Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 16 (часть 3)

Она посмотрела на меня с сомнением, но в конце концов сказала: - «Ты знаешь, как Деус пожертвовал собой, чтобы запечатать бездну в... Ну, бездне?» - Естественно, я понятия не имел, но все равно кивнул. – «Мне всегда было интересно, называли ли их до этого Абиссалами ... в любом случае, это случилось очень давно. После этого у нас было пророчество, гласящее, что Деус возродится как человек, и однажды они вернутся к нам».

- И это будет Джош?

- ...Может быть? - Сказала она осторожно, но затем быстро добавила: - «Я имею в виду, что есть еще пара кандидатов, но Джош, похоже, находится в центре внимания. Может, они знают что-то, чего не знаем мы?»

Сначала я подумал, что это риторический вопрос, но по тому, как она посмотрела на меня, я понял, что вопрос адресован мне. Я задумался на мгновение, но в конце концов сказал ей: - «я думаю, что это немного сложнее, чем это».

Я не врал насчет этого. Любой, у кого была хоть капля мозгов, мог видеть, что положение Джоша в центре внимания было надуманным. Он был не только главным героем гарема, преследуемым четырьмя девушками, все из которых принадлежали к разным сверхъестественным расам, но он также был центром по крайней мере двух пророчеств, и ничто не говорило о "надуманном значении", как пророчество о ком-то. На самом деле, я бы не удивился, если бы у двух других девушек и их людей тоже были свои собственные пророчества. Честно говоря, это немного угнетало. Я действительно не был поклонником всего, что связано с "пророчествами" и "судьбами" или любыми другими сюжетными устройствами, которые ударили свободную волю по голове, но я не был точно в том положении, когда я мог что-то сделать с этим.

- Сложно, говоришь? Значит, ты что-то об этом знаешь.

- Совсем немного, - ответил я, демонстрируя ложную скромность. В этот момент мне нужно было поддерживать образ, и если она была убеждена, что я знаю больше, чем знаю, то я должен был действовать именно так. – «Я собираю информацию по разным причинам, и иногда просто натыкаюсь на интересные вещи».

- Ты торгуешь секретами?

Если по ее тону можно было понять, что она совершенно ошеломлена этой идеей. Я не знал, хорошо это или плохо (хотя у меня было ощущение, что это было последнее), поэтому я глубоко вздохнул и занялся традиционной практикой свободного обсуждения - сменой темы.

- Я не могу подтвердить или опровергнуть подобные обвинения... но теперь, когда ты заговорила об этом, как долго ты собираешься хранить свой секрет от других? ... Забудь об этом. Лучший вопрос: почему ты держишь это в секрете в первую очередь?

Если бы ее невозмутимый взгляд был хоть каким-то признаком, он мог бы быть на мне, но в конце концов она только покачала головой.

- Лео, ты ведь знаешь о нашей репутации? - Вероятно, я слишком долго колебался (хотя, честно говоря, я действительно не знал, кивнуть мне или покачать головой), поэтому она продолжила: - «Они, вероятно, подумают, что я здесь как часть какого-то многовекового генерального плана. Так и будет... неловко. Не говоря уже о том, что это может подорвать нашу дружбу. Я не хочу, чтобы любое из этих произошло».

- Ты действительно здесь, как часть многовекового генерального плана?

- Кхм... нет?

- Тогда я не вижу в этом проблемы. Рано или поздно они все равно это поймут.

Она дернулась и посмотрела на меня с озабоченным выражением лица.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ну... - Я снова заколебался, но в конце концов решил просто бежать. – «Во-первых, им, вероятно, не потребуется много времени, чтобы понять, что небесные существа отсутствуют на картине. В конце концов, у нас уже есть драконид, маг и абиссал в группе. После этого не потребуется много времени, чтобы сложить два и два вместе».

- Это ничего не значит. В нашей группе нет ни рыцарей, ни ботаников.

- Рыцари и ботаники...? - Пробормотал я, но быстро отложил вопрос в сторону и вернулся к главному разговору. – «Все. Послушай, я хочу сказать, что это не секрет, который ты могла бы или должна была бы долго хранить в нынешних обстоятельствах».

- О каких обстоятельствах идет речь?

- ... Ты ведь слышала о вчерашней битве, верно?

К моему удивлению, Энджи напряглась, как струна рояля, и воскликнула: - «Когда? Где?»

- Ты действительно не знаешь? - Она покачала головой. – «Ладно, вот что произошло в двух словах: у принцессы и снежинки была небольшая ссора, которая может быть связана или не связана с вашим покорным слугой. Она обострилась, и они перенесли ее в фиолетовую зону».

- Пурпурная такая?

- Ограниченное пространство, но это не относится к делу. Важной частью является то, что они пытались спровоцировать это между собой после возбуждения. Я имею в виду буквально.

- Это звучало очень грязно.

- Да, - сказал я, почесывая щеку. – «Я понял это еще до того, как сказал. В любом случае, мне удалось остановить их, но они могли серьезно пострадать».

- Приятно слышать, но какое отношение это имеет ко мне?

Я сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, и намеренно понизил голос.

- Послушай, Энджи. Напряженность сейчас очень высока. Выяснится ли это во время очередного кризиса или ты сама раскроешь это в контролируемых условиях, это может иметь огромное значение между очередной борьбой и мирным примирением. Я не думаю, что это нужно говорить, но я предпочел бы последнее, спасибо Вам большое.

- Ты ожидаешь кризиса в ближайшем будущем?

Я обвиняюще приподнял бровь, услышав, как она резко сменила тему, но ее глаза казались достаточно серьезными, так что я не стал настаивать. Она позволила мне уйти с моими переключателями тем, так что это было только справедливо. В любом случае, я посмотрел вверх и глубоко вздохнул. Как я должен был ответить на это?

- Понятия не имею. Я ничего не знаю. Но в чем я уверен, так это в том, что в последнее время все меняется с невероятной скоростью. Как бы мне не хотелось, чтобы это произошло, я думаю, что мы достигли той точки, когда нынешнее положение вещей будет сломано.

Это был очень дипломатичный и не мета-способ сказать, что мы достигли конца преамбулы, и пришло время для главного акта, и если мои исследования сверхъестественных историй гарема убедили меня в чем-то (кроме того, что они были намного менее интересными, когда вы были внутри одного), то первый акт неизбежно заканчивается появлением плохого парня и угрозой жизни одного или нескольких людей. У меня уже было несколько кандидатов на эту роль, но это не имело значения.

Что-то должно было произойти, и это что-то будет касаться Джоша, девочек и, по доверенности, меня. Это напомнило мне о моей нынешней цели: я собирал данные не только из-за интеллектуальных целей, но и просто для того, чтобы помочь мне ответить на большие вопросы о мире, в котором я оказался. Все это имело гораздо более практическую и, возможно, важную причину: мне нужны были знания не только для себя, но и для того, чтобы я мог эффективно заботиться о своих друзьях, когда дело доходит до толчка, что неизбежно произойдет, и скорее раньше, чем позже, я боялся.

Но вернемся к текущему разговору в прогресс. Энджи снова посмотрела мне в глаза, словно искала правду на моей сетчатке.

- Так... это предчувствие?

- Можно и так сказать, да.

- Понимаю... И ты ожидаешь, что это повлечет за собой конфликт между нами?

- Да. - Она замолчала, искренне удивленная моим прямым ответом.

- Итак, если это случится, на чью сторону ты встанешь?

- Ты понимаешь, что это была всего лишь новая формулировка вопроса, на который я уже ответил? - Она никак не отреагировала, поэтому я закрыла глаза и глубоко вздохнул. – «Если бы ты задал мне этот вопрос пару дней назад, я бы, наверное, сказал "на сторону Джошуа", но этого уже недостаточно. - Я сделал паузу, глядя на нее все еще выжидающе выжидающими глазами, и закончил словами: - «мой нынешний ответ таков: я не приму ничью сторону».

- Ты хочешь быть нейтральным?

- Да, но не совсем. Я не имею никакого отношения к твоей цели, пророчествам и тому подобному. Я хочу только одного: чтобы никто не пострадал. Я не смогу этого сделать, если встану на чью-то сторону.

Ну, хорошо, на самом деле у меня было две цели, так как выяснение природы этого мира все еще было моей основной целью, но это было не то, что Энджи нужно было знать.

- Вот именно... - Она помолчала, прежде чем принюхаться и потереть глаза. – «Это так замечательно».

- ... Ты что, смеешься надо мной?

- Нет! - Запротестовала она, роясь в сумке в поисках салфетки. – «Я серьезно! Я знала, что ты хороший парень, но никогда не думала, что настолько...» - Она высморкалась, и к тому времени, как она продолжила, конец фразы потерялся.

- На самом деле нет, - запротестовал я, хотя должен был признать, что мне было приятно, когда меня время от времени хвалили, даже если похвала была совершенно незаслуженной.

- Я могу помочь? - Вопрос на мгновение застал меня врасплох, отчасти из-за его внезапной свирепости. – «Я тоже хочу, чтобы все продолжали жить вместе! Пожалуйста».

Честно говоря, я не знал, что ответить. Учитывая, что несколько минут назад она была на грани паранойи по отношению ко мне, ее внезапный энтузиазм был просто потрясающим. Однако у меня не было причин сомневаться в ее искренности, поэтому, немного подумав, я осторожно кивнул ей.

- Меня это вполне устраивает. Во-первых, тебе действительно нужно сказать им, что ты небесная.

Ее энтузиазм быстро угас.

- А мне обязательно это делать?

- Да. Я же сказал, что хочу избавиться от всего постороннего, что может вызвать трения в группе.

Конечно, всегда существовал главный источник этих трений, а именно Джош, но я ничего не мог с ним поделать, не так ли?

- Но это поставит под угрозу мое прикрытие.…

- И я говорю тебе, что на самом деле тебе это не нужно, но если ты действительно настаиваешь, мы можем заставить их поклясться хранить это в секрете. Мы можем доверять им так много, не так ли?

- Полагаю, что да…

Она не казалась полностью убежденной, поэтому я прочистил горло и двинулся дальше, прежде чем она потеряет всю страсть, которую все еще имела к этой идее.

- Но что еще более важно, мне бы очень пригодилась кое-какая информация.

- Какого рода? - Она тут же оживилась, вероятно, довольная тем, что оставила тему своего "прикрытия" позади. – «Финансовая? Политическая?»

- Я... вообще-то сначала думал об основах.

- Основы? О каких основах идет речь?

- Очень просто. - Она посмотрела на меня с сомнением, но к тому времени у меня уже было вполне разумное объяснение. – «Я нахожусь в уникальном положении, где я могу попросить информацию у всех вас. Я хочу иметь возможность сопоставлять ее, и я не хочу оставлять ни одного камня на камне».

Я признаю, что это была довольно хлипкая причина, но я придумал ее только за несколько минут до этого, поэтому я решил немного расслабиться. Энджи, казалось, была полностью удовлетворена этим, так что, возможно, все было не так плохо, как я опасался.

- Это довольно умно. Для тебя.

- Эй!

- Да я просто шучу! - Она хихикнула, роясь в своих вещах, и протянула мне маленькую книжечку с собачьими ушами. Должно быть, мне это показалось забавным, потому что она преувеличенно закатила глаза и потрясла им передо мной. – «Это мое старое полевое руководство. Я получила его, когда мне было десять, так что оно немного изношено, но в нем есть большая часть основ».

- Это... удобно.

- Да, наверное, - пожала она плечами, передавая мне буклет. – «Не так удобно, как на сайте, хотя».

Сначала я хотел спросить ее, почему она носит с собой такую откровенно компрометирующую книгу, если она так заботится о своем прикрытии, но потом ее слова наконец-то дошли до меня, и я едва смог сдержать свой голос.

- Подожди, есть сайт для этого?!

- Да.

- В интернете?

- Технически это в глубокой сети, так как она не индексируется поисковыми системами, но да. - Она пристально посмотрела на меня, прежде чем на ее лице появилась знакомая Озорная улыбка. – «Почему ты так потрясен, Лео? Это 21-й век, знаешь ли…»

Я не обращал на нее особого внимания, вместо этого достал телефон и запустил встроенный браузер.

- Можешь дать мне адрес?

- Он какой-то длинный, странный и полный цифр... но... - она снова повернулась и опустилась по локоть в сумку. – «Я не была там уже много лет. В нем есть статьи обо всех основах, которые должен знать только что посвященный Небесный, но он написан так сухо и так запутано, что я только посмотрел на него один раз, и я никогда не беспокоился после этого. Это что-то вроде того секс-сайта, который мы должны были проверить, когда были первокурсниками». - Она задумчиво замолчала, не прекращая рыться ни на секунду. – «Ну да, тогда тебя с нами не было. Тебе обязательно было заходить на такой сайт?»

- По-моему, нет, - ответил я, не задумываясь. – «Я даже не помню подробностей».

Энджи хихикнула с понимающим выражением лица, вероятно, прочитав что-то совершенно непреднамеренное в моих словах, затем она резко улыбнулась мне и взмахнула вырванной страницей из учебника.

- Я знала, что он все еще при мне! Вот!

На странице, которую она протянула мне, был только один веб-адрес, и она не шутила, когда сказала, что он был длинным и полным цифр. Мне потребовалась почти минута, чтобы вручную ввести его, и как только я это сделал, потребовалось несколько секунд для загрузки страницы. Когда это произошло, меня приветствовала очень простая, белая главная страница с надписью "Comic Sans" и целой толпой мужских рекламных объявлений, заполняющих боковые панели. Я искоса взглянул на девушку рядом с собой, и она виновато пожала плечами.

- Эй, ты же знаешь, что мы принципиально не связаны с человеческим обществом. Мы должны как-то оплачивать счета за сервер.

Я только покачал головой в ответ на ее извинения и вернулся к экрану. В верхней части сайта было несколько кнопок с текстом, настолько крошечным, что его едва можно было прочитать, и макет был настолько ужасен, что любой полукомпетентный веб-дизайнер получил бы сердечный приступ, просто взглянув на него, но он казался достаточно функциональным. Я попытался ткнуть в "новости", но когда я это сделал, сайт дал мне всплывающее окно с запросом информации для входа. Казалось, что он не пропустит меня, пока я не зарегистрируюсь.

- Ах! Я совсем забыла об этом! - Воскликнула Энджи рядом со мной. – «Ты можешь получить доступ только к актуальным статьям, если они дают тебе учетную запись. Сожалею, моя ошибка».

- Не беспокойся об этом, - сказала я ей рефлекторно, хотя солгал бы, если бы сказал, что не был немного разочарован. – «Неужели нет способа обойти ее?»

- Я так не думаю, - она помолчала, а потом неохотно ответила. – «Я могу одолжить тебе свою учетку, если она тебе действительно нужна. Где же это…»

Она начала что-то бормотать рядом со мной, вероятно, пытаясь вспомнить свой пароль. Я чувствовал себя противоречиво по этому поводу. Я действительно не хотел брать что-то подобное, так как это могло бы привести ее к неприятностям, но в то же время доступ к этому сайту потенциально сделал бы все намного проще для меня. Я снова посмотрел на экран и нахмурился, увидев приглашение войти.

- Ну ладно, здесь ничего не происходит... - пробормотал я, ткнув пальцем в экран и введя "admin" для имени пользователя и "password" для пароля, и... это не сработало. Ну что ж, подумал я и уже собирался отказаться от этой попытки как от бессмысленной прихоти, но потом решил, что еще одна попытка никому не повредит, поэтому я попробовал ‘admin’ и "12345", и…

- ... Вы, должно быть, издеваетесь надо мной…

- Что? - Энджи повернулась ко мне, нахмурившись. Я быстро убрал телефон и попытался изобразить самую невинную улыбку.

- Ничего, я просто разговаривал сам с собой.

- О... - моя улыбка, вероятно, была не такой идеальной, как я надеялся, потому что она выглядела по крайней мере немного подозрительно, но в конце концов она не стала продолжать тему и вместо этого сказала: - «я не могу вспомнить свой пароль, но мое имя пользователя…»

- Подожди! - Я остановил ее, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще. – «Я действительно не хочу навязывать тебе больше, чем уже сделал».

- Ты уверен?

Я молча кивнул.

- Да, меня вполне устраивает то, что у меня уже есть.

- Если ты так говоришь…

Она казалась удивительно подавленной, и мне нужно было быстро изменить направление разговора, чтобы она не поняла, что я случайно взломал их секретную страницу.

- Слушай, все эти тяжелые темы заставили меня проголодаться... ты не знаешь поблизости местечка с хорошими блинами?

- Блины?

Сказать, что "она оживилась при упоминании сладостей", было преуменьшением, граничащим с утверждением: "Океан немного влажный".

- Да, я в настроении немного выпить. А ты?

- А небо голубое?

Меня так и подмывало сказать ей, что сейчас оно довольно серое, но я удержался и вместо этого улыбнулся ей в ответ.

- Полагаю, это означает "да".

- Конечно, это "да"! - Сказав это, она вскочила на ноги, вся наша прежняя серьезность мгновенно испарилась, и жестом пригласила меня следовать за ней. – «Я знаю идеальное место, оно всего в двух шагах отсюда».

Я с улыбкой встал и последовал за ней, внезапно почувствовав себя хозяином по-настоящему энергичного щенка. Я решил, что смогу побаловать ее до конца дня. Делая мою жизнь бесконечно проще с одним URL-адресом, заслуживающим по крайней мере столько же взамен.

http://tl.rulate.ru/book/31785/729917