Готовый перевод The Empty Seat / Пустое место: Глава 25: Адаптируйся или умри

Глава 25: Адаптируйся или умри

В которой любовь витает в воздухе, а горе не за горами.

***

Никос глядела на Бронзвинга. Бронзвинг чувствал это даже без помощи своего проявления. Он решил об этом умолчать и продолжить изучать свой текст брайля, но в конечном счёте Никос схватила его за плечо и утащила в изолированный уголок библиотеки. Бронзвинг позволил, чтобы его увели подальше от Арка, который в тот момент читал графические новеллы. Было проще, если Бронзвинг не сопротивлялся. В любом случае, он этого заслужил.

"Дав, есть что-то, что мне нужно сделать."

"Я понимаю. Библиотека, стало быть, не самое подходящее для этого место. Стоит ли нам 'пойти прогуляться' тогда?"

"Прогул- Дав, я не собираюсь с тобой сражаться. Прах, с чего ты вообще так подумал?"

"..."

"Точно. Прости. Я как раз о том и хотела поговорить - прости, что так долго даржала обиду. Мы с Жоном все обсудили. Он простил тебя, и дал мне пару советов о том, что мы должны работать как одна команда. Это было... вообще-то довольно зрело для него."

Оба взглянули на Арка.

Никос сказала: "Иногда сложно совместить его незрелую, мальчишескую сторону, с тем насколько мудрым он порой кажется. Порой кажется, что это два разных человека. Ты посмотри на него: сидит, читает свои комиксы." Бронзвинг не видел, как она краснеет, но он слышал это в ее голосе.

"Никос."

"Да, Дав?"

"Я не могу принять твои извенения."

"Чт- но- Дав- "

"Не до тех пор, пока я не искуплюсь за свой проступки. Я желаю помочь тебе в возмещении всего, что было вызвано тем горем, которое я наслал на нашу команду."

"Спасибо, Дав, но мне ни в чем не нужна пом- "

"Вместе, мы удостоверимся в том, что Арк посетит предстоящий танец в качестве твоего партнёра."

"Ты о чем? Мы были партнёрами с самой инициации."

"В качестве твоего романтического партнёра."

Бронзвиг предположил, что лицо Никос обратилось в какой-то оттенок красного, судя по смене ее интонации. Она схватила Бронзвига за запястье и утащила из библиотеки.

Бронзвиг редко прилагался к потехам. Но в данной ситуации он с трудом ли мог устоять: "Так значит ты все же решила прогуляться, Никос?"

"Дав! Неужели мои чувства к Жону настолько очевидны?"

"Всем, кроме самого Арка. Уверен, что Траш тоже заметил, вероятно даже раньше меня. Он хорошо приспособлен касательно социальной осведомленности."

"Дав, я не могу просить тебя о помощи в этом. Это что-то, что я должна сделать сама... "

"Тогда, боюсь, что твои извинения вынуждены остаться не принятыми. Команда Приключение останется несостыкованной вплоть до окончания нашей академической карьеры."

Никос нахмурилась на секунду, затем улыбнулась: "Ты и не думаешь отступать, не так ли?"

"Не тогда, когда мне предоставилась возможность одновременно поддержать двух членов моей команды."

Траш выскачил из близлежащей лужицы: "Скорее уж, Пирра - та, кто хочет 'подержать' Жона."

"Прекращай, Расс!" - провизжала Никос, удивившись появлению их четвертого товарища.

"Звиняй, Пир. Я услыхал мое имя, пока я был в напитке, так что захотел подслушать. Вы ребята собираетесь подвязать Жона с Пиррой?"

"Мы пытаемся утвердить романтические отношения между Никос и Арком, это верно."

Траш нахмурился: "Дав, две вещи. Во-первых, постарайся не описывать рассвет девственной любви так занудно. Во-вторых, пошёл ты."

"Расс, от попал под удар ради Жона в битве в кафетерии. Ты был без сознания, но я всё видела."

"И этот его внезапный всплеск самоотверженности уж чисто-таки случайно произошёл именно у тебя на глазах, хах?"

"Дав предал Жона, и Жон его простил- "

"Пир, дорогуша, я тебя ценю, но прошу - заткнись." Траш вздохнул. "На корабле, Дав предложил, что мы должны подружиться с Жоном. Он сказал, что Жон станет нашим третьим мушкетёром - новым лицом, которое превратит наш динамичный дуэт в титаническое трио. Затем, Дав пошел и наложил огроооооомную кучу дерьма на все это. Если Жон был одним из нас, одним из пацанов, и эта крыса решила подставить его, то рано или поздно придет и мой черед. Пир, мы - я с Давом - выросли вместе. Мы были друзьями с самого младенчества. Я ж его знал, и узнать, что он - такая-то блядская змея, ранило и меня. Пусть я и не был тем, кого он подъебал."

Траш шмыгнул и протер глаза. Бронзвинг до этого даже не понял что он плакал. "Так чтож - да, я помогу вам с Миссией Свиданка Для Пирры, но делаю я это не ради Дава." Он вступил назад в лужу и растворился.

***

Команда Радуга находилась на грани распада.

Без ведома остальных, Вайсс все это время тайно была в союзе с Мистралем. Более того, Янг была предана не Вейлу, а Атласу. Это предательство разорвало бы Руби на части, если бы не факт, что сама она была верна Гримм. Блейк была единственной среди них, кто не была предателем – она сражалась за Вейл и только Вейл.

"Все кончено, мой бывший партнер," — захохотала Янг: "Ты попала прямо в мою ловушку. Я трачу три жетона и активирую свою карту защиты Городской Стены. И, поскольку у меня самый высокий показатель технологий среди всех королевств, я могу оставить ее открытой еще на два хода. Твои амии Гримм развалятся на куски! Мухахаха!"

Руби пала головой на стол, пошатнув фигуры: "НЕЕЕ-хех-ЕЕЕТ!"

Улыбка Янг на мгновение померкла: "Что?"

"Мои Гримм будут уничтожены. Я оплакиваю их потерю."

"Руби, ты чё смеешься? ТЫ ЧТО БЛЯДЬ ЗАДУМАЛА?"

"Задумала? Почему же, моя дорогая сестра, я ничего не задумала… если, конечно, ты не имеешь в виду моего Часового Гримм."

"Что!?"

"Ох, ну, ты знаешь," хихикнула Руби, кладя карточку на стол. "Секретная армия Гримм, дополнительная карта, которую я придерживала уже как три хода. У них есть способность Подкопа, и они могут копать прямо под твоими щитами."

Блейк обучали лучшие из лучших Белого Клыка. Она способна разрабатывать стратегию, читать своих оппонентов и планировать на 10 шагов вперед. Она сражалась с ПКШ, Атлезианскими Спецами и Мистралийской Охотничьей Корпорацией и одержала победу над всеми тремя. Ее понимание тактики было беспрецедентным.

И потому, она была полностью потеряна. Взгляд в сторону Вайсс подтвердил, что она тоже была сбита с толку Карточной игрой по Ремнанту.

"…и разве только если у кого-то из вас нет покрытой карты Активного Охотника, то ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня! Мухахахаха тебе в ответ, Янг!"

Блейк перевернула карту, лежавшую на ее стороне доски.

"НЕТ! Охотник 8-го уровня? Когда ты-  Блейки, за что? Я думала, что мы друзья. Я думала, мы друзньяняхяхя!»

"Друзей здесь нет, Руби. Лишь Гримм и Королевства."

"Ты мне зад спасла от моей коварной сестры, Блейк. О, я могла бы расцеловать тебя хоть прямо сейчас!"

Вайсс наклонилась к Блейк и прошептала: "Как ты узнала, что нужно было сыграть?"

"Я не знала. Она выпала из моей руки до этого по ошибке, и я только заметила это сейчас," — прошептала Блейк в ответ, стараясь не дать Руби услышать.

"Я не хотела этого делать, но ты не оставляешь мне выбора. Я выставляю свою карту Поиск Альфа Гримм. Я могу поискать в своей колоде и мгновенно играть любую из карт Альфа Гримм. Я выбираю- " — она быстро перелистала колоду. "-Кенитавра! Мои Стражи сплотились вокруг него и атакуют твоего охотника."

Руби и Блейк бросили кости. У Руби выпало число повыше.

"Да! Мухахахахахаха!"

"Не так быстро!" Вайсс положила карту на стол. "Я, эм, активирую карту действия Праховых Рейдеров. Я могу потребовать перебросить любой кубик. Так что, эм, мухаха?"

Руби и Янг посмотрели на карту. "Э-э, Вайсс…"

"Что?"

"Ты не можешь ей играть."

Выражение лица Вайсс сменилось. "П-почему? Я что-то пропустила? Ох, как же я ненавижу эту игру эмоций, в которую мы играем." Слезы текли по ее лицу.

"Нет-нет-нет, дело не в этом. По крайней мере, не в этот раз. Эта карта из дополнения «Белого Клыка». Не знаю даже как она сюда попала."

"Белого чего?" спросила Вайсс.

Сердце Блейк замерло.

"Дополнение «Белый Клык». Стремясь сделать карточную игру Ремнанта более точной по отношению к миру Ремнанта, они время от времени выпускают пакеты-дополнения. Недавно обнаруженный Гримм, передовые технологии, текущие события – вещи, которые встряхивают игру, чтобы она выглядила более современной."

"Что такое Белый Клык?"

***

Руби и Янг неловко посмотрели на Блейк. Что они... ох, Прах. Эти двое ожидали, что она объяснит все Вайсс, поскольку она была фавном. Должно быть, так же чувствовала себя Сиенна много лет назад, когда мужчины из Белого Клыка решили разбеежаться утром, когда Блейк выбежала из своей палатки, плача о крови на ее простынях и между ее ног. Оказывается, на самом деле это не была попытка убийства со стороны ПКШ.

"Вайсс, это… это про Фавнов."

Вайсс отложила карты. "Блейк, мне… я не хотела- "

"Все в порядке, Вайсс. Ты не оскорбила нас или что-то в этом роде. Белый Клык — просто немного щекотливая тема."

"Как для фавнов, так и для людей." добавила Янг.

"Оно началось как группа по защите гражданских прав фавнов. Она протестовала против жестокого обращения к фавнам во всех его формах – сегрегации в вейлийских государственных школах, откровенно расистских законов Атласа а также жестокого обращения твоей собственной семьи с фавнам-рабочим."

Взгляд Вайсс пал. "Ах… «даже если это богатство было приобретено за счет безопасности моих сотрудников.»"

"Что?"

"В нашу первую встречу – ты, Руби и я. Я сказала, что могу заменить весь свой Прах, а ты сказала…"

"Ты запомнила?"

"Я бы запомнила что угодно, что бы ты не сказала."

"Почему...ох. Точно."

Руби и Янг тоже неловко отложили свои карты. Похоже, никому сейчас не хотелось играть. Блейк решилп продолжить лекцию по истории.

"Вернемся к Белому Клыку. На Ремнанте нет фавна, на которого бы они не повлияли, к лучшему или к худшему. Всё началось как активизм, но превратилось во что-то другое. Члены Белого Клыка начали применять действия вместо слов, чтобы изменить ситуацию. Какое-то время это было безвредно – вместо того, чтобы протестовать, фавны Белого Клыка заходили в магазины, которые отказывались обслуживать наш вид, и выносили товары на улицу, чтобы их разбить. Никто не пострадал, и сообщение было понятно - пойди против фавнов и потеряй все. Хуже всего было то, что это сработало идеально. Многие магазины перестали вывешивать на витринах таблички «Фавнам запрещено»."

"Но это было не из-за уважения или принятия. Это было из-за страха. И Белый Клык упивался этим страхом. Они начали громить уцелевшие магазины, сжигать их, и в конце концов ситуация обострилась до такой степени, что трупы владельцев были найдены впоследствии."

Руби в шоке прикрыла рот руками. Янг поморщилась, но, похоже, она это уже знала.

Блейк сделала паузу: "А теперь… сейчас…"

Янг закончила за нее: "Они открыто являются террористической организацией. Представители Белого Клыка регулярно призывают к превосходству фавнов и истреблению всех людей".

Вайсс положила свою руку на руку Блейк: "Ты знала кого-то в Белом Клыке, не так ли?"

Блейк нужно было тщательно подбирать слова. Раскрыть что она - фавн было необходимостью, которую она решила сделать на своих условиях, но раскрыть свою связь с Белым Клыком? Это разрушило бы жизнь, которую она построила здесь, в Биконе.

"Да. Моя подруга - Илия."

Не ложь. Илия была Белым Клыком.

"Мы с ней были близки в детстве, но разошлись из-за Белого Клыка."

Руководство Белого Клыка направило их на разные континенты. Пусть остальные восполняют пробелы, как им нравится – Блейк не сказала ничего кроме правды.

"Она… она умерла."

Илия умерла. Эта часть была полностью правдой.

Блейк видела, как жизнь утекала из глаз ее лучшей подруги.

Блейк не удалось спасти Илию.

Блейк вытащила Гамбол Шрауд, но это только усугубило кровотечение.

Илия не очень хорошо восприняла новость о том, что Блейк уезжает в Бикон. Блейк вообще не следовало ей говорить. Она просто хотела попрощаться. Возможно, часть ее надеялась, что Илия подтвердит ее решение уйти, что она поддержит Блейк и скажет ей, что это правильный поступок. Вместо этого Илия попыталась остановить ее силой. Она напала со злобой, которую Блейк никогда раньше не видела в маленьком фавне, и заявила, что скорее умрет, чем позволит Блейк уйти.

В конце концов, Блейк пришлось сделать выбор. Сразится с Илией или вернутся к Белому Клыку (и Адаму) с ее метафорическим хвостом, зажатым между ног. Все знали, что лидер отделения Вейла никогда не прощал, даже тех, кого, как ему казалось, он любил.

Бикон был шансом сбежать от этого сумасшедшего. Бикон был шансом помочь людям и изменить ситуацию, по-настоящему изменить, так, как ей не удавалось в предыдущие годы. И хотя Блейк раздирала ложь о смерти Илии, Блейк отказывалась сказать правду и быть исключенной по ее причастности к Белому Клыку.

Вайсс, Руби и Янг никогда не должны узнать об этом, особенно учитывая, что Белый Клык действует так близко к дому в Вейле. Вайсс, возможно, не узнала Клык, когда сражалась с ними вместе с Пенни, но Блейк могла читать между строк их истории. Никто больше не носил подобную​​униформу. Блейк помогала им в былые дни кражи Праха, и чувство вины все еще терзало ее. Несмотря на то, что она часто чувствовала ответственность за злонамеренные действия Белого Клыка, попытка остановить их сейчас привлекла бы к ней слишком много внимания. Как бы ей не хотелось прятаться в безопасности школы, лучшим выбором было пока вести себя сдержанно. Единственным выбор, на самом деле.

Голос Блейк дрожал, когда она заговорила: "Давайте поговорим о чем-нибудь другом."

"Скоро будут танцы," тихо сказала Янг.

"Точно. Я слышала, что это будет планировать команда Вельвет, Кофе. Могу поспорить, что они сделают это с какой-нибудь действительно веселой темой, например, тропические каникулы, или бал-маскарад, или… что-то в этом роде," добавила Руби, пытаясь, безуспешно, звучать бодро. Блейк было все равно.Она была рада предлогу подумать о чем-то другом, кроме Илии.

Она бросила взгляд на Вайсс, которая отстраненно смотрела в окно. Блейк потребовалось время, чтобы успокоиться, прежде чем вновь заговорить.

"Я удивлена, что ты не пригласила меня, Вайсс."

Янг схватила Руби и встал. "Хэй, сестренка, я только что вспомнила, что, ну, Нора сказала, э…"

"…сказала, что ей нужна помощь в строительстве замков из песка!"

"Верно! Звучит правдоподобно! Погнали! Мы вернемся потом!"

Вайсс вздохнула: "Дуры, они обе." На вопрос Блейк она объяснила: "Я хотела немного подождать. Когда ты узнала о моих чувствах, я только назвала твой народ неразумными. Было бы безвкусно приглашать тебя прямо тогда, и после этого это никогда не казалось подходящим моментом."

"Да, думаю, мы все время сражались едой, сталкивались с тем, что твой новый лучший друг из Атласа ведет себя странно, или вели неловкие разговоры за настольными играми." Блейк кивнула: "Я ценю, что ты не принуждаешь."

Вайсс отвела взгляд: "Конечно, поскольку мы обе женщины, не существует социального соглашения о том, кто должен спрашивать первым. Ты всегда можешь быть той, кто… ну знаешь…"

Блейк улыбнулась: "Я подумаю об этом, партнер."

Вайсс сразу засветился. "Спасибо."

Они вернулись к настольной игре, где руки Руби и Янг лежали на столе лицом вниз. Блейк повернулась и посмотрела на Вайсс, которая смотрела прямо на нее.

"А не стоит ли нам…?"

"Мы новички в игре. Это справедливо."

"Вообще, они сами виноваты в том, что оставили свои карты без присмотра."

"Если бы мы этого не сделали, мы бы не выполнили свои обязанности перед Вейлом и Атласом."

Блейк подсмотрела карты Янг, а Вайсс подсмотрела карты у Руби.

***

Рен не был уверен, стоит ли ему выдвигать стул или нет. Казалось, именно это он и должен был сделать, но он хоть убей не мог понять, почему. Что, если в культуре Вейла существовал какой-то более глубокий подтекст, с которым он был незнаком? Что, если вытаскивать его было оскорбительно? Что, если не вытаскивать его было оскорбительно?

В конце концов он решил перестраховаться и вытащить стул. Независимо от скрытого смысла, Скаю было бы легче занять место, если бы он это сделал. Иначе, он не мог придумать, как оправдать бездействие.

Скай поблагодарил его, когда он сел, и Рен выдохнул. Он сделал правильный выбор. Рен занял место напротив Скай за их столом.

Что теперь? Он никогда не делал этого раньше. Возможно, комплимент…

"Эм, ты выглядишь… хорошо?"

Скай покраснел. "Спасибо, ты тоже. Я рад, что нам удалось это сделать."

"Как и я."

"Честно говоря, я не был до конца уверен, что ты согласишься."

"Почему нет?"

"Ну, э-эм- это просто… как бы это сказать. Никто в нашей команде — вообще ни в одной из команд — не понимает, что происходит между тобой и Норой."

"Мы не вместе. Она много раз ясно давала это понять. У меня сложилось впечатление, что ты знаешь."

"Да. Я просто не знал, означает ли «не вместе» случайные отношения – ну, знаешь, что-то вроде «без ярлыков» – или это вообще ничего не значит."

"Честно говоря, Скай, я не уверен, понимает ли сама Нора."

"А ты… хочешь ее?"

"Нора — исключительный человек и потрясающий партнер."

Лицо Скай вытянулось.

Полагаю, что эта формулировка была довольно бестактной, учитывая нынешнюю ситуацию. Рен в отчаянии отступил. "То есть исключительная охотница и друг. Когда я говорил «партнеры», я имел в виду таких же партнеров, как вы и Кардином. Нет, я не могу, честно говоря, сказать, что Нора меня интересует в романтическом плане."

Скай поднял бровь. "Нисколько?"

Рен вздохнул. "Честно говоря, мы были вместе так долго, что сейчас это показалось бы странным. Это было бы все равно, что встречаться с сестрой или кузиной. Если бы Нора спросила меня раньше, я бы, наверное, сказал «да», но она никогда этого не сделала. Когда другие спрашивали о природе наших отношений, она всегда яростно называла это «не вместе-вместе»." Рен на мгновение нахмурился. "У нее был шанс. Их было много. Но теперь, давай просто насладимся обществом друг друга."

Официант подошел. Скай и Рен сделали заказ, и мужчина записал их выбор в блокнот. Когда он кивнул и ушел, Рен решил задать вопрос, который уже давно был у него на уме.

"Так, почему же факел?"

"Хм?"

"Ты использовал боевой топор во время инициации, прежде чем та штука уничтожила его. Зачем делать факел для следующего оружия, вместо очередного топора?"

"Технически Фезерс Эдж представлял собой алебарду. Это больше похоже на нечто среднее между пикой и боевым топором. В любом случае, я сменил оружие по той же причине, что и Вайсс. Наше оружие нас подвело. Стратегии и приемы, которые мы построили вокруг него, устарели, так что пришло время адаптироваться или умерать."

"Вайс сказала это о своей рапире, Мертнастере?"

"Нет, но я абсолютно уверен, что она чувствует именно это. Когда я той ночью использовал алебарду против Гримм, я не причинил ему никакого вреда. Ты сделал несколько выстрелов, а Нора даже сумела снести бивень, даже если это длилось недолго, потому что аура регенерировала его обратно. Я же? Я сразу вылетел из боя."

"Ну, ты бросил в него свой топор, э-э, алебарду. Неудивительно, что ты его потерял."

"Да, но Фезерс Эдж тяжелый. Стратегия, которую я использовал с детства, заключалась в том, чтобы бросить алебарду, позволить противникам попытаться ее подобрать, а затем броситься на них, когда они не могли. Я всегда был самым большим, самый сильный парень в боевой школе, но теперь…"

"…теперь есть улучшенные Гримм, Непобедимые девушки и Норы," закончил Рен.

"Именно. Инициация была тревожным звонком. Я больше не самый крутой парень, поэтому я больше не могу полагаться на грубую силу и огромное оружие. Пришло время повзрослеть. Я сделал Арсон, потому что он достаточно похож по форме. на Фезерс Эдж, чтобы применить большинство приемов, которые я знаю, но огонь открывает кучу новых дверей для разнообразных атак, стратегий и тому подобного. Пришло время мне сражаться с самой большой мышцей из всех."

"Ах да, квадпицепс феморис."

"М-мой мозг."

Рен улыбнулся: "Угадай еще раз."

Официант принес им еду и напитки, Скай — роскошный чизбургер с барбекю и беконом, а Рен — салат из огурцов и кунжута.

Рен посмотрел на свой стакан с ледяной водой. "Если вы не возражаете, сэр, не могли бы вы нагреть мне воду?"

Официант кивнул, взял стакан и вернулся на кухню.

"Моя очередь задавать вопрос. Что с водой?"

"Мы с Норой провели так много времени в дороге, где единственным источником воды были ручьи или пруды. У нас не было льен за услуги на подобии очищающих таблеток или фильтров, поэтому нашим единственным выходом было кипятить воду. Я полагаю, что с годами я просто привык к этому."

Официант вернулся с уже более теплым напитком.

"Спасибо, сэр," сказал Рен. "Я ценю ваше внимание."

Высокий светловолосый мужчина кивнул. Глаза Скай следили за его задом, когда он уходил.

"Стоит ли мне о нем волноваться? " в шутку спросил Рен.

"Да."

"...что?"

"Не в том смысле. Ты заметил, чтобы наш официант когда-нибудь говорил?"

"Нет, думаю, нет. Возможно, он говорит на другом языке."

"Но он прекрасно нас понимал."

"Может ли он читать по губам? Почему это имеет значение?"

Глаза Скай сузились. "Что-то с ним было не так. То, как он смотрел на тебя, словно пытался скрыть усмешку."

"Уверен, что это ничего серьезного. Но если ты волнуешься…" Рен подозвал официантку, сидевшую за другим столиком. "Мэм, нам интересно- "

"Мне очень жаль, ребята, что задержали. У нас сегодня немного не хватает персонала. Мы сразу же пригласим кого-нибудь к вашему столу."

Странно. Возможно, Скай в чем-то прав.

"Но… нас уже обслужили."

Женщина моргнула. "Вы были? Кем?"

"Какой-то хорошо одетый чувак, похожий на официанта. Крупный парень, светлые волосы. Он мало говорил. Меня это немного беспокоило."

"Я не уверена, что сегодня вечером здесь работает кто-то под таким описанием." Официантка посмотрела на поданную им еду и улыбнулась. "Но если вас обслужили, то, полагаю, я ошибаюсь. Еда не просто взялась из воздуха."

Скай прикоснулся к своему бургеру, и тот распался на крошечные осколки стекла, которые медленно исчезли.

Стормфлауэр и Арсон в мгновение были на готове.

"Ты принес свое оружие на наше свидание?"

"Так ты тоже!"

Они помчались на кухню как раз вовремя, чтобы увидеть невысокую женщину, махающую им со свитком в руке. Она подмигнула розовым глазом двум парням и исчезла.

***

Омаке

Руби: Тебе конец, Янг!

Блейк: *ложит карту*

Янг: Ты мне зад спасла, Блейк. О, я могла бы расцеловать тебя хоть прямо сейчас!

Вайсс: *достает оружие* Только попробуй, сучка.

***

Следующая глава: Айронвуд – в которой три ветерана вечной войны собираются вместе, чтобы ввести в курс дела неженку, размышлять о существе, наделенном богоподобными способностями, и высказать свои чувства.

http://tl.rulate.ru/book/92196/3490459