Все вышло... так себе.
Масса: 67% от нормы
Запасы энергии: 5 циклов с учетом режима ожидания
Упав на дно, я сразу же прикинулся мертвым. Но Магента не стала проверять мое состояние, и вскоре я уполз в ближайший тоннель. Я не стал восстанавливать свою дроновую маскировку — слишком большой расход энергии. Вместо этого я медленно отращивал недостающие части. Исключением были руки: их я быстро переделал во что-то ходибельное. К счастью, в канализации было пусто, и двигаться тут можно было без особого труда. Налево, направо, прямо, опять налево. Канализация почти всегда шла вдоль улиц, и я ориентировался в ней без особых проблем.
Почему же другие дроны ей не пользуются? Да, тут встречались крысы, но и они были не особо опасны.
Мои шаги разносились глухим эхом по тоннелям, пока я прокручивал в голове эту ночь:
Развертывающиеся в боевую форму руки и выдвижные когти опять же показали себя лучшим образом. Остаются.
Бронежилет особо сегодня не пригодился, проверю позже.
Протокол “скороход” тоже удачно прошел испытания, но нужна доработка. Хоть я и смог пнуть дрона, уворачивающегося от пуль.
А вот мое принятие решений в конце было под вопросом. Из слов водителя я решил, что Магента похожа на Стража, однако, хоть способности у них и были похожи, поведение двух героев разительно отличалось. Магента не остановилась проверить дронов в здании (или же сделала это слишком быстро), также она не стеснялась “чрезмерного применения силы”, чего, по словам Тима, избегал Страж. Может, если бы я кого-нибудь поранил, Магента бы и задержалась подольше? Но Бес говорил, что причинять вред “мирным жителям” - явный способ оказаться у героев “на радаре”.
Итог протокола “приманка”: провал
Это все вытекало из моего решения отвлечь героиню. В следующий раз, лучше просто брошу грузовик на “произвол судьбы”. Это было “спонтанное” решение, и оно было неверным. Я почему-то поставил водителя и грузовик слишком высоко в своих приоритетах.
Отключение Human.exe
Анализ неверного решения Human.exe
Потеря ресурсов: 73.4%
Вероятность сохранения работоспособности при включенном Human.exe: 87.567%
Вероятность сохранения работоспособности при отключеном Human.exe: 9.284%
…
Перезапуск Human.exe
Что ж, все ошибаются. Надо сделать выводы и двигаться дальше. Я жив, и это главное.
Я продолжал идти по однообразным тоннелям. Мне нравилась канализация: и пустая, и чистая, и много воды. По идее, это было место для сброса отходов, но я не видел ничего страшнее пары пятен ржавчины. Жаль, я бы ни от чего сейчас не отказался.
Направо, налево, прямо, прямо, пятно крови… что тут у нас? Рядом с выходом из широкой трубы, на полу, была небольшая лужа крови. Я осторожно подошел и попробовал ее. Нет, не крысиная. Хотя их запах был повсюду.
Хм, наверное идти по этому следу сейчас не стоит - слишком опасно. Да еще и кровь была от незнакомого организма. От пополнения массы я бы не отказался, но на простую маскировку мне запасов хватит. Лучше побыстрей вернуться на Ашвудскую, пока я не наткнулся тут на какое-нибудь био-оружие или еще чего хуже.
Пройдя мимо лужи крови, я добрался до следующего перекрестка, и тут за моей спиной раздались скребущиеся звуки. Похоже, доносились они из той самой трубы. Нехорошо. Я быстро зашел в боковой проход и вытянул за угол глаз.
Скребущиеся звуки переросли в цокающие тум, тум, тум. Что-то быстро приближалось по трубе.
А еще я слышал нарастающий писк мышей.
Внезапно из трубы выскочил новый, неизвестный мне организм и плюхнулся в канал с водой.
Расчетная масса: 3.6 дрона
Существо явно было амфибией, и его низко посаженное тело на четырех коротких лапах полускользило по земле с удивительной скоростью. Все длинное тело существа покрывала зелено-серебристая чешуя, а длинная, почти в треть всего существа шея плавно перетекала в голову. На ней у существа располагались молочно-белые глаза и почти круглый, окруженный тонкими щупальцами рот. Сзади существа находился такой же длинный хвост с перепонкой (скорее всего для быстрого передвижения в воде). Из многочисленных ран на боку существа струилась кровь, и оно явно пыталось как можно скорее убраться подальше от выхода из трубы.
А вскоре показалась и причина, по которой это земноводное так пыталось свинтить отсюда. Из трубы начали выпрыгивать крысы, причем все до одной крупного образца. В своей погоне они прыгнули за сереброчешуйчатым в воду и продолжили преследование. Крысы оказались на удивление неплохими пловцами, и раненый организм не смог от них оторваться. Крысы грызли его со всех сторон, и, хоть амфибия и отдала себя не за просто так (поймав одну из крыс щупальцами у рта, она прокусила в ней круглую дырку), исход был предрешен. Сразу же после смерти сереброчешуйчатого крысы вытащили тушу на сухую поверхность и начали пировать.
Хм, интересно. Оказывается, крысы не всего лишь падальщики. Надо будет и мне попробовать поохотиться на сереброчешуйчатых. Если их единственная защита это рот со щупальцами, то особых проблем они мне не доставят.
Но напока сойдут и крысы. Одна из них уже была ранена, да и остальные явно устали после погони.
Придется что-нибудь в себе перестроить. Мне не хватит двух конечностей и для передвижения, и для атак. Нижнюю часть изменять слишком долго, так что будем работать с тем что есть. Я спрятал маску и ядро в корпус, одновременно усиляя челюсть и удлиняя язык, который временно будет служить мне третьей конечностью.
Я достал нож, поудобней ухватился за него языком, а затем быстро проверил обстановку за углом. Крысы все еще тут, меня не засекли, туша серебрешерстого все еще пожирается. Я выждал момент и ринулся в атаку.
Крысы явно не ожидали еще одного противника сразу же после своей победы, и я уже насел на первую жертву, когда остальные стали верещать. Я попытался загнать нож в шею своей первой жертвы, но он соскользнул, оставляя всего лишь небольшой порез. Языком, оказывается, нож держать не так уж и легко.
Остальные крысы к этому времени уже опомнились и пришли на подмогу своему сородичу: теперь все трое оттяпывали от меня по кусочку. Спасало то, что мускулы в руках особо за сегодня не пострадали, и когда у меня получалось достать крысу когтями, то я им наносил раны значительно глубже, чем они мне. В ответ они кусали и царапали, но как раз мне-то кровопотеря и не грозила: при необходимости я мог свертывать кровь почти мгновенно. Первой от ран умерла крыса с порезанной шеей. Оставшиеся две решили не продолжать битву и бросились наутек, оставляя свою добычу мне, а преследовать их я не стал.
Серебряночешуйчатый оказался любопытным образцом: он полностью был нацелен на жизнь в узких тоннелях с обилием воды. Почти слепой из-за отсутствия света, он очевидно пользовался щупальцами как усами. Самой странной частью тела оказался рот: зубы в нем были, но, если я правильно разобрался в анатомии этого существа, оно пользовалось ртом больше для соcкребания еды с поверхностей. Какой организм разовьет в себе такое? Чтобы кого-то укусить, он для начало должен будет к нему присосаться, но ведь никто не будет просто сидеть и ждать, пока их съедят? Странно.
Иииииииииии
Я резко развернулся в сторону звука и заметил стоящих у выхода из злополучной трубы двух сбежавших крыс. Обе все еще истекали кровью после нашей схватки, но позади них стояли еще две. Четыре противника, два из них ранены, с этим я еще спра-
Иииииииииии!
Из другой трубы показались еще две крысы. И еще две. И еще. Все они были из крупных.
Расчетная угроза: Высокая
Нехорошо. Совсем нехорошо.
ИИИииИИиИиИИИИИиИ!
Следующий писк донесся не из трубы, а из глубин тоннеля, и из-за угла показалась еще одна крыса.
Если это вообще крыса. Она была ОГРОМНОЙ! Эта штука не уступала размером аномальному желтошерстому. Мех на громадине висел клочьями, а местами видневшаяся кожа была испещрена шрамами и увечьями от бесчисленных битв. Глаза же у монстра были того же молочно-белого цвета, что и у серебречешуйчатого, но если судить потому, как они сразу же сфокусировались на мне, громадина видела.
Расчетная угроза: Колоссальная
ИИИииИИИИИиИиИИИиИИИ!
Я рванул наутек, и крысы пустились в погоню.
Налево, направо, прямо. Я просто бежал на пределе возможностей по узким тоннелям. Пару раз крысы выпрыгивали из труб или вылетали из соседних тоннелей, пытаясь меня отрезать. Я отчаянно старался добраться до люка наверх, но каждый раз, когда я такой находил, вокруг него уже был заслон из серых тел.
ИИИИИИИИИИИ!
Монструозная крыса все еще дышала мне в спину. К счастью, она была не так быстра, как желтошерстый. И только от нее я бы убежал, но мне мешались обычные крысы, и мне то и дело приходилось притормозить, чтобы разобраться с особо настырными индивидами. В эти мимолетные задержки большая крыса сокращала дистанцию.
Налево, прямо, налево, ударить прыгнувшую из трубы крысу.
Направо, прямо, прямо, сбросить в воду догнавшую меня крысу.
Крысы кидались отовсюду, и они меня загоняли. Шансы с каждой минутой становились все хуже. Хоть по подсчетам их и было примерно тридцать-сорок особей, но канализацию они знали лучше меня и во всю пользовались этим, уводя погоню от удобных участков тоннелей или спасительных лазов наверх.
Я вылетел на перекресток, где крысы уже ждали в двух тоннелях, оставляя мне только один вариант - направо. Ага, щас, я на это не поведусь. В одном из заблокированных проходов я видел слабый свет в глубине, а крысы слишком сильно растянулись в попытке отградить оба прохода. Я притворился, что собираюсь повернуть в правый тоннель, но в последний момент метнулся прямо. Крысы уже было погнались за мной, и это оставило их вне позиций. Я умудрился перепрыгнуть их строй, использовав одну в качестве опоры. Крысы мгновенно осознали свою ошибку и ринулись за мной с диким писком и клацаньем.
Десяток метров — и я достиг света, который исходил, как оказывается, от подвешенных под потолком искусственных светильников. На вид они были грубыми самоделками, но все равно я надеялся, что приближаюсь к месту обитания дронов, где по идее должна быть хоть какая защита от крыс (или же другие цели).
Однако писк позади постепенно умолкал. Самые первые крысы остановились и не решались выйти на свет. Я не стал искушать судьбу и продолжил бежать. Скорее всего крысы просто научились избегать территорию дронов. Не думаю, что у них много шансов против пуль. Мне осталось всего-то найти выход, восстановить маскировку, и, может, я переживу эту ночь.
ИИИИиИИиИИИИИИииииИИиИ!
Хотя и просто найти выход хорошо. Маскировка потом.
Гигантская крыса влетела прямо в освещенную зону, а за ней, собравшись, снова побежали остальные. Ну хоть время выиграл.
Я бежал по свету. Лампы вели глубже в тоннель, но на следующем Т-образном перекрестке они разделились. Раньше это, похоже, был обычный перекресток, но передний проход завалило какими-то расплавленными булыжниками.
Я бежал справа от потока воды в середине тоннеля, поэтому не мешкал и повернул в правый… тупик. Проход шел еще метров десять и заканчивался стеной ржавых труб.
Я повернулся было в другую сторону, но в этот момент одна из передовых крыс догнала меня и сбила с ног. Она повисла у меня на животе и попыталась достать зубами лицо. Не лучшее решение, при том что я все еще держал языком нож. Крыса была на удивление упорна и отпрыгнула, только получив несколько порезов и один удар в глаз. Я вскочил, надеясь что еще не поздно.
Неа, не успел. Обычные крысы уже перекрыли боковой проход, а гигант как раз вышел из-за угла. Я попался.
Крысы приближались на меня все разом. Некоторые поменьше особо не хотели ко мне приближаться (я многих успел поранить за эту погоню), но большая особь особо и не торопилась — она знала, что я в западне.
Стая крыс потихоньку оттесняла меня глубже в тупик, и я не видел способа прорваться через заслон или быстро протиснуться в трубы позади. Я переложил нож в одну из оставшихся конечностей и оперся плечом о стенку, а кожу уже начал трансформировать в более прочную, хоть и не такую гибкую материю.
Хоть против гиганта и не спасет, обычным будет тяжелее меня прокусить.
Я продолжал пятиться. Одна из крыс приблизилась на расстояние вытянутой руки, и я полоснул ее. Крыса отшатнулась назад, но стая продолжала наступать. Наконец, в проход зашла последняя.
За крысами что-то зашевелилось. Заваленный тоннель начал двигаться, камни и булыжники стали синхронно раздвигаться и перестраиваться.
Не издавая при этом ни звука.
Стая и не подозревала, что у них происходило за спинами, пока одну из крыс не убило.
Пи-и-и?
Крысы резко развернулись и уставились на разрываемого булыжниками сородича. Хотя нет, это были не камни, а просто очень хорошо замаскированный хитин. Такого же серого цвета, как и стенки тоннеля, в темноте огромные клешни были бы неразличимы. В этих клешнях новое существо держало половинки разорванной крысы, а за ними начиналось длинное сегментированное тело с парой многосуставных хитиновых ног на каждый сегмент. Между клешнями едва проглядывалась голова с кучей глаз и парой острых жвал. Существо отпустило остатки крысы и схватило освободившимся орудием убийства еще одну. Оно с легкостью перекусило попавшуюся крысу надвое и потянулось за третьей.
ИИИИИииииИИиииИИиИИ!
Услышав крик огромной крысы, стая вышла из ступора и ринулась в атаку. Они бросались на существо и ложились пачками, но в этот раз такая их тактика не работала. Клешни серопанцирьного хоть и были громадны, но в скорости они не потеряли: со свистом два массивных хитиновых орудия смерти рассекали воздух и каждый взмах забирал с собой сразу несколько крыс, не давая им приблизиться к телу существа. Оно перегородило выход из тупика, и использовало тот же прием, что и пытались провернуть до этого крысы со мной, превращая тупик в убойное место. Идеальное тело для тоннелей.
Может я бы еще повосхищался, но в эту ловушку попали не только крысы.
Оно продолжало уничтожать стаю (один раз серопанцирьный умудрился прикончить четырех крыс одним замахом: первую разрубило пополам, вторую раздавило в хватке, а третью и четвертую расплющило о стенку прохода), когда гигантская крыса вступила в бой.
ИИиИииИиИИиИИИ!
Он дождался атаки серопанцирьного и рванул вперед, кусая конечность за клешней, там где у дронов было бы запястье. Такой захват позволил кучке крыс прорваться через заслон смерти, хоть несколько и померло от жвал существа.
ХРЯСЬ
Челюсти массивной крысы оказались сильнее, чем я думал, и у нее получилось перекусить сочленение на одной из рук серопанцирьного. С гулким стуком клешня упала на пол, и, с уполовинеными защитными способностями существа, крысы смогли прорваться к его основному телу. Они кусали за ноги, царапали голову, но монстр не обращал на них внимания, и атаковал главную крысу. Он обрушил на нее свою оставшуюся клешню и прижал к земле.
И тут хитиновый выплюнул в морду лежащей крысы зеленую жидкость. Шкура вожака стаи зашипела, и он забился в агонии, а в следующие секунды вся голова поверженного врага растворилась в едкой субстанции.
Похоже, ужасная смерть основной боевой мощи стаи сильно ударила по морали оставшихся крыс, потому что их атаки превратились в безумную попытку проскочить мимо смертоносного существа, не заботясь о жизнях товарищей. Нескольким это даже удалось, но существо не останавливалось и разрывало всех подряд, пока я не остался с ним один на один.
Его левая клешня была наготове, а множество глаз бегали по помещению, ища за горой трупов следующую жертву.
Затем оно увидело меня и замерло.
Мы не двигались и смотрели друг на друга несколько секунд. Я, отчаянно соображая, как бы выжить. Оно, наверное прикидывая мой вкус.
Секунды тянулись, пока:
— Извините?
Что?!
— Вы можете говорить? Ты… все еще человек?
Голос исходил откуда-то позади серопанцирьного, и звучал как “она” дрон. Кто-то им управлял?
Я под завязку заполнил челюсть микроюнитами, и в спешке перестроил ее, чтобы дать ответ.
—Та, хя ф-се ессе селовек, — лучшее, что у меня получилось со все еще высунутым языком.
— Ах, — продолжил голос. — …тебе следует носить нарукавник. Я чуть не приняла тебя за монстра.
Внезапно серопанцирьный пришел в движение, но не в мою сторону, а обратно в туннель, из которого появился. Массивную крысу существо потащило за собой.
Больше в тоннеле никого не появилось. Неужели… это существо и говорило со мной?
У меня столько вопросов. Я и не знал, что дроны бывают не двуного образца, а этот (эта?) так и вообще отличалась даже от самых измененных боевых моделей. Может, ее сделали специально для канализации? Она вообще принадлежит к какой-нибудь группировке? Также есть вероятность, что это тоже сбежавшее биооружие. Оно меня не пыталось убить, так что может в таком случае я смогу расспросить его больше о дронах?
— Эм...
— Выход там, — прервало меня существо и указало клешней на противоположный тоннель. — Поверни направо на первом перекрестке, и увидишь лестницу.
Полезно знать, но я еще не хотел уходить.
— Меня зовут Тофу.
— Рада за тебя, а теперь топай, я тут ем.
— Я никуда не спешу, — ответил я. Мне оочень хотелось задать пару вопросов.
Существо вздохнуло и ответило:
— Вообще-то спешишь. Тут внизу для такой мелюзги слишком опасно.
— Я буду в порядке.
— Пффф, ты выглядишь, будто бы вылез из шредера. Тебе просто повезло, что я оказалась рядом и спасла тебя.
— Ну да, ты меня спасла. Но эти раны не от крыс. Эм, большинство не от них. Я был в драке и оказался в канализации. Мне всего лишь не повезло нарваться сразу же еще и на крыс.
Серопанцирьная уставилась на меня. А затем с заметным беспокойством в голосе спросила:
— … подожди, ты говоришь - все эти раны свежие? Боже, как ты… твои ноги… и уже мутации… тебе нужна медицинская помощь. Типа, немедленно.
— Не волнуйся, я чувствую себя прекрасно. И я не истекаю кровью или что-то вроде.
— Конечно же ты чувствуешь себя прекрасно, придурок! Ты головой стукнулся?! Ты мутируешь! — закричало существо.
Я вздрогнул и отступил назад.
— Мутирую?
— Да! Боже, ты все еще в шоке. Прости за крики, но тебе надо к доктору, пока не стало хуже. Хотя бы мутация протекает медленно. Должно быть, у тебя довольно сильная реакция бенедикти и еще есть время… быстро, чувствуешь замешательство и голод?
— Да и да.
— Черт, держи.
Серопанцирьная начала быстро отрезать небольшие куски мяса от крысы и складывать в небольшую кучку рядом.
— На, ешь. Знаю, отвратно, но сейчас тебе нужна пища. Ешь, а я мигом, — оно отступило глубже в свое логово.
А вот теперь я действительно сбит с толку. Поначалу существо хотело, чтобы я убирался, а теперь хочет, чтобы я остался и ел? И оно, похоже, очень взволновано тем, что я “мутирую”. Скорее всего это связано с “мутагеном”, который у всех на слуху. Может, стоит спросить напрямую, что значат мутаген и бенедикти? Я немного устал уже изображать знающего, когда дроны о них говорят. Единственная причина, почему я еще не спросил это ни у кого, была в том, что абсолютно все дроны и так уже об этом знали, а я не хотел привлекать к себе внимание очевидным вопросом.
Я ел свою кучку мяса (не такое оно и отвратное) и слушал, как из логова доносятся стуки и звяканья, сопровождаемые воскликами “Да где же они?” и “Куда же я их засунула?”.
Я закончил со своей порцией и уже раздумывал было над добавкой, когда серопанцирьная опять появилась в тоннеле, держа в жвалах пару желтых нарукавников. Она бросила их мне и сказала:
— На, надевай. У тебя случаем не остался мобильник?
— Нет.
— Эх, жаль… Ладно, сейчас, — она опять отступила в логово и, когда вернулась, протянула мне “мобильник”. Я не особо хотел приближаться к существу (повсюду все еще валялись разорванные крысы), но оно вроде пока было не враждебно, поэтому я осторожно взял устройство из жвал серопанцирьного.
— Выберешься наверх, сразу звони в девять-один-один. Говори, что ты мутируешь и тебе нужна помощь. Сможешь забраться по лестнице с телефоном?
— Да, без проблем.
— Тогда пошел.
— Эм, я бы еще хотел у тебя кое-что спросить.
— У тебя нет времени, бегом!
— Но-
Внезапно существо подняло свою единственную клешню и с оглушающим стуком врезало ее в стену.
— У ТЕБЯ НЕТ ВРЕМЕНИ! — проорало оно.
Я отскочил в сторону, когда серопанцирьная замахнулась клешней, но видя что она не преследует меня, я остановился и опять повернулся в ее сторону. Существо дрожало, и мне почему-то казалось, что оно почему-то мной недовольно. Постепенно дрожь стихла, и оно вздохнуло и сказало:
— Слушай, тебе действительно надо идти. Ты должен добраться до врачей, пока… пока...
— Пока что?
— ...пока ты не станешь как я, — почти неслышно закончила она.
Странно. Кто будет против стать сверх-хищником?
— Кстати говоря, ты так и не сказала мне своего имени.
— Пфф, Николь. Постарайся не сломать мобильник, хорошо?
— Не сломаю. Еще увидимся.
— Да, да… увидимся.
До выхода я добрался без приключений. Починка маскировки заняла прилично времени, но вскоре все мои органы и конечности были на месте, хоть и весил я на тридцать кило меньше. Надо бы изучить мутаген и бенедикти перед следующей встречей с Николь. Хм, придется так же переделать маскировку, чтобы не встревожить ее своим “восстановлением” обратно. Если Николь на самом деле не биооружие, то я не могу ей раскрыть что я такое.
Я надел обратно маску, и перед моими глазами появилось сообщение:
“Тофу, ты жив?” - Бес.
Я наверное пропустил его, пока убегал от крыс. Наверное поэтому мне говорили не снимать маску.
Упс.
http://tl.rulate.ru/book/22181/1067214
Готово:
Использование: