Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 16 (часть 2)

Во время нашей прогулки в Парк атмосфера между мной и Энджи была необычайно напряженной. Меня несколько раз подмывало нарушить молчание, но в конце концов у меня не нашлось подходящей темы для разговора. Вернее, у меня их было несколько, но все они касались либо сверхъестественного, либо моей сомнительной мнимой любовной жизни, ни то, ни другое не было подходящим материалом для беззаботной беседы. Однако как раз в тот момент, когда я собирался сдаться и начал думать о том, как я должен вести свои вопросы, как только мы приедем, я заметил кое-что странное.

Энджи что-то напевала рядом со мной. Это была не сложная мелодия, а скорее детский стишок. Что действительно испугало меня на мгновение, так это то, что она светилась в ритме своего жужжания.

- Что ты делаешь? - Спросил я ее шепотом, который, казалось, вывел ее из этого состояния, и окружающее ее сияние рассеялось, как тонкий туман. Она удивленно моргнула и ровным голосом сказала:

- Я напеваю, потому что мне скучно.

С этими словами она отвела лицо с преувеличенным "хмпф" и вернулась к своему напеву. На этот раз я обратил на нее более пристальное внимание, и когда началось свечение, я заметил пару тонких линий, отходящих от нее. Они были похожи на нити паучьего шелка на ветру, но они были слишком странными, чтобы быть чем-то таким обычным. Моим первым побуждением было попытаться выяснить, с чем они связаны, но вместо этого они проходили сквозь предметы. На самом деле они казались совершенно неосязаемыми.

После некоторых дальнейших наблюдений я заметил кое-что еще более тревожное: сначала я не мог этого видеть, потому что мы стояли так близко друг к другу, но там была веревка, направленная прямо мне в грудь. Мало того, она была намного толще тех, что беспорядочно плавали вокруг нее, и, казалось, светился в унисон с ее странной аурой. Кстати, почему никому не показалось странным, что она светится так, словно ее укусила радиоактивная флуоресцентная лампочка? Это было что-то, что только я мог видеть?

Это были вопросы на потом, так как в данный момент меня больше интересовала линия, связанная со мной. Напев Энджи становился немного беспорядочным, как будто она пыталась вспомнить точную мелодию песни, и к моему удивлению, это также заставило прядь шевелиться, как будто она была живой. Честно говоря, это было довольно неприятно.

Я протянул палец и потянул за веревочку. Она была невещественной, и когда я прикоснулся к ней, то почувствовал, как по моей коже пробежал слабый электрический ток. Это было не больно, но определенно неприятно. Именно в этот момент я действительно устал от всей этой ситуации, и я ущипнул Энджи в бок. Она буквально подпрыгнула с пронзительным визгом и послала мне взгляд оскорбленной гордости, с которым могла справиться только девочка-подросток. Я остановился и повернулся к ней лицом.

- Что ты делаешь!? - Воскликнула она, нахмурившись, и я понял, почему Джош так боится ее гнева. В данном случае, однако, я сравнил ее хмурый взгляд с моим собственным и указал на все еще прикрепленную прядь между нами.

- Лучше спросить вот о чем: что ты делаешь?

Она озадаченно посмотрела на меня, и мои дальнейшие жесты только заставили ее выглядеть еще более недоверчивой, так что в конце концов я просто закатил глаза, согнул палец в крючок и раздраженно полоснул по леске. К моему удивлению, она действительно растянулась и затем щелкнула с едва слышным "хлоп". Глаза Энджи широко распахнулись от удивления, полностью смахнув прежнюю хмурость. Честно говоря, у меня, наверное, было бы такое же выражение лица, но я сумел сохранить характер и просто покачал головой.

- Серьезно, я понятия не имею, что это было, но прекрати.

- Я... э-э... хорошо? - Она кивнула несколько раз подряд, словно в оцепенении, но когда я попытался снова начать идти, она окликнула меня почти паническим голосом. – «Подожди! Как ты это сделал?»

- В какой части?

- Как ты догадался... - Она остановилась на мгновение, чтобы убедиться, что ее никто не слышит. – «Как ты развеял мое зондирующее заклинание? Это было соматическое встречное заклинание? Но ты не бездна, так что этого не может быть...»

Я позволил ей какое-то время бормотать себе под нос. Мой мозг, с другой стороны, просто переключался на более высокую передачу.

Она только что сказала "соматическая", не так ли? Это напомнило мне об одной из первых заметок Джуди, написанных в газете. Там говорилось, что на практике существует три вида магии: вокальная, соматическая и гармоническая. Согласно информации, собранной от представительницы класса, маги, подобные ей, использовали вокальную магию. Песнопения и тому подобное. Соматическая магия, по крайней мере по словарному определению, вероятно, имела какое-то отношение к телу. Я решил, что это движение, и, судя по тому, что только что сказала Энджи, оно как-то связано с безднами. Подробнее об этом позже.

Однако была и третья, заставившая меня нахмурить брови: гармоники. Еще несколько минут назад я не знал, что и думать об этом, но теперь мне казалось совершенно очевидным, что это связано с музыкой. Энджи что-то напевала, а потом начались странные вещи. Что и требовалось доказать, она использовала гармоническую магию.

Он также поднял интригующий вопрос: Были ли эти типы магии уникальны для некоторых сверхъестественных существ? Маги Вокальные, Абиссалы Соматичные, а небожители гармоничны. Это имело определенный смысл с конструктивной точки зрения, но на данный момент это был просто удар в темноте, поэтому я подал его под "вещи, чтобы выяснить позже" и вернулся к разговору.

У меня не было ответа на вопрос Энджи, и поскольку я тоже понятия не имел, что произошло, то уклоняться от ответа было слишком рискованно. Это оставляло для меня только один путь: наглая и бесстыдная смена темы.

- Могу я спросить, что именно ты искала?

Надо отдать должное, у девушки хватило порядочности вести себя как следует, когда она столкнулась с этим вопросом. Она неловко хихикнула, но когда мой пристальный взгляд убедился, что я не отказываюсь от вопроса, она испустила сокрушенный вздох и сказала мне: - «ничего навязчивого, просто проверяю, не под влиянием ли ты».

- Я не пью.

- Не такого рода влияние, идиот! - Воскликнула она, игриво шлепнув меня. Она явно пыталась немного ослабить мою бдительность, и, честно говоря, я был не совсем против менее формального разговора, поэтому я улыбнулся ей, чтобы подбодрить. Она улыбнулась в ответ и продолжила: - «Это чтобы посмотреть, не заколдовали ли тебя».

- Заколдовали?

- Зачарованный, контролируемый, лишенный свободы воли и запертый в крошечной клетке, где ты можешь только бесконечно кричать изнутри, пока твое тело контролируется злой магией... Такого рода вещи.

- ... Это было излишне подробно.

- Извини, - сказала она, но судя по ее ухмылке, это было не так.

- Все. Но почему ты вообще так думаешь? Разве это не логичный скачок?

Энджи пожала плечами, что, кстати, соответствовало тому моменту, когда мы добрались до парка. Было еще далеко за полдень, но небо было затянуто тучами, и поэтому было немного темнее, чем обычно, и когда вы объединили это с безлистными осенними деревьями, окружавшими нас, это создало несколько жуткую атмосферу. Однако до моей спутницы это, похоже, не дошло, поскольку она продолжала обсуждать этот вопрос со своим обычным удовольствием.

- Но это будет не в первый раз. По какой-то причине у высшего руководства есть эта жуткая одержимость отправкой случайных управляемых безмозглых парней для переписки. Однажды они даже прислали девятилетнюю девочку, чтобы сказать мне, что у них нет ничего нового, ты можешь в это поверить?! После того как я сняла с нее заклятие, мне пришлось провести целый день в поисках родителей бедняжки. - Она на мгновение замолчала, а потом снова озадаченно посмотрела на меня. – «Кстати, о рассеивании, ты так и не рассказал мне, как тебе это удалось».

Я подавил дрожь и превратил ее в усталый вздох. Это было в основном просто, чтобы выиграть время, чтобы подумать, но на самом деле это не помогло, поэтому я надел свою лучшую загадочную улыбку и ответил: - «У всех нас есть свои маленькие секреты, не так ли?»

Энджи кивнула сама себе, как будто я только что сказал что-то очень глубокое, но потом ее брови снова сошлись на переносице.

- Вообще-то, раз уж ты об этом заговорил... если тебя послали не высшие чины, то как ты узнал, что я ... э...? - Ее лицо внезапно напряглось, и она снова огляделась, быстро заметив пустую скамейку у боковой дорожки. – «Давай продолжим этот разговор вон там. Мы находимся в открытом пространстве».

Я хотел сказать, что мы будем на открытом месте, даже если пойдем туда, но я не был полностью против идеи сесть, поэтому я коротко кивнул, и мы без дальнейших церемоний подошли к скамейке.

Энджи отряхнула пыль с сиденья и села. Я собирался сделать то же самое, но легкий порыв ветра заставил меня передумать. Было не слишком холодно, но уже наступил октябрь, и, учитывая, что на ней была только школьная форма с короткой юбкой, я был почти уверен, что она чувствовала холод больше, чем я. Через мгновение я потряс рукой направо и налево, чтобы привлечь внимание Энджи.

- Держись за мое место, а я пойду возьму чего-нибудь теплого. Я сейчас вернусь.

Она подозрительно посмотрела на меня, но почти сразу же кивнула. Я ободряюще улыбнулся ей и поспешно вышел. Прошло некоторое время, но я знал, что недалеко от того места, где мы стояли, есть торговый автомат. Это был другой автомат, который я использовал, когда встретил снежинку, чтобы вернуть ей телефон, но он был ближе. По крайней мере, я так думал. В конце концов оказалось, что я все равно должен был направиться к другому, так как часть парка была закрыта. Судя по знаку, полиция искала какого-то крупного козла или барана, который был замечен в парке. Я неодобрительно покачал головой. Насколько опасным может быть козел, чтобы запереть половину парка?

В любом случае, я получил горячее какао и даже сумел получить дополнительное время для размышлений, так что все было не так уж плохо. Не нужно быть гением, чтобы понять, что мой подход к Энджи был неправильным. Пока я заставлял ее говорить со мной, она была чрезвычайно настороже, и хотя я уже узнал некоторые лакомые кусочки только из наблюдения, мне удалось случайно заставить ее думать, что я был вовлечен в их магический маскарад так же, как и другие. Это не предвещало ничего хорошего для моего плана расспросов об основах, но на данный момент все, что я мог сделать, это стиснуть зубы и продолжить.

Я был так погружен в свои мысли, что даже не заметил слабого света на тропинке, пока не уставился прямо на фигуру Энджи, но вскоре мне пришлось отвести глаза и смотреть на нее только краем глаза. Сияние, окружавшее ее, было гораздо более интенсивным, чем когда мы шли, настолько сильным, что моим глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть, чтобы я не причинил себе вреда, глядя на нее.

Первое, что меня поразило, - это то, как много знакомых нитей окружало ее. Они, казалось, ни к чему не были привязаны, вместо этого они медленно извивались вокруг нее, как Щупальца гигантской медузы, скользя вокруг (а иногда и сквозь) деревья и другие препятствия, как будто облизывая их. Это было немного жутковато, если честно.

Некоторые из этих прядей махали в мою сторону, и по очевидным причинам, которые не требовали объяснений, я не хотел, чтобы они касались меня. Поэтому я старательно обвивал усики, стараясь не расплескать наши напитки, что становилось все труднее и труднее по мере приближения к ней, но я всегда был готов к небольшому испытанию.

Я был практически рядом с Энджи, когда понял, что она снова напевает, хотя при таком низком голосе я едва мог разобрать мелодию. Но меня больше интересовало окружающее ее сияние.

К моему удивлению (хотя, честно говоря, в этот момент я не должен был удивляться чему-то подобному), я обнаружил, что главным источником света было кольцо, плавающее над ее головой. Он казался таким же нематериальным, как струны, и медленно вращался в горизонтальной плоскости, параллельной макушке ее головы. Как бы я на это ни смотрела, это был нимб, и не средневековый вид искусства, который выглядел так, как будто у кого-то был свет сцены за головой, а стереотипный нимб, который вы найдете над головой пухлого херувима на валентинке. Говоря о херувимах, она, казалось, имела набор таких же нематериальных крыльев на спине, прорезающих спинку скамьи даже в сложенном состоянии. Это выглядело странно, но в то же время странно подходило, так что это было вдвойне странно.

Я подождал несколько секунд, чтобы она поняла, что я рядом с ней, но все, что я получил за свое беспокойство, это почти пролил свой напиток, поскольку мне приходилось постоянно уклоняться от усиков. Вскоре я потерял терпение и громко откашлялся. Ее реакция была в несколько раз более экстремальной, чем я ожидал, когда она с громким криком вскочила на ноги и подняла руки, словно защищаясь. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это всего лишь я, а потом она в шоке уставилась на меня.

Пара секунд молчания между нами, казалось, длилась несколько часов, и это было просто оглушительно.

- Лео... - Наконец заговорила она, ее ноги все еще дрожали. – «... ты меня прямо сейчас пугаешь».

- Почему же? Ты не любишь какао? Я могу принести тебе эспрессо, если хочешь? - Ее глаза недвусмысленно говорили мне, что я должен прекратить шутить, поэтому я смиренно опустил плечи. – «Ладно, ладно. Ты не в настроении, я понимаю. Прости, что напугал тебя».

- Дело не в этом! - Она отрицала, но я все еще видел, что ее ноги немного дрожат, поэтому я указал подбородком на скамью, и она быстро села. Я последовал ее примеру, но едва успел передохнуть, как она снова заговорила. – «Как ты это сделал?»

- Что именно ты имеешь в виду под "этим"? - Невинно спросил я, отхлебывая из чашки. – «Ах, как горячо!»

- Лео, перестань дурачиться и ответь мне серьезно.

- Если ты имеешь в виду, как я подобрался к тебе незаметно, то это было не так уж трудно. Ты действительно была захвачена своей жужжащей магией или чем-то еще.

- Весь смысл этой "жужжащей магии" был в том, чтобы предупредить меня, если кто-то подойдет близко.

- О, - воскликнул я, когда меня осенило. Так эти нити были как растяжки, да? Я слегка покачал головой и повернулся к ней с легкой улыбкой. – «Так вот что это было! ... Ты должна поработать над этим, увернуться было довольно легко».

Она, видимо, решила, что я все еще несерьезен, потому что фыркнула и скрестила руки на груди, одарив меня одним из тех своих взглядов, который, вероятно, должен был выглядеть увядающим, но он скорее напоминал мне угрюмого щенка с отсутствующей жевательной игрушкой.

- Все. Ты явно не хочешь мне отвечать.

- Я знаю, ты просто слишком напряжена. Вот, выпейте и немного расслабься.

Она с сомнением посмотрела на вторую чашку в моей руке, но в конце концов все-таки приняла ее. Она сделала осторожный глоток, и хмурое выражение ее лица медленно исчезло, когда тепло распространилось по всему телу. Я подождал, пока она закончит пить, прежде чем приготовился все прояснить, но меня снова перебили.

- Лео, - произнесла она мягким голосом, отчего ее слова прозвучали еще более многозначительно. – «Мы ведь друзья, не так ли?»

- Да, меня заставили в это поверить.

Она спокойно посмотрела на меня, а потом ущипнула за предплечье. Я ожидал этого, и это не было действительно больно, поэтому я только улыбнулся ей в ответ.

- Ты можешь быть таким придурком, - продолжала она надувать губы. – «Пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно».

- Конечно.

Она глубоко вздохнула, и ее голос снова стал мягким.

- Я хочу верить, что мы друзья, поэтому, пожалуйста, скажи мне... На чьей ты стороне?

Теперь настала моя очередь одарить ее равнодушным взглядом, прежде чем я уткнулся лбом в ладонь,

- В самом деле? Это действительно стандартный вопрос по поводу этих сторон?

- Стандартный вопрос?

- Да. Буквально все спрашивали меня об этом, некоторые даже дословно.

Она на секунду замолчала, задумавшись.

- Ты имеешь в виду, под всеми... эм, все?

- Ты слишком много говоришь, но да.

- Так... они думали, что вы были связаны с кем-то еще?

- Да.

- Но это не так?

- Нет.

- Затем... кто тебе рассказал обо мне?

- Я все понял сам.

Она побледнела и шепотом наклонилась ближе.

- Каким образом?!

На мгновение мне захотелось сказать ей - ‘Ты ведь знаешь, что твое имя буквально означает "божественный ангел", верно?’ - но я отвлекся. Они, вероятно, не знали о значащих именах, плавающих вокруг, так же как они игнорировали любое странное поведение от заполнителей, и я не хотел нарушать иллюзию, указывая на это. Кто знает, что я могу сломать, распространяя мета-знания вокруг?

Мне все еще нужно было дать ей ответ, поэтому я сказал: - «Честно говоря, у меня было предчувствие. Ты подтвердила это всего несколько минут назад».

Она посмотрела мне в глаза, словно ища в них следы обмана. Я очень надеялся, что у нее нет способности распознавать полуправду. Однако вскоре мои опасения оказались напрасными, когда она облегченно вздохнула так громко, что я испугался, как бы она не упала со скамейки, прежде чем повернуться ко мне и начать колотить меня кулаками по плечу. Это было только для вида, так что на самом деле это не было больно или что-то еще, но это было достаточно неожиданно, чтобы заставить меня инстинктивно отшатнуться.

- Лео, ты придурок! Ты хоть представляешь, как мне было страшно! Я думала, что мое прикрытие раскрыто!

- Успокойся, успокойся... - Я мягко схватил ее за запястья и заставил перестать бить меня. – «Я не виноват, что ты поспешила с выводами».

- Возможно... - Она смягчилась, посмотрев в сторону, прежде чем снова посмотреть на меня. – «Но ты все равно чуть не сорвал мое прикрытие, так что это все равно твоя вина».

- И все же ничего не произошло, и ты даже получила бесплатное горячее какао.

- Это хорошая мысль, - Она кивнула, как будто я только что сказал что-то проницательное. Я хотел сказать, что это была шутка, но в конце концов решил оставить эту тему.

- Все. - Я поднес чашку ко рту, чтобы допить ее, хотя на самом деле мне нужно было выиграть секунду, чтобы подумать.

Ситуация успешно разрядилась, и Энджи вернулась к нормальной жизни. Это было хорошо. С другой стороны, теперь она была полностью убеждена, что я по уши увяз в их маленьком маскараде, так что мои первоначальные планы вылетели в окно. Тем не менее, я мог бы попытаться собрать некоторую информацию от нее все равно.

- Итак, как долго ты работаешь под прикрытием?

- Под прикрытием?

- Да. Ты знала Джоша с детства, верно? Это означает, что ты была размещена довольно рано.

Она неловко рассмеялась и избегала смотреть ему в глаза.

- Это... на самом деле было просто счастливым совпадением.

- Неужели?

- Ага! Не похоже, что все, что мы делаем, является частью какого-то давнего гнусного плана, понимаешь? Совпадения случаются.

Под " Мы " она подразумевала небожителей в целом.

- Значит, ты просто случайно оказался другом детства парня, вокруг которого вращается вся Вселенная. Вот какое совпадение, все в порядке.

Она снова избегала моего взгляда и пробормотала: - «Мне тоже это не нравится».

- Да, я понял.

- Но тут уж ничего не поделаешь. Остальные, должно быть, пронюхали о пророчестве.

Я пытался, правда пытался, но все равно не смог подавить стон. Она как-то странно на меня посмотрела, поэтому я откашлялся и заговорил самым дипломатичным тоном:

- Какое именно?

- ... Их больше одного?

- Видимо. Какое у тебя?

http://tl.rulate.ru/book/31785/727788