На следующий день Джет Крат ровно к назначенному времени стоял в пункте приема добытых голов.
"Злая дама", как проложено всякой уважающей себя даме, опаздывала. Впрочем, меру знала - явилась через десять минут, победоносно вскинув голову, и в сопровождении пары телохранителей разряда "мясо для статуса" - мышцы впечатляли, размер кобур тоже, все остальное как-то не запоминалось.
- Где? - царственно вопросила дама.
- Вот, - тви'лекк ткнул пальцем с синим ногтем в Джета. Дама воззрилась на него.
- Этот - не забрак, - отрезала она.
- Этот - исполнитель, - пояснил приемщик. - А забрак сейчас будет.
Джет в ответ уставился на даму. Что о ней можно сказать? Богата - может позволить парочку быков. Беспокоится о внешнем имидже - быки племенные, а могла бы взять парочку первоклассных дроидов.
- Мне намекнули, что у вас возможно есть еще работа, - перешел он сразу к делу.
На Джета дама уставилась с явным недоверием - оно так и сквозило в темно-вишневых глазах.
- Хлипковат против Мадере... - вынесла она вердикт. - Но раз справился... Работу могу и найти. Что умеешь делать?
Могу копать. Могу не копать. Могу заставить этих качков копать. Так, выдох. Что умеют делать охотники? Правильно.
- Могу поймать любую цель, живой или мертвой, на ваше усмотрение, - прищурившись, ответил он.
- Прямо-таки любую? - происходящее начинало забавлять даму. - Уже интересно... Ладно.
От дальнейшего ее отвлекло появление добычи Джета. Ночлег в этом заведении явно был не из комфортных - забрак выглядел изрядно помятым, а при виде дамы стал еще и бледным.
- Гляди-ка... И впрямь, Мадере собственной персоной.
На Джета посмотрели с новым интересом.
- Значит, говоришь, любую...
- Сложность пропорциональна цене, - уточнил он очевидный факт.
- Ну, по пятнадцать кусков за комплект рогов тоже просто так никто не назначает, - напомнила дама. - Мадере не банта, хоть и с рогами...
- Я мог бы поинтересоваться, чем вам насолила эта рогатая голова, но это не мое дело, зато вы удачно упомянули о деньгах. Оплата?
- Фалей, - дама повела бровью. Один из качков достал из нагрудного кармана кредитку на предъявителя и протянул Джету. - Здесь вся сумма. Там появится еще один задаток, если найдешь того, кому эта рогатая голова обещала мою собственную голову.
- Цена? - уточнил Крат, забирая и проверяя карточку.
Десять тысяч там были в наличии.
- Вдвое от этой, - дама кивнула на карту. - Плюс снаряжение за мой счет, если потребуется.
- Подробности о цели?
- Не здесь, - бросила в ответ дама. - Этого - в машину.
Качок двинулся было к Джету.
- Забрака! - рявкнула дама. Рогатого резво уволокли.
- Ты тоже - в машину, - милостиво кивнула дама. - Там поговорим.
Может ей намекнуть на дроидов? Хотя, если изначальная логика отдачи приказов страдает, ситуация не улучшится.
Размышляя подобным образом, Джет проследовал за мини-конвоем и дамой.
Машина оказалась под стать даме: тяжелый броневик. Рекордов на таком не поставишь, но и сбить его - проще поменять орбиту спутнику. О таких говорят: "С маневром проблемы, но при такой массе - эти проблемы уже не его". Забрака утолкали в багажник и закрыли там. Перед дамой услужливо открыли заднюю дверцу и придержали, пока Джет пробрался следом. За рулем оказался еще один статусный представитель мясной разновидности гуманоидов. Один из телохранителей сел впереди, второй - рядом с дамой. Машина медленно стронулась с места.
- Итак, - заговорила дама, - речь идет о некоем Лудо Спейсе. Утверждают, что он человек, хотя в этом есть некоторые сомнения. У него имеются специфические пристрастия. Рилл, необычные кристаллы и молоденькие рабыни из недавних свободных. У меня с ним пересеклись интересы, и он не придумал ничего лучше, чем подкупить вот этого, - дама кивнула назад, в сторону багажника.
- Интересы деловые? - уточнил Джет.
Послышалось тихое квохтанье - дама смеялась.
- Ну уж наверное не интерес к молоденьким рабыням, юноша, - просмеявшись, отозвалась она. - Я больше как-то по другой части. Посредник предложил одну и ту же партию товара нам обоим, если тебе это интересно. И попытался получить деньги с обоих и удрать. Вместо того, чтобы разобраться с ним, Лудо решил убрать меня. Затейник.
- У каждого свое хобби, - невозмутимо отозвался Крат. - Местоположение цели? И собственно, живой или мертвой?
- В последний раз его видели в одной системе тут, неподалеку, - дама постучала пальцем по спинке сиденья впереди. - Фалей, что там было про Лудо?
- Сикри, - подал голос "бычок".
- Система Сикри, - повторила дама. - Меня вполне устроит его труп.
В голове начал складываться план. Возникала одна загвоздка - перелет даже в соседнюю систему сейчас был сопряжен с трудностями. А судя по оплате, корабль в качестве снаряжения дама вряд ли одолжит. Проблема. Но всему свое время.
- Если мне потребуется наживка - насколько молоденькой должна быть девушка?
- Не старше шестнадцати на вид, - ответила дама. - По крайней мере, я не слышала, чтобы он интересовался кем-то более зрелым.
Корректировка плана. Блондинку использовать нельзя, рыжую - под большим натягом. Впрочем, живой товар был вторым вариантом.
- Приму к сведению. Охрана цели?
- Он сам себе охрана, - дама поправила безупречную прическу. - Бывший хэдхантер. Зачем ему охрана?
- Тридцать тысяч за бывшего хэдхантера, - задумчиво протянул Джет. - А во сколько оценили вашу голову?
- Во столько же, - дама снова заквохтала. - Что, думаешь, какой вариант выбрать?
- Если поймать следующего охотника на вашу голову за ту же цену, что и Мадаре, то получится цена одного Лудо. Четыре - два и так далее, - привел пример занимательной арифметики Джет.
- Не думаю, что меня устроит положение вечной мишени, - ответствовала дама. - Кроме того, мне нужен мой товар.
- Или у вас закончатся деньги, или у Лудо люди, - кивнул Джет. - Товар ваша забота, моя цель труп конкурента. Касательно выполнения. Сейчас у меня сложности с перелетами в другие системы - не на чем и некогда. Можете считать это вопросом о снаряжении.
- Некогда? - удивилась дама. - Ну, раз некогда, тогда о чем же мы тут разговариваем?
- Я имею в виду, что пара дел требуют моего внимания на этой планете. Одну минуту, - Джет достал деку. Отослав сообщение Стайл с вопросом, когда, где и в каком качестве он будет нужен для подготовки к гонке, он начал искать информацию о перелетах. Раз система неподалеку, до нее должны ходить прямые рейсы. Какой-нибудь экспресс вполне подойдет. Один минус, потенциально грозящий убить много времени, которого сейчас у него не было. Цель только видели там в последний раз. Сколько у него уйдет на поиски - неизвестно. Но можно сделать иначе.
- Вы говорили о столкновении интересов с Лудо. У вас найдется способ послать ему сообщение, которое он точно получит?
- Способ найдется, - кивнула дама. - Но Лудо - не этот рогалик... Если набрал слишком много заказов, лучше не берись.
- У меня есть два варианта, чтобы выманить Лудо сюда. Первый - послать с вашей помощью сообщение о такой наживке, перед которой Лудо не сможет устоять и примчится на планету. Второй, - Джет махнул в сторону, где держали Мадаре, - наш, точнее уже ваш, рогатый сообщает Лудо, что заказ выполнен и увидеть труп можно здесь.
- Если бы он был настолько наивен, он не стал бы бывшим хэдхантером, - вздохнула дама. - Не дожил бы.
- Даже ради этого? - Джет набрал запрос в сети, нашел похожее изображение и показал экран даме. На картинке был изображен синтетический кристалл для светового меча ситов.
Дама воззрилась на голо, как будто ей попытались всучить миксер в подворотне.
- Это что? - уточнила она после нескольких секунд разглядывания. - Какая-то разновидность рубина?
- Необычный и очень редкий кристалл. Если Лудо действительно знаток, то он поймет, какое это сокровище.
- Лудо знаток, - дама с любопытством смотрела на изображение. - И если это - не сокровище, он только посмеется. Но где ты собираешься это сокровище достать? Он ведь потребует доказательств, что оно у тебя действительно есть.
Если он посмеется, то познакомится с возможностями этого кристалла поближе. И эту экзекуцию даже Учитель одобрит.
- Доказательства я предоставлю, это уже моя забота.
- Хмммм... - протянула дама. - Что ж, это имеет смысл... Фалей.
Телохранитель протянул назад пакет из плотного пластика, угадав в сторону Джета.
- Новый комм, в памяти только один номер, - прокомментировала дама. - Будешь готов - свяжешься, с тобой обсудят детали. Высади юношу.
Спидер пошел вниз.
- Принято. К слову, до сих пор не знаю вашего имени, мисс...
- Миссис, - поправила его дама. - Можешь называть меня миссис Вайпер.
- Джет Крат, - представился он в ответ. - Тогда до встречи, миссис Вайпер. Да, если любите гонки в астероидном поле, то посмотрите ближайший отборочный тур. Вы можете сделать интересную ставку.
На этом он кивнул в знак прощания и покинул спидер. На улице он огляделся, определяя свое местоположение, и одновременно прислушался к Силе - вдруг рядом что-то интересное, а он не в курсе.
Это оказался обычный спальный район. Почти никакого движения, мало людей, детский комплекс возле одного из зданий. Над головой бесшумно скользнула тень - прошел пассажирский транспорт. С точки зрения Силы, интересоваться тут было совершенно нечем.
Спустя несколько секунд пришло сообщение от Стайл: "Через неделю отборочный".
http://tl.rulate.ru/book/8229/154243
Готово:
Использование:
