Готовый перевод Mass Effect: The First War / Mass Effect: Первая Война: Глава 19 (1/2)

Глава 19

* * *

13 декабря 2201 г.

* * *

Кристофер МакГроу сел с не таким уж тихим звуком и громко, шумно выдохнул. Он позаботился о том, чтобы видеть вход в Ресторан - это была его больная мозоль, с тех пор, как он повздорил в баре в компании с Джеком, еще в колледже - и быстро огляделся. У ресторана был отчетливый внешний вид 'кафе', и в отличие от большинства ресторанов, которые он посетил, в нем была дверь. Но так же, как и другие двери, которые он видел на Цитадели, она была автоматической, что подтвердило для МакГроу, почему Цитадель впала в такой беспорядок после ЭМИ удара во время войны: движение было настолько медленным, что просто остановись через некоторое время. В кафе практически не было посетителей, за исключением сидевших за двумя-тремя столиками жителей, но он был уверен, что скоро всё изменится, в конце концов, он сидел прямо перед окном.

МакГроу покачал головой и снял наплечную сумку. Он положил сумку на пол - прислонил к своему стулу - и выудил два очень важных предмета: его личный терминал размером с планшет и его Окулярные Проводники в Виртуальную Реальность. Его ОПВР не были слишком сильно изменены его собственными руками, и были всего лишь на несколько шагов выше 'стандарта', их оригинальная конструкция заключалась в том, чтобы действовать как портативный Головной Интерфейс, с подключением к спутниковой сети Альянса, чтобы они могли отображать такие каждодневные вещи, как погода, время - по стандарту Земли - и были способны запускать до двенадцати приложений одновременно.

Его модификации устройства 'исправили' Головной Интерфейс, добавили личные приложения и сделали его гораздо более пригодным для использования вместе с его планшетом. Планшет был совершенно другой историей с точки зрения модификаций; где в заводской модели Серран Индастрис Персональный Планшетный Компьютер (кратко известный как 'СИП-ПК') имел два разных режима отображения: в одном, сенсорный экран использовался в качестве основного дисплея, а в другом, который использовал он, использовались голограммы и тому подобное, но мало дюймовый диапазон голограмм совсем не понравился Макгроу, поэтому он изменил его для работы совместно ОПВР.

Он включил ОПВР и включил планшет, прежде чем синхронизировать их друг с другом. Прошло мгновение, пока ОПВР - которые выглядели как простой набор темно-черных, матовых солнцезащитных очков- автоматически окрасил окружение, чтобы создать обстановку по выбору Криса. Планшет загрузился, и тут началась 'МакГроу Магия'.

Окружающая среда значительно потемнела, прежде чем ОПВР отметило планшет, значительно осветив его, превратив в настоящее Солнце, вокруг которого 'вращались' текст и голограммы. Сначала текст и голограммы были простыми, 'начальными' сообщениями и панелями состояний, но по прошествии нескольких секунд приложения, программы и всё, что было сохранено на модуле расширенного хранилища планшета, начало загружаться, превращая пустое 'Звездное Тело', в свободно раскинутую 'Солнечную систему', в которой планшет выступает в роли 'Звезды' системы, а все голограммы, программы, приложения и тому подобное выступали в качестве 'планет' системы.

«Добрый вечер, мистер МакГроу…» - сказала Глэдис, ИИ МакГроу, когда она 'проснулась' из своего ИИ диска - хранящегося в сумке МакГроу - и автоматически перенесла себя в планшет. «Я заметила, что у нас нет спутниковой связи Альянса ... Где, ты говоришь, мы находимся?» - спросила она, заставляя МакГроу усмехнуться, они оба знали, что у неё уже был ответ, но она просто болтала, черта характера, которую она получила за те несколько лет, проведенных с её создателем.

«Мы находимся в центре галактической торговли и коммерции, Глэдис», - сказал Крис, надев пару не поддающихся описанию черных перчаток на обе руки, и - теперь, обладая силой взаимодействовать с его 'Солнечной системой', дотянутся и притягивать голограммы, которая вращались на противоположной стороне 'звезды'. «Дом Совета Цитадели ... Мы на древней станции инопланетян, которая была построена вечно неуловимыми Протеанами ... Итак, шаг первый: Наплюй на всё, черт возьми», - усмехнулся он. «Иди и открой соединение с Престоном, пожалуйста?»

"Один момент". Голограмма, которую он схватил, внезапно расширилась и показала её прогресс, пока она подсоединялась к ближайшему кораблю Альянса.

Затем ей потребовалось пять минут, чтобы взломать СКС Билла Престона, Эсминец Альянса, и получить доступ к спутниковой сети Альянса, чтобы он мог использовать свой планшет и поговорить с Джеком Харпером. Крису очень понравилось, что военные корабли Альянса имели доступ к спутниковой сети Альянса и, следовательно, к Интернету, даже так много сотен световых лет от ближайшего спутника.

«Кхм… Джек, ты просто не представляешь» - сказал Кристофер МакГроу, после того как закончил обустраиваться в хорошем, тихом ресторане на Цитадели.

«Клянусь, чувак, если бы они не сказали мне, что эти двое были профессиональным умником… и профессиональным умным бесполым существом… я бы спутал их Высшее Образование с дипломом об окончании детского сада». Сейчас для всех остальных он просто наслаждался тем фактом, что он был первым Человеком на Цитадели, который ел чужеродную пищу - за деньги Альянса, - он смотрел своему лучшему другу прямо в лицо, разговаривая с ним и терпя лаг всего в 12 секунд.

«Ты просто недооцениваешь интеллект инопланетян, Кристофер», - сказал Харпер, из-за технических соображений, двенадцать секунд назад.

«Нет ... я не», - сказал Крис, прежде чем сделать паузу, чтобы поблагодарить официантку Азари, которая принесла ему его еду. «Ты не разговаривал с этими двумя, Джеки», - сказал Крис, когда нашел момент, чтобы заметить, насколько странной была специально заказанная еда Азари. Оно было сладким, но одновременно кислым, сочным, но также и сухим, и было жевательным, но не отталкивающим. На самом деле, как заметил МакГроу, оно отчетливо выглядело как амфибия, так что в какой-то момент ему пришла в голову мысль, что на самом деле он ел Азари, хотя знал, что это неправда.

«Парень-ящер нашел бы равный интеллектуальный вызов в средней школе. Я принёс всепоглощающую смерть вселенной, и всё что он смог сказать:" Эээээ… Чтооооо?" » - сказал он, привлекая несколько недоуменных взглядов, за его выбор тона; хотя он и не заметил, большинство все равно бы смотрели на него, он был инопланетянином, небрежно питавшийся в ресторане Азари; кто бы не глазел? «И когда я спросил эту голубую цыпочку / чувака, каков план её вида пережить смерть их солнца и гибель всех звезд Млечного Пути, она просто уставилась на меня, как будто я сунул карандаш в глаза» - застонал он.

«Ну, ты должны понимать, что не у всех видов есть движение озабоченных и недостаточно информированных жителей... 'Людей за Сохранение Существования Человеческой Расы'...» - сказал Харпер с улыбкой.

«Ну ... Хорошо ... Тут ты меня поймал ... Но потребовалось всего пол десятилетия, чтобы нашлись люди, которые писались и стонали, чтобы Альянс написал законопроект о выживании при 'Смерти Солнца' », - пробормотал Крис. «Такое не понадобиться даже за миллионы жизней ... Но это заткнет им рты», - усмехнулся он.

«Верно», - сказал Харпер. «Но неужели ты действительно думаешь, что можешь так ... фривольно говорить, как ты это делаешь сейчас?» - спросил он. "Учитывая твоё местоположение?"

«О, поверь мне, мне не о чем беспокоиться», - сказал Крис. «Мне пришлось запрограммировать свой наушник на трансляцию по 'Тессиански' для официантки», - пояснил он. «Никто здесь не понимает ни слова, которое я говорю ... Я мог бы назвать эту Воронью Девушку прямо рядом со мной -» Он посмотрел направо и за верхний край своего ОПВР, и увидел Турианскую женщину, смотрящую в ответ. Она определенно отличалась от самцов своего вида, ей не хватало колючих отростков, которые служили пародией на волосы, а также она была на несколько дюймов ниже, чем её парень - который нашел довольно сердитое оправдание, чтобы пойти в уборную комнату, когда Крис сел недалеко от них - и в целом она имела довольно женоподобную внешность.

Крис счел довольно забавным, что в отличие от многих других женщин, которых он видел - 'Батарианских', Саларианских, Азари, Кварианских и даже женщину 'Волусов', которые остановила его и спросила, действительно ли он был Человеком - что у Турианских женщин не было молочных желез. Не то чтобы Крис высматривал, заметьте, он просто отметил. «- Железная с**а с палкой в заднице, не подавай вида и она ничего не поймёт », - сказал он с улыбкой и помахал рукой; Турианка, явно растерянная, вернула тот же жест, и Крис вернулся к своей еде.

«Ты не боишься, что твои слова будут записаны и просмотрены командой переводчиков?» - спросил он.

«Ну тогда они услышат, половину разговора, и бессвязное мнение о себе, как о тупицах?» - парировал Крис. Я уверен, что после первых четырех минут они сдадутся, - хихикнул он, прежде чем услышал звуковой сигнал 'свист', который дал ему понять, что дверь в кафе открылась.

«Понятно ... Итак, скажи, ты достиг своей цели?» - спросил Харпер.

«О да, Нижние уровни были заложены, нам просто нужно, чтобы Диггеры сняли свои ленивые задницы с Красного и начали работать», - ответил Крис.

«Я обязательно с ними свяжусь», - сказал Харпер. «Я, наверное, должен упомянуть -»

«Это довольно интересное устройство ...» Внезапно раздался знакомый голос из-за наушников МакГроу, прежде чем его личный мир был буквально оторван от него.

Из-за того, что его виртуальная среда была определенно смоделирована так, чтобы выглядеть как Солнечная система, внезапное изменение положения 'Солнца' также изменило положение Харпера и выбило Криса из его собственной иллюзии, временно ошеломив его.

«Вау, не трогай это!» - заявил он, срывая ОПВР и выхватывая планшет. «Ах, черт возьми ... Я перезвоню тебе, Джеки», - сказал Крис, прежде чем сделать взмах своей кибернетической рукой, заканчивая видеозвонок. Он потер глаза, пока они снова приспосабливались к яркости Цитадели. «Что, за черт, леди? Что заставило вас, просто схватить чужие вещи, без разрешения?» - спросил он, качая головой и поднимая голову, чтобы увидеть обидчика.

«Я не хотела обидеть, мистер МакГроу ...», - сказала женщина спокойным голосом; после того, как МакГроу снова моргнул взглядом и надев обычные очки, наконец узнал её.

«О, это вы!» - сказал МакГроу, вставая, чтобы пожать руку Матриарху Бенезии. «Неожиданно встретить вас здесь», - усмехнулся он.

«Вполне». Азари принял рукопожатие, несмотря на то, что не совсем понимала, что делает МакГроу. «Могу ли я сесть здесь? Места везде заняты ... Кажется, вы собрали толпу», - сказала она, указывая на тот факт, что ресторан был действительно полон, радикальное изменение от двух или трех клиентов, которые были здесь, когда МакГроу только прибыл.

«Вы не будете трогать моих вещей?» - спросил посмеивающийся МакГроу, когда сунул планшет и ОПВР в свою сумку. «Вы можете сесть ... Но твоим телохранителям придется остаться снаружи», - он усмехнулся, кивая головой пяти Азари-десантницам, которые были размещены за пределами кафе. «Места нет и для невидимки, стоящего позади меня», - он широко улыбнулся, прежде чем указать место напротив себя.

Бенезия не отреагировала на тот факт, что МакГроу знал, что один из девяти её телохранителей был замаскирован - честно говоря, он не знал и блефовал, а Бенезия не отреагировала - и села. Прошло несколько мгновений, и официантка Азари, которая едва сдерживала нервную дрожь, очевидно будучи напугана тем, что она обслуживала Человеческого 'Посла', Матриарха Азари, и ей приходилось иметь дело с ее восемью телохранителями. "М... могу ли я принять ваш заказ, Матриарх?"- спросила она дрожащим голосом.

«Я буду маленький Тарола'саа, спасибо», - вежливо сказала Бенезия, кивнув.

«Можно мне большой кувшин с водой?» - спросил Крис. «Я не знаю, что вы положили в эту еду, но я чувствую себя одновременно и иссохшим и угасшим».

«Если… если что-то не так, мы немедленно передадим вам новую Саралию, сэр МакГроу!» - быстро сказала она.

«О нет, он был вкусным ... Я пошутил», - усмехнулся МакГроу с зубастой улыбкой.

«Ох… ладно…» - сказала официантка, прежде чем уйти поклонившись.

«Вы заказали Саралию?» - спросила Бенезия. «Вы знаете, что это общеизвестная еда, вызывающая сиик?» - спросила она.

«Сиик» ...? »- спросил заинтересованный Крис.

«Производная от Биотик», - сказала Бенезия. «Известно, что животное, из которого сделана Саралия, имеет немного повешенное количество Нулевого Элемента в крови»- объяснила она.

«Я умру?»,- внезапно серьезно спросил Крис.

«Нет ... Хотя вы можете чувствовать себя немного по-другому некоторое время, зависит от иммунной системы, из-за того, что ваша физиология непривычна к Нулевому Элементу», - был спокойный ответ Матриарха.

«Тогда мне все равно. Еда - это еда, независимо от того, какой шиит она мне даст», - сказал Человек. «Так что же вы здесь делаете? Кроме того, что касаетесь вещей незнакомых Людей и прерываете разговоры?» - спросил он, мысленно делая пометку, чтобы рассказать Харперу, о том что здесь произошло.

«Частое место посещения, когда я на Цитадели ... Тароласа, которое они подают, весьма восхитительный», - сказал Азари.

«Правда? Это лучшее, что вы смогли придумать?» - спросил Крис. «Снаружи собирается толпа ... Вы не решили войти после того, как услышали, как кто-то говорит: "Там кушает Человек!"...?»

Бенезия наклонила голову. «Вы очень недоверчивы, мистер МакГроу ... Что заставило вас так думать?» - мягко спросила она.

«Я проявляю недоверие только, когда мне лгут; кроме того, вы сами сказали мне», - усмехнулся МакГроу.

«Я не делала этого», - указала Бенезия.

«Вы только что это сделали», - улыбнулся он шире.

Они провели несколько минут в тишине, завели пустую беседу, пока МакГроу наслаждался своей едой, а Бенезия ждала свою. Когда пришла её еда, она поблагодарила официантку с улыбкой и кивком, прежде чем дать ей то, что, как заметил МакГроу, было похоже на кредитную карту.

«Матерь Божья!» - воскликнул МакГроу, поразив Матриарха. «Кредитные карты есть везде! Их используют даже инопланетяне!» - засмеялся он.

«Извините, я не понимаю ...» - смущенно сказала Бенезия.

«Это то, что используется как валюта, здесь», - сказал Крис, сквозь смех. "Что это такое?"

«Кредиты», - сказала Бенезия. «Вы уже заплатили за еду?» - спросила она; когда МакГроу кивнул, она продолжила. «Интересно... В прошлые разы, создание обмена валюты занимало гораздо больше времени ... И все же вы, Люди -»

«И Кварианцы», - прервал ухмыляющийся Человек.

«- И Кварианцы», - поправилась Азари. "Сделали это удивительно быстро ... Это довольно интересно, не правда ли?"

«Да, ну, это как бы требуется, учитывая наше положение. Альянс уже должен был настроить программу обмена валюты, чтобы они могли начать закладывать основы для торговли», - сказал Крис, постукивая свою наплечную сумку своей ступней. «У меня есть один из этих списков. Я загружен эквивалентом в тысячу долларов Альянса», - сказал он.

«Какой обменный курс, если я могу спросить?» - спросила она, нарезая свой синий стейк.

«Я не знаю», - пожал плечами МакГроу.

Бенезия с интересом уставилась на МакГроу. «Вы, как один из самых умных -»

Крис прервал её. «Самый».

«Самый», - поправила себя Бенезия. «Умный человек вашего вида, у меня есть вопрос, который заинтриговал меня с тех пор, как я впервые встретила ваш вид ... Почему вы думаете, жесты наших видов и внешняя физиология так похожи?» - спросила явно заинтригованная Бенезиа.

«Что вы имеете в виду?» - спросил Крис.

Бенезия пожала плечами, затем кивнула и улыбнулась, Крис тоже сделал это мгновение спустя. «Наши виды, несмотря на тысячи световых лет и миллионы звездных систем, разделявшие нас, настолько похожи, что это почти пугающе», - сказала она.

«Предположений может быть много ...», - сказал Крис.

«Например?» - спросил заинтригованный Матриарх.

«Общее происхождение, например», - сказал Крис. «Или, возможно, влияние извне. Может быть, эти вечно неуловимые 'Протеане' покопались на генетическом уровне и превратили наши два вида в родственные сообщества», - уточнил он. «Что бы это ни было, у нас есть что-то общее во многих отношениях, кроме одного», - сказал он. «И ... не просто на физическом уровне», - заявил он.

«Уточните, пожалуйста ...» - попросила Бенезия, после того как откусила свой Тарола'саа.

«Ну, во-первых, вы должны посмотреть на физическое сходство. Я говорю про эстетические вещи», - сказал Крис, указывая на его глаза. «Белая склера, цветная радужка, черный зрачок», - сказал он, прежде чем указывать на глаза Азари. «Белая склера, цветной радужка, черный зрачок», - повторил он. «Затем посмотрите на структуру кости и тон кожи. Очевидно, что в последнем пункте есть некоторые довольно большие различия, но именно структура кости придает коже внешний вид», - пояснил он. «И структура костей Человека и Азари кажется настолько схожей, что мы выглядим так, как будто мы просто разные цвета одного и того же вида. Но интересно то, что у Людей есть мужчины, а у Азари только женщины», - сказал он. «Но ... В какой-то момент у вас должно было быть, что-то похожее на мужчин, иначе у вас не было бы ваших ... э-э ... особых женских деталей», - сказал он.

«Вы имеете в виду наши родовые пути?» - спросила Бенезия. «Это, собственно, их единственное предназначение. Эта и для отходов» ... - сказала она, слегка удивив МакГроу своей открытостью. «Ваши 'женщины' используют свои каналы для чего-то ещё?» - спросила она, хотя уже знала ответ.

«Да, это называется секс», - прямо сказал Крис. «Секс, половое сношение, удовольствие, выбирайте сами. Половой член мужчины должен войти во влагалище женщины, чтобы успешно транспортировать сперму, чтобы женская яйцеклетка могла её культивировать», - пояснил он. «Очевидно, что это также используется и для получения удовольствия», - добавил он запоздалую мысль.

«Ну, если вы простите мою прямоту, то родовые каналы Азари, изначально, не использовались для приятных действий. Мы достигаем ... Каков Человеческий термин?»

"Оргазм."

«Мы достигаем 'Оргазма' путем слияния с своим партнером», - пояснила она.

«Звучит ... Интересно ...» - пробормотал растерянный Крис. «Что такое 'Слияние' ?» - спросил он.

«Это одна из причин, по которой Люди и Азари - это два разных вида. Мы объединяемся разумом с другими, для воспроизведения, получения удовольствия, обмена воспоминаниями и информацией ... Помимо всего прочего», - пояснила она.

«Так вы можете зондировать умы Людей?» - спросил Крис. «Это звучит довольно опасно ...» - заявил он.

«Так и есть, если слияние не согласовано», - сказала Бенезия. «Принудительное слияние может убить партнера, но случаи смерти от слияния редки», - добавила она, все еще спокойно.

«Хорошо», - сказал Крис. «Итак, возвращаясь к первому вопросу, должна быть причина, по которой мы настолько визуально похожи. А также, почему у нас такие похожие органы и системы кровообращения», - добавил он.

«Вы знакомы с системой кровообращения Азари?» - спросила Бенезия, удивленная подразумеваемым знанием Человека, он никак не мог знать этого.

«Да», - сказал Крис. «Вчера вечером я неофициально стал доктором по генетики Азари», - заявил он.

Бенезия ухмыльнулась. «Правда?» - спросила она. «Что случилось, что вы посчитали это актуальным?» - спросила она.

«Ну, я оказался в положении, когда я чего-то не знал», - сказал Крис. «И я не люблю чего-то не знать», - добавил он с серьезным лицом и еще более серьезным тоном. «Поэтому, когда мне сказали, что я буду разговаривать с Азари и Саларианцем, я сделал всё возможное, чтобы узнать всё, что смог, прежде чем говорить с вами», - закончил он, не придав ни капли гордости в свой голос.

«Что-нибудь интересное, что вы обнаружили при исследовании моего вида и Саларианцев, в сравнении их с вашим?» - мягко спросила Бенезия.

«Э-э ... Да, вы оба скучные!» - застонал Крис. «По крайней мере, Турианцы признают, что дерьмо случается ежедневно», - сказал он, прежде чем покачать головой. «Думайте об этом так: у кого-то пошла кровь носом», - заявил он. «Саларианцы будут сидеть там часами, истекая кровью, пытаясь придумать научное объяснение, почему у него пошла кровь, и медицинский способ остановить её», - начал он, делая жесты руками, как требовалось. «Азари откажутся признавать, что нос закровоточил в первую очередь, потому что кровь внешне плохая и страшная, и может травмировать умы детей», - сказал он медленным, методичным и слегка упрощенным способом. «Турианцы нанесут удар в ногу, тем самым отвлекая внимание от этого ... Чёрт, Кварианцы просто возьмут ведро для сбора крови. В этом разница между всеми вами и Людьми!» - сказал он с широкой, односторонней улыбкой. «Люди просто вытрут кровь обратной стороны рукава», - сделал он жест. "И продолжат говорить."

Бенезия на мгновение уставилась на Человека. «Это всё, что вы узнали?» - скептически спросила она.

«Нет, это всё, что я извлёк из всего, что я узнал», - ответил Человек, слегка раздраженный неудачной шуткой Бенезии. «Если вы хотите думать об этом в военном плане, то заявление о 'Скучности' остаётся в силе. Саларианцы попытаются перехитрить своих врагов, пока их войска будут уничтожены. Азари будут пытаться полностью игнорировать войну и умолять, просить, мочиться. и стонать о мире, пока их войска будут убиты. Кварианцы получат порез на своем костюме и возьмут больной день. Но у Турианцев и Людей есть достаточно большая пара, чтобы поднять свои утюги и начать стрелять»- объяснил Человек, на самом деле лишь наполовину надеясь, что его сравнения имеют смысл.

«Вы узнали достаточно, чтобы провести такие сравнения?» - сказала Бенезия с легким намеком на надменности в её голос, т.е. надменно, по меркам Людей . «Я не думаю, что встречала Саларианцев с такой преданностью знаниям», - добавила она, намек на скептицизм испортил её спокойный тон.

Крис усмехнулся. «Никогда не связывайтесь с Человеком, жадного до знаний, всегда будете в дураках», - сказал он.

«Прошу прощения?» - спросила Бенезия.

«Пустяк», - сказал Крис, отмахиваясь от темы и возвращаясь к старой. «Таким образом, чтобы вернуть вещи в нужное русло, чтобы найти общих предков или, в нашем случае, общие эволюционные пути, можно начать с просмотра планеты, на которой родился вид», - пояснил он. «Люди, например, родились на Земле. Планета - мастер на все руки, жесткая, где она должна быть такой, мягкая, где она может такой быть, и выдержанная во всех остальных местах», - сказал он. «Азари родом из Тессии, которая имеет огромное насыщение Нулевым элементом, давшее вам вашу природную биотику и вашу уникальную биохимию", - сказал он.

«Но помимо этого, биосфера и общие особенности двух планет очень похожи или, по крайней мере, весьма похожи. Итак, мы эволюционировали на родственных планетах, но вышли совершенно иначе. Вопрос, который вы найдете на кончик языка каждого Человеческого ученого будет 'Почему' ? »- сказал он. «Почему Люди и Азари оказались столь похожими, но такими разными? Почему мы не оказались одинаковыми? Почему мы не оказались совершенно, совершенно разными? Почему это, Почему так? Одну вещь вы скоро поймёте про Людей, что нам получить ответ на 'Почему' всегда недостаточно », - заявил он. «Мы только спросим, почему ответ на вопрос именно такой. И затем мы зададимся вопросом об ответе, и так далее, и так далее. Мы бесконечно любопытны, ничто никогда не бывает достаточно хорошим. Невозможное возможно в наших глазах, и тайна может быть целью, а не препятствием », - закончил он.

«Значит, сказать, что Люди любознательны, было бы преуменьшением?» - резюмировала Бенезия.

«Вы понятия не имеете», - сказал Крис, «И это будет преуменьшением. Для нас, для Людей, нет такой вещи, как невозможно», - заявил он. «Например… Триста лет назад, в 1901 году нашей эры, все знали, о невозможности полета в воздухе, подобно птицам», - сказал он. «Двести лет назад все знали, что невозможно совершить путешествие быстрее, чем свет». И всего семь месяцев назад все знали, что для их общества невозможно создать армию, способную бросить вызов галактической империи », - сказал Крис. «Просто подождите, пока вы не услышите следующее, что мы сочтем невозможным, и я гарантирую вам, что мы докажем его ложность, через десятилетие», - заявил он.

«Вы хотите сказать мне, что ваш вид почти буквально, всегда проверяет на прочность то, что считает невозможным?» - спросила Бенезия.

Крис кивнул. «Я сам работаю над тем, что считалось невозможным всего сто лет назад».

"Над чем же вы работаете?"

«Синтетические планеты», - констатировал Крис. «Земля - это классно, Эдем - это хорошо». Но я просто хочу, чтобы у меня была своя маленькая пара сфер Дайсона. Одна для того, чтобы удерживать кислород и обеспечивать солнечный свет, а другая - для того, чтобы быть как планета. Провести остаток своей жизни с моими машинами. Изучать, изобретать, учиться, проверять границы вселенной... », - усмехнулся он.

«Синтетическая планета?» - повторила Бенезия. "Это -"

«Невозможно?»- усмехнулся Крис, заставив Матриарха замолчать. «Так бы и было, сто лет назад», - сказал Человек. «Но у нас уже есть кольца, снабжающие нас безграничной энергией. Кто скажет, что мы не можем создать сферу?» - спросил он.

«Зачем вам отказываться от своего домашнего мира или мира сада, и обустраивать дом в синтетическом мире?» - просто спросил Асари.

«Во-первых, потому что очарование родного мира, максимум через десятилетие ослабнет», - сказал Крис. «Причина, по которой в Эдеме всего шесть миллиардов человек, а на Земле еще около десяти миллиардов, заключается в том, что мы не имели ни малейшего представления о том, что нас ждало, поэтому оправдание тому, что многие не уезжали, заключалось в том, что Земля была 'Святой Землей...' Земля Матушка и Отец Солнце, зачем нам уходить?» - спросил он. «Потому что они были слишком напуганы. Они не знали, могли ли они быть атакованы инопланетянами, но теперь, когда они знают, что здесь, и, что более важно, они знают, что у нас есть большая палка, Земля станет менее 'Святой Землей' и более простым 'Священным местом'. Я гарантирую вам, что до конца следующего года Земля потеряет два миллиарда Человек. Не из-за смерти или войны, а из-за начала… Колонизаций, экспансии! "- сказал он.

«На что похожа Земля, если я могу спросить?» - спросила Бенезия.

«Это ад для тех, кто не может приручить его, и рай для тех, кто может», - заявил Крис.

"Что вы имеете в виду?"

«Есть места на Земле, которые так прекрасны, что они вызовут слезы на ваших глазах. Это те места, которые Человек либо не смог, либо не стал приручать. Такие места я называю 'Адом на Земле'», - начал он. «Потому что, если вы заблудитесь в… скажем… ледяных тундрах России посреди нигде, вы замерзнете, если повезет. Если вам не повезет, обморожение отнимет твои конечности, и вы будете гнить до смерти», - сказал он. «Но если бы вы заблудились, скажем, посреди пустыни, штата Невада, вы бы сварились заживо. Необузданная дикая местность… Но также у нас есть наши бетонные джунгли, наши города. Эти места так же прекрасны, как человек, который их приручил, и станут раем для тех, кто сможет научиться там существовать. Нью-Йорк, до того как его взорвали Турианцы, был одним из самым богатых городов во всем пространстве Альянса », - сказал он.

«Чем же он является для вас?» - спросила Бенезия.

"Что?"

"Земля для вас ад или это рай?"

Крис усмехнулся. «Для меня? Для меня везде ад», - заявил он, на мгновение его глаза загорелись, когда он погрузился в воспоминания.

«Не могли бы вы показать мне?» - спросила Бенезия, после нескольких минут почтительного молчания.

Криса отпустило. «Что? Э-э, леди, сэр… Особа, я не знаю, что вы слышали, но иммиграция не начнёт действовать, пока мы не восстановив и не перестроим Руф», - заявил он.

"Нет ..." Бенезия слегка улыбнулась и покачала головой. «Я имею в виду, покажи мне… Ты помнишь, что я говорила тебе о способности Азари к слиянию?» - спросила она.

Крис закрыл глаза и откинул голову назад. «Это когда… Азари подстраивают свою нервную систему к партнёру… Верно?» - спросил он. «Подождите ...» Он оглянулся на Матриарха. «Какого черта ты пытаешься влезть ко мне в штаны? Я не дам этой вселенной Криса Младшего, леди, независимо от того, насколько это разозлит моего отца», - заявил он.

Бенезия удивленно подняла брови , ее голос все еще был под контролем, но был полон намеков на смятение. "Я ... Извините? Что ты имеете в виду под - влезать в штаны?"

«Это грубый сленг для секса», - заявил Крис. «Вы, те кто проводят слияние, чтобы спариваться и размножаться, так почему, чёрт возьми, вы пытаетесь убедить меня позволить себя т***нуть ментально?» - спросил он.

Бенезия потерла переносицу, игнорируя растерянные взгляды посетителей вокруг них. «Нет... я не пытаюсь спариться или даже слиться с тобой... Я делала это один раз, и с тех пор я этого не делала», - заявила она. «Нет, Азари могут объединиться с другими как средство сделать много вещей. Как способ попрощаться, поделиться чувствами и, да, для воспроизводства, но также для обмена воспоминаниями», - объяснила она, её спокойный тон дрогнул, из-за любопытства к выражению, которое использовал Человек; ей стало интересно, есть ли у других Людей такие фразы.

«О, так ты просто хочешь исследовать мой разум», - сказал Крис. «Что помешает тебе украсть информацию?» - спросил он. «Потому что у меня есть чит-код для видеоигры, который никто больше не знает, и я его тебе не отдам», - усмехнулся он.

«Я ... обещаю вам, мистер МакГроу ... Я посмотрю только на ваши воспоминания о Земле», - сказала Азари успокаивающим голосом.

«Это память о Земле! Я был на Земле, когда вычислил этот чит!» - засмеялся он, прежде чем отмахнуться. «Я шучу, я шучу», - сказал он. «Откуда мне знать, что ты не заглянешь в мои более личные воспоминания?» - спросил он.

«Если ты не захочешь, чтобы я видела воспоминание, я не смогу», - ответила Бенезия. «В 'обычном' слиянии, таком как это, вещи могут быть скрыты».

«Хорошо ... Но что получу я из этой сделки?» - спросил Крис, откидываясь на спинку стула, покончив с едой.

Бенезия наклонила голову. «Что ты хочешь?» - спросила она.

Крис пожал плечами и внезапно заинтересовался окном справа, посмотрев на Президиум снаружи. «Я не знаю ... одолжение от Матриарха Азари было бы полезно», - сказал он серьезно.

Лицо Бенезии изменилось от спокойного к серьезному. «Что бы это повлекло за собой?» - спросила она.

Крис пожал плечами, все еще глядя на Цитадель. «Я полагаю, что с чем бы мне ни понадобилась помощь в тот момент», - сказал он, в его голове уже вращались шестеренки о возможностях, вытекающих из этого разговора.

«Могу ли я отказаться, если ты потребуешь слишком многого?» - спросила она.

«Ну, тогда это было бы не одолжением, не так ли?» - сказал Крис. «Но поверь мне, я сомневаюсь, что это будет что-то слишком ужасное», - ухмыльнулся он, прежде чем оглянуться на нее. «У нас сделка?» - спросил он.

Бенезия подумала про себя: "Больше информации о Земле и МакГроу, безусловно, стоит небольшого одолжения". Обдумала она всё и в конце концов пришла к выводу, что-бы он не попросил, это не может быть хуже, чем ставка, которую она проиграла будучи девой. «Сделка», - сказала она.

Крис улыбнулся. «Милая? Так как мы это сделать?» - спросил он, положив локоть на стол и положив подбородок на тыльную сторону ладони. «Потому что мне все равно, кто бы что ни говорил, ты не прикоснешься к моей голове».

Бенезия остановилась. «Физический контакт с черепом является одним из самых простых -»

«Тогда тебе придется довольствоваться вторым лучшим способом», - твердо заявил Крис. «Моя голова - мой самый ценный инструмент. Некоторые могут сказать, что ими должны быть мои руки ...» Он поднял кибернетическую руку. «Но я позволю себе не согласиться», - сказал он. «Так какая же лучшая замена?» - спросил он.

Бенезия обдумывала мгновение, она осмотрела комнату, они привлекали несколько взглядов и много глаз, но большинство из них были лишь быстрыми взглядами на Человека и Матриарха, немногие обращали внимание, а тем, которые обращали будет трудно, учитывая тот факт, что они говорили довольно тихо. «Дай мне свою… живую руку?» - попросила она, положив свою на стол лицом вверх.

Крис на мгновение посмотрел на Бенезию, прежде чем согласиться, и положить свою правую руку ей на ладонь. Она взяла его за руку и медленно выдохнула. "Хорошо, мистер МакГроу, очистите свой разум ... Думайте только о своих воспоминаниях о Земле ..."

«Как я могу очистить свой разум, при этом, одновременно, думать о Земле?» - спросил ухмыляющийся Человек.

Хотя большинство этого не поняли бы, МакГроу заметил, что легкий наклон головы Бенезии сказал ему, что он наконец-то сумел вызвать её раздражение, но подавил усмешку, когда она ответила. «Думай только о своем родном мире и о звуках моего голоса», - проинструктировала она. «Закрой глаза», - попросила она, Крис хихикнул и так и сделал. «Кристофер МакГроу, Человек из Альянса Систем ... Охвати Вечность», - сказала она, прежде чем было начато слияние.

* * *

Сначала, на кратчайший момент, ничего не было. Какое-то время Бенезия задавалась вопросом: что-то пошло не так, или же Человек был несовместим с объятиями, что было, хоть и очень редко, в пределах возможного. Однако её беспокойство было смыто, когда яркий синий свет пронзил черную пустоту, омрачавшую её зрение. Она подошла к нему, но внезапно оказалась в окружении серебристого, густого, но и бледного тумана, который сильно мешал ее движениям. Она обнаружила, что её ограничения на передвижение были очень похожи на попытки продвигаться против бушующей реки; чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что туман гудит. МакГроу подшучивал над ней?

«Мистер МакГроу»- ... сказала она сквозь туман. «Не могли бы вы прекратить этот шум?»

За исключением гудения, наступила тишина. Ничто, ни ответа, ни даже признаков узнавания не прошли через слияние со стороны Человека. Она покачала головой, предполагая, что или Человек сделал что-то не так, или было что-то уникальное у человеческих умов, что делало слияние с ними труднее.

Или ... Она подумала: "Возможно, связь еще не полностью установлена?" Она продолжала двигаться в направлении шара света, который становился все ближе и ближе с каждым шагом. "Может быть, этот шар - врата в Человеческий разум? Но что делает Человеческий разум таким уникальным?" - спросила она себя.

"Интересно..." Внезапно проникло в сознание Бенезии через слияние, Бенезиа замерзла, "Синт... -на жива!..." Услышала она, это был голос МакГроу, говорящий, как поняла она, на языке, который она не понимала.

Шепот привёл голографические изображения Человеческой женщины, и вдруг она услышала шум. Она огляделась, и слева от нее внезапно рассеялся туман, и на его месте оказался стерильный белый стол. Украшенный десятками неуместных, несочетающихся предметов, Бенезия подошла к этому столу.

«Мистер МакГроу?» - позвала она, Бенезия чувствовала, как сознание МакГроу слегка коснулась её, но ответа так и не было, и не было его 'физического' присутствия, с которым она могла бы взаимодействовать.

Все еще не получая ответа, она посмотрела на предметы, украшавшие стол. Она увидела маленький круглый диск - слова 'Дом Глэдис' внезапно всплыли на ум, и вот так она поняла, где она. Она не была еще в пути между ее разумом и его, нет, она действительно была в его разуме! Это была 'Ментальная Комната' Человека, которая была не такой, какой она когда-либо видела. Разум её последнего партнера был больше похож на бар, разум её отца был очень похож на библиотеку, а её нынешних друзей были больше похожи на офисы, но она никогда не видела такой туманной, шумной комнаты, как у этого Человека. Она покачала головой от этих мыслей и продолжила смотреть на предметы.

Была маленькая банка, которую она узнала - и, казалось, случайные мысли, пришедшие ей в голову, подтвердили это - это была банка с антипротоном, которую Человек показал ей и Шину ранее в этот же день.

«...Я сделал это! ... отон, без нужды в ... ной электростанция!» - скользнуло ей в голову, в том же, легкомысленном и странно музыкальном, но так же варварском языке. Голос, хотя определенно напоминающий голос МакГроу, был намного более легким и тонким, как будто он был ранен или шептал ей.

Она посмотрела на другой объект, скользящие мысли подсказали ей, что это рука, и по какой-то причине она, казалось, вызывала у неё ощущение тепла. С любопытством, она подняла руку, и внезапно она погрузилась в воспоминания о предмете.

* * *

«ВОУ!» - крикнул МакГроу, когда вращающийся мир внезапно остановился.

Его мозг казался нечетким, как будто на него давили какие-то подушки. Как ни странно, чувство проявлялось тогда, когда он думал об этом, и если он сосредотачивался на чём-то другом, оно уходило.

"Э-э ... Бенезия? Чёрт возьми, что происходит?" - спросил он, и поднес руки к губам, он услышал эти слова, но даже не пошевелил губами! "Какого хр***?" - подумал он, не слыша этих мыслей. Я могу слышать то, что я думаю-говорю ... Но не то, что я думаю-думаю ... "Чёрт возьми, это что, чокнутый научно-фантастический фильм 21-го века?" - спросил он себя, качая головой.

Он поднял голову и обнаружил, что находится в комнате, один. Комната была довольно странной, но очень загроможденной. Это напомнило ему о детской игровой комнате, вокруг него были предметы на земле, книжные полки вдоль стен заполненные книгами и плакаты рядом с ними. Тут не было ни окон, ни осветительных приборов, но комната была на идеальном уровне яркости. Стены были светло-голубыми, но ковер - судя по тому, что он видел - был пурпурным.

МакГроу заметил еще одну вещь. "Иисус Христос! Это чертовски огромное место!" - крикнул он, увидев, насколько обширной была комната. "Где я?" - спросил он себя, прежде чем повысить свой "голос". "Я читал про это, леди, я знаю, что вы меня слышите! Так что хватит валять дурака в моем мозгу и скажите мне, что происходит!" - позвал он.

Он не получил ответа через некоторое время.

"Ладно, черт с тобой ... Посмотрим, какие сочные секреты я могу извлечь втихаря", - сказал он, оглядываясь.

На земле, в нескольких футах от его ног, он увидел игрушку, которая выглядела довольно похожей на погремушку, но все же была внешне чужой. Он подошел к неё и потянулся, в тот момент, когда он это сделал, его чувства были атакованы сотнями голосов, и все они говорили одновременно.

«О, она такая милая!» - услышал он. «Её, должно быть, это очень нравится, леди Бенезия!» - был другой.

"О, черт побери ..." - подумал он. "Я не могу понять ни единого слова!" - крикнул он.

Он убрал руку, и мысли исчезли.

«Ну что ж ... Несмотря на отсутствие понимания ... Это причудливо ...» - подумал он, покачав головой и решив не поднимать игрушку.

Он осмотрел комнату еще несколько минут, прежде чем окончательно определиться на книге - старой, судя по всему, - которую он нашел на земле в нескольких футах от ближайшей книжной полки. Заинтересованный, Человек потянулся вниз, чтобы поднять её, и на него снова напали десятки голосов одновременно.

"... эди Бенезию, мы нашли ..." он мог частично разобраться, в слегка тонированном, немного музыкальном тоне. «Кажется, она…», - оно исчезло, когда он отдёрнул руку.

«Хорошо ... Я просто иду вперед, пролистываю его так быстро, как только смогу, и блокирую шум так же, как я его уже блокировал», - подумал он, мысленно готовя себя.

Он сделал три быстрых вдоха, а затем протянул руку вперед и сорвал книгу с земли, прежде чем его мир погрузился во тьму.

* * *

«Мама, мама, скорее! Поспеши!» - закричал свет, явно молодым голосом Человека, когда чувства Бенезии прояснились.

Она открыла глаза, и на неё напали ярко-желтые лучи земной звезды, рассеянные мысли из Слияния сказали ей, что она называется 'Солнце'. Солнечные лучи были теплыми на её коже, намного теплее, чем на Тессии, с её магнитным полем, превышающим среднее значение. Она вдохнула через нос, пахло странно. Оно не было сладким, как на Тессии, но и не было холодным, как на Сур'Кеша, и при этом не отдавало металлом, как на Палавене. Она поняла, что если ей придется сказать об этом одним словом, то лучшее, что она сможет придумать, - это то, что воздух пахнет теплом, но что-то, в глубине её души, раздражало её, говорило, что раньше это было не так, как будто он был другим, давным-давно, но теперь 'поселился' этот теплый, кажущийся дружелюбным запах.

«Помедленнее, Крис, мы скоро туда доберемся», - сказал низкий женственный голос.

Бенезия приостановила воспоминание, все застыло, она знала, что ничего не добьется, если не поймет Человеческий язык, поэтому она заглянула в разум Человека, с которым она слилась, медленно осознавая, что чем глубже её придется заглянуть, тем тяжелее придётся. В конце концов она раскопала все, что смогла, из того что касалось его языка и его определений, появившиеся в виде книги и быстро растворившиеся в её руках, перенося свои знания в её разум.

Интерпретация чьего-то инопланетного языка обычно потребляет много энергии, но с МакГроу потребовалось даже больше… «Почему?» - спросила она себя, прежде чем подумать о самом языке, Английском языке ... «Звучит ... Поэтично ... И по-варварски в то же время "... Она улыбнулась, когда воспоминание продолжилось.

Бенезия услышала счастливый хихиканье и, повернувшись налево, увидела ряд зданий, которые, должно быть, не были в поле зрения воспоминаний Криса, поскольку все они были размытыми и не сфокусированными; прежде чем здания сменились дорогой, большая их часть была в фокусе, но быстро исчезала, Фантом МакГроу, должно быть, отвернулся от неё. Она была черного цвета, сделанная из того, что слияние назвала «смолой», и машины - с колесами, как поняла она, - катились по дороге. Автомобили издавали громкие звуки, когда их двигатели ревели, а колеса вращались; несмотря на раздражение, это было довольно успокоительно, по мнению Бенезии.

«Ну, давай… мамочка!» - скулил детский голос, справа от Бенезии.

Она посмотрела вправо, первым, кого встретили её глаза, были двое Людей, один высокий, и явно старше, и один короткий, явно гораздо моложе. Она увидела маленького Человека, которого Слияние идентифицировало как самого Кристофера, с его рукой - его левой рукой, которая была органической, в данный момент в его жизни - крепко сжатой более высоким Человеком, Бенезия предположила, его матерью. Мать - которая была 'в фокусе', выглядела настолько поразительно похожей на Азари, что Бенезии пришлось снова взглянуть на нее, чтобы убедиться, что она, на самом деле, смотрит на воспоминания учёного-человека, благодаря человеческому меху или 'волосам' как называли это Люди, вместо гребней Азари, она идентифицировала её как человеческую женщину.

«Хочу увидеть клоуна!» - скулил молодой Крис.

Внезапно, незаметно, слова взрослого МакГроу эхом разнеслись сквозь Слияние, звуча гораздо более зловеще, чем раньше; "Это ад для тех, кто не может приручить его, и рай для тех, кто может"- услышала она.

«Мы увидим клоуна, Крис», - сказала его мать. «Просто позволь мне сбросить это, хорошо?» - спросила она с теплой улыбкой.

«Оу!» - крикнул Крис. «Мне придется зайти внутрь?» - спросил он, глядя на здание позади себя, когда Бенезия увидела, что оно было украшено большими буквами, которые она распознала как «Межпланетная Почтовая Служба».

«Ну ... я должна отправить свой отчет твоему отцу, милый», - сказала она, присев на корточки, чтобы взглянуть в глаза мальчику. «Я скажу тебе, что если ты будешь хорошим мальчиком и сядешь на эту скамейку, прямо тут…» Она указала на свободную скамейку в передней части здания Почты, прямо перед окном. «И подождешь меня, пока я отправлю это папе, я отведу тебя к клоуну и куплю тебе красивый, большой ... зеленый воздушный шар!» - сказала она с приподнятым тоном, что мгновенно привлекло внимание ребенка. «Как тебе такое?» - улыбнулась она.

Внезапно, глаза Бенезии привлекло внимание внешность женщины. У неё были темно-рыжие волосы, падавшие ей на плечи. Глаза у неё были светло-зеленые, а кожа загорелая. На ней была темно-синяя футболка и дорого выглядящие джинсы. На третьем пальце её правой руки было потускневшее кольцо цвета светлой кожи, а под ней на запястье были часы, на которых Бенезия видела сразу несколько вещей, и сразу же предположила, что это было Человеческой версией омни-инструмента.

Крис, молодой мальчик с растрепанными, неопрятными короткими волосами, ярко-голубыми глазами и широкой улыбкой, счастливо кивнул. «Я хочу большой воздушный шар!» - заявил он с гордостью.

«Хорошо, тогда», - засмеялась его мать, когда она привела его к скамейке. «Оставайся здесь, хорошо?» - спросила она, поднимая его на скамейку, после чего он начал радостно размахивать ногами. «Я сейчас вернусь. Ты помнишь, что делать, если кто-то попытается с тобой заговорить?» - спросила она.

«Разговаривать с незнакомцами нельзя», - сказал мальчик. «А если он попытается продолжать говорить, позвонить тебе», - произнес он.

«Хорошая работа!» - сказала радостная женщина, когда она взлохматила его волосы. «Я сейчас вернусь», - улыбнулась она, заходя в офис.

В течение нескольких минут Бенезия и Крис сидели на скамейке. Человек блаженно не осознавал, что рядом с ним сидит Азари, и Азари задавалась вопросом, что вызвало материализацию этих специфических воспоминаний в форме искусственной руки.

И вот так она начала слышать мысли мальчика.

«Маме нужно много времени ...» - подумал Крис. «Мне скучно», - быстро понял он.

Через улицу, рядом с другим рядом зданий, в фокусе оказался мужчина, он двигал вперед большой аппарат, на котором висели несколько цветных резиновых предметов разных размеров и цветов. Также к нему были прикреплены несколько больших резервуаров с тем же количеством трубок.

Через Слияние, Бенезия вновь услышала слова Криса. «Ад, для тех, кто не может его приручить».

«Парень с воздушными шарами!» - радостно подумал молодой Крис, поднимаясь на ноги. «Может быть, если я подожду рядом с ним, мама выйдет быстрее!» Он широко улыбнулся и пошел к другому концу улицы.

«Ад», - услышала Бенезия еще раз, прежде чем ее слуховые мембраны были наполнены глубоким, ревущим шумом слева от неё. Она быстро посмотрела туда и увидела огромный автомобиль, колеса которого заскрипели, пытаясь остановить себя, быстро приближаясь к мальчику.

Для Бенезии сразу стало очевидно, что машина не остановится вовремя, и мать МакГроу тоже знала об этом, когда она выбежала из почтового отделения, выкрикивая имя застывшего на месте мальчика.

Казалось, что это происходило в замедленном темпе, мать вышла на улицу и нырнула за ребенком, ребенок закричал от страха, а шины завизжали еще громче, когда ребенок оказался на руках матери. Грузовик врезался в спину матери, и оба врезались в землю, но автомобиль продолжал двигаться. Его шины издали 'стук', когда они проехали по ногам матери и руке ребенка. Транспортному средству потребовалось еще несколько секунд, чтобы полностью остановиться, но к тому времени ноги и спина матери тяжело кровоточили и были заметно сломаны, а рука ребенка была плоской, и вокруг нее скапливалась кровь.

Бенезия услышала испуганные крики и скорбь вокруг неё. Люди побежали к пострадавшей паре. Большинство пытались помочь кричащему мальчику, но многие также пытались вытащить мать из-под машины. Сирены можно было услышать на расстоянии, но они становились слабее, когда Бенезия вырвалась из воспоминания, единственное, что пришло ей в голову, было то, насколько правдивы были слова МакГроу; Земля была прекрасна, когда она приручена, но в секунды ярости, когда она выходила из-под контроля её детей, Людей, она была ужасна.

* * *

http://tl.rulate.ru/book/27939/677265