Казалось, я стою на краю обрыва, мои ноги в дюйме от бездны, разверзшейся за моей спиной.
Готовая поглотить меня, как только я пошевелюсь.
Именно так я бы описал свою нынешнюю ситуацию.
Ту, в которую я сам себя загнал.
«Да, вот оно… «
Я уставился на свои руки. Они слегка подрагивали.
Я играл с огнём.
Смертельным огнём.
Но что я мог сделать? Пути назад не было.
Я уже застолбил себе место.
Каковы были шансы, что я окажусь на вершине, если кто-то из тех, кто был передо мной, бросит мне вызов?
Если говорить реалистично, то почти нулевые.
Я почти не умел вызывать и контролировать свою магию, а мои знания основ были близки к нулю. И всё же, несмотря на всё это, я сделал то, что сделал. Это было почти захватывающе.
«Ха...»
Безумие... Это чертово безумие... Кажется, я сошёл с ума.
Но, конечно, я сделал это не из побуждения.
Я знал, что в институте пока не разрешают первокурсникам бросать друг другу вызов. Это я узнал благодаря Леону и своим исследованиям.
Тем не менее моё время было ограничено.
Пройдёт совсем немного времени, и все набросятся на меня.
Моя спина была прижата к скале.
С этого момента я мог идти только вперед. Шаг назад означал мой конец.
Отчаяние медленно подкрадывалось ко мне.
Я ощущал это.
Запасного плана не было.
Но,
'Это должно быть вот так...'
Я искал отчаяние.
Отчаяние толкало людей к пределу их возможностей.
До тех пределов, к которым они обычно не доходят.
Сейчас я находился в таком месте.
«...Вы произвели настоящий фурор».
Появился Леон. Он подошёл ко мне с непринужденностью. Речь вызвала переполох и заставила меня уйти раньше времени.
Вероятно, он как раз выходил из этого состояния.
«Это ты написал речь. Почему кажется, что ты удивлен?»
«Я не думал, что ты пойдешь на это».
«...И почему же?»
Значит, он ожидал, что я скажу что-то другое...?
«Нет...»
Он поджал губы и покачал головой.
«Ничего страшного».
«Хм?»
Что случилось с этим парнем?
При ближайшем рассмотрении его выражение лица казалось необычайно жёстким. Как будто он сдерживал себя.
«Ты в порядке?»
Он действительно выглядел не лучшим образом.
Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть его получше, но...
«...»
Он сделал шаг назад.
«Давайте останемся прежними».
Прежними? О чём это он?
«Нет, нет...»
Я покачал головой и придвинулся ближе. Что-то было не так... Я не мог это объяснить.
И тогда я наконец заметил это.
Этот ублюдок.
Я прижал руку к его плечу, чтобы он не двигался, и наклонил голову, чтобы получше рассмотреть его лицо. Он смотрел в сторону от меня.
Почему это...?
«Ты пытаешься не смеяться, не так ли?»
«...»
«Не может быть?»
Вот ублюдок.
«Ты находишь ситуацию забавной?»
«...Нет.»
«Ха. Тогда почему ты смотришь в сторону?»
«...»
Я приподнял бровь. Его плечи слегка подрагивали.
«...Кхм»
Кхм?
«Ты...»
«Джулиан».
Я остановился и повернул голову. Дрожь в руках прекратилась, а выражение лица стало жёстким.
«Ты сильно изменился».
Голос донёсся до моих ушей.
Она остановилась в нескольких метрах передо мной.
Её внешность была одной из лучших, которые я когда-либо видел. Длинные струящиеся фиолетовые волосы и кристально-голубые глаза. Образ наложился на её.
Он был наполнен лишь ненавистью к себе.
«...Давно не виделись».
Эвелин Дж. Верлис. Друг детства этого тела и человек, который очень хорошо знал Джулиана.
Последнюю неделю я не занимался ничем, кроме магии.
Чтобы всё прошло гладко, я попросил Леона предоставить мне подробную информацию обо всех важных персонажах, связанных с Джулианом, и об их отношениях с ним.
Именно поэтому я знал, кто она такая.
«Я вижу, что ты стал Чёрной Звездой».
Пустой комплимент. Её тон был холоден и лишён всякой похвалы. Она также не смотрела на меня.
Её глаза... Казалось, они были прикованы к моей руке.
Той, что сжимала плечо Леона.
Она тихо прошептала,
«Может, ты всё-таки не изменился».
В её тоне слышалось разочарование.
«...»
Только я понятия не имел, о чём она говорит.
Я только делал вид, что понимаю её, и выражение её лица было болезненным.
«Когда ты прекратишь...?»
Она не могла встретить мой взгляд.
Разочарование, казалось, было слишком сильным для неё.
В подобной ситуации я мог ответить только одно,
«Что прекратить?»
«...Да, конечно».
Она слабо улыбнулась.
Как будто она ожидала от меня такого ответа.
«Я ждала тебя. Правда ждала. Даже когда ты изменился, я ждала. Я думала, что ты вернёшься к тому, каким был обычно, но...».
Остановившись, она покачала головой.
Она тихо пробормотала голосом, который я едва расслышал: «Оно того не стоит. В этом нет смысла».
«...»
Я думал, что с этого момента она сдастся, но её взгляд снова упал на мою руку.
А потом на Леона.
«Почему ты позволяешь ему так обращаться с тобой?»
«...»
Леон стоял молча. Казалось, он обдумывал слова, размышляя, что ответить.
Она заговорила раньше, чем он успел,
«Я знаю, что ты предан семье, но почему ты позволяешь так с собой обращаться? Ты лучше, чем...»
«Это не так».
Леон прервал её на полуслове.
Выражение её лица застыло.
«Он ничего мне не делал».
«Ах.»
Она отступила назад и сделала недоверчивый вид. Она выглядела ещё более разочарованной.
«...Вы принимаете меня за какую-то дурочку? Я всё видела».
Всё видела?
Я не мог не высказаться.
«Что ты видела?»
Я пытался понять, что она хочет сказать.
«Серьезно...?»
Её выражение лица казалось презрительным.
«Было очевидно, что ты пытаешься сделать. Как ты думаешь, сколько раз я видела одну и ту же сцену в прошлом? Ты, как обычно, использовал его в качестве подопытного манекена».
Подопытного манекена?
Я посмотрел на Леона, который смотрел на меня в ответ. Его выражение лица ничего не говорило, но едва заметный кивок сказал мне всё, что я хотел знать.
Ах.
Так вот оно как.
Я уже собирался сказать, как вдруг Леон произнес.
«..... На этот раз всё не так».
Её глаза расширились.
«Ты всё ещё защищаешь его? Даже после...»
«Он рассказал мне шутку».
А?
И я, и Эвелин были ошеломлены.
Шутка?
Я посмотрела на Леона, который в ответ посмотрел на меня. О чём это он?
Хотя его выражение лица казалось безразличным, его глаза словно говорили: «Смирись с этим».
Смириться...?
«...Шутку?»
Я почувствовал на себе взгляд Эвелин. Она смотрела на меня с выражением полного разочарования.
Я не понимал, почему она так на меня смотрит, но чувствовал, что должен ей подыграть.
Поэтому,
«Да, это так».
Я согласился.
«...»
Она лишь хранила молчание. Которое она вскоре нарушила.
«...По-твоему, я выгляжу так просто?»
Я почувствовал, как по моей коже внезапно поползли мурашки. Если раньше она смотрела на меня с разочарованием, то теперь смотрела с презрением.
«Я серьезно спрашиваю. Ты принимаешь меня за шутку?»
«...Нет.»
«Ха.»
В её выражении лица сквозило смятение.
Не знаю почему, но я почувствовал, что должен что-то сделать.
И я спросил,
«Почему они не играют в покер в джунглях?»
Эвелин, казалось, уже собиралась что-то сказать, как вдруг её рот закрылся.
«...»
Раньше мне случалось говорить,
«Слишком много гепардов».
Сожаление пришло быстро.
«...»
Моё лицо горело, но я не менялся. Внешне всё выглядело так, будто я сказал что-то пустяковое.
Но.
Эвелин, похоже, думала об этом по-другому. После недолгого молчания ей удалось заставить себя слабо улыбнуться.
«..... Похоже, вы действительно считаете меня шуткой».
Повернувшись к Леону, она склонила голову. Затем, не оглядываясь, ушла.
Её спина показалась мне хрупкой, когда я взглянул на неё.
***
Сначала они шли медленно.
Тук, тук.
Звук её шагов, когда её каблуки стучали по мраморному полу.
Тук, тук, тук.
Но вскоре они ускорились.
Всё это время её голова была опущена. По полированному полу холла кампуса было видно её выражение лица.
«Ха...»
Жжение в груди не ослабевало, сколько бы она ни шла. Зрение затуманилось, губы запеклись.
«Б-бастард».
В конце концов её ноги остановились.
Перед ней стоял человек.
«.... Ты в порядке?»
Это был её рыцарь, Наташа. Высокая фигура, платиновые волосы и хрустальные глаза выделяли её среди остальных. У дворян при поступлении в институт была уникальная привилегия. Им разрешалось брать с собой личного сопровождающего.
В случае с Эвелин она могла взять с собой Наташу. Это была мера предосторожности, принятая благородными домами, учитывая политическую важность каждого ребёнка в их домах.
Семья Верлис была одной из пяти семей виконтов в Империи. Естественно, они могли предоставить ей в качестве сопровождающего могущественного рыцаря.
«Это был он?»
Как рыцарь, она, естественно, была в курсе всех обстоятельств.
«...»
Молчание Эвелин говорило о многом.
Наташа крепче сжала меч.
«Значит, это был...»
Джулиан Дакр Эвенус.
Имя покалывало кончик языка.
Его отношения с Эвелин трудно описать. В какой-то момент они были близки. Почти неразлучны.
Но после определенного момента всё изменилось.
Его личность изменилась, и жажда власти начала проявляться. Он изменился, и его спираль начала влиять на Эвелин, которая могла лишь наблюдать за происходящим.
В итоге всё закончилось тем, что она разорвала с ним отношения.
Это было пять лет назад.
«.... Знаете, я думала, что он мог измениться».
Эвелин издала натянутый смешок.
«Я была наивной, не так ли...? В конце концов, всё всегда так... Ха-ха.»
Её грудь задрожала.
И губы тоже.
«Разочарование за разочарованием».
Её губы были поджаты под зубами.
«...В конце концов, он стал надо мной смеяться».
Она подняла глаза и посмотрела на Наташу. В отличие от прежних, её глаза казались немного яснее, но всё ещё были слегка туманными.
Наташа крепче сжала меч.
Этот ублюдок...
«Ты знаешь, что он мне сказал?»
Наташа покачала головой.
«.... Почему бы им не сыграть в покер в джунглях?»
«Да?»
Наташа моргнула, не понимая, что происходит. Покер? Джунгли...?
Но Эвелин продолжала.
«Слишком много гепардов».
«...»
Плечи Эвелин дрогнули, когда она опустила голову. Выражение лица Наташи внезапно изменилось.
«Юная мисс...?»
Опасаясь худшего, она подошла к ней.
«Вы...»
Но остановилась на полпути.
Потому что,
«ЭХ».
Эх...?
«Юная мисс...?»
С губ Эвелин сорвался напряженный звук. Наташа опешила. Что происходит...? И прежде, чем она успела что-либо предпринять, плечи Эвелин задрожали ещё сильнее.
«Юная...?»
«....Кхх.»
Кхх...?
Ещё один звук вырвался из её рта.
Наташа почувствовала, как у неё свел живот.
«Что...»
Её рука потянулась к ней, но...
«Пчи...!»
Щеки Эвелин опустились, и с её губ сорвался смешок.
«Хе-хе».
Даже её смех казался натянутым. Она посмотрела на Наташу, и слезы покатились по её глазам.
«Я даже не знаю, что со мной происходит...»
Резкая боль пронзила её грудь, когда она продолжала смеяться.
Её рука потянулась к рубашке и стиснула её.
«Почему я такая...? Хехе... Шутка плохая, так почему...»
Она беспомощно смотрела на Наташу. Слезы продолжали катиться по её глазам, а боль в груди усиливалась.
«Он... Почему я не могу перестать смеяться...?»
http://tl.rulate.ru/book/104924/3887072
Готово:
Использование:
