Вот оно.
Я без интереса повернула голову к двери паба.
— Да что ты говоришь.
Я отвернулась туда, где никто не стоял.
Вскоре после того, как удивлённый бармен переглянулся с подельниками, дверь паба беззвучно открылась, явив совсем неожиданного человека.
Бесшумный, словно тень, он был одет в длинную мантию с головы до ног.
— Кто такой Берифлет?
Это был дворецкий, начавший жизнь с чистого листа.
Казалось, что плащ, который был на нём, он сам смастерил из неиспользованных плотных штор.
Учитывая его опыт в домашних делах, это было очень правдоподобное предположение.
Дворецкий-убийца любезно ответил на мой вопрос.
— Это информационная гильдия, которая быстро выросла после Магической войны. Большая, опасная и откровенно жестокая. Зато всегда добивается своих целей.
В спокойном голосе не было ни капли лжи. Я кивнула.
Это была именно то, на что я надеялась, когда навестила его перед походом сюда.
Как бывший наёмный убийца, он сразу же почувствовал моё присутствие и вышел на задний двор.
— Сегодня не тот день, о котором мы договаривались. Что случилось?
— Ты сказал, что собираешься найти новый образ жизни.
— И?
— Давай работать вместе.
Дворецкий-убийца с сомнением выслушал простой, но слегка агрессивный план.
— Почему я должен в этом участвовать?
— Потому что я ищу то же, что и ты.
— О чём ты?
— Способ выжить.
Вы должны сначала раскрыть свои карты, чтобы заручиться поддержкой оппонента.
Я объяснила ему: «Мне нужно собрать информацию, чтобы найти то, что требуется».
Далее вкратце рассказал дворецкому-убийце о своих планах на будущее. Всё это время он оставался бесстрастным, пока не прозвучало заветное «информация».
Это было вполне естественно.
Когда Мидуинтером правит гильдия убийц, важно держать всю доступную информацию в руках, чтобы оторваться от преследователей.
Постепенное завоевание города, начавшееся с ассоциации, доминирующей в этом районе, пошло бы на пользу нам обоим.
— Неплохое предложение... Хорошо. Но что касается парней, которых ты упомянула: лучше внести некоторые изменения в план.
— Почему?
— Из того, что я слышал, скорость и чёткость их расширения слишком хороши для соседских хулиганов. В таких случаях обычно есть покровитель. Если будешь двигаться опрометчиво, они могут уничтожить тебя.
Дворецкий-убийца попросил сделать первый ход после того, как найдём их покровителя. Потому что, возможно, было бы разумно не трогать их в зависимости от того, кто стоит за организацией.
Но мои мысли были немного другими.
Причина проста.
Если нынешняя торговая ассоциация сохранится, старому продавцу картофеля придётся исчезнуть из переулка.
«Хорошо, что мы пообещали отказаться, если покровитель окажется необычным».
Но я не знала, что здесь замешана крупная гильдия.
— Берифлет? Никогда раньше о них не слышала.
— Потому что это гильдия наркоторговцев. Обычные люди и не могут о ней знать.
Обычные люди?
Ах, точно. Теперь я нормальный человек.
Но то, что сказал дворецкий-убийца, в любом случае звучало ужасно неправильно. Я нахмурилась при этой мысли.
— Конечно, бывают случаи, когда это не так. Связи Берифлет разбросаны по всем тринадцати странам Магического альянса, центром которых является империя Пенротта. Мастера гильдии — это люди, чьи имена, не говоря уже о лицах, неизвестны широкой публике. Они сделают всё, чтобы их не поймали.
Дворецкий-убийца, объясняя всё это, подозрительно посмотрел на бармена.
— Но зачем им объединяться с этими злобными ублюдками?
Бармен поспешно порылся в ящике шкафа. Вскоре из его рук появилась круглая золотая монета.
— Нет! Мы ассоциация, защищённая Берифлетом! Вот, взгляните на монету гильдии.
Монета гильдии — это гарантия, подтверждающая сотрудничество и принадлежность к определённой гильдии.
Дворецкий-убийца, изучивший форму и внешний вид знака, с серьёзным выражением лица склонил голову.
— Она настоящая.
— Верно! Ты допустила слишком много ошибок. Видишь, этот человек очень хорошо знает ужасы Берифлета...
Я выхватила золотую монету из рук бармена, который, казалось, начинал гордиться собой всё больше и больше.
— Правда? Тогда отныне это моё.
Бармен стиснул зубы.
— Ты бесстрашная или просто дура? Не слышала что ли?! Если новость о том, что на нас напали, дойдёт до Берифлета...
— Вот почему тебе не следует легкомысленно шевелить языком.
Я постучала по губам бармена монетой гильдии, предупреждая его.
— Будь умнее, бармен. Разве ты не знаешь поговорку «двоюродный брат дальше соседа»? Правда не знаешь? Ну, а как насчёт «закон далёк, но кулак близок»? Берифлет где-то там, а кулак вашего соседа совсем рядом. Помните, что ваши жизни зависят от настроения уголка в моём сердце.
В пабе стало тихо, будто на его обитателей вылили холодную воду.
Тем временем дворецкий-убийца, который усердно работал головой, поджал губы со своим характерно серьёзным выражением лица.
— Слишком опасно, если противником является Берифлет. Не будет преувеличением сказать, что они наносят ответный удар вдвое сильнее. Информационные гильдии в основном расширяются за счет доверия и денег. Даже такое маленькое и неприглядное место, как это, — всего лишь ветка, так что лучше её не трогать.
Казалось, что он собирается отказаться от сегодняшней работы. Учитывая, что против нас была крупнейшая тайная гильдия наркоторговцев, это было ожидаемо.
— Опаснее, чем твой хозяин?
Но мне нужен дворецкий-убийца.
Это потому, что он является подходящим человеком для руководства новой торговой ассоциацией, учитывая, что бывший наёмник раньше работал в подобной структуре.
Во-первых, разведка и убийство неразделимы.
Миссии, которые выполняют наёмники, находятся на следующем уровне кражи или получения информации.
— Это совсем разное. Мастер — человек, а Берифлет подобен маленькой стране.
— Мы не должны попасться. Просто сделаем свой ход так, чтобы они не узнали.
Я бросила ему маленькую стеклянную капсулу, вытащенную из внутреннего кармана.
— Это...
— «Укус милосердия», который я позаимствовала у тебя. Самая опасная таблетка в мире. Всего одна доза отправит тебя в могилу.
— Не знал, что ты сохранишь это.
— Её трудно достать. Я не могла просто выбросить. Ну и, конечно, самое главное...
Я похлопала себя по мочкам ушей и сказала:
— У нас есть волшебный инструмент, который скрепит клятву.
У дворецкого-убийцы всё ещё было устройство для получения магической клятвы, которое он не смог применить на мне. Мы можем использовать эту штуку, чтобы заставить этих ребят закрыть рты.
Выражение лица подельника, прочитавшего мои намерения, стало ещё более серьёзным.
Тем временем я встретилась взглядом с каждым членом торговой ассоциации.
— Убей любого, кто взбрыкнет «Укусом милосердия», а если никто не послушается, просто убей их всех. Как и хотят эти отбросы, Берифлет может обратить на это внимание. Но даже если они заметят, им останется только убрать трупы.
Если собираетесь сообщить своему начальству, дайте мне знать. Если они узнают, я убью и их тоже.
Бесследно.
Цвет лица бармена, оживившегося при упоминании Берифлета, потемнел, будто он сразу понял мои мысли.
***
— Ты действительно могла так долго говорить?
— Я тоже узнала об этом сегодня впервые.
Я неторопливо ждала решения дворецкого-убийцы. К счастью, терзания не беспокоили его долго.
— Хорошо. С этого момента я позабочусь об этом. Но у меня есть некоторые условия.
— Продолжай.
— Это организация будет под моим управлением. И я приму твоё вмешательство только в той степени, насколько сочту необходимым. Согласна?
Довольно неплохой расклад. Заодно избавлюсь от лишних хлопот.
Вместо ответа я бросила в него монету гильдии Берифлет.
— Давай выполним нашу первую миссию, дабы отметить создание новой торговой ассоциации.
— Миссия?.. Ах, то, что тебе нужно.
Я ответила кивком.
— Нам нужно найти наследие Кехта, которое в настоящее время спрятано в Мидуинтере.
— Наследие Кехта из городских легенд… Ты имеешь в виду глаз?
— Верно.
На мгновение взгляд дворецкого-убийцы изменился. Он выглядел так, словно испытывал кратковременную агонию. Я подумала, что он что-то знает, поэтому подошла к нему и тихо прошептала:
— Что не так?
Он вскоре ответил, встретившись со мной взглядом.
— Я думаю, это просто совпадение. Но если моя догадка верна, то хозяин тоже ищет этот предмет.
http://tl.rulate.ru/book/98102/3451885
Готово:
Использование:
