Готовый перевод The Simulacrum / Симулякр: Глава 6 (часть 2)

- Пожелай мне удачи, - устало попросил Джош, когда мы стояли перед классом.

- Рука и нога, приятель.

- ...Что?

- Это вариация на тему "сломай ногу".

- Я думал, что речь идет о чем-то очень дорогом...

- Нет, я совершенно уверен, что имел в виду первое.

Джошуа пожал плечами с выражением лица, которое говорило: "хорошо, я сделаю все, что смогу", и мы вошли в класс. С уменьшительно-ласкательным кивком, он направился к парте Энджи. Я искренне пожелал парню удачи, по крайней мере мысленно, и отправился на свое место.

На самом деле было еще немного рано, поэтому вокруг столов все еще было много заполнителей, которые сидели небольшими группами, повторяя друг другу фразы, как сломанные машины. Иногда я удивлялся, почему Джош и остальные этого не замечают, но не осмеливался указать им на это, боясь разрушить чары и безвозвратно испортить мои будущие наблюдения.

Я практически упал в кресло и потянулся, как кошка. Я уже делал это несколько раз этим утром, но мои конечности все еще казались деревянными. Наверное, потому, что я всю ночь просидел перед компьютером, приводя в порядок свои записи. Может быть, мне стоит начать заниматься с утра?

Вспомнив об этом, я полез в сумку и достал свой новый улучшенный Блокнот... ладно, может быть, это было только ново, но мне нравилось притворяться, что начать все заново без всего этого запутанного, тесного и вычеркнутого текста было само по себе улучшением. Я ввел все свои предыдущие идеи и наблюдения в удобный текстовый файл, который я мог свободно редактировать в будущем с помощью магии кнопки backspace.

Мне все еще нужен был физический ноутбук, хотя, поскольку ношение системного блока на спине в школу не совсем соответствовало моему определению удовольствия. Может быть, мне стоит купить смартфон с клавиатурой? Прошлой ночью я провел небольшое исследование, и было очевидно, что, хотя я и мой непосредственный круг общения могли использовать устаревшие кирпичи для телекоммуникаций, технология действительно существовала. Я действительно должен купить его сегодня днем, решил я. Или еще лучше, попробовать один из этих планшетных компьютеров. Предпочтительно, хотя батарейки смартфона держат дольше.

Я все еще обдумывал свои варианты, когда мои уши уловили тихий скрип, доносящийся от стола впереди. Я поднял глаза и, конечно же, увидел, что принцесса торопливо садится, явно игнорируя меня. Это напомнило мне, что ее туфелька все еще у меня в сумке, не так ли?

Я поморщился, вспомнив события предыдущего дня, и уставился на спину девушки с медленно нарастающим чувством озорства. Наконец я тихонько наклонился вперед, стараясь не шуметь. Медленно, очень медленно я приблизился настолько, что мое лицо оказалось почти на одной линии с ее плечами, и прошептал ей на ухо:

- Доброе утро, принцесса.

- Гьяаааа!

Как всегда предсказуемая, принцесса подпрыгнула на стуле со странным шумом. На самом деле, в какой-то момент она балансировала на грани падения, и только две ножки ее стула касались земли. Не говоря ни слова, я ухватился за спинку ее стула и резко дернул ее вверх.

- Осторожнее там, - я старался говорить, как можно дружелюбнее. – «Ты можешь пораниться, если упадешь. Снова».

- Уууууууу! - Она посмотрела на меня с нескрываемым неодобрением, которое обычно показывают продавцы от провожая взглядом двери до двери.

- Меня? - Невинно переспросил я и на мгновение ощутила отчетливое дежа вю.

Она продолжала смотреть на меня несколько секунд, прежде чем отвернулась с хмыканьем.

- Что ты делаешь? - Невинно спросил я.

- Я тебя игнорирую, - надулась она, совершенно не осознавая иронии своих слов.

- Почему же?

- За то, что ты сделал вчера.

- ... Спасая тебя от перелома шеи?

Ее глаза резко вернулись ко мне.

- Нет, то, что ты сделал после этого!

- ... Спасая тебя от перелома шеи... снова? - Видя, что ее лицо багровеет от того, что я принял за леденящую кровавую ярость, я благоразумно решил сменить тему. – «Кстати, как твоя лодыжка?»

- О, все в порядке, я почти ничего не чувствую ... Эй! Не меняй тему разговора!

Я щелкнул языком. Она меня раскусила.

- Хорошо, мы, очевидно, помним события вчерашнего дня по-разному. Не могли бы вы просветить меня, на какую часть вы сердитесь?

Она посмотрела на меня непонимающим взглядом, прежде чем снова повернуться.

- Я не могу.

- ... Почему?

- Потому что это так...

Ее голос затих, и хотя я мог бы поклясться, что видел, как двигается ее челюсть, я не мог расслышать его конца,

- Из-за чего? - Я спросил о квалификации, но вместо этого она просто повернулась ко мне и закричала.

- Заткнись, заткнись, заткнись!

- Ух ты! - Я поднял руки ладонями вперед в знак капитуляции. – «Полегче там, мы на публике».

Как будто эта информация только что дошла до нее, принцесса огляделась и побледнела при виде смотрящих на нее заполнителей. После короткой паузы она вскочила на ноги, готовая выбежать из комнаты... в этот момент я быстро схватил ее снова и потянул обратно на свое место. Она приземлилась с мягким вздохом и посмотрела на меня так, словно не понимала, что только что произошло.

- Не устраивай сцен, - мягко отругал я ее, как вы поступили бы с непослушным щенком. – «Занятия вот-вот начнутся».

- Сожалею.

Именно так она и сказала, но, судя по выражению ее лица, она хотела убить меня и моих нерожденных детей чайной ложкой*. Оглядываясь назад, я понимаю, что это была смесь гнева, удивления и смущения.

* Убивать чайной ложкой - это идиома, означает - долго мучить с особым цинизмом.

... Это было ужасно. Прошу прощения.

- Какие-то проблемы?

Я повернулся и улыбнулся новому голосу, вступившему в разговор.

- Доброе утро, представительница класса.

Она ответила мне долгим, ровным взглядом.

- Ты все еще не сказал мне, что это значит.

- ... Я в этом почти уверен.

- Это к делу не относится, - коротко ответила она и повернулась к принцессе. – «Почему ты кричала?»

- Я... э...

- Мы ужасно сожалеем, что подняли шум, - пришел я на помощь. – «Мы просто разыгрывали сцену из старого шоу, и она вышла из-под контроля. Это больше не повторится».

Представительница класса с сомнением посмотрела на меня, прежде чем повернуться к принцессе.

- Это правда...

- Ошибка... Я имею в виду... Да, наверное...

Она все еще выглядела неубежденной, но в конце концов смягчилась и повернулась ко мне.

- Очень хорошо, пожалуйста, будьте более осторожны в будущем - с этими словами выражение ее лица внезапно стало менее официальным, и она даже слегка улыбнулась. – «О, пока я не забыла. Я нашла то, что ты просил».

Мне потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, о чем она говорит, но потом я улыбнулся в ответ.

- А, вы имеете в виду конспекты! - Она кивнула. – «Спасибо, я думал, это займет больше времени».

- Пожалуйста, - сказала она, прежде чем отойти к своему столу и вручить мне огромную стопку тетрадей... затем вернулась, чтобы принести еще такую же кучу. Я изумленно присвистнул.

- Как ты вообще принесла их в школу?

- Я кое-кого попросила... друзья помогли.

- В любом случае, большое спасибо. Ты - спаситель.

Она скромно улыбнулась в ответ на мои неоднократные благодарности и вернулась на свое место. Я еще раз взглянул на стопки и сглотнул. Хорошо, что мне не нужно спать, подумал я.

Я хотел открыть одну из них и взглянуть, но что-то еще привлекло мое внимание. Принцесса впереди пристально смотрела на меня (я уже дошел до того, что должен был заметить, когда она этого не делала, я думаю), и она также слегка дрожала, ее лицо было темно-красным, как я думал, это черта только гуманоидных инопланетян из малобюджетных дневных научно-фантастических сериалов.

Она напомнила мне кипящий чайник на грани взрыва. По правде говоря, меня так и подмывало ткнуть ее в щеку, чтобы посмотреть, не выйдет ли пар из ушей со свистом. Однако, прежде чем мои озорные порывы смогли снова взяты под контроль, рядом с нами появился другой человек.

- Доброе утро! - Она улыбнулась мне заразительной улыбкой, и я немедленно ответил ей тем же.

- Привет, Энджи.

Принцесса только кивнула ей, прежде чем она возобновила свои попытки сжечь мое лицо яростью своих глаз.

- Ты не поприветствовал меня, когда я вошла, - заявила Энджи, преувеличенно надув губы.

- Извини, я не хотел быть третьим колесом.

- А-ха! - Энджи торжествующе ткнула пальцем в мою сторону. – «Я знала, что это ты! Ты послал Джошуа наверстать упущенное!»

- Виновен по всем пунктам обвинения, - скромно ответил я.

- Хотя очень жаль. На мгновение мне даже показалось, что он преодолел свое упрямство.

- Эй, я здесь, понимаешь? - Запротестовал Джош и, верный своему слову, встал позади Энджи.

- Я знаю, - девушка усмехнулась и высунула язык, что вызвало странную гримасу у Джоша. В конце концов, они оба улыбались, так что я предположил, что они помирились. – «Так что же это было?» - Вопрос Энджи вывел меня из оцепенения.

- О чем ты?

- Крики.

- О, это... мы только что говорили о том, что случилось вчера.

Джош и Энджи вопросительно посмотрели друг на друга.

- Ты имеешь в виду, между вами двумя?

- Нет! - Запротестовала принцесса. – «Между нами абсолютно ничего нет».

- Кроме стола и ее стула, конечно, - добавил я услужливо, прежде чем что-то вспомнил. Возможно, это был не самый подходящий момент, но я решил, что могу вернуть ей туфлю прямо здесь и сейчас. Это было только для того, чтобы я не забыл и не избежал дальнейших осложнений, и ни в коем случае не потому, что я находил ее взволнованные реакции бесконечно забавными. Ни малейшего. Имея это в виду, я полез в сумку и предъявил вышеупомянутую обувь.

- Вот, ты забыла это да... - именно в этот момент она начала издавать смешные звуки и попыталась подняться на ноги, чтобы убежать, поэтому я снова потянул ее за спинку куртки и потянул ее обратно на стул, прежде чем она смогла вызвать еще один шум. – «... вчера. Кроме того, я был бы очень признателен, если бы вы прекратили это».

Она снова посмотрела на меня так, словно понятия не имела, что только что произошло и как мне удалось удержать ее. Я вздохнул и с силой передал ей туфлю. Она тупо посмотрела на нее, потом на меня.

- Что ты должна сказать, когда кто-то возвращает твою собственность?

- Спасибо... тебе?

- Именно. Хорошая девушка. - Я показал ей большой палец, и она снова покраснела от смущения. Ну, по крайней мере, она все еще была слишком ошеломлена, чтобы смотреть на меня, так что это было облегчением.

- Прошу прощения? - Вмешалась Энджи, положив руку на мой стол. – «А почему именно у тебя туфля Элли?»

- Элли? - Недоуменно переспросил я, пока не вспомнил, что у принцессы действительно есть имя. – «А, ты имеешь в виду ее?»

- Эй! - На этот раз настала очередь принцессы вмешаться, по-видимому, вновь обретя утраченную силу. – «Я же сказала, что мне не нужны прозвища!»

- Но они есть у всех! - Возразила Энджи, указывая на каждого из нас по очереди. – «Энджи, Джош, Лео, Эмми и Элли».

Одно из этих имен привлекло мой интерес. Когда же вернулась представительница класса? Тем не менее, я сверкнул своей самой невинной улыбкой.

- Дай угадаю, - сказал я, положив руку на висок. – «Ты пришла, потому что мы подняли шум, но потом ты не нашла подходящей возможности прервать нас, так что ты просто стояла, нахмурившись и ждала, когда мы тебя заметим».

Представительница класса на мгновение удивилась, потом достала из кармана ручку и начала что-то писать на ладони, потом закрыла ее и повернулась ко мне.

- Что я тут написала?

- Прошу прощения? Я думал, мы уже закончили с этим.

- Ну же, угадай! - Ее глаза почти искрились, и мне почему-то не хотелось отказывать ей. Я застонал с гримасой и ответил: - Круг.

Ее глаза снова широко распахнулись, но прежде чем она смогла продолжить свои импровизированные экстрасенсорные исследования, я быстро притянул Джоша к себе.

- Эй, ты уже поговорил с представительницей класса?

- Кто... О, ты имеешь в виду Эмми? В один прекрасный день тебе действительно придется сказать мне, почему ты ее так называешь.

- Не обращай внимания. Быстро, хватай ее и поговори с ней до начала занятий. Желательно в том углу.

- Но... почему?

- Просто сделай это, солдат! - Я хмыкнул на него, и через мгновение он саркастически отсалютовал мне, сопровождаемый кривой улыбкой.

Пока Джош занимался своими делами, я повернулась к двум другим девушкам. – «Итак, я полагаю, что мы говорили о туфле, верно?»

- Праааавильно... - Энджи подозрительно посмотрела на меня, удаляющегося Джоша и представительницу класса. – «о чем именно они должны говорить?»

- Погода, учеба, вчерашнее свидание втроем ... все как обычно.

- Ты не должен так говорить... - пробормотала Энджи, мило надув губы. Это было освежающе видеть не слишком смущенную реакцию после общения с принцессой все утро. Кстати…

- Эй, Элли?

- Хавава?!

Я спокойно посмотрел на нее и покачал головой: - «тебе действительно нужно работать над своими чрезмерными реакциями. Люди будут запугивать вас, если вы продолжите это делать».

- А ты знаешь! Ты уже это делаешь! - Сердито возразила она.

- Именно это я и имею в виду.

- А-ай-ай-ай, - снова вступила в разговор Энджи со своим обычным смаком, - «что это опять за обувное дело?»

- А, это? Она потеряла его, я вернул.

Энджи выглядела решительно скептически.

- Как ты вообще потеряла башмак?

Я уже собирался ответить, когда увидел, что принцесса энергично качает головой с выражением, которое говорило: «Если ты расскажешь ей что-нибудь о том, что случилось вчера, я закопаю тебя по шею в муравейник и намажу твое лицо прогорклым майонезом» ... ну, может быть, это были не точные слова, а некоторое подобие этому.

- Мне тоже любопытно, - вмешался Джош, вернувшись из дискуссионного угла. Судя по его улыбке, я предположил, что его беседа с представительницей класса также прошла успешно.

- Всякое бывало, - загадочно ответил я, но это их не удовлетворило, и я решил что-нибудь придумать. – «Помнишь, как мне пришлось вчера остаться? Вернувшись с дела, я застал принцессу падающей с лестницы. Она повредила ногу и не смогла надеть туфлю, поэтому я взял ее на хранение. Ничего особенного».

Я ожидал потока вопросов, когда закончу свое объяснение, но вместо этого группа только смотрела на меня неуверенно.

- Принцесса? - Спросил Джош, и до меня наконец дошло. Черт, я случайно назвал ее так. Я вздохнула Ну что ж, рано или поздно это должно было случиться.

- Ну, она в некотором роде принцесса, не так ли? - Сказал я, указывая на девушку, которая как раз уткнулась лицом в стол. Джош тем временем кивнул сам себе.

- Теперь, когда вы упомянули об этом ... Да, это удивительно хорошо подходит.

- Да, - неуверенно согласилась Энджи. – «У нее есть дворецкий…»

- Все равно это прозвище лучше, чем "представительница класса", - представительница класса показала мне свой острый язычок, но я принял это, как хороший пас.

- Эй, а можно тебя так называть? - Энджи ткнула принцессу в плечо, которая, в свою очередь, выглядела как мертвая рыба, распростертая на столе.

- Делай, что хочешь... - ответила она с полным поражением. Я не собирался лгать, на мгновение мне стало немного не по себе, поэтому я наклонился вперед и положил руку ей на плечо.

- Слушай, а тебе бы понравилось, если бы я тебя так называл?

Она тут же оживилась и закричала на меня.

- Кому это может понравиться?! Это еще хуже!

Я удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку стула.

- Тогда ладно. Ты почти заставила меня волноваться на секунду, но, кажется, принцесса, которую мы все знаем и любим, вернулась.

- Л-Л-Л-Л…

Ее лицо внезапно лишилось всяких эмоций, и прежде чем я успел опомниться, она резко выпрямилась... только для того, чтобы я схватил ее и усадил снова, в третий раз. Я вздохнул, когда она продолжала издавать смущающе милые звуки, закрывая лицо руками. Остальные только ухмылялись вокруг нас. Я посмотрел на них и попыталась неловко ответить тем же жестом.

- Я думаю, нам все еще нужно работать над этими реакциями…

http://tl.rulate.ru/book/31785/692737