и вернулись в свою комнату.
Оставшийся срок, до начала подпольной арены, они провели в постели.
http://tl.rulate.ru/book/102048/3671652
Использование: