– Значит, это ты меня оттаял? Честно говоря, я у тебя в долгу.
– Ну, я имею в виду, ты оттаял естественно…
На следующий день после того, как я расплакалась перед замороженной кошкой, передо мной сидело полосатое кошкоподобное существо, утверждавшее, что оно инопланетянин, говорящий на человеческом языке, с опухшими от слез глазами.
Он сидел на моей сложенной подушке, как будто сидел, скрестив ноги, утверждая, что он замороженный полосатый кот, который был в коробке для предметов. Очевидно, он был не просто котом, а котосифом-пришельцем из другого мира. Однако сам он утверждает, что является инопланетянином по имени Попте из космоса…
– Я помню, как был на корабле, когда в нас попала пространственная подводная торпеда пиратов… Я думаю, они заморозили меня, потому что не смогли получить выкуп от моей семьи, – похожий на кошку космический пришелец усмехнулся, умело потягивая чай лапами, большими, чем у кошки, но меньше, чем у человека. – Да, мне повезло, что меня спас кто-то, кто мог общаться с помощью универсального языкового импринтинга (переноса мозга). Удача среди несчастий.
– О, кстати, что такое «импринтинг»?
– Импринтинг – это… запись общих знаний в мозг. Устные языки имеют меньше шаблонов по сравнению с телепатическими языками, поэтому пилоты обычно проходят импринтинг мозга во время первичных медицинских осмотров, наряду с прививками, чтобы убедиться, что они могут участвовать в повседневной беседе, куда бы они ни направлялись.
– Вау.
Да, я завидую этому. Хотел бы я, чтобы они могли запечатлеть во мне хотя бы один из иностранных языков, которые я изучаю в университете.
– Но, я должен сказать, вы также рисковали, помогая такому подозрительному существу. И эта планета, она ещё не является членом Галактической торговой организации, верно? Вы впервые увидели Попте? – спросил инопланетянин.
– Нет, я бы не смог сказать, инопланетянин ли ты, просто взглянув на тебя. Ты выглядел точь-в-точь как кот, который был у меня раньше, поэтому я не мог просто оставить тебя...
Когда я подумал о том, чтобы разморозить его и похоронить на заднем дворе, я был искренне удивлен, когда он вернулся к жизни, мяукая в ванной. Он стал ещё больше похож на кота Марса, чем когда я увидел его замороженным в своей коробке.
Воспоминания о Марсе, коте, с которым я вырос, нежном Марсе, который рос вместе со мной, и старом Марсе, который исчез незадолго до того, как я ушёл из дома, нахлынули на меня с тех пор, как он появился в моей коробке для предметов. Он не казался незнакомцем... Нет, он больше не был похож на обычного кота.
/*/*/*
– Что это за кот, который всё время вылезает?
– Кэт-сит, нет, вас зовут Попте… вы существа, похожие на кошек.
– Ни за что, мы совершенно разные, – существо ответило, пожав плечами и покачав головой, глядя на фотографию покойного Марса, моего кота, на экране блокировки моего смартфона.
– Нет, вы очень похожи.
– Нет, это невозможно.
Словно говоря мне перестать шутить, существо прищурило глаза, пожало плечами и рассмеялось. Честно говоря, мне было трудно найти различия между Попте и кошками, но, может быть, для существа они были разными мирами?
– Эй, ты… О, у тебя есть личное идентификационное имя или что-то в этом роде? В вашем культурном контексте, я имею в виду.
– Да, я Тонбо Кавасима, – ответил я.
– А, Тонбо Кавасима, да?
Даже прожив с этим именем двадцать лет, я привыкл к нему, но это то, что люди называют – искромётным именем.
– А как насчёт твоего имени?
Существо, поглаживая усы передней лапой и подергивая носом, ответило:
– У нас нет имен, как у Тонбо. Индивидуальная идентификация Попте полностью привязана к запаху. Нас не так много в галактике, поэтому на самом деле другие виды редко называют нас иначе, чем «Попте».
– Хм? Тогда как мне следует тебя называть?
– Ну, ты можешь называть меня, как тебе нравится.
– О... тогда… могу я называть тебя Марс?
Может быть, существо передо мной старше того кота, которого я знал... но для меня он уже казался реинкарнацией моего кота Марса. Однако я чувствовал, что ему может быть неловко называть его именем моего мертвого кота. Поколебавшись, я осторожно высказал это предложение, но он кивнул, не задумываясь.
– Назовешь меня в честь животного, похожего на Попте, которое держал Тонбо? Это нормально, – сказал он.
С этими словами он взял смартфон со стола и внимательно посмотрел на экран блокировки.
– В легендах о Попте есть фраза «мех десять раз», что означает, что одна и та же душа рождается десять раз с одним и тем же мехом. Марс, который когда-то был питомцем Тонбо, может возродиться как Попте в следующий раз.
– Вау.
Я подумал, что это было бы неплохо, но в то же время я чувствовал, что это почти уже происходит. Конечно, прямо сейчас ему было не о чем говорить.
– О, точно, эта доска – информационный терминал, верно? Может ли она отображать звездную карту?
– Звездная карта?
– Да, карта галактики. Даже в отдаленных районах, не входящих в Галактическую торговую организацию, у них должно быть что-то подобное, верно?
Когда я нашёл звездную карту галактики на своем телефоне и показал её Марсу, он ловко провел лапой по экрану и сделал удивленное лицо.
– Это… типичная звездная карта для этой планеты?
– Я видел только такие вещи.
– ...Могу я спросить одну вещь? Будь то по работе или в путешествии, ты когда-нибудь был в космосе, Тонбо?
– Нет. Я слышал, что в прошлом мы летали на Луну… Но в последнее время развитие космонавтики замедлилось, поэтому тот день, когда люди смогут отправиться в космос, ещё далек.
– Разве у них нет космодромов на орбите? А как насчет телепортов ближнего действия с Земли?
– Это всё ещё только в историях.
– Ха… Серьезно...
Марс заметно сдулся и плюхнулся на пол животом вверх. Когда я нежно погладил его по шерсти на животике, которая вздымалась и опадала от его дыхания, он похлопал меня лапой по руке.
– Эй, так эта планета не только не является частью Галактической торговой организации, но даже не сталкивалась с внеземными существами?
– Хм? Хм, возможно, но...
Если бы Марс действительно был инопланетянином, этот момент можно было бы считать первым контактом.
– Правда!? – с криком хвост Марса взметнулся к небу, а затем опустился на стол. – ...Тонбо, почему ты больше не удивлен встречей с инопланетянином?
– Хм? Я удивлен.
– Ты, кажется, совсем не удивлен!
Ну, отчасти это потому, что я настроен скептически... но, учитывая, что из моей коробки для предметов появляются некоторые предметы, которые явно не с Земли, я предположил, что он может быть из какого-нибудь подземелья или чего-то подобного.
– Пилоты обычно говорили, что если бы их поймали люди с фронтира незадолго до освоения космоса, их бы препарировали и превратили в образцы… Тонбо, ты бы этого не сделал, верно?
– Конечно, нет.
Это мнение могло быть верным двадцать или тридцать лет назад, но в сегодняшнем мире, наполненном существами из разных миров и рас, стали бы они действительно делать что-то подобное?
– Потому что Попте – это раса, которая выглядит точно так же, как кошки или кэтситы. С тех пор, как появились подземелья, люди разных рас часто приезжали на Землю, так что, честно говоря, разве кому-то на самом деле не было бы всё равно, является ли Марс инопланетянином? Более странные вещи часто происходили даже по телевизору.
Когда я включил телевизор, в дневном ток-шоу появился комментатор, оборотень. Марс перевернулся на бок и повернулся лицом к телевизору.
– К какому виду он принадлежит?
– Он межпространственное существо из-за пределов подземелья. Фугадзи Енеяма, натурализованный оборотень.
– Это из-за таких людей, как они, вы не удивлены? О! Есть ли в их мире космические корабли...?
– Говорят, что наш мир самый продвинутый в науке и технике...
Хвост Марса, который начал подниматься, снова опустился на пол.
– Если подумать, как я попал на эту планету?
– Ну, это было в моей коробке для предметов...
– Коробка для предметов?
Когда я с самого начала начал подробно объяснять, как Марс оказался здесь, он встал из-за стола и снова сел на подушку, тихо слушая. И пока я рассказывал обо всем, от проявления навыка «коробка для предметов» до различных экспериментов, случайного выстрела из пистолета и оттаивания Марса, он не задавал мне никаких вопросов.
После того, как я закончил рассказывать, Марс с обеспокоенным выражением закрыл глаза и прижал лапу ко лбу.
– ...Тонбо, я не думаю, что эта твоя штуковина – просто навык хранения предметов.
– А?
Я думал, что это может быть так, но, думаю, это не так.
– Возможно, это особая способность, которой обладают большие шишки Галактической торговой организации или семьи основателей Галактической интегрированной торговой компании… выражаясь вашими терминами, это как редкий навык, верно? Я думаю, это одно и то же.
– Это...?
– Я не знаю подробностей, но предположительно, те, у кого есть этот навык, имеют доступ к рынку, доступ к которому есть только у них...
– Но мой просто изменяет предметы, которые я добавляю...
– Тогда, возможно, навык Тонбо похож на ограниченную версию. Способен только перечислять предметы… как на блошином рынке... Нет, больше похоже на свалку, где выбрасывают мёртвых Попте.
Свалка, да? Было бы неплохо, если бы это был удобный навык, где я мог бы свободно покупать то, что хочу.
– Какие ещё предметы были обменяны на твои?
– Э-э, этот пистолет и эта заостренная палка.
– Пистолет... и заостренная палка...? А? Серьезно?
Марс прижал заостренную палку лапой и посмотрел на неё с выражением отвращения.
http://tl.rulate.ru/book/104007/3862372
Готово:
Использование:
