Как и всегда после приезда на Луну Тегунд, Алис-Арт'х проснулась с ощущением покоя и умиротворения. Она выскользнула из-под нагретых одеял своей кровати и накинула на себя шелковую мантию (ее униформу на сегодня).
Здесь не было никого, кто бы шептался за спиной и гадал, как отразится на будущем Трипланеты то, что она осмелилась прийти на работу в пижаме.
Непристойное блаженство, подумала она, напевая себе под нос, расчесывая темно-лавандовые волосы и читая одним карим глазом сообщения, прокручивающиеся в зеркале. Они пришли с Артоны I с задержкой почти в час, напомнив ей о том, как восхитительно далеко она сейчас находится.
По первоначальному плану она должна была сейчас находиться дома и делать все то, что должна делать заботливая мать со здоровыми новорожденными тройняшками-волшебниками. Ухаживать за ними, мчаться к их кроваткам по первому зову, лелеять их крошечные органы чувств, чтобы убедиться, что они развиваются правильно.
Подгузники.
Слава богу, этот казус с разложением случился всего за неделю до запланированных родов! Она притащилась прямо на экстренное заседание Большого Сената и добровольно вызвалась на службу. С энтузиазмом, который, по крайней мере, несколько сенаторов, похоже, приняли за неприязнь... Но дело в том, что она была свободна.
И это было самое легкое задание за последние десятилетия. Они не любили, когда представители Четверки занимали подобные посты. Слишком долгосрочно и малопривлекательно. И все же она была здесь в нескольких месяцах от политической неразберихи, семейной драмы и огромного стресса, который возникает, когда пытаешься полюбить собственных детей.
Это было так трудно, когда они находились в той пугающей стадии нуждаемости. Они еще даже не умели разговаривать с ней, и она все время боялась, что в приступе послеродовой растерянности случайно заденет их своим авторитетом.
Некоторые члены семьи обожали новорожденных. Лучше было оставить тройняшек им. Алиса возьмет отпуск на работе и влюбится в этих маленьких существ, когда они подрастут и начнут издавать понятные звуки.
Трое, подумала она, выходя из своего номера и входя в столовую туристического купола. Хотелось бы познакомиться с ними поближе, когда им будет около трех.
Первая трапеза представляла собой прекрасное ассорти из хлеба, джемов и копченостей.
Никаких отвратительных военных пайков в этом путешествии. Корабль был полностью укомплектован всем необходимым, а если бы ей захотелось чего-то сверх этого, они могли бы просто перебраться на другую сторону Луны и достать это.
-Ты рано проснулся, рыцарь Алис-Арт'х, - сказал Ррорро с противоположного конца обеденного стола. -Приветствую тебя в новом дне. Для меня большая честь быть в твоем присутствии.
-Не нужно вставать! - быстро сказала Алиса.
Но не достаточно быстро.
Проклятье.
Икорлакс уже почтительно парил над ее креслом, его крылья цвета радуги создавали небольшой порыв в комнате.
Ррорро был новичком в команде Избранных помощников Алисы.
Она с детства втайне мечтала поработать с икорлаксом. Такой интересный народ. Мягкие перья-чешуйки, четырехпалые лапы, разноцветные крылья. И они, как известно, способствуют развитию чувства счастья у своих товарищей. Отличное средство для сплочения коллектива.
Но они были редким видом, и, кроме того, плохо переносили насилие. Эмоционально. Казалось, что это прекрасная возможность пригласить одного из них на легкую, не требующую напряжения работу и завести новое знакомство.
Официально Ррорро был командным целителем. Только никто не должен был нуждаться в лечении, потому что зачем оно в таком месте?
Алис просто должна была постоянно иметь его при себе, когда находилась на дежурстве.
-Ррорро, я уже говорила тебе. Не надо больше быть таким формальным. Мы тут будем месяцами убираться. Ты просто откинься назад и угостись этими прекрасными засахаренными лунными фруктами. Я знаю, что они тебе нравятся. Сегодня еще один прекрасный день для того, чтобы подавить хаос из уродливой луны, и все, что вам нужно делать, - это наблюдать через купол!
Она взглянула на прозрачную крышу туристического купола. Он был полностью покрыт толстым слоем пыли, так что она даже не могла разглядеть мрачное небо над головой. Ой. Вчера она должна была наложить на него заклинание, чтобы отгородиться от туч падающей грязи.
Триформирование, которым она занималась, было грязным.
-Я почищу купол, пока вас не будет утром, рыцарь Алис-Арт'х. К тому времени, когда вы вернетесь ко второй трапезе, он будет безупречен.
-Но Ррорро, я могу сделать это всего за несколько мгновений с помощью...
Заклинания. Хм-м... возможно, она выбрала неправильный подход к расслаблению икорлакса. Путешествие сюда заняло целую вечность, а Избранный все еще не стал менее скованным рядом с Алис. Она знала, что та внушает страх, но не настолько же?
Ррорро знал, что путешествие будет долгим, когда согласился пойти с ней, так что не стоит злиться из-за этого задания. Может быть, он из тех людей, которым комфортнее выполнять задания, а отсутствие работы для целителя лишь заставляет его чувствовать себя не в своей тарелке?
-Да, спасибо! - сказала Алиса. -Пожалуйста, очистите купол. Это будет очень кстати.
Она села на свое место, чтобы икорлак перестал висеть, и намазала ярко-зеленый соус на кусок горячей лепешки.
Остальные члены небольшой наземной команды прибывали по мере того, как шла первая трапеза. Всего в куполе проживало шесть человек. Кроме Алис, в зону коррозии вместе с группой спустились два мага. Они были старыми друзьями. С пижамой все было в порядке. Остальных артонанцев она оставила на орбите или приказала им помогать местным жителям в деле восстановления связи с городами, которые так долго оставались без услуг Контракта.
Ей придется присоединиться к ним и начать вести себя подобающим образом, как только разложение будет устранено. Операция по восстановлению Контракта будет нелегкой, но было некоторое удовлетворение от осознания того, что они наконец-то дадут этому месту нормальный, полностью функционирующий Контракт. Это позволит даже не волшебникам общаться и с легкостью путешествовать по Трипланетам. Значительное улучшение их жизни, которое слишком долго не наступало.
Алиса улыбнулась и откусила кусочек завтрака. Ей еще долго не придется общаться со всеми на корабле. Пока же она могла просто расслабиться в компании своих любимых спутников.
Кроме трех артонанцев и икорлакса, на корабле находился еще и Избранный Лортч, который работал у Алис секретарем до того, как стал слишком стар, чтобы путешествовать с ней по обычным заданиям. Оплата такого длительного путешествия вполне обеспечит уход на пенсию... если только Алис не убедит его отступить от обычаев своего вида и согласиться на омолаживающие процедуры.
Крааа, грифек, пробился к столу последним. По наклону шлема назад, в котором он не нуждался после последнего набора улучшений, но решил носить, поскольку в нем был отличный внесистемный переводчик, Алис поняла, что он осуждающе смотрит на всех.
-Знаешь, я могла бы сама добывать себе пищу, если бы захотела, - сказала Алис, глядя на огромного Избраного, который добавлял рыбные хлопья к очередному куску лепешки. -На планете действительно есть животные, достаточно вкусные, чтобы стоило прилагать усилия.
Путешествовать с гривеками обычно было весело, и они с Краа работали вместе по очереди уже несколько лет. Но ему совсем не понравились лакомства, которые она специально для него приготовила на космическом корабле. По его мнению, небольшое стадо балконов было слишком одомашнено, чтобы из него можно было приготовить хорошую еду.
Алис вздохнула.
Трудно было убедить всех в том, что ей необходимо выделить часть корабля для кучи злобного инопланетного скота. К тому же они дважды чуть не съели своего дрессировщика. Она старалась изо всех сил. Не ее вина, что на " Луне Тегунд" не нашлось достаточно интересных блюд для столь могущественного гривека, что самой приятной добычей могли бы стать его попутчики.
<<Я думаю, скука подтачивает мой разум, - произнес Крааа жутким высоким криком, который лишь частично модулировался функцией перевода шлема. <<Несколько часов назад мне показалось, что я почувствовал добычу.
- Не есть демонов, - быстро сказала Алис. Больше он ничего не мог здесь почувствовать. -Даже если сюда забредет какая-нибудь мелюзга, это просто плохая идея. Убей его или запусти в зону поражения.
<<Можно ли нам сразиться друг с другом после того, как ты закончишь бороться с грязью? Я не хочу, чтобы мои навыки притупились.
Ррорро задохнулся от ужаса.
Алис посмотрела на целителя. -Какое предложение, Крааа! Конечно, нет. Боже мой. Насилие это так... жестоко. Может быть, сегодня днем нам с вами лучше отправиться на мирную прогулку. Далеко, далеко. Небольшое дружеское упражнение для наших ног.
Крааа издал ужасающий звук, который был смехом гривека.
<<Да. Мы будем тренировать наши ноги. И когти. И зубы.
Надеюсь, он не ожидает, что я буду использовать зубы, подумала Алиса.
Разговор перешел к планам на день. Люди рассказывали ей о том, что она пропустила, пока спала. Дома все были в бешенстве из-за гигантского взрыва, произошедшего несколько дней назад на старом объекте Ворли Ро-дена. Они хотели, чтобы Алиса отправилась туда и получила доказательства того, что это был акт преднамеренного саботажа со стороны бывшего владельца.
Она уже решила не делать этого.
Она не была настолько заинтересована в ситуации с Роденом, но ее брат выглядел мягко говоря недовольным, когда сказал ей, что мужчину забрали с Тегунда. Поэтому она просто подождет некоторое время, прежде чем обратить на это внимание.
Пусть разложение поработает на месте еще несколько месяцев, и тогда она сможет сказать, что нет никакой уверенности в том, что какой-то разгневанный ученый мог заложить там бомбу до того, как его увезли власти. Да и как можно было ожидать, что она бросится туда ради такой мелкой личной мести, когда вокруг царит хаос, который нужно побороть?
Творческое выбивание было излюбленным методом Алис-Арт'х.
Она очень хорошо снимала стресс, и ей нравилось оглядываться назад, чтобы увидеть ровную и плодородную землю, свободную от хаоса, которую она оставила после себя.
Один из артонанцев передал ей планшет, и она прочитала записи, сделанные ими на участке, который предстояло очистить сегодня. Показатели атмосферы, высота и глубина зоны поражения, цифры, указывающие на миллион крошечных трещин в этом участке реальности, которые она будет исправлять, перезаписывая их более сильной версией своего собственного исполнения.
Для неподготовленного человека это выглядело так, будто она поднимает в атмосферу миллионы тонн земли, а затем снова опускает их на землю ради собственного развлечения. И... да. Именно это она и делала. Но здесь не обошлось без техники. Чтобы действовать в таких масштабах, требовался необычайный контроль и много воображения.
- Это не скучно, - сказала она Крааа, вставая из-за стола. Все суетились, готовясь к выходу из купола. -Приходится задействовать обе стороны мозга.
<<Хотелось бы, чтобы на тебя напал кто-то с большой силой>>, - сказал Гривек. <<Я думаю, что мне нужен вызов. Чувство добычи только усиливается. Возможно, это и есть икорлак.
Ррорро издал придушенный вопль ужаса. Целитель как раз собирался выйти из шестиугольной двери купола с ведром чистящих средств.
О нет. Когда он предложил убраться, он имел в виду, что собирается оттирать его руками? Я подумала, что у него должно быть какое-то заклинание, которое, по крайней мере, поможет.
Алис не стала проводить исчерпывающие исследования икорлакса до того, как они оставили Артону I и Контракт позади. Она предпочитала позволять Избранным демонстрировать свои неосновные навыки и заклинания, когда в этом возникала необходимость, а не копаться в каждой детали их набора способностей. Это позволяло устраивать забавные сюрпризы при знакомстве с новым человеком.
-Ррорро, это просто шутка. Крааа никогда бы не убил товарища по кораблю. Это было бы невежливо.
Целитель распахнул дверь пошире и отпрыгнул назад. Через мгновение в комнату вошли двое.
Вошедшие, поправила себя Алис, потрясенно глядя на грязную парочку.
Люди не должны были оставаться в живых в зоне коррозии. Никаких приказов о спасении не поступало.
Один из них, как ей показалось, был мужчиной. Под всеми этими потеками, кровью и грязью. Хотя это казалось неправильным и невозможным. Может быть, это был высокий артонанец с необычным строением костей? На нем был длинный красный плащ, частично оплавленный и весь в дырах.
Его спутница, невысокая девушка, также не была уместна или возможна в данном контексте. На одной ее руке была коррозийная рана, а другая, обмотанная темно-синей ауриадой, крепко обнимала его руку.
От них обоих несло гарью. Как в органическом, так и в хаотическом смысле.
Человекоподобный мужчина слабо улыбнулся потрескавшимися губами при виде собравшихся магов и Избранных и рухнул на колени. Девушка так и не выпустила его руку. Ее взгляд упал на Алис и расширился.
-Рыцарь Алис-арт'х, - сказала она громким, твердым голосом. Я Кивб-и, а это Олден. Мы друзья вашего брата. Мы вежливо просим о помощи.
http://tl.rulate.ru/book/87654/3276338
Готово:
Использование:
