(От 3-го лица)
Лагиан снова и снова обдумывал дуэль с Аннабель.
В день банкета он настаивал на том, что намного превосходит Аннабель. У него были деньги, полученные от Карлона, а его гордость как фехтовальщика была уязвлена.
К счастью, за исключением последнего момента, он в одностороннем порядке загнал Аннабель в угол, так что Карлон вроде бы согласился и дал ему еще один шанс.
Но как бы то ни было, будучи отличным фехтовальщиком, он не стал игнорировать беспокойство, которое оставалось в его сердце.
К тому же после одной ночи его смелость исчезла, а рассудок постепенно возвращался.
Если... Это последнее движение было ее настоящим мастерством.
У него пересохло во рту.
Если это было настоящее мастерство, значит, ее мастерство невероятно выросло.
Точность и ловкость Аннабель, которые он анализировал, не могли выйти наружу. Она слишком точно избегала момента, чтобы он мог счесть это случайностью.
Это было трудно заметить даже самым зорким зрителям, это было ощущение, которое мог почувствовать только тот, кто участвовал в реальных боях.
Если так, то Аннабель, несомненно, была на его уровне или даже сильнее.
Уже, конечно, слишком подло - провоцировать противника на необоснованные движения, притворяясь слабой...
Но Аннабель была подлым человеком.
С вечера банкета Карлон был так занят, что не смог как следует изучить ее.
Лагиан, иностранец, не знал обстоятельств, но казалось, что падение Ричарда нанесло Карлону сокрушительный удар.
И этот факт его очень беспокоил.
Возможно, все это что-то из большого плана Аннабель Рейнфилд. Может быть, именно на Ричарда она нацелилась в первую очередь...
Тогда все могло стать еще более масштабным.
Лагиан хвастался, что может убить Аннабель Рейнфилд, а после дуэли она упорно твердила, что "это было просто случайностью".
В конце концов, если Карлон попадет в ловушку, разве это не будет полностью его вина?
Конечно, ни о какой преданности Карлону не могло быть и речи. Но когда его неправильно поймут, что он обманул наследного принца Империи, ему не выжить.
Кроме того, я поклялся убить Аннабель Рейнфилд, если он даст мне еще один шанс...
Причина, по которой Карлон не стал его упрекать, заключалась в том, что он пытался дать ему еще один шанс.
В то время, если бы он не победил Аннабель, Карлон мог бы его убить.
Проблема заключалась в том, что он не мог угадать способности Аннабель.
Именно в этот момент он грыз ногти. Раздался осторожный стук.
— Войдите.
Лагиан, ответивший прямо, с удивлением посмотрел на вошедшую.
Это была императрица, которую он впервые увидел вчера.
Лагиан, будучи иностранцем, смог заметить и агрессивное отношение общества к императрице. Разгневанный император не только издал запретительный приказ, но и объявил, что на время урежет ее бюджет.
— Я избегала чужих глаз, поэтому расскажу все быстро.
Императрица огляделась вокруг и протянула ему один из флаконов с реактивами.
Лагиан спросил, глядя на зеленый блестящий реагент в стеклянной бутылочке.
— Что это?
— Препарат, повышающий физические возможности человека. Но эффект длится всего один час, — серьезно сказала Императрица, — как ты, наверное, знаешь, не за горами Императорские соревнования по фехтованию. Поэтому эти препараты распространяются в подворотнях. Очень тайно и очень дорого.
— ...
— Изначально, конечно, это противоречит правилам, и если тебя случайно поймают на случайном тесте на наркотики, награда будет немедленно аннулирована. Он оставляет необратимый след в организме уже после одной дозы.
Аннабель никак не могла не участвовать в последнем состязании по фехтованию.
Поэтому, повторюсь, Аннабель не стала бы принимать этот препарат.
Тем, кто принимал эти препараты на соревнованиях по фехтованию, обычно было нечего терять. Если бы Аннабель, которая уже дважды занимала второе место, приняла это лекарство, она могла бы потерять даже свою честь.
Но, конечно, не имело значения, примет ли его Лагиан.
Другими словами, это был привлекательный вариант, который мог улучшить только мгновенные навыки.
— Но ты же не собираешься участвовать в состязании по фехтованию?
Лагиан сразу понял, о чем говорит ему императрица.
Она узнала его истинную цель приезда в Империю. Ведь она была на стороне Карлона.
— Ты иностранец, и я не могла тебя отпустить. Я думала, что мне придется приехать лично, чтобы поверить в это.
Императрица объясняла быстро, не садясь.
Находиться вместе в этот момент казалось обременительным.
— Если ты можешь победить без этого препарата, сделай это. Но я взяла его с собой на случай, если он может быть полезен. Мне кажется, я сделала что-то не так и поставила Карлона в невыгодное положение...
Лагиан перевернул флакон в своей руке.
— Тогда я пойду, — проговорила императрица и быстро исчезла.
Видимо, это не было чем-то, о чем она заранее договаривалась с Карлоном. Это была просто мать, которая хотела хоть чем-то помочь своему сыну.
Поэтому он сам решал, пить ему это лекарство или нет.
Никто другой, кроме матери Карлона, не мог дать ему лекарство, которое могло бы ему навредить.
Конечно, если бы это произошло перед банкетом, он бы повел себя высокомерно, сказав: "Я могу победить Аннабель Рейнфилд и без этого препарата..."
А так, хоть немного, но он мог превзойти свои собственные возможности...
Он осторожно положил лекарство, полученное от императрицы, во внутренний карман.
~*~
(От лица Аннабель)
Пожелание поговорить со мной наедине, в некотором смысле, было похоже на то, что Ян отдал Роберту приказ.
В любом случае, это был дом герцога Уэйда, и, конечно, Ян имел право делать в своем доме все, что ему заблагорассудится.
Однако, несмотря на то, что Роберт - принц, он приказал ему уйти вот так...
Но в данной ситуации именно Роберт его пожалел.
Ян просто помогал Роберту по доброй воле и дружбе, а герцог Уэйд был настолько силен, что даже не нуждался в силе Роберта.
— Тогда я уйду на некоторое время. Я буду ждать тебя в палисаднике. Но, Ян, — Роберт послушно согласился, но торжественно добавил, — давняя неприязнь между вами хорошо известна... Тем не менее, мисс Аннабель на нашей стороне. Не говори лишнего, пожалуйста. Я надеюсь, что все не будет слишком сурово.
Возможно, Роберт несколько иначе истолковал намерение Яна сказать что-то "только нам двоим" со мной.
Он, по-видимому, решил, что Ян отдал приказ в том смысле, чтобы не показаться Роберту суровым, и что мы останемся вдвоем и снова поссоримся.
Затем, посчитав, что поступил самонадеянно, он покинул гостиную прежде, чем мы успели что-либо отрицать.
Ян поднялся со своего места и подошел к портьере в гостиной. Окно, выходящее в сад, исчезло из виду.
В саду перед гостиной, пока мы обсуждали разные вещи, продолжали появляться и накапливаться подарки.
— Ну что ж...
После того как шторы закрыли окно, нас уже никто не мог видеть.
У меня голова пошла кругом, потому что я и представить себе не могла, что мы так внезапно останемся одни.
Однако мой мозг, который обычно хорошо работал и был самонаводящимся, объявил забастовку, воспроизводя воспоминания о вчерашнем дне только при одном взгляде на губы Яна.
Что же мне сказать...? Если я сделаю вид, что не помню, ты ведь все равно скажешь? Нет, может, Ян сделает вид, что не знает...
Я даже не успела организовать свои сложные мысли, но Ян медленно посмотрел на меня.
— Первый.
И, глядя мне в глаза, сказал.
— Я думал о многом вчера вечером.
Когда я услышала "Первый", мне показалось, что ему есть что сказать. И он сказал нечто совершенно неожиданное.
— Мне очень жаль.
— Что?
— За то, что я постоянно игнорировал тебя, когда ты трусливо и несправедливо бросалась на меня.
— А? Эй, игнорировать сумасшедших детей - это правильный путь. Ты хорошо справляешься.
Я была ошеломлена, уставившись на него.
Ян тихо продолжил.
— А еще потому, что мне неприятно, когда ты меня проклинаешь и всячески ругаешь.
— А разве не страннее, если тебе это нравится?
— А когда ты впервые сблизилась с моей матерью, я посоветовал ей не доверять тебе, потому что ты была вредным ребенком.
— Я и есть вредный ребенок! Кто этого не понимает?
Слова Яна были настолько шокирующими, что я с готовностью ответила.
— Это был невероятно сострадательный ответ. Я рада, что меня не посадили за клевету... А если нет, то что, черт возьми, я должна была сделать?
И Ян, не задумываясь, ответил.
— Даже если так, мне следовало бы действительно поблагодарить тебя за постоянный интерес и поддержку...
— Ян Уэйд.
Он становился все хуже и хуже. Я поспешно остановила его.
— Не будь таким серьезным и осторожным, когда шутишь. Почему ты говоришь гораздо серьезнее, произнося такую чепуху?
— Я не шучу.
Ян продолжал говорить с очень опрятным нарядом и аккуратным лицом.
— У меня нет таланта к шуткам.
— ...Ну, я так и знала. В конце концов, зачем ты сейчас приносишь эти нелепые извинения?
Я посмотрела на Яна и серьезно посоветовала.
— Если ты собираешься извиняться перед другими по такой причине, то не делай этого вообще. Я не имею никакого отношения к твоей репутации. Это выглядит очень странно.
— Мне не за что извиняться перед другими. Потому что я не делаю ничего плохого. А во-вторых.
Ян, прислонившийся к окну, посмотрел прямо мне в глаза и продолжил.
— О нашем вчерашнем поцелуе.
Я открыла рот от следующих слов Яна.
http://tl.rulate.ru/book/59335/3184780
Готово:
Использование:
