– Почему они нас не пускают? Возмутительно! Неужели они не могут быстро отойти в сторону?
Это было в начале церемонии помолвки Сетины. Снаружи особняка герцога Каствина послышались крики. Голос принадлежал Грэму Белбурну, отцу Сетины, который был в том же экипаже.
Его жена, графиня, пыталась успокоить его:
– Дорогой, пожалуйста, успокойся.
– Успокойся? Как я могу быть спокоен, когда простой привратник преграждает нам путь? Более того, это церемония помолвки моей дочери! – Белбурн в этот самый момент был на грани того, чтобы выпрыгнуть из кареты. – Но мы должны встретиться с герцогом Каствином. Нам нужно объяснить недоразумение, возникшее в тот день. Поскольку на наши многочисленные письма не было ответа, встретиться с ним лично – единственный способ.
– Но семья Белбурн даже не получила приглашения на церемонию помолвки. Такая поспешность может вызвать ещё больше проблем, – графиня притворилась, что беспокоится о своем муже. – А теперь давайте терпеливо подождем. Эта церемония помолвки… Как насчёт того, чтобы не присутствовать? В конце концов, впереди ещё свадьба.
– Эта церемония помолвки...?
– Сетина, в конце концов, ваша дочь. Этот факт не изменится. На свадьбу принято приглашать обе пары родителей, в отличие от помолвки, когда лицо невесты закрыто вуалью.
– Хм...
– У графа Каствина нет никого, кто мог бы произнести речь как представитель семьи жениха. Когда придёт время, он обязательно свяжется с вами. Вас попросят произнести речь как представителя обеих семей.
– …
Это имело смысл, если подумать.
Хотя этот привратник принижал его, на самом деле это были солдаты во главе с герцогом Каствином, которые заблокировали карету семьи Белбурн. Среди них наверняка были простолюдины, но многие были рыцарями благородного звания. Белбурн не мог просто ворваться сюда без всякого плана.
– Очень хорошо, ты права. Возможно, мне не следует так торопиться.
– Да, на данный момент герцог Каствин такой же, и Сетина тоже. Они не в своем уме. Подумайте об этом. Беременность… Разорванная помолвка… Помолвка… Ах, да, и свадьба тоже. Слишком много дел, с которыми нужно справиться.
– Обременять её в таком юном возрасте...
– Верно. В этом отношении мы, у кого больше жизненного опыта, должны отступить и уступить.
Графиня застенчиво улыбнулась, как будто она просто беспокоилась о своем муже. Белбурн, заглянувший в её круглые карие глаза, был тронут и нервно кашлянул:
– Вздох, если бы тебя здесь не было, я...
– Пожалуйста, не извиняйся передо мной. Когда дело доходит до того, чтобы настоять на своем, у тебя это хорошо получается, – графиня улыбнулась тепло, но тонко.
Пока герцог наблюдал, переполненный эмоциями, он кашлянул.
– Очень хорошо. Ты права. Я буду… Давайте немедленно повернёмся обратно, – Белбурн подозвал кучера, отдавая распоряжения возвращаться в их особняк.
Графиня сдержанно вздохнула.
«Он как ребёнок».
Единственной причиной, по которой граф пожелал присутствовать на церемонии помолвки Сетины, было желание произвести хорошее впечатление на герцога Каствина, укрепить с ним отношения. Чтобы добиться этого, Сетине нужно было выйти за него замуж. Как только брак будет заключен, их семьи, естественно, сблизятся посредством различных обменов и взаимодействий.
Однако графиня не могла просто позволить событиям происходить так, как они хотели.
«Чтобы помешать ему предложить приданое, я должна любой ценой помешать браку Сетины».
Если бы этот брак состоялся, Сетина не только получила бы приданое, но и приобрела бы статус жены герцога Каствина.
«Графиня и герцогиня… Мы не можем допустить такого противостояния в высшем обществе. Я могу столкнуться с каким-нибудь скандалом».
Опасность исходила не только от графини.
Эвелиза.
Как бы сильно она ни возмущалась этим, её дочь никак не могла соперничать с Сетиной. Графиня давно осознала, что её собственная биологическая дочь намного ниже Сетины. На самом деле, она поняла это с того момента, как впервые увидела юную леди Белбурн.
Сетина обладала всеми качествами, о которых графиня отчаянно мечтала с юности. С рождения девочка была красива, мудра, богата и благородна. Она обладала несгибаемой волей, которую нелегко сломить, терпением ждать и уступать, и добрым сердцем, которое щедро дарило, не обижаясь.
То, чем обладала Сетина, было тем, чего никогда не достигала не только Эвелиза, но и сама графиня, которая потратила десятилетия на тщательное совершенствование себя. Она не только никогда не добивалась этого, она даже не могла приблизиться к этому.
«Сетина Белбурн. Эта девушка погубит меня».
На лице графини появилось выражение решимости. Образ милой и кроткой, который она тщательно культивировала, теперь поколебался.
«Не только я, но даже моя единственная дочь Эвелиза не останется одна. Она не будет просто стоять в стороне и наблюдать. Она растопчет нас и сотрет в порошок, как песчинки. Но пока… Официальная свадьба ещё не состоялась…»
Шанс всё ещё был.
Шанс полностью сломить Сетину.
Теперь не только Сетине, но и графине некуда было отступать. Сетина должна была устроить этот брак, а графиня должна была предотвратить его.
И графиня уже разработала для этого план, используя Цезаря, молодого господина семьи Леохардтов.
«...Я дам вам две расторгнутые помолвки».
Чтобы убедиться, что это никогда больше не поднимется, чтобы ещё яростнее втоптать их в землю.
http://tl.rulate.ru/book/94018/3856923
Использование:
