"Заброшенный туннель…" – Чжан Юаньцин, слегка запаниковав, огляделся по сторонам, любой человек растерялся бы, оказавшись в незнакомом месте.
— Туннель? – подумал он. – Неужели это туннель Шэ Лин из городских легенд?
Будучи коренным жителем города Сунхай, он, конечно же, знал о туннеле Шэ Лин, одном из десяти самых страшных мест города, в детстве, когда он не хотел спать, бабушка пугала его этой историей.
Но, во-первых, городские легенды – это всего лишь выдумки, а во-вторых, Чжан Юаньцин всего несколько дней назад ездил на родину, чтобы почтить память отца, и проезжал мимо туннеля Шэ Лин.
Настоящий туннель Шэ Лин не был таким старым.
— Ах да, это духовное подземелье, а не настоящий туннель Шэ Лин, — вспомнил он.
Ограниченное пространство вызывало у него чувство тревоги, Чжан Юаньцин осторожно двинулся вперёд, он слышал только свои одинокие шаги.
Идя по туннелю, он размышлял о том, что с ним произошло, обдумывал информацию, которую получил от голоса в своей голове.
Несомненно, он столкнулся со сверхъестественным явлением, он попал в городскую легенду, ему предстояло выполнить задание, данное таинственной силой.
"Голос дал мне два задания: продержаться три часа и исследовать духовное подземелье, — подумал он. – Уровень сложности – S, одиночное, смертельное… «Смертельное», это звучит пугающе".
Продержаться три часа, значит, ему угрожает серьёзная опасность.
Исследовать духовное подземелье… Скорее всего, ему нужно исследовать этот туннель, значит, в туннеле опасно?
Он насторожился, у него возник вопрос: «Какая награда ждёт меня за выполнение задания?»
Раз это задание, значит, за него должна быть награда.
"Хм, судя по панели с характеристиками, мой класс – Ночной Странник, но мой уровень – 0, а не 1, — подумал он. – Скорее всего, стать Ночным Странником – это и есть награда, но кто такие Ночные Странники?"
"Бин Гэ был прав, эта чёрная карта действительно может изменить жизнь, — подумал он. – Но я упустил из виду вторую часть его слов, он сказал, что этой картой трудно управлять, он имел в виду, что она опасна?"
Чжан Юаньцин, основываясь на имеющейся у него информации, начал анализировать ситуацию.
В этот момент старая ксеноновая лампа рядом с ним, словно у неё были проблемы с проводкой, несколько раз мигнула, Чжан Юаньцин в мерцающем свете увидел, как под лампой стоит человек в каске шахтёра.
"Чёрт…" – он подпрыгнул от страха, его мысли мгновенно разлетелись, он, словно испуганный оленёнок, побежал вперёд.
Оглянувшись, он увидел, что ксеноновая лампа горит ровным светом, она больше не мигала.
Похоже, тень в каске шахтёра ему просто померещилась.
Испугавшись, Чжан Юаньцин больше не хотел оставаться в этом жутком месте, он быстро направился к выходу из туннеля.
Стук, стук, стук… Его шаги эхом разносились по тихому туннелю, Чжан Юаньцин, не останавливаясь ни на секунду, быстро шёл вперёд, через пять-шесть минут старая ксеноновая лампа на сводчатом потолке снова замигала, но на этот раз тень в каске шахтёра не появилась.
"Она не последовала за мной?"
Он слегка успокоился, но, не останавливаясь, быстро пошёл дальше, глядя себе под ноги, вдруг он заметил кое-что, от чего у него ёкнуло сердце.
Оранжевый свет ксеноновой лампы отбрасывал длинную тень, рядом с его тенью появилось ещё с десяток теней.
"Они всё время шли за мной?!"
Холод пробежал по его телу, у него мурашки побежали по коже, лицо Чжан Юаньцина побелело, он бросился бежать.
Наконец, впереди показался выход из туннеля, за пределами туннеля светила холодная луна.
Чжан Юаньцин выбежал из туннеля, он, согнувшись, схватился за колени, пытаясь отдышаться.
Восстановив дыхание, он огляделся, полная луна висела в ночном небе, её свет затмевал звёзды.
Густой лес купался в лунном свете, отбрасывая длинные тени.
Он оказался в глуши, в дикой местности.
Ксеноновые лампы в туннеле несколько раз мигнули и погасли. Огромный вход в туннель стал чёрным и безмолвным, словно пасть зверя, готового поглотить свою жертву.
— Нужно уходить…
У Чжан Юаньцина волосы на голове встали дыбом, он пошёл по извилистой горной тропе.
Пройдя десяток шагов, он снова обернулся и увидел, что у входа в туннель стоит ряд фигур в касках шахтёров, их одежда была старой и рваной, их головы были опущены.
Они стояли в тени, куда не проникал лунный свет, молча провожая его взглядом.
Чжан Юаньцин в ужасе отступил на несколько шагов, развернулся и побежал вверх по склону.
По обеим сторонам горной тропы росли густые деревья, сквозь их листву пробивался лунный свет, освещая путь.
В горах стояла мёртвая тишина, в лесу не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, поэтому шаги Чжан Юаньцина казались особенно громкими.
"Слишком тихо, — подумал он. – В это время года в горах не может быть так тихо".
Он огляделся по сторонам, полная луна висела в небе, тени деревьев колыхались на ветру, ему казалось, что что-то наблюдает за ним из темноты.
Он шёл неизвестно сколько времени, пока не почувствовал, как его тело покрылось испариной, наконец, он вышел из густого леса, перед ним открылся широкий вид.
Он оказался посреди безмолвной пустоши, в конце извилистой горной тропы стоял заброшенный древний храм.
Он молчаливо возвышался в темноте.
Неизвестно, сколько лет этот храм был заброшен, краска на его воротах облупилась и почернела, они были покрыты дырами, фонари, висевшие под карнизами, упали на землю, от них остались только бамбуковые каркасы.
Табличка над воротами всё ещё висела, покрытая паутиной, она была криво подвешена под карнизом, но из-за тусклого света невозможно было разобрать, что на ней написано.
Ступени перед воротами храма потрескались, из трещин росли сорняки.
"Как здесь, в глуши, посреди гор, мог появиться храм? – подумал он.
— Подождите… — вдруг сообразил он. – Храм?!"
Ему показалось, что он слышит голос, который описывал духовное подземелье:
— «Не ходите в храм, не ходите в храм…»
— Судя по подсказке этого странного голоса, — подумал он. – Я не должен входить в храм, нет, я уже вышел из туннеля, значит, мне нужно исследовать этот старый храм.
Немного поколебавшись у ворот храма, Чжан Юаньцин осторожно сделал шаг навстречу древнему храму, возвышающемуся во тьме, он переступил через разрушенный порог.
Перед ним предстал просторный двор, во дворе росли сорняки высотой по пояс, старая полуразрушенная курильница высотой с человека лежала в траве, неизвестно, сколько лет она простояла под дождём и ветром.
Дорожка, вымощенная синими каменными плитами, вела вглубь двора, между плитами тоже росли сорняки.
Его взгляд скользнул по колышущимся на ветру сорнякам и остановился на конце каменной дорожки, там стоял старый главный зал, он стоял на высоком фундаменте, к нему вели шесть ступеней. Из-под решётчатой двери главного зала исходил тусклый свет.
— Там горит свет?
Вокруг стояла мёртвая тишина, всё вокруг было заброшено и разрушено, холодный лунный свет падал на землю, этот слабый свет ничуть не согревал Чжан Юаньцина.
Ему стало ещё страшнее.
Шурх… Шурх…
Он шёл к главному залу, ступая по сухим, жёлтым сорнякам, он был настороже, в тишине его шаги были особенно отчётливы.
Шурх, шурх… Внезапно Чжан Юаньцин услышал ещё одни шаги, что-то шло за ним.
Он резко обернулся.
Его окружал холодный лунный свет, за его спиной росли густые сорняки, там ничего не было.
"Мне послышалось?"
Чжан Юаньцин, дрожа от страха, на мгновение остановился, а потом снова пошёл вперёд.
— Шурх, шурх, шурх…
Шаги снова раздались за его спиной, на этот раз он ясно слышал, что за ним кто-то идёт.
"Не может быть, чтобы всё было так плохо, — подумал он. – Неужели я столкнулся с нечистью, как только вошёл в храм?"
Он не смел оборачиваться, он ускорил шаг.
Шаги за его спиной тоже ускорились.
Чжан Юаньцин больше не мог сдерживаться, у него мурашки побежали по коже, он бросился бежать к главному залу.
Шаги за его спиной не отставали.
Он быстро пробежал через заросли сорняков, подбежал к главному залу, перепрыгнул через шесть ступеней, ведущих к нему, и, наконец, с грохотом распахнул решётчатую дверь.
Шаги за его спиной мгновенно стихли.
— Ха… Ха…
Он тяжело дышал, наконец-то он осмелился обернуться, холодный лунный свет падал на двор, заросший сорняками, на каменную дорожку, всё вокруг было тихим и пугающим, но за его спиной ничего не было.
— Хорошо, что оно не погналось за мной, — подумал он.
Восстановив дыхание, Чжан Юаньцин тихо закрыл дверь главного зала, словно отгораживаясь от страха, который ждал его снаружи.
Затем он оглядел главный зал, на высоком каменном постаменте стояла статуя женщины в меховом плаще, одетой в роскошные одежды, у неё было круглое лицо, узкие брови и глаза, её лицо излучало доброту.
В одной руке она держала флейту, а другая её рука была сжата, словно она держала что-то, но сейчас она была пуста.
Справа и слева от неё стояли статуи мальчика с мечом и девочки с книгой.
Перед постаментом стоял стол для подношений, покрытый пылью, на столе стоял подсвечник, в нём горела свеча длиной двадцать сантиметров и толщиной с детскую руку.
Свет свечи рассеивал тьму, словно рассеивая страх в сердце Чжан Юаньцина, он почувствовал, что успокоился.
На левой стене висели две деревянные таблички, краска на них облупилась, они были покрыты трещинами, на них были вырезаны иероглифы.
Чжан Юаньцин подошёл к стене и, вглядевшись в иероглифы при тусклом свете свечи, понял, что это классический китайский язык.
Он неплохо знал китайский язык, он, догадываясь о значении некоторых иероглифов, смог понять, где он находится.
Эта гора называлась горой Саньдао, богиня, которой поклонялись в этом храме, называлась Госпожой горы Саньдао.
Эта богиня жила в начале эпохи Мин, она практиковала даосизм на горе Саньдао, она была мастером талисманов, разбиралась в алхимии, умела вызывать дождь, изгонять демонов и защищать людей, поэтому люди почитали её как божество.
После её смерти местные власти построили этот храм на горе Саньдао и назвали его «Храм Госпожи горы Саньдао», ученики богини управляли храмом, выполняя роль жрецов.
— Храм, построенный в начале эпохи Мин, ему уже пятьсот-шестьсот лет, — пробормотал Чжан Юаньцин.
В этот момент он бросил взгляд под стол для подношений и замер.
В тени под столом лежала чёрная тень.
Из-за страха и тусклого света он не сразу её заметил.
Чжан Юаньцин, стиснув зубы, подошёл ближе, присмотрелся и увидел скелет.
Он почувствовал облегчение, по сравнению с этим странным храмом скелет не казался ему таким уж страшным.
Подойдя ближе, он при тусклом свете свечи рассмотрел одежду, в которую был одет скелет, это был рабочий комбинезон, покрытый пылью.
"Рабочий?"
— Это останки той самой бригады рабочих? – подумал он. – Значит, я действительно попал в городскую легенду.
Но потом ему в голову пришла ещё более пугающая мысль: «А что, если та бригада рабочих, как и я, случайно попала сюда?»
Поэтому и появилась эта городская легенда.
Если верен первый вариант, то это духовное подземелье было создано на основе городской легенды.
А если верен второй вариант, то этот храм существовал всегда, а бригада рабочих, как и он сейчас, просто стала его жертвой.
Судя по истории храма, Чжан Юаньцин был склонен верить во второй вариант.
"Целая бригада рабочих погибла в этом храме, выжил только один человек, — подумал он. – Это место действительно смертельно опасно… Сейчас я тоже вошёл в этот храм, мне грозит неизвестная опасность…"
Он, содрогнувшись, снова насторожился, он инстинктивно огляделся по сторонам.
Внезапно он заметил пугающую деталь.
Этот храм был построен в эпоху Мин, он был очень старым, как свеча могла всё ещё гореть? Кто меняет свечи в главном зале?
Чем больше он думал об этом, тем страшнее ему становилось, даже статуя богини с добрым лицом в свете свечи казалась зловещей.
Три глиняные статуи, хотя и были покрыты пылью, но выглядели очень реалистично, каждая деталь была тщательно проработана, особенно глаза.
Они стояли на постаменте, глядя на Чжан Юаньцина сверху вниз при тусклом свете свечи.
http://tl.rulate.ru/book/108680/4034312
Использование:
