Готовый перевод Arcadia's Ignoble Knight / Неблагородный рыцарь Аркадии : Глава 14.

  Кто-то, должно быть, издевается над ним. Это было единственное объяснение, которое Каспиан мог придумать, чтобы объяснить свое нынешнее положение. Должно быть, это были духи. Вероятно, они смеялись над ним. Если ему когда-нибудь удастся добраться до духа, который управляет судьбой, он задушит его.

- Вот ваш чай, госпожа.

  Каспиан злобно посмотрел на Эрику, пока Кэссиди наливала соблазнительнице чай. Прошло несколько минут после того, как из-под его ног выдернули ковер, и он все еще пытался прийти в себя после того, что узнал. Он должен был стать временной заменой ее рыцаря. Очевидно, ее рыцарь, человек по имени Дерек, был болен и прикован к постели, и ей нужен был кто-то, чтобы взять на себя его обязанности, пока он не поправится.

- Спасибо, - Эрика взяла чашку с грацией королевы. Поднеся его к губам, она сделала небольшой глоток, затем вздохнула и поставила чашку обратно. - Чай всегда успокаивает нервы, особенно после боя. Она улыбнулась Каспиану. - Разве ты не согласен?

  Правый глаз Каспиана задергался.

- Вы будете, мистер Соль?

  Он перевел мрачный взгляд с Эрики на Кэссиди, которая подошла к нему и поставила перед ним чашку черного чая.

- Вы не сказали мне, что ваша хозяйка - Эрика Анджело.

  Под тяжестью обвиняющего взгляда Каспиана симпатичная горничная могла только отпрянуть.

- Ах! -  задохнулась она. – Н… ну, это просто... потому что вы не спросили... - Когда все, что она получила в ответ на свои слова, был невозмутимый взгляд, бедная девушка попыталась спрятать лицо в корсаже. Это не слишком хорошо сработало, но Каспиан должен был дать ей очки за попытку. -  Каспиан... ты злишься на меня?

  Каспиан еще некоторое время смотрел на нее, а потом со вздохом откинулся на спинку стула.

- Нет, - наконец признался он, устало проведя рукой по лицу. - Я не сержусь. Жаль, что я не знал этого раньше. Моя жизнь была бы намного легче, если бы мне заранее сообщили, кто твоя хозяйка. -  Если бы он знал, что Кэссиди - горничная Эрики, он мог бы последовать за ней после того, как они забрали еду и доставить письмо. Тогда он мог бы избежать... что ж, возможно, он и не смог бы избежать серии долгих, затяжных сражений с этими людьми, но, по крайней мере, у него было бы меньше забот. Это должно было что-то значить.

  Правильно?

- Фу-фу-фу. - Каспиан почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Он медленно поднял глаза и увидел, что Эрика пристально смотрит на него, ее губы спрятаны за тонкой рукой, идеально наманикюренные ногти блестят на солнце, струящемся через окно. Он видел, как в ее глазах мелькнули веселые искорки, что говорило о ее удовольствии, связанного с его замешательством. - Знаешь, глядя на тебя сейчас, я должна признать: ты очень милый. Пытаешься вести себя сердито и жестко, но ты очень мягкотелый.

  Каспиан попытался скрыть румянец. Когда это не сработало, он скрестил руки на груди и уставился на женщину.

-Н… неважно. Давайте перейдем к делу. Начнем с тех людей, которые напали на поезд. Полагаю, они охотились за тобой?

- Ха... ты такой зануда, - вздохнула Эрика. Взгляд Каспиана стал еще более язвительным, отчего женщина взмахнула рукой в воздухе, словно отмахиваясь от жука. - Прекрасно, прекрасно. Тогда к делу. Да, эти люди охотились за мной. Я почти уверена, что кто-то нанял их, чтобы убить меня, зная, что я буду уязвима, потому что мой бедный Дерек прикован к постели болезнью.

- Я бы не назвала это болезнью.

- Ты что-то сказала, служанка?

-Н… нет,  хозяйка!

- Я так и подумала. В любом случае, хорошо известно, что колдунья уязвима без рыцаря, защищающего ее. Я могу только предположить, что кто-то, кто имеет зуб на колдуний, или, возможно, лично на меня, нанял этого наемника, чтобы убить меня и сделать вид, что я была поймана в обычном ограблении поезда.

- Слуга. Наемник? Всего в одном?

- Конечно, - сказала Эрика, - ты же не думаешь, что эти люди могут быть наемниками или даже бандитами?

- Ну, нет. Каспиан нахмурился. - Они выглядели как обычные крестьяне.

- Действительно, это они были. Я подозреваю, что им промывали мозги или как-то контролировали. Думаю, когда они проснутся, у них будет сильная головная боль. Эрика сделала еще глоток чая. - Но сейчас это не имеет значения. Суть в том, что кто-то нанял довольно опытного наемника, чтобы убить меня.

- Право. - Каспиан попытался вернуться к делу, хотя ему все еще было любопытно узнать о людях, с которыми он сражался. Возможно ли промыть мозги кому-то вроде этой женщины? - И, как я понимаю, именно поэтому ты попросила академию прислать тебе... замену рыцаря?

- Временную замену, - поправила Эрика, - и да, это так.

- Я даже не знал, что ты можешь временно заменить своего рыцаря. - Каспиан нахмурился, его разум боролся с концепцией, которую Эрика ему представляла. - Разве не все колдуньи проходят церемонию соединения, которая духовно связывает их с рыцарем?

- Да, и невозможно не убить ни рыцаря, ни колдунью.- Эрика помолчала, потом добавила: - Или рыцарь, умирающий от старости, но это совсем другое дело и не имеет значения для нашего разговора. В любом случае, я не ищу кого-то на замену Дереку. Мне просто нужен опытный воин, который будет моим телохранителем, пока мой рыцарь выздоравливает. По сути, ты будешь следовать за мной, куда бы я ни пошла, защищая меня своей жизнью, пока я не перестану нуждаться в твоих услугах. Для этого не нужна телепатическая связь, дарованная ритуалом.

- Полагаю, что нет, - согласился Каспиан. - Итак, вернемся к наемнику. Ты знаешь, кто он или она?

- Возможно. Уже давно ходят слухи о неком  эльфийском наемнике. Я думала, что это просто слухи, но теперь...

- Эльф? - Каспиан разинул рот. - Ты хочешь сказать, что один из тех, с кем мы сражались, был эльфом?

- Конечно. - Эрика странно посмотрела на Каспиана. - Разве ты не видел, как тот, что стоял в нескольких метрах, использовал заклинания, чтобы напасть на меня?

- Ерр... нет. - Каспиан покраснел от такого признания. - Я был слишком занят борьбой с теми двумя, чтобы обращать внимание на то, что делают другие.

  Эрика покачала головой.

- Очевидно. В любом случае, да, тот, кто использовал дальние атаки, был эльфом. Это видно по магическому кругу, который он создавал каждый раз, когда происходил взрыв. - Затем она посмотрела на Каспиана. - Ты знаешь об эльфийской магии, не так ли?

- Конечно, знаю, - проворчал Каспиан, оскорбленный тем, что она спросила об этом. - Знаешь, мы изучаем это в Академии.

  Эльфийская магия сильно отличалась от той, которой пользовались колдуньи. Когда колдунья творила магию, она вызывала духа и заключала договор о предоставлении ей силы этого духа. У них не было собственной магии. Когда эльфы творили магию, они использовали свою собственную силу.

  Разница между эльфийской магией и магией колдуньи была астрономической. Поскольку колдуньи полагались на силу духов, внешний источник силы, недоступный человеческому пониманию, их атаки были намного мощнее. Эльфийская магия была намного слабее, но из-за того, что им не нужно было полагаться на заклинания, они также быстрее ее использовали. Не говоря уже о том, что эльфийская магия более универсальна.

  Конечно, грубая сила часто превосходила универсальность. Не имело значения, если у вас была тысяча различных заклинаний для тысячи ситуаций, когда человек, с которым вы сражались, мог уничтожить весь город, в котором вы находились. Именно по этой причине люди выиграли эльфийские войны тысячу лет назад.

  Эльфы использовали три известных вида магии: колдовство, алхимию и манипуляции с природой. Согласно тому, что говорила Эрика, тот, с кем она сражалась, был алхимиком. Это была единственная ветвь эльфийской магии, которая включала в себя создание магического круга.

- Просто хочу убедиться – она пожала плечами. - Ты выглядел немного потерянным, поэтому я хотела убедиться, что мы оба на одной волне.

- Фу, неважно, - Каспиан прижал руку к лицу и потянул вниз. По какой-то непостижимой причине, он чувствовал, что этот разговор заставил его повзрослеть на несколько десятков лет. О, подожди. Это вовсе не было непостижимо. Эта женщина просто устала. - Итак, если эльфийский наемник, посланный за тобой, был чародеем, то мы можем с полным основанием предположить, что они использовали магию, чтобы контролировать разум тех людей, с которыми я сражался.

- Скорее всего.

- И я предполагаю, что именно поэтому я не мог видеть под капюшонами тех людей, которым он или она промыли мозги.

- Очень возможно.

  Каспиан вздохнул, почувствовав тяжесть своих действий. Он знал, что у него не было выбора, но ему не нравилось, как его заставляли сражаться против невинных людей. Его работа - защищать других, а не причинять им вред.

  Покачав головой, он снова сосредоточился на Эрике.

- Полагаю, у тебя есть план, как справиться с этим наемным эльфом?

  Эрика улыбнулась.

- Да, конечно.

-Ты собираешься сказать мне, как?

- В данный момент нет. - Когда Каспиан бросил на нее раздраженный взгляд, Эрика хихикнула. - Ты и в самом деле слишком мил. Я могу просто проглотить тебя.

- Не говори так!

- Фу-фу-фу.

- И перестань смеяться!

***

  Солнце скрылось за каньоном. Тьма опустилась на землю. Несмотря на это, поезд продолжал идти по рельсам. Они отстали от графика на полдня, и Эрика не потерпит дальнейших задержек.

  Поговорив с колдуньей еще немного, Каспиан выяснил, что у Эрики на самом деле не было плана, как поступить с эльфийским наемником. Это его не удивило. Судя по тому, что он видел до сих пор, эта женщина не из тех, кто планирует заранее. Как еще она могла объяснить, что попала в такую ситуацию?

  Когда их разговор закончился, Эрика решила лечь спать. Это поставило его в затруднительное положение. А именно, его спальные принадлежности. Купе, в котором он находился, было разрушено во время драки. В стене зияла огромная дыра. Нельзя было ожидать, что он заснет вот так. К счастью, Кэссиди предложил решение, хотя и не самое идеальное.

- Мне очень жаль, мистер Соль, - извинилась Кэссиди, когда Каспиан расстелил на полу несколько одеял. Она стояла в стороне, наблюдая за ним. Он отклонил ее предложение о помощи, главным образом потому, что не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной помочь ему из-за ложного чувства долга.

- Все в порядке, - Каспиан задумался, есть ли предел тому, сколько может вздохнуть один человек. Казалось, он делал это слишком часто. - Ты ни в чем не виновата. Он поднял глаза на молодую женщину и одарил ее, как он надеялся, доброй улыбкой. - Я не виню тебя за то, что случилось. Вообще-то, я тебе очень благодарен. Нелегко позволить незнакомцу, с которым ты только что познакомилась, провести ночь в твоей комнате ... э-э ... купе.

- Спасибо, - сказала она, делая реверанс. - Я рада, что ты не сердишься на меня, но мне все равно неловко заставлять тебя спать в одной комнате со мной.

  Каспиан не знал, почему она так расстроилась. Если не считать того, что она ни в чем не виновата, он действительно оценил ее жест. С ее стороны было очень любезно позволить ему остаться в купе. У этой девушки, похоже, была дурная привычка винить себя за то, что она не могла контролировать.

  Каспиан посмотрел на свою кровать. Ничего особенного, просто несколько запасных простыней, которые он нашел в маленьком шкафу. Это определенно не будет приятным сном, но он спал и похуже.

- Вот, - Кэссиди протянул ему подушку. Мгновение он колебался, прежде чем взять подушку и положить ее на постель.

- Спасибо тебе. - Каспиан едва заметно улыбнулся ей. На самом деле это была скорее гримаса, по крайней мере, он так думал, но она, по крайней мере, заставила девушку улыбнуться в ответ. Она даже покраснела. Он надеялся, что это не слишком страшно - Кристо всегда говорил, что его улыбки могут привести к апокалипсису. - И не волнуйся, что мы будем спать в одной комнате. Мне приходится делить общежитие с кем-то в академии, и поверь мне, ты гораздо более приятная компания, чем он.

- Ах! - Милый вздох сорвался с ее приоткрытых губ. Каспиан не знал почему, но звук этот показался ему очень милым. – С… спасибо, - пробормотала бедная девушка. Затем она покачала головой и встала, разглаживая ночную рубашку, которую носила, - белую нижнюю рубашку, доходившую до босых ног. Сделав это, она снова посмотрела на него. - Ну что, пойдем спать?

- Звучит неплохо.

  Каспиан, не колеблясь, последовал совету Кэссиди и плюхнулся на простыни. Это было неудобно, особенно по сравнению с кроватью Эрики, которая была раем для его спины. И все же Каспиан так устал, что, едва коснувшись головой подушки, мгновенно отключился.

«Надеюсь, завтра будет более светлый день».

http://tl.rulate.ru/book/24513/514440