— И помни, у тебя всё прошло как по маслу, только потому что тебя вела я, — бедная маленькая космоэльфийка ухмыльнулась и впилась в бутылку какой-то таинственной жидкости, которой мне видеть не доводилось.
— Ага, — без особого воодушевления ответил я.
Однако, стоило нам оказаться за пределами продуктового магазина, как я услышал пронзительный крик:
— А! Н-нет!
— Не рыпайся, чтоб тебя…
— Хе-хе, вот ты и попалась.
— Немного грязновата, но какая разница.
— Давайте начинать! Я заждался уже.
Кучка мерзкого вида мужиков тащила брыкавшуюся и пытавшуюся кричать девушку в тёмный переулок. Несложно было догадаться, что именно они собираются с ней делать. Рука сама потянулась к оружию на поясе, но Эльма её остановила.
— Не ввязывайся, — предупредила она.
— Я должен оставить всё, как есть?
— Ты её знаешь?
— Нет, не знаю, но…
Пока мы с Эльмой препирались, девушку утаскивали всё глубже в переулок. Мы встретились с ней взглядами, её глаза молили о помощи.
— Это не твоя проблема, поэтому не ввязывайся, — повторила Эльма.
— Но… — я замешкался.
— Слушай, приятель. Такое в галактике каждый день случается. Будешь каждый раз подставляться? Жизнь у тебя одна. Теми, кто не может о себе позаботиться, будут пользоваться. Может сейчас ты её и спасёшь, но долго она всё равно не протянет.
Ого. Какой жестокий взгляд на вещи. Хуже того: сказать в ответ мне было нечего. Я не божество и не супергерой, просто жалкий наёмник, который тоже пытается выжить в этой вселенной. Что я могу для кого-то сделать?
— Ты не какой-нибудь сверхчеловек, — добавила Эльма, — а самый обычный парень, которому повезло найти корабль. — добавила она.
Девушку уже почти совсем затащили за угол. Она продолжала смотреть на меня умоляющим взглядом и даже протянула руку, словно пытаясь зацепиться.
— Наверное так и есть… — сказал я. Может, чтобы выжить в этой вселенной, ни во что не нужно вмешиваться, но я так не могу. — Но всё идёт к чёрту! Думаешь, я так просто сдамся, бессердечная, хладнокровная эльфийка?!
Как я буду жить дальше, если сейчас оставлю эту девушку на произвол судьбы? Смогу ли спать по ночам после того, как её оставлю? Вряд ли. Я буду мысленно прокручивать в голове сценарии того, как я мог… нет, скорее, должен был вмешаться. Не хочу остаток жизни провести, терзаясь чувством вины.
— Что?! — только и успела воскликнуть Эльма, когда я отбросил её руку. Я бежал к переулку, на ходу достав лазерный пистолет и уменьшив его мощность до минимума.
— Да смирись ты, девчуля, — хохотнул один из мерзавцев.
— Хватит рыпаться! Или тебе больно сделать, чтобы ты поняла?
— Н-не надо, пожалуйста… — взмолилась девушка.
— Ну разок-то нужно, чтобы больше не дёргалась.
Один из мерзавцев занёс кулак.
Время будто остановилось. Я прицелился ему в руку. Мир словно замедлился, когда я задержал дыхание и нажал на курок. Красная вспышка озарила тёмный переулок.
— Граааааааааааах?! — подонок завопил от боли.
Выстрел попал в занесённый кулак, как я и хотел. Никогда в жизни настоящего оружия не держал, но у меня всё получилось как-то слишком легко, даже естественно. Кто знает, может каким-то образом мне передались навыки из игры? Такое вообще возможно? Впрочем, жаловаться не буду. Что бы это ни было, это очередная странность мира, которую мне остаётся только принять.
Пользуясь всеобщим замешательством, я подстрелил остальных мерзавцев. Из-за уменьшенной мощности выстрелы их не убивали. Все до единого красные вспышки попали в цель. Один выстрел — один скривившийся от боли подонок.
— Ау-у-у-у-у-у-у-у-у-у!
— А? А?! А-А-А-А-А-А-А-А-А?!
— Айййй!!!
Ладно, может быть им было не просто больно, а очень больно. Убивать, впрочем, я никого не собирался, решил ограничиться предупреждением:
— Катитесь к чёрту! Любого, кто в мою сторону хотя бы посмотрит, поджарю по-настоящему!
Большего и не потребовалось. Мерзавцы бросились бежать по переулку, в котором остались только я, мой пистолет и девушка, прижавшаяся спиной к стене девушка, с которой уже начали срывать одежду. Её бледное лицо скривилось от шока, она уставилась на меня округлившимися глазами.
Я прошёл мимо неё и ткнул пистолетом в сторону бегущих мерзавцев.
— Поправь одежду, я прикрою. Потом мы уйдём.
— Х-хорошо! — её голос дрожал, казалось, она сейчас разрыдается.
За спиной зашелестела одежда. На всякий случай я периодически поглядывал на неё. Если на самом деле она повязана с этими мерзавцами, я могу получить нож в спину. К счастью, ничего подозрительного она не делала. Девушка поправила одежду и просто встала, не сводя с меня взгляда, будто я должен что-то ей сказать. Не знаю, чего она ждала, но я жестом указал на выход из переулка. Она кивнула и побежала к улице, я последовал за ней.
— С возвращением, — сказала Эльма.
Она собрала еду, которую я выронил, когда бросился к переулку. В её взгляде читалось неприкрытое раздражение.
— Ну так, — заговорила она, — что будешь с ней делать?
— Ну, я как бы… — девушка всё так же не сводила с меня взгляд, когда я на неё посмотрел. На какое-то мгновение мы встретились взглядами.
Несмотря на то, что она была грязной, было заметно, что она миленькая. Ростом она на полторы головы ниже меня, но при этом у неё просто огромная грудь. В этом плане Эльму она задвигает очень далеко. Её глаза и цвет волос совпадали по оттенку и были светло-коричневыми. Как по мне, она скорее «миленькая», чем «красивая». А вообще, я словно встретил сошедшую с экрана героиню какого-нибудь аниме, чего никак не ожидал увидеть в реальной жизни. Она придерживала одежду рукой, видимо потому, что те мерзавцы что-то разорвали.
— Не пялься, — прервала поток моих мыслей Эльма. — Отвечай.
— Я не знаю, что с ней делать, — признался я. — О великая и всеведущая, как лучше поступить?
— Боже, зачем я вообще спрашивала? Естественно, в твоей пустой голове ни на что нет ответа. В общем, удачи, — Эльма фыркнула, сунула мне в руки мою еду и зашагала прочь.
Вот, значит, как ты решила это обыграть?
— Мне стоило понять, — сказал я. — Выходит ты из тех, кто пользуется своими младшими коллегами, а потом бросает их на произвол судьбы, да? — Эльма остановилась. Её длинные уши дёрнулись. Ну а я продолжил: — Как стыдно. Я должен был знать, что ты из себя представляешь, но тебе удалось меня обмануть. А ведь какую-то секунду я действительно верил в то, что на тебя можно понадеяться и опереться.
Уши Эльмы дрожали. Ещё совсем немного…
— Я тебя переоценил. Ты из тех, кто, не раздумывая, бросит коллегу в беде. Может быть мне стоило сразу принять помощь того мужика из гильдии наёмников, а не полагаться на бедную, маленькую, грубую, хладнокровную и безгрудую эльфийку.
— Я тебя прикончу, — прошипела Эльма. Бросившись ко мне, она схватила меня за воротник обеими руками. Еда упала на землю.
Какая жуть.
— Вот это Эльма, которую я знаю! — улыбнулся я. — Я знал, что старшая не из тех, кто оставит беззащитную девушку в беде! Как поразительно! Какой яркий пример для подражания.
— Хватит уже пустых похвал, — ответила Эльма. — Как же так получилось, что мне приходится разгребать это дерьмо…
— Зато скучно не было, правда? Я в тебя верю, старшая.
— Закрой свою пасть, или я тебе язык отрежу.
— Прости, прости.
Эльма отвернулась и раздражённо выдохнула.
Ха! Вот тебе за то, что связалась со мной ради развлечения. Выкуси, эльфийка.
— Лучше всего было просто проигнорировать её, как я тебе и говорила, — начала она. — Может в следующий раз не будешь пропускать мои советы мимо ушей?
— Зависит от того, что ты будешь советовать. Придумывай что-нибудь интересненькое, — ухмыльнулся я.
Лицо Эльмы скривилось от злости, жаль, такая красота портится.
— В общем, чего именно ты хочешь?
— Может быть, взять эту девушку на корабль, — сказал я, — чтобы она прибираться помогала или, может, искала информацию.
— Прибираться? Погоди, она в твоём вкусе?
— В моём вкусе? Ну, она миленькая, конечно.
Я бросил на девушку взгляд. Она была бледной и дрожала, видимо всё ещё в шоке от нападения. Так, сейчас явно не время отпускать шуточки по поводу её огромной груди. Кстати, при взгляде на неё лезут очень интересные мечты на тему будущего… Если вы понимаете, о чём я.
— Давай не будем разговаривать посреди улицы, пока она в таком состоянии. Пойдём куда-нибудь, где можно сесть и успокоиться.
— Ладно, но ты платишь.
— Есть, мэм! — я повернулся к девушке. — Идём с нами. Мы тебя не обидим. Можешь на меня опереться, если идти тяжело.
— Ладно, — девушка кивнула и вцепилась двумя пальцами в мою куртку.
Могла бы и нормально ухватиться, знаешь ли… Куртка прочная, её так просто не растянешь. Ну да ладно. Если ей так легче, я не возражаю.
* * *
Эльма повела нас в кафе, обустроенное поблизости от гильдии наёмников.
Будучи дома, в кафе я бы заказал кофе с молоком и какой-нибудь бутерброд, ну а здесь… почему бы не ограничиться тем же? Эльма снова заказала только напиток. Девушка довольно долго не решалась ничего выбрать, но в конце концов заказала то же, что и я.
— Как тебя зовут? — спросил я девушку.
— Мими… — ответила она.
— Чёрт! Я же так и не представлялся, да? Привет, меня зовут Хиро.
— Помолчи ты, — встряла Эльма. — Итак, Мими, что ты умеешь? У тебя есть какие-нибудь навыки, которые могут быть полезны на корабле?
Ого, даже имени своего не сказала, как грубо.
— Мммм… а что я должна уметь делать? — ответила девушка.
— Понятно, это на все мои вопросы отвечает, — сказала Эльма, — но всё равно расскажу: в бою этому тюфяку помощь не нужна, а вот во всём остальном он почти беспомощен. Походы за припасами, поиск информации, заключение договоров с клиентами, поддержка связи с гильдией, запросы посадки в портах… вот список вещей, которыми ты могла бы заняться.
— У меня в этом нет никакого опыта…
— Так и думала. Значит, тебе остаётся только стать его прислугой. Готовить, убирать… и, раз уж ты девушка, разряжать ему «стояки».
Я в этот момент пил кофе, и весь он оказался на столе после грязных слов Эльмы. Что за разряжать стояки?! Это как-то слишком очевидно!
— Ого, это насколько грязные вещи ты себе вообразил? — скривилась Эльма.
Так, я, конечно, перегнул с реакцией, но ты чего?! Разве можно меня в чём-то обвинять?
— Это ты сказала, что она будет помогать мне… ну, с этим! — сказал я.
— И? Ты же за этим и берёшь её на корабль? — ответила Эльма.
Я взглянул на Мими. Её страх сменился удивлением. Наверное, она восприняла бредовое заявление Эльмы так же, как и я.
— Она, конечно, миленькая, и мы можем с ней подружиться, да, но про секс я не думал, тупица! — ответил я.
— Насколько же наивным нужно быть?.. Может ты действительно из испорченных богатеев…
— Сомневаюсь. Погоди, получается, если парень берёт на корабль девушку, то только для того, чтобы с ней спать?
— Когда отношения равные? Совсем не обязательно. Только вот ваши с ней отношения равными точно не будут. Все вокруг будут так думать.
Как-то это неправильно звучит. Больше похоже на сценарий какой-нибудь хентайной игры. В Стелле таких намёков точно не было.
— Нет, нет, нет, — добавил я. — Я от неё ничего такого требовать не буду. Да ладно, я же урод какой-нибудь.
— Мммм, — пожала плечами Эльма. — Ну, мне-то не важно, главное, чтобы ты понимал, как это выглядит для всех остальных.
— Хммм… — когда я бросил взгляд на Мими, она покраснела и опустила глаза.
Да что вы со мной делаете, девочки? Я не собираюсь ничего такого делать! Я не затем ей помогал, правда! Мне захотелось закричать об этом во весь голос, но подобное возымело бы обратный эффект. Поступки будут значить куда больше слов.
— Мими, а как ты здесь оказалась? — спросила Эльма. — В смысле, тебе бы держаться от тёмных переулков подальше. Когда невинные девочки, вроде тебя, суются в тёмные места, плохие вещи случаются.
— Я… — выпалила Мими.
— Ты совершила какое-то преступление и бежала в третий район? Где твои опекуны?
При слове «опекуны» у Мими навернулись на глаза слёзы. Мне стало ужасно неловко. Да ладно тебе, Эльма, зачем ты её до слёз довела?..
Сквозь слёзы Мими заговорила. Её историю можно было назвать банальной. Она росла в обычной семье, жившей во втором районе. Однажды её родители проводили обслуживание какой-то системы, связанной с кислородом, но случился несчастный случай, и они умерли. В итоге их обвинили в случившемся, и на всё их имущество наложили арест, поэтому Мими оказалось не на что жить. Она была студенткой, работы у неё не было, поэтому платить за жизнь во втором районе она не смогла. В итоге на неё повесили долги родителей, и выставили в третий район колонии.
— Ого, а так вообще можно? — озадаченно спросил я. — Разве нет каких-то законов, которые не должны это допускать?
— Какая уже разница? — ответила Эльма. — Главное то, что ей некуда идти.
— Да, наверное, ты права. Выбор у неё действительно небольшой.
Если Мими не захочет жить со мной на корабле, ей придётся вернуться в третий район одной. Если кто-то потащит её в тёмный переулок в следующий раз, может быть никто её уже не выручит.
Мими склонила голову, её лицо было мокрым от слёз.
— Пожалуйста… я буду делать всё, что вы скажете. Только пустите меня на свой корабль.
— Без проблем, — ответил я. — Н-не волнуйся только. Давай, ешь свой бутерброд, ты же голодна, наверное?
— Да… — она вздохнула с облегчением и принялась за еду.
Эльма явно была не слишком довольно.
— Что же, моя чуткая и отзывчивая старшая коллега, — спросил я, — что мне нужно подготовить, чтобы я мог забрать Мими на свой корабль?
— Ты серьёзно?
— Вполне.
— Ты попал на деньги.
— Погоди, чего?
http://tl.rulate.ru/book/29583/2404730
Готово:
Использование:
а для чего ещё брать лишнее тело противоположного пола на корабль в суровые условия космоса, которое ничего не умеет? по той же причине кому она сдалась на станции? это не поверхность планеты развитой, тут никому лишний рот не нужен, а нужен специалист на которого можно положится, это вопрос выживания