*
Я тренировался уже третий день. Наступил очередной вечер. Сидя у алтаря, промывал раны, размышляя о том, что уже совсем скоро их будет нечем обрабатывать. Придётся выдвигаться раньше, не иначе. Благо нынешний я спокойно мог проникать в города и грабить аптеки. Занимался этим по очевидной причине...
— Эх... Где же там мой клинок?
— Кар!
— Заткнись. — Я смахнул с плеча это пернатое недоразумение и проигнорировал её обиженное ворчание.
Ворона мне досталась скверная... Благо не сильная болтливая. По крайней мере не настолько наглая, чтобы перечить мне. Вот только если раскрывала свой клюв, то начинала болтать о том, что мне лучше бы найти поскорее жену или «всех хорошеньких расхватают», либо «так и помру в одиночестве».
Эту ворону звали Эро... Как там её... Эроса? Эросу? Что-то типа того... Судя по её россказням, даже по меркам ворон она была примерно среднего возраста. Женщина в годах, скажем так. Напоминала мне ту самую тётку, которая спешила сосватать любого парня младше себя кому угодно. Постоянно пыталась дать мне совет о том, как мне лучше вести себя с женщинами. За прошедшее время я такого наслушался... Жуть.
Но, от неё всё же был прок, поскольку зрелая ворона, очевидно, знала достаточно много важной информации. Прошлая её хозяйка, к которой её приставили ещё птенцом, судя по рассказу птицы, была вполне неплохим охотником, ушла в отставку год назад, так как наконец вышла замуж, о чём мечтала всю свою жизнь.
Не удивительно, что ворона была помешана на этой теме.
Да уж, оставила мне наследство...
В общем, ворона рассказал мне важные правила:
Столпом можно стать убив 50 демонов или низшую луну. Я в начале обрадовался, но потом мне дали понять, что эти условия засчитают только если я достигну звания Киноэ, а достичь этого быстро не выйдет. Если я, конечно, не обладаю поразительной силой, как парень с прошлого года, ставший столпом за два месяца, или некий Столп Камня, который тоже справился быстро. Но, судя по россказням вороны — они настоящие монстры.
Я был впечатлён их результатами... Судя по сказанному: один был настоящим чудовищем, способным крошить камни голыми руками, в то время как другой истинный гений по части владения клинком.
Мне такой талант мог только сниться. Конечно, система могла мне помочь их перегнать и превзойти, но, когда это будет?
Уж не знаю, тяну ли я до самых слабых Хашира... Если там все такие монстры, то мне, наверное, придётся потратить ещё годик другой на прокачку, иначе даже не стоит им на глаза показываться.
Ворон также посвятил меня в нынешнее положение дел столпов. Всего их на данный момент было девятеро:
Столп Воды. Столп Любви. Столп Змеи. Столп Ветра. Столп Камня. Столп Тумана. Столп Насекомого. Столп Пламени. Столп Звука.
Девять величайших мечников нынешнего поколения. Хотя, существовали ещё выжившие, бывшие столпы. Думаю, они вполне могут составить им конкуренцию. Встреть я такого раньше, то всё могли пойти иначе... Меня могли немного потренировать. Хотя, кому я нужен?
— Хех...
Сам справлюсь. Сейчас так тем более.
Демоны — моя тренировка.
Про них я узнал не так много. Мне рассказали про низшие и высшие луны, но имён не назвали, как и их способностей. Ворон сказал лишь, что у демонов есть некий прародитель, тот кто как раз и создаёт этих демонов. Я разумно предположил, что он ужасающе силён и мне явно лучше с ним не встречаться. Это был вроде как раз тот самый тип, убивший меня. Ну, думаю, однажды сочтёмся.
Кстати, моя зарплата 20 000 йен, что довольно неплохо. Но главное, я узнал, что столпы могут рассчитывать на собственное поместье, а также на безграничное финансирование от Убуяшики!
Просто потрясные условия, даже лучше, чем я предполагал... Я определённо обязан был стать столпом в максимально короткие сроки. Да я буквально получу почти всё о чём мечтал, останется только убивать демонов и прокачиваться.
Я был как никогда близок к цели... Времена моего кочевого образа жизни были почти позади.
— Ха-а... Скорее бы.
Честно, очень хотелось жить в нормальном доме и кушать вкусную еду, приготовленную нормальными поварами. Ведь я даже смогу обзавестись слугами. Не придётся напрягаться и тратить кучу времени на охоту и готовку. Не придётся волноваться о времени. Постоянно спать с клинком в обнимку...
Кстати, ворона прислал мне Кагая Убуяшики, лидер охотников, специально для того, чтобы в ближайшее время он сопроводил меня до его поместья. Я не спешил туда идти, хотел немного проявить себя, выполнить хотя бы одно задание. Уверен, он наслышан о многих моих достижениях, но всё же с моей стороны, как я думаю, было бы правильно показать, что я человек, который вполне может стать Столпом и вполне может выполнять возложенные на него обязанности. Учитывая, что с виду я был сопляком, притом люди переставали доверять мне при одной лишь встрече, то я мог доказать свою надёжность делами.
Разумеется, я был не обязан что-то кому-то доказывать и кому-то служить. Но, честно... Я устал так жить. Даже если работа наёмника, плевать. Хоть будет нормальная зарплата и крыша над головой. Воровать всю жизнь у других я не хотел. Такая жизнь осточертела. За клинок тоже надо бы рассчитаться.
В общем, нравится мне это или нет, но надо работать усердно и показывать свою лояльность. Он уже показал мне свои намерения, так что и с моей стороны нужно проявить ответное уважение.
— Хм... Ладно. Одно задание... А там посмотрим...
Но именно в тот момент, когда я уже собрался затянуть бинт на груди, вдруг неожиданно послышался знакомый запах, только в разы более сильный.
«Это же...»
Моё обоняние стало сильнее, и её аромат...
— Одно задание? Какое задание?
Этот голос...
Я резко поднял голову и, ожидаемо, наши взгляды пересеклись. Она спокойно сидела себе на алтаре и улыбалась мне, той самой, притворной ухмылкой, которая меня всегда раздражала.
И без того паршивое настроение испортилось в одно мгновение.
— Чего тебе?
— Э-э? — Шинобу возмущённо на меня посмотрела:
— Да как ты... Хоть поприветствуй старшего по званию! Ты, невоспитанный мальчишка!
Хотя, стоит отметить, что она это не всерьёз, явно. Точнее, вряд ли злилась, скорее опять дразнила. По лицу вижу, что задумала какую-то подлость. Хотя, стоит признать, что её прибытие может быть мне на руку, так что я не стал её отгонять, а просто поздоровался:
— Привет, Шинобу.
— Э-э?! — но похоже это как раз таки поразило её сильнее...
— Ты... Ты только что назвал меня по имени? Ничего себе! Вот это да! — она аж встала во весь рост и посмотрела на меня с высоты алтаря:
— Тебя что, подменили?!
Я фыркнул. Стоило догадаться, что она начнёт язвить в ответ... Но я сдержался и спросил:
— Зачем пришла?
Мне было действительно любопытно. У неё наверняка было и без меня полно работы, так какого чёрта она явилась аж сюда, учитывая расстояния до поместья. Да и вообще, почему она вечно появляется у меня на пути?
— Я верну долг. Если ты здесь за этим, то можешь не волноваться.
— О? Долг? — Шинобу недоуменно моргнула, после чего прикрыла глаза и опять улыбнулась, той самой, жутковатой ухмылкой:
— Долг, значит... Вот оно что... Ты думаешь, что мне так нужны твои деньги, да?
Я закрепил бинт, после чего накинул на себя пиджак, затем встал и безразлично произнёс:
— Так я ошибся? Тогда ладно.
— Эм... — Шинобу нахмурилась:
— И всё?
— Ну да. — Я пожал плечами.
Чего она вообще ожидала? Снова пытается меня раздражать... Но теперь я не попадусь. Мне нужны её услуги, так что готов временно потерпеть. Это уже потом можно пнуть её под зад за всё хорошее.
Вот только, казалось, эта мелкая прочитала мои мысли и ожидаемо начала дразнить:
— Стоило ожидать, что ты прикончишь их всех... И тебе не стыдно? Этих демонов загоняли туда много лет, а ты взял и убил их.
— Чего? — я усмехнулся: — С каких пор мне должно быть стыдно за убийство демонов? Звучит как бред. Должно быть стыдно тем, кто их подкармливает детьми.
— Ого... — она тут же ухватилась за мои слова: — Ты хочешь сказать, что мы убийцы? Посылаем детей на смерть, да?
Я приподнял брови:
— Какая ты фантазёрка... Что ещё скажешь?
Шинобу промолчала, пристально смотря на меня. В итоге просто хихикнула и сказала:
— Ладно, отпущу тебя, на этот раз...
— Вот так спасибо. Благодарю, о великий Хашира...
— Не паясничай, — она надулась, после чего сменила тему, с прежней ловкостью:
— Я пришла с предложением.
Однако и я не был намерен играть в её игры, так что сразу спросил:
— Каким же?
— Я вижу, у тебя проблемы с ядом... Могу помочь, если хорошенько попросишь...
— Да ну?
— Конечно! Я рада помочь!
Моя бровь начала дёргаться. Вот не надоедает же ей...
— Ты за кого меня принимаешь?
Явно темнила... Пришла предложить помощь, эта мелкая и хитрая девчонка? Очень смешно! Да я бы скорее поверил в то, что она вдруг возьмёт и вырастет.
Однако... Разве это важно? Она сказала именно то, что я хотел услышать. Теперь не придётся просить и предлагать плату.
Поэтому...
— Просить не собираюсь. Заплачу. Сойдёт?
Шинобу сначала удивилась, а после жутко заулыбалась:
— Сойдёт.
— Меня накормят?
— А ты попросишь?
— Заплачу.
— Пфф... Какой ты скучный.
— Охотник и клоун не одно и тоже, надеюсь однажды до вас это дойдёт.
Шинобу рассмеялась.
— Ах-ха-ха... Боже... Ты ужасен.
Я раздражённо усмехнулся:
— Уже не такой скучный?
— Да уж... Действительно.
— Дорогу сам найду. — я развернулся, закинул рюкзак на плечо и помахал ей:
— Приготовь мне ужин. К вечеру буду.
— Хмпф, ещё чего! Я тебе не служанка.
Я проигнорировал её трёп, а затем даже не обернувшись, понял, что она скрылась.
Скорость всё ещё шокирует... Я мог бы попытаться побороться, но по примерным прикидкам — шансов не много. Точнее, я смог бы продержаться в бою, думаю, но точно не долго.
Вообще, мог бы даже попытаться выгнать яд прокачкой Живучести, но зачем оно мне надо? Мне пока и так хватает моей нынешней. Боюсь, с очередной прокачкой, я буду тратить больше времени на готовку и охоту, чем на убийство демонов. Живучесть ускоряет метаболизм чудовищными темпами. Ещё одна причина в копилку моего стремления обрести дом, слуг и деньги. Однажды меня будет сложно прокормить.
Между тем, ворона приземлилась мне на плечо и начала болтать без умолку:
— Кар! Какая хорошенькая! Годиться! Одобряю!
— Завались.
Знаю я к чему она клонит...
Вот только...
— Бедра отличные! И грудь что надо! Сможет выносить ребёнка и выкормить! Берём! Кар!
Я аж чуть не поперхнулся и злобно глянул на эту болтливую курицу:
— Тебя сначала зажарить или выпотрошить?
— Эй-эй! Не так быстро! Слушай Эросу! Я плохого не посоветую! Девчушка то молодая, самое то для тебя, юноша! Нагуляться всегда успеешь, а детишки сами себя не сделают!
— Пошла вон!
— Кааар! Каар!
Разбросав свои перья, и получив хорошую оплеуху, ворона кубарем полетела в кусты.
Вот же зараза! Сватает меня с этой бабочкой! Что за шутки?! Да я скорее монахом стану!
— Тьфу!
В общем, в тот день я пришёл в поместья бабочки не в лучшем расположении духа...
И почему меня всегда окружают чокнутые?
http://tl.rulate.ru/book/93692/3203706
Готово:
Использование:
Хорошая птичка попалась герою. )))
Дорогу