Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 40. Бледное Сияние (4)

Альцина затаила дыхание. Покрытое ранами и кровью, ее утомленное и  обездвиженное тело стояло, окруженное сиянием Девы Войны. Это было словно дыхание ветра, освежающее и поддерживающее силы, позволяющее твердо стоять на обеих ногах. Опьяненная адреналином, она почувствовала, что все ее тело пронизывает сила и жизненная энергия. Никогда прежде ей не доводилось ощущать подобного.

Она боялась. Ей не хотелось умирать. Тем не менее, при виде врага дрожь в ее руках прекратилась. Она пошла по стопам своих сестер по оружию. Они стояли плечом к плечу, сражались и шли по трупам, вперед и только вперед.

Появление Бледного Гиганта породило отчаяние в ее душе. Но когда монстр упал замертво, Альцина почувствовала, что ее сердце снова наполнилось энергией. Крики и боевые кличи окружающих ее мужчин и женщин превратили девушку в ту, кем она прежде не являлась. Она даже сама не знала, что заставляет ее двигаться вперед, заставляет убивать врагов одного за другим. Даже не осознавала, каким боевым оскалом сейчас исказилось ее лицо.

Атакой крепости руководила капитан Селеста. Приключенцы следовали за командирами своей фракции, пришедшей как подкрепление. Они действовали слаженно и дружно, словно делали это уже не впервые.

Но то, что они обнаружили внутри крепости, удивило их всех. Вокруг царила смерть. Демоны были вырезаны, безжалостно и беспощадно. Одно тело лежало, рассеченное пополам. У второго оказалась разбита голова – ошметки мозгов прилипли к каменной кладке стены. Обнаружились следы взрыва и ловушек. Несколько демонов, похоже, сгорели заживо. Еще один был пронзен тремя арбалетными болтами в голову. Следующий перед смертью явно пытался собрать в кучу свои вывалившиеся кишки.

Все это казалось очень странным. Словно кто-то проник в крепость лишь для того, чтобы уничтожить всех демонов до одного. Нападавшие продолжали обыскивать захваченную твердыню, но пока так и не смогли найти никаких следов живого врага или того, кто сделал это с ними. Каждый зал, каждый холл, каждая комната были залиты демонической кровью. Но в тот момент, когда Девы Меча и приключенцы почти удостоверились в том, что в крепости не осталось ни одной живой души, они все же смогли обнаружить группку выживших демонов.

Те собрались в одном месте, рыча, воя и крича на нападавших. Они проклинали того, кто принес ужас в их крепость. Того, кого называли Потусторонним. Они говорили о нем как о мстительном призраке, и, даже погибая от рук людей, продолжали вопить лишь о нем. О том, кто превратил их крепость в настоящий, кровавый ад на земле.

Альцина задалась вопросом о том, кем именно был этот призрак. Кем бы он ни был, он явно хорошо разбирался в убийствах демонов. Эта бойня как ничто другое обнаруживала его несравненный талант.

Капитан Селеста осматривалась по сторонам, задумчиво поглаживая подбородок. А затем, прищурив глаза, повернулась к Веро Сорера и Николе.

Веро Сорера снова стоял, держа свой бастард на плече. Никола удерживал на весу щит и булаву, внимательно осматриваясь по сторонам. Они все еще были напряжены, готовясь к возможному нападению из засады.

Соблюдая хладнокровие, Веро Сорера уставился на высокую женщину, которая приближалась к нему. Затем шагнул влево и сжал кулаки. Запах крови ударил его в нос. Никола кивнул в сторону Селесты и опустил булаву и щит вниз.

- Кто мог это сделать? – спросила Селеста.

- Есть у меня одна идея, - отозвался Веро.

- Так озвучьте.

- Был один Призрак, который надеялся поймать Обсидиановую Таню живой.

- Зачем? Разве этот человек не в курсе, насколько ценна для нас эта грешница? Он дурак, если верит в то, что просто сможет забрать ее себе и не встретиться с последствиями такого самоуверенного решения.

- Я точно знаю, кто охотился за этой демоницей. Никто, кроме Ходока с двумя сигилами не додумался бы возжелать Обсидиановую Таню.

- Ходок с двумя сигилами? - ахнула Селеста. – Говорите, Мрачный Ходок с двумя сигилами? Вооруженный до зубов? Тот, у которого особенные приемы и оружие?

- Что вы имеете в виду? - Веро Сорера повернулся к Селесте и недоуменно нахмурился.

Женщина скрестила руки на груди.

- Во время атаки Стража Бесплодных Земель мы выжили лишь благодаря троим. Если бы не герой Райл, использовавший всю свою энергию для отражения атаки Бехолдера, мы бы все погибли на месте. Если бы не капитан Королевской гвардии Захария, проткнувший летающую тварь своим мечом, павших было бы намного больше. Но был еще один человек, который очень нам помог. Мрачный Ходок, чье имя известно немногим.

- И вы знаете его имя? - спросил Веро Сорера.

- Нолан, - произнесла Селеста. – Так его зовут. Он был на этом поле битвы?

- Кто знает? - пожал плечами Веро. – Этот человек ведет себя, да и двигается как Призрак. Мои люди не уверены, как реагировать на него. Мы даже не можем понять ход его мыслей и предсказать, как он поступит в следующий раз. Но я уверен, что здесь и сейчас мы имеем дело лишь с одним из двух возможных вариантов. Либо этот человек похитил Обсидиановую Таню, либо убил ее.

- Почему вы так уверены? – спросила капитан.

Мужчина обвел комнату широким взмахом руки.

- Это место и есть подсказка. Я могу утверждать, что здесь произошла короткая схватка. Кровь, пролитая на пол, пахнет демонической кровью. Я чувствую, как она пульсирует. Но меня смущает то, как именно он это провернул. Он вытащил ее отсюда? Или… Если он прикончил ее, то должны были остаться следы. Но все, что мы можем видеть – одно единственное пятно крови. Куда делось тело? Как он мог пронести ее мимо остальных и остаться незамеченным? Я не вижу кровавого следа или иных отметин, хотя и сомневаюсь, что дьяволица позволила себе быть схваченной без боя. Это еще раз наводит меня на мысль, что именно Призрак причастен к ее исчезновению.

Селеста нахмурилась.

- Но как он смог это провернуть?

- Это то, что сбивает меня с толку, - признался Веро. – Я видел его в бою. Но справиться с такой сильной демоницей и при этом оставить так мало следов сражения… Комната почти нетронута. Ходоки с двумя сигилами способны на подобное? Они настолько ужасны?

- Опыт, - отозвалась Селеста. - Этот человек явно пережил больше нас всех вместе взятых. Он знает, как обращаться с демонами, как пользоваться их слабостями и недостатками. Я видела в нем великого бойца, но если ваши слова верны, тогда я могу понять, почему она мечтает о его возвращении.

- Она? - пробормотала Веро из Сорера, а затем качнул головой. - В любом случае, мы все еще можем заявить, что захватили крепость, а с ее лидером разобрался наш союзник.

- Союзник, да, - Селеста устало рассмеялась. – Однако Ходок никогда не остается слишком долго на одном месте.

***

Он стоял, в тишине наблюдая за крепостью. До него доносились отголоски криков победителей. Отрезанные головы врагов воздевались на палки и шесты, чтобы как можно больше людей смогли их разглядеть. Гигант Бледного Пути был иссечен на множество кусков, и ученые с магами уже начали собирать образцы его плоти и крови. Кожа и каменная шкура были полезны и для некоторых искателей приключений.

- Взгляни на своих людей, - произнесла Таня, находившаяся внутри Бледного Обсидианового Меча Захарии. - Они называют нас монстрами, но даже мы не пожираем себе подобных. Ты когда-нибудь видел, чтобы мы носили шкуры гигантов или демонов? Как бы ты почувствовал себя, если бы мы надевали шкуры людей? Вы бы назвали нас тварями и мерзкими ублюдками! О, эти «добрые» сыновья и дочери Света!

Нолан молчал. Таня усмехнулась. Скрестив руки на груди, она уставилась на людей, продолжавших свою вакханалию. Ее лицо сморщилось от отвращения. Кулаки с усилием сжались. Зубы стиснулись. Вскоре она не смогла больше выдерживать этого отвратительно зрелища и отвернулась, закрыв глаза.

- Мне достаточно этой мерзкой сцены, - сказала женщина. – Ты тоже чувствуешь радость, как и они? Почему бы тебе не пожевать мясца Гиганта Бледного Пути? Разве его шкура не поможет тебе в бою?

- Я и без того достаточно хорош, - Нолан опустился на колени. Его левая рука уперлась в дерево. – Шкура хороша, но мне больше по вкусу моя собственная одежда.

Он покосился на свою безрукавку. В последнее время он постоянно добавлял к ней улучшения, совершенствовал и чинил ее. Вообще-то он мог давно сменить ее на нечто более подходящее, но ее сентиментальная ценность была слишком велика. Последнее напоминание о доме, который никогда не удастся вернуть. Как бы он смог так легко отказаться от последней вещи, которая осталась из его прошлого мира?

- Как глупо, человек, - прокомментировала Таня.

- Тебе не понять, - отозвался он. Его взгляд обратился вдаль.

- И не собираюсь. Я не человек. Но я не буду недооценивать такого человека, как ты. Тебе удалось легко и без проблем загнать меня в ловушку. Как ты это сделал, человек?

Нолан уселся на гигантскую ветку дерева и несколько раз качнул ногой. Его взгляд снова обратился к беспокойной толпе, праздновавшей свою победу. Когда он заговорил вновь, его лицо казалось застывшим и безжизненным.

- Опыт. Я хорошо знаю, как бороться с бесами и демонами. Это стало моей жизнью.

- Твоей жизнью? – Таня изогнула бровь. - Ты говоришь как старик, размышляющий о прошлом. Едва ли ты так стар, человек, это даже я могу сказать. Или ты слишком долго шел по этому пути?

- Конечно же, путь был долгим. Я и сам не знаю, сколько дорог я прошел и со сколькими врагами и препятствиями столкнулся, чтобы оказаться здесь и сейчас, - он положил меч на колени, и его лицо отразилось на мерцающей поверхности. Запечатывание Тани внутри клинка сделало его волшебным.

- Да неужели? - громко фыркнула Таня. – Ладно, допустим. У лжеца не было бы таких глаз. Итак, какова твоя истинная цель? Чего ты хотел добиться, запечатывая меня в этом мече? Откуда ты вообще узнал о способе запечатать демона в оружии?

Взгляд Нолана обратился к Тане.

- Ты действительно веришь в то, что я тебе все расскажу? Все, что тебе нужно знать, так это то, что я использовал элементы, чтобы завершить ритуал. «Делай то, что требуется» означает, что я создал свой собственный закон, которому собираюсь следовать. И это Закон позволил мне запечатать тебя в мече.

- Я ожидала такого ответа, - сказала Таня. - Но позволь мне спросить еще раз, человек. Чего ты хотел добиться, запечатывая меня в этом мече? Какова твоя истинная цель?

Нолан улыбнулся.

- Ты действительно ожидаешь, что кто-либо будет делиться с тобой своими планами? За твой вопрос я уже готов назвать тебя дурочкой. Впрочем, кое-что я тебе все же скажу. У меня нет цели. Я просто странник, которому нужен хороший меч, чтобы убивать его врагов.

Выражение лица Тани исказилось.

- Это правда? Ты ожидаешь, что я поверю, что ты запечатал меня в этом мече лишь для того, чтобы эффективнее убивать своих врагов? Чтобы ты с легкостью мог уничтожать представителей моего вида?

- Да, - мягко отозвался мужчина. – А чего ты ожидала? Я – Мрачный Ходок. У меня нет дома, который нужно было бы защищать, я потерян навсегда. Я обладаю знаниями о том, как запечатывать демонов и создавать магические мечи, которые бы уничтожали моих врагов. Или ты и вправду поверила в то, что у меня есть какой-то грандиозный план? Что у меня есть цель, которую я собираюсь выполнить любой ценой? Ты мне льстишь, Обсидиановая Таня! Тот, кто теперь владеет тобой, - не что иное, как бродяга без цели и мечты, который пытается сделать все, что может, в мире, который в нем даже не нуждается! Извини, что разочаровал тебя. Я уже пытался изменить этот мир, и не добился ничего, кроме страданий и горя. Поэтому если ты ждала, что этот ничтожный человечишка будет творить великие подвиги, я могу сказать лишь одно – ты будешь очень разочарована.

Таня застыла на месте. Она несколько раз открыла и закрыла рот, как будто не могла понять, о чем говорит этот человек и как ей на это реагировать.

- Все это какая-то идиотская шутка… Ты говоришь правду? И я буду сопровождать тебя вечно? В болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас?

- Да, - отозвался Нолан. – Я не буду извиняться за это, но да, ты будешь сопровождать меня до самой моей смерти. У тебя будет возможность материализоваться, но ты не сможешь покинуть меня. Я могу гарантировать, что твоя душа не попадет на Небеса. Полагаю, это будет хуже смерти, не так ли?

Таня материализовалась перед Ноланом, испытывая неподдельный гнев.

- Ты так жесток, человек! Я никогда не думала, что стану духом меча для такого монстра, как ты. Мне доводилось встречать на своем пути многих врагов, но они никогда не обращались со мной так жестоко и не желали проклятия для моей души! Я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя от всего сердца! Я хочу, чтобы все несчастья мира поразили тебя, чтобы я смогла стать свободной!

- Понятно, - улыбнулся Нолан. Он встал и выпрямился, расправляя плечи и вскидывая подбородок. Их взгляды встретились. – Я понимаю твои чувства и твою ненависть. У тебя есть на это полное право. Я не буду извиняться за использование твоей крови. Но буду благодарен за то, что ты даровала мне такое замечательное оружие.

Он улыбнулся, и Танины глаза в ужасе расширились.

http://tl.rulate.ru/book/27313/1006541