Пролог
После жизни наступает смерть.
Всегда есть начало и конец. Это же не сложно понять, да?
― Посмотри туда, она в чёрном.
― Как она посмела надеть чёрное платье в день церемонии посвящения в Святые?..
Чёрное платье среди потока белых выделялось, как больной палец. Девушек было десять, но всё внимание было приковано к той, что была в чёрном. И, конечно, это были отнюдь не добрые взгляды.
Рэлия смотрела вниз. Всё девушки, которые стояли рядом с ней на трибуне нервничали и боялись. И только она оставалась неподвижной, её лицо было бесстрастным.
Эта должность была почётной, но она означала, что ты скоро умрёшь.
Новое начало, которое приближало смерть.
Так думала Рэлия.
Папа произнес:
― Сейчас мы официально объявим имя двести сорок седьмой Святой.
Его слова заставили умолкнуть всех, кто был в храме. Воцарилась гробовая тишина, все смотрели на Папу, казалось, все затаили дыхание.
― Рэлия Вител.
После слов Папы взгляды всех устремились на трибуну.
Тишина стала леденящей.
― Рэлия? Кто это?
― Что вы делали, пока называли всех кандидаток?
― Разве вы не знаете дом Вителов? Их первая дочь больна.
― А, та девушка с плохим характером?
― Девушка в чёрном платье.
― О боже, в чёрном? Элеа будет так зол! Как она посмела прийти на церемонию в чёрном платье!
Сразу же хлынул поток эмоций. Недоверие, ужас, любопытство, тревога, облегчение и насмешка.
Она встретилась взглядом с Эсиль, которая добродушно ей улыбнулась. Ты должна была просто умереть. Прочла она по её губам.
― Тебя выбрал Элеа, поздравляю.
Рэлия шагнула вперёд, как будто её кто-то толкнул.
На самом деле, может и толкнули, но у неё не было времени, чтобы убедиться в этом.
Все начали аплодировать и радостно кричать. Она практически оглохла от шума.
― Рэлия Вител. Клянешься ли ты посвятить свою душу и тело служению Элею?
― ... Клянусь.
Ответила Рэлия. Даже она была удивлена. Ее голос был таким безэмоциональным, что кто-то мог подумать, что это просто репетиция.
Папа удовлетворенно проговорил:
― Рэлия Вител, мы даруем тебе новое почётное имя ― Наташа.
Рэлия хотела сказать, что ей не нужно почётное имя, но сдержалась. Хоть одно слово недовольства, и Папа, вероятно, убьёт её на месте.
― ... Святая Наташа. Ты будешь слышать голос Бога.
«В конце концов, ты стала Святой».
Рэлия сглотнула и задержала дыхания. Вот, снова.
― Ты будешь передавать слово Божье, представлять Бога и делиться его силой.
«Тебе следовало убежать со мной».
― Ты станешь национальной надеждой.
Рэлия крепко зажмурилась.
Люди предположили, что она боится или чувствует себя обремененной, но она сделала это по иной причине.
Рэлия не могла сосредоточиться на этой святой церемонии. Она слышала голос не Бога, а Дьявола.
«Тогда, заключишь со мной контракт?»
Она слышала его прямо в голове.
Глава 1
Девушка, которая видит Дьявола.
Рэлия подперла подбородок и задумалась, когда же уже кончится это чаепитие. Чай, который поставили перед ней, сказав, что он приготовлен по особому рецепту, был безвкусным, а разговоры, которые она слышала, были неинтересными.
Как всё могло быть так же, как в книгах, которые она читала? Было бы лучше, если бы хоть что-то отличалось. Она бы предпочла сейчас читать книги, это бы ей больше пригодилось в жизни.
Ни новое платье, которое надела дочь маркиза, ни ожерелье под названием «Слезы Элея», созданное известным ювелиром Джоном Теованном, не привлекли ее внимания.
«Важен новый опыт или знания, всё зависит от этого».
Головы собравшихся здесь молодых девушек, казалось, были наполнены только тщеславием. Рэлии было грустно и тошно от этого.
Хм, хочу домой.
― ...И тут лорд Арпад схватил меня за руку...
Когда она пришла в себя, тема снова изменилась.
Темы были разные, но она не понимала ни одной. Если что-то подобное считается интересным, видимо с этим миром что-то не так.
Неужели другим людям не хочется домой? Я единственная, что ли, кто устал от подобных разговоров? Быть не может!
Рэлия, сомневаясь, выпила чай, который стоял перед ней.
«Фу».
Горький чай остыл. Она поставила чашку и вместо этого положила в рот миндальное печенье.
«Но мне нравятся десерты».
Большинство десертов, которые стояли на столе, кроме тех, что стояли рядом с ней, остались в своем первоначальном виде. Потому что другие леди пили только чай и почти не прикасались к десертам.
«Почему они не едят такие восхитительные сладости?»
Ответ был очевиден. Потому что наберут вес. Если не следить за фигурой, то скоро их могут исключить из светского общества.
Ее это не касается, потому что она не ходит на вечеринки, но ее младшая сестра, Эсиль, сидит на диете, когда собирается на важные банкеты.
Разве ромашковый чай, который она только что пила, приобрел популярность не потому, что помогает похудеть?
«Мне не нравится, потому что он горький».
Эсиль говорила, что у нее вкусы, как у детей, но, если для того, чтобы быть взрослой, надо пить горький чай, она предпочтет вечно быть ребенком.
Ах, хочу домой.
Пока она крутила чашку и думала о чем-то своем, на нее упала чья-то тень. Рэлия подняла глаза. Светлые вьющиеся волосы до пояса, зеленые глаза. Она мысленно повторила ее имя.
«Ирэн Соба».
Единственный ребенок графа Соба. Тяжелый макияж, великолепное платье и яркие украшения сильно выделялись, словно обращая внимание на то, сколько сил она вложила в свое положение в обществе.
Конечно, это было сложно не заметить. Она была организатором этого чаепития.
― Леди Вител, вам, кажется, не нравится.
Сказала Ирен и рассмеялась. Рэлии пришлось рассмеяться в ответ. Потому что ее намерения были очевидны.
― Что вы, очень вкусно.
Печально, что ей приходится подстраиваться под нее. И не только потому что Ирэн была дочерью графа, а Рэлия – дочерью виконта.
Положение в обществе. Среди женщин, порой, это ставится выше статуса. У нее ничего такого не было. Слегка улыбнувшись, Рэлия поднесла чашку ко рту, словно пытаясь доказать это, сделала крохотный глоток и снова поставила ее на стол.
Увидев это, Ирен улыбнулась и прикрыла рот, как будто это ее забавляло.
― Какое облегчение. Я слышала от Эсиль, что вы пьете только сладкий чай, поэтому не думала, что вам понравится ромашковый.
Так она знала?
Почему-то Ирэн хотела подать ей именно ромашковый чай. Если она осмелилась заговорить об этом, хотя могла утаить, это означало, что она хотела начать ссору.
Это было сложно опровергнуть. Довольно тонкий расчет.
Рэлия только рассмеялась.
― Я предпочитаю холодный ромашковый чай. Но я редко его пью, думала, что это непопулярный напиток.
Конечно же, это была ложь. Рэлия, которая с детства выпила гораздо больше лекарств, чем чая, не ела горькую пищу, с тех пор как выздоровела.
― Вот как? Отличается от того, что я слышала.
― А вы уверены, что можете позволить себе купить такое, у вас же, вроде бы, нет денег?
Это еще что такое?
Рэлия резко повернула голову и посмотрела на того, кто сказал такую грубость. Она встретилась взглядом с девушкой, которая насмешливо скривила губы.
Ох, где же я видела это лицо?
А, эти завитые спутанные рыжие волосы! Как она могла забыть. Разве это не дочь виконта, Беаче Кристин? Рэлия видела ее в особняке, потому что та была лучшей подругой Эсиль, и она ее запомнила, потому что та была очень раздражающей с первой их встречи.
Но она не думала, что Беаче будет с ней так груба здесь...
Нет, на самом деле, она ожидала именно этого.
Рэлия вздохнула.
― Леди Кристин, вы слишком много шутите.
― Извините, если вам это показалось грубым, но я слышала, что у вас почти не осталось личного имущества.
Эсиль, эта стерва, как много она ей наговорила?
Это правда, что у нее мало денег. Она не получала карманных денег, с тех пор как узнала, что ее лечение стоит огромных денег.
Но всё равно, разве это значит, что у нее совсем нет денег?
Рэлия приняла участие в чаепитие, приняв решение, что должна вынести всё, что они ей наговорят, но ей было грустно от того, что они специально дали ей ромашковый чай, а потом обошлись как с нищей.
Эй, да если ты меня умолять будешь, я не выпью это. Я тут одна такая что ли, а?
― ...
Вопреки своей ярости, Рэлии пришлось промолчать, не опровергая ничего. Это было действительно неприятно, но в любом случае тут бесполезно делать что-либо.
Замкнутое пространство. Все горничные, которые тут находятся, принадлежат семейству Соба, а юные леди ― все до единой подруги Эсиль. Независимо от того, что они говорят и делают, ничего из этого не просочится наружу, потому что, если пойдут слухи, это навредит в первую очередь им самим.
«Мне просто нужно набраться терпения».
Что бы они ни говорили, Рэлия им не отвечала, поэтому со временем им стало не так весело. Какое-то время эта тема периодически всплывала. Ее еще несколько раз пытались спровоцировать, но она или вежливо отвечала, или игнорировала.
Причина, по которой она снова ответила на этот разговор, заключалась в том, что она пыталась рассчитать время своего возвращения домой, потому что думала, что на этом всё закончится.
― О, если подумать, то святая...
Рэлия всё испортила, отреагировав на новую тему. Она повернула голову в сторону говорящего человека. Это была Беаче. Они снова встретились взглядом.
Уголки рта Беаче приподнялись. Она продолжила тихим голосом:
― Прошло почти три недели, как она умерла.
Они говорят про нее.
Горько улыбнувшись, Рэлия сжала кулаки под столом. Если цель этой темы ― расстроить ее, то это очень мудрый выбор.
Лучше бы она бурно отреагировала, когда обсуждали чай или то, что она нищая...
Теперь, к сожалению, было уже поздно. Все заметили ее реакцию и начали насмехаться над ней.
― Скоро будет избрана новая святая.
― На этот раз ее же выберут среди дочерей аристократов?
― Было бы замечательно, но вот уже несколько поколений ее выбирают из простолюдинов...
Сказав это, они покосились в мою сторону, словно намекая на что-то.
http://tl.rulate.ru/book/54442/2717659
Готово:
Использование:
