Остаток дня проходит как в тумане. Как выясняется, на одном из двух последних уроков в этот день у него есть Дюк и Тим. История гораздо более терпима, когда рядом друзья. На последнем уроке он снова один, но, возможно, это и к лучшему. Он не хочет, чтобы Тим или Дюк видели, как он направляется к метро в послеобеденный час. Чем меньше они знают о его жизненной ситуации, тем лучше, честно говоря.
Он выходит из метро пораньше и направляется в библиотеку.
Красный Робин сказал ему, что библиотека открыта допоздна, но выглядит она почти заброшенной. Здание огромное, грозное, построенное в готическом стиле, как и подобает общественному учреждению в Готэме. Пасмурное небо и прохладный осенний ветер, гоняющий листья по улице, только усиливают ощущение задумчивой замкнутости, которое накрывает здание. Свет, конечно, горит, но он не видит, чтобы кто-то входил или выходил, и это разительный контраст с его походами в библиотеку дома в Квинсе. Местная библиотека казалась самой оживленной по вечерам в пятницу. В Готэме, похоже, все наоборот. Питер медлит у дверей из полированного дерева, переминается с ноги на ногу.
Дверь открывается, и по другую сторону сидит Барбара. Она приветливо улыбается и приглашает его войти. "Привет, незнакомец. Пришел забрать свою карточку? Я держу ее у себя уже несколько недель. Я как раз собиралась разыскать вас и вручить ее вам".
Питер совсем забыл об этой карточке. "О, да. Вообще-то, я надеялся сделать здесь домашнее задание. Друг сказал, что вы работаете допоздна, но..."
Не похоже, что библиотека действительно открыта. На самом деле, весь квартал выглядит мертвым. Не считая случайных проезжающих машин и пешеходов, на улицах тихо. Это немного нервирует, правда. И не намного лучше, когда Питер заходит в библиотеку. В здании пусто, слышно только биение его сердца и сердце Барбары. Они в библиотеке одни.
"Мы открыты еще некоторое время", - говорит Барбара. "Не стесняйтесь, выбирайте столик. Я буду в своем кабинете, доделываю кое-какие дела, прежде чем приступлю к своей второй работе. Крикните, если вам что-нибудь понадобится".
"Спасибо, Барбара", - говорит Питер. После минутного колебания он направляется к ближайшему столу и садится, бросив рюкзак на стол.
Он начинает делать домашнее задание. Если уж на то пошло, он будет в тепле и сухости, пока доделает ее. Он вливается в этот поток, делая домашние задания на следующую неделю в безопасности и тепле библиотеки, пока у него есть такая возможность. Нет никакой гарантии, что библиотека будет открыта так поздно на следующей неделе, а ему хотелось бы провести выходные без нее. Если все сделать пораньше, у него будет... больше свободного времени, чтобы не чувствовать себя голодным по ночам, или что-то в этом роде. Он еще не совсем понял это. Не похоже, чтобы патруль конкурировал за его время.
Барбара закрывает дверь в свой кабинет, но не до конца. Она приоткрыта на щеколду. Питер слышит, как она устраивается за столом, как включает ноутбук и надевает на уши наушники. Кроме того, слышна тихая частота радио и помехи.
"Так, ребята, я здесь. Что я пропустила?"
Наступает долгая пауза.
"Значит, не яма, а машина Лазаря?" говорит Барбара. Голос у нее низкий, и это явно что-то, что Питер не должен подслушивать, но что ж. Суперслух. "Сколько? Она еще работает?"
Она на мгновение замолкает, потом вздыхает.
"Ну, я думаю, это облегчение", - говорит Барбара. "Только теперь у нас есть потенциально безумный зомби, который бегает вокруг... Нет, Джейсон, я не тебя имею в виду. Сосредоточься. Где эта машина?"
Еще одна пауза.
"Хорошо, я буду следить", - говорит Барбара. "Я чувствую, что это связано с контрабандой криптонита в город..."
Что за чертова вторая работа у Барбары? Питер откладывает карандаш, наклоняет голову и прислушивается. Он не должен. Это не его дело. Но ему любопытно.
"Либо она предназначена для того, чтобы не пускать Супермена - что маловероятно, ты же знаешь правило Бэтмена "никаких метасов в Готэме", - либо это источник энергии. Что одинаково плохо".
Питер замирает. В Готэме нет метасов? Что? Он знает, что мутанты - редкость в этом мире, но он не знал, что Бэтмен активно изгоняет их из города. Это настораживает. Добавим еще один пункт к его инстинкту "избегать Бэтмена". Репутация Бэтмена и так пугает, а тут еще две вещи против Питера: он вор и мутант. Он не хочет заработать себе побои от одного из супергероев этой вселенной. И еще меньше ему хочется оказаться в тюрьме.
"Кому на свете нужно столько криптонита?" - задумчиво спрашивает Барбара. задумчиво спрашивает Барбара. "Лучше бы выяснить, откуда он взялся. Это не Лекскорп. Стеф дважды проверила".
Питер постукивает ручкой по блокноту, а затем постепенно возвращается к работе.
Через несколько часов он закончил все задания на выходные и был готов к отъезду. Барбара приостановила свою вторую работу, чтобы проводить его в туманную готэмскую ночь. Он замешкался у дверей библиотеки и повернулся к Барбаре лицом, наклонив голову.
"Вообще-то библиотека не работает так поздно, верно?" - спрашивает он.
"Что вы имеете в виду?"
"Вы упомянули, что у библиотеки проблемы с финансированием. Обычно это означает, что они закрываются рано", - медленно произносит Питер. "В библиотеке больше никого нет. Я бы заметил. Там были только я и ты. Как ты догадалась остаться сегодня допоздна?"
Барбара вздергивает бровь, и когда она улыбается, это выглядит гораздо более искренне, чем ее прежняя улыбка по обслуживанию клиентов. "Скажем так, одна птичка попросила меня об одолжении".
Хм. В этом есть смысл. У Питера были друзья по всему Квинсу, когда он патрулировал его как Человек-паук. Логично, что у Красного Робина такие же связи. Может, она - его "человек в кресле"? Это объяснило бы его обширные знания о текущем криминальном кризисе в Готэме. Может, ему стоит завтра снова зайти в библиотеку, чтобы убедиться, что она благополучно добралась до дома? Ему вдруг захотелось спросить у нее, можно ли вернуться и попросить ее о помощи. Но если она работает с Красным Робином, значит, она работает и с Бэтменом. А это последний человек, с которым он хотел бы пересечься в данный момент. Вообще, ему следует избегать всего этого клана Бэтменов, если это возможно.
Часть его сознания понимает, что это касается и Найтвинга. Эта мысль, как ни странно, причиняет боль.
"О. Круто", - говорит Питер через мгновение.
"Я буду держать свет включенным для тебя на следующей неделе", - говорит Барбара. "Но уже поздно, и тебе лучше пойти отдохнуть".
Да, это правда. Он совершенно измотан после сегодняшних событий. "Спасибо, Барбара. Спокойной ночи!"
"Спокойной ночи, Питер! Поужинай!"
Точно, ужин. Уже достаточно поздно, и ему придется перекусить тем, что есть. Как бы то ни было, он уже почти не чувствует голода.
В этот момент справа от него раздается очень раздраженный вздох, подозрительно похожий на голос доктора Стрэнджа.
Питер игнорирует его и идет к метро. Наступила ночь, ветер стал намного холоднее, и он пронизывает его школьный пиджак насквозь. Он добавляет "найти пальто потеплее" к своему и без того удручающе длинному списку покупок.
Он ни разу не поднимает глаз, а значит, не видит, как Красный Робин и Сигнал тенью идут за ним по крышам.
http://tl.rulate.ru/book/85303/3898743
Готово:
Использование:
