- А что тебе удалось разведать? – Спросил я, когда мы направились в сторону каравана.
- Ну, доехать туда, куда я хотел, у меня не получилось, но на полном приближении мне удалось рассмотреть вдалеке небольшой конный разъезд. Кто это был сложно сказать, но, думаю, что поиски золота начались.
- Тебе не кажется, что уж очень быстро? Ведь до Турана путь не близкий.
- А если тот отряд туранцев, который напал у озера, был не единственным?
- Хм… Очень может быть. Возможно султан Рагут решил действовать наверняка!
- Да-да. – Миха, задумался. – В дозоре теперь надо в оба смотреть!
- Согласен.
Горы, куда мы спешили, приближались медленно, и стало понятно, что до темноты нам не удастся добраться до базы. Нас ждала ещё одна ночь под открытым небом. На этот раз мы распрягли лошадей и дали им немного попастись, хотя щипать здесь особо было нечего. Это отняло не только время, но и троим из нас пришлось приглядывать за ними, опасаясь нападения мышей. Но, видимо наш дневной бой и уничтожение большой твари немного распугал этих монстров, поэтому ночь прошла спокойно.
Рано утром, мы принялись запрягать лошадей. Чтобы сильно не растягивать наш обоз, было решено двигаться двумя линиями по пять телег.
- Сегодня надо обязательно дойти до базы! – Говорил я парням, - а то можем нарваться на неприятности.
- Эх, сюда бы те телеги, что на базах попадались. Мы бы тогда быстро всё перевезли. – Вздохнув сказал Сашка.
- Размечтался, - Антон хмуро посмотрел на него, - радуйся, что не в руках тащим!
- Трогаемся, парни! Внимательно на небо смотрим!
Я ехал на первой повозке. За мной Силантий, Фрол и на последних братья-близнецы. В соседнем ряду первым правил Никита, следом за ним Тихон, Емельян, Антон и последним Сашка. В конце нашего каравана ехала Люси, которая крутила головой во все стороны. Михаил был в головном дозоре.
Нам ещё везло, что здесь не было рек и больших оврагов, почва была более-менее ровная и хоть и каменистая, но больших камней и валунов было не много и нам удавалось их объезжать.
Ближе к полудню, я увидел возвращающегося Михаила.
- Мы почти на месте. Думаю, часа через два доберёмся до базы.
Ребята приободрились. Лошади, как будто почувствовав, что близится конец пути пошли веселее и через два с небольшим часа, мы добрались до поляны, на которой был замаскированный вход.
С открытием проблем не возникло, «Счастливчик» и «сто семьдесят три» сработало, как и в первый раз.
- Подгоняйте подводы по одной к спуску. – Крикнул я, направляя свою ближе к открывшимся ступеням.
И началась работа по переносу нашей добычи в помещение.
Сундуки были тяжёлыми, и, если бы не специальные кольца по краям, в которые вставлялись поручи, не знаю, как бы мы их затаскивали. Первые тащили вчетвером, а последние уже вшестером, потому что сил ни у кого не осталось. Вымотались вконец, и когда последний сундук был спущен вниз, все с облегчением вздохнули.
- Не расслабляемся, парни, - едва отдышавшись, проговорил я, - надо ещё лошадей распрячь и что-то с телегами сделать.
- Может отогнать их в рощу, где мы в прошлый раз останавливались? – Предложил Михаил.
- Хорошая мысль! Тогда распрягать пока не будем! Да и вообще, всё здесь закрываем и перебираемся месту стоянки, оттуда и в столицу поедем. Там и вода есть и лошадям будет что пощипать.
- Верно, Счастливчик, - отозвался Силантий, что-то пережёвывая, - ночевать в этом погребе совсем не хочется. Уж лучше на свежем воздухе, хоть там и мыши.
Лошади потащили пустые телеги чуть ли не рысью, и вскоре мы добрались до нашей прошлой стоянки. Было решено поставить телеги полукругом, отгородив участок на лугу, и выпустить сюда лошадей. Их у нас стал целый табун! Надо будет думать, что с ними делать. Скорее всего их придётся отпустить. Ничего другого мне на ум не приходило.
Раненного охранника мы уложили недалеко от костра. Он пока был без сознания, но дышал ровно. Нам даже удалось его попоить жидкой кашей.
Когда вечером мы собрались у костра, я спросил:
- Что будем делать с лошадьми и телегами?
Все примолкли. Скорее всего об этом каждый думал ещё в дороге, но сначала надо было доехать. А вот теперь, когда можно было немного расслабиться, этот вопрос вышел на первое место. И хотя вариантов тут было не много, думаю каждый ждал, что предложит Счастливчик. Поэтому, недолго думая, я продолжил:
- Телеги надо сжечь. Если кому нужна лошадь – подберите себя, хотя думаю из этих тяжеловозов нам вряд ли что подойдёт. Может только Силантию, чтобы побольше харчей с собой возить. Остальных отпустить.
Наш канонир расплылся в улыбке, ребята тоже заулыбались.
- А как телеги жечь? Ночью – огонь далеко видно, днём – дым. – Задумчиво проговорил Михаил. – А с лошадьми особо ничего не придумаешь, только оставить.
- Ещё какие мнения будут? – Я обвёл взглядом товарищей.
И вдруг раздался голос Люси.
- Утром будет туман. Огонь, как и дым будет плохо видно. Лошадей жалко, они тут станут добычей мышей, но делать нечего, может какая и выживет.
Все переглянулись. Похоже никто больше ничего не скажет.
- На том и порешим. – Закончил я обсуждение.
Утром действительно упал сильный туман, и мы, хоть и не так быстро, как хотелось, но сумели до восхода солнца спалить все телеги. Отряд стал собираться в дорогу. Вот только с раненым теперь будет морока. Придётся его подсаживать к кому-то, чтобы аккуратно везти, как когда-то я вёз раненного Сашку.
В путь мы тронулись, когда солнце уже поднялось. Дозорные ускакали вперёд, остальные двинулись за ними, внимательно смотря на небо. Оставленные лошади двинулись за нами. Ну что же, пусть идут. Не разгонять же их.
Не прошло и часа, как мы увидели скачущих нам навстречу всадников, среди которых рассмотрели Люси и Михаила. Да и остальных всадников было приятно видеть. Это был отряд гвардейцев Государя со Стасом во главе.
- Привет, Счастливчик! – Были первые слова Слухова. – Мы очень спешили и почти не опоздали.
- Как вы тут оказались? – По правде сказать, для меня эта встреча была полной неожиданностью. Мало того, десять из двадцати гвардейцев были вооружены кроме обычного оружия ещё и автоматами!
- По приказу Государя мы выехали вам на встречу. Он приказал возвращаться, как можно быстрее. Армия султаната основными силами в трёх местах перешла нашу границу.
- Ясно, - нахмурившись проговорил я. – Значит война началась.
- Да. И нашим войскам уже удалось разбить один из корпусов нападающих и захватить двадцать пушек! Но об этом поговорим в пути, давайте двигаться! - И кивнув в сторону Силантия, который вёз раненного, «Ухо» спросил, - А это кто у вас? – Пленный что ли? И что за табун вы гоните?
- Это не пленный, - ответил я, - а скорее даже союзник. А лошади – это то, что осталось от «золотого» каравана.
- Ясно. – Стас задумался. – С раненным и лошадьми мы не скоро попадём в столицу. Давай решать, Счастливчик, что нам делать.
- А что тут решать? Гвардейцы пусть везут раненного и гонят табун, думаю их вооружения хватит, чтобы отбиться от любой напасти. Пусть только внимательно по сторонам и в небо смотрят. А мы, двинем со всей возможной скоростью в столицу. Вы согласны, поручик? – Спросил я офицера, командующего гвардейцами.
- Раз так надо, то какие могут быть вопросы. – Согласился кавалерист.
- Тогда пересаживаем раненого. У вас есть баллончики с лекарствами?
- Конечно, - кивнул он.
- Тогда ещё пару дней обрабатывайте его раны и поите жидкой едой. Думаю, он через день-два очнётся, и тут вам надо будет объяснить ему, что мы подобрали его у места, где был разграблен караван с золотом. А кстати, у вас есть кто хоть немного говорит на языке королевства Голдштейн?
- Я немного знаю и смогу объяснить. – Ответил поручик.
- Ну и отлично. Главное, в целости и сохранности доставьте его Государю.
- Сделаем, не извольте беспокоиться.
- Дорогу запомнили, проводник не нужен? – На всякий случай спросил я.
- Нет-нет, у нас есть человек, который хорошо знает здешние места.
- Тогда всего хорошего! Чаще осматривайте небо, тут появились громадные летучие мыши. Если нападут пусть ваши всадники залпом стреляют по ним из автоматов. – С этими словами я пришпорил своего коня, и мой отряд устремился в след за мной.
Стас, что-то крикнув поручику и махнул ему рукой, помчался за нами.
Обратный путь мы преодолели безо всяких приключений. Даже волков в лесу не встретили. Возможно в прошлый раз мы хорошо проредили их стаи.
В столицу мы въехали пыльные и уставшие.
Государь сразу принял меня и Стаса. И пока мой отряд смывал с себя пыль и грязь, я докладывал о том, как мы выполнили задание.
Андрей Славный был в полном восторге, когда услышал о нападении туранцев на караван.
- Я даже не мог и желать лучшего! Сегодня же будет отправлено сообщение королю Голдштейна, что нашим людям удалось найти выжившего охранника каравана, который будет свидетельствовать о том, что Туран собирался захватить золото и обвинить в нападении на караван Уруссию. А то, что мы готовы вернуть спрятанное от коварного Рагута золото, думаю может способствовать втягиванию королевства в войну на нашей стороне! – Государь радостно потирал руки, но через мгновение радость его сошла на нет. – Но это всё в будущем, а пока нам надо отразить нападение и сдержать продвижение неприятеля. – Он взглянул на меня, - Наверное, господин Слухов уже рассказал вам о нашей первой победе?
- Да, в общих чертах.
- Это, можно сказать, была проба сил и методов нового ведения войны. Мы рискнули двумя чужеземными орудиями в этом бою, но риск себя оправдал. Наши войска тоже понесли потери, но это не идёт ни в какие сравнения с потерями туранцев. Давайте посмотрим на карте, как это было. – Государь подошёл к столу, и жестом пригласил нас со Стасом, а также графа Иванова и двух офицеров, что присутствовали и в прошлый раз.
На столе была разложена карта с расположением войск в произошедшем сражении. Взглянув на неё, я сразу понял, что наши небольшие потери можно было ещё сократить. Но говорить, что расположение наших войск было неправильным, я не стал, а просто вместе с Государем стал рассматривать другие варианты построения нашей обороны.
- Ваше Величество, а если поменять чужеземные орудия и стрелков с автоматами местами. Орудия на флангах смогли бы навести больше урона, простреливая всё поле боя, а стрелки смогли бы прикрыть в центре обычные пушки, не подпуская близко туранскую конницу.
- Возможно-возможно, - проговорил Государь, потирая подбородок.
- Разрешите, Ваше Величество, - один из офицеров вступил в наше обсуждение. Оказалось, что именно он командовал артиллерией в этой битве.
- Да, конечно, полковник.
- Мы ожидали, что противник будет действовать в своей обычной манере – удар в центре, рассечение обороны и выход в тыл нашим флангам. Но, видимо осознавая, что он превосходит нас по численности, они пошли в атаку по всему фронту сразу, надеясь опрокинуть наши войска первым же ударом. Откуда же им было знать, что полусотня стрелков на флангах выкосит все первые ряды кавалерии. А когда ещё и два орудия ударили в центре, тут их атака и захлебнулась. Здесь уже наша кавалерия ударила с флангов и началось избиение. Туранцы даже из пушек успели сделать только один залп, до того, как мы захватили их позиции. Наши потери составили около тысячи человек, тогда как их корпус был разгромлен полностью.
Я не военный, поэтому слушал внимательно, понимая, что лучшие решения принимаются общими усилиями.
Мы ещё целый час и так и этак прикидывали, и предлагали свои варианты использования нового оружия.
- Господа, - сказал Государь в конце спонтанного совещания, - Прошу учесть, что мы ещё не видели тех странных животных, которых использовали войска султаната в других государствах. Можно предположить, что их не так много, но это не повод недооценивать эту силу. К сожалению, мы очень мало о них знаем, и даже те сведения, которыми мы располагаем, не дают нам полного понимания, откуда они у туранцев взялись, каким количеством этих животных они обладают, и как вообще они ими управляют. - При этих словах Андрей Славный, посмотрел на меня.
Похоже он уже планирует какое-то новое нелёгкое задание. Так получается, что мой отряд из известных охранников превращается в не так известный, но довольно востребованный отряд по специальным заданиям. Ну что же, в принципе, мы не против, в последнее время, наша жизнь стала более интересной, хотя и более опасной. Вот только пристроить бы где-то Люси, чтобы она не моталась с нами по всяким рискованным заданиям. Надо всё-таки поговорить с графом Ивановым, может он поможет в этом вопросе.
И не откладывая это дело в долгий ящик, на выходе от Государя, я попросил Его Сиятельство удалить мне пару минут.
- Слушаю, вас Андрей, перешёл он на неофициальный тон.
- Александр Сергеевич, подскажите, как вам удалось в прошлый раз уговорить мою сестру остаться с вашими солдатами, а не ехать с нами громить перевалы? – Спросил я его, когда вокруг нас не осталось посторонних. – Мне очень не хочется брать Люси в опасные походы, но она и слушать меня не хочет.
Вздохнув, граф ответил, - К сожалению, не могу вас обрадовать. Тогда я попросил её помочь нам, и быть в головном дозоре. При этом я ещё приказал выделить ей ещё и дополнительное оружие в виде двух пистолетов, которые мои солдаты пристроили ей к седлу. То есть мы поручили ей опасное дело, и, думаю, только это и позволило нам убедить её остаться.
- Да-а-а. - Я почесал голову. – А я так на вас рассчитывал.
- Послушайте, Андрей, ну так вам надо поступить так же, как поступил я! Отвезите её домой и поручите ответственное дело, но только такое, которое она точно посчитает важным! Можете и здесь её оставить, с каким-нибудь серьёзным заданием. И я, да думаю, и Государь, присмотрим здесь за ней, если дома её не с кем оставить. Подумайте, по-моему, совет совсем неплохой.
- Хм… А ведь может сработать! Спасибо, уважаемый Александр Сергеевич. Пойду думать над вашим предложением.
- Удачи вам, Андрей, - улыбаясь ответил граф.
Пока Государь обдумывал очередное поручение для нашего отряда, нам было разрешено на два дня съездить домой, и мы, не теряя времени рванули в Приморск.
Похоже, что Андрей Славный не зря затронул тему про странных и страшных животных, которыми обзавелись туранцы. Уж не придётся ли нам выяснять: откуда они взялись, сколько их, как ими управлять, и самое главное, как и чем их лучше убивать?
Тема с голдштейнским золотом тоже была важна. Но пока в королевство отправят послание о произошедшем, пока золото вернётся назад, скорее всего пройдёт какое-то время. Хотя и золото вернуть можно только с моей помощью. Никто кроме меня не сможет открыть хранилище, поэтому и это поручение могло поступить в любой момент. В общем мы были нарасхват, и то, что Государь выделил нам пару дней на отдых, говорило о заботе монарха о нашем отряде.
Ну что же, нам всё равно куда ехать и что делать. Наши беспокойные души жаждали рискованных приключений и опасных походов. Все в моём отряде были немного бродягами и авантюристами, наверное, поэтому и достигали мы тех результатов, за которые нас уважали.
Дома мы с удовольствием сходили в таверну, где за моим столом отпраздновали очередное, удачно завершённое дело. Люси тоже была с нами, ей наливали только вкусный сок, но и поесть она была не против.
После этого, когда все разошлись по домам, я захотел сходить к одной симпатичной и доброй во всех отношениях особе, но тут же нарвался на очередное нравоучение мой сестры.
- Братик, когда же это кончится? Не хватало мне, в мои годы, обзавестись непонятно откуда взявшимся племянником. Очередной раз прошу тебя подумать о женитьбе! – После этого она, громко вздохнув, закрыла за мной дверь.
И тут меня, как молнией ударило! Вот оно! Вот то архиважное задание, которое я поручу сестре – найти мне невесту! Скажу, что самому мне этот вопрос решать некогда, я постоянно в разъездах, а вот Люси, вполне можно поручить это дело. Она девочка серьёзная, не по годам умная и рассудительная, так что ей и карты в руки. Ну а там, когда она кого-то подберёт, можно под разными предлогами отклонить предложенную кандидатуру и попросить найти новую. Так, глядишь годик другой я и продержусь.
Через два дня, перед тем, как начать собираться в дорогу я наконец решился попробовать осуществить свой хитрый план.
- Люси, нам надо поговорить.
- Я еду без разговоров.
- Да я в принципе не против, вот только мне хочется попросить тебя об одолжении.
Сестра с прищуром посмотрела на меня. – Каком?
И я начал издалека…
- Вчера меня не покидали мысли о женитьбе.
- Ну-ну, - сразу повеселела Люси.
- Я плохо знаю, как вообще искать невесту, а если учесть, что дома бываю редко, то мне и совсем некогда заниматься этим вопросом. Возможно где-то в городе и есть хорошие девушки, но мне из-за нехватки времени, приходится ходить к сомнительным особам. Вот я и хотел попросить тебя помочь мне с этой проблемой. – Люси внимательно смотрела на меня. - Не могла бы ты присмотреть мне невесту. Ты девочка умная, рассудительная, для тебя не составит труда подыскать подходящую кандидатку. Ну а я, как женюсь – то буду чаще бывать дома, а там может и совсем осяду в городе и займусь какой-нибудь торговлей. – И глядя на Люси умоляющим взглядом спросил, - Ну что, поможешь мне в этом деле?
Она подошла ко мне и обняв проговорила, – Братик, родной, я уже давно об этом думаю.
Моё лицо расплылось в улыбке, радостно и осторожно вздохнув, чтобы случайно не выдать себя, я погладил Люси по голове.
А она тем временем продолжила. – Мы с тётей Таней, женой трактирщика, уже давно обсуждаем это, неестественное для твоих лет, положение. И я уговорила её помочь мне подобрать тебе невесту. Когда мы вернёмся, мне надо будут оценить девушек, которых она присмотрит, и тогда я решу, которая из них достойна тебя.
Мои колени слегка дрогнули, улыбка сползла с лица и сменилась выражением крайнего разочарования.
- То есть как? Татьяна будет подбирать мне невест?
- Нет, ну что ты, - Люси взглянула мне в глаза, - она только расскажет мне о местных красавицах, что наиболее нам подойдут, а отбор буду проводить я, ну а последнее слово, конечно же за тобой! Так что не переживай, ты без жены не останешься.
С этими словами она отошла от меня и стала складывать вещи в свой походный мешок.
«Да, не всё тебе удаётся, Счастливчик», - подумал я…
***
Дорогие друзья, данное произведение планировалось, как начало серии романов о наёмнике по прозвищу Счастливчик, его отряде и сестре Люси. Хотелось бы увидеть ваши комментарии, на сколько вам понравилась эта книга и стоит ли писать продолжение. Здесь нет магии и волшебства, но иногда хочется узнать о том, что и обычные люди могут решать необычные проблемы только своими силами, с помощью ума, храбрости, верных друзей и удачи.
С уважением, Александр Беркут.
http://tl.rulate.ru/book/101722/3633926
Готово:
Использование:
