Готовый перевод The Iron Teeth: A Goblin’s Tale / Железные Зубы. История гоблина: Орудия ремесла. Часть 8

Люфера захлопала ресницами, а Черный Коготь тем временем обдумывал варианты. Ему, и правда, хотелось кого-нибудь убить. К тому же это у него получалось хорошо, так что убить Наджета ему, скорее всего, не составит большого труда. К тому же, тем самым он, несомненно, произведет впечатление на Люферу...

Стоп, о чем это он? Зачем ему производить на нее впечатление? Она же человек, она ему не пара и даже не принадлежит его племени! Впрочем, сказать, что он доверял всем членам племени Херад, он тоже не мог. Некоторые из них не отличались надежностью.

Тут хобгоблин поймал взгляд Люферы, и уверенность тотчас сменилась настороженностью. Он даже не знал, существует ли этот Наджет на самом деле.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? – с сомнением спросил он.

– Ну, я же не подняла тревогу, – заметила она с дружелюбной улыбкой.

Какая приятная улыбка... Нет, нужно сосредоточиться. Может, прежний аромат уже не столь сильно ощущался, но его остатки все еще витали в воздухе, и их было достаточно, чтобы запутать его мысли.

– Конечно, ведь если бы ты начала шуметь, я бы тебя зарезал, – заметил Черный Коготь.

– Ой, перестань быть таким параноиком, Черный Коготь. Разве я не помогала тебе всегда? Сейчас мне нужно, чтобы ты сделал для меня одну маленькую вещь – убил Наджета. Тебе в любом случае придется это сделать! – настаивала Люфера.

– Может быть, – протянул Черный Коготь. Забавно, но Сэйтер как-то раз сказал Черному Когтю, что паранойя – это единственное, что может спасти тебе жизнь. Хозяин был очень стар, так что он наверняка знал, о чем говорил.

Даже если Люфера не лгала, она явно преуменьшала опасность. Вокруг было ужасно много стражников, а Черный Коготь понятия не имел, где искать Наджета и как тот пахнет.

Люфера придвинулась ближе и прислонилась к его плечу, ее тело было удивительно мягким. Хобгоблин настороженно покосился на нее, и она бросила на него умоляющий взгляд.

– Я буду очень благодарна тебе за помощь, и я уверена, мы сможем договориться о награде. До меня дошли очень интересные слухи о том, кто скрывается под этой маской, и мне не терпится узнать, так ли это на самом деле. Надеюсь, это будет необычный опыт, даже для меня, – соблазнительным тоном сказала Люфера, нежно проводя пальцем по его руке.

Черный Коготь тут же отпрянул от нее на шаг. Ему не нравился ее голодный взгляд, он не привык ловить на себе подобные. Внезапно сердце бешено заколотилось, и это было вызвано вовсе не страхом.

– Какой ты недотрога. Весьма неожиданно, учитывая твою репутацию, – промурлыкала Люфера, делая еще один шаг к нему.

– Я все еще не доверяю тебе, – ответил Черный Коготь, снова поспешно отступая назад.

Поддавшись инстинкту, хобгоблин оглядел комнату в поисках чего-нибудь, за чем можно было бы спрятаться, хоть и понимал, что это бессмысленно и глупо. От внимания Люферы ему становилось не по себе.

Он не знал, что ей сказать. Да что там сказать? Он даже не знал, что и думать. Он знал только, что хочет просто покинуть эту комнату. У него не было причин подвергать себя риску и убивать кого-то прямо сейчас.

– Может, потом. Мне надо возвращаться, – пробормотал он, отворачиваясь от Люферы и ее бередящих рассудок глаз.

– Прошу тебя, Черный Коготь, мне нужна твоя помощь, – взмолилась женщина.

Черный Коготь проигнорировал ее и в тот же миг поспешил к окну, через которое проник в здание. Как только он окажется снаружи, свежий воздух прочистит ему мозги. Но сделав всего несколько шагов, он услышал за окном шум.

Внезапно воздух наполнился криками. Кто-то поднимал тревогу! Должно быть, тела все-таки обнаружили.

– Дерьмо! – прошипел Черный Коготь.

Почти сразу же снизу послышались тяжелые шаги – люди из здания высыпали на улицу. Их было не меньше дюжины, теперь Черному Когтю ни за что не уйти этим путем. Он позволил себе отвлечься и слишком долго разговаривал с Люферой!

– За вами был хвост! – сердито крикнул кто-то снаружи.

– Это невозможно, я был осторожен. За нами никто не мог проследить, – ответил знакомый голос. Он принадлежал одному из убийц, за которыми он пришел сюда.

– Значит, эти два трупа у двери – простое совпадение? – с сарказмом ответил другой человек.

– Сейчас это не имеет значения. Здесь кто-то есть, но ему ни за что не уйти целым и невредимым. Держите все выходы под наблюдением, пока мы его не поймаем, – добавил третий мужчина.

Люфера подошла к застывшему хобгоблину.

– Похоже, ты оставил там беспорядок. Теперь тебе придется искать другой выход, раз уж ты хочешь уйти, – заметила она.

– Да, – недовольно буркнул Черный Коготь. Он был уверен, что уловил в ее голосе самодовольные нотки.

– Можешь выйти в коридор и повернуть налево. В той комнате есть окно, через которое, возможно, удастся выбраться. Хотя я бы не сказала, что шансы велики, – сказала она ему.

Черному Когтю хорошо был знаком этот тон. Так говорили люди, считавшие себя очень умными, только это редко было на самом деле.

– Ладно, какой у тебя план? – угрюмо спросил он. Скорее всего, он будет ужасен.

– Хм, если Наджет внезапно умрет, я уверена, что смогу взять ситуацию под контроль. Тогда ты сможешь просто где-нибудь спрятаться, а я тем временем устрою так, чтобы здешняя стража любезно попросила наемников уйти, – предложила Люфера.

Хобгоблин задумался. Судя по всему, Люфера действительно была умна, и ее план мог вполне сработать. Большинство людей, находившихся в здании, похоже, теперь были снаружи и формировали периметр, чтобы не дать ему уйти, а это означало, что пытаться убежать через окно, скорее всего, было бесполезно.

– Хорошо, я убью для тебя этого человека, – неохотно согласился Черный Коготь и вздохнул.

– Тогда тебе лучше поторопиться, время не на твоей стороне, – заметила Люфера.

Черный Коготь кивнул и быстро направился к двери, ведущей вглубь здания. Он был счастлив оказаться наконец подальше от Люферы.

– Наджет – усатый старик в фиолетовом, постарайся не убивать никого, кроме него и наемников, – бросила ему вслед Люфера.

Черный Коготь буркнул что-то нечленораздельное в ответ. Если он хочет выжить в этой переделке, у него вряд ли будет другой выбор, кроме как убить любого, кто встанет у него на пути.

Хобгоблин быстро закрыл за собой дверь и вышел в пустой коридор. На мгновение он встал на месте и прислушался.

Он слышал, как скрипят половицы, как по зданию ходят люди. Слева от него была дверь, и из нее как раз собирался выйти грузный человек с мечом, колотившим его рукоятью по бедру.

У хобгоблина не было ни времени, ни терпения сделать все тихо. Действовать было нужно быстро и жестоко.

Черный Коготь быстро достал пузырек с эликсиром и залпом выпил остатки. Затем он встал сбоку от двери и вытащил меч. Дверь распахнулась, и из нее вышел еще один убийца, не заметив Черного Когтя.

Не успел человек опомниться, как хобгоблин шагнул к нему и нанес жестокий удар по голове. За долю секунды до того, как меч Черного Когтя обрушился ему на голову, глаза человека расширились от ужаса.

Раздался влажный хруст, и человек, обливаясь кровью, мешком рухнул на пол. Черный Коготь вытащил клинок из черепа, перешагнул через труп и двинулся дальше. Это не последний человек, которого он убьет до конца ночи, и он не мог позволить себе терять время.

Проходя мимо открытой двери, он увидел окно, о котором говорила Люфера. На мгновение он подумал было отказаться от плана и просто выпрыгнуть в окно, но затем вздохнул и быстро передумал. За всеми выходами будут наблюдать, в том числе и за этим окном.

Поэтому он нехотя двинулся дальше и, набирая скорость, поспешил к лестнице в конце коридора. О скрытности можно было забыть. Он слышал, как в соседних комнатах встают люди и направляются к нему, и планировал скрыться до их появления.

Не успел он подойти к лестнице, как снизу раздался тихий скрип, словно кто-то поднимался наверх. Черный Коготь улыбнулся и, вместо того чтобы замедлиться, наоборот, ускорился. Когда он завернул за угол и начал быстро спускаться по лестнице, то увидел стражника в фиолетовом жилете с дубинкой наперевес.

Появление Черного Когтя застала его врасплох, и охранник, вздрогнув, замер на долю секунды. Черному Когтю этого времени было достаточно. Вместо того чтобы достать оружие или замедлиться, хобгоблин просто подскочил к человеку и ударил его коленями в лицо.

Раздался глухой треск, голова охранника в фиолетовом жилете откинулась назад, и он начал заваливаться на спину. Черный Коготь, не испытывая ни малейшего желания кубарем скатиться вниз по лестнице – это было бы очень больно – схватил мужчину за рубашку и вскочил на него верхом.

Мужчина упал на лестницу и, отсчитывая спиной ступени, с грохотом полетел вниз. Черный Коготь, все еще крепко державшийся за рубашку охранника, восседал у него на груди. Ему удалось благополучно съехать вниз верхом на своем противнике, пока тот не врезался в стену и не остановился.

Черный Коготь поспешно поднялся на ноги. Его противник, похоже, был без сознания или мертв. Иногда это было сложно определить. Хобгоблин эффективно расправился с ним, причем сделал это быстро, но, к сожалению, далеко не тихо.

Он уже привлек к себе много внимания. Черный Коготь слышал, как в его сторону направляются люди. Оторвав взгляд глаза от лежавшего без сознания человека, он увидел, что находится в другом коридоре. Он был пуст, не считая какой-то женщины, стоявшей в дверном проеме, на лице которой читался неподдельный ужас.

Через мгновение женщина, в страхе ахнув, бросилась обратно в комнату и захлопнула за собой дверь, к радости Черного Когтя. У него хватало проблем с человеческими женщинами, и ему все еще нужно было найти свою цель.

Жаль, что он не знал, как звучит голос Наджета, иначе он бы выследил того по голосу. Сейчас ему оставалось лишь найти кого-нибудь, кто бы походил голосом на пожилого человека, и Черный Коготь подумал, что с большой вероятностью таких людей здесь может оказаться больше одного.

Хобгоблин быстро встал и помчался дальше по коридору. Куда Люфера велела идти? Ах да, Наджет должен был находиться за последней дверью слева.

Вдруг одна из дверей распахнулась, выпустив еще одного охранника в фиолетовом жилете, который тотчас столкнулся лицом к лицу с Черным Когтем.

У этого охранника тоже была дубинка, и он тут же замахнулся ею на хобгоблина. Черный Коготь нырнул вниз, уходя от удара, а затем просто отпихнул нападавшего и промчался мимо. Задерживаться здесь и вступать с ним в драку было бессмысленно.

Прежде чем охранник успел подняться, хобгоблин добрался до двери и распахнул ее. Черный Коготь очутился в большой гостиной, освещенной несколькими бронзовыми светильниками, свисавшими с потолка.

Вдоль стен, за исключением двух больших окон и двери, расположенной на противоположной стороне комнаты, тянулись тяжелые книжные полки. Вокруг больших круглых столов стояли изящные стулья и несколько удобных диванов. Окна обрамляли роскошные красные шторы, а на столах были разложены книги.

Однако в комнате не было никого, хоть отдаленно похожего на Наджета. Впрочем, пустой она тоже не была: в ней находились двое убийц, и один из них выглядел очень знакомым. Черный Коготь застонал от досады. Ему совершенно не нравился такой поворот событий, но, по крайней мере, здесь были окна, из которых он мог выпрыгнуть наружу.

– Наконец-то мы встретились, Безликий! Я давно ждал этого момента. Ты опозорил меня, но сегодня я положу этому конец... потому что убью тебя, – торжествующе закричал Мальтус, стоявший в центре комнаты.

Черный Коготь закатил глаза. Вот еще один глупый человек, который любит говорить очевидные вещи. Хобгоблин лишь хотел, чтобы этот человек не был таким хорошим фехтовальщиком.

Мальтус и его спутник выхватили мечи и направились к Черному Когтю. Они оба были по-прежнему одеты в темные кожаные доспехи и плащи, но сейчас сняли маски и откинули капюшоны.

В первый раз Черный Коготь смог хорошо рассмотреть Мальтуса. В прошлые разы лицо убийцы было скрыто капюшоном или тенями. Это был мужчина чуть выше среднего роста, с узким лицом и длинными каштановыми волосами, падавшими ему на глаза.

Хобгоблин смотрел, как к нему приближаются убийцы, и пытался придумать новый план, в котором его не покрошат на мелкие зеленые кусочки. Сражаться с Мальтусом было очень глупо, поэтому ему нужно было убираться отсюда.

Однако он не мог вернуться назад тем же путем, каким пришел, а путь вперед преграждал Мальтус. Значит, придется прибегнуть к хитрости.

– А ведь мы встречались, Мальтус-с-с. Я видел тебя много раз-с-с, просто ты не видел меня, – презрительно крикнул Черный Коготь.

Мальтус нахмурился, глядя на хобгоблина, и замедлил шаг. Похоже, он пытался придумать, что ответить. Черный Коготь усмехнулся под маской. Это сработало: человек действительно любил поговорить.

– Что ж, теперь ты заплатишь за свою самонадеянность, раз думаешь, что сможешь дважды обойти меня. В первый раз тебе просто повезло, что Галив не дал мне сделать мою работу как следует, – ответил убийца.

– Мне не повезло, это ты глух и глуп. Пока ты стоял у двери с-с-столбом, я перерезал горло Галиву и смеялся над тобой. Хорошо, что Галив ничего тебе не заплатил, – злобно возразил Черный Коготь.

Хобгоблин и Мальтус медленно и осторожно приближались друг к другу, но их все еще разделяли несколько столов и диванов. Черный Коготь стал забирать понемногу в сторону, стараясь делать вид, будто он просто ищет более удобную позицию.

– Я верну себе звание лучшего убийцы в городе, когда вздерну твой труп над городскими воротами. Так обычно поступают с убийцами, которые действуют в Даггерпойнте без разрешения Темной гильдии, – ответил Мальтус.

– Нет, тебе ни за что этого не сделать; я гораздо лучший охотник и убийца, чем ты. Ты всего лишь мягкий и слабый человек из города, а я родом из Зеленой Пущи, и я – лучший убийца Херад! – хвастался Черный Коготь.

Оба убийцы были уже совсем близко. Мальтус, нахмурившись, обошел диван кругом. Казалось, слова хобгоблина его одновременно раздражали и немного сбивали с толку. Возможно, Черному Когтю следовало говорить помедленнее, чтобы тот мог понять. В следующее мгновение взгляд убийцы сосредоточился на маске хобгоблина.

– Давай сражаться, как положено, лицом к лицу. Зачем прятаться за маской? Я хочу увидеть лицо человека, которого собираюсь убить. Все равно живым из этой комнаты уйдет только один из нас, – предложил мужчина.

Черный Коготь фыркнул от удивления. Это звучало так глупо. Разве убийцы не должны скрывать свои лица?

– Нет, к тому же ты не один, – презрительно ответил Черный Коготь, указывая на человека рядом с Мальтусом.

Хобгоблин не имел привычки делать то, что говорили ему враги. Если Мальтус хотел, чтобы он снял маску, то Черный Коготь не собирался снимать ее. Хобгоблин украдкой взглянул на дальнюю дверь. Благодаря его маневрам Мальтус и другой убийца уже не стояли на пути между ним и дверью.

– Не волнуйся, он не будет вмешиваться, только проследит, чтобы ты не пытался бежать. Я хочу сам разобраться с тобой. Этого требует моя гордость, – ответил Мальтус.

Гордость Черного Когтя требовала, чтобы он никогда не вел себя так же глупо, как Мальтус. Чем больше убийца говорил, тем больше Черный Коготь убеждался в том, что тот идиот.

– Нет, пусть тоже дерется. Я привел с собой друзей, – самодовольно сказал Черный Коготь, указывая на окно позади убийц.

Те на секунду опешили и обернулись в сторону окна, высматривая новую угрозу, но там никого не было. Черный Коготь нагло врал.

Пока убийцы смотрели на окно, он быстро достал пращу и камень, которые незаметно приготовил, пока заговаривал им зубы. С молниеносной быстротой он раскрутил пращу и швырнул камень в спутника Мальтуса. Черный Коготь был быстр, но звук раскручиваемой пращи насторожил убийцу, и тот успел дернуться в сторону.

Камень врезался убийце в руку, которую он вскинул, чтобы защититься. Черный Коготь разочарованно заворчал. Он надеялся нанести смертельный удар или, хотя бы, задеть что-то более важное.

– Пекло! – убийца взвыл от боли и выронил клинок. Он прижал руку к груди и зашипел от боли.

– Ах ты, мерзкий ублюдок! – выругался Мальтус, поняв, что его товарищ выбыл из схватки.

– Я не поверил тебе. А вот теперь действительно остались только мы с тобой, – сказал Черный Коготь, пожав плечами, не выказывая беспокойства.

Убийца покраснел от ярости и сжал рукоять меча так сильно, что костяшки пальцев побелели.

– Праща? Гребаная праща?! Разве это оружие, достойное убийцы? – выругался Мальтус.

– Достойное или нет, оно работает, – с веселой усмешкой ответил Черный Коготь.

Спутник Мальтуса все еще подпрыгивал от боли и прижимал к груди руку. Он даже не пытался поднять меч.

– Пекло, как больно! Кажется, ублюдок сломал мне руку, – сказал он Мальтусу.

– Ладно, иди, найди лекаря. Справлюсь без тебя, – ответил тот.

– Уверен? – спросил раненый.

– Ты уже не боец, так что уходи! – сердито прошипел в ответ Мальтус.

Раненый убийца кивнул и, спотыкаясь, направился к дальней двери. Теперь хобгоблина и оставшегося в комнате человека разделяло не более десятка футов.

– За это я убью тебя! – сказал Мальтус Черному Когтю, поворачиваясь к нему лицом.

Убийца отбросил в сторону последний стоявший между ними стул, и черный плащ взметнулся у него за спиной. Когда он бросился на хобгоблина, глаза разъяренного сосуда сверкали ненавистью, а на острие клинка плясал свет бронзовых ламп.

http://tl.rulate.ru/book/18272/659761