А сейчас вы спросите, почему я стою столбом и глаза мои остекленели?
Я только что выхватил из коробки бутылку коричневой газировки, трясущимися руками сорвал пробку и сделал большой глоток.
Травяной привкус?
Запах полоскания для горла?
Черт возьми, да это же Doctor Pepper!!!
Глаза мои остекленели и так далее… Посмотрел бы я на вас, если б вам после многих месяцев воздержания от Колы подали чёртова доктора Пеппера?!!
Да, конечно, это настоящая газировка, и это хорошо. Волшебные пузырьки и всё такое. Но как же я, блин, разочарован! Я с детства твёрдо стою на платформе «кокакольщиков». То есть, и в «пепперистике» ничего плохого нет, но познать Истину можно только пройдя путём Колы, таковы мои убеждения.
— Никогда не видела такого напитка, – пробормотала меж тем Крис, разглядывая коробку полную Пеппера. Нет, быть не может, чтобы в этом мире никогда не появилась Кока-Кола. Или может? В какое ужасное место меня забросило…
— Хочешь – попробуй… – уныло предложил я Крис. – Вкус не совсем тот, какого мне хотелось, но…
— Но что? – переспросила она.
— Да ничего. Давай, я открою тебе новую бутылку.
— Ой, да я столько не выпью, наверное, – Крис глянула на сосуд из которого я только что отпил. Хм… нет, мне-то нормально, а вот ей?
— А внучке графа прилично пить из одного горла с наёмником?
— Не говори чепухи… – Крис мягко и утончённо улыбнулась, а я протянул ей свою бутылку.
— Много сразу не пей, – предупредил я. – К газировке тоже надо привыкать. Понемножку.
— Да, понимаю… м-м-м…
В этом мире «доктор Пеппер» называется «мистер Пепперони» или, сокращенно «мистер Пеп». Когда Крис глотнула «мистера Пепа», глаза её округлились. Надеюсь, от удивления. Всё же первый опыт употребления газировки внутрь.
— Вкусно… – проговорила она. – И пузырьки так покалывают. Правда, привкус как у лекарства почему-то.
— У этого напитка интересная история, насколько я знаю, – начал я объяснения. – Изначально его выпустили как микстуру на лекарственных травах. А поскольку вкус настойки на травах не особенно хорош, со временем придумали добавлять в неё сладкий сироп и газировать, что и создаёт такое приятное покалывание во рту.
Конечно, я рассказал им историю напитка с моей Земли. Но не думаю, что здесь она очень сильно отличается.
— Миро! – сказал я негромко.
«Слушаю вас, сэр.»
— Ты можешь принести мне напиток, похожий на… хм, а на что похожа кола, кроме как на колу… Можешь принести на пробу все виды безалкогольной газировки, какие у вас есть?
«Принято. У нас есть ещё четыре разновидности газированных напитков».
— Тогда принеси мне по одной бутылке каждого, я попробую и решу.
«Принято».
Крис тем временем отпила из моей бутылки ещё пару раз и тут бутылку у неё из рук взяла Мими. Попробовала. Глаза у неё округлились в точности, как и у Крис. Забавное зрелище. Как они легко, однако, пьют из одной бутылки по очереди. Хорошо, что я был первым.
— Любопытно… – протянула Мими. – А почему он так покалывает язык?
Глаза её светились любопытством. Что ж, я постарался припомнить всё, что знаю об этом предмете.
— Покалывает от того, что напиток насыщен углекислым газом, этот процесс называют сатурацией или ещё карбонизацией. Но реализовать это в условиях космоса слишком сложно, так что газировка встречается только на планетах.
— Значит, это пузырьки газа так покалывают? – переспросила Крис.
— Верно.
— Понятно… А почему сложно реализовать в космосе… хотя, тоже понятно. Из-за давления в бутылке, да?
— Да, газ в напитке находится под давлением. Если сильно потрясти бутылку, а потом открыть, напиток вырвется наружу и всё зальёт.
Для Крис моих объяснений оказалось вполне достаточно. А я понял, что изначально был прав. Газировка в космосе вышла из употребления, так как могла повести себя очень странно в условиях меняющихся гравитации и давления. Но в колониях-то проблем с этим нет… Наверное, когда человечество здесь выходило в космос, оно ещё не умело управлять гравитацией. Пришлось отказаться от газировки, она осталась только на планетах. Или был ещё какой-то фактор? Я не смог ничего найти про газировку в инфосети, вот что странно.
— Ох, да может хватит носиться с этим странным питьём? – проворчала Эльма. – Я б не отказалась, наконец, пожрать. А потом сходить в бутик.
— Неужели! – я изобразил весёлое удивление. – Наша Эльма хочет изменить наряду наёмника?
Мне не понравились её слова про «странное питьё», так что я не упустил возможности отыграться. А вообще я б не отказался посмотреть на Эльму в чём-то помимо её типовой униформы. Вот у Мими есть платье готик-лоли из дорогого магазина, которое я ей купил. И есть деловой костюм, который она выбрала сама. А Эльма, когда ни посмотри, всегда в униформе. Случаи, когда она одевалась иначе, по пальцам пересчитать можно. А ведь денег у неё достаточно, так что это точно не экономия. Скорее, осознанный выбор стиля.
— Изменить? – Эльма пожала плечами. – Нет, просто хочу посмотреть, что они здесь предлагают.
— А какой смысл просто смотреть? – продолжал я подначивать. – Уж на курорте то можно не ходить как наёмник, давай, дерзай!
— Вот ведь настырный, – фыркнула Эльма, заметно краснея. – Ладно уж, я подумаю. Возможно.
А ведь мне, похоже, удалось её поколебать. Что ж, с нетерпением жду Эльму в роли топ-модели.
— Коль скоро мы пойдём в бутик, – предложил я, – почему бы нам не прикупить побольше одежды и личных вещей для всех нас. Берите всё, что понравится, я заплачу.
— Эй, не надо уж до такой степени на меня тратиться, – встрепенулась Крис.
— Надо! – сказал я как отрезал. – У тебя совсем нет вещей и это неправильно.
Эльма и Мими дружно поддержали меня, так что Крис пришлось согласиться. Да и не сильно против она была.
— Я просто включу эти расходы в счёт для твоего дедушки, – пошутил я. Крис разом окаменела лицом и я сообразил, что шутка не удалась.
— Просто не думай об этом, ладно? Тебе столько испытаний выпало, воспользуйся возможностью и хорошенько расслабься, хорошо?
Крис хорошо держится все эти дни, но на самом деле она недавно потеряла сразу обоих родителей! Пока мы сидели взаперти и сражались в космосе, ей было малость не до этого, но за две недели на курорте воспоминания придут, рано или поздно. И ей будет тогда очень больно.
Я должен использовать любой способ, чтобы хоть немного облегчить ей жизнь. Не так уж много у меня этих способов, если честно, мы не в том положении, чтобы дружить или уж тебе более «дружить». Ей лучше больше общаться с Мими, она тоже сирота и сможет её поддержать.
— Миро, – позвал я.
«Слушаю вас, капитан Хиро.»
— Расскажи, как здесь организовано купание в море?
«В любое время. Состав и температура морской воды идеальны для купания. Безопасность обеспечивают автономные спасательные боты, вы можете не бояться утонуть. В самом крайнем случае у нас имеется круглосуточно действующая медицинская служба».
— Ясно. Кстати, плавки мне по-любому придётся у вас купить, своих не захватил. А что насчёт рыбной ловли?
«В любое время. Мы специально разводим множество видов рыб с разных планет, пригодных для рыбалки, также можно ловить местную рыбу. На острове оборудованы специальные места для рыбной ловли и, если пожелаете, я провожу вас к ним».
— Неплохо, – подытожил я. – Похоже, здесь и правда будет не скучно!
Миро отключился, а я обратил внимание на странную тишину вокруг себя. Обернувшись, я увидел, что девушки уставились на меня с открытыми ртами, словно на какую-то диковинную морскую рыбу. Да в чём дело-то?
— Знаешь, ты вылитый сбежавший из дома аристократ! – фыркнула Эльма.
— Ты… так легко обо всём этом говоришь… – проговорила Мими тонким голоском.
Ну да, легко. Пуркуа бы и не па, как говорится? Я повернулся к Крис, но и она выглядела удивлённой.
— Хиро, ты ведешь себя так, словно купание в море и рыбалка для тебя самое обычное дело.
— Разве?
Я понял. Для уроженца космической колонии просто выйти на берег моря уже событие, запоминающееся на всю жизнь. Не говоря уж о возможности в него окунуться. В колониях вообще не купаются, там просто нет такого количества воды, чтобы можно было организовать хоть маленький бассейн. То есть, можно, но обойдётся он в целое состояние.
А такая штука, как рыбалка, в колониях и вовсе неизвестна. Чтобы с этим познакомиться, надо хоть раз погостить на обитаемой планете, мало кому из колонистов выпадает такое счастье.
— Это долгая история. Скажу только, что мне приходилось бывать в разных местах. Я многого не помню, но, очевидно, мне доводилось и купаться и ловить рыбу. Вот и всё.
— Многого… – протянула Крис недоверчиво.
Ну а что ещё говорить, не про другое измерение же? Пусть лучше думает, что я такой парень со странностями, чем полагает, что мы все сошли с ума.
«Обед готов. Прошу вас пройти в столовую».
Голос Миро прервал нашу тягостную паузу.
— Ой, обед готов, – засуетился я. – Давайте девочки, пойдём поедим. Мне очень интересно, что здесь подают.
— Слишком уж ты палишься, аккуратней надо, – шепнула мне на ухо Эльма, когда другие девушки прошли вперёд в столовую.
Я не стал отвечать. Просто прошёл туда же и занял место за столом. Мне и правда было интересно, чем нас будут кормить. Пока что стол был девственно пуст. Не дроны же будут расставлять нам тарелки, вроде того, который принёс по воздуху коробку с «доктором Пеппером»?
Я спросил об этом Миро и тот объяснил мне, что центральный склад находится на экваторе планеты. Когда заказ собран, разгонная установка отправляет контейнер по баллистической траектории, а уже на излёте активируется дрон, который и доставляет заказ по адресу. Эта система позволяет сочетать максимальную скорость доставки с максимальной точностью.
Что я могу сказать? Странная система, очень. Но она работает и, видимо, этого достаточно. Вряд ли можно более эффективно организовать доставку на планете, состоящей сплошь из разрозненных островков.
Я-то сперва подумал, что дроны так и летят своим ходом от склада до заказчика, но это действительно было бы слишком долго. Так что да, остроумное и эффективное решение проблемы, сперва стрелять заказом из пушки, а потом плавно приземлять. После этого дроны, уже без спешки, возвращаются на центральный склад своим ходом, питая двигатели от солнечных батарей.
Эту систему придумал некто, обладающий очень нестандартным мышлением, скажу я вам. Выглядит слегка безумно, но работает.
Пока я коротал время за этими размышлениями, двери в столовую распахнулись и вошла… вошло… что-то. На самом деле вошли. Их было пять. Пять роботов, толкавших стол с блюдами. Выглядели все пять абсолютно одинаково. Роботы-горничные, ну надо же!
«Мы готовы подать ваш обед, дорогие гости».
Роботогорничные синхронными движениями разошлись, расставляя блюда по столу. Движения их были идеально выверенными, но в то же время грациозными. Смотрелось это потрясающе. Интересно, где можно заказать себе такую роботогорничную?
— Хиро! – Эльма дернула меня за рукав. – у тебя на физиономии так и написано «хочу».
— Не надо нам такую девку! – Мими в волнении вскочила с места. – Я сама прекрасно всё сделаю!
То есть, она тоже считает, что эти роботы – девки? И что – ревнует?
— Миро, как насчёт возможности завести такую роботессу? – спросил я, больше чтобы подколоть Мими.
«Извините. Автономный модуль S-048 не продаётся. Его правильное название – сервоид».
Сервоид, значит? Сервисный андроид? Как интересно...
«Если пожелаете, я могу связать вас с производителем, корпорацией Ориент. Для этого мне потребуется ваш личный терминал».
— Предположим, пожелаю...
— ХИРО!!! – воскликнула Мими возмущенно.
Я расхохотался и отправил Миро на его насест. Мими такая миленькая, когда злится. Думаю, что сервоид мне не пригодится, да и Мими явно что-то против них имеет. Может, стоит расспросить её об этом позже?
А пока лучше выкинуть всех сервоидов из головы и просто пообедать.
http://tl.rulate.ru/book/29583/2991640
Готово:
Использование:
