Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 27 (часть 2)

- Она что, спит? - Спросила Джуди, даже не отрываясь от телефона, как только я спустился вниз по лестнице.

- Да, - легко ответил я, подходя и садясь рядом с ней на диван.

После того как Снежка быстро приняла ванну, мы поняли, что у нее нет одежды, чтобы переодеться, поэтому я одолжил ей рубашку, а Джуди достала откуда-то комплект совершенно нового нижнего белья (и когда я спросил ее об этом, она сказала, что носит его на всякий случай, что бы это ни значило). Теперь, как я уже говорил несколько раз, я довольно чертовски высок, так что Снежка всегда была миниатюрной для меня (так же, как и другие девушки, теперь, когда я подумал об этом), но, когда она носила мою рубашку размером с цирковой шатер, она выглядела положительно крошечной. Так или иначе, после того, как мы объяснили ей, как наши новые отношения втроем пришли к принцессе (разговор, в который она, казалось, была странно вовлечена по какой-то причине), пока она ела еду, приготовленную для нее Джуди, я решил одолжить ей одну из пустых комнат в доме на некоторое время, и она заснула почти сразу же, как легла в постель.

Но вернемся к настоящему: когда я сел рядом с ней, Джуди отложила телефон и повернулась ко мне с серьезным выражением лица.

- Шеф, давай поговорим.

Я на мгновение закрыл глаза. С самого утра я видел, что ее что-то гложет, и по некоторым уколам было ясно, что она тоже не в лучшем настроении. У меня было смутное подозрение относительно того, что она хотела обсудить, поэтому я приготовился и дал ей ход.

- Конечно.

Моя помощница глубоко вздохнула, а затем начала: «Давай начнем с твоей новой способности. Ты сказал, что можешь телепортироваться к любому, кого ты можешь видеть Дальним зрением?»

Я был немного удивлен ее вступительной темой, но быстро взял себя в руки. Может быть, она пыталась меня успокоить? В любом случае, в данный момент не было никакого смысла размышлять над ее мыслительным процессом.

- В значительной степени, да, - ответил я нейтральным голосом.

- И вы использовали Нейдж, чтобы проверить это?

- Действительно.

- Хотя мы и договорились, что ты будешь более осторожен в проявлении своих способностей.

Да, я ожидал такой же критики, но так как у меня было время подумать об этом, я был готов к опровержению.

- Да. Я имею в виду, что мне нужно было как-то проверить это, и учитывая, что это была Снежка, я думал, что было безопасно использовать ее в качестве морской свинки. - Я остановился и посмотрел вверх по лестнице, чтобы убедиться, что ее "точка" все еще была там, где я ее оставил, а затем продолжил: «она была лишена сна и довольно потрясена в то время, поэтому я подумал, что не повредит, если я смогу забрать ее домой в одно мгновение. Беспроигрышно».

- Для меня это звучит как пост-специальная рационализация, - проворчала Джуди, но я отпустил ее.

- Ну, я уже сделал это, так что нет смысла плакать из-за пролитого молока. - Моя подруга, похоже, была не очень довольна моими словами, поэтому я поспешно добавил: «Ладно, тогда как насчет этого: у меня была эта идея некоторое время, но как насчет некоторого отвлечения внимания?» - Это вызвало у меня любопытный взгляд, поэтому я продолжил: «поскольку люди обязательно заинтересуются моими способностями, почему бы нам не сообщить им какую-нибудь постоянную ложную информацию? Например, давай скажем Снежке, что это был какой-то аварийный навык, который телепортировал меня обратно в мой дом?»

- По моим сведениям, заклинания телепортации очень сложны и требуют много времени для настройки.

- Отлично, - сказала я с усмешкой. - «Мне пришлось немного повозиться, чтобы заставить его работать, так что мы можем сказать, что я его готовил».

- … Теоретически это может сработать, - наконец признала Джуди.

- Да. Я думаю, что мы можем сделать то же самое и для других моих способностей тоже. Пусть они думают, что у них есть некоторые ограничения, я буду использовать их в соответствии с их ожиданиями, и когда ситуация требует этого, они могут оказаться большими тузами в дыре во время следующей ситуации жизни или смерти.

Услышав мои слова, Джуди бросила на меня унылый взгляд.

- Я бы предпочла, чтобы ты постарался по возможности избегать подобных ситуаций.

- Да, конечно, - ответил я, думая о том, что будет дальше. - «Итак, для моего магического видения мы можем назвать это какой-то уникальной способностью».

- Какого рода?

- Ну… - я на мгновение замолчал, а потом осторожно спросил: «экстрасенс?»

- Экстрасенс, - повторила Джуди мне вслед.

- Да. Я имею в виду, что это уже то, что подозревает представительница класса, мы можем также продолжать катиться с этим. На самом деле, это практически единственная вещь, которую мы можем использовать. Помнится, Кроуи как-то сказал, что у меня вообще нет маны, так что я не могу претендовать на то, чтобы быть хеджевым волшебником или кем-то в этом роде.

- Он так и сказал. Он также сказал, что его план был безупречен, и у нас не было никаких шансов против него.

- Это были просто диалоги злодеев, - возразил я. - «А если серьезно, то я склонен верить ему по части маны. Он сказал Это Брангу, пока я шпионил за ним, у него не было причин обманывать здесь».

- Очень хорошо, - согласилась Джуди, записав еще несколько строк, - «так в чем же ты опять скрываешь свои способности?»

- Ну… - начал я, и дискуссия продолжалась добрых двадцать минут.

В конце разговора Джуди положила трубку и глубоко вздохнула, прежде чем сказать: «Итак, подведем итог: у тебя нет маны, потому что ты экстрасенс. Благодаря этому ты можешь видеть и рассеивать магию. Твои предвидящие рефлексы должны быть скрыты, поэтому мы объясним их, сказав вам», - она сделала паузу, по-видимому, только для того, чтобы театрально взглянуть на свой телефон, а затем продолжила: «владеешь кунг-фу».

- Ну, может быть, не кун-фу, а какое-то боевое искусство. Давай не будем вдаваться в подробности.

- Как всегда, - кивнула моя помощница, а затем продолжила: «информацию, полученную с помощью дальнозоркости, следует объяснять тем, что ты покупаешь информацию на стороне, и твоя телепортация - это…» - она замолчала, вероятно, просто чтобы досадить мне, учитывая ее память.

- Это секретный артефакт, который можно использовать только один раз в 72 часа, - сказал я немного неохотно.

- Да, - она снова кивнула, затем посмотрела на меня и сказала: «Итак, согласно твоей легенде, ты-экстрасенс противомагического боевого искусства с неизвестной разведывательной сетью и оснащенный редким многоразовым артефактом телепортации». - Она посмотрела на свой телефон, потом снова на меня, потом снова на свой телефон и наконец спросила: «как это должно было снова привлечь к тебе меньше внимания?»

- Да ладно тебе! - Я вскинул руки в знак протеста. - «Мы оба знаем, что это лучшее, что у нас есть».

- В самом деле, - снова кивнула Джуди, - «раз уж ты сам себя загнал в эту яму, я думаю, нам придется ее обойти».

- Ай, - пробормотал я ровным голосом, - «Ты злее, чем обычно».

Это должно было быть пустым комментарием, но вместо этого Джуди бросила на меня острый взгляд, а затем: «тогда, возможно, тебе следует подумать о своих действиях немного больше».

- … Это все еще из-за моих способностей? Ты все еще злишься на меня, потому что я открыл их Снежке?

К этому моменту ее глаза были определенно испепеляющими, и она только сказала: «Среди прочего».

Это заставило меня на мгновение остановиться. Мне казалось, что я каким-то образом наступил на мину, и у меня было чувство, что это была та самая мина, которую я знал прямо перед собой некоторое время, но в этот момент у меня не было выбора, кроме как укусить пулю и спросить: «не могла бы ты быть немного более конкретной? Мне кажется, я что-то упускаю».

Моя ассистентка снова нахмурилась, затем демонстративно положила телефон и сменила позу на диване, чтобы посмотреть мне прямо в лицо.

- Да, шеф, ты многое упускаешь, но раз уж ты спросил меня напрямую, я буду откровенна. - Видя, как атмосфера в комнате внезапно стала серьезной, я невольно сглотнул, но Джуди, казалось, это не волновало, и она продолжила: «Шеф, я в порядке с нашими нынешними отношениями».

Я удивленно моргнул, глядя на нее. Я ожидал, что сейчас взорвется какая-нибудь бомба, учитывая, насколько серьезно она выглядела, но это было совершенно нормально. Но это обманчиво. Поэтому я не смог удержаться и нерешительно сказал: «Я рад это слышать, но…»

- Но, - перебила она меня прежде, чем я успел произнести свою реплику. - «Я не в порядке с тем, как ты к этому относишься». - Должно быть, я выглядел крайне озадаченным, когда она покачала головой и опустила плечи, начав объяснять: «Шеф, я знала, в каком мире мы живем. Я также знала, я так же знала к чему приведет твое повторное взаимоотношение с Элеонор. Я изо всех сил старалась быть агрессивной в своем преследовании тебя, чтобы иметь тебя всего только для себя, но я готовила себя к такому исходу с самого начала. Это не мой предпочтительный результат, но я могла бы увидеть, что потенциально все получается гораздо более 'многолюдно' поэтому я согласилась на компромисс».

- Понятно, - пробормотал я, немного смущенный тем, как она мне все объяснила, но она проигнорировала меня и продолжила:

- Однако я не в восторге от твоего выбора. Или, скорее, я не очень довольна, почему ты сделал свой выбор, - она сделала паузу, и мне захотелось отвернуться от ее пристального взгляда, но я заставил себя оставаться на месте. Через некоторое время голос Джуди смягчился до шепота, и она сказала: «Лео, скажи мне честно: ты выбрал эти отношения втроем, потому что это был путь наименьшего сопротивления?»

Сначала я не знал, что ответить. Я хотел сказать "нет", но к тому времени, когда оно достигло кончика моего языка, это слово показалось мне горькой ложью, поэтому я проглотил его обратно и только опустила голову.

- Я не хотела спрашивать об этом в присутствии Элеоноры, - продолжала Джуди, ее голос слегка дрожал с каждым словом. - «Я не ожидала, что она отреагирует так положительно. Она очень… невинна. Я не хотела портить ей жизнь, поэтому решила подыграть ей. Я решила, что готова пойти на компромисс, приложить усилия, необходимые для того, чтобы это сработало, сделать это чем-то большим, чем просто удобный способ избежать романтического напряжения между нами тремя. Даже сейчас я все еще готова серьезно отнестись к этим отношениям». - Джуди сделала паузу на мгновение, и ее голос стал очень тяжелым, когда она спросила: «Ты готов сделать то же самое?»

Я попытался сформулировать ответ, но не смог, и в конце концов это не имело значения, так как мое молчание было достаточно осуждающим. Джуди смотрела на меня несколько долгих секунд, и тот факт, что она, казалось, не ожидала ответа сразу же, сделал его одновременно облегчающим и унизительным.

Наконец моя помощница встал и сделал шаг назад.

- Уже поздно, - решительно сказала она мне, глядя на часы. - «Мне надо идти домой, а то папа будет волноваться». - Сказав это, она схватила свое пальто и сказала мне: «Давай… продолжим этот разговор завтра».

Затем она ушла, словно спасаясь от гнетущей тишины, и больше ничего не сказала. Не то чтобы это имело какое-то значение, поскольку в данный момент я все еще пребывал в некотором виноватом ступоре. Несколько минут я молча сидел там, где она оставила меня, держа мою голову в ладонях, слушая тиканье часов на стене одинокой гостиной, когда я был в процессе приведения моих своенравных мыслей в порядок.

Наконец, почувствовав себя достаточно собранным, я издал самоуничижительный стон и откинулся на спинку дивана, положив затылок на спинку диванной подушки. Несколько секунд я смотрел в потолок, затем закрыл глаза и погрузился в свои мысли для (очевидно) столь необходимого мне сеанса саморефлексии.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, Джуди попала в самую точку. Жестко. На самом деле так сильно, что я все еще отшатывался от этого. Ретроспектива всегда 20/20, но в этом случае это было вдвойне неловко, так как я более или менее объяснил это девушкам, когда пригласил их на свидание. Я сказал им, что принимаю радикальные меры, потому что ожидаю будущих неприятностей и не хочу, чтобы наш любовный треугольник вмешивался. Это было так же хорошо, как признать, что я считал наши отношения тогда беспокойными, и я хотел обменять их на менее беспокойные. Не потому, что они мне нравились, и не потому, что я хотел быть с ними. Короче говоря, я сделал свой выбор по неверным причинам. Джуди видела это с самого начала, но принцесса была слишком взволнована, чтобы обратить на это внимание.

Вспоминая этот момент и реакцию Элли, мои губы сами собой изогнулись в улыбке. Джуди была права, иногда она бывает слишком невинна для своего же блага. Немного подумав, я стер с лица улыбку, встал и направился на кухню. Я решил заварить себе большую кружку чая, так как выполнение таких мелких дел часто помогало мне мыслить более ясно.

По мере того, как я делал это, я начал размышлять: если я вступил в эти отношения по неправильным причинам, то какие же были правильные причины? Давай отбросим все внешние факторы о гаремных повествованиях и раздражающих/комедийных ситуациях любовного треугольника. Первый вопрос был такой: нравятся ли мне Джуди и Элли?

Ответом на это было громкое "да". Джуди была моей помощницей, моим ближайшим доверенным лицом, и мы практически всегда находились на одной и той же волне. Мне нравилось проводить с ней время, мне нравилось разговаривать с ней, мне нравилось, как забавно она выглядела, когда ты начинал понимать ее, и мне нравились ее серьезные и милые стороны.

Что касается принцессы, то мне всегда было очень весело поддразнивать ее, и как бы она ни отрицала это, я уверен, что она тоже не ненавидела это. Мне нравилась ее неловкость, мне нравилась ее миловидность, проглядывающая сквозь фасад уверенности, и мне нравилось, какой милой и общительной она была за всеми этими словесными шипами.

Ложка в моей руке замерла на полпути в воздухе, сахар все еще капал в кружку в другой руке, когда мои брови нахмурились с небольшим, но тревожным осознанием. Да, было много вещей, которые я любил в обеих моих подругах, но… любил ли я их самих? Ответ должен был быть очевиден, но все же…

- Я? - Громко спросила я, наконец положив ложку в свою кружку.

Я имею в виду, что они обе мне очень нравились, но что касается "любви"? Но я не был в этом уверен. Не то чтобы у меня был большой опыт в этом вопросе, амнезия и все такое, но разве любовь не должна быть… я не знаю. Более интенсивной? Люди всегда говорят, что это похоже на тоску или жжение, но я не могу сказать, что когда-либо чувствовал это. Я не помню, чтобы меня охватило чувство влюбленности или необычайного головокружения, когда они были рядом, и не помню, чтобы я страдал от боли в сердце, когда я не видел их в течение нескольких дней. Конечно, в последнее время я часто чувствовал себя странно довольным, когда был в их компании, но разве любовь не должна быть более страстной, чем это?

Я покачал головой и сделал глоток из своей кружки. Там все еще чего-то не хватало, поэтому я подошел к буфету и достал банку меда, которую приберегал для подобных случаев. Но вернемся к нашей теме: я действительно не знал, насколько сильной должна быть любовь. Осознав это, я решил взглянуть на проблему с другой стороны: хочу ли я остаться с ними в отношениях, потенциально на всю оставшуюся жизнь? Я долго и напряженно размышлял об этом, но по несколько странной причине: я сразу же был на сто процентов уверен, что хочу этого, и это заставило меня задуматься, почему.

Я имею в виду, я просто провел последние несколько минут, колеблясь о том, будут ли мои чувства квалифицироваться как любовь или нет, но, если бы они спросили меня, хочу ли я жениться и остепениться завтра, я, вероятно, сказал бы да на месте. Есть ли в этом смысл?

Ладно, давайте посмотрим с другой стороны: стал бы я ревновать, если бы они встречались с кем-то другим? Сначала я попытался представить себе, как Джуди встречается с Джошем, но почему-то не мог даже представить их вместе. Это было не очень конструктивно для расследования в данный момент, поэтому я перешел к принцессе. Сначала я просто представил, как она держится за руки с Джошем. Неужели это заставит меня ревновать? Ну, не очень много. Я имею в виду, что Джош был очень обидчивым парнем в любом случае, так что я, возможно, действительно видел, как они делали это в прошлом. А как насчет поцелуев тогда? Я представил, как Элли и Джош сцепились губами и… А?

Я посмотрела вниз и поняла, что сжимаю открытую банку так сильно, что мои пальцы побелели. Я расслабил свою руку и прошептал: «хорошо, это была реакция, я полагаю…», затем я продолжил добавлять немного меда в свой чай, а затем убрал банку.

Я взял свою кружку с легким вздохом и вышел из кухни. Я поднялся по лестнице и еще раз убедился, что веду себя очень тихо, когда проходил мимо комнаты, где спала Снежка. Наконец я вошел в свою комнату, осторожно закрыл за собой дверь, чтобы убедиться, что я сделал как можно меньше шума, затем я сел перед моим компьютером и поставил кружку на стол, прежде чем выдохнуть сдерживаемый вздох.

Итак, каков же был мой вывод? Они мне очень нравились, я хотел быть с ними, и я не хотел, чтобы они были с кем-то еще. Другими словами, я хотел, чтобы эти отношения, любовь и удобство были прокляты. Во время саморефлексии я осознал еще одну важную вещь: Джуди была права еще в одном. Отношения требуют компромисса, усилий и искренности. Такие отношения, как у нас, требовали присутствия всех троих сразу. Однако я больше не колебался по этому поводу.

Компромисс? Они вдвоем уже делали самый большой выбор, соглашаясь с моим эгоизмом, так что было только справедливо, что я последую их примеру.

- Усилие? Я-человек, который никогда не спит. Если бы мне пришлось пожертвовать этими дополнительными часами, чтобы сделать эту работу, это была бы небольшая цена, чтобы заплатить.

Искренность?… Ну, хорошо, может быть, у меня не было самого чистого послужного списка, когда дело доходит до этого, но, если речь идет о наших отношениях, я более чем готов пойти на компромисс со своими привычками и приложить усилия, чтобы быть более искренним.

Когда мой разум наконец прояснился, мой энтузиазм возобновился, и мой компьютер загрузился, я издал небольшой смешок после того, как сделал еще один глоток из своей кружки, затем я открыл свою личную папку и создал новый файл под названием, 'Операция: OT3'.

http://tl.rulate.ru/book/31785/804181