ГЛАВА 57. КАКОВА ТВОЯ ЦЕЛЬ? (5)
Следующее утро.
Как только рассвело, началось масштабное расследование нападения Белого Волка. Итан, завершив оценку ущерба, незамедлительно представил отчет о пострадавших.
— Общее число пострадавших в результате вчерашнего нападения составляет 75 человек. В большинстве случаев это были легкие травмы, но есть шесть человек с тяжелыми травмами, из-за которых они проведут в больнице несколько недель минимум.
Хорошей новостью было то, что вестей о погибших не поступило.
Этот факт принес Бергу чувство облегчения.
Впоследствии Итан представил доклад с подробным описанием причиненного ущерба различным объектам и зданиям. Однако больше всего пострадало самое неожиданное место.
— Библиотека?
— Да, половина читального зала была охвачена пламенем.
На лице Берга появилось растерянное выражение.
Это и понятно, учитывая неожиданный характер места. Итан, поняв это, сразу же предоставил дополнительную информацию:
— Говорят, волки прорвались через окна и напали на читальный зал. К счастью, в ходе противостояния обошлось без жертв.
— Что ж, приятно это слышать, но…
И все же потеря половины читального зала стала серьезным ударом. Что это был за бой?
— На этом доклад о повреждениях заканчивается.
Когда Итан завершил свой доклад, Берг молча кивнул и повернул голову к человеку, стоящему рядом с ним.
— Тогда ваша очередь.
Дефлин Чернигова.
Если Итан отвечал за оценку ущерба, то Дефлин отвечала за расследование самого инцидента. Она была известна как самый опытный маг среди сотрудников Академии Арсен.
— Как дела? Есть прогресс в расследовании?
— Да, недавно закончила.
— Что? Уже закончили? Так скоро?
— Хе-хе, я всегда работаю весьма эффективно.
Дефлин игриво усмехнулась.
Однако ее ответ был встречен молчанием. Она с озадаченным выражением лица почесала щеку и неловко кашлянула.
— Кхм! Во-первых, позвольте мне рассказать о волках, которые появились вчера. Они связаны с легендой «Белого Волка, скрытого в тумане», в которую верят еретики пустыни.
Как только Дефлин закончила говорить, остальные трое удивились.
— Что? Еретики?
— Орден Пустыни с юга?
— Почему существо, в которое они верят, появилось здесь?
Их внимание привлекло слово «еретики». Дефлин кивнула, как будто понимая их реакцию.
— Эта часть мне тоже показалась несколько странной, поэтому я порылась в старых записях. Оказывается, Белый Волк был запечатан здесь примерно тысячу лет назад, примерно в то время, когда была основана Академия Арсен.
Она кратко изложила информацию, почерпнутую из древних документов.
Белый Волк, скрытый в тумане.
Тот, кто его запечатал, был одним из основателей Академии Арсен, а также первым ректором.
При поддержке различных королевств он противостоял Белому Волку и, наконец, сумел одолеть его. Однако, к сожалению, полностью уничтожить его не удалось.
— Почему не удалось?
— Согласно записям, мана-ядро Белого Волка в тот момент было на грани взрыва. Получить или уничтожить его было невозможно.
В результате было принято решение запечатать Белого Волка. Однако традиционных методов было недостаточно.
Демонические звери – это звери, которые поглощали ману и со временем становились сильнее. Таким образом, первый ректор использовал уникальное оружие для печати.
— Уникальное оружие? Какое?
— Это было оружие, сделанное из Камня Жажды.
Как только Дефлин закончила отвечать, Стелла и Итан опешили.
— Что? Оружие сделали из этого камня?!
Камень Жажды – это минерал, который в двадцать раз дороже золота того же веса.
Он поглощал ману, и это уникальное качество сделало его одним из самых редких минералов в мире. Получить его было сложно, а даже если и удавалось, то он был достаточно редким, чтобы его контролировало государство. Поэтому назвать его дорогим было даже преуменьшением.
— Может быть, тысячу лет назад это было дешево, — беспечно ответила Дефлин. — В любом случае, первый ректор, чтобы не дать Белому Волку накапливать ману, вонзил в него это оружие и запечатал.
Это было мудрое решение. Как бы Белый Волк ни пытался собрать ману, вся она поглощалась Камнем Жажды.
— Далее восемь кольев были использованы для запечатывания Белого Волка. Однако пять из них не выдержали испытания временем и полностью испортились.
— А что насчет остальных трех?
— Это самая важная часть. Я думаю, что их кто-то вытащил.
Когда Дефлин сказала это, наступила жуткая тишина.
— Другими словами, это значит…
— Это значит, что в академии есть человек, который пытался снять печать с Белого Волка.
Демонический зверь ордена еретиков, запечатанный в академии.
Берг, который размышлял на основе этой информации, высказал предположение:
— Может быть, это дело рук еретиков?
— Такая возможность существует.
Это было неоспоримо.
— Вы начали расследование по этому поводу?
— Отдел специальных операций уже проводит расследование. Я сказала им сообщить, как только они обнаружат какие-либо следы.
Берг молча кивнул, подразумевая, что он оставляет расследование этого инцидента Дефлин и Отделу специальных операций.
— Однако не было никаких записей о том, почему Белый Волк появился именно здесь или какова была его цель.
В конце концов, было ясно лишь одно – это древний зверь.
А цель зверя можно легко предсказать – он причинял вред людям, чтобы поглощать их ману.
— Что еще более важно, действительно ли Белый Волк был убит?
— Да. Мы тщательно обыскали весь лес, но не нашли никаких следов зверя.
Раз Дефлин так говорила, то это было наверняка. Она обладала превосходной способностью чувствовать присутствие зверей.
— Хорошо. Тогда я обобщу ваши отчеты и представлю окончательный доклад ректору.
— Ух ты, вы сделаете это лично? Спасибо!
Дефлин выразила свое восхищение.
Берг с удивленным выражением лица спросил:
— Разве вы не слишком открыто радуетесь этому?
— Конечно. Мне всегда было неловко разговаривать с ним. Такое ощущение, что он способен читать мои самые сокровенные мысли.
Дефлин вздрогнула, выражая отвращение на лице.
Берг рассмеялся и тут же поднялся со своего места.
— Ну что ж, давайте на этом завершим сегодняшнюю встречу.
— Спасибо за ваш труд!
Дефлин первой покинула кабинет Берга, и Стелла последовала за ней, однако Итан, который тоже собирался уйти, был остановлен.
— Профессор Арнофф. Когда начнется дисциплинарное слушание?
На этом слушании собирались повторно обсудить наказание Улана.
Итан тут же ответил:
— Сразу после обеда.
— Вы все приготовили?
— Да, мы все закончили.
В отличие от предыдущего слушания, все профессора, которые будут присутствовать на этом заседании, были сторонниками Империи, причем более половины из них были военными офицерами.
— К счастью, Инспекторат собрал достаточное количество доказательств, поэтому я думаю, что мы сможем смягчить его наказание.
— Хорошо. Тогда я оставлю это вам.
— Да.
После этого они вместе вышли из кабинета, и каждый пошел своей дорогой.
* * *
В тот же день.
В комнате Улана вновь появился человек с невыразительным лицом. Это был назначенный ему инспектор.
— Твое дисциплинарное взыскание пересмотрено.
Это было внезапное заявление.
Улан с любопытством поднял голову и спросил:
— Означает ли это, что мое заявление было принято?
— Похоже, что так. Кроме того, нам удалось получить дополнительные доказательства.
— Дополнительные доказательства?
— Вот.
Он вытащил большой шар.
— Это устройство, установленное профессорами факультета магии для записи второго матча. Благодаря большому объему памяти оно также записало твой разговор с Химмелем Деоргом.
В результате все утверждения Улана были признаны верными и приняты. Комиссия была созвана досрочно и наказание пересмотрели.
— Во-первых, предупреждение об исключении было отменено. Оно было скорректировано на основании доказательств того, что Химмель Деорг запятнал честь однокурсника.
«Приятно слышать» — подумал Улан.
— Срок твоего отстранения также был сокращен с 30 до 20 дней, а ограничение на перемещение было снято.
— Значит ли это…
— Ты не сможешь посещать лекции, но можешь свободно посещать места, куда открыт доступ первокурсникам. Взаимодействие с другими людьми также разрешено.
Это было самое приятное, особенно тот факт, что теперь он мог свободно посещать столовую без необходимости ходить в лес за фруктами.
— Однако запрет на участие в соревнованиях и матчах пока сохранили. Потому что ты нанес Химмелю Деоргу слишком серьезные травмы.
Улану не хватало самообладания; это было слишком рискованно.
Решение было основано с учетом первого и второго слушаний, чтобы предотвратить повторение такого же ущерба.
Конечно, для такого решения была отдельная причина.
Такое решение выгодно Империи.
Если бы он участвовал в международных мероприятиях, таких как показательное сражение, его истинные способности могли бы быть раскрыты взору других королевств.
Это не то, чего хотят военные.
Поэтому было принято решение сохранить ограничения, связанные с запретом на участие в соревнованиях.
— На этом всё.
Инспектор развернулся, как будто собирался уйти, и именно тогда Улан слегка склонил голову и сказал:
— Я ценю ваши усилия.
— Меня благодарить не стоит. Я просто выполнил свою миссию.
Было ли это потому, что его служебные обязанности на этом закончились? Инспектор вдруг ухмыльнулся; невыразительное лицо естественно расслабилось.
— Однако после этого случая я взглянул на тебя по-другому.
— Что вы имеете в виду?
— Причина, по которой ты вчера вышел из комнаты.
Его взгляд стал серьезным.
— Ты сделал это, чтобы предотвратить причинение вреда студентам. Мне стыдно, что на мгновение у меня возникли другие мысли.
Он потер лоб и вздохнул.
«Какие еще другие мысли?»
Улану захотелось спросить, но в этом не было необходимости. Инспектор ответил сам:
— Сначала я подумал, что ты ушел, потому что еды, которую я принес, было недостаточно.
— …
— Пусть ты и варвар, было бы глупо выходить по такой причине. В любом случае, мне жаль за недоразумение. Отдыхай.
Похлопав Улана по плечу, инспектор вышел из комнаты, не подозревая, что его предположение было абсолютно верным.
— Как и ожидалось, проницательный человек.
Прошептав это, Улан полез под кровать. Через некоторое время он достал топор серого цвета – Гула, Топор Поглощения.
Однако в тот момент, когда он схватил рукоять, он внезапно почувствовал ощущение липкости.
Это было то же самое ощущение, которое он испытал вчера, когда вытаскивал кол в лесу. Топор пытался вытянуть ману своего владельца.
«Прекрасно лежит в моей руке».
С другой стороны, Улан, не подозревая об этом факте, лишь удовлетворенно улыбался. Вскоре он медленно рассмотрел внешний вид Гулы.
И он сразу заметил несколько особенностей.
«Он уменьшился с тех пор, как я видел его в последний раз».
Воткнутый в шею Белого Волка, он был меньше обычного двуручного топора, но больше обычного топора. Однако теперь Гула по размерам почти не отличался от обычного топора.
«Не зашел ли я слишком далеко в его приручении?»
Улан предположил, что, возможно, он слишком жестоко обращался с Гулой во время процесса приручения, из-за чего он уменьшился. Однако это не вызывало серьезного беспокойства, поскольку размер все еще был достаточно удобен для использования в качестве обычного топора.
И он заметил кое-что еще.
«Лезвие вернулось в исходное состояние».
Как упоминалось ранее, Улан повредил большую часть лезвия топора, когда приручал Гулу. Настолько, что он не мог бы использовать его, не заточив.
Но теперь Гула восстановил около половины своего лезвия. Должно быть, он поглотил ману из воздуха и восстановился, как и было сказано в книге.
«В этом случае мне не нужно просить о помощи».
Изначально он думал пойти к Ноа или Дилии, чтобы влить ману в топор.
Улан улыбнулся, чувствуя удовлетворение.
Продолжая наблюдать за Гулой, он уловил носом запах, который обычно не чувствовал. Это был запах зверя. Точнее, пахло волком.
Когда он начал искать источник запаха и оглядываться вокруг…
— Ты…
Он быстро нашел источник.
Белый комок меха сидел на подоконнике. Это был не кто иной, как Белый Волк, которого он видел вчера в склепе в последний раз.
— Как ты сюда попал?
Улан прищурился. Однако ответа не последовало.
Естественно, волки не умеют говорить на человеческом языке, даже если это был духовный зверь.
— Ты следил за мной?
В этот момент Белый Волк кивнул.
Хоть он и не умел говорить, он, казалось, понимал человеческий язык. В ответ Улан почесал затылок и сказал:
— Если твоя цель – найти охотничьи угодья, то ты выбрал не то место. Здесь тебе нечего есть.
Хлоп!
В ответ Белый Волк выронил то, что держал в своей пасти.
Это был фрукт, которым Улан наслаждался вчера. Подобрав его, Улан наклонил голову.
— Хочешь, чтобы я это съел?
Белый Волк снова кивнул.
Оснований для отказа не было. Кроме того, он был немного голоден.
Улан тут же принялся жевать фрукт.
В это время…
Прыг!
Белый Волк спрыгнул с подоконника и приблизился.
Поскольку Улан не ощущал от него враждебности, он никак на это не отреагировал.
Затем одним быстрым движением волк взобрался на плечи Улана.
Он должен был иметь определенный вес, но, как ни странно, он казался почти невесомым.
После этого Белый Волк наклонился к спине Улана. В частности, к месту, где был выгравирован Знак Героя, и начал тереться об него головой...
— Пр-р-р! Пр-р-р!
Издавая звук, чем-то напоминающий кошачий.
От такого неожиданного поворота событий Улан не мог не усмехнуться:
— Какое странное существо.
Съев дочиста фрукт, Улан открыл окно пошире, чтобы Белый Волк смог вернуться в лес. Однако проблема заключалась в том, что он, похоже, не хотел уходить.
— Возвращайся в лес.
Но Белый Волк тупо уставился на него, как будто ничего не понимал.
Когда Улан прищурился, Белый Волк прыгнул на кровать.
— Гар-р! Гар-р!
Дав свой ответ, он зарылся под одеяло.
«Почему он это делает?»
Улан задумался, но не смог понять.
Затем ему в голову пришла догадка.
«Это какое-то место временного отдыха для него?»
Белый Волк только что превратился из демонического зверя в духовного зверя. Возможно, он искал удобное место для отдыха и восстановления сил перед тем, как отправиться в долгое путешествие.
Придя к такому выводу, Улан кивнул.
— Ладно, делай, что хочешь.
Ведь именно благодаря Белому Волку Улан получил Гулу.
Меньшее, что он мог сделать – это дать Белому Волку место для отдыха на некоторое время. Как только Улан дал свое разрешение, Белый Волк выскользнул из-под одеяла.
— Гр-р-р.
Как будто говоря, что все идет по плану.
Затем он прижался ближе к спине Улана, свернулся калачиком и закрыл глаза. Это был первый раз, когда он смог расслабиться после высвобождения из печати.
* * *
После волнений, вызванных инцидентом с Белым Волком…
Время пролетело незаметно, и подошел конец марта.
Жестокие северные ветра стали немного теплее, и в академии тоже произошли изменения. Самым значительным изменением было то, что было разрешено посещение гостей.
Поскольку церемония поступления состоялась целый месяц назад, на выходных всем первокурсникам разрешили встретиться с родителями. Поэтому в этот день академию посетило немалое количество родителей.
— Все, пожалуйста, дождитесь своей очереди!
— Входите по порядку!
У главного входа в Академию Арсен стражники усердно пытались организовать очередь. Несмотря на то, что это был визит родителей, посещение академии требовало соблюдения определенных процедур.
Сначала проверяли документы, а все потенциально опасные вещи конфисковали и оставляли на хранение страже.
Далее необходимо было заполнить и представить документ с указанием цели, продолжительности и места проживания во время визита. Только после получения разрешения можно было попасть на территорию академии.
Обычно это отнимало необычайно много времени.
Топ! Топ!
И вот, на проверку прибыл очередной родитель.
Мужчина со светлыми волосами, одетый в черное пальто. По сравнению с другими родителями у него было три особенности.
Во-первых, он выглядел заметно моложе остальных родителей. Во-вторых, он пришел один, без каких-либо сопровождающих. В-третьих, у него на поясе висел длинный меч.
Стражник Дюрик, назначенный принимать посетителей, про себя вздохнул. У него было ощущение, что этот гость отнимет у него немало времени.
— Могу ли я получить ваше удостоверение личности, пожалуйста?
— Вот.
Мужчина с готовностью выполнил указание.
Дюрик немедленно начал заполнять документы.
Или, по крайней мере, он попытался.
Однако в тот момент, когда он увидел имя, он вновь посмотрел на мужчину перед ним, пораженный, словно его ударила молния.
В это время мужчина внезапно заговорил:
— Это довольно большой шрам.
Действительно, на левом глазу Дюрика остался ужасный шрам. Точнее, на том месте, где раньше был глаз.
Дюрик улыбнулся и ответил:
— Ха-ха, я горжусь тем, что променял один глаз на тридцать еретиков пустыни. Это достижение всей моей жизни.
Еретики пустыни.
При их упоминании взгляд гостя изменился.
— Вы были на Южном фронте?
— Да, шесть лет назад покинул фронт.
— Откуда именно шрам?
— Это была битва в Красной пустыне. Эти проклятые еретики появились из ниоткуда, с привязанными к ним бомбами, — ответил Дюрик.
Мужчина понимающе кивнул, как будто вдруг вспомнил что-то из прошлого.
— Это была жестокая битва. Около половины новобранцев запаниковали и убежали, в конечном итоге погибнув.
— Да, это было ужасно.
— Тем не менее, благодаря солдатам, которые держались до конца, мы смогли одержать победу. Да, кстати, там был солдат, который в то время остался сражаться со мной.
Дюрик слегка вздрогнул.
— ...и что это был за солдат?
— Было приказано отступить, но он сражался до конца, потеряв левый глаз. Тем не менее, он смог убить много еретиков. Он засмеялся, сказав, что это похоже на историю о герое.
— Ну, это потому, что он сражался бок о бок с легендой, — с улыбкой сказал Дюрик.
Это была улыбка с оттенком облегчения, удовлетворения и ностальгии. Закончив этот разговор, Дюрик немедленно крикнул в сторону главных ворот.
— Оформление документов завершено! Откройте ворота!
— А? Уже?
— Да. Пропустите его.
После ответа Дюрика железные ворота распахнулись.
Мужчина, которому вернули удостоверение личности, слегка улыбнулся и склонил голову.
— Спасибо за понимание.
— Всегда пожалуйста, — ответил Дюрик с улыбкой.
Когда гость вошел на территорию академии…
— Для меня большая честь увидеть вас снова!
Дюрик крикнул ему вслед, выйдя из будки и встав по стойке смирно.
Затем он приложил руку к головному убору и добавил:
— Добро пожаловать в Академию Арсен, Ваше Превосходительство граф!
— Я тоже рад был видеть вас, сержант Дюрик.
После краткого обмена приветствиями мужчина ушел.
Это был Истан эль Деорг.
Командующий Южным фронтом и один из Пяти Мечей Империи, широко известный как «Граф Деорг».
http://tl.rulate.ru/book/95715/3407077
Готово:
Использование:
