Готовый перевод A Certain Magical Index SS / Некий Магический Индекс: SS: Биохакер. Глава 5

======= Глава 5 =======

======= Часть 1 =======

Девушка в платье, Гокусай Каиби, не сделала ничего особенного.

Ей не было нужды прокрадываться туда через воздуховод, и ей не было необходимости кого-либо соблазнять, сверкая бедром из-под тонкого платья.

Она спокойно подошла к зданию в десять этажей, выглядящему аналогично полицейскому городскому участку за границами Академгорода.

Подойдя к нему, она толкнула стеклянную дверь и вошла на участок Анти-Навыка.

На самом деле, не только "преступники в наручниках" были теми, у кого там были какие-либо дела. Люди там могли снять с себя незначительные правонарушения, например, заплатить штраф за нарушение правил дорожного движения, спросить о пропавшем предмете, или же поменять свои водительские права. Поскольку здесь был кондиционер, пожилые люди нередко приходили сюда без каких-либо реальных дел и либо болтали с офицерами, либо просто ложились на скамейку в вестибюле. Так же, как и больницы, такие общественные учреждения становились местами отдыха.

Двери участка были открыты для всех, если вы просто пожелали войти. Они не были бы "общественными" заведениями, если бы людей туда не пускали.

Вот только девушка в платье была заинтересована в своих сёстрах, и том, чтобы их содержали в камерах предварительного заключения. Другими словами, с некоторыми из тех "преступников в наручниках". Прохождение мимо стойки регистрации, естественно, значительно усложняло ситуацию.

- (А теперь.)

- «Танака из Правосудия. У меня имеются документы по делу, которые Вы запросили для ознакомления».

Когда она говорила за стойкой регистрации, женщина-секретарь, выглядящая никак иначе, чем как кассир банка, мягко улыбалась.

- «О, даже так. Большое спасибо.»

- «Помещение для хранения документов на том же месте?»

- «Да, да. Спуститесь вниз и поверните направо.»

В Академгороде было два разных правоохранительных ведомства: Анти-Навык под руководством взрослых и Правосудие под руководством учеников. Первые заменяли полицию, а вторые работали в школах, чтобы решать проблемы между учениками, но это не означало, что они совсем не взаимодействовали.

И если такое взаимодействие существовало, почему бы им не воспользоваться? Это позволило ей пройти не вызвав подозрений.

Когда она оказалась позади регистратуры, всё остальное стало легко. Она обменивалась кивками со взрослыми офицерами Анти-Навыка, которых она встречала по пути, и подождав, пока поток людей не прекратится, направилась в совершенно другой коридор, а не в комнату для хранения документов.

А точнее, к камерам предварительного заключения, где содержались её сестры.

При этом единственным способом для неё избежать обнаружения, было полагаться на примерное расстояние и направление движения людей, которое она могла ощутить с помощью Сердечной Меры - что-то довольно похожее на неестественное присутствие, которое ощущается в школе посреди ночи, - но у неё в подобном хватало практических знаний.

Не все способности были такими простыми, как управление огнём или водой. Люди, что получили менее очевидную силу, больше сосредотачивались на том, как именно они её применяли.

- «Сестрица!!»

- «Да, да. Я открою эту дверь, так что отойди назад».

Лицо младшей сестры сияло и она схватилась за решётку обеими руками, поэтому девушка в платье с глубоким вздохом отмахнулась от неё рукой.

Между тем старшая сестра, Рикури, скептически и лениво нахмурилась, переходя из соседней камеры.

- «Ты одна?»

- «Да.»

Каиби использовала специальный спрей, чтобы избавиться от всех отпечатков пальцев, пота и слюны в первой камере, а затем бросила банку с распылителем в камеру к Рикури.

Эта игрушка была собственным творением Рикури, поэтому она, притопнув своими острыми каблуками об пол, натренированной рукой стёрла все следы своего пребывания.

- «Поскольку Анти-Навыка с тобой нет, как я понимаю, ты сделала это не путём оформления официальных документов».

С помощью "Сердечной Меры" Каиби можно было бы использовать эмоциональную дистанцию до "жертвы ложных обвинений", чтобы заставить прокурора написать официальный документ об их освобождении.

- «Это особо бы ничего не изменило. В любом случае мы должны попасть в серверную, прежде чем уйти. Если мы не удалим фотографии, отпечатки пальцев, ДНК и прочие данные, то они смогут отследить вас даже после того, как удастся сбежать отсюда».

Сердечная Мера могла влиять только на эмоциональную дистанцию между ней и другим человеком.

Участок Анти-Навыка был заполнен камерами видеонаблюдения, поэтому сейчас им приходилось считаться с этим, ведь она проникла в участок без разрешения.

- «О, если мы задержимся, то давай заберём и мою безделушку!! Из шкафчика для улик!!»

Сложился план действий. Гатлинг был покрыт её потом и отпечатками пальцев, поэтому они не могли оставить его здесь. Удаление всех этих данных из сети Анти-Навыка было бесполезным, если бы их можно было легко восстановить на основе вещественных доказательств.

- «Забирай всё, что хочешь».

- «Тогда я хочу съесть один из тех пайков, которые они выдают задержанным. Особенно, если в нём есть кацудон». (Прим.пер. Кацудон – блюдо из варёного риса и свиной котлеты или отбивной.)

Эти трое бесстыдно покинули камеры предварительного содержания и остановились у находившейся неподалёку серверной, чтобы найти и стереть неудобные данные. Но всегда был шанс, что их можно будет восстановить, поэтому они также внедрили вирус, который быстро и многократно перезаписывал всё случайными буквенно-цифровыми символами. Чтобы запутать расследование, помимо данных на сестёр они стёрли данные о нескольких случайно выбранных преступниках.

Остался только шкафчик для улик.

Они нашли идентификационный номер шкафчика с уликами на сестёр в серверной, поэтому они открыв металлическую дверь хранилища, легко нашли нужный контейнер среди множества остальных и достали Гатлинг Амазоры.

- «Ура! Мой автомат!!»

- «Сестрица Рикури, а что насчёт дронов и их впрыскивателей инъекций ближнего действия?»

- «Не проблема. Они сделали нам анализ крови, так что здесь должны быть обычные медицинские записи. Это они?»

Анти-Навык сразу бы обнаружили ниточку ведущую к ним, если бы были украдены улики только этого дела, поэтому необходима была некоторая тактика запутывания. Они вскрыли случайный контейнер, испортили литий-ионный аккумулятор лежавший внутри него и вернули всё на место. Им оставалось только повозиться с пожарной сигнализацией и разбрызгивателем на потолке, чтобы вызвать неисправность. Неестественный пожар в купе с неисправным оборудованием для пожаротушения означает, что все улики сгорят.

- (Нам нужно оставить зацепку ведущую в никуда и несколько несвязанных приманок, которые мы обрежем лишь частично. Да, пожалуй, это должно сработать.)

Мысли Каиби были прерваны очень незначительным изменением.

Она услышала неприятный щелчок от металлической двери.

Она со старшей сестрой переглянулись и побежали к двери, оставив позади младшую сестру, которая всё ещё не понимала что к чему.

Но дверь не открывалась.

- (Это сработал электронный замок!?)

Со стороны внешней стены также имелись металлические ставни для загрузки улик в автомобиль, но они тоже были заперты. Это не было похоже на какую-то автоматическую ловушку. Кто-то поймал их здесь.

- «Нас надурили!!»

- «Что, что!? Я должна теперь прорываться отсюда?»

Амазора проигнорировала соскользнувшую бретельку своего платья, когда она слегка взмахнула своим Гатлингом, но это было бы бессмысленно. Стрельба из него создаст кучу новых доказательств после того, как они приложили все свои усилия, чтобы их устранить.

У них не было времени.

Они хотели скрыться так, чтобы никто не заметил.

Средняя сестра стиснула зубы, но затем раздался звонок по внутренней телефонной линии.

Порванный местами подол платья Рикури покачнулся, когда она отступила назад.

- «Может быть, требование сдаться?»

- «Придержи буйную Амазору. Пусть она сложит автомат и положит его в сумку.»

Эмоциональные напряжение и давление были невыносимы, в момент, когда Кайби подняла трубку висевшую на стене.

- «Приветик. Вы испортили компьютерную сеть, и это вызвало некоторый хаос, но мне всё же удалось заманить вас в ловушку».

- (Это не сотрудник Анти-Навыка. И голос звучит очень молодо.)

Каиби не могла использовать "Сердечную Меру" через телефон.

Было ли это простым невезением или это было частью плана этого человека?

- (Здесь я должна предполагать худшее.)

- «Вы наёмный переговорщик?»

- «Группа, которая бы желала, чтобы тебя схватили, не связалась бы с тобой так. Сейчас Анти-Навык заметит, что что-то происходит, и ворвётся в эту дверь через пару минут, поэтому я хотела бы получить ответ раньше».

- «Тогда поторопись».

- «Мне нужна информация. Ответишь мне, и в зависимости от ответа я что-нибудь сделаю с электронным замком, доставляющим тебе столько хлопот. Либо для внутренней двери, либо для наружных ставней. Это твой выбор.»

- «Так не годится. Ты можешь просто повесить трубку, как только получишь то, что хочешь».

- «Если обещаете рассказать мне позже, меня это устроит».

- «Тогда мы можем просто сбежать».

- «Но разве вы не хотите знать, что случилось с теми данными, которые, как вы полагали, что полностью стёрли?»

Каиби цокнула языком.

У неё не было возможности узнать, правда ли это. Этот человек не может повлиять ни на что, кроме внутренней телефонной линии. Но она не могла игнорировать возможность восстановления или резервного копирования данных на другом сервере.

Она вздохнула.

- «Пусть будет по-твоему».

- «Я буду считать, что у нас есть сделка».

С глухим стуком открылись металлические ставни, ведущие наружу, а не металлическая дверь, ведущая внутрь.

- «Они ворвутся через 30 секунд. Тебе стоит рвать когти, если не хочешь, чтобы тебя заметили.»

- «Сестра, Амазора!!»

Каиби отбросила трубку и жестом указала сёстрам на выход. Она присела, чтобы проскользнуть под ставню, до того как она полностью открылась.

Снаружи остановился грузовик.

Но не для того, чтобы везти их. Большое транспортное средство продвинулось немного вперед, обнажив люк со снятой крышкой.

- «Этот грузовик управляется дистанционно», - сказала Рикури. «Они беспокоятся о твоей Сердечной Мере».

- (Ах!!)

У них не было другого выбора, кроме как спуститься в канализацию.

После того, как три сестры спустились в люк, солнечный свет исчез. Грузовик сдал назад, чтобы прикрыть собой яму.

Оказавшись внизу, обнаружилось мерцание пламени, развеивающее тьму вместо светодиодного освещения.

Оно исходило от масляной лампы, которую держала старшеклассница в матросской форме с короткими рукавами. Это не было приспособлением для исследования канализации, поэтому оставалось загадкой, насколько хорошо она вписалась в окружающую обстановку.

- «Рику, сестрица, можно я застрелю её?»

Рикури не позволила Амазоре действовать согласно своим эмоциям. Как использующая яды, старшая сестра знала, что масляная лампа, упавшая на пол, вызовет распространение пламени. И хотя это была ливневая канализация, она была частью общей канализации. Если огонь распространится на отложения или пластиковый мусор, то он может распространить опасные токсины, такие как диоксин или оксид азота, в этом замкнутом пространстве.

Девушка в платье дышала нечистым воздухом.

- «Что ты хочешь?»

- «Информация о LSS, а точнее, где президент компании Мацуо Рюусукэ мог спрятаться после того, как покинул свою штаб-квартиру».

- «…»

- «Неужели, ты лучше умрёшь, чем разгласишь информацию о своём клиенте? Однако отказ рассказать ничем не лучше, чем выложить мне всё, что я желаю знать». Девушка с масляной лампой цинично улыбнулась. «Кстати, оказывала ли LSS хоть какую-то помощь в вытаскивании твоих драгоценных сестёр с этого участка Анти-Навыка? У них достаточно сил, чтобы скрыть атаку дракона и пожар на парковке, поэтому мне кажется, что они должны были относительно легко организовать освобождение двух подозреваемых».

- «Сестрица».

- «О, я уже достаточно много знаю о Сердечной Мере. Не стесняйтесь устанавливать нашу эмоциональную дистанцию на всё, что тебе по душе». Девушка усмехнулась. «Сделаешь нас заклятыми врагами, то это будет насмешкой. Сделаешь нас подругами, и это станет серьёзной проблемой. В любом случае, то, что я говорю, останется прежним. В конце концов, то, что LSS бросила вас, - это холодный и твёрдый факт.»

*******

Водяной канал был создан из бетонных плит.

Настоящего берега не было, но с обеих сторон были подготовлены небольшие тропинки. Они были примерно в половину ширины школьного коридора.

- (Я надеюсь, сэмпай в порядке.)

Камидзё всматривался в круглый проём для воды в бетонной стене.

Ему нужно было только ждать, но оставаться одному было мучительно.

Этой пушистой девчонки из средней школы с ними больше не было.

- (Как она могла воспользовавшись электронным замком чтобы запереть их внутри, затем вести себя так, как будто она хорошая девушка, позволившая им сбежать?)

Ему были даны чрезвычайно расплывчатые инструкции («Подожди здесь, пока я всё улажу»), и он с тревогой повиновался, но наконец, почувствовал, что кто-то извивается, вылезая из этого круглого отверстия.

Кумокава Серия указательным и средним пальцами подала ему знак мира. (Прим.пер. Сложенные в виде латинской буквы V указательный и средний пальцы и ладонь направленная от себя означают победу, мир, однако в Великобритании и некоторых странах, бывших её колониях этот жест означает "отвали".)

- «Переговоры увенчались большим успехом».

- «Ого, эти террористки массового расстрела действительно послушались тебя!!»

Три сестры в ярких платьях не выглядели довольными подобным описанием, но они также не могли его опровергнуть, так как на самом деле они использовали пистолет и Гатлинг.

Средняя сестра в раздражении положила руку себе на шею.

- «Мы отплатим LSS за то, что они бросили нас».

- (Так она что, тёмный сорт цундэрэ или что-то в этом роде?)

- «О, и эта темноволосая девушка пообещала заплатить нам втрое больше, чем LSS не заплатила нам. Это может быть только словесное обещание, но вам лучше не отступать от сделки.»

- «Ну, я был неправ!! Сэмпай, что ты им пообещала!?»

- «Просто чтобы ты знал, какие бы оправдания ты не выдвигал в свою защиту, мы собираемся атаковать собственность, принадлежащую президенту целой компании. Это откровенно преступное деяние, так что мы снизим обвинения, которые мы получим, если эти неудавшиеся наёмные убийцы выполнят за нас собственно саму эту атаку».

Тем не менее, эти разговоры о вознаграждениях и сделках выходили за рамки того, с чем привык иметь дело школьник. Все ли школьницы были вовлечены в экономический мир?

- «Мы не против признания своих преступных деяний, но от обвинений в подстрекательстве тебе не отвертеться. Хи хи.»

Девушка в платье погрузилась в упадок побеждённого война, что привнесло в неё таинственное очарование. Истинные ценители, которые бы предпочли Золушку до её превращения, могли почувствовать трепет в своём сердце.

Кумокава вздохнула.

- «Поскольку наши интересы совпадают, нам не нужно беспокоиться о каких-либо возможных предательствах. Мы помогли вам сбежать и даже подготовили для вас работу, так что пора, наконец, сделать свой ход. Я знаю, что вы, должно быть, проверяли платежеспособность своего клиента, так-что вы должны знать где находится укрытие президента LSS Мацуо Рюусукэ.»

- «Конечно.» Девушка в платье быстро ответила. «Район 21. У него вилла в горах».

======= Часть 2 =======

21-й район был единственным горным районом Академгорода.

Там было всего несколько относительно невысоких гор, однако довольно много построек, к примеру, обсерватория и дамба. А также район служил важным независимым источником пресной воды для Академгорода.

Извилистая горная дорога была покрыта кронами деревьев. Здесь было так темно, что можно было легко позабыть, что еще утро. Это место казалось царством вечной ночи, отрезанным от обычного течения времени.

Красный спортивный автомобиль с низкой посадкой выглядел неуместно на этой горной дороге.

Мицуари Аю усадили на пассажирское место. Было неестественно девушке в школьной форме находиться там в будний день, но она никоим образом не была связана. В противном случае камеры наблюдения на перекрёстках или роботы-охранники заметили бы что-то неладное.

Она не могла толком пошевелиться. Если бы не ремень безопасности, то по инерции она бы смогла выпасть.

Её тело было вялым.

Её сознание постепенно угасало.

Она не могла даже надеяться использовать свою силу в таком состоянии. Ей приходилось сосредотачивать свой разум, чтобы просто не захлебнуться собственной слюной.

- «Как только мы прибудем, я сделаю тебе инъекцию противоядия от оглушающего биологического оружия, разработанную моей компанией, так что для тебя же лучше, если мы доберёмся туда без эксцессов». Молодой человек на водительском сиденье тонко улыбнулся. «Мы очень разочарованы тем, что недопонимание привело к этому. Ты - важный ресурс, которому нельзя позволить умереть, поэтому тебе не о чем беспокоиться».

- «…»

Сейчас он не мог позволить ей умереть, но как долго это будет оставаться правдой?

Она могла доверять его словам до тех пор, пока она не дала ему то, что ему было нужно, но что потом?

Она видела застывшее изображение Начального Дитя в серверной штаб-квартиры LSS. Старейшего современного эспера можно было разбудить с помощью внутренней стимуляции разума. Одно это могло показаться достойным похвалы поступком, но на Мицуари напал гигантский дракон и биологическое оружие. Предположительно, контроль над Начальным Дитя может дать технологию наравне с председателем совета директоров Алистером, и это должно было сыграть большую роль в выборе этого человека.

Классическая музыка, звучащая в машине, не соответствовала вкусам девушки, но она не могла даже дотянуться до стереосистемы.

Она покачнулась и повернулась к окну.

Проходящий густой лес казался ей миром мёртвых.

- (Это… ориентир.)

- «Всё, что мне от тебя нужно, это разбудить Начальное Дитя, которого не мог контролировать даже Алистер. После этого ты можешь уйти. Достаточно, если она будет оставаться в режиме криосна в "пригодном для использования" состоянии, это станет мощным козырем для торга с Председателем Совета».

- (Мне нужен ориентир... чтобы понять... где я.)

Она увидела гигантскую башню, поднимающуюся вертикально среди гор.

Она слышала об этом раньше.

Это была электростанция, которая использовала тепло земли. Она порылась в своей памяти и вспомнила её название: Граунд Гео.

======= Часть 3 =======

- «Ох, охххх».

Младшая из сестёр, Гокусай Амазора, пинала своими маленькими ножками сидя на сиденье у окна. Она широко открыла меню и вскрикнула от радости.

Они были в ресторане 21-го округа у подножия гор.

- «У них есть устрицы! Сырые!! Да да! Наконец-то я могу поесть сырых устриц!!»

- «Амазора», - перебила Каиби с сиденья рядом с ней.

Рикури засмеялась, сидя за тем же столом.

- «Нельзя, моя милая младшая сестрёнка. Разве мы не договорились не есть их перед важной работой?»

- «Эээ!? До сих пор совсем нельзя!?»

Ноги младшей сестры вытянулись под столом, и она обидчиво надула щёки.

Эти сёстры образовывали пространство в девичьем стиле, отличное от Кумокавы или Мицуари. Это было слишком для Камидзё Томы, который поник и нервно заговорил.

- «А? Это похоже на невезение или что-то в этом духе? Вы похожи на профессионалов, которых можно увидеть только в фильмах, поэтому я удивлён, что вы соблюдаете эти ненаучные правила.»

- «О, дело не в этом. Даже маленькие дети знают, что сырые устрицы - это риск пищевого отравления.»

- «Ну, меня это не волнует», - произнёс он. «Похоже, в моём кошельке достаточно, чтобы приобрести обеденный набор, так что пожалуй я выберу это блюдо с сырой устрицей».

Маленькая попка младшей сестры поднялась со своего места, её глаза сияли.

- «Ура, я люблю тебя, братик! Теперь я могу поделиться с тобой сырыми устрицами!!»

- «?»

- «Хух. Будь по-твоему, но я не спасу тебя, если у тебя заболит живот в какой-то решающий момент миссии.»

По какой-то причине младшая сестра обрадовалась, а две другие сестры приложили руки ко лбу, но Камидзё смог только в замешательстве склонить голову. Еда ещё даже не была принесена, но Амазора, похоже, была уверена в том, что она возьмёт часть устриц из его тарелки.

- «Хм, хм, хм. Сырые устрицы, сырые устрицы ☆.»

Десятилетняя девочка запела, погружаясь как подводная лодка. Она сползла под стол, а затем её голова оказалась между ног Камидзё.

- «Гва!?»

- «Замечательно, теперь это моё место!!»

Теперь она сидела у него на коленях.

Она брыкала ножками, представляя, что вот-вот принесут блюдо из сырых устриц, но Камидзё не знал, как обращаться с детьми этого возраста, поэтому он замер. Происходило слишком много телесного контакта, и взгляд вниз на яркое платье позволил ему увидеть её плоскую грудь, так что это была довольно опасная ситуация. Но он также считал, что было бы неправильно просто безжалостно сбросить её с себя.

- «Вот же, блин. Хотя бы вытри руки влажным полотенцем. Ты ведь касалась ими грязного пола пока ползла.»

- «А? Вот же маета.»

- «Посмотри меню, пока я это делаю. Вот, позволь мне видеть твои ручки».

- «Я уже сказала, что мне не нужно - хи-хи, ня-ха-ха-ха!!»

Она щекотно смеялась, пока он протирал её маленькие ручки, а девушка в платье мило надувала щёки.

Кумокава Серия сердито вздохнула, скрестив ноги рядом с ним.

- «Я не собираюсь ревновать к столь юной девушке, может, мы уже перейдём к делу? Как продвигается предварительное расследование?»

- «Я по быстрому всё осмотрела», - лениво ответила Рикури, подперев голову рукой. Она использовала правую руку из-за опасности отравления иглой на конце безымянного пальца левой руки.

В дополнение к ядам она использовала дронов, поэтому вместо того, чтобы ворваться на гору, не зная об угрозах, они решили немного задержаться здесь.

- «Рядом с плотиной, недалеко от горной дороги, похоже, стоит бревенчатый домик. Его расположение совпадает с документами, которые мы нашли при исследовании его платёжеспособности. Вентиляция осуществляется с помощью длинного воздуховода, идущего под землёй в удалённое место, однако на входных отверстиях установлен специальный фильтр. То, что она работает, может означать, что он почти наверняка отсиживается там делая свои дела.»

- «Было что-нибудь ещё примечательное?» - спросила Кумокава.

Рикури положила на стол складной карманный компьютер и пожала плечами.

- «Мои дроны недостаточно хороши для поиска мин спрятанных под землёй, но они всё же обнаружили несколько больших источников тепла. Это живые существа. И я полагаю, мы будем находить их ещё и ещё».

- «Насколько большие эти "большие"?»

- «Больше африканского слона. Сначала я подумала, что это роботы такой формы, но, похоже, я ошиблась».

Сложно найти настолько крупных наземных животных не только в Японии, но и во всём мире. Это было крупнее, чем самые большие существа, что перечислены в энциклопедии.

Крутые склоны и густые леса единственного горного региона Академгорода были превращены в зону смерти с помощью технологий LSS.

- «Но биохакер Мацуо Рюусукэ мог использовать в качестве игрушек не только этих очевидных существ. Могут быть животные меньшего размера, такие как ядовитые змеи или жуки, плотоядные или паразитические растения и даже плесень или бактерии. Если бы LSS захотелось, они могли бы создавать растения и животных, от микроскопических размеров до огромных. Вероятно, они также могли бы создать взрывчатые вещества на биологической основе и этаноле».

Тем временем прибыла заказанная еда, и им пришлось приостановить опасный разговор.

Глаза Амазоры сверкнули, и она сложила руки перед своей плоской грудью, как в молитве.

- «Мои сырые устрицы наконец-то здесь!!»

- «Они мои», - возразил Камидзё. «Ты же заказала себе еду! Сейчас даже не день летнего солнцестояния Быка, а ты всё равно заказала очень большую миску угря! А ещё заказала его без обычного соуса, как какой-то гурман!!»

- «Эээ...»

- «Не плачь, не умоляй и не прижимайся ко мне. И щенячьих глаз тоже не надо.»

- «Нууу!!»

- «Ну ладно, хорошо! Если это сдержит тебя от слёз, мы можем разделить поровну!!»

- «Хе-хе. Тогда можешь съесть бульон из под угря, чудный братик.»

- «Разве это справедливо? Моё основное блюдо - устрицы, так что отдавай мне половину своих угрей!! Миску угря можно идеально поделить пополам с помощью палочек для еды!!»

Кумокава Серия заказала рогалик с авокадо и нарезанным копчёным лососем, Гокусай Каиби заказала бледный удон в стиле Кансай, а Рикури заказала летнюю вегетарианскую пасту, хотя она не попросила ни перца чили, ни чеснока.

- «Это довольно адский состав меню». Камидзё звучал раздражённо. «Что это за ресторан?»

- «Я думаю, что это ресторан всего, как на пляже».

Единственное, что их объединяло за столом - это избегание чего-либо с резким запахом, например, карри или пепперончино. Точно так же они заказали для питья холодную воду вместо чая или кофе.

- «Моя милая сестрёнка, не клади перец к угрям. Поскольку ты заказала их без соуса, то стоит придерживаться соевого васаби».

- «Эээ!?»

- «Амазора».

Средняя сестра была явно сильнее старшей в их семье. Одно сильное слово от неё, и младшая сестра сдалась.

Кумокава Серия вздохнула.

- «Парнишка, не добавляй в устриц ничего, кроме соевого соуса. И не выдавливай на них сок из лайма.»

- «Эээ!?»

- «Парнишка».

У него не было выбора, кроме как уступить.

Он действительно понимал смысл этого. Они собирались войти в горы и сыграть в смертельную игру в прятки с существами, возможно, обладающими сверхчеловеческими чувствами.

Тем не менее, Камидзё был полон решимости съесть несколько сырых устриц после того, как заказал эту еду. Маленькая девочка у него на коленях уже забрала три из его пяти устриц (и это пополам!?), поэтому ему пришлось тщательно спланировать свои следующие шаги. У него осталось лишь две штуки в раковинах. Одну он съест как она есть. Другую он приправил соевым соусом и тёртым редисом. Если ему это не удастся, он точно знал, что потекут слёзы.

- (Так, а где соевый соус?)

Он протянул руку, чтобы взять маленькую бутылочку с приправами на конце стола, но его рука наткнулась на чужую.

Она принадлежала Каиби.

- «Ах.»

- «Ах.»

Сейчас не время для сладостно-горькой атмосферы. Соевый соус опрокинулся, и его содержимое разлилось по столу. Напряжение было намного больше обычного из-за ярких платьев сестер. Пятно попавшее на них нанесло бы гораздо больший ущерб, чем запачканная рубашка или брюки парня, поэтому он быстро потянулся за салфетками. И…

- «Ах.»

- «Ах.»

Его пальцы наткнулись на тонкие пальцы Рикури.

Но вместо того, чтобы быстро отодвинуться, эти пальцы с блестящими ногтями сцепились с его пальцами. Этого было достаточно, чтобы оказать сильное давление на его сердце. Это было почти похоже на то, как большой язык облизывает его пальцы. И этот идиот был так отвлечён сексуальными пальцами, что не заметил, что он был всего в нескольких миллиметрах от того, чтобы его уколола отравленная игла на её безымянном пальце.

- «Боже мой. Я напугала тебя?»

Сексуальная девушка засмеялась, а девушка в платье задрожала.

- «Сначала вы балуете Амазору и заманиваете её едой, а затем одновременно выявляете защитную и озорную стороны сестрицы Рикури? И тебе всё равно, кто это, пока они девушки?»

- «Ты только сейчас заметила?» - спросила Кумокава. «Бьюсь об заклад, этот мальчик был бы особенно хорош с деревом, если бы его ствол выглядел как женская промежность».

Амазора набила щёки устрицами и вытянула ноги под столом.

Это было невоспитанно, но повар был бы счастлив увидеть улыбку на её лице.

- «Хе-хе-хе. Они такие вкусные!»

- «Ну, разве не здорово».

- «Я могу съесть оставшиеся за тебя, если ты не хочешь их, братик».

- «Не смей! Я приберёг их напоследок!!»

У них было разное происхождение и они жили в разных мирах, но всё же они могли так объединяться.

Но чего-то не хватало.

Камидзё Тома мало что знал о LSS или об этом Биохакере, но он заберёт то, что у них было украдено.

======= Часть 4 =======

Они были в горах.

И по какой-то причине Кумокава и таинственные сёстры отказались использовать мощёную горную дорогу. Следовательно, им пришлось отправиться в поход через густой лес, полный неизвестно скольким количеством насекомых.

- «Что ещё мы можем поделать? Я не знаю, кому формально принадлежит эта гора, но мы должны иметь в виду, что это фактически задний двор того человека. На одной из этих горных тропинок обязательно что-то устроят. Дроны, которые мы послали для разведки, далеки от совершенства. Точно не известно, есть ли там камеры или сенсоры, мы должны избегать этой дороги, пока это возможно».

Разговор Камидзё и Кумокавы был неожиданно прерван Рикури в пикантной юбке с разрезом.

Возможно, она была из тех, кто делал для своего клиента всё возможное.

- «Это пугает, стоит задуматься об этом. LSS может создавать живых существ любого размера, даже микроскопического, так? Разве столь близкое расположение источника оглушающего биологического оружия и городской плотины вас не ужасает?»

- «Даже дети в наши дни проявляют злодейства, что выглядят гораздо хитрее, чем это. Мы должны поблагодарить его за то, что он достаточно умен, чтобы не пойти на такой дешёвый заговор».

В фильмах и драмах злодеи, как правило, наносили как можно больший ущерб, но настоящие террористические атаки и преступления имели бы чёткую цель или мотив прибыли. В последнем случае оружие для убийства миллионов было бы бесполезно, если бы с его помощью нельзя было заработать ни единой иены. С точки зрения затрат план, который позволил бы заработать миллионы иен, при этом не убив ни одного человека, был намного умнее. И тем лучше, если это так-же будет в рамках закона. Хотя если преступление считалось в рамках закона, то люди обычно называли это бизнес-планом.

- «Ах!!» закричала Амазора, когда она поскользнулась на грязи или чём-то в этом роде.

Камидзё был позади неё, поэтому он подошел, чтобы поддержать её сзади.

- «Эй, а остальные могут сбавить скорость, чтобы соответствовать темпам девочки!? У неё большая ноша, и я почти уверен, что это не та обувь, в которой стоит заниматься альпинизмом».

Его добрая воля была бессмысленной для их подпольного мира.

- «Тогда как насчёт того, чтобы ты её понес?» - предположила раздражённая Каиби. «С миниганом и магазином патронов к нему она несёт сто килограмм, так что, пытаясь быть хорошим, ты просто будешь раздавлен как Онбу Обаке».

…

- «Хорошо, я так и сделаю!! Если она с вещами весит всего 130 кг, это не сильно отличается от переноски самого крупного парня в моём классе. Это не невозможно, так что всё будет хорошо. Я справлюсь. Всё для того, чтобы помочь маленькой девочке, и я знаю, что могу это сделать!! Я сделаю всё возможное, чтобы не бросить маленькую девочку в горах! Я сделаю это!!»

- «Тебе не позволено нести меня после того, как ты так часто называл меня маленькой девочкой. Мне не нравятся такие парни».

- «Ха-ха-ха. Уже забыла, что случилось в гараже, девочка? Не волнуйся. Я не впервые буду носить тебя на себе.»

- «Т-ты нёс меня первый раз, когда я потеряла сознание, братик!? Насколько же ты супер братик!?»(Очевидно, она совершенно позабыла, что уже забиралась к нему на колени, чтобы урвать его сырых устриц.) Амазора начала мягко бить его кулаками и звать его "Братик", так что он, очевидно, выработал довольно близкую эмоциональную дистанцию от неё, независимо от того, что она утверждала. Две другие сестры были немного опечалены этим, но оставили это в секрете.

- «Амазора», - сказала девушка в платье.

- «Ах!? Нет, подожди, Кай сестрица! Мне совсем не нравится этот парень!»

Она попробовала обратиться к той ещё раз, однако используя при этом эмоциональную дистанцию между своей младшей сестрой и Камидзё Томой.

- «Амазора».

- «Хе-хе. Эх хе хе. Ой, да ладно, братик. Не глазей так на меня и не шепчи так моё имя. Но если ты так настаиваешь, я думаю, что могу позволить тебе!… Постойте, почему сестрица Кай только что ощущалась мальчиком и почему я назвала её братиком? К-как стыдно!!»

- «…»

Рот Гокусай Каиби образовал маленький треугольник, когда она наткнулась на невероятное использование своей силы. Хотя её гордость, вероятно, не позволила бы ей использовать этот метод в нападении.

Гокусай Рикури издала протяжный «Хмм», наблюдая за своими сёстрами.

- «Ик!?»

Камидзё вскрикнул, когда сексуальная старшая сестра наклонилась к нему со стороны. Степень контакта с телом была такой же, как с маленькой Амазорой, но ощущения были совершенно иными.

Она положила голову ему на плечо и заговорила со сладким вздохом, который казался не просто спелым, а гниющим.

- «Я пропущу это сквозь пальцы, поскольку мы сами пошли на эту сделку, но мы должны быть убийцами, а не телохранителями. Я бы предпочла, чтобы вы не сближались так сильно с нами. Тебе нужно проявить чуть больше страха, иначе это повредит нашей гордости».

- «Ээээээ, что ты пытаешься сказать? Не могла бы ты перевести это с жаргона вашей банды на нормальный язык!?»

Холодок пробежал по спине Камидзё при тесном контакте с той девушкой, которая пользовалась ядовитыми иглами и проволокой, но Кумокава Серия (которая двигалась полным ходом к развитию форм, которые должны были быть в той же «сексуальной» категории) уперев руки в бёдра вздохнула.

- «То, что она имела в виду, достаточно очевидно: она ненавидит то, как легко вы украли у неё её младшую сестру, она попыталась забрать её обратно, используя обольщение, но позже она решила идти этим путём всерьёз».

- «Давайте не будем абсурдными. Мне просто необходимо держать всё под контролем, если я хочу иметь преимущество в переговорах по оплате».

Кумокава подняла указательный и средний пальцы.

- «Я считаю, по стандарту две».

- «Что я только что говорила о том, чтобы не быть абсурдными? Мы команда из трёх человек, так что три - как минимум».

Однако.

Невежественный мальчик был искренне удивлён этим.

- «А? Три? Неужели три тысячи иен? Услуги убийц такие дешёвые!? Это страшно, но это отличная сделка».

- «…»

- «Скажи ему, что он неправ, сестрёнка!! Его любительское невежество не так очаровательно, как он думает!!»

Эта беззаконница, возможно, не привыкла к такому позитивному настрою, поэтому Каиби ощетинилась и неистово высказалась своей старшей сестре.

Кумокава внимательно осмотрелась вокруг.

- «На стволах деревьев нет никаких камер, нет летающих дронов и нет микрофонов, воткнутых в землю. Неужели мы слишком себе надумали? Или мы как-то неправильно всё поняли?»

- «Почему вы бормочете себе под нос, сэмпай? Привлекаете внимание?»

Камидзё едва стоял на ногах под тяжестью девочки с Гатлингом на его спине, но тут старшеклассница ударила его ногой снизу. Поскольку именно удар вынудил его упасть и в конечном итоге запутаться с младшей из сестёр, ему очень хотелось, чтобы она не смотрела на него таким взглядом.

- «Сначала та завлекающая девушка, а теперь это. Не стоит доверять девушкам, которые используют свой молодой возраст как оружие».

Именно тогда они услышали шелест чего-то, пробивающегося сквозь подлесок.

Это не был Камидзё, Кумокава или ярко разодетые сёстры.

Тогда что это было?

- «А вот и одно из самых горячих изделий LSS!!»

======= Часть 5 =======

В горах стоял двухэтажный бревенчатый домик.

Для описания гаража нельзя найти подходящего эталона, потому что он выглядел как короб из металла и бетона, которые были насильно связанны вместе.

- «Кракен, возьми девушку».

С звуком текущей слизи распахнулся багажник в задней части машины, и из него вылез десятиногий монстр. Покрытые присосками щупальца влезли через окно машины, а не дверь, и вытащили обмякшую Мицуари Аю, будто багаж.

- (Ничто не помешало нам приехать.)

- «Грифон, Каркинос, Фенрир, Гидра, Омукаде, Хресвельгр, Вендиго. Я немедленно их всех разбужу от спячки и отправлю. Добро пожаловать, друзья мои, в ведьмин лес».

Это здание являлось складом. Сама природа была теперь под контролем Биохакера. Современные горы вымощены дорогами из бетона и асфальта, а так же покрыты линиями электропередач, оптоволоконными и водопроводными трубами, но эта гора резко трансформировалась в смертоносное охотничье угодье, где людей могли раздавить как простых букашек.

Конечно, на самом деле он не контролировал легендарных монстров; это были всего лишь биологические мутанты с такими кодовыми именами. Как биохакер, Мацуо Рюусукэ играл с ДНК нескольких животных, отключая иммунную систему и скрещивая их вместе для своих бесчеловечных экспериментов.

Им не требовалось принимать текущую форму.

Они не были оптимальным набором фигур, как на шахматной доске или доске сёги.

Они были далеки от максимальной эффективности.

Это были неудачные образцы, которые не смогли выполнить свою первоначальную цель - использовать страх для пробуждения Начального Дитя, самого первого эспера, которого не мог контролировать даже Председатель Правления. Тем не менее, его личные вкусы сыграли роль в выборе тех форм, которые им дались на начальном этапе тестирования.

Тем не менее.

Был ли механизм склеивания различных тел животных на самом деле более замороченным, чем эксперимент над людьми в Академгороде для массового производства эсперов?

- «Я игрался с жизнью до такой степени, что создал так много её уникальных форм».

Они переместились из гаража на настоящую виллу.

Молодой человек улыбнулся и заговорил, проходя через дверь в свою крепость.

- «Но я не могу создать на пустом месте ничего подобного тебе. Вот почему мне, к сожалению, пришлось вот так пригласить тебя к себе домой».

- «…?»

Мицуари выразила замешательство, пока слизистый монстр нес её. Она не могла сопротивляться, однако смогла наморщить лоб.

- (Вы люди?)

Разве она не была единственной, кого похитили?

Если бы он похищал всех, кого мог найти с психологическими способностями.

Но правда оказалась ещё более жестокой.

- «Я действительно хотел бы заполучить Ментал Аут, но она №5. Я не в состоянии приложить руку к одному из семи Уровней 5. Я бы пожелал максимально возможное качество при подготовке инструментов к моему эксперименту, однако я не мог осуществить то, что привело бы к провалу всего плана ещё до начала его воплощения. Подойдет любой, кто сможет выполнить подобную работу, поэтому я решил не зацикливаться на ней».

Она почувствовала волнение в своем сердце.

Ей не очень хотелось слышать приятные слова от похитителя.

Но.

С другой стороны.

Было ли это настоящей причиной, по которой она стала мишенью?

- «У тебя такая же сила, что и у неё, и что удобно тебя не охраняли, так что я решил, что ты сгодишься в качестве замены».

======= Часть 6 =======

Первой cреагировала Амазора, ей аккомпонировали звуки металлических деталей скребущих друг о друга. Она достала Гатлинг и барабанный магазин из двух бочковидных мешков, прикрепила ленту от боеприпасов и подготовила основную часть.

- «Отойдите!!»

Вскоре последовал грохот взрывов.

Густо окружавшие их деревья были разорваны вместе со всем, что там скрывалось.

Но.

Гигантская пасть, зловещие когти, поднимающие ветер крылья и глаза, заглядывающие в душу остались невредимыми.

- «Что за?! Гатлинг производит 6000 выстрелов калибра 20мм в минуту! Как может биологическое существо, состоящее только из костей и мышц, остановить это!?»

- «Значит, исправим это каким-нибудь биологическим ядом. Прикрой меня, моя милая сестрёнка ☆ »

- «Поняла, сестрица Рикури».

Пистолет Кайби выглядел крошечным по сравнению с Гатлингом, хотя он и не мог нанести смертельный удар, его можно было использовать, чтобы занять оборонительную позицию и сдержать врага.

Тем временем Рикури приблизилась к своей жертве, её юбка с разрезом развевалась при этом.

Она крутанула в руке газовый шприц, как шариковую ручку, и крепко сжала его.

Она не целилась в жёсткую чешую.

Она приставила кончик шприца в слабую физически и химически слизистую оболочку возле века гигантской ящерицы и нажала большим пальцем на спусковую кнопку.

После «пш», похожего на открывание колпачка газировки, гигантская фигура покачнулась в сторону.

Потом он рухнул и перестал двигаться.

- «Бактерию Клостридию Ботулиническую можно найти в грязи в любой точке мира, но при подходящих условиях она может производить мощный токсин. В отличие от токсинов в рыбе фугу или аконита, с этим невозможно справиться, что делает его очень страшным ядом».

Сердечная Мера может контролировать эмоциональную дистанцию между людьми. Это означало, что против прочих существ это было бесполезно, поэтому ей нельзя было полагаться на свою способность.

Каиби вынула магазин из своего пистолета и небрежно заговорила.

Но вместо сестёр она говорила с Камидзё.

- «Вы вдвоём идите в убежище Мацуо Рюусукэ».

- «Что?»

- «Ваша цель ведь не в том, чтобы уничтожить силы LSS или остановить воскрешение "Начального Дитя", так? Вы собираетесь вызволить Мицуари Аю. Мы сражаясь здесь рискуем своими жизнями, поэтому мы не хотим, чтобы это посчиталось провалом, лишь потому что вы от этого теряете из виду основную цель и позволяете пройти слишком многому количеству времени. Мы хотим быть уверены, что нам по-прежнему заплатят за эту работу, вот что я имею в виду».

- «Игнорируй эту цундэрэ, которая всеми силами делает вид, что всё это связано лишь с материальными интересами. Нам нужно идти, парнишка!!» (Прим.Пер. Цундере - японский термин, сокращение от язвительный-влюблённый, обозначает психологический тип человека ведущего себя язвительно-агрессивно к объекту своей симпатии.)

- «Считаешь, что я влюблюсь в этого мальчика всего за пять секунд? Я тебе что, похожа на Амазору?»

- (Полагаю, от меня здесь толку не будет. Если мы побьём того парня Мацуо, мы сможем найти метод их остановки или какой-то другой способ прекратить бой. Для живых существ у большого босса наверняка есть спрей или ультразвуковой свисток, который не даст монстрам съесть его на закуску!)

- «Хорошо, но не смей умирать!!»

Современным людям для охоты в горах требовалось оружие. В этом смысле Камидзё был не более чем мёртвым грузом. Особенно когда их добычей являлись огнедышащие монстры размерами больше слона. Пока Амазора вела стрельбу сдерживая монстров, Камидзё и Кумокава ушли, чтобы направиться к вершине горы.

Они могли слышать зловещие шорохи от деревьев и подлеска вокруг себя. Камидзё мало что знал о походах или охоте, но даже он мог сказать по весу звуков, что это не люди.

- «Не двигайся», - сказала Кумокава, доставая дезодорант и распыляя его. Этот искусственный запах, казалось, должен был сделать их более заметными здесь, на природе, где плачут цикады, но когда напряжение сжало сердце Камидзё, таинственный гигант, сотрясавший лесные деревья, прошёл мимо них.

- «Кажется, они выслеживают нас, используя только определённую длину волны света и определенные химические частицы запаха. Это обычный способ для животных и насекомых отслеживать свою добычу. Иона серебра должно быть достаточно, чтобы отогнать их».

- «С сёстрами всё будет в порядке?»

Он в шоке оглянулся. Чем больше монстров проходило мимо них, тем больше они собирались вокруг сестёр, которые производили много шума.

Кумокава сказала по этому поводу только одно.

- «В настоящее время слоны и тигры являются исчезающими видами из-за охоты и разрушения их среды обитания, вызванных людьми. Поверьте в то, что девушки одержат над ними верх».

- «Неужели данный факт действительно к этому применим?»

Кроме того, он и Кумокава были безоружны, поэтому они бы ничего не смогли сделать, если бы повернули назад. Всё это были полуискусственные существа, созданные Биохакером. В качестве искусственно обретённого оружия они могут иметь более высокие пределы, которых не хватало естественным существам, заключенных в основе строения их тел, либо в каком-то сформированном у них условном рефлексе, как у собак Павлова.

Если там существовала страховка на случай чрезвычайной ситуации, им необходимо было только выяснить, чем это являлось.

Ей могли быть ультразвуковые колонки или спрей, которые влияли на обоняние животных гораздо сильнее, чем запах человека, дешёвый злодей по любому припрятал что-то подобное.

- «Пошли. Впереди вилла Мацуо Рюусуке.»

- «Хорошо.»

По пути они не встретили динозавров, но несколько раз видели ужасно красивые цветы. У них были розовые листья и белые лепестки. Эти маленькие и красивые цветы росли не только из земли, но и из неестественных мест, например, на стволах деревьев и камнях.

- «Не наступай на них», - предупредила Кумокава Серия. «Это должно быть сигнализация LSS Попади пыльца или нектар тебе на руки или обувь, и все существа на этой горе будут охотиться за тобой».

- «С чего ты так решила?»

- «Просто пролистай энциклопедию растений. Я гарантирую тебе, что ни этого цветка, ни других растущих здесь в ней ты не найдёшь.»

Они также видели муравьёв с очень толстым брюшком. Вероятно, в них содержался нектар тревоги, поскольку толстое брюшко было такого же цвета, как и маленькие цветы. Было неясно, создал ли их Биохакер или обычные насекомые стали такими, но всё равно лучше не наступать на них.

Когда они прошли дальше по склону, подлесок внезапно закончился.

Их обзор расширился, и они оказались на извилистой горной дороге.

- «Почти пришли.»

Кумокава указала большим пальцем дальше в гору и продолжила идти.

Оказавшись на асфальте, казалось, что температура несколько повысилась, возможно, из-за отражённого солнца. Академгород был насквозь искусственным местом. Вдали виднелись искусственное озеро и большая металлическая башня.

- «Это Граунд Гео?»

- «?»

- «Не беспокойся об этом. Это автономный объект, так что здесь не будет невежественных рабочих, на которых твари будут пировать. Нам нужно сосредоточиться на собственной миссии».

Пройдя немного по горной дороге, они пролезли через щель в ограждении вернувшись к грязной земле. На пересечении тропы для животных и сельской дороги подлесок был вытоптан, и остались следы от шин. Однако они не ощущали что заблудились. Камидзё мог явно сказать, что они приближались к человеку, который проложил этот путь.

И.

- «Нашёл», - сказал он.

Сквозь тёмные деревья их ждала явно искусственная конструкция. Он увидел бревенчатый домик с кубовидным гаражом рядом с ним. Но поскольку это была домашняя база биохакера, здесь могло быть что-то большее. Никто не мог точно сказать, что обитает там вместе с этим человеком.

На вывеске не было явной таблички с именем или названия компании.

Но, прямо как солнцезащитные очки и маска, казалось, что это олицетворяет зловещий вид человека, пытающегося скрыть свою личность.

- «Это LSS… нет, убежище Мацуо Рюусукэ!!»

======= Часть 7 =======

Камидзё и Кумокава не были экспертами по скрытному проникновению.

Поэтому вместо того, чтобы следовать какому-либо сложному плану, они использовали довольно грубый метод штурма бревенчатой хижины.

Камидзё, не колеблясь, потянулся к дверной ручке главного входа, но Кумокава крепко схватила его за запястье, чтобы остановить.

- «Книдоциты медузы».

- «?»

Он застыл от страха перед тем, чего не мог узреть, поэтому она подошвой своей обуви пнула дверь. Бревенчатый дом снаружи выглядел как двухэтажное здание. Даже как вилла, она была размером лишь с обычный семейный дом.

Кумокава входя внутрь надела на руки тонкие резиновые перчатки.

Как бы вы назвали это помещение, комнатой виллы или горной избушки?

В обычном доме самая большая комната считалась гостиной, и именно там человек, которого они искали, бездельничал на кожаном диване, совсем не пытаясь спрятаться. Он лежал положив голову на подлокотник, вместо того чтобы сидеть, держа при этом в руке стакан бренди.

- «Мацуо!!» - взревел Камидзё, как только увидел его.

- «Вот так сюрприз. Я полагал, что никто не оценит по достоинству то, что я здесь делаю, но вы появились как раз вовремя, чтобы отпраздновать со мной. Я знаю, что это убежище уныло, но, пожалуйста, будьте как дома».

Камидзё не позволил ему сказать больше ни слова.

С коротким вздохом он бросился к свежеиспечённому победителю жизни, лежавшему на трёхместном диване.

Мужчина даже не пошевелился.

Возможно, Камидзё обязан был заметить, что что-то не так, когда мужчина даже не поднялся, услышав, как распахнулась дверь.

- «Ха!?»

Камидзё Тома застонал.

Мацуо Рюусукэ даже не пытался встать с дивана.

Он оставался расслабленным в этой неестественной позе, пока мальчик был пришпилен в пустоте. Как бы ему не хотелось, человек, которому оторвали ноги от земли, не мог изменить направление своего движения. Пока Камидзё барахтался, Кумокава мягко вздохнув вытащила фонарик. Он напоминал светящиеся палочки, которыми размахивает аудитория на концерте айдолов, но он был сделан так, чтобы в нём имелась возможность менять длину волны света. Пока она постепенно сменяла цвет с красного на синий, проявилась реакция в желтовато-зеленом диапазоне.

Вокруг были натянуты какие-то невидимые проволоки.

- «Паутина, да?»

- «Владелец этой сети сейчас находится под диваном. Может мне вас с ним познакомить?»

Это была пьяная шутка или нет?

Но Кумокава не обратила на это внимания и брызнула в Камидзё чем-то из баллончика. Его оковы исчезли, и он рухнул на деревянный пол.

Впервые Мацуо повернулся на диване, чтобы проявить к ним интерес.

Однако этого всё ещё было недостаточно, чтобы он решил хотя бы присесть.

- «Как ты это сделала? Я сомневаюсь, что у вас имеются инструменты, конкретно для борьбы с пауком.»

- «Будь то пауки или медузы, всё, на что вы полагаетесь, имеет биологическую природу, поэтому всё, что мне было нужно, это что-то эффективное против всех биологических существ».

- «Кислота?»

- «В каком-то смысле. Коллекция пищеварительных кислот». Кумокава подмигнула, встряхивая баллончик. «Львы, акулы, тигры, слоны, косатки, электрические угри, белые медведи, гориллы, носороги, гигантские кальмары, двухсантиметровые медузы-убийцы, муравьи солдаты и крошечные тихоходки. У каждого свое мнение о том, какое животное самое сильное, но у всех есть свои плюсы и минусы. Итак, Мацуо Рюусукэ, как биохакер, который сделал биологические существа своим хобби и работой, вы наверняка знаете, что ни один другой вид не может превзойти людей, которые едят всё подряд как всеядные животные».

- «Вот как.»

- «Если предположить, что LSS не начала создавать существ на основе кремния, то это шах и мат. Вы слишком сильно специализировались в одном направлении. Конечно, здесь, в Академгороде, это распространённая ошибка.»

- «Уже интересно.» Наконец, Мацуо Рюусукэ собрал силы в своём прессе и сел. «Возможно, мне стоило провести больше исследований серосодержащих бактерий или мешочков, которые используют пластик. Это была моя ошибка, поэтому я приму последствия. Итак, что вы хотели обсудить?»

- «Ты издеваешься?» Камидзё стиснул зубы и закричал, выдерживая боль и вставая с деревянного пола. «Вы прекрасно знаете что!! Где Мицуари!?»

- «Я верну её достаточно скоро».

- «Верни её сейчас же!!»

- «Если Вы так настаиваете.»

Неуместный электронный писк начал заполнять комнату.

Был ли это будильник или кухонный таймер?

Но казалось маловероятным, что у этого мужчины сейчас жарилась пицца или индейка в духовке. Чего он ждал, лёжа на диване со стаканом в руке? Этот дешёвый писк казался звонком колокола, сообщающего о неизбежной гибели мира.

Камидзё не мог не повернуться к источнику звука.

Ему пришлось задуматься, как он не замечал этого до сих пор.

Стены были увешены полками, заставленными некоторым количеством предметов. В дополнение к толстым медицинским книгам, энциклопедиям и нескольким бутылкам со спиртными напитками были некоторые биологические образцы, хранящиеся в таинственной жидкости.

- «Ох.»

Среди них стояло что-то похожее на гроб.

- «Ах».

Крышка была убрана, что сделало видимым то, что находится внутри.

Гроб был устлан яркими цветами, и девушка с пушистыми волосами лежала в нём, наполовину погребённая в них.

- «Ах!?»

Камидзё вскрикнул, в спешке споткнулся и каким-то чудом сумел подойти достаточно близко, чтобы схватиться за гроб. Гроб не был закреплен на месте, поэтому перекатился на бок. Девушка внутри не открыла глаз и даже не пошевелилась. Это было необычно. Он сунул руки в цветущий гроб и попытался приподнять ее, но она не двигалась. Как будто её удерживал на месте мощный суперклей или что-то подобное.

Расфокусированные глаза девушки блуждали, и монотонные слова срывались с её уст.

- «Усиление памяти плюс три, стимуляция страха плюс два, замешательство минус два, неверное определение направления плюс один, исступление плюс ноль».

- «Мицуари? Эй, Мицуари!!»

Она не отреагировала на его крик, и он не был уверен, что в таком состоянии будет безопасно схватить её за плечи и встряхнуть.

Что-то было не так.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что в гробу это были не цветы.

Листья и стебли растения почему-то были неестественно раздутыми и заполняли пространство, как грозди винограда.

- «Это полынь?» Кумокава сузила глаза. «Что именно ты создал?»

- «Как ты и сказала, я слишком специализировался в одном направлении, поэтому я ничего не могу сделать без участия биологии в той или иной форме». Мацуо Рюусукэ встряхнул свой стакан и слил остаток янтарной жидкости, прежде чем отставить пустой стакан. «Мне нужно было убедиться, что Мицуари Аю использовала Ментальное Жало так, как я этого хочу. Она уже была в небольшом бреду от оглушающего биооружия со снятыми ограничителями. Мне лишь нужно было предоставить точные и правильные внешние стимулы для достижения моей цели. Вот что вы здесь и наблюдаете».

Последовал странный скрипящий звук.

Гроб с бессознательной девушкой обескуражив наклонился. Нет, совсем не то, чей вообще это был гроб? Мицуари Аю была не единственным человеком, лежавшим внутри него. Еще одна пара глаз глядела из глубины гроба, словно кто-то прятался под кроватью.

Да.

Кто-то ещё лежал за спиной Мицуари.

Этот кто-то спал на дне того же гроба.

- «Парнишка!!» крикнула Кумокава.

Словно с силой распахнутая крышка от гигантского люка, гроб с силой поднялся.

Эта миниатюрная фигура выглядела гораздо более устрашающей, чем динозавр или дракон.

Это была девушка в школьной форме хакама, которую можно увидеть только на старых чёрно-белых фотографиях. Большой бант очаровательно покачивался на ее талии.

Без каких-либо предварительных знаний это не показалось бы чем-то особенным.

Но в серверной LSS Камидзё узнал, что этот человек был первым эспером Академгорода, которого не мог контролировать даже председатель Совета. Она не должна была существовать в эту эпоху. Она выглядела так, будто использовала машину времени или вышла прямо из фотографии.

И это было не совсем неверно.

На самом деле, он возможно был слишком заторможенным, чтобы это понять.

Его зрение внезапно затуманилось. Он понял, что его перебросило через комнату, только когда он врезался в противоположную стену. Он ахнул, не в силах дышать, и соскользнул на пол, как мокрая тряпка, прилипшая к стене.

Он понятия не имел, что сделала эта девушка.

Было ли это силой эспера или простой физической силой?

- «Начальное Дитя, которого не мог контролировать даже Алистер».

Он услышал певучий голос.

Мацуо Рюусуке сидел на подлокотнике дивана, с удовлетворением рассматривая плоды своих трудов.

Эта странная сила была совершенно другого типа, чем та, с которой работал он.

- «Если изделия компании LSS были бесполезны против вас, я пожалуй могу снять все ограничители. У этого гения из древности есть возможность превзойти даже председателя правления Алистера. Итак, теперь ваш ход, студенты современности. Насколько близко к её уровню могут привести вас одни лишь чисто ваши усилия?»

======= Часть 8 =======

Камидзё Тома услышал грохот.

Всё, что он мог видеть своими глазами, развалилось на части, вместе с бревенчатой хижиной, которая была уничтожена.

======= Часть 9 =======

Некоторое время спустя в глазах мальчика в купе с неприятным ощущением оставалось остаточное изображение, как будто он посмотрел прямо на солнце.

- «Угх, как?»

Что произошло?

Поиск в собственных воспоминаниях ничего не дал ему, почему он был там, где он сейчас.

Он полз по грязи дождливым летом посреди гор, и почувствовав что-то неприятное встал скривив лицо. Только совершив это, он осознал, как скованно может двигать своим телом. Он был избит. Его мускулы и органы протестовали его воле. Светлые объекты, спадающие сверху, представляли собой небольшие деревянные щепки, похожие на сломанные пополам палочки для еды. Это всё, что осталось от бревенчатой хижины.

Где Мицуари Аю и Кумокава Серия?

Он снова попытался пройтись по своим воспоминаниям, но по-прежнему не нашёл ответа на то, что произошло.

И…

- «Фантастика.»

Он услышал ужасно неуместный праздничный голос.

- «Ха-ха-ха! Вот какова отправная точка Академгорода. С этого всё и началось! Я понял, почему это поставило Алистера так далеко впереди всех остальных! Я вижу, как это смогло позволить ему монополизировать всё, что связано с наукой!! Но теперь у меня есть реальный способ превзойти тебя. Она проснулась, так что теперь мне осталось только взять её под контроль. Тогда им стану я! Я!! Я стану запалом к тому, что украдёт всё то, что у тебя есть!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!»

Смех был маниакальным.

Речь шла не о счастье человечества или стабильности мира.

Этот человек, Мацуо Рюусукэ, нажал на красную кнопку приносящую беду, чтобы пожертвовать всем остальным ради собственного удовольствия. Он встряхнул разум старейшего эспера и разбудил против её воли, он похитил эспера, контролирующего разум, и не было ясно, что сталось со старшеклассницей, которая пришла спасти этого эспера, контролирующего разум.

Но. Несмотря на это.

Камидзё Тома не чувствовал желания кричать от гнева на мерзавца перед его глазами.

Так как.

Ниже уровня бёдер мужчины ничего не осталось.

Ужасающий разрез был липко приклеен к толстому стволу дерева.

Этот самопровозглашённый победитель жизни был слишком увлечён, наслаждаясь своим триумфом, чтобы обращать внимание на смертельную травму.

Камидзё нечего было ему сказать.

Даже дилетант мог сказать, что лечить без толку.

Рядом лежало существо, напоминающее маленького динозавра. Неужели он схватил его пастью, чтобы убежать вместе с ним, но не успел? Нет, должно быть, он слишком сильно укусил и нанес окончательный удар.

Бледный и потерявший дар речи Камидзё похлопал руками по своему телу. Его чувство боли онемело, но ни одна из частей его тела не была оторвана.

- «А-ха-ха!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Победа! Победа!! Я победил!!»

Это было похоже на наблюдение за сельским жителем, радующимся своими монетами из листьев после того, как духи леса в образе лисы или енота обманули его. Но это было с точностью до наоборот. Как только он понял, что его обманули, всё было кончено. Так что это было слишком жалким зрелищем, чтобы подобрать слова.

- «…»

Девушка в старомодной школьной форме хакама шла сквозь прорехи в деревьях. Она не видела, что ей не удалось прикончить Камидзё или что так близко к ней Мацуо был разорван пополам.

Камидзё услышал звуки, похожие на разламывание палочек для еды. Её босые ноги наступали на подлесок и ломали тонкие веточки. Похоже, её не волновали склон или тропинка, ведущая через лес. Возможно, она не понимала, куда шла и даже где находилась.

Она пошла.

Она покачнулась.

Скорее всего, никто бы не смог точно сказать, добрая она или злая. И ни один ответ не изменит пришествие ада. Она проснулась. У неё не было цели или замысла, но теперь, когда она проснулась, она будет действовать. А кто сейчас располагался к ней ближе всех?

Её взгляд переместился.

Большая летучая мышь приземлилась ей на голову и поползла к щеке. У неё прямо перед лицом была летучая мышь, но она и глазом не моргнула.

Вместо этого сквозь окружавшие её деревья и подлесок своими дрожащими глазами, что скрыты за длинными локонами, безмолвно посмотрела на оставшегося в живых чрезмерно убийственным взглядом.

Другими словами, её взгляд, похоже, был направлен прямо в глаза Камидзё Томы.

Она зарычала.

- «Граххх!!!???»

Вместе с рыком раздался взрыв.

Раздались хлопки, похожие на треск дров в камине. Камидзё с удивлением оглянулся и увидел пролетевшего мимо оранжевого светлячка. Нет, это был явно тлеющий уголёк.

К тому времени, когда он целиком повернулся к ней телом, вся местность превратилась в багровый мир.

Он подумал, что, возможно, был брошен в иллюзорный мир в тот момент, когда он отвел взгляд от Начального Дитя, но это было не так. Деревья горели, земля опалялась и плавилась, и всё по-настоящему превратилось в ад из магмы и пылающего жара. Казалось, что реальность была пересоздана с девушкой-хакама в центре всего.

- «Гх!?»

Она ничем не выстреливала из руки, и ни одна молния не ударяла туда, куда она смотрела.

Мир, - само окружение, - сошло с ума в мгновение ока.

- (Что это, чёрт возьми? Какой-то безумно мощный пирокинез!?)

Ему стоит продолжать или повернуть назад?

Всё это вызвало Начальное Дитя, стоявшее в центре, но Камидзё не мог понять, как к ней подойти. Просто сделав достаточно глубокий вдох, казалось, что он обожжет себе горло и лёгкие. И хотя его Разрушитель Иллюзий мог нейтрализовать любые сверхъестественные силы, он не давал гарантии, что он сможет вырубить кого-нибудь всего одним ударом. Он не мог так просто безрассудно броситься на своего противника для фатального удара, если этот противник способен нанести ответный удар, чтобы отразить нападение.

Он услышал шорох.

Подлесок расступился, и Кумокава Серия высунула голову, чтобы крикнуть на него.

- «Не надо, парнишка!»

- «Но Мицуари где-то тут!!»

- «Хочешь утонуть в этой лаве!? Пока стоит отступить!!»

Жидкость, сжигающая кислород с её огромной температурой, была непривычным зрелищем в обычной жизни, и этот самый ад хлынул со стороны прямо на него. Если бы Кумокава на мгновение позже дернула его за руку, его бы унесло.

- «Баки со "спреем от существ" и ультразвуковые колонки были уничтожены. И, похоже, они всё равно не действовали на эсперов.»

Его сердцебиение ускорилось, и с его дыханием было что-то не так. Присутствие смерти не давало ему покоя.

Он изо всех сил старался успокоить свой паникующий разум, упрощая то, чего он хотел здесь сделать.

Какова была его цель?

Цель была не в том, чтобы разрушить заговор LSS, и не для того, чтобы одолеть Начальное Дитя.

Он не знал, где была бессознательная Мицуари Аю. Он не мог допустить, чтобы её окутало пламя, дым или магма. Если он не мог немедленно положить этому конец, то что ему нужно было делать?

Он знал.

Он знал ответ.

Но…

- «Она уже идёт, парнишка. Нам стоит разделиться».

- «Нет».

- «Сейчас не время для истерики! Похоже тут более, чем обычный пирокинез. Председатель Правления среди прочих людей вряд ли был бы заинтересован управлять эспером с столь заурядной способностью!!»

Кумокава похоже хотела сказать что-то ещё, но вдруг исчезла из поля зрения.

Его взгляд закрыл серый цвет.

Посыпались белый пепел и угольки. Они были настолько горячие, что он был уверен, достаточно сделать вдох, чтобы обжечь всю трахею.

- «Сенпа-!?»

В последний момент он зажал рот ладонью. Если бы он закричал как обычно, он бы обжег себя изнутри.

Он скорее соскользнул по склону, чем убежал.

Он потерял из виду Кумокаву, как и Мицуари.

Каждая секунда неуверенности ухудшала ситуацию. Никто не мог предсказать этот пепел. Однако, если бы он взял её за руку вместо того, чтобы спорить, они могли бы предотвратить это.

- (Проклятье!!)

Он не должен допустить, чтобы это снова повторилось.

Просто дав волю эмоциям, не позволит защитить людей, которых он знал.

Он стиснул зубы так сильно, что подумал, что они вот-вот сломаются. Он двигался от источника всего этого, катясь по настолько горячему склону, что казалось, что от такого должна закипеть ванна воды.

Он был весь в ожогах, но едва избежал прямого контакта о расплавленную породу.

Он прорвался сквозь частично обугленный подлесок и крикнул в обратную сторону.

- «Начальное Дитя!!»

Ответа не последовало.

Она даже не посмотрела в его сторону. Она положила руку на ближайшее дерево, издав липкий звук. Она коснулась смолы?

Она склонила голову.

Смотрела ли она на сам древесный сок, на собравшихся к нему жуков или на маленькую лягушку, собравшуюся съесть этих жуков?

Девушка с волосами, раскачивающимися как змеи, не имела причин драться, хотя и не выглядела достаточно спокойной, чтобы выслушать.

- (Неужели мне действительно нужно драться с ней!? Но она, возможно, так станет ещё одной жертвой LSS!!)

Он услышал странный звук всплеска жидкости.

Невероятное зрелище танцевало на периферии его зрения, и он на мгновение подумал, что, должно быть, был чем-то заражён. Он задумался, похоже ли это на “состояние бреда”, о котором Мацуо Рюусукэ упоминал ранее.

Но это было не так.

Несколько капель воды парили в воздухе, как круглые хрустальные шары.

Затем малиновый мир окрасился в лазурь, он услышал звук журчащей воды, и всеохватывающая волна устремилась к нему. Его ноги подняло с раскаленного склона и подбросило так, как будто его сунули в гигантскую стиральную машину.

- «Аххххххххххххххххх!?»

- (Это тоже сила Начального Дитя!? Тогда у неё не просто мощный заурядный Пирокинез!!)

Пророчество Кумокавы Серии стало ужасающей былью.

Мир полностью изменился.

Несмотря на то, как древесная кора рвалась на части в его руках, он отчаянно хватался, цепляясь за расколотое дерево, но он понятия не имел, как долго оно продержится. Кабан, достаточно большой, чтобы сбить Камидзё с ног, был беспомощно унесён потоком воды мимо него. Как только его захватит течение, ему конец.

Вырвет ли это дерево из земли вместе с корнями, или в него врежутся камни или другие деревья что несет поток воды? Невозможность сдвинуться с места сделала это наводнение даже более неприятным, чем был предыдущий пылающий ад.

Но что это было?

Он чувствовал, что Кумокава Серия смогла бы пояснить ему, но она пропала.

Эта способность может полностью переделать настоящий мир в мир огня или воды. Он никогда не слышал о таком. Казалось, что это игнорировало основное правило одной персональной реальности на человека.

Хуже того, на этом она не остановилась.

Она снова взревела.

Камидзё задумался об отсутствии у неё спокойствия, и могло ли это являться её слабостью, но вскоре он захотел ударить себя за то, что подумал об этом. Поднялся ветер с пронизывающим холодом Антарктики, а затем он услышал звуки, похожие на треск пластика.

Вода замерзала.

Поток воды, текущий по склону на уровне бедер, замедлялся и бледнел.

- «Аххххххххх!?»

Похоже, ему повезло, что он цеплялся за дерево.

Он успел взобраться по стволу как раз перед тем, как мутная вода, в которой он тонул, превратилась в поверхность из толстого льда. Если бы он действовал медленнее, всего на несколько секунд, его бы постигла участь замёрзшего в вечной мерзлоте мамонта, но на этом расслабляться было нельзя.

Этого холода было достаточно, чтобы вся вода замёрзла в мгновение ока.

Если он подвергнется этому, пока он насквозь промокший, то долго не протянет.

Девушка-хакама не оказывала внимания на окружающую её реальность. Лицо за её длинными волосами не изменилось ни в малейшей степени, даже когда летучая мышь села ей на голову или когда она касалась лягушки своей смолистой рукой. Её действия были непоследовательными и непредсказуемыми. Было бы чрезвычайно опасно, если бы её внимание сосредоточилось на нём.

Но.

Если бы её атака могла быть сосредоточена в одном направлении, то у него мог бы быть шанс отразить её лобовой атакой правой руки.

- (Это мой единственный шанс.)

Он не был окружён магмой или потоком воды.

Он мог твёрдо стоять на этом толстом льду. Если бы он побежал, то смог бы подойти вплотную к Начальному Дитя.

Похоже, она не была заинтересована в нём.

Она не закричала, когда огромный паук пополз по её ноге к бедру. Она безвольно стояла на дне чаши, образованной замороженным миром вокруг неё.

- «Аааа!!»

Он закричал и побежал.

Но не успел сделать и пяти шагов, как его зрение резко оборвалось. Это было так, как если среди ночи погасить свет. Он понятия не имел, что произошло. Только лишь то, что он почувствовал боль в щеках. Будто некие иглы неглубоко пронзали всё его тело.

- (Песок? Песчаная буря!?)

Сильный боковой ветер покачнул его тело, и он потерял ориентацию направления пока бежал. Пронизывающий прямой свет летнего солнца был скрыт, и мир потемнел, как будто происходило неестественное затмение. Он увидел тёмную фигуру сквозь пелену горячего песка, но когда он ударил её, она оказалась болезненно твёрдой. Это был не более чем обычный ствол дерева.

- «Гх!?»

Он скривился от тупой боли в кулаке, но у него были проблемы посерьёзнее.

Он полностью потерял ориентацию в пространстве.

Он, возможно, бегал кругами, и это всё что он понял.

- (Это не имеет никакого смысла.)

Он не мог судить о расстоянии или направлении, но он ясно услышал крик откуда-то с горы.

Она действительно не обращала на него внимания.

В какой-то момент на склон горы посыпалось бесчисленное количество ударов молний. В другом месте склон горы был покрыт гейзерами, из-за которых из земли вырывалась кипящая вода вместе с паром.

- (Слишком много вариаций. Какая способность позволит делать все эти разные вещи!?)

Он рассматривал возможность того, что она могла использовать несколько разных способностей, но Двойной Навык был фантастикой и городской легендой. На самом деле никто не мог этого сделать.

Если предположить, что это действительно был один из эсперов Академгорода, о которых он знал, то это значит.

Эта девушка была чересчур даже для председателя совета директоров, неужели она действительно обладала такой абсурдной силой?

Он застыл в тревоге, но время шло, пока он копался в своих мыслях.

Школьница хакама преодолела песчаную бурю босиком и предстала перед ним.

- «…!!!???»

Теперь она была на расстоянии вытянутой руки.

Но он не посчитал это своей возможностью. Она была так переполнена гневом, что на самом деле стало трудно читать её более тонкие эмоции, да и он был также в пределах досягаемости её рук. Коса мрачного жнеца касалась его горла. Конечно, он замерзнет.

Её рот открылся.

Она сделала вдох, чтобы приготовиться к рёву.

Его наполовину онемевший разум знал, что он должен пресечь это, но другая половина не позволяла ему двигаться так, как он этого хотел. Его мысли были сосредоточены на девушке перед ним больше, чем на магме, наводнении, холодном льду или песчаной буре.

Он просто стоял на месте.

Мгновением спустя он услышал шокирующе милый "хлопок", и повсюду распустились цветы.

- «Что?»

Он думал, что его сердце вот-вот выпадет из груди.

Это изменение тоже было вызвано Начальным Дитя. Это явно было частью её силы.

Но это полностью отличалось от разрушительной силы, продемонстрированной ранее.

Девушка-хакама молча склонила голову, словно говоря, что это совсем не то, что она хотела сделать. Её длинные волосы покачнулись, и бабочка улетела прочь от её головы.

Она сделала следующий ход до того, как шестерёнки в его голове снова смогли прийти в движение.

Она взревела.

И будто мир внезапно вспомнил о своей опасности, их окружил неестественный туман, и его лёгкие начали выпрашивать кислород. У него появилась головная боль, как будто его голова целиком распухла, всё его тело пропитал холодный пот, и он согнулся пополам, не в силах даже кричать.

Девушка-хакама с кроликом, стоявшим у её ног, вела себя так, будто её целью был её собственный крик. Она не стала проверять, навредила ли атака ему или нет.

- (Токсичный вулканический газ? Нет, это просто резкое изменение давления воздуха!? Это высотная болезнь или что-то в этом роде!?)

- «Кх, ахх!?»

Его гортань по ощущениям постоянно закупоривалась, и он скользил по толстому льду, словно на коньках. Он ничего не мог поделать, если бы сам воздух был изменен. К счастью, Начальное Дитя часто сменяла способность, которую она использовала, поэтому ему оставалось только держаться на расстоянии и надеяться на получение шанса получше в другой раз.

Он неоднократно врезался в стволы деревьев и падал по склону, как мяч для пачинко или пинбола, пока наконец белый лёд не закончился. Белки и мыши разбежались по кустам, увидев, как мальчик перекатился на голую землю, однако он при этом почувствовал облегчение. Возможно, ему это всего лишь показалось, но он, наконец, ощутил, что сбежал из этого странного альтернативного мира.

Во всяком случае, что произошло?

В силе Начального Дитя не имелось прорех. Будь это огонь или вода, они были слишком сильны, чтобы он мог хотя бы приблизиться к ней. Обладая такой неудержимой силой, по его размышлениям, она будет причислена к пятым уровням Академгорода.

Но как насчет того раза?

Только однажды она вызвала совсем не угрожающее изменение.

Излишне напоминать, что это было полем цветущих растений. Они не разбрасывали токсичную пыльцу и не были гигантскими растениями-людоедами. С какой целью это было? Или цели не было? Она при этом ещё склонила голову.

Он подозревал, что в этом скрывается какой-то решающий намек.

А главное, один человек не мог использовать несколько экстрасенсорных способностей. Он должен был действовать исходя из этого предположения. Так что, даже если её сила выглядела так, будто она могла сделать что угодно, всё, что она делала, должно было происходить из единой отправной точки.

И там произошла непредвиденная ситуация.

Чтобы так ошибиться, должен был существовать правильный метод запуска процесса.

- «Эй, что тут происходит!?»

Он услышал шорох из подлеска.

Он до сих пор не замечал, как маленькая блондинка приближалась к нему, охлаждая распылителем стволы орудия.

- «Что ты здесь делаешь? Готовишься к повторной атаке или отступаешь!?»

- «Мацуо Рюусуке…»

Камидзё закусил губу, не закончив фразу.

Эта девочка была из скрытой части общества, где она использовала ружьё Гатлинга, чтобы убить назначенную для неё цель.

Но он не хотел рассказывать такой молодой девочке то, что произошло с президентом LSS.

Одна из бровей Амазоры приподнялась, когда она догадалась, что означало его молчание, и положила руку на плоскую грудь, на место выреза своего платья в форме сердца.

- «Что-то случилось, да?»

- «Да.»

Что-то беспрецедентное.

Камидзё сам не мог объяснить эту угрозу.

Всё-таки, эта девушка-хакама даже не пыталась драться. Было неясно, чего же именно она хотела. Обладая такой мощью, она действительно могла бы уничтожить мир, если бы её высвободили.

- «Ты собираешься продолжать сражение или отступить?» - спросила Амазора. «Давай сузим варианты до этих двух».

- «Мы не можем повернуться к этому спиной,» - сказал он. «Она и так уже нанесла достаточно ущерба на горе. Кто знает, что случится с Академгородом, если она достигнет подножия».

- «Понятно.» Младшая сестра улыбнулась, воспользовавшись моторчиком, чтобы еще разок провернуть стволы Гатлинга. «Тогда просто скажи. Моя работа - дать тебе необходимую огневую мощь».

Он хотел крикнуть ей, чтобы она убежала.

Первый эспер Академгорода, Начальное Дитя, была совершенно на ином уровне. Динозаврику, который пытался защитить своего хозяина, оторвало челюсть, и Мацуо Рюусукэ из LSS был слишком легко выведен из боя, позволив всему сорваться с и без того безумного пути, который он проложил. Девушка-хакама была совершенно неизбирательной в выборе своей дороги. Но она также при этом не проявляла сдержанности или милосердия. Она запросто активирует свою силу, даже если на её пути будет ползать маленький ребёнок. Потому что она ни на что не обращала внимания. Никто не мог предсказать, что произойдёт, поэтому лучше было бежать.

Тем не менее…

- «Вот и она! Ты же её имел в виду!?»

- «Это было быстро!!»

Для побега было уже слишком поздно.

Можно было заметить за ветками деревьев, как босая школьница медленно спускается с горы. Ей по-прежнему было полностью безразлично, когда по ней ползла муха или таракан.

Её текущее положение по высоте на этой горе очень походило на обратный отсчёт до разрушения Академгорода.

Как только оно дойдёт до нуля, всё будет кончено.

Если эти магма или паводок хлынут вниз по склону, как лавина, две другие сестры будут захвачены ими и убиты ещё до того, как поймут что происходит. На горе не было безопасно. Полностью понять природу угрозы было наилучшим вариантом, если они и в правду собирались ей противостоять.

- «Этот монстр может использовать любой вид атак, включая огонь и воду. И эффекты охватывают широкий размах, достаточный, чтобы заполнить купольный стадион!! Стоять ей лицом к лицу означает попасть под потоки магмы или наводнения!! Не теряй свободы движения!!»

- «Постой-ка. Мы говорим о эсперской способности, так?»

- «Это не сказки! Приготовься!!»

Они услышали что-то вроде лопнувшего липкого пузыря.

Затем их охватил резкий запах. Должно быть, это было равноценно, что погрузиться по плечи в реку, полную химического очистителя. Камидзё поморщился и почувствовал липкую ядовитую слизь у своих ног. Он схватился за ствол дерева, чтобы не споткнуться, но она была и там. Всё дерево было покрыто чёрно-розовой слизью.

- «Угх!?»

- «Что за чертовщина!? Это похоже на яд сестрицы Рику?!»

У него не нашлось для неё ответа. Да, это было еще одним типом способности. Потоки магмы и внезапное наводнение, по крайней мере, казались видом стихийного бедствия, но это больше походило на рукотворное разрушение окружающей среды.

Может ли эта девушка и в правду делать всё что хочет?

Разве не существует неких правил, влияющих на силу Начального Дитя?

- «Нам нужно отступить».

- «Бегство не исправит этого, братик!!»

- «Начнёшь пальбу, и вся эта штука станет разбрызгиваться в воздухе!! И кто знает, что произойдет, если мы это вдохнем!!»

- «Аргх!!»

Он и маленькая девочка спускались по склону, стараясь не поскользнуться. Маленькая птичка, пролетевшая над головой, казалась своего рода знаком. Он задался вопросом, улетела ли она в ответ на это химическое вещество или на электромагнитные волны, которые люди не могли обнаружить.

Он был сбит с толку, но кое-что понял.

Начальное Дитя могло использовать всё, от магмы до внезапных наводнений. И она, очевидно, могла ошибиться в зависимости от того, как использовала свою силу. И она также могла использовать силу, которая больше походила на загрязнение, чем на стихийное бедствие.

И ещё кое-что.

Казалось, что её способность никогда не была направлена прямо на него или Амазору.

Земля под ногами и стволы деревьев покрылись слизью, но их собственные тела не изменились тем же образом.

Что означало…

- «Я ошибся?»

- «Хм?»

По крайней мере, её сила не была чем-то, что она запускала в цель. Возможно, её сила изменяла всё пространство, в котором находилась её цель.

Но почему?

Что заставляло пространство измениться?

Она создала магму, воду, лёд, песчаную бурю, разряды молний, гейзеры, высотную болезнь, вызванную изменением давления воздуха, и токсичное загрязнение.

Плюс совершенно бессмысленный цветочный сад.

Если бы ей нужно было вызвать феномен, который доставил бы Камидзё проблемы или навредил ему, должны были быть более эффективные способы сделать это. Она могла покрыть землю одними мечами, или вызвать ливень копий. Должны были быть способы лучше, чтобы убить кого-то, например, рассеять пучок невидимых нейтронов или сбросить на голову гигантский метеор.

И всё же она использовала эти, более окольные методы.

Во всяком случае, это было так, будто она использовала свою силу не по прямому назначению, например, избила кого-то гигантской лопатой. (Прим.пер. Я знаю, что делать это лопатой явно не по прямому назначению, но автором пример использован довольно спорный.)

Другими словами…

- «Её сила никоим образом не изменяет людей, а только лишь вызывает большие изменения в окружающей среде».

Вероятно, он лишь представил себе звук перебирания лапок.

На самом деле этого бы даже не было слышно.

Но оно было.

Какое-то маленькое существо ползло от груди её подобной хакама униформе к горлу. Им был маленький скорпион. Был ли он уроженцем этой горы, или это было одно из прирученных животных, которых держали в той бревенчатой хижине?

- «В этом её сила!? Может ли она в мгновение создать среду, наиболее подходящую для животного по своему выбору, будь это пустыня или Антарктика!?»

И тут она взревела.

Глубоко в горах, где у Академгорода был резервуар в качестве единственного независимого источника воды, всё было окутано мощным пустынным ветром с невероятной температурой в 50 градусов.

======= Часть 10 =======

- «Кх.»

Кумокава Серия прижала руку к своей голове, словно пытаясь стабилизировать свой шаткий разум извне.

Она была разделена от Камидзё Томы.

Направление ветра не позволяло неестественной песчаной буре достичь её. Глядя на эту гигантскую грязно выглядящую сладкую вату со стороны, можно было подчеркнуть, насколько странное было Начальное Дитя.

Для начала, это не было погодным явлением, которое типично для Японии. Ей казалось, что она смотрит на дёшево отредактированное фото.

Этот эспер мог контролировать планетарную среду или климат в крупных масштабах.

Даже Кумокава могла припомнить только несколько способностей эсперов такого уровня.

- (Управление векторами номера один или высоковольтное электричество номера три. А если исходить от чистого контроля над погодными условиями, то она должно быть превосходит их.)

Там сейчас местность была очень суровая, однако и расположение Кумокавы было далеко не безопасным. Способность Начального Дитя была экстраординарной. Она достигла точки, когда могла забирать человеческие жизни, просто стоя там и даже не узнавая в них людей.

- (Понятно, почему даже Алистер не мог её контролировать.)

Она прислонилась к ближайшему дереву и вздохнула.

- (Хотя, если бы он мог управлять Начальным Дитя, которое может свободно изменять окружающую среду, то ему бы не понадобилось это полностью герметичное здание без окон.)

Случайные выстрелы летели во все стороны.

По малейшей прихоти вся местность могла стать океаном магмы или замёрзнуть в глыбе льда, но ей на время удалось сбежать от Начального Дитя.

Что она могла сделать в данный момент?

Она знала, что слепая перегруппировка с другими - не выход. Это означало бы отказаться от какого-то могущественного козыря, которого она ещё не видела.

Но полагаться на технологию LSS она тоже не могла.

Спреи, ультразвуковые колонки и другие предохранительные устройства, которые приготовил Мацуо Рюусукэ, уже были бы уничтожены. Поиск в развалинах виллы вряд ли даст хоть какой-то намёк, как победить этого врага. Эта девушка была не такой, как существа из LSS.

- (Должна ли я обойти и подобрать Мицуари Аю? Или стоит спуститься с горы, чтобы набрать больше огневой мощи. Невозможно, чтобы Алистер этого не заметил, поэтому мне интересно, что он пошлёт, чтобы справиться с этим.)

Она не была в центре битвы, но её принятое сейчас решение могло кардинально изменить будущее.

======= Часть 11 =======

Считается, что люди быстро теряют своё ментальное равновесие, если их поместить в среду, где их же чувства обманывают их. Были хорошо известны эксперименты с повязкой на глазах и трубками, обвивающими руки. Имеются предположения, что множество сообщений о замеченных монстрах в горах во время метели происходят из этого же факта.

- «…!!»

Неужели горячая песчаная буря, в которой Камидзё обнаружил себя, вызвала в нём подобный эффект?

Он едва мог разглядеть свою руку прямо перед лицом.

Он потерял пространственную ориентацию и боялся, что забудет где находится верх, если только ослабит бдительность. Таким выглядел мир для девушки-хакама?

Он, стиснув зубы, терпел боль, однако его разум был обращён вовнутрь. И это не обязательно хорошо. Он постепенно терял из виду, кто он, как будто он так долго всматривался в зеркало, что начал задаваться вопросом, кто же в нём отражается.

Что он делает?

Он хотел спасти Мицуари Аю, поэтому он погнался за LSS, но Мацуо Рюусукэ был выведен из боя почти сразу, однако опасность не миновала.

Его ментальный навигатор был испорчен.

Где он сейчас?

Что он может сделать, чтобы выбраться из этого лабиринта?

- «… ай…?»

Да.

Услышав голос из глубин белого шума бушующей песчаной бури, он сначала посчитал, что это его воображение.

- «Эй, ты в порядке!?»

- «Эй?»

Гокусай Кайби, средняя из сестёр, схватила его за плечи. Она работала наёмным убийцей. Она жила в мире, в корне отличном от его мирка, но смотрела на него совершенно обычным взглядом, как будто боялась, что у него тепловой удар. Такой разрыв с его ожиданиями казался ему странным.

И она была не одна.

- «Не могу в это поверить. Я бы предпочла найти ту старшеклассницу, поскольку она возможно сможет заплатить нам, однако я знаю, что она откажется, если мы бросим тебя.»

Рикури, старшая из сестёр, тоже была там.

- «Ты наглотался песка? Не волнуйся! Люди на удивление крепки, поэтому игра в песочнице тебя не убьёт!»

Также там была Амазора, младшая из сестёр.

Осознание того, что он не один, было достаточно, чтобы вызволить его ум из замкнутого цикла. Его чувства снова проснулись после состояния, похожего на то, что его положили на мягкую пушистую постель с завязанными глазами. Быть в горах в окружении троицы наёмных убийц, можно было бы квалифицировать как кризисную ситуацию при нормальных обстоятельствах, но сейчас он так не считал.

Они были на его стороне.

А если была сторона, к которой он относил себя, то должна была быть и противоположная сторона.

Это, наконец, вернуло его сосредоточенность на происходящем.

Начальное Дитя бродило вокруг, после того, как проснулось от долгого сна. Она даже не думала о битве. Мацуо Рюусукэ больше не мог это остановить. Он не знал, где были Мицуари Аю и Кумокава Серия, но, поскольку они тоже были на этой горе, риск для их жизней с каждым моментом возрастал. И они не могли позволить Начальному Дитя в её нынешнем состоянии добраться до города расположенного у подножия горы.

- «Ты, старшая из сестёр… Рикури, правильно? Ты ведь специализируешься на ядах и дронах?»

- «Взгляни на это.»

Вместо того чтобы представиться, сексапильная Рикури повернула маленький экран своего мобильного устройства, чтобы он его видел. Показанные кадры раскачивались так, что можно было предположить, что это исходило от летающего дрона, а не от стационарной камеры.

Выглядело так, будто в лесу произошёл взрыв газа.

Рядом с остатками взорванной виллы лежала фигура.

- «Мицуари!?»

- «Это чудо, что она не была охвачена магмой или льдом, находясь так близко. Или, может быть, близость к Начальному Дитя фактически расположила её в безопасной зоне».

Устройство биохакера на основе полыни было уничтожено, когда девушка-хакама проснулась, но Мицуари по-прежнему оставалась без сознания. Вокруг её волос и конечностей оставались части растений.

Она сейчас была в безопасности, но надолго ли?

Если она была в безопасности только из-за того, что непосредственная близость Начального Дитя действовала как глаз бури, то было плохо, что девушка-хакама перемещалась вместе с Камидзё и остальными. (Прим.Пер. Глаз бури – область прояснения и относительно тихой погоды в центре тропического циклона.)

Видео с камеры медленно превратилось в статический шум, пока они смотрели в экран. Это не было проблемой с устройством. Песчаная буря, обрушившаяся на Камидзё, достигла дрона. Рикури вздохнула, и видео, в конце концов, очистилось, показав, что съёмка ведётся с гораздо более далёкого расстояния.

- «Мне каким-то образом удалось уберечь его от поломки, но я не могу опустить его ниже, чем сейчас. Тогда он действительно потеряет управление и заглохнет».

Мицуари была бы захвачена этим, если бы оставалась там.

Они не могли больше позволить продолжать это Начальному Дитя.

Она убила Мацуо Рюусукэ. Не из-за гнева или негодования, а с хаотичным рёвом. Она даже не взглянула в его сторону. Вероятно, она даже не заметила, что там кто-то был.

Как они могли быть уверены, что то же самое не повторится вновь?

- «Что нам делать?»

- «…»

Он заставил себя забыть о своих рассуждениях.

Это было тем, что он хотел от дронов Рикури.

- «Если ты можешь использовать эти штуки для яда и лекарств, можешь ли ты также использовать их для дезинфекции и стерилизации? Метод, который не требует приближения к Начальному Дитя, был бы отличным».

- «Вполне возможно. Этот дрон представляет собой новую модель, модифицированную по сравнению с моделью, которая использовалась для распространения агрохимикатов. Это зависит от желаемого уровня стерилизации, к примеру использование комбинации из этанола и дезинфицирующего средства должно устранить 99,999% бактерий».

- «Тогда ты, малявка».

- «Я сейчас заплачу, братик».

- «Амазора, верно? Ты стреляй из своего Гатлинга. Но тебе не нужно стрелять в Начальное Дитя. Я хочу свет и шум».

- «Что я должна делать?» - спросила Каиби, вздохнув и положив руку себе на бедро.

Камидзё схватил жёлудь с ближайшей ветки дерева.

- «Ты знаешь способ выстрелить чего-нибудь такого размера? Снаряд должен пролететь... ну, допустим, от 10 до 20 метров».

- «Духовая трубка должна сделать своё дело. Знание того, как создать собственное оружие на замену, является обычным делом, особенно когда оружие находится под запретом».

Начальное Дитя было чрезвычайно могущественна.

По системе современной эпохи она, вероятно, была бы пятым уровнем.

Но она не пыталась скрыть свою силу.

Он был почти уверен, что знает требуемые ею условия.

- «Тогда давай сделаем это».

Он был не один.

Он не бросит здесь никого.

- «У нас есть всего один шанс. Пора объявить войну нашему предшественнику».

======= Часть 12 =======

Когда Мицуари Аю только проснулась, она не могла сфокусировать взгляд.

Всё выглядело расплывчато, как будто из-за слёз, но неоднократное протирание глаз не помогало. Возможно, это послужило ей защитной колыбелью. Было ли это совпадением, или её чувства отвергали что-то подсознательно?

Как только её зрение восстановилось, она увидела верхнюю часть тела без прикреплённой нижней половины.

- «Угх!?», - простонала она.

Она отвела взгляд изо всех сил, в то же время задворки её разума подметили, насколько сухо она среагировала. Кто-то умирал, но она не плакала, не кричала и не бросилась спасать, чтобы остановить кровотечение, даже если это покроет кровью её руки. Она сразу поняла, что его уже не спасти.

Она слышала только хрипящее дыхание.

Как долго Мацуо Рюусукэ будет ещё оставаться в сознании? Это было достаточно ужасное зрелище, которое перевернуло обычные представления о добре и зле, заставив её думать, что было бы лучше, если бы он умер быстро.

И…

- «…?»

Девушка с пушистыми волосами что-то заметила, возможно, потому, что она отвернулась от этого ужаса. Это был телефон? Вся его поверхность служила экраном, а маленькая клавиатура выдвигалась, как калькулятор.

Он что-то показывал.

Изображение было ужасно не в фокусе, но она могла различить зернистые чёрно-белые кадры. Похоже, это было с камеры наблюдения, но не смотрело вниз с потолка. Высота съёмки с виду была примерно на уровне глаз обычного человека, но несколько менялась, несмотря на то, что никто не управлял устройством. Это выглядело почти так, как будто оно двигалось по рельсам, уложенным по земле.

Оно воспользовалось деревом.

Камера поползла по стволу дерева, как насекомое или хамелеон, и оттуда наблюдала за местностью. Она вспомнила, что LSS использовала биологических существ во всём, что они делали.

По краям полноэкранного монитора были показаны несколько стрелок и кнопок. Это казалось слишком излишним для простого управления углом камеры. Должно быть, кто-либо мог управлять самим существом, как в видеоигре.

Контролирует ли это мозг существа?

Или всё было устроено таким образом, чтобы можно было испускать химические вещества или ультразвуковую волну, чтобы направлять существо?

- «…»

Она нерешительно потянулась за мобильным устройством.

У неё не было желания прикасаться к панели управления у края экрана. Прикосновение к нему не растворит её палец кислотой, но она была уверена, что это будет всё равно, что шагнуть в пропасть.

Хоть она и обладала властью контролировать умы людей.

Зернистые чёрно-белые кадры отслеживали девушку в школьной форме, похожей на хакама. Поскольку Мацуо Рюусукэ больше не контролировал ситуацию, он должен был отслеживать её автоматически.

- «Он жив.»

Взгляд Мицуари Аю был прикован к человеку, который изредка мелькал на краю транслируемого видео.

- «Он ещё жив!!»

Да, она видела мальчика с колючими волосами.

======= Часть 13 =======

Вероятно, у нее не было для этого реальной причины.

На самом деле, девушка с развевающейся на ветру хакама, должно быть, не знала, что она даже с кем-то борется. Начальное Дитя, должно быть, даже не предполагала, где она была и в каком году. Это затрудняло поиск логического объяснения её действий.

Но она сделает всё, что в её силах.

Точно так же, как кто-то нащупывает стены и пол после пробуждения в полной темноте. Просто она могла сделать гораздо больше, чем большинство других, чтобы прощупать своё окружение.

Это не было тем, что можно оценить как добро или зло.

И даже не являлось взрывом эмоций.

Это было не более чем проблемой неудачного выбора времени. То, что она оставалась в этом состоянии, означало, что никому в этом мире не удалось избавить её от беспокойства.

Опасная потерянная девочка повысила голос.

Она взревела.

Каждый мог осознать, что её окружение менялось каждый раз, когда она это делала.

Расплавленная порода наполнит мир оранжевым светом, или толстый слой льда покроет всё вокруг, однако её сила была не чем иным, как производством огня или воды из её рук.

Она назначит конкретное живое существо и обеспечит идеальную среду для выживания этого существа.

В некотором смысле это была локализованная форма терраформирования.

При подходящих условиях, она могла бы выжить, будучи брошенной на Луну или Марс. Фактически, она могла без проблем выжить, будучи брошенной в центр чёрной дыры или Большого взрыва. В конце концов, её способность превратит территорию вокруг неё в среду, необходимую для выживания.

С другой стороны, это всё, что могла сделать её сила.

У неё не было ничего, что могло бы причинить вред людям.

Она просто переделывала своё окружение в идеальную среду. Она повторяла этот процесс снова и снова. Это могло быть похоже на ребёнка, потерявшегося в незнакомой стране, плачущего и ищущего место для передышки.

Так что всё дело в неудачном времени.

Подобного ущерба никогда бы не произошло, если бы всё было лучше подобрано с самого начала. Если бы кто-то осознал проблему, он мог бы успокоить её и остановить её иным методом, вместо битвы.

Однако.

Значит.

Хоть и не ясно, какое сочетание здесь лучше подходит.

Тем не менее, время уже пришло.

Сколько уже раз она делала это? Неужели к ней никогда не придёт спокойствие? Школьница в старомодной униформе в стиле хакама ещё раз глубоко вздохнула. И…

- «Начальное Дитя!!»

Кто-то другой закричал раньше, чем она.

Её глаза сфокусировались на определенной точке, даже если только по прихоти.

Камидзё Тома бросился прямо к ней.

======= Часть 14 =======

Конечно, даже у Камидзё Томы была только одна жизнь. У него не хватило смелости броситься в эпицентр всего этого без обдуманного плана действий. Вот почему он сначала обсудил все это с троицей сестёр.

Начальное Дитя всегда ревело при использовании своей силы.

Это значит, что будет не так уж и сложно начать действовать одновременно с активацией её силы. Точно так же, как доставание мобильного телефона Мицуари Аю, они могли помешать ей активировать свою силу.

Начальное Дитя не держала в руках никаких механизмов или инструментов.

Так что же им нужно было, чтобы помешать ей?

- «Амазора!! Начинай стрелять куда попало!!»

В ответ на это последовала волна оглушительных взрывных звуков. Это крупнокалиберное орудие Гатлинга могло пробить танк, если им правильно воспользоваться. Даже если ураган пуль ни во что не попадал, поток света и шума имел достаточную силу, чтобы бить по телу того, кто оказался рядом.

И в правду, весь шорох близлежащих окрестностей прекратился. Птицы на ветвях, звери в кустах, жуки на ветках и прочие формы жизни в панике бежали от внезапного шума и ударных волн.

Сила Начального Дитя преобразовывала окружение в идеальную среду для живого существа, которого она и выбирала.

Но те магма и наводнение явно не были идеальны для человека.

Так как же она переключалась между разными эффектами?

- (Она использовала животных в лесу. Летучая мышь дала ей возможность создать серную пещеру или вулкан, лягушка - воду, кролик - высокогорье, а комар или таракан - реку ила. В каждом случае, она переделывала окружающую среду в идеальную форму для ближайшего к ней живого существа!!)

Поэтому им оставалось только убрать всех живых существ из её окрестностей.

Возможно, она могла использовать саму себя как основу для изменения окружающей среды, но создание самого комфортного мира для человека не было бы угрозой для Камидзё. Таким образом, они могли исключить все другие варианты, чтобы создать ситуацию, в которой он мог приблизиться к ней.

С другой стороны, категория “живые существа” не ограничивалась только тем, что они могли видеть невооруженным взглядом.

- (Она также создала ледяной мир.)

Камидзё догадался об этом.

- (Я сомневаюсь, что она использовала сбежавшего белого медведя или пингвина, принадлежавшего Мацуо. Однако, если она может использовать микроскопические бактерии для своей силы, это всё меняет. Если её сила станет воздействовать на живые существа такого размера, она сможет создать мир, в котором не будет ничего пригодного для жизни человека!!)

- «Рикури, твой выход!!»

Он услышал вращение моторчиков, очень похожее на звук электробритвы.

Дрон, напоминающий долгоножку, сделанный из металлического сплава и пластика, пролетел в 2-3 метрах над Начальным Дитя. Он резво разбрызгал жидкость белым туманом, напоминавшим свет, спадающий от НЛО. Этот спрей содержал смесь дезинфицирующего средства и этанола. Он был безвреден для людей, но уничтожил почти все микроскопические бактерии.

Они полностью убрали всех макроскопических и микроскопических живых существ.

Теперь Начальное Дитя была совсем одна.

Тем не менее, на его приближение она расправила руками рукава своей старомодной формы и, вдохнув, что есть сил, приготовилась к рёву.

Она всё ещё могла это сделать.

Человеческое тело содержит кишечные бактерии. Если она не сможет изгнать что-либо подобное из своего тела, то иначе она всё ещё может выбрать в качестве цели бактерии на своей коже или в слюне. Если она сможет создать идеальную среду для них, это станет до абсурда опасно для людей.

Она поднесла руку ко рту и протянула язык к тыльной стороне ладони.

Она готовилась активировать свою силу.

- (Я знал, что это будет не так просто!!)

Люди способны растворять и переваривать съеденное мясо, поэтому благотворная среда, предназначенная для обитающих там микробов, могла быть озером пищеварительной кислоты, которая растворит весь жир и белок в этой области.

Так.

Камидзё Тома приготовил последнее средство.

- «Каиби!!»

В тот момент, когда он выкрикнул это имя, что-то пролетело мимо него сзади у щеки.

Это было нечто твёрдое и блестящее, размером с ноготь большого пальца.

Снаряд рассек воздух и направился ко лбу Начального Дитя. Она рефлекторно поймала его рукой.

Этим нечто был обычный маленький жук.

Эта несмертельная и безвредная атака, произведенная девушкой в платье самодельным духовым ружьём, была больше похожа на шутку, чем на что-либо еще, но она сработала как решающий удар по Начальному Дитя.

Потому как она переделывала окружение на основе ближайшего к ней живого существа.

- «… !? –––––– !! »

Похоже, она заметила это только после того, как уже беспечно зарычала.

Какая среда идеальна для маленького жука, который любит цветочный нектар и прячется на лепестках цветов? Вокруг девушки в старомодной школьной форме хакама расцвели яркие цветы.

Это и всё.

Атакующей силы в этом не было.

Это могло быть тем, кем изначально была Начальное Дитя. Если бы люди вокруг неё не придавали особой ценности её силе и не отталкивали её, то она могла бы остаться такой.

Было однажды, когда она сама непроизвольно исказила эффект.

Это уже не впервые, когда Камидзё видит этот цветник.

Другой жук, должно быть, был ближе, чем ею намеченная цель - например, пролетел прямо перед её лицом - поэтому она непреднамеренно сделала его приоритетным и не смогла переделать окружение правильно.

И.

Когда эта единственная атака была нейтрализована, Камидзё Тома мог броситься к ней, и уже ничто не могло его остановить. Он мог подойти прямо к ней.

- «Не волнуйся».

Изначально её сила не была чем-то страшным.

Она создавала идеальную среду для живого. Если бы в этом всё и заключалось, её можно было бы использовать, чтобы окружить себя ярким цветочным садом.

- «Здесь не о чем беспокоиться. Я не позволю никому использовать тебя в своих интересах. Я не позволю им использовать тебя как средство для достижения цели или натравливать тебя на людей как оружие. Так что не волнуйся. Совсем не стоит волноваться!!»

Так что это не было оплошностью со стороны Начального Дитя.

Ей нужно было узнать о такого рода успехе.

Её надо было научить этому гораздо раньше.

Каким бы большим и искаженным не стал Академгород, если он хотел называться большой школой, то кто-то в нём должен был научить её этому.

Это могло произойти в любой момент. Он не позволил никому сказать, что уже слишком поздно.

Не важно что.

- «Если… если ты посчитаешь, что для тебя здесь нет места, и скажешь, что это один единственный способ создать его для себя…»

Возможно, всё это с самого начала было бессмысленным.

Эта девушка не сделала ничего достойного порицания.

В этот момент одни лишь слова не могли её остановить. Поэтому, чтобы ухватиться за новую отправную точку для неё и положить конец той ситуации, в которой они были сейчас, Камидзё Тома не оставалось иного выбора, кроме как крепко сжать свой кулак.

При выборе между добром и злом, ему не обязательно было выбирать добро.

Он стиснул зубы, чтобы выдержать вес противоположного выбора.

- «Тогда я разрушу эту иллюзию!!!!!»

Последовал единственный звук удара.

Он не использовал ни пуль, ни яда, что сделало его тем финалом, которого не могли обеспечить девушки-убийцы.

======= Часть 15 =======

Камидзё подхватил девушку, когда она стала падать на землю, и осторожно уложил её.

Никто не мог сказать, что произойдет с Начальным Дитя после этого. Для неё это было бы похоже на возвращение из Рюгудзё. Если она не сможет приспособиться к текущей эпохе, это станет для неё трагедией. (Прим.Пер. Рюгудзё – дворец мифического дракона, повелителя морей в японской мифологии, находящийся глубоко под водой.)

Но он всё же завершил это.

Он сделал это, не позволив девушке умереть.

По крайней мере, он не позволил никому утверждать, что трагедия произошла по её вине. Ему хотелось считать, что, по крайней мере, он достиг этого.

Он вздохнул.

Он сомневался, что на этом все проблемы закончились. Что будет с LSS? А как насчёт монстров, выпущенных в лес Мацуо Рюусукэ? Также он беспокоился за Мицуари Аю и Кумокаву Серию. Также им нужно будет связаться с Анти-Навыком, чтобы никто не поднялся на эту гору, не зная об опасности.

Обдумывая всё это, он услышал шорох.

- «Сэмпай?»

- «Да. Я погляжу, ты покончил с этим.»

Это была Кумокава Серия. Она немного прихрамывала, но переломов не было, и она не выглядела особо пораженной огнём. Ему банально посчастливилось выжить в такой опасной среде. Мацуо Рюусукэ не пережил этого.

- «Что ты делала всё это время?» - спросила раздражённая Рикури.

- «Неужели вы думали, что Алистер будет сидеть, сложа руки, после того, как будет найдено Начальное Дитя? Если бы я не нарушила порядок своего подчинения, чтобы отложить возможную операцию, весь этот склон был бы оплавлен до стекла кассетной бомбой из оксидов алюминия и железа».

Но.

Сейчас не было времени рассуждать о том, что было сделано.

Удача улыбнулась им, но всем ли? Старшеклассница в матроске благополучно добралась до них, но что насчёт другой девушки?

- «Куда делась Мицуари Аю?»

Никто не мог ответить на вопрос Кумокавы.

Дрон Рикури раньше видел, как она лежала без сознания на земле, но как только песчаная буря утихла, её нигде не было.

- «Игрушки биохакера возможно, по-прежнему бродят вокруг. Она всё ещё в опасности, если вдруг получит травму, от которой не сможет двигаться».

======= Часть 16 =======

Что, если Мицуари Аю была ранена и не могла двигаться, в то время как причудливые существа LSS бродили вокруг без своего хозяина? Никто не хотел думать о том, что случится, если она окажется в столь беззащитном состоянии.

Но ожидания Кумокавы Серии оказались не совсем точными.

Возможно, это произошло из-за её привычки всегда предполагать худшее.

Мицуари Аю лежала ниц возле остатков бревенчатой хижины.

Было ли это чудом, что она пережила весь рёв Начального Дитя с такого близкого расстояния, или же она была в безопасности, находясь близко к девушке-хакама, как будто в эпицентре бури?

В любом случае, оставшись нетронутой, не означало того, что это принесло ей счастья.

Она не могла оправдать ожидания всех и не желала всего этого внимания.

Что бы она ни делала, она не могла достичь пятого уровня.

Её ноги подкашивались, но она пыталась спрятаться, чтобы никого не подставила её некомпетентность, но именно тогда она кое-что увидела.

- «Иик!?»

Девушка с пушистыми волосами вскрикнула, потому что увидела то, что осталось от Мацуо Рюусукэ. Его нижняя половина исчезла, и он медленно соскользнул по стволу дерева на землю, но ещё дышал. Было очевидно, что его уже не спасти, но он находился в сознании. Она ничего не могла сделать для него. Сердце среднеклассницы было поражено мощным потрясением, несколько отличавшимся от того, что просто набрести на труп.

Естественно, она стала более остро осознавать присутствие смерти.

Его глаза начали тускнеть.

Он, вероятно, даже больше не мог видеть, но на его губах оставалась тонкая улыбка.

Слабый голос раздался из этих улыбающихся уст.

- «Я был прав. Мицуари была не достаточно способна».

- «А?»

Ссутулившаяся девушка подняла взгляд.

Он смотрел в никуда. Он, возможно, понятия не имел, что кто-то был поблизости и слышал его слова. Он достаточно скоро испустит дух, поэтому она не могла представить, что он почувствует потребность лгать.

Однако он продолжил.

- «Но Сёкухо Мисаки была вне досягаемости. Мне нужно было найти замену, но, похоже, я сделал неправильный выбор».

Она чувствовала, как внутри неё что-то сломалось.

Она знала, что он имел в виду. Она уже знала, что она не из тех, кому повезло.

Это было похоже на невидимый предел поверх её способностей.

Но это было такое смутное ощущение, что она ни в чем не могла быть уверена.

Поскольку она не могла быть уверена, ей стоило игнорировать это.

И ей это удавалось до сей поры.

- «Ах.»

- (Я был прав?)

- (Что он имел в виду под этим?)

Он похитил её и силой заставил сделать это, однако он знал, что она не сможет справиться с самого начала? Она не хотела, чтобы победа осталась за LSS или Мацуо Рюусукэ, но почему он продолжил эксперимент, зная, что это не сработает!?

Не случилось бы этого, если бы у неё вообще не было сил?

Разве это не случилось бы, если бы у неё была какая-то великая сила?

Человеком, которого тяготила её некомпетентность - её “частичная” некомпетентность – была она сама.

Но.

Несмотря на это.

- «Урп!!»

Она знала точно. Как бы усердно она ни старалась, она никогда не могла отбросить свою силу и стать нулевым уровнем так же, как она не могла получить больше силы и стать пятым. Она могла бороться, бороться и бороться еще больше, но точно так же, как гелиевый шар, закрепленный на нитке, она никогда никуда бы не сдвинулась и только парила в стоячем воздухе.

- (Так что это правда.)

- (Ментал Аут.)

В последнее время она то и дело слышала этот термин.

Даже из уст мальчика и девочки, которые казались ей символом спасения.

Но.

Даже так.

Если бы это было расплывчатым, неопределённым и игнорируемым пределом погрешности, она могла бы прожить свою жизнь, не беспокоясь об этом. И всё же…

- (На самом деле у меня нет никакой надежды. Существуют некоторые вещи, которые вам не дано осуществить, как бы сильно вы ни старались.)

======= Часть 17 =======

"Идём."

Камидзё стиснул зубы.

Он не только сражался на незнакомой территории горного склона, но и его противник мог изменить всю окружающую среду по своему желанию. Ему совсем не удавалось идти в ногу. Его ноги уже дрожали.

Но это еще не конец.

Он пришел сюда не для того, чтобы победить врага. Все это было бессмысленно, если только он не спас одну девушку.

- «Давайте, идём, скорее! Нам нужно выдвигаться, иначе мы не найдем Мицуари!!»

Двое наемных убийц, что помладше, вздохнули, согласившись с ним. Когда людей загоняли в угол, они имели тенденцию следовать одному из нескольких разных шаблонов поведения, и один из них заключался в том, чтобы просто делать что-то изо всех сил. Это могло показаться продуктивным, но на самом деле они отключили свои мыслительные процессы и взялись прямиком за решение проблемы. Когда вам необходимо открыть замок сейфа за ограниченное время, попытка перебора всех его комбинаций была не совсем логичным планом.

Кроме того.

Самый старый эспер был побежден, но ещё жив.

Являлось ли правильным решением оставить её без присмотра, отправляясь спасать выжившего?

- «(Не то, чтобы я хотела, чтобы он попросил меня остаться. Я не хочу представить себе второй раунд один на один против неё, если она вдруг снова проснётся.)»

- «(Мы знаем, как победить её, но только он мог осуществить такой рискованный план. Я сомневаюсь, что смогу справиться с этим, даже если я скорректирую нашу эмоциональную дистанцию.)»

Это не было желанием что-то предпринять, он просто не мог сидеть сложа руки.

Это являлось обычным промахом для дилетанта, но это не значит, что они не оценили этого.

- «(Что нам делать с Начальное Дитя?)» - прошептала Рикури, как бы ненавязчиво вмешиваясь. Но обращалась не к Камидзё, который сейчас даже не понимал, что он делал. Она говорила с Кумокавой Серией, у которой еще оставалась некоторая гибкость ума.

- «Если мы не найдем Мицуари, я позабочусь о ней», - ответила Кумокава с тяжелым вздохом. «Мицуари была бы лучшим выбором, поскольку она уже доказала, что может справиться с этим, но я могу произвести аналогичный эффект, не используя силу эспера».

- «Успокоить её - это здорово, но разве председатель правления не желает заставить ее умолкнуть, чего бы это ни стоило? Мальчик спас её, но сможет ли она действительно продолжать жить дальше?»

- «Это тоже не проблема. Есть много людей, которые отнесутся к ней с особой осторожностью, узнав, что Алистер не хочет видеть её живой. Один мой знакомый старик является одним из подобных людей, и он довольно рассудителен для такого типа персон. В сравнении с другими, во всяком случае».

======= Часть 18 =======

Трава шуршала под ногами Мицуари Аю.

Она неуверенно шла по крутому, покрытому деревьями склону. Должно быть, она несколько раз успела споткнуться, потому что её форма была в грязи.

- «…»

Её руки также были в пятнах.

Но эти тёмно-красные пятна возникли из-за специального мобильного устройства, которое она взяла у Мацуо Рюусукэ.

Хозяина устройства уже не было. Его невозможно было спасти, поэтому он просто смеялся и смотрел в никуда, пока не перестал дышать.

Она не имела цели куда двигаться.

На этой горе были люди, которые пришли спасти её.

Но.

- «Как я могу смотреть им в глаза?»

Здесь она кое-что поняла.

Когда её не было рядом, всё складывалось к лучшему. Она не причиняла вреда людям, потому что была совершенно некомпетентной. И она не повлияла на свое окружение, потому что была слишком сильна. Никто не сказал этого вслух, но ответ внезапно врезался в её сознание, как нежелательное божественное откровение.

Речь шла не о компетентности или некомпетентности.

Она была просто недокомпетентной.

Что бы она ни делала, она никогда не могла бы стать Пятым Уровнем. Но, в то же время она никогда не могла избавиться от чувства близости к нему - всего в шаге от неё. Она никогда не могла сказать себе, когда нужно сдаться и перестать пытаться.

Таков был результат.

Это лишь затянуло ее вниз.

Если бы не она, LSS, возможно, отказались бы от плана овладением Начального Дитя. Если бы не она, ничего бы этого не случилось. Она не была обязана защищать человека, который послал за ней убийц, но если бы не она, Мацуо Рюусукэ, возможно, никогда бы не сделал этот последний шаг.

То, что могло остаться праздной фантазией, превратилось в нечто большее.

Так кто же здесь виноват?

- «Ха».

Ей не было весело и она не была счастлива, но какой-то странный смех сорвался с её губ.

- «А-ха-ха-ха».

Её тощие руки опустились, и она чуть не уронила специальное мобильное устройство.

Но это ещё не конец.

Знакомые голоса, исходящие из видеозаписи на экране, пронзили её сердце.

- «Что нам делать с Начальным Дитя? Кажется, она сейчас без сознания».

- «Она неплохой человек. Я сомневаюсь, что это повторится снова, если у неё будет возможность охладить голову и взглянуть на свое окружение».

- «Для меня это звучит ужасно оптимистично».

- «Так ты на их стороне, сэмпай? Как только ты станешь утверждать, что никогда наверняка не узнаешь, о чём думает человек, тогда ты больше ни в ком не сможешь быть уверена. Ты бы стала вести себя как LSS!! Если вставить антенну ей в голову и распылить невидимый химический туман, то от этого она не успокоится. Если бы ты так с кем-либо поступил, любой бы взбесился!»

- «Послушай меня», - оборвал его голос Кумокавы.

Мицуари почувствовала тяжесть на своём сердце, прежде чем девушка стала говорить.

- «Есть лишь один способ узнать наверняка, не так ли? Мацуо Рюусукэ прибег к похищению, чтобы заполучить её, поскольку LSS не могла сделать это самостоятельно».

- «?»

- «На самом деле изменять ее сознание нет необходимости. Пока у нас есть под рукой страховка, пожалуй все согласны с этим. И ты догадываешься, кто лучше всего подошел бы в этой роли, не так ли?»

- «А, я понял.»

- (Нет.)

- (Не говори этого.)

- (Не-)

- «Так и есть! Ментальное Жало Мицуари!!»

Было такое чувство, будто её сердце разбилось вдребезги.

Камидзё Тома не имел в виду ничего плохого. В его словах была только чистая и невинная надежда человека, полагающегося на друга.

Но в этом крылась проблема.

Мицуари Аю не испытывала недостаток силы, как и не испытывала её избыток.

Она застряла где-то посередине.

Навсегда, в ловушке между ними.

Она была похожа на ведро с дыркой на дне. Ведро было очень близко к тому, чтобы содержимое перелилось через край, но сколько бы жидкости туда не налили, она никогда не перельётся через край. У неё было достаточно силы, чтобы вселить надежду и ожидания. Достаточно, чтобы чувствовать, что было бы неправильным сдаваться и прекращать попытки.

Но, в конце концов, она потерпит неудачу.

Она потерпит неудачу, как бы она ни старалась, так почему же им приходится обратить надежды и ожидания в её сторону?

- «Нет.»

Украденное мобильное устройство выскользнуло из её пальцев и покатилось по склону.

Будут ли они следующими?

Придётся ли ей видеть и их разочарование?

- «Пожалуйста, неееееееееееееееееееееееееееееееееееееет!!!»

http://tl.rulate.ru/book/38353/1414269