«Малый Свет, отметь все незначительные перемены в поле зрения».
«Запрос принят».
Су Хао ещё раз оглянулся по сторонам.
«Сравнение успешно».
В его глазах резко зарябило, юношу окружили исчезающие и появляющиеся красные круги: где-то большие, где-то поменьше. Несколько секунд он пытался сообразить, что именно вызывает у него фантомную тревогу, как вдруг заметил небольшой круг у расположенного вдали дерева. Там, где, казалось, двигаться могла лишь листва от ветра.
Су Хао краем глаза осмотрел то место и почти сразу заметил подозрительную тёмную фигуру. Она свисала с небольшой ветки дерева, как летучая мышь, скрестив руки на груди, частично скрытая листьями и слегка покачивающаяся в такт движению ветки.
Если бы Малый Свет не обнаружил существо, Су Хао никогда не смог бы ни то, что разглядеть черты его внешности, но и попросту заметить присутствие.
Оно выглядело гуманоидом, но сильно отличалось от вида, к которому теперь принадлежал юноша. На заостренных ушах росло обилие черного меха, из-за чего они казались непропорционально большими. На кончике носа виднелся небольшой мясистый бугорок, а из верхней челюсти торчали два острых клыка, упиравшихся в нижнюю губу. Сложенные руки были покрыты тонкой перепонкой, которая доходила до колен. Существо напоминало летучую мышь, безуспешно пытающуюся принять форму человека.
— Что это за штука? — пробормотал Су Хао, обходя своё укрытие и двигаясь в другом направлении.
Вокруг не было других людей, и странное существо, казалось, терпеливо ожидало наступления полной темноты.
Су Хао предположил, что жуткие ночи в городе были связаны с этим странным существом, но не мог понять, почему оно нацелилось на него. Охотится на беззащитных детей?
Найдя укромный уголок, юноша свернулся калачиком, как будто спал. Однако он держал глаза полуприкрытыми, наблюдая за каждым движением явно хищного создания и держа свое короткое копье наготове, готовый нанести смертельный удар.
Существо висело довольно высоко: на фоне дерева оно казалось пугающе естественным и неприметным, словно просто ещё одна ветка.
Полчаса спустя, когда небо полностью потемнело, оно пошевелилось. Ослабило хватку, перейдя в свободное падение. Затем оно расправило тонкие крылья и бесшумно заскользило по воздуху к Су Хао. Нервы юноши натянулись, как стальные канаты, но только по той причине, что существо не издало ни звука — превосходный хищник.
Когда существо оказалось в трех метрах от него, Су Хао внезапно распахнул глаза, напряг ноги и запустил себя в воздух навстречу угрозе.
В темноте ночи они на мгновение встретились взглядами. Пути двух фигур пересеклись.
Ш-у-у!
Раздался треск, за которым последовал глухой удар.
Красное свечение на теле Су Хао потускнело, а его копьё торчало из шеи существа, пронзив ту насквозь и сломав позвоночник.
Оно рухнуло на землю в предсмертных конвульсиях, пока юноша стоял неподалёку в предельном напряжении. Через некоторое время создание, наконец, перестало двигаться.
Су Хао использовал «Барьер», чтобы блокировать атаку когтями существа, и вонзил короткое копье ему в горло, нанеся смертельный удар. Его энергии крови пока хватало только на одну руну, но в битве с неподготовленным противником этого вполне хватало.
Юноша осторожно приблизился к существу, внимательно изучая его причудливое строение тела. Оно уже вышло за рамки человеческой категории, больше напоминая летучую мышь.
Было неясно, прячутся ли в темноте ночного города собраться этого трупа, поэтому Су Хао нужно было как можно скорее покинуть это место.
Су Хао вытащил свое короткое копье из тела существа и вытер пятна крови. Уже собираясь уходить, он кое-что осознал: на боку существа висел небольшой свёрток. Юноша остановился и заторможено потянулся к нему.
Дзынь-дзынь.
К его шоку, раздался звон. Открыв свёрток, Су Хао обнаружил, что тот едва не под завязку был забит Чжу: по меньшей мере две сотни монет.
Над головой юноши, можно сказать, загорелся вопросительный знак. Это создание… пользовалось деньгами? Насколько оно разумно? Оно не одно, и у его вида есть рыночные отношения?
Как бы то ни было, теперь эти деньги принадлежали ему.
«Надо уходить!» — Су Хао повернулся к углу стены, собрал свои вещи и бесшумно двинулся вдоль стены.
Однако, прежде чем он успел отойти достаточно далеко, юноша услышал позади себя слабые шаги. В этой пугающе тихой ночи они казались неестественно четкими.
Су Хао инстинктивно обернулся, его зрачки расширились, пытаясь разглядеть, что происходит позади в темноте.
Из разных углов бесшумно появилось множество фигур, которые казались нормальными, за исключением масок, скрывающих их личности. Были видны только их глаза и рты.
Они медленно приближались к созданию, похожему на летучую мышь.
Затем произошло нечто ужасное.
Фигуры собрались вокруг тела и распахнули рты, обнажая острые зубы. Они яростно вгрызались в плоть создания, отрывая окровавленные куски плоти и не утруждая себя пережевыванием. Они глотали их целиком, просто чтобы побыстрее оторвать ещё кусок. Потом ещё и ещё…
Почти десяток человек присоединился к трапезе.
Су Хао в ужасе наблюдал издалека.
«Этот мир ненормален!»
Он чувствовал, как по спине пробежал холодок. Он блуждал по мирозданию бог знает сколько времени и думал, что повидал все. Однако юноша никогда ещё не был свидетелем ничего подобного. Внешне элегантные и утонченные Чжу Хо Жэнь ночью становились такими кровожадным и дикими?
Более того, звук приближающихся шагов, доносившийся издалека, непрозрачно намекал на продолжение пира.
Прошло совсем немного времени, и от тела этого странного существа остались одни кости.
Затем Су Хао вспомнил о большой бочке, наполненной костями, которую видел почти каждое утро. Её кто-то вывозил из города на телеге! Он внезапно понял, что происходит. Теперь все обрело смысл.
Однако возникли новые вопросы. Почему Чжу Хо Жэнь пожирали труп? Было ли это необходимо для выживания, или, может быть, в пожирании крылось нечто большее?
Су Хао сгорал от любопытства, но его рациональный разум предупреждал, что здесь опасно, и ему нужно как можно скорее уйти.
По достижению уровня Мастера, он обязательно раскроет секреты, скрытые в темных ночах этого города!
Су Хао больше не обращал внимания на ужасную сцену и быстро ушел. Убедившись, что вокруг никого нет, он проскользнул в свое укрытие.
Закрыть вход!
— Наконец в безопасности…
Юноша сделал долгий вдох и выдох, принявшись размышлять о том, что он увидел и услышал за последний месяц.
В течение дня все выглядело относительно нормально. Город имел структуру архаичного общества и занимал обширную территорию. Тем не менее, здесь не было никаких характерных достопримечательностей, по типу особняка лорда или других приметных административных зданий.
Что больше всего отличало этот город от предыдущего мира, так это отсутствие городских стен.
Город без стен?
Этот факт заставил Су Хао задуматься о многих вещах. Наиболее правдоподобным объяснением было то, что за пределами города не нашлось ничего, что могло бы угрожать этому слабо организованному городскому району.
Таким образом, наибольшая угроза этому городу исходила изнутри, а не снаружи. Если это предположение верно, то отсутствие городских стен не имело значения.
«Здесь нет войн?» — Су Хао был несколько удивлен. Города без стен были обычным явлением в продвинутом обществе, но в древние времена это было необычно.
Как только наступала ночь, атмосфера в городе менялась. Сцены, свидетелем которых Су Хао был сегодня, вероятно, происходили каждый вечер, свидетельством чему является большая бочка с костями.
«Сейчас не время думать об этом, опасность может явиться в любой момент. Первоочередная задача — быстро пополнить запас энергии крови и продвинуться до уровня мастера», — подумал Су Хао, сидя в своем маленьком пространстве и начиная очищать и преобразовывать энергию крови.
http://tl.rulate.ru/book/80509/3913558
Готово:
Использование:
