297 г. от З.Э.
Неделю спустя после похищения.
Горький мост. Временная ставка Ренли Баратеона.
В крохотном зале замка Касвеллов набилась целая толпа знатных лордов. Шум и гам не стихал уже который час и не было ни конца ни края разгоревшемуся спору. Во главе этого собрания восседал Ренли Баратеон, лорд Штормовых земель и претендент на корону Железного трона. Рядом с ним находился его верный друг и тайный любовник Лорас Тирелл, что судорожно сжимал кулаки, ведь фразы, которые звучали на собрании, заставляли его молодую кровь кипеть и искренне ненавидеть большинство присутствующих. Мейс Тирелл, верховный лорд Простора, сидел чуть поодаль в компании своего среднего сына. Старший наследник Уиллас сейчас находился в Хайгардене, из-за разыгравшейся боли в ноге он так и не смог прибыть на свадьбу своей любимой сестры. «Осадник» был хмур и печален, практически полностью игнорируя предмет разговора.
- Этот союз с самого начала был ошибкой! – веско заявил лорд Титус Пик. – Похищение юной леди на кануне свадьбы, есть несомненный знак Семерых, что они против этого альянса! – настаивал лорд Звёздного Пика, в остервенении сжимая свой кулон в виде семиконечной звезды.
- Ты несёшь вздор, Пик! Всем известно, что этот бандит и самозванец давно вынашивал свои мерзкие планы! Мы должны немедленно ответить ему всем, что у нас есть, тем более что мы знаем где он прячется. - отринул обвинения Титуса лорд Матис Рован, один из ближайших союзников Тиреллов.
- И как же вы предлагаете преуспеть там, где не смогли люди короля? – с явной иронией высказался лорд Флорент, что с самого начала собрания занял выжидательную и спокойную позицию. – Я согласен с лордом Титусом. Союз, как и притязания короля Ренли находятся под большим вопросом. Так стоит ли нам сейчас рисковать всем что есть, без надежды на благоприятный исход? – обратился он к присутствующим. Надо сказать вполне разумно, за что и был поддержан десятком одобрительных возгласов и кивков.
- Ох, кто бы говорил, лорд Алестер. – отреагировала на его слова леди Арвин Окхарт, глава одноимённого дома. – Вам бы очень хотелось, чтобы мы все опустили руки и позволили Станнису, замужем за которым находится ваша племянница, занять престол. Ваши интересы лежат перед нами на ладони, так что я бы посоветовала вам удержаться от комментариев. – с некой насмешкой взглянула она в лицо Старому Лису, с которого все подобные обвинения стекали, как с гуся вода.
- Если мы сейчас начнём перебирать кто кому родня, дорогая леди Арвин. То не выяснится ли, что ваш младший сын в данный момент находится в Королевской гавани в качестве гвардейца и защищает со всем тщанием плод инцеста Ланнистеров на Железном троне, м? Быть может, это вы собираетесь отправить весь свет нашего рыцарства на убой под стены Красного замка? – легко отбил выпад в свою сторону хозяин Ясноводной, да и к тому же мастерски перевёл стрелки, заставив многих лордов с сомнением посмотреть в сторону хозяйки Старого Дуба.
- Довольно, господа и леди, довольно. – решил вставить своё слово Ренли, который до сих пытался держать на своём лице невозмутимую и благожелательную улыбку. – Думается мне, что все наши споры лишь на руку врагам. Давайте на время забудем о распрях меж нами и сосредоточимся на деле. Пусть союз и находится под большим вопросом, но я могу поклясться, что готов соблюдать его неукоснительно. Мы вызволим леди Маргери и остальных из плена, только дайте срок, но сперва нам необходимо лишить моего брата и лжеплемянника возможности сокрушить нас поодиночке. – выдал лорд Штормовых земель заготовленную и воодушевляющую речь. Однако, даже на ближайших сторонников Тиреллов она подействовала едва ли.
- И что же помешает вам, ваше величество, сдержать слово, когда вы усядетесь на трон благодаря силе оружия Простора? – задал вполне резонный вопрос лорд Флорент, что неуловимо стал брать ход обсуждения в свои руки, привлекая к себе внимания и становясь лидером большого количества мнений. – Кто знает, что случится с леди Маргери за этот срок? А что потом? Как и во время прошлого восстания Баратеона Простор останется не удел, а все мы будем выглядеть глупцами в глазах всех остальных королевств. – высказал он всеобщее опасение, заставив даже Рована и Окхарт многозначительно поутихнуть. – Я предлагаю повременить с этим союзом, ваше величество. Дождаться официальных требований, решить вопрос и быть может только тогда вступить в эту авантюру.
- У вас будем моё слово, лорд Флорент. Слово короля. – не стал сдаваться Ренли. Младший Баратеон быстро понял, что ещё немного и лишится всей поддержки просторских лордов.
- Пф. – неожиданно привлёк к себе внимание Красный Охотник. Тот слушал весь разговор молча и в полемику не вступал, но тут уже сдержаться не смог. – Какого короля, спрошу на милость? Короля Севера, Драконьего камня или того, что сидит на Железном троне? Не многовато ли королей нынче развелось, чтобы верить каждому из них на слово? У Простора может быть только один король, а не как не пять или сколько там вас. – прямо высказался Тарли и пусть его слова звучали жёстко, даже нагло, но никто не решился перебивать владыку Рогового холма. – Никто из присутствующих не назовёт меня трусом, но даже я вижу, что всё это сборище, скреплённое лишь словами, попахивает гнильцой с того самого момента, как началось.
- К чему вы клоните, лорд Тарли? – нахмурился Ренли, останавливая Лораса, что уже торопился в праведном гневе и нетерпении вытащить клинок на военном собрании.
- Я не клоню, а говорю прямо. – буквально припечатал к земле своим грозным взглядом двух любовников Красный Охотник. – Сколько ещё бы будем потворствовать королям на Железном троне? Им никогда не было дела, что творилось в Просторе, но зато они собирают с нас дань в виде налогов. Как только у них начинаются проблемы так тут же они бегут к нам и просят воинства, не предлагая ничего взамен. Раньше мы боялись драконов и смиренно кивали на каждое слово, посланное из Королевской гавани. И всё же теперь пора сказать хватит. У Простора должен быть свой король, но не тот, что сидит на Железном троне, а на Дубовом, как в старые времена. – под оглушительную тишину закончил своё выступление Тарли. Многочисленные лорды и леди с сомнением переглядывались, но не торопились высказываться в ответ на прозвучавшие слова.
- Это измена, лорд Тарли. Вы готовы ответить за свои слова перед королём? – встал со своего места Гарлан Тирелл, поняв, что никто кроме него не сможет ответить Красному Охотнику.
- Уймись, мальчишка. Разве я сказал хоть что-либо против твоей семейки? – не остался в долгу Тарли, на которого слова среднего сына верховного лорда не произвели впечатления. – У твоего отца есть шанс провозгласить себя королём, нашим королём. Плюнуть в лицо таргариеновскому наследию и занять достойное место не как бывшего стюарда, а как полноправного сюзерена вместо того, чтобы валяться в ногах у очередной задницы на Железном троне. – обратил свой взгляд на угрюмого главу дома Тиреллов лорд Рендилл. – Так что скажешь, Тирелл? Готов ли ты собрать свои яйца в кулак?
- Признаться честно, подобный исход во многом устроил бы многих присутствующих, лорд Тирелл. – поддержал Тарли Старый Лис, приподнимаясь со своего места. – Так ответьте нам, ради чего мы здесь все собрались. Ради очередной попытки выслужиться или праведного дела свободного королевства в помощь своей семье? – настойчиво и невозмутимо обратился Флорент к «Осаднику». Все ждали ответа, ведь от него зависело будущее Простора. Данный вопрос уже давно сидел у многих лордов в печёнке, а потому его разрешение могло бы склонить чашу весов на сторону владыки Хайгардена.
- Позвольте, господа, кажется, мы отошли от темы. Семь Королевств существуют едино и неделимо уже три столетия. Каждый из нас получает блага от этого союза поколениями. Так стоит ли всё сейчас рушить из банальной прихоти? – попытался закрыть данную тему Ренли. По спине младшего Баратеона прошёл холодный пот. Не такого он ожидал от этого союза, совсем не такого. Всего пару слов отделяют его от потери целой армии и одного из регионов обширного континента. Такое на Железном троне, даже если он его займёт, лорду Штормовых земель не простят и будут поминать до скончания дней.
- Независимый Простор же и вовсе существовал тысячелетиями, ваше величество. Не кажется ли вам, что это слишком обширное и великое наследие, чтобы менять его в пользу такого нестабильного объединения, как Семь Королевств? – весомо парировал Флорент, заставляя Баратеона судорожно подбирать слова.
- Хватит. – наконец подал голос Мейс Тирелл, грузно поднимаясь со своего места. Богатые одежды уже не могли скрыть объёмного живота и нелепых движений. Кожа верховного лорда была сальной, а некогда аккуратные усики и бородка теперь нелепо и мерзко свисали ко второму подбородку. И всё же его титул пока что был не пустым звуком. – Я знаю, что вы пытаетесь сделать. Я вижу это насквозь. – судорожно начал бормотать «Осадник», вскидывая трясущийся жирный палец по направлению к собеседникам. – Не меня вы видите своим королём, не меня, а это чудовище лесное! - истеричной закричал он, обвинительно тыча в каждого человека перед собой. – Ты, ты и даже ты, Тарли! Все вы хотите видеть меня не троне, а в могиле. Мою мать, жену и дочь похитили. Но вместо того, чтобы обсуждать возможность их спасения, вы, словно свора собак, пытаетесь загрызть мою семью со всех сторон! Что он обещал вам за это?! Что?! – схватил мужчина за грудки Красного Охотника. От горя и шока верховный лорд уже перестал соображать о том, чем может обернуться подобное неуважение.
- Прошу успокойтесь, лорд Тирелл. Уверяю, что мы исходим лишь из самых благих намерений по отношению к Простору. – попытался отвадить разгорячённого Мейса от Красного Охотника Старый Лис, пока всё не зашло слишком далеко.
- Заткнись, Флорент! Твоя ушлая семейка только спит и видит, как откусить от меня кусок! – огрызнулся в ответ на беспокойство своего вассала «Осадник».
- Чтобы не откусил, всё равно бы не убыло. – с насмешкой в голосе отреагировал на фразу Мейса Тарли. – Лучше отпусти меня, Тирелл, пока не наговорил лишнего. Вместо этого ответь на вопрос и закончим на этом. – жёстким ударом отбросил от себя руки верховного лорда Простора Красный Охотник.
- Отец, тебе нужно успокоиться. – попытался отвести от дуэта лордов своего отца Гарлан, которому от всей этой ситуации было стыдно, к тому же от настроя Флорента и Тарли в некотором роде становилось не по себе.
- Не мешайся, Гарлан! – отмахнулся от сына Тирелл. – Вы хотите услышать, что я скажу, неблагодарные ублюдки? Предатели, моя дочь станет королевой, а мои внуки будут королями, ясно вам? Не Простора, не Штормовых земель, а всех Семи Королевств, чтоб вас! Можете продолжать держаться за свои глупые россказни о старине и о том, как хорошо было при Гарденерах. Но не сидеть этому ублюдку на Дубовом троне. Я повешу каждого, кто посмеет заявить об обратном! – тяжело дышал от своей гневной и надрывной тирады верховный лорд, тишину, которая опустилась на набитый лордами зал, можно было буквально потрогать на ощупь. И всё же слова были сказаны и их невозможно было забрать обратно.
- Что же, в таком случае я буду вынужден заявить о том, что Флоренты не станут поддерживать этот союз. Боюсь мы будем вынуждены вернуть войска обратно. – с вполне искреннем разочарованием покачал головой Старый Лис. – А вам, юный Гарлан, лучше позаботиться об отце, судя по словам он всё ещё не в себе. – напоследок произнёс лорд Алестер, демонстративно направляясь к выходу. Вслед за ним так же поступили многие лорды и леди, что вставая, называли свой род и отказывали в поддержке мятежному союзу Баратеонов и Тиреллов.
- Тарли так же отказывают Хайгардену в поддержке. – едви ли не сплюнул своей фразой на пол Красный Охотник, перехватывая свой клинок и направляясь к выходу.
В итоге один за одним зал стал пустеть, пока в нём не остались лишь верные союзники Тиреллов и немногочисленные штормовые лорды, которые в качестве исключения были допущены на это обсуждения. Никто не пытался остановить уходящих, все слова и так были сказаны, а положение стало понятным как никогда. Уже через пару часов воинство Тиреллов, собравшееся под стенами замка опустеет на половину, если не больше. Лорд Касвелл пока предпочитал помалкивать, всё же не смотря на солидарность с позицией ушедших он не мог прямо заявить о том, что отказывает в гостеприимстве своему официальному сюзерену.
- Лорд Тирелл, я глубоко переживаю о случившемся, но хочу заверить, что как только я заполучу трон, то приведу ваших беспокойных вассалов к повиновению. – попытался с ходу взять быка за рога Ренли, который нуждался в этом союзе больше, чем кто-либо ещё. – Справедливость будет восстановлена, и мы спасём вашу семью из лап этого бандита. Уверяю, вас. – более настойчиво произнёс младший Баратеон, заметив, как присмиревший лорд Тирелл никак не реагирует на его слова.
- Скажи мне, Ренли, ты идиот? – чуть слышно обратился к нему Мейс Тирелл, заставив лорда Штормовых земель глотать ртом воздух от неожиданности.
- Отец! – возмущённо попытался одёрнуть родителя Лорас, вступаясь за своего друга и любовника.
- Помолчи, Лорас. – твёрдо, как никогда раньше, припечатал младшего сына верховный лорд. – Ты разве не видишь, что это непростое проявление недоверия и неповиновения, а? Они открыто оскорбили меня, принизили, а затем и вовсе бросили вызов! Это мятеж, восстание, предательство, да называй, как хочешь! Они попытаются открыто посадить Гарденера на Дубовый трон, это и мне понятно! – как идиоту объяснял ему Тирелл, чьё настроение вновь переменилось на гнев.
- Это ещё не ясно, быть может они захотят поддержать Станниса или… - попытался возразить младший Баратеон, но был мгновенно перебит.
- Они говорили о независимости, Ренли, чтоб тебя! А значит уже давно всё для себя решили. Это был ничем неприкрытый и спланированный спектакль. Даю руку, что и о похищении они знали заранее. Вот почему на призыв откликнулись практически все, кто даже терпеть меня не мог! Всё спланировано, все, до последнего слова! – бессильно опустился на свободный стул верховный лорд Простора. – Неужели ты думаешь, что я стану помогать тебе захватывать Железный трон, когда за моей спиной восстала половина вассалов с превосходящей по численности армией? Часть моей семьи в плену, Хайгарден далеко и я даже теперь не знаю увижу ли замок вновь. О какой поддержке может идти речь, когда я сам по уши в дерьме? – с тоской склонил голову Мейст Тирелл, который даже не знал, что делать дальше.
- Вы дали мне слово. – с пересохшим от безысходности горлом пытался настаивать лорд Штормовых земель.
- Много ли оно сейчас стоит? В одном лишь Тарли был прав, если сейчас нельзя верить словам королей, то кому вообще можно. – покачал головой Тирелл. – Мой тебе совет, парень. Езжай отсюда, в Просторе ты теперь помощи не найдёшь. Лучше примирись с братом и признай его королём, так ты хотя бы не потеряешь то немногое, что у тебя осталось.
- Вы говорите вздор, лорд Тирелл. – недовольно поджал губы Баратеон, обводя взглядом немногочисленных союзников Тирелов, что сейчас обстоятельно отводили глаза, лишь бы не видеть момент слабости их лорда. Уже сейчас у многих из них закрадываются сомнения о правильности выбора стороны. За Баратеоном они уже не пойдут, теперь уж точно. – Тогда сперва я помогу вам, а затем уже вы мне, как насчёт такого исхода? – попытался найти выход из непростого положения Ренли.
- Простите, ваше величество. – подал голос лорд Ральф Баклер владыка Бронзовых врат и один из вассалов Штормовых земель. Лорд был космат и немного косым, но при этом оставался отличным воином. – Боюсь, что без официального брака многим лордам вся эта ситуация не понравиться. Многие могут встать на сторону Станниса.
- Это ещё почему? – возмущённо отреагировал Ренли на замечание сторонника. – Когда Роберт поднял знамёна Штормовых земель для спасения Лианны Старк практически все были на его стороне, чем я хуже?
- Не все тогда поддержали вашего брата, ваше величество, те же Коннингтоны и Кафферены, хотя дело его было несомненно праведным и достойным. Однако, в вашем случае всё не так просто. Лордом Штормовых земель вы стали в обход старшего брата, а теперь и вовсе хотите обойти его в притязаниях на Железный трон. Многим это не по нраву и если вы поддержите лорда Тирелла в такой ситуации, то рискуете потерять то немногое, что у вас осталось. – весьма здраво рассудил Ральф Баклер.
- Ничего парень, лорд Баклер дело говорит. – положил руку на плечо собиравшегося возразить Ренли Мейс. – Мне жаль, что ты оказался втянут во всё это, а после обманулся в своих ожиданиях. И всё же боюсь, что для короля Ренли Баратеона всё кончено. Постарайся, чтобы лорд Штормовых земель Ренли Баратеон не проиграл так же просто. – жалостливо похлопал несостоявшегося зятя по плечу верховный лорд Простора, после чего покинул зал, а вслед за ним потянулись и остальные просторские лорды, оставшиеся на его стороне.
Таким образом союз между Тиреллами и Баратеонами прекратился даже не начавшись. У Ренли было не столь много вариантов, как и у самого Мейса, что был вынужден идти на поводу у своего ненавистного противника, являвшемуся ему в кошмарах. Так один из участников Войны Пяти Королей лишился своей короны едва ту надев, а над Простором и Штормовыми землями сгущались тучи смуты.
http://tl.rulate.ru/book/82574/3748074
Готово:
Использование:
