— Этим утром вы собирались уйти, — бросил Ямато через плечо. Его голос звучал возмущенно, но в его больших тёмных глазах промелькнул намёк на благодарность, — и пропустить встречу с даймё.
— Мы же решили, что я бы просто опоздал, — мягко возразил Какаши.
К его удивлению, Сакура хихикнула. Он посмотрел на неё искоса.
— Сакура? С каких пор ты смеёшься над моими… привычками?
Она снова улыбнулась.
— Просто вспоминаю старые времена. Однажды вы пришли на тренировку так поздно, что мы не стали вас дожидаться. Когда вы наконец нашли нас, у вас было такое озадаченное выражение лица — мы не могли удержаться от смеха.
Генма хохотнул, но ничего не сказал. Какаши вполне мог его понять: говорить, несясь по воздуху со смертоносным сенбоном во рту, даже ему казалось крайне опасной затеей. Впрочем, он подозревал, что у Генмы были свои причины молчать.
— Не потому ли мы сейчас так спешим? — спросил Сай. — Я полагал, эта встреча не имеет большого значения. Я ошибся?
— Нет, ты не ошибся, — подал голос Шикамару. — Эта встреча — скорее формальность. Предыдущая жена даймё умерла два года назад, но совсем недавно он женился во второй раз. В соответствии с надлежащим протоколом Какаши-сенсея пригласили на торжество как главу Скрытого Листа. Однако, поскольку Какаши-сенсей занимает этот пост всего чуть больше года, ему ещё многое нужно доказать.
Какаши скорчил гримасу. Это он знал наверняка. Он был во дворце у даймё всего один раз, после своей инаугурации, и мог сказать одно: даймё его не впечатлил.
— Говорят, Цунаде-сама никогда не приходилось сильно стараться, чтобы поразить даймё — тот не мог оторвать от неё глаз, — сказал Генма с глуповатой улыбкой. Сакура тихо фыркнула, а Югао неодобрительно покачала головой.
«Отвлекись на внешность Цунаде — и забудешь про её хитрый ум», — подумал Какаши.
— Да, так и есть. Даймё и правда идиот, — сухо сказал он.
— У меня такое чувство, что эта дипломатия принесёт только головную боль, — проворчал Шикамару.
Какаши улыбнулся про себя. Он был слишком рад снова быть с командой, снова куда-то мчаться — такой и должна быть жизнь, — чтобы беспокоиться о том, что будет.
* * *
Столица Страны Огня когда-то носила другое имя. Ныне же жители ласково прозвали её Окиби. Город располагался недалеко от действующего вулкана, в честь которого Страна Огня получила своё название. Гора со снежной шапкой возвышалась над окрестностями, отбрасывая на них громадную тень, и всё же город разбогател как раз таки благодаря плодородным землям у подножия этого вулкана. Рисовые поля и леса Окиби всегда процветали и придавали городу почти волшебный вид.
Если Коноху можно считать военным оплотом Страны Огня, Окиби был центром торговли и бизнеса. Благодаря своим сельскохозяйственным угодьям он также привлекал фермеров и купцов, что, в свою очередь, значительно облегчало торговлю.
У города не было ни стен, ни ворот, но его улицы всегда патрулировали отряды шиноби. Это было частью сделки между Конохой и Страной Огня: мы защищаем вас, а вы предоставляете нам деньги и еду. Просто и эффективно.
Когда Какаши и его команда прибыли, из сторожевой башни появились двое шиноби и стали в струнку перед ними.
— Это честь для меня, Хокаге-сама, — их лидер, женщина лет сорока, отдала честь. Её подёрнутые сединой волосы были собраны сзади в строгий пучок, а один из глаз был прикрыт повязкой. Новая униформа Конохи сидела на ней безупречно. Стоявший рядом рыжеволосый юноша нервно пискнул в знак приветствия.
Какаши смутно узнал в ней ветерана Третьей Войны Шиноби. В своё время он почти с ней не пересекался, она была старше него лет на десять.
— Томоэ-сан, верно? — Какаши кивнул ей и её молодому коллеге. — Рад снова побывать в столице. Хотя, надеюсь, они не ожидают парада.
Томоэ покачала головой. В её темных глазах мелькнул озорной огонёк.
— Боюсь, улицы уже переполнены. Всем не терпится увидеть Хокаге. Но ничего, мои ребята помогут сдержать зевак.
Какаши слегка нахмурился.
— Я так понимаю, прокрасться в обход будет невежливо?
— Возможно, однако смею отметить, что ваша предшественница решала эту проблему, отправляя в толпу клона, — уголки её рта изогнулись в улыбке.
Какаши усмехнулся, мысленно благодаря Цунаде за находчивость.
— Да, это на неё похоже. Спасибо, Томоэ-сан, буду иметь в виду.
— Он улизнёт при первой же возможности, — пробормотала себе под нос Сакура.
— Не знаю, звучит как эффективный выход из ситуации, — Какаши проигнорировал её замечание и изобразил пальцами крест. — Каге Буншин но Дзюцу!
Полсекунды спустя он улыбнулся своему двойнику.
— Вот и отлично. Ты будешь щеголять перед всеми по улицам, а я отправлюсь во дворец. С тобой пойдут Генма, Чоджи, Сай и этот молодой человек, — сказал он, указывая на рыжеволосого юношу. Тот покраснел от смущения. Клон поморщился, но промолчал.
— Томоэ-сан, вы лучше знакомы с городом. Не могли бы вы провести нас во дворец?
Томоэ склонила голову.
— Конечно, сэр. Вас ждут с минуты на минуту.
Какаши кивнул.
— Хорошо. Тогда вперёд.
Томоэ повела их по узкому переулку налево, подальше от любопытных глаз. Как и ожидалось, Тензо шёл в начале группы рядом с Какаши, то и дело с опаской оглядываясь по сторонам.
http://tl.rulate.ru/book/108823/4040007
Готово:
Использование:
