6-ой сектор начальной зоны.
Долина ветров. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь тонкий слой облаков, освещали под собой бескрайние просторы природы, так сильно напоминающие африканскую саванну. Жаркий, засушливый климат. Трава, скрывающая в себе огромное разнообразие мелких насекомых. Голоса экзотических птиц, смешивающиеся в гармоничную симфонию, наполненную радостью и жизненной энергией. Далекий рев хищников, устроивших охоту. Сам воздух буквально пропитан теплотой и ароматами такого родного и знакомого любому землянину биома.
Только все это лишь иллюзия. Африка осталась где-то там, на далекой планете, затерянной среди мириад звезд, покрывающих этот чужой небосвод. Как бы не хотелось людям, оказавшимся тут, разглядеть схожие нотки, важно понимать — они не дома.
И первое, самое бросающееся в глаза, отличие — это величественные деревья, которые размерами своими не уступят горам. Настолько огромные, что наблюдающему снизу будет казаться будто кронами своими они подпирают небосвод. Целый город можно было бы разместить в ветвях каждого из них. Окажись здесь потомок славных викингов, безошибочно узнал бы Древо Миров. Будь оно одно. А таких здесь были десятки на многие километры вокруг.
Мощный ствол гиганта в диаметре у основания достигал более ста метров. Корни, внутри которых могли разместиться вагоны метро, уходили глубоко в землю, удерживая это многотонную конструкцию вертикально. Широкие ветви брали свое начало высоко в воздухе, ближе к макушке. Раскинувшись в разные стороны, они образовывали громадную зеленую шапку, в недрах которой проживало множество разнообразных созданий.
Неизвестно, что за безумный мир породил этих исполинов, но жить в нем было явно не райским наслаждением, ведь такие махины не смогли бы существовать без определенных условий. Находясь не менее чем в полукилометре друг от друга, они полностью завладевали всеми благами почвы под собой, не давая и шанса на появление другой развитой растительности. Только трава и могла прорастать на этих пустошах, поглощая те крохи питательных веществ, что не вобрали в себя гиганты. Подземные источники воды были полностью иссушены корнями деревьев, не позволяя пробиться наверх ручейкам. Огромная река, берущая свое начало где-то за горизонтом, превратилась в слабое подобие самой себя, петляющей меж этими столпами.
Омертвевшая земля, пожухлая трава, горячий сухой воздух и ветер свободно разгуливающий по пустынным просторам — вот что на самом деле представлял из себя этот неприветливый кусок чужого мира.
В таких не самых пригодных для жизни условиях пришлось обустраиваться группе землян, пришедших сюда с востока. Несколько десятков мужчин и женщин обосновались у основания одного из гигантов, разбив небольшой лагерь под огромным корнем, изгиб которого шел над землей. В его тени, спасающей от палящего солнца, были возведены палатки из упавших сухих веток и травы застеленной сверху. Кострище же предусмотрительно вынесли на открытую местность, освободив от сухой травы довольно большой участок земли.
Место это выбрано было не случайно. Недалеко от поселения, буквально полминуты неспешной ходьбы, находился круг воскрешения, на который повезло наткнуться этим невольным путешественникам во время исследования местности почти две недели назад.
Сейчас там и столпилась часть населения, прибежавшие сюда при появлении зеленого луча. Собравшись полукругом они, негромко переговариваясь, наблюдали за еще не пришедшим в себя худеньким парнем в сером комбинезоне. Все были взволнованы. Боевая группа ушла на охоту еще ранним утром и от них не было никаких вестей. А сейчас, когда уже пора им было вернуться, вдруг появляется воскреснувший игрок, оповещая о том, что отряд вступил в бой и, видимо, складывалось там все не слишком удачно.
Ожидание продлилось недолго. Парень открыл глаза, приходя в себя, и стал судорожно глотать воздух, схватившись руками за шею. Осознав, что опасность осталась в прошлом, он успокоился и стал осматриваться. Увидев волнующихся людей, вяло помахал им и приподнялся с земли, принимая сидячее положение.
– Что там, Эрик? – нарушила тишину девушка небольшого роста.
– На древесника наткнулись. Вон за той махиной, – ответил он, небрежно взмахнув рукой, указывая направление. – Здоровый падла.
– Все так плохо? – приглушенно спросил один из мужчин.
– У Брэда мана на нуле, тварь его стены как орешки щелкает. А Демон пробить шкуру не может. Вот и бегают все, пытаясь по-очереди гадину отвлечь на себя. Мне не повезло, споткнулся, – на последних словах юноша невольно вздрогнул, машинально схватившись одной рукой за шею.
Дальнейший рассказ прервал еще один луч света, ударивший с небес. Все с интересом и беспокойством стали наблюдать, кому же не повезло на этот раз. После всех спецэффектов на земле остался лежать бородатый мужчина. Толпа ахнула, ведь отряд потерял важного бойца.
– Там пиз... – первое что произнес пришедший в себя человек.
*************
– Лиззи! Поджигай все что видишь! – прокричал брюнет, уворачиваясь от пролетевшего совсем рядом куска земли. - Брэд! Где стены? БРЭД!
– В желудке он! – раздался крик в ответ.
– Черт! – сплюнул на землю Демон.
Брюнет искренне не мог понять, где же так нагрешил. Уже третий день подряд их вылазки преследовали одна неудача за другой. Позавчера не повезло наткнуться на стаю летающих гадов, очень уж любящих свежее мясо. Крупные птицы, раза в полтора больше земного орла, с острыми когтями и мелкими зубами в клюве, перебили большую часть группы , застигнув их на половине перехода от одного дерева к другому.
Вчера банально не удалось никого найти. Лишь десяток мелких зверюшек, сильно напоминающих кротов, которые водятся в земле у корней. Лучше чем ничего, но на три десятка голодных ртов этого явно мало.
Напряжение в лагере от вынужденной голодовки потихоньку росло, ставя его, Демона, как лидера в совсем невыгодное положение. Не на это он рассчитывал, собирая вокруг себя верную паству почти три недели назад.
В представлении этого молодого человека, игра должна была пойти совсем по другому сценарию, по более безопасному. И он, как глава быстро сформированного клана, должен был начать получать жирные бонусы от того, что под его руководством убивают неземных чудовищ. Но кто же мог предсказать, что мир окажется настолько недружелюбен, не прощая малейшей ошибки и подкидывая врагов гораздо сильнее небольшого отряда людей. Не думал он и о том, что часть людей, банально, не сможет пережить страх перед клыками чудовищ и останется в глубоком тылу, даже не пытаясь прокормить сами себя.
Да, нужны люди и не в боевых задачах. Администрация, ремесленники, торговцы. Их вклад в дальнейшем будет так же важен, как и у добытчиков. Только как дожить до того момента сохранив при этом власть? Ведь кушать они хотят сейчас, а не потом. И мотивирующие речи работают все слабее.
Новый день складывался великолепно. Уже к обеду они смогли обнаружить тушу существа упавшего с дерева. Неизвестно, что случилось там под небесами, но отказываться от такого подарка было нельзя. Чудовище было размером с крепкого теленка, а значит сотня другая килограмм мяса была обеспечена. Этого хватит как минимум на несколько дней.
Отряд бодро разделал тушу, до того как сюда прибежали другие хищники, полакомиться свежатиной и двинулся в обратный путь. Только когда до лагеря оставалось чуть больше километра пути, случилось непредвиденное. Из корней дерева, возле которого они остановились на привал, вылез куда более опасный представитель местный фауны.
Древесный пожиратель.
В первые дни поселению пришлось пережить атаку парочки таких тварей. Десяток людей отправленные на перерождение, куча раненых и абсолютно не пригодное к употреблению мясо. Вот какой был итог той скоротечной битвы. Однако, как оказалось, нападавшие, скорее всего были юными особями, ибо враг представший перед ними сейчас был раза в три крупнее.
Пожиратель был представителем беспозвоночных животных. Туловище было коротким и сегментированым, больше всего напоминающее личинку. Такой же белый окрас. Отличали от земного прообраза в первую очередь размеры. Метров пять в длину и не меньше полутора в диаметре. Так же, у этого чудовища имелось пять пар ног, заостренных на конце. И огромная пасть, похожая на клешни. Один загнутый костяной сегмент из верхней челюсти и два из нижней. А благодаря остроте, пожиратель запросто мог перекусить человека пополам.
Передвигался он довольно быстро, в купе с неадекватной агрессивностью, сбежать от него уставшим людям, груженным мясом, представлялось невозможным. Поэтом Демон и решил принять бой, в надежде, что хоть немного, но заматеревшему отряду удастся выйти победителем с минимальными потерями.
Надежды рухнули практически моментально. Главный танк отряда, Брэд, благодаря способностям мог создавать стены из уплотненного воздуха. Этот навык оказался дюже полезен для отряда, тормозя противников и не давая им добраться до остальных членов группы. Мужчина и сейчас скастовал такую преграду на пути несущегося к ним, словно локомотив, противника. Но пожиратель этот барьер словно и не заметил, снеся его, не потеряв в скорости.
– В СТОРОНЫ! - что есть мочи проорал брюнет, осознав, что план трещит по швам.
Люди стоявшие полукругом, бросились врассыпную, сбивая фокус внимания чудовища. Демон отбежавший на безопасное расстояние, и убедившись, что погони за ним нет, сам принялся за каст навыка. Система оказалась щедра к молодому человеку, выдав ему грозное оружие. Луч белого света, который буквально прожигал врагов, имел невероятный урон, но требовал целых пять секунд на активацию.
Спустя необходимое время ослепительная вспышка озарила поле боя. Пожиратель, получив прямое попадание, взревел, бросив погоню за выбранной жертвой.
– Да ладно... – обреченно произнес брюнет, как только дымка рассеялась. Его ультимативное оружие оставило лишь подпалину на брюхе червя. Ситуация из критической превращалась в патовую. - ПУСКАЙТЕ В НЕГО ВСЕ, ЧТО ТОЛЬКО МОЖЕТЕ!
Поле засверкало от применений различных навыков. Люди отбегая от монстра, тут же разряжали в его сторону все имеющиеся умения. Загорелась трава, завыл ветер, пронесся разряд электричества. Ком земли поднялся в воздух и улетел в сторону туши врага.
Вот только все это практически не имело смысла. Заклинания не причиняли пожирателю видимого вреда, лишь тормозя его и не позволяя сосредоточиться на ком-то конкретном. Возможно, такая стратегия и смогла дать плоды, рано или поздно чудовище не выдержало бы полученных микроувечий. Только отряд и так провел весь день на ногах и бодрость его была близка к нулю. Плюс сильно ограниченный запас маны, которого хватало на одно-два применения способности. Да и слаженность группы оставляла желать лучшего. Бойцы больше мешались друг другу, в панике бегая туда сюда, даже не пытаясь использовать навыки по уму.
Сначала не повезло Эрику. Он споткнулся и челюсти сомкнулись на его голове. Брэд погиб героически, оттолкнув зазевавшуюся блондинку. Его чудовище проглотило чуть ли не целиком, только ноги торчали из пасти, через секунду выпав оттуда уже без своего владельца.
Единственный шанс на победу, который успел заметить Демон, был в том, что чудовище старательно избегало открытого пламени. Видимо, не смотря на прочную шкуру, внутренние органы плохо воспринимали термическую нагрузку, варясь прямо внутри. Из-за этого он и скомандовал молодой брюнетке жечь все вокруг.
Однако даже эта маленькая надежда тут же пропала. На помощь своему собрату вылезли еще три особи поменьше, и сейчас со всех ног неслись к месту сражения, боясь не успеть отведать вкусного мяска.
С их прибытием сражение окончательно превратилось в мясорубку. Вопли боли, разлетающиеся по всюду части тел и море крови, которую с жадностью впитывала в себя сухая земля. Последнее, что увидел Демон, прежде чем вонючая пасть сомкнулась на его лице, была Лиззи, которая без одной ноги, с обожженным лицом, крича от боли, пыталась выползти из этого ада.
***************
Молодой брюнет стоял перед группой людей пересказывая случившееся. По лицам собравшихся легко можно было прочитать недовольство. Их лидер, приказы которого они вынуждены исполнять, снова не оправдал ожиданий. Голод стал неотъемлемой частью их существования и в головы стала закрадываться мысль о смене власти. Возможно, кто-то другой сможет делать более успешные вылазки, принося в лагерь провиант. Только миром такой переворот совершиться не сможет. За спиной выступающего стояли трое грозных на вид мужчин, всем своим видом говоря, что лучше не стоит начинать драку.
– Завтра мы попробуем малой разведывательной группой забрать оттуда собранные за сегодня припасы... – Демон пытался сгладить углы, дав людям надежду.
– Думаешь их те гады оставили просто так лежать? – раздался голос из толпы.
– Сегодня нам придется потерпеть еще одну ночь, – продолжал брюнет, проигнорировав вопрос. – Но в дальнейшем наши вылазки будут куда более осторожными. Уроки из сегодняшнего дня будут извлечены и повторений ошибок я больше не допущу. Ради будущего в этом мире, придется выдержать все те сюрпризы, что преподносит нам местная природа, но светлая полоса обязательно наступит. Вот увидите, мы сможем преодолеть эти невзгоды.
Закончив говорить, Демон, оставив народ недовольно бухтеть, вернулся к кругу возрождения, где все еще находилось несколько людей, пытающихся придти в себя, после недавнего побоища. Его целью была повелительница пламени, что сейчас сидела на земле, прижав колени к груди и невидящим взглядом смотрела перед собой. Рядом с ней на корточках сидел молодой парень, со светлыми волосами и что-то негромко говорил девушке, поглаживая ее по плечу.
– Лиззи, ты как? – подойдя к ним, спросил брюнет.
– Я... Нормально... Почти... – ответила девушка переводя взгляд на подошедшего мужчину. – Сейчас еще немного посижу и буду в порядке.
– Извини, что так получилось.
– Не извиняйся. В произошедшем нет твоей вины. Нам просто не повезло. Кто знал , что эти.... эти... – на глазах у нее выступили слезы и она замолчала, уткнувшись лицом в колени.
– Демон, ты же видишь, что Лиззи не справляется, – подал голос сидящий рядом парень. – Прошу исключи ее из отряда, она долго не выдержит.
– Не надо, Бит, – сквозь слезы произнесла брюнетка. – Я сама вызвалась. Это мой выбор.
– Лиззи, – остановил их Демон. – Сколько у тебя осталось жизней?
– С-семь... Тридцать с-семь... – заикаясь ответила она.
– Маловато, – тихо произнес лидер и уже громче добавил. – Мы не справимся без твоих навыков в дальнейшем. Ты нужна нам. Взамен обещаю, что такого как сегодня больше не повторится. Сделаю все, что в моих силах, чтобы наш отряд как можно меньше терял столь драгоценные жизни.
Девушка в ответ на это лишь кивнула, не отрывая лица от коленей и продолжая тихо плакать. Демону оставалось лишь молча удалиться, разговор был завершен.
Спустя несколько часов, с наступлением ночи, на одном из корней недалеко от лагеря, брюнет сидел в одиночестве и смотрел на звездное небо, о чем-то задумавшись.
– Опять ты тут? – из темноты к нему подошел бородатый мужчина, присев рядом.
– Ага.
– Народ там негодует, – сказал Брэд. – При мне правда бояться высказываться, но общее настроение оставляет желать лучшего.
– Да насрать, – со злостью произнес лидер. – Чертовы нахлебники. Из тридцати двух человек только десять рискуют своими задницами в попытках прокормить это безвольное стадо. Не нравится? Пусть валят на все четыре стороны. Саванна большая, всем места хватит. Тут свои жизни тратишь, а они еще и недовольны.
– Выговорился? – с легкой насмешкой спросил мужчина.
– Ага, – снова прозвучало в ответ. – И кстати, там паренек есть в лагере. Блондин. Как его... Бит. Намекните ему, чтобы перестал свои яйца подкатывать к Лиззи, если не хочет сам в желудке у древесника оказаться.
– Так понравилась девка?
– Ага.
Несколько минут после этого мужчины сидели молча, вместе всматриваясь в ночную даль.
– Жрать-то и правда хочется.
– Брэд, заткнись, будь другом.
http://tl.rulate.ru/book/100456/3594971
Готово:
Использование:
