Перевод: Astarmina
Дрожавшая от страха Лейла затаила дыхание. Она бы уже упала в обморок, но это казалось невозможным.
Когда пустые глазницы уставились на нее, девушка вздрогнула.
Пепельные фигуры детей казались до жути живыми, за исключением пустых пространств там, где должны были быть глаза.
Осознав это, Лейла ощутила, как ее живот скрутило.
— Иди сюда.
В это мгновение ее дрожащее тело обхватили руки мужчины. Только тогда она слегка отрезвела.
Ее окружило живое тепло, чего она не часто чувствовала даже от собственной матери. Когда оно окутало все тело, девушка замерла.
— Что вы делаете?
Когда Лейла обернулась, мужчина высунул голову из-за ее плеча.
Девушка, чуть не прикоснувшаяся губами к его щеке, испугалась и изо всех сил попыталась вырваться из объятий. Однако сила мужчины была невероятно велика.
— Прости. Потерпи немного, не двигайся. Сейчас...
Хватка ослабла. Сбежать стало намного легче, но по какой-то причине Лейла подчинилась и не сдвинулась с места. Это произошло помимо ее желания... И это было странно.
Почему ей не хотелось сопротивляться?
Пока девушка размышляла над странным вопросом, мужчина одной рукой потеребил что-то, похожее на украшение, висевшее рядом с моноклем. Он заговорил только после того, как раздался звук вращения часового механизма:
— О, это поразительно. У тебя действительно красивые глаза... Хорошо, просто не двигайся.
— О чем вы? Нам нужно немедленно бежать отсюда! — закричала изо всех сил Лейла, но до ее слуха достигал только слабый шепот.
Мужчина удивленно посмотрел на нее и сказал:
— Все в порядке. Я здесь, поэтому все будет хорошо.
— Ничего не в порядке! Что в этом хорошего?..
В это моновение что-то подобное тому, что исходило от Томми, стало выползать из глазниц всех детей. Одни были подобны змеям, другие — сороконожкам. Третьи походили на спутанную паутину. Все выглядели отвратительно, и тот факт, что они приближались к Лейле, был наиболее ужасающим.
Внезапно все перед глазами девушки погрузилось в кромешную тьму. В попытке оттолкнуть мужчину, она закричала:
— Я ничего не вижу! Господи! Я ничего не вижу!
— Тише, тсс... Все в порядке. Открой глаза и посмотри перед собой.
— О чем вы? У меня открыты глаза! — выпалила она на одном дыхании.
Все окутывала тьма, и ничего нельзя было разглядеть. Но вдруг Лейла разлепила веки и зрение вернулось.
— Видишь?
Продолжая одной рукой удерживать девушку, мужчина склонил голову ей на плечо. Именно в этот момент та осознала кое-что странное.
Недавно, когда столкнулась с Томми лицом к лицу, тот пытался напасть на нее. На ухмыляющемся лице читалась враждебность — Лейла сразу это заметила. Если бы не появился этот мужчина, она наверняка бы умерла.
Но эти призраки были иными. Против воли девушка ощущала, как ее захлестывают их эмоции. Враждебность, злость и бесконечный страх.
«Страх? Они? Что?»
Дети издавали жуткие звуки. Это не походило ни на человеческий крик, ни на рев животного.
В это мгновение одеревеневшие колени, плечи и кончики пальцев Лейлы затряслись.
— Хорошо, теперь они поняли, что ты «видящая», — прошептал мужчина.
— Что... О чем вы?.. Я не понимаю.
— Скоро узнаешь.
Он вытащил из кожаной сумки маленькую коробочку. Когда открыл крышку свободной рукой, в воздухе зависла тонкая цепочка.
Челюсти детей отвисли почти до шей. Их рты разорвались, обнажая зловещие дыры, и раздался пронзительный вопль.
Лейла задумалась. Она была не в силах произнести хотя бы слово. Казалось, что ее голова вот-вот лопнет.
Звуки и вопли, которые они издавали, тяжелым камнем вторгались в разум девушки.
«Пожалуйста, прекратите! Моя голова не выдержит. Остановитесь, пожалуйста!»
В это мгновение раздался голос мужчины:
— Медный солдатик у окна, сломанная ложка в очаге.
Коробка задребезжала. Несмотря на головную боль, Лейла закричала, увидев сцену перед собой. Призрачные фигуры гротескно исказились, совсем как Томми. Но их количество делало это зрелище еще более ужасающим.
— Я спрашиваю, действительно ли все предметы на месте?
Как только мужчина договорил, парящая в воздухе цепь, издав резкий свист выпущенной из лука стрелы, ринулась вперед. Ее длина, не превышающая размером колье, казалось бесконечно увеличилась, захлестывая искаженных призраков резким замахом.
Мужчина вытянул перед собой коробочку, и цепь, с таким же звуком, втянулась в нее.
Как только крышка закрылась, царапающие сознание Лейлы крики прекратились. Все призраки исчезли.
На ее лбу выступил холодный пот. Девушка осознала, что почти погребена в объятиях мужчины, и поспешно отступила. Казалось, ее пошатывающееся тело готово рухнуть в любой момент.
Губы Лейлы задрожали.
— Вы... Что вы сделали?
Незнакомец поднял руку, призывая к тишине.
Никогда не подчинявшаяся чужим приказам девушка собирась проявить характер, но что-то, словно невидимой рукой, подавило ее бушующий инстинкт.
«Что это?»
Пока Лейла пребывала в замешательстве, мужчина открыл коробку.
Девушка замерла, испугавшись, что пойманные призраки вырвутся оттуда еще более отвратительными, но там оказалась черная бусина, излучающая зловещий блеск...
— Ешьте, — произнес мужчина и, не глядя, протянул ее Лейле.
Из-за его плеча возник неведомый дым, окутывавший руку, словно собирался поглотить ее целиком.
Раздался треск ломающихся человеческих костей. Лейла услышала тихий крик, пробивающийся сквозь него, и осознала, что это тонкий детский голосок.
Мужчина тянул руку до тех пор, пока не прекратился хруст, с отвращением отвернувшись от бусины.
Когда перестали звучать отвратительные звуки, дым исчез, словно его и не было. Бусина, которую держал незнакомец, пропала.
— Все закончилось.
Вздохнув, мужчина снял монокль.
Лейла снова подумала о побеге. И в момент, когда она попятилась, зацепилась пяткой за камень.
— Ах! — закричала она, шлепнувшись на ягодицы.
Пока она болезненно стонала, ощутила, как мужчина потянулся к ней.
— Не прикасайтесь ко мне! — девушка оттолкнула его руку.
На нем были кожаные перчатки, поэтому казалось, что он не почувствует боли от удара, но Лейла не собиралась позволить схватить себя. Однако в тот момент она ощутила, как некая эмоция пронзила ей грудь. Это была острая и беспощадная вина.
Почему? Растенянная девушка встала. Почему она чувствует себя виноватой перед этим человеком?
— Я хотел помочь тебе подняться, вот и все, — произнес мужчина.
Она глянула на него так, словно говорила, что в этом нет необходимости.
— Что вы сделали? Вы какой-то великий святой или что-то в этом роде? Вы можете уничтожать призраков? Или маг? А та бусина?.. Что вы скормили тем детям? Что это было?
— У тебя слишком много вопросов, — усмехнулся незнакомец. — Твоя мать ничего тебе не рассказывала?
— Она не отличалась любознательностью.
— Не могу поверить. Все ведьмы от природы любопытны. Они всю жизнь исследуют природу, магию и таинственные явления, верно?
Лейла помрачнела. Этот человек не был жителем деревни. Но ему было известно о ее происхождении и о том, что она могла видеть таинственные явления.
— Кто вы? Вы намеренно искали меня, зная, что я дочь ведьмы? Вам было известно, что я... вижу странные вещи?
Мужчина не ответил. Но и не ухмыльнулся. Словно погрузившись в свои мысли, он задумчиво посмотрел на лицо Лейлы.
— У тебя не найдется чего-нибудь перекусить? Тогда я расскажу все, что тебя интересует. Я на грани голодного обморока.
***
Хоть она долго не решалась, но у Лейлы не было иного выбора, кроме как привести его домой.
Девушка не могла позволить странно одетому человеку разгуливать по деревне, и, что более важно, она не сможет спокойно спать пока не выяснит кто он.
Мужчина, казалось, и правда был голоден. Он быстро проглотил хлеб и суп, приготовленный из остатков зелени, сохранившихся с завтрака.
Несмотря на поразительную скорость, он не вызывал отвращения, поэтому девушка поймала себя на том, что неосознанно наблюдает за ним.
— Мне понравилось. Это ты приготовила?
— Неужели думали, что явилась фея и создала это для вас?
Получив полный сарказма ответ, мужчина, ничуть не смутившись, рассмеялся.
Лейла со злостью швырнула пустую миску в таз и села на старый стул матери напротив незнакомца.
— У тебя свирепое выражение лица, — заметил он.
— Даже не думай улизнуть после того, как съел мои хлеб и суп. Да, я дочь ведьмы, и сама являюсь ведьмой, это сразу заметно, верно? Если ты солжешь, я высушу твой язык и сделаю из тебя заику.
Несмотря на угрозу, мужчина оставался расслабленным и нагло улыбался.
— Хорошо, я отвечу на все честно. Что тебя больше всего интересует?
— Кто ты и откуда? — спросила Лейла, облокотившись на стол. — Как узнал обо мне, и, прежде всего, что ты сделал там?
http://tl.rulate.ru/book/101988/3563187
Использование:
