Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 27 (часть 3)

Я как раз заканчивал свое исчерпывающее и непроницаемое объяснение как администратор, чтобы скрыть свое заметное отсутствие в хабе за последние несколько дней, когда меня прервало гитарное соло. Я удивленно моргнул, снял наушники и потянулся к телефону, не обращая особого внимания на определитель номера.

- Алло? Говорит Леонард.

- Лео, пожалуйста, впусти нас, - раздался в ответ знакомый голос, и я невольно нахмурился, услышав его просьбу.

- Представительница класса? Что ты имеешь в виду: "впусти нас?" Где ты?

- Перед твоей входной дверью, - ответила она решительно нетерпеливым голосом. - «Мы уже несколько минут колотим в дверь».

- Неужели? - Пробормотал я, выключая медиаплеер на компьютере и украдкой проверяя время. Сейчас было чуть больше 8 утра, но снаружи все еще было темно, так что я не заметил, что уже наступило утро. В любом случае, я сказал ей: «странно, я не слышал тебя. Я спущусь к тебе через минуту». - Я положил трубку, прежде чем она успела ответить, и быстро закончил свое оправдание в Хабе, отправил его, затем я немедленно вышел из системы, заблокировал свой компьютер и спрятал свои письменные заметки.

Убедившись, что все улики скрылись из виду, я быстро проверил, в приличном ли я состоянии, затем вышел из своей комнаты, быстро спустился по лестнице и открыл входную дверь.

- Привет, - начал я свое приветствие с яркой улыбкой, которая затем сменилась удивленной, когда я закончил, - «Энджи тоже здесь?»

Оглядываясь назад, я понимаю, что представительница класса говорила по телефону во множественном числе, но я не ожидал, что Энджи будет с ней. Они обе были одеты небрежно, что в случае Энджи состояло из серой водолазки с каким-то тканым рисунком на груди под светлой курткой, джинсами и шапочкой, в то время как представительница класса была одета в белое длинное пальто, которое не позволяло мне видеть остальную ее одежду, клетчатый шарф и пару белых шарфов на голове. Но что еще более важно, за ними последовали два плавающих глаза, похожих на те, что я уничтожил накануне, за исключением того, что они были синими. Прекрасно.

- Привет, Лео, - Энджи ответила на приветствие с улыбкой значительно более оптимистичной, чем я ожидал в данных обстоятельствах. - «С тобой все в порядке? Как твои травмы?»

- Я в порядке, в отличной физической форме, - ответил я, осматривая ее. - «А как насчет тебя? Мне сказали, что ты находишься под домашним арестом».

- Я… - начала она, но тут же представительница класса оборвала ее.

- Я убедила своего дедушку отдать ее под мою опеку. А теперь, пожалуйста, впусти нас. Здесь очень холодно.

- Конечно, - начал я, но тут же нахмурился и поднял руку, чтобы остановить их. Было кое-что, о чем я думал вчера после того, как я развеял все наблюдения, но у меня не было возможности попробовать это, потому что, ну, я уже развеял все наблюдения. Я хотел попробовать прямо сейчас, но потом вспомнил слова Джуди, сказанные накануне, и решил быть немного менее откровенным. Поэтому я сказал им: «по очереди».

Обе девочки посмотрели на меня с усмешкой, но затем представительница класса шагнула вперед, а затем голубое глазное яблоко поплыло немного выше и позади ее головы. Я подождал, пока он приблизится, а когда она переступила порог, небрежно протянул ей руку, словно приглашая войти. Из этой руки я вытянул свою призрачную конечность, и быстрым и ловким ударом хлыста она разрезала магическое глазное яблоко. К моему глубочайшему удовлетворению, эффект был точно таким же, как если бы я сделал это своими пальцами. Я не собираюсь лгать, как бы скептически я ни относился к этой призрачной конечности, она медленно поворачивало мое мнение о ней. Эта штука была… удобной.

Так или иначе, я сделал то же самое с Энджи и ее нежеланным преследователем, а затем закрыл за ними дверь.

- Что это было? - Спросила небесная девушка, снимая шляпку, и ее длинные каштановые волосы свободно рассыпались по плечам вместо обычного аккуратного конского хвоста. Этот стиль также подходил ей, хотя я не мог не удивляться, принцесса начала носить свои волосы естественными волнами вместо ее сверл, и теперь Энджи, которая тоже изменила свою прическу. Может быть, это было важно? Я имею в виду, что их волосы были значительными с самого начала, так что изменение должно быть тоже. Говоря об этом, я взглянул на представительницу класса, и после того, как она сняла свой шарф, я заметил, что ее длинный чуб также остался незаплетенным, и она просто заправила его за ухо. Да, три на три, определенно не совпадение.

В любом случае, я отложил это в сторону - записать это в своих заметках позже, пока я пожимал плечами и говорил Энджи: «всего лишь небольшая предосторожность, тебе не о чем беспокоиться».

Она все еще смотрела на меня забавно, но в конце концов тоже небрежно пожала плечами - Ну, если ты так говоришь… и она повесила свое пальто на вешалку. Тем временем представительница класса посмотрела на меня поверх своих запотевших очков, как будто ожидая, что я что-то скажу, поэтому после некоторого раздумья я решил укусить и спросить: «Итак, чем я обязан удовольствию вашего раннего визита?»

- Я рада, что ты спросил, - фыркнула Амелия, скрестив руки на груди. - «Ты хоть представляешь, сколько бумажек мне пришлось заполнить, чтобы прикрыть твою задницу?! Ты хоть представляешь, скольким людям мне пришлось соврать о химере?! А когда ты наконец проснулся, то даже не удосужился позвонить мне!»

- Верно, - согласилась Энджи, скрестив руки на груди, чтобы повторить позу старосты. - «Ты даже не сказал мне, что сегодня будет собрание! Я узнала об этом только потому, что Джош сказал мне по телефону!»

- Ладно, ладно! - Я поднял руки, защищаясь от их совместного нападения. - «Во-первых, я отправил тебе сообщение. Ты сказала, что занята, и я тебе не перезвонил». - Староста фыркнула на мой ответ, конечно же, необычная реакция с ее стороны, но я проигнорировал ее на некоторое время и повернулся к другой девушке. - «Что касается тебя, то, насколько мне известно, ты находилась под домашним арестом, поэтому я, конечно, не стал бы тебя приглашать открыто».

- Открыто? - Спросила Амми, приподняв бровь, и поскольку ее очки наконец-то прояснились, я увидел подозрительный блеск в ее глазах. - «Что ты хочешь этим сказать?»

- Ну, я бы ее тайком вывез без предварительного уведомления, очевидно, - сказал я ей с подмигиванием, которое заставило их обоих замереть на мгновение. - «Как?»

- Ты хоть представляешь, сколько неприятностей это могло бы вызвать?! - Представительница класса наконец-то взорвалась. - «Если ты это сделаешь, нам очень повезет, если мы окажемся под круглосуточным наблюдением! Ты хочешь жить с заклинанием слежения над твоей головой и твоим домом, заполненным записывающими шарами, до конца своей жизни!?»

Я посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом, но так как она казалась совершенно серьезной, я осторожно спросил: «Это был вопрос с подвохом?»

- Нет! - Крикнула она, напугав при этом и меня, и Энджи. В конце концов, ее плечи ссутулились, как будто она только что отказалась от чего-то, затем она посмотрела назад и поправила свои очки, прежде чем сказать мне: «Серьезно, Лео, тебе нужно залечь на дно».

- Пожалуйста, уточни, - сказал я ей, жестом приглашая их следовать за мной в гостиную.

- Во-первых, если кто - то еще, кроме меня, попытается связаться с тобой из школы - не отвечай, - со смаком начала Амми. - «Во-вторых, оставайся дома и не выходи на улицу, особенно после наступления темноты. Мы не знаем, сколько союзников Абиссалы оставили позади, так что ты можешь быть в опасности. И если мы об Абиссалах, - Она помолчала, поправляя очки на переносице, - «не ходи искать Нейдж». - Она могла неправильно понять выражение моего лица в тот момент, как она еще раз подчеркнула: «Я серьезно. Она находится на вершине списка самых разыскиваемых в школе прямо сейчас. Если бы ты попытался искать ее, даже если бы ты нашел ее, ты бы просто привел других к ней в то же самое время, и это также сделало бы вещи более трудными для тебя тоже. Просто дай мне еще несколько дней, и я смогу убедить моего дедушку позволить мне справиться с ней, а затем мы сможем что-то придумать».

- Ну, я бы хотел пообещать это, но есть маленькая проблема с этим…

- Лео, - перебила она меня, указывая на Энджи. - «Мы оба думаем, что это к лучшему. Обещай нам, что ты не будешь искать Нейдж. Сейчас».

- Да, это очень важно, - согласилась Энджи, несколько раз кивнув. Я посмотрел на двух озабоченных девушек по очереди, а затем громко застонал.

- Знаешь что? Отлично, - я положил руку на сердце и поднял другую, как будто давал клятву, а затем сказал им: «настоящим я торжественно обещаю, что ни при каких обстоятельствах не выйду наружу и не буду искать Снежку. Теперь ты счастлива?»

- Достаточно хорошо, - заявил представительница класса, хотя, судя по выражению ее лица, она все еще была далека от удовлетворения моим ответом.

- Ладно. Итак, есть маленькая проблема с твоей просьбой, которую ты не позволила мне объяснить. - Они обменялись многозначительными взглядами, но прежде чем успели что-то сказать, согласно неписаным правилам комедийного времени, я услышал, как на первом этаже открылась дверь, поэтому повернулся к лестнице и крикнул: «Доброе утро!»

Я услышал звук приближающихся тихих шагов, и через мгновение Снежка появилась на верхней площадке лестницы.

- Утречко, - ответила она, подавляя зевок, а затем принялась тереть один глаз длинным рукавом моей слишком большой рубашки, которая доходила ей до колен и казалась каким-то уродливым платьем. Это, в сочетании с ее постельными волосами, делало ее довольно смешной, хотя я, очевидно, не смеялся над ней. Только улыбнуться. Она все еще казалась немного сонной, так как не заметила двух ошеломленных девушек позади меня и просто спросила: «Где здесь туалет?»

- Вторая дверь налево, бумага в держателе на стене.

- Пасипки, - пробормотала Снежка, удаляясь в моих никогда не использовавшихся тапочках, которые были ей велики примерно на пять размеров. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы не услышали, как за ней закрылась дверь, и в этот момент представительница класса механическими движениями повернулся ко мне.

- Что это было? - Спросила она таким ровным голосом, что я готов был дать моей дорогой помощнице побегать за ее деньгами.

- Очевидно, Снежка? - Ответил я с самой невинной своей улыбкой.

- Но ты же сказал… - начала она, но тут ее перебила Энджи.

- Я все поняла! - Она воскликнула это, когда опустила свой сжатый кулак в открытую ладонь. - «Ты сказал, что не будешь искать ее, потому что уже нашел! Я вижу, что ты это сделал», - закончила она с улыбкой.

- Спасибо, большое вам спасибо. Приятно иметь чуткую аудиторию, - я попытался выдать это за шутку, но затем Амелия медленно приблизилась ко мне.

- Леоооо… - Она тихо прорычала, протянув руку к моей рубашке и притянув меня к себе на уровень глаз. - «Ты что, специально это делаешь? Ты хочешь сделать мою жизнь еще более трудной? Ты наемный убийца, чтобы убить меня, похоронив под горой бумаг?!»

- Полегче там, полегче… - заговорил я, схватив ее за руки и осторожно снимая их со своей одежды. - «Ты слишком возбуждена, староста. Ты немного не в себе».

- И кто же в этом виноват? - Прошипела она в ответ.

- Ребята, не надо драться! - Поспешно вмешалась Энджи. - «Амми, посмотри на это с другой стороны! Это значит, что с Нейдж все в порядке, и нам не нужно ее искать! С Лео тоже все в порядке! У всех все в порядке!»

- Да, ты только послушай ее, - согласился я с восторженной Небесной. - «Все в порядке и в безопасности. А чего еще можно желать?»

Амелия ответила мне испепеляющим взглядом, но через некоторое время просто подошла к дивану, бормоча: «Спокойной ночи, для начала».

- Хм, - усмехнулся я, наблюдая, как она садится. - «Похоже, в наши дни это обычная проблема».

Тем временем другая девушка подошла ко мне и спросила: «Эй, Лео? Как ты нашел Снежку?»

- У меня есть свои способы, - небрежно ответил я.

- Да ладно тебе, не дразни меня! - Чересчур пылкая небесная ткнула меня в бок, но мои губы оставались плотно сжатыми, так что в конце концов она просто надула щеки и проворчала: «Но ты можешь хотя бы сказать мне, есть ли у тебя что-нибудь перекусить?»

Я взглянул на нее, и она одарила меня зубастой улыбкой, которая заставила меня снова усмехнуться.

- Печенье лежит в большом шкафу слева. Ты можешь найти немного растворимого какао в ящиках большого шкафа. Молоко уже в холодильнике.

- Ура! - воскликнула она со своим обычным детским энтузиазмом и направилась прямо на кухню, но на полпути остановилась и спросила: «Амми, тебе что-нибудь нужно? Лео угощает!»

Пока они вдвоем обсуждали, что взять из моей кладовой, я заметил серию стуков, доносящихся от главного входа. Я подошел и, к своему искреннему удивлению, увидел принцессу, стоящую на моем крыльце. А еще она была очень Красной. Я имею в виду, не в обычном смущенном виде, а в том, что она была одета в ярко-красный бушлат, красные сапоги и красные шарфы. Черт возьми, при ближайшем рассмотрении, у нее даже была красная помада и даже немного подводки для глаз. Как только наши глаза встретились, она просияла ослепительной улыбкой и приветствовала меня страстным - «Доброе утро, Лео!»

- Гм… да, - ответила я ошеломленно. - «Ты пришла слишком рано».

- Да, - подтвердила она, все еще улыбаясь. - «Мелинда сказала мне, что в новых отношениях лучше всего начать день с приветствия того, кого ты любишь всем сердцем утром! Тебе это понравилось?»

- Конечно, - сказал я ей с улыбкой и жестом пригласил войти. - «Входи, на улице холодно».

Войдя, Элли удовлетворенно хихикнула. Как только она оказалась рядом со мной, я внезапно вспомнил одну из своих записей в файле "OT3". Я провел много исследований о том, как сделать это правильно, и это была хорошая возможность применить теорию на практике, поэтому я подождал, пока она снимет верхнюю одежду, пока я расположился рядом с ней, а затем мягко сказал: «кстати, Элли?»

Она напряглась на мгновение, вероятно, потому что я позвал ее по имени, а затем, когда она повернулась ко мне, я одной рукой слегка приподнял ее подбородок и наклонился ближе, так что наши лица оказались на одной линии, а затем быстро поцеловал ее в губы. Он был целомудренным, но по какой-то причине я все еще чувствовал, как горят мои щеки. Моя реакция все еще не шла ни в какое сравнение с ее, так как она просто пристально смотрела как олень в свете фар, поэтому я добавил: «И тебе доброе утро».

Какое-то мгновение я действительно не знал, какую реакцию она вызовет у меня, но в конце концов ее губы медленно раздвинулись в знакомой одурманенной улыбке, и, хотя ее лицо было именно таким глубоким оттенком малинового, как я ожидал, она все еще крепко обнимала меня, бормоча что-то о том, как сильно она меня любит. - и это сработало…

- О, и что же мы имеем здесь? - Послышался заинтересованный вопрос изнутри, и когда я оглянулся через плечо, то увидел Энджи, выглядывающую из-за угла. В то же время принцесса на мгновение напряглась, затем отпустила мою талию и откашлялась, прежде чем небрежно произнести: «О - привет Энджи. Я не ожидала увидеть тебя здесь… …»

Я был искренне впечатлен. Конечно, она заикалась, ее лицо было красным, как помидор, и ее улыбка была более чем немного напряженной, но ей удалось сказать все это без каких-либо милых восклицаний или убежать. Моя принцесса проделала долгий путь, не так ли?

Как бы то ни было, Элли быстро стянула с себя остатки зимней одежды и повесила их на вешалку, где, как она тихо заметила, ей следовало бы заметить и других людей, судя по количеству уже висевших на ней пальто. Как и другие жертвы ретроспективы, я очень сочувствовал ей, и после того, как она была готова, я предложил ей свою руку. Поначалу она, казалось, не понимала, что я делаю, но потом над ее головой наконец зажглась пресловутая лампочка, и она тут же прижалась ко мне. Таким образом, мы вошли в гостиную, к явной радости некой небесной с целой банкой печенья в одной руке.

- Вот видишь, я же тебе говорила! - Воскликнула она рядом с Амелией, указывая на нас свободной рукой.

- Будь я проклята, - тихо прошептала девушка в очках.

- Хе-хе, - хихикнула Элли на их реакцию, еще крепче сжимая мою руку, прежде чем она спросила (как я надеялся) насмешливо-высокомерным тоном: «могу я спросить, чему тебе так трудно поверить?»

Другие девушки посмотрели друг на друга, а затем пожали плечами более или менее в унисон. Однако прежде чем они успели что-то сказать, в разговор вмешался новый голос, и Снежка, одетая в свою вчерашнюю (выстиранную и высушенную) одежду, но по какой-то необъяснимой причине все еще в огромных тапочках, торопливо сбежала вниз по лестнице.

- П-простите, что я не поздоровалась с вами раньше! Доброе утро! - Она прошипела что-то в сторону девушек на диване, не удостоив нас ни единым взглядом. Присмотревшись, я пришел к выводу, что она, должно быть, очень спешила спуститься вниз, так как у нее все еще была зубная паста на подбородке. После еще нескольких извинений ее глаза наконец-то подошли к нам, и когда она заметила мою подругу, она натянуто улыбнулась и сказала ей: «Эм… Доброе утро, и… поздравляю?»

Принцесса поднесла руку ко рту и издала один из тех дрянных смешков, которые высокомерные дамы высокого класса использовали в драмах периода, поэтому я думаю (читай: надеялся), что она все еще делала весь фальшивый надменный трюк.

Я уже собирался вмешаться, но тут кто-то постучал в мою дверь. Снова.

- Ух, отпусти меня на минутку, - сказал я Элли, и когда я высвободила наши руки, внезапно она начала смотреть на меня брошенным щенячьим взглядом. Я тут же закатил глаза и сказала ей: «не смотри на меня так, я скоро вернусь».

С этими словами я повернулся, чтобы открыть дверь, но все еще мог уловить краем глаза момент, когда Энджи схватила принцессу за руку и потащила ее к дивану, вероятно, для импровизированного допроса, в то время как представительница класса жестом просила Снежку сделать то же самое. Так или иначе, я на мгновение выбросил из головы ситуацию в гостиной, когда снова открыл входную дверь. Шансы были уже пятьдесят на пятьдесят, так что я был готов, но все же немного поморщился, когда оказался лицом к лицу с Джуди, одетой в пуховое зимнее пальто и честную ушанку с опущенными ушанками.

- Доброе утро, Шеф, - произнесла она своим обычным голосом, как будто вчерашнего разговора и не было. Я, конечно, знал, что это не так, и ждал, что она продолжит, но все, что она спросила, было: «Элеонора уже здесь?»

- Да, - честно ответил я. - «Откуда знаешь?»

- Я видела ее лимузин дальше по улице.

- Понятно, - пробормотал я и отступил в сторону, приглашая ее войти. Она благодарно кивнула мне и вошла, не сказав ни слова.

Пока все шло нормально, но потом она сняла свою зимнюю шапку и сказала: «Шеф, насчет вчерашнего…»

Я не дал ей закончить, вместо этого я использовал те же движения, что и с принцессой раньше, чтобы быстро наклониться и быстро чмокнуть ее в полуоткрытый рот. К моему удивлению, выражение ее лица было зеркальным отражением лица Элли… Ну, может быть, не на поверхностном уровне, но функционально. Так или иначе, я сухо кашлянул и просто сказал ей: «я принял близко к сердцу то, что ты сказала вчера, об усилии и серьезном отношении к вещам, и… ну, это мой ответ». - Я ждал, что она отреагирует, но вместо этого она просто продолжала смотреть на меня, как будто она видела призрак, поэтому я ткнул ее пальцем в бок и спросил: «какие-нибудь комментарии?»

Мой вопрос (или тычок, один или другой), казалось, наконец, вырвал ее из этого, и после того, как она слегка откашлялась и вернула свое выражение лица к исходному уровню, моя подруга просто заявила: «Шеф, это было низко. Вы не можете просто взять первый поцелуй девушки без предупреждения».

- Принцесса не возражала, - возразил я, и это только вызвало у меня раздражение.

- Это потому, что у нее низкие стандарты, - сказала она, прежде чем слегка поднять лицо и закрыть глаза, прежде чем сказать: «теперь отдай его обратно».

На секунду-другую я, честное слово, застыл перед лицом неожиданной ситуации. Я уже готов был почувствовать себя неловко, как вдруг между нами возникла светловолосая голова.

- Что ты там делаешь? - Воскликнула Элли, вероятно, озвучивая мысли о арахисовой галерее на заднем сиденье, но затем ее следующие слова, вероятно, только погрузили их в еще более глубокое замешательство, когда она сказала ей: «это нечестно! Если она получает второй поцелуй с добрым утром, я тоже хочу его!»

Сказав это, она тоже закрыла глаза и поджала губы в предвкушении. А затем, как диктуют неписаные правила комедийного времени, дверь позади меня открылась, сопровождаемая словами: «я впускаю себя… внутрь?»

Возможно, именно из-за всей этой суматохи я так и не услышал звука его мопеда, но когда я обернулся, то увидел гораздо более приличного Джошуа, стоящего в дверном проеме и осторожно наблюдающего за мной и двумя девушками перед ним. Через некоторое время он почесал затылок и застенчиво спросил: «Я не вовремя?»

Я посмотрел на него, затем на троих позади, и наконец на двух девочек впереди, и я испустил стон, чтобы закончить все стоны, когда я провозгласил: «Ты, иди сюда уже и закрой дверь. Вы трое, прекратите таращиться и возвращайтесь в гостиную. А что касается вас двоих…» - когда они поняли, что я обращаюсь к ним, мои подруги перестали морщиться и вопросительно посмотрели на меня. Я выдохнул, а затем просто сказал им: «Камень, ножницы, бумага, победитель получает их поцелуй первой. Нам все ясно? Вперед!»

http://tl.rulate.ru/book/31785/805340