Даро Сент-Тайаге. Нормандия.
Я медитировала на смотровом мостике, как делала это год назад, вспоминая, как назвал меня выживший Протеанин.
Культист.
Именно так называли первых из нас, кто нашел Храмы Виртуалов на Чиноми. Идея вознесения не была популярна среди Водян всегда. Когда технический прогресс практически изничтожил нас, а лидеры искали способ спасти население, на рассмотрение принималось каждое предложение. Но то, что предложили первые жрецы, было принято в штыки из-за чего-то, о чем уже не помнит даже Иерарх Исира.
И его слова в мой адрес дают понять одну простую истину – Храм Виртуалов находится где-то на родной планете Протеан, о чем я сразу сообщила Иерарху, как только вернулась на Нормандию.
По моим данным, за год ей удалось отыскать лишь два храма, находящихся на окраине галактики, и то в не самом хорошем состоянии. В них находились около десяти Виртуалов, заключенных в артефакты, что практически в пять раз меньше, чем их аналоги в нашей галактике. Мало, но хоть что-то.
Внезапно дверь на мостик открылась, и, судя по шагам персоны, это был Рауд.
— Пойдем, — сказал он — Судя по словам Джокера, что-то должно произойти в каюте нашего гостя.
— Что-то интересное, полагаю?
— Лиара пытается… поговорить с ним. И думаю, что-то из этого точно создаст ситуацию.
Я усмехнулась и, завершив медитацию, направилась в каюту Протеанина вместе с Раудом.
По информации Федерации ей каким-то образом удалось заменить Серого Посредника, главного торговца информацией в Млечном Пути. И видимо, ее старые увлечения вернулись, а ее интерес к Протеанам восстал из пепла аки феникс, как выражаются в художественных произведениях землян. Заведет ли этот ее интерес к чему-то большему? Не знаю.
Хотя меня все же интригует, куда именно.
Зайдя в каюту нашего гостя первое, что я увидела, это взволнованную Лиару и задумчивую Шепард.
— Значит, вы не знаете, что такое “Катализатор”? — задала вопрос капитан.
— Я был солдатом, не ученым, — покачал головой Протеанин — Когда я родился, война со Жнецами уже велась, и у меня не было времени изучать что-то подобное.
— Понимаю.
Затем он обратил внимание на нас, стоящих у входа.
— А кто вы? Я не помню ваши виды во времена правления империи.
— Рауд Клапач из Хранителей и Даро Сент-Тайаге из Водян, — представил нас Рауд — И, кстати, почему вы назвали мою напарницу “культистом”?
— Ее биологическая подпись мне незнакома, в отличие от энергетической. Мои бывшие сослуживцы упоминали о ней. Что-то про необычные руины, зарытые глубоко под землей на одной из подконтрольных нам планет.
Значит, точных данных мне получить не удастся.
— Империя не пыталась изучить их? — поинтересовалась я.
— Нам было не до этого.
Я коротко кивнула, приняв его доводы.
— Благодаря капитану, мне удалось узнать что-то о вас, — начал Протеанин — Чрезвычайно сильный флот, способные солдаты и необычный лидер. Если бы вы существовали во времена правления империи, то даже могли бы присоединиться к нам.
Рауд поднял бровь, а я мысленно усмехнулась.
Скорее Протеане были бы порабощены. Либо нами, либо Горацио, либо Пожирателями. Хранители на тот момент уже пострадали от Катаклизма. А понятия Федерации не было и в помине.
— И все же меня интересует, от кого вы произошли, и где вы были пятьдесят тысяч лет назад, — продолжил он — Судя по информации, полученной от капитана, под контролем Федерации находится одна единственная система, что никак не складывается с такой военной мощью и прогрессом. Кто вы?
Переглянувшись с Раудом, я связалась с лордом Золаном по своему З’Вали, и, получив короткий ответ, кивнула в сторону напарника.
Он медленно подошел к Протеанину и положил руку ему на плечо, а последний закрыл глаза на несколько секунд. Открыв их, его взгляд изменился, а по его тело замерло на какое-то мгновение.
— Понятно, — пробормотал он, а в его голосе я смогла услышать нотки уважения и даже благоговения — Теперь я понимаю необычные действия вашего лидера. Полагаю, он хочет расширения?
— Врятли, — усмехнулся Рауд — К моменту инцидента с турианцами, он неоднократно пытался подать в отставку. Но Сенат отклонил все его попытки.
— Зачем ему Сенат? Учитывая его подвиги, он ему не нужен. Разве единоличное правление – не более предпочтительный вариант?
— Для него? Нет. С самого своего пробуждения он не был заинтересован в централизации власти. Полагаю, он просто хотел сделать то, что сделал, и уйти в отпуск. Как он там выражался? “Лежать на берегу моря и попивать коктейль”, вроде.
Первый из рода всегда отличался своим необычным нравом. Он определенно не любил работать, но делал то, что требовалось на “отлично”. Полагаю, в этом есть свое очарование.
Возможно, именно благодаря этому, ему удалось объединить все Небесное Око под единым флагом. Впрочем, крови он пролил тоже немало, учитывая его дела с не самыми разговорчивыми расами, которые были вырезаны под корень.
— Лорд Золан говорил именно так? — удивленно спросила меня капитан, на что получила короткий кивок.
— Но мне все же интересно, почему он решил помочь? Я не думаю, что Жнецы стали для него большой проблемой, — задумчивым тоном спросил Протеанин — Это из-за недавнего прибавления? Или он сжалился над местными расами, не способными принять во внимание наши предупреждения?
На эти слова, он получил пристальный взгляд со стороны рядовых, капитана и Лиары.
Понимаю его разочарование. Если бы мы получили подобное от Вечных, такой ситуации не допустили бы.
— Это знает либо только он сам, либо его приближенные, — пожал плечами мой напарник — У меня ответа на ваш вопрос нет.
На несколько секунд в каюте повисло молчание, пока его не прервала Лиара.
— Эм… Могу я узнать, что именно вы узнали? — поинтересовалась она у гостя.
— Мне тоже интересно, — поддержала ее капитан — Жнецы уже вовсю косят миллиарды жизней, а вы тут играете в секреты.
Мы коротко переглянулись и, кивнув друг другу, использовали свою скорость, вырубив всех рядовых, не тронув только капитана, Протеанина и Лиару.
Протеанин лишь поднял бровь, а Шепард и Лиара насторожились, окинув нас пристальными взглядами.
— Что все это значит? — пытаясь сохранить спокойствие, спросила капитан. А Лиара кивнула и встала поближе к ней, опасаясь нападения и готовясь действовать, даже понимая, что это бесполезно.
— СУЗИ, будь добра, отрежь эту каюту от всего. Даже от себя. — сказал Рауд.
— Шепард? — спросила появившаяся голограмма СУЗИ капитана.
Ее взгляд не покидал нас, а молчание повисло в комнате на несколько секунд. Впрочем, как и напряжение, которое можно было ощутить даже физически, как мне казалось.
— Выполняй. — сказала капитан и вздохнула, потерев виски.
Питание в каюте отключилось, а источниками света стали служить мои одежды и активированный щит Рауда.
— Извини, Шепард. Секретность, все дела, — устало вздохнул Рауд спустя несколько мгновений, а затем начал объяснение — Без прямого приказа лорда Золана ни я, ни Даро не вправе делиться этой информацией. Военная тайна.
— Но- — хотела было уже возразить капитан, как я ее перебила.
— Я понимаю твою боль и негодование, Шепард. А так же, не прошу понять и принять все это, — начала я, на что получила ее гневный взгляд — Однако обстоятельства, в которых сейчас находится галактика, не располагает к раскрытию этой информации. Да, огромное количество жизней потеряно, и будет потеряно еще больше. Но и лорд Золан, и Сенат сильно сомневаются в правительстве рас. Не в Альянсе, а в других.
— Федерация может взять на себя весь удар Жнецов, как я упоминал тебе ранее, но что дальше? — продолжил за меня Рауд — Тут дело даже не в политике, а в ответственности. Ответственности за своих людей, следующих за лидером, в данном случае, за лордом Золаном. Совет, мягко говоря, прогнил. И если информация о Федерации раскроется, то где гарантии, что они не направят свои клыки на нее? На нас?
— И это не говоря о возможных жертвах со стороны Федерации, которые обязательно будут, — теперь взяла слово я — Как Совет отреагирует на информацию о том, чем на самом деле располагает лорд Золан, и на что он способен?
— Они помогут? Ведь на карту будет поставлены и их жизни, верно? — задумалась капитан.
— Нет. Они отзовут свои силы и оставят дело ему. В таком случае, как отреагирует на это население Федерации? — покачал я головой.
— Война. Они не примут факт того, что ваши расы сидели сложа руки, пока их родственники умирают, — ответил за Шепард Протеанин — И поэтому мне было интересно, почему лидер Федерации не предпринял попыток просто подчинить все расы Цитадели силой. У вас банально не хватит сил и времени дать отпор.
— Я… Мы… — начала бормотать себе под нос Лиара, не найдя что ответить на это.
В том же состоянии находилась и капитан.
— Н-но…
— Все жизни важны, Шепард, — устало вздохнув, сказал Рауд — Но жизни близких важнее. Просто знай, что если у тебя все получится, ты получишь поддержку Федерации в полном объеме.
Для Шепард такой ход мысли… неприемлем. Она понимает услышанные нами слова, но не может принять. Слишком героическая натура капитана не дает ей сделать этого. Отчего мне искренне ее жаль.
Я мысленно вздохнула.
Надеюсь, это не сломит ее. Очень надеюсь. Для ее же блага.
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
http://tl.rulate.ru/book/84937/2933179
Готово:
Использование:
