Глава 11. Пути пересеклись I. Вор и воин.
– Стой! Держи вора!!!
– Не уйдёшь, мерзавец!
– Стража сюда! Скорее!
Именно эти слова неслись вслед исхудалому грязному мальчишке после того, как он был уличён в краже вяленого мяса и принялся спасаться бегством. В погоню за ним бросилось несколько городских стражников. Они следили за порядком на рыночной площади и потому оказались поблизости во время совершения преступления.
Пеону Пизайосу было очень стыдно. Мальчика заметили из-за его собственной неосторожности. За последние месяцы это было впервые, когда он так глупо попался на краже. Более того, это произошло именно в тот момент, когда его цель была как никогда близка.
Оказавшись в Аврелии, мальчик продолжил поиски когда-то воскресившего его человека. Поиски эти поначалу были бесплодными. Пеон даже не был уверен, находится ли его спаситель в этой стране, однако всё изменилось после того, как он услышал довольно странный разговор на базаре Менелоса. Это произошло спустя примерно три недели после начала странствий в Империи. Мальчик пришёл на рынок для кражи еды и там случайно услышал разговор двух торговцев.
– Ну, что, Тертий, ты теперь, небось, жалеешь, что пропустил полуденную службу?
– Почём же я знал, что на ней будет посланник от святого ордена? Эх, право, обидно, что живот мой разболелся именно сегодня! Так о чём же говорил фиолетовый жрец?
– Да, если честно, ни о чём важном. Что-то про конец света, посланника тьмы и много чего ещё... Ха! А ведь я-то боялся, что церковь попросит у города крупный взнос на строительство нового собора!
– Эй-эй, погоди! Посланник тьмы! Здесь?! Разве тебе это не кажется пугающим!
– Да, ладно тебе, Тертий! Думаешь, будь князь тьмы среди нас, люд бы об этом не знал? Тем более с такой-то приметной внешностью! Вот скажи, ты вообще много видал людей с зелёными глазами?
– Ни одного.
– Вот и я ни одного! Так что, поверь мне, Тертий, если этот тип, правда, появится, об этом тот час же станет известно!
Больше в их беседе Пеон ничего стоящего не услышал, однако даже того, что он успел узнать, было для него достаточно. Мальчик очень хорошо помнил внешность своего спасителя. Особенно его глаза цвета изумруда. Пеон сразу понял, что речь идёт именно о нём и что, скорее всего, этот человек точно находится в Аврелии, если даже Церковь начала его поиски. Смущало мальчика лишь упоминание некоего посланника тьмы. Пеон, однако, был слишком мало образован для понимания смысла этого наименования. Тем более, мальчику было совсем не важно, как называли его спасителя.
С новой решимостью Пеон отправился на запад, в сторону самых больших и богатых городов Аврелии, где, как он считал, ему будет легче вести свои поиски. Оказавшись в Империи, мальчик быстро усмотрел в этой стране важное для себя достоинство. Местные жители, как правило, реже ездили верхом и гораздо чаще путешествовали внутри повозок или же более дорогих крытых экипажей. Конструкция таких экипажей позволяла мальцам, вроде Пеона, незаметно запрыгнуть на их заднюю часть и, держась за крышу, некоторое время прицепиться к транспорту без необходимости оплачивать проезд. Путешествовать так было довольно опасно из-за риска упасть или быть пойманным. Более того, такая езда отнимала много сил. Пеон, однако, очень часто прибегал к указанному методу, поскольку таким способом он мог намного быстрее достичь своей цели.
Так мальчик и двигался на запад, пока однажды не оказался в городе Милие. Это был совсем небольшой город. Славился же он в основном своими фруктами и в особенности яблоками. Купцы из Грэнии, а иногда даже более дальних частей Империи приезжали за ними, а затем продавали по всей стране.
На подходе к Милию, Пеон вдруг ощутил слабую пульсацию в своём правом глазу. Это был особенный глаз. Его цвет изменился в день воскрешения Пеона. Последний свято верил, что данная перемена создала связь между ним и спасшим его человеком. Ранее глаз мальчика ни разу не проявлял подобных симптомов. Объяснить случившееся Пеон мог только одним.
"Он уже близко"
Охваченный восторгом мальчик тот час хотел отправиться по направлению, где пульсация ощущалась сильнее, однако чувство голода не позволяло ему это сделать. Пеон был вынужден задержаться в Милие и отправиться на рынок. Там он как обычно занялся кражей еды. Вначале всё шло хорошо, и дорожный мешок мальчика был уже наполовину полон, однако из-за недавнего открытия Пеон стал слишком торопиться, и возле прилавка с мясом ловкость рук ему изменила. Так он и оказался в положении беглеца, за которым гналось больше полудюжины городских стражников.
"Как отсюда выбраться? Эти шатры...? Разве я не пробегаю мимо них уже дважды?!" – задался вопросом Пеон, ненадолго остановившись, чтобы перевести дух.
– Он уходит! Скорее!
Заслышав вновь своих преследователей, мальчик в отчаянии нырнул под один из навесов и начал быстро ползти в сторону его задней части.
– Эй! А, ну, куда полез?! Стража! Сюда! – раздались ожидаемые крики владельца.
Рядом туда же послышался громкий топот ног, однако Пеон к этому времени уже выполз наружу и теперь был на другой части рыночной площади.
– Я его вижу! Не уйдёшь, крыса! – вдруг услышал юноша чей-то крик, после чего, обернувшись, увидел, как между палатками к нему продирается один из стражников, видимо, единственный, кто успел заметить, где Пеон скрылся.
"Сколько же мне ещё от их уходить?" – вдохнул юноша, после чего поспешил вновь перейти бег.
Так Пеон и продолжал бежать вперед, зажав в руках сверток с украденной едой. Чем могла закончиться эта погоня, неизвестно. На пути у мальчика случайно оказался пожилой воин, идущий мимо по своим делам. Пеон так спешил, что не успел вовремя остановиться и потому со всей силы врезался в него головой, а затем потерял равновесие и упал на копчик.
Когда мальчик посмотрел вверх, его взгляд упёрся в серые печальные глаза на непроницаемом и мужественном лице мужчины, который, хоть и был в летах, но всё равно выглядел крепким и могучим, словно вековой дуб. Незнакомец молча смотрел на лежащего Пеона. Последний растерянно заморгал. Впрочем, мгновением позже он, наконец, заметил безмолвно протянутую руку.
– И-извините, пожалуйста, – вымолвил робко он, взявшись за твёрдую кисть пожилого воина.
Тот в свою очередь не отрывал внимательного взгляда от правого глаза Пеона, и, словно собирался что-то сказать, как вдруг раздались крики стражника.
– Вот он! Поймал!
Вслед за этим кто-то грубо схватил за руку мальчика, а затем он услышал справа от себя звук обнажаемой стали, знак того, что его дальнейшая судьба будет отнюдь не завидной.
Вито Марсело находился в Милие проездом. Старый воин осматривал места возможно пребывания Пантелеймона и заехал в город просто пополнить припасы. Направляясь на рынок, путник настолько погрузился в свои мысли, что совсем не заметил, как навстречу ему выскочил худощавый темноволосый мальчишка. Паренёк врезался в него прямо на бегу и от сильного столкновения упал назад. Инцидент вызвал у Вито лёгкое недовольство. Пускай боли от столкновения он не почувствовал, воину пришлось прервать обдумывание своей миссии. Посмотрев сверху вниз на распластавшегося перед ним мальчишку, мужчина всё же протянул тому руку, вслед за чем их взгляды неожиданно встретились.
"Цвет его правого глаза" – отметил тот час же Вито.
"Я уверен, он такой же, как и у Пантелеймона"
– Вот он! Поймал! – вдруг раздался крик подбежавшего стражника, который схватил Пеона за руку и, достав меч, воскликнул.
– Ну, все крыса! За то, что ты заставил меня гоняться за тобой по всему городу, тебе придётся дорого заплатить! Отсеку тебе руку! Подходящее наказание для вора!"
С этими словами мужчина размахнулся своим оружием, как вдруг чья-то сильная рука перехватила его запястье, а вслед за этим незнакомый голос рядом с ним тихо, но внушительно произнёс.
– Подожди.
Стражник недовольно оглянулся и, увидев старого воина, попытался вырвать свою руку. У него не вышло. Пальцы Вито продолжали сжиматься вокруг запястья стражника стальной хваткой, не давая тому опустить меч.
– Отойди, старик! Эта тиранская крыса грязный вор!
– Тогда я заплачу за него штраф.
– А тебе какое до него дело, патрицианец? – бросил грубо мужчина, усмотрев во внешности путника черты южанина.
– Это касается только нас двоих, – заявил с прежним хладнокровием Вито, а затем опустил руку на один из своих мечей.
– Ладно. Давай 10 серебряных, и я обо всём забуду! – проворчал стражник, который, несмотря на возраст оппонента, сразу почувствовал в нём угрозу.
Вито нахмурился. Сумма штрафа показалась ему несколько завышенной. Тем не менее, воин молча отсчитал указанные десять монет и уплатил их стражнику, который прежде чем уйти напоследок бросил.
– Советую не задерживаться в Аврелии надолго! Вас, патрицианцев, мы хоть и терпим, но особо зарвавшихся всегда можем поставить на место!
Услышав угрозу, Вито даже не дёрнул бровью. Теперь всё внимание старого воина занимал спасенный им мальчик. Последний всё это время робко стоял рядом и не смел издать ни единого звука.
– Как тебя зовут?
– П-пеон, господин, – ответил тот слабым голосом, словно до этого не разговаривал несколько дней.
– Я отставной капитан Королевства Патрициев Вито Марсело. Идём со мной. Ты, наверное, голоден, – предложил старый воин, после чего развернулся и стремительным маршем зашагал вперёд.
Пеон был в замешательстве. Ещё минуту назад он был готов распрощаться со своей рукой и чувствовал себя покинутым всеми изгоем.
Теперь же, впервые с его воскрешения, кто-то заступился за мальчика, причём сделал это, даже зная о том, что он вор. Более того этот человек не только защитил его от беды, но ещё и предложил ему поесть.
"Это странно. Может быть, тому господину что-то от меня нужно?"
Всё ещё не зная ничего наверняка, Пеон спешно побежал за своим новым покровителем. Во-первых, мальчик был по-прежнему голоден. Во-вторых, теперь он находился в долгу у старого воина, а принципы Пеона не дозволяли ему просто уйти, не отплатив ничем взамен
"А вдруг это тоже часть моей судьбы, и благодаря этому человеку я смогу найти мастера?" – задумался мальчик, следуя на почтительном расстоянии, позади Вито.
Даже со спины фигура отставного капитана производила сильное впечатление. Почти все прохожие, оказавшись на пути у старика, спешно уступали ему дорогу.
Когда Вито и Пеон зашли в ближайший городской трактир, старый воин не стал долго думать над выбором еды и сразу попросил приготовить ему суп "Тито", блюдо хорошо известное на юге (примеч. назван в честь острова возле Королевства, где впервые был сварен).
– Что будешь ты? – спросил он следом у Пеона.
Мальчик, однако, всё ещё не был уверен в намерениях собеседника и потому, опустив голову вниз, тихо пробормотал.
– Н-но деньги.... У меня...
– Ты, действительно, думаешь, что я заставлю тебя заплатить, хотя сам пригласил сюда? – перепросил с удивлением Вито.
Пеон робко кивнул, и тогда старый воин успокоительно его заверил.
– О деньгах можешь не беспокоиться. Просто выбери блюдо, которое хочешь.
Мальчик не знал, из чего ему выбирать, а спросить не решался. В результате он попросил приготовить и ему суп "Тито".
Когда они приступили к еде, Вито не стал сразу же допрашивать исхудалого мальчика, а прежде позволил тому хорошенько поесть и восстановить свои силы. В конце концов, старый солдат не понаслышке знал о муках голода. Но вот оба, наконец, насытились и были готовы к разговору. Вито не стал долго ходить вокруг да около и сразу спросил у Пеона, не встречал ли он когда-нибудь высокого тёмноволосого мужчину с ярко-выделяющимися зелёными глазами. Услышав это описание, Пеон не смог сдержать нахлынувших на него чувств. Казалось, юноша в миг забыл о своих страхах. Перегнувшись через стол, он схватил Вито за руку, а затем взволновано её затряс со словами.
– В-вы знаете мастера?!
– Мастера? Ты зовёшь его так, потому что он не назвал своё имя?
– Имя?
– Его зовут Пантелеймон.
– Пантелеймон, – произнёс мальчик сакральным шёпотом, причём сделал это без единой запинки.
– А вам и-известно, где он?
Вито с сожалением покачал головой.
– К сожалению нет. Я, как и ты, тоже ищу его в этой стране.
– В-вот как? – опустил голову Пеон с расстроенным видом.
– Скажи, мальчик, как так получилось, что твой правый глаз имеет тот же цвет, что и у Пантелеймона?
– Я не знаю. М-может, это как-то связано с моим воскре…, – Пеон испуганно замолчал, потому что тут же вспомнил, как другие люди могут отнестись к словам об оживлении мёртвых, которые шли в разрез с любыми религиозными учениями.
– Ты хотел сказать «воскрешении»? – невозмутимо уточнил Вито, после чего, предвидя новый испуг со стороны Пеона, успокоительно добавил.
– Мне это знакомо. Я тоже прошёл через него.
– Вот как? – снова повторил мальчик, но теперь уже с горячим любопытством в глазах.
– Да. И я думаю, ты прав. Твой правый глаз мог стать таким под влиянием силы Пантелеймона.
Пеон трепетно приложил пальцы ко всё ещё пульсирующему веку и взволновано подумал.
"Моя судьба... Теперь я уверен, она связана с мастером"
– Скажи. А твой правый глаз может видеть души людей? – задал неожиданно ещё один вопрос Вито, чем привёл собеседника в сильное замешательство.
– Д-души людей? Мой глаз?
– Видимо, нет. Жаль. Такая способность могла бы пригодиться в наших поисках.
– Н-наших? – вновь переспросил Пеон с радостным волнением.
– Да. Думаю, будет разумно объединить силы, – заявил Вито и протянул собеседнику руку.
– Поможешь мне отыскать Пантелеймона?
– Д-да! – воскликнул, едва сдерживая слёзы Пеон, который впервые с начала своего отчаянного странствия вдруг ощутил, что теперь он, действительно, не один.
http://tl.rulate.ru/book/28709/668918
Использование:
