- О? Так скоро вернулись?
Когда солнце село, Выжившие вернулись в Охоту, и их встретил человек с короткой стрижкой и двумя мечами, висящими на поясе. И голос, и выражение его лица казались очень довольными.
- А, хм…
[Еще раз, кто этот парень?]
Ник украдкой взглянул на своих партнеров, стараясь не слишком оглядываться.
Все слегка покачали головами. Все они тоже забыли его имя.
- Полагаю, даже вы, Выжившие, не смогли бы справиться с этой заброшенной территорией. Я могу дать вам несколько советов, если хотите.
- Ах, нет, спасибо.
- Не пытайся действовать жестко. Не то чтобы пари закончилось, но этот парень Хейл скользкий. Если вы будете ждать слишком долго, он убежит, и даже такие ветераны, как мы, не смогут его поймать.
Ник и его напарники смотрели на мужчину без всякого удивления. Они хотели ответить, но не могли вспомнить его имени.
Хейл не мог больше смотреть и вмешался:
- … Этот парень - Скотт, Близнец - Танцор Мечей Скотт. Он часто ходит в заброшенный район, и его голос и шаги слишком громкие. И перестань размахивать мечами, девчонки тебя не любят.
- К-кто ты, черт возьми?!
- Я Хейл. Неужели ты не можешь хотя бы запомнить лица людей с наградами? Я никуда не уйду, так что можешь уже снять это?
Хейл поднял связанные руки, и Сем отпустил его.
Хейл повертел локтями и запястьями, измученно вздохнул и небрежно подошел к секретарше.
- Госпожа, неужели за меня действительно дают награду в триста тысяч динаров?
- Д-да…
- Тогда заплати им. Так что же мне теперь делать? В тюрьму? Меня будут допрашивать?
- Сначала вам нужно дождаться допроса в камере…
Кроткое отношение Хейла застало сотрудников и охотников за головами врасплох.
Секретарша нервно отвела Хейла в заднюю комнату.
- … Итак…
Тианна нарушила тишину, воцарившуюся в комнате.
С улыбкой на лице она посмотрела на каждого охотника за головами по порядку.
- Хм, а кто же тогда был букмекером?… А, вот и он.
- Ик.
Охотник за головами был так напуган злобным взглядом пары глаз, что пролил вино на свою рубашку. Он не мог даже стоять, поэтому схватил сумку, в которой хранил деньги от ставок, и крепко держал ее, пока его трясло. Давление Тианны заставляло его съеживаться.
- Вы ведь букмекер, не так ли? Так сколько же там?
- Я… я не думал, что все закончится так скоро… Погоди, дай мне посчитать…
- Сколько ты собрал?
- Ну, после этого куча людей бросили свои ставки. Почти восемьсот тысяч динаров.
- Тогда этого достаточно.
- А?
Тианна без лишних вопросов схватила сумку с деньгами и откупоренную бутылку вина.
Она поставила сумку на стойку администратора и помахала бутылкой вина.
- П-подожди, подожди, ты не единственная, кто выиграл пари…
- Принеси нам столько выпивки, сколько сможешь на эти деньги! Бесплатные напитки для всех!
Гильдия молчала, но как только все поняли, что только что произошло, тишина превратилась в радостные голоса.
- Вот теперь вы заговорили, леди!
- Хяха! Бесплатные напитки!
- Эй, эй, я ставлю на тебя!
- Ты все равно собирался пропить эти деньги. Или ты хочешь сказать, что не хочешь пить, если я угощаю?!
Тианна схватила все их сердца за одну секунду.
И те, кто проиграл, и те, кто выиграл, ни те, ни другие не получат свои деньги обратно, но у всех на лицах было выражение: "Ну что ж".
Один неверный шаг вперед мог привести к презрению, а один неверный шаг назад - к ревности, но это хрупкое равновесие внезапно превратилось в прочный фундамент. Это была совсем другая харизма, чем у Сема.
Ник действительно восхищался тем, что она делала, но у него также было неуверенное выражение лица.
- … Поймать Хейла - это в основном заслуга Сема, - пробормотал Ник, на что Сем хихикнул.
- Все в порядке. Это облегчит нашу работу.
- Если тебя это устраивает, значит, все в порядке.
Ник вздохнул, и Бонд с Каран похлопали его по плечу.
- Хорошая работа, лидер.
- Забота об этих чертовых ребятишках не выглядит легкой.
- Смотри, кто говорит.
◆
- И все же неплохо. Вы вышли утром и поймали его в тот же день.
На следующий день Ник и остальные снова отправились на Охоту, и удивленная секретарша сделала им комплимент.
- Что ж, мы примем похвалу.
- У нас было много проблем с выбрасыванием пьяниц после этого, хотя…
- О? Извините.
- Тианна извинилась без всякой искренности в голосе.
Сказав это, секретарша очень хорошо знала природу авантюристов и не стала настаивать.
Выжившие стали восприниматься как настоящие члены гильдии, и люди вокруг них выглядели по-другому. В них чувствовалось что-то знакомое и уважительное, чего нельзя было почувствовать в первый раз, когда они пришли туда.
- О, это Выжившие. Они много работают, да?
- Но если хорошенько подумать, они довольно хороши… Как они поймали Хейла?
- Старшая сестра Тианна! Скажи мне, если у тебя проблемы с работой!
- Кого ты называешь старшей сестрой?!
Тианна ответила, хотя и не знала, смеются над ней или подбадривают.
Послышались смешки, и кто-то быстро ответил "ты".
- Тианна, давай сначала закончим нашу работу… Итак, награда, которую мы не получили вчера… - сказал Ник, и секретарша, пожав плечами, протянула ему мешочек с золотыми монетами.
- Вот, возьмите это. Не используйте его на что-то глупое в этот раз.
- Не будем, это награда за нашу работу… Мы ведь не будем, правда?
На мгновение Ник неуверенно посмотрел на Тианну, но та сердито ответила: - Конечно, нет.
- Итак, мы хотим кое-что выяснить.
- А, Шагающий Человек, верно? Подожди секунду.
Секретарша достала с задней полки папку и положила ее перед Ником.
Воздух наполнился затхлым запахом, и Каран нахмурилась.
- Нынешняя награда такова: … О, он поднялся до миллиона динаров. Один из этих людей со странными интересами предложил награду.
- Кто?
- Ломбард на кузнечной улице. Очевидно, этот человек что-то украл оттуда, но кто знает, правда ли это.
Секретарша хихикнула.
- … Он действительно так активен?
- Кто знает…
Ник продолжал листать страницы, даже когда услышал равнодушный ответ секретарши.
В данных цели были награды, награды и наказания, отличительные характеристики и т. д.
Тем не менее, не было никакой конкретной информации о Шагающем Человеке, только такие вещи, как "он делает дыры в крышах, но чинит сломанные дождевые трубы" и "если вы сожжете зеленое дерево и дадите ему дым, Шагающий Человек не приблизится к вашему дому". Что-то вроде фольклора о феях.
Люди, назначившие награду за его голову, были все люди, интересующиеся городскими легендами или людьми со вкусом к фантазии. Никто не ожидал, что его поймают.
Но Ник и Сем нашли кое-какую информацию, которая казалась реальной. "Он использует какой-то предмет, чтобы спрятаться", "Он не монстр или призрак, а очень ловкий человек", "У него есть прецедент похищения детей, но никто не знает почему".
Все это соответствовало тому, что они видели.
- … Ты уверен, что не хочешь получить приличную награду? Вы не должны тратить свое время или мое.
- Мы спрашиваем о нем не только потому, что нам так хочется. Тем не менее, когда мы будем свободны, мы будем получать регулярные награды.
- Тогда хорошо, - сказала секретарша со вздохом, как вдруг сзади появилась подозрительная женщина и вмешалась в их разговор.
- Вот именно! Охота на призраков - это не просто игра!
- Ч-что?…
Это была женщина в очках и с ручкой за ухом.
У нее были короткие и аккуратные зеленые волосы, и она выглядела очень честной и серьезной на первый взгляд, но ее грязное пальто и изношенный посох излучали странную угрожающую ауру. Похоже, она привыкла к Охоте.
- Оливия! Разве я не говорила тебе, чтобы ты не вмешивалась, когда я говорю о работе?
- Ты тоже охотишься за Этим Человеком?
Девушка по имени Оливия проигнорировала секретаршу и сердито посмотрела на Ника.
- Не подходи слишком близко, - сказала Каран, пытаясь оттащить Оливию, но ее взгляд начал смещаться.
- Ты… Ты довольно тяжелая!
- Что?! Как грубо! Да, я пренебрегаю своей диетой, но все же, - сердито сказала Оливия, прежде чем ее плечи опустились.
Ник раздраженно наблюдал за происходящим.
- П-прости.
- В любом случае, я не пытаюсь напасть на тебя или что-то в этом роде, я просто люблю такие вещи… А вот и моя визитка.
Оливия достала из кошелька листок бумаги.
Это была карточка, которую Ник прочитал вслух.
- … Редакция ежемесячника "Лемурия", журналист / авантюрист, Оливия Тейлор?
http://tl.rulate.ru/book/37823/1328648
Сказали спасибо 15 читателей