Готовый перевод The Iron Teeth: A Goblin’s Tale / Железные Зубы. История гоблина: Орудия ремесла. Часть 7

Орудия ремесла. Часть 7

Тихо рыча, Черный Коготь обошел здание и направился к черному входу. Дорога была знакомой – он был здесь уже не в первый раз – и теперь шел, не оглядываясь по сторонам, поэтому едва не натолкнулся на пару охранников.

Он услышал их шаги за несколько секунд до того, как они появились из-за угла. Вздрогнув от неожиданности, Черный Коготь тут же нырнул за большую бочку с дождевой водой и скрылся из виду. Стоило ему спрятаться, как из-за угла вышли мужчина и женщина в кожаных доспехах с мечами в ножнах и направились в его сторону.

У Черного Когтя скрутило живот, пока он наблюдал за ними из укрытия. Он не слишком хорошо спрятался, и если бандиты подойдут слишком близко или обойдут бочку кругом, то непременно увидят его. Мысленно он проклинал себя за несообразительность.

Хобгоблин, затаив дыхание, проводил людей глазами, когда они прошли мимо. Женщина вдруг остановилась и оглянулась на бочку. Несколько секунд она смотрела на нее и нахмурилась, так и не увидев ничего необычного.

– В чем дело? – спросил ее напарник.

– Ничего, просто мне показалось, будто я что-то услышала, хотя там ничего нет, – ответила она и, развернувшись, двинулась дальше.

– Это же Даггерпойнт. Если шарахаться от каждой тени, то и до паранойи не далеко, – заметил мужчина.

– Может, и так, вот только если не смотреть по сторонам, можно запросто получить ножом в спину, – ответила она, после чего они оба свернули за угол и снова исчезли.

Черный Коготь вздохнул с облегчением, как только они ушли. Услышав, что люди близко и вот-вот пройдут мимо и обнаружат его, он тут же обошел бочку кругом и перебрался на другую сторону. Инстинкты его не подвели, впрочем, как и всегда.

Хобгоблин встал на ноги и продолжил путь. Он все еще кипел от злости, но изо всех сил пытался сдерживаться. Стоит ему дать волю ярости, ничего хорошего не жди.

Крадучись, он выбрался из переулка и направился к окну Люферы. Дойдя до угла переулка на задворках здания, он остановился и украдкой выглянул из-за него.

Солнце уже начало подниматься. Кончики его лучей только-только начали золотить обшарпанные здания города. Теперь Черный Коготь хорошо видел охранников, стоявших у задней двери.

Оба здоровяка были при оружии и одеты в фиолетовые жилеты, а рядом с ними на ящике стоял зажженный фонарь. Из окон здания за их спинами также лился свет, освещавший переулок. Впрочем, ни один из источников не давал достаточно яркого света, и вместе они отбрасывали неясные дрожащие тени на грязную мостовую.

Стоя у входа в переулок, Черный Коготь изучал охранников. Откуда они взялись? Раньше их не было. Неужели его поджидают?

Впрочем, это не имело значения. Он ни за что не позволит парочке глупых людишек остановить его. Он во что бы то ни стало получит ответы на свои вопросы. Он не знал, почему ему так хотелось расспросить Люферу, да и, собственно, ему было все равно.

Несколько секунд хобгоблин свирепо смотрел на охранников, а потом еще несколько. Он понятия не имел, как ему пройти мимо них...

Вокруг было много теней, но даже под их покровом пробраться мимо охраны к окну будет трудно. Нет, от них надо избавиться. Но как?

Он мог бы подкрасться и попытаться быстро с ними расправиться, прежде чем они успеют поднять тревогу, но это было бы рискованно даже с эликсиром. Их можно было бы отвлечь, только надо придумать достаточно хороший отвлекающий маневр.

Однако ему надоело прятаться. Он был зол и хотел сделать кому-нибудь больно, очень больно, и эти люди, несомненно, были связаны с убийцами, разбудившими его среди ночи! А ведь ему очень нравилось спать на своей кровати.

Поэтому он сначала отвлечет их, а затем нападет! Зачем делать что-то одно, когда можно сделать и то, и другое? В Даггерпойнте даже ранним утром тихо никогда не бывает, так что если он немного пошумит, ничего страшного не случится.

Хобгоблин дождался, когда люди отвернулись в другую сторону, и только после этого начал действовать. Он бесшумно вышел из переулка и нырнул в тень. Прижавшись спиной к холодной каменной стене, он добрался до пустой тачки, оставленной кем-то на обочине улицы. Он присел за ней и осторожно вытащил пращу.

Затем Черный Коготь достал пузырек с эликсиром, поднял маску и отпил глоток. Вкусом он все еще напоминал грязь, но сейчас он был готов на что угодно, лишь бы стать чуточку быстрее. Убедившись, что никто не смотрит в его сторону, он осторожно вытащил из поясного мешочка камень и швырнул его в стену чуть поодаль от охранников.

– Что это было? – спросил один из них и шагнул ближе, ища глазами источник шума.

– Наверное, крыса, они тут довольно большие, – беззаботно ответил второй.

В этот момент второй камень, выпущенный из пращи Черного Когтя, угодил ему в затылок. По переулку эхом разнесся приглушенный треск, и бандит тут же обмяк. Его спутник подскочил от неожиданности, но не успел развернуться, как Черный Коготь уже выскочил из своего укрытия.

Он прыгнул вперед и с беспощадной жестокостью обрушился на человека, чувствуя, как жар от эликсира горячей волной пронесся по его жилам. С нечеловеческой скоростью клинок хобгоблина рассек воздух и вонзился человеку в незащищенную шею. Охранник умер, не успев ахнуть. В следующий миг он мешком осел на землю.

Черный Коготь замер и стал осматривать окна, опасаясь, что его видели или слышали. Ничего не увидев, он стал сосредоточенно прислушиваться. В нескольких улицах от него заржала лошадь, отовсюду доносился перестук шагов и скрип колес. Однако ничего необычного в этих звуках не было, из чего он сделал вывод, что вряд ли кого-то всполошил.

Затем хобгоблин присел над телом человека, которого сразил из пращи, и прислушался, нет ли признаков дыхания. Нет, человек был мертв. Черный Коготь схватил труп за ноги и, оттащив его в сторону, спрятал за кучей досок. Когда он подошел к другому трупу, то дышал уже чуть тяжелее.

– Глупые жирные людишки, им надо почаще выбираться из города, – пробормотал Черный Коготь, с трудом ворочая второй труп. Жители Даггерпойнта были куда жирнее, чем полагалось нормальным людям.

Оттащив и второй труп, он хмуро посмотрел на кровавый след, оставшийся в грязи. Через несколько мгновений он пожал плечами и повернулся к окну Люферы. Какая разница: большинство людей слепы и не чувствуют запахов. Зачем им вообще носы?

Черный Коготь принялся карабкаться по каменной кладке и деревянным балкам и уже вскоре добрался до окна на втором этаже. Времени у него было немного. Он не был настолько глуп, чтобы полагать, будто трупы не найдут; скоро охранников, с которыми он расправился, кто-нибудь да хватится.

Черный Коготь осторожно приподнял голову над подоконником и заглянул внутрь. Никого не увидев, он подтянулся и залез внутрь. Спальня выглядела практически так же, как и раньше. Мебель внутри по-прежнему была роскошной и удобной, но теперь странный запах, витавший в воздухе, едва ощущался.

Помня свой первый визит сюда, Черный Коготь первым делом дважды проверил кровать, чтобы убедиться, что никто не спрятался среди простыней, а затем на всякий случай заглянул еще и под кровать. Не обнаружив никого, Черный Коготь расслабился.

Почесавшись, он повернулся к единственной двери в комнате и осторожно направился к ней. Стоило ему подойти, как с другой стороны кто-то заговорил.

– Ты уверен, что не хочешь ничего выпить? Вина, чаю? – спросила Люфера у кого-то.

Узнав ее голос, Черный Коготь навострил уши, и его сердце забилось быстрее. Его добыча была близко. Однако в ответ на свой вопрос Люфера услышала лишь презрительное глухое ворчание.

– Что же, думаешь, я отравила напитки? – усмехнулась она, глядя на мужчину, все еще скрытого от глаз Черного Когтя.

– Я не твой клиент, Люфера. Я здесь для того, чтобы присматривать за тобой, пока все это не закончится, а не любезничать, – довольно недружелюбно ответил невидимый мужчина.

Черный Коготь бесшумно подошел к двери и очень осторожно приоткрыл ее. Через маленькую щель он заглянул в комнату.

На роскошном пурпурном диване, одетая в нежное белое платье, сидела Люфера. Со скучающим лицом она смотрела на единственного собеседника в комнате.

У дальней двери стоял крупный мужчина, скрестив перед собой руки. Черный Коготь сразу же понял, что он из той же компании, что и те люди, за которыми он пришел сюда. Человек был одет так же, но выглядел несколько иначе. Прищурив глава, он смотрел на Люферу с нескрываемой враждебностью.

– Так вот чем я, по-твоему, занимаюсь, любезничаю с тобой? – спросила Люфера с явным весельем.

– Нет, ты всего лишь шлюха и сплетница, – холодно сказал ей мужчина.

– А ты – убийца, коих много, так что я бы не стала делать столь поспешные выводы о чужой профессии, – холодно ответила она.

Черный Коготь наблюдал, как эти двое пристально смотрят друг на друга. Он был совершенно уверен, что они не были друзьями. Он не слишком хорошо различал интонации и жесты людей, но в этом он был уверен. Впрочем, это не означало, что Люфера не причастна к нападению.

– В отличие от тебя я предан нашему хозяину, и он это знает, – возразил мужчина.

– Можно подумать, я ему не предана? Вообще-то, после стольких лет службы Наджет доверяет мне куда больше. Он ценит мои услуги, – промурлыкала Люфера.

Затем она на секунду отвернулась от мужчины и обвела глазами комнату. Черному Когтю показалось, будто ее взгляд задержался на нем, но это было невозможно. Он был слишком осторожен, чтобы его могли обнаружить.

– Молчи, шлюха. Не смей называть имя мастера гильдии, никогда! – зло прорычал убийца.

– Вы с хозяином слишком любите все драматизировать. Как будто кроме нас кто-то может это услышать, – снисходительно ответила она и, повернувшись к нему спиной, закатила глаза.

Это услышал Черный Коготь и теперь радостно ухмылялся за дверью. Он только что подслушал тайну! Он понятия не имел, что такое мастер гильдии, но был уверен, что это важно. Тайное имя звучало очень... круто. Может, ему тоже стоит придумать себе кличку, например, Убийца, Несущий Смерть!

– Закрой рот, мне надоело слушать тебя. Еще раз заговоришь со мной, пожалеешь, и неважно, насколько ты полезна хозяину, – свирепо прорычал мужчина.

– А ты сильно пожалеешь, если поднимешь на меня руку, – холодно ответила Люфера, и в ее голосе проскользнули снисходительные нотки.

– Полагаю, сейчас мы это и узнаем, – прорычал убийца и, подняв кулак, шагнул к ней.

Черный Коготь не был уверен, что до конца понимает происходящее, поэтому стал прикидывать в уме варианты. Времени у него было мало, поэтому следовало использовать любую возможность. При этом он должен был действовать как можно тише, не поднимая шума.

Он старался оставаться бесстрастным, но, увидев, как мужчина через всю комнату направился к женщине, он оскалился еще сильнее. По какой-то причине он чувствовал, что должен защитить Люферу, хоть и сам не знал почему. Они ведь не принадлежали к одному племени. Он предположил, что ему просто нравится с ней разговаривать, или, может быть, ее духи так влияют на его мозг.

Не может же она ему... нравиться. Черный Коготь вздрогнул. Она была всего лишь толстой розовой женщиной, человеком!

– Неужели ты ударишь беззащитную женщину, Фаргус? – усмехнулась Люфера.

– А как же, еще и получу от этого удовольствие, – ответил мужчина.

Здоровяк навис над Люферой, но она по-прежнему никак не реагировала, только ухмыльнулась с еще большим презрением, но когда он занес тяжелый кулак и обрушил на нее, дернулась в сторону, успев прикрыть рукой лицо.

Раздался треск, и Люфера с грохотом упала на пол. Однако она не закричала и даже не застонала от боли. Она вскочила на ноги и уставилась на мужчину, сверкая темными от ярости глазами.

При падении платье соскользнуло с ее левого плеча и задралось, обнажив длинные стройные ноги. Черный Коготь, поймав себя на мысли, что во все глаза смотрит на них, быстро поднял взгляд. В этот момент их глаза встретились, и внутри Черного Когтя всколыхнулась какая-то первобытная ярость.

– Это было глупо, – зло бросила Люфера, баюкая сломанную руку.

– И что ты сделаешь? – рассмеялся мужчина.

– Ничего я не сделаю. Мне и не нужно, – ледяным тоном ответила Люфера, причем громче, чем это требовалось.

Ярость и темные инстинкты хищника взяли верх, и Черный Коготь бесшумно направился к мужчине с одним-единственным намерением – убить. Обидчик Люферы так и не понял, отчего умер.

Буквально только что он с усмешкой смотрел на Люферу, но уже в следующее мгновение Черный Коготь одной рукой схватил его за челюсть, а второй вонзил кинжал ему под ребра, разрывая внутренности. Затем Черный Коготь с наслаждением провернул клинок в ране.

Мужчина захлебнулся кровью, хлынувшей у него изо рта. Он не мог ничего сказать или позвать на помощь, потому что Черный Коготь крепко зажал ему рот. Он попытался вырваться из хватки хобгоблина, но тщетно – он был уже слишком слаб, силы стремительно покидали его.

– Ш-ш-ш, тихо. Пожалуйста. Я с-с-стараюсь не шуметь, – шепнул ему на ухо Черный Коготь.

Кровь хлынула из раны в боку, и через несколько секунд мужчина рухнул замертво. На полу было уже достаточно крови, и он упал на ковер с влажным чавкающим звуком.

Люфера спокойно поднялась на ноги и вежливым кивком поприветствовала Черного Когтя.

– Ты окончательно испортил этот ковер, – сказала она хобгоблину, поправляя платье.

Черный Коготь промолчал и грозно посмотрел на нее... потому что просто не нашел, что на это ответить.

– Впрочем, думаю, мне не стоит жаловаться. Знаешь, я даже надеялась, что ты заглянешь сегодня. Кстати, прекрасная маска, – сказала она ему.

– Спасибо, – сухо ответил Черный Коготь.

Он не имел ни малейшего представления о том, что тут происходит. Кем была Люфера – другом или врагом? На самом деле он напал на мужчину не для того, чтобы спасти ее, а скорее потому, что почувствовал его слабость и воспользовался возможностью. Не придумав ничего лучше, он решил спросить у нее напрямик, ведь в конце концов он здесь для того, чтобы получить от нее ответы.

– Кто это был, что здес-с-сь происходит? И что ты знаешь о тех, кто напал на госпожу Херад? – угрожающе зашипел хобгоблин.

Однако Люфера не испугалась. Она приподняла бровь и на секунду задумалась.

– Это был один из наемных убийц Наджета. Он владелец этого заведения и нескольких других, подобных этому. Он же послал тех людей к Херад. Он использует это место, чтобы собирать сведения, а я – одна из лучших информаторов в городе. Но я презираю этого человека и с радостью помогу тебе убить его, – пояснила Люфера.

Черный Коготь несколько секунд непонимающе смотрел на нее. Она была так откровенна с ним... Он ожидал, что придется играть в какую-то игру или вытягивать из нее информацию хитростью.

– Зачем ему бросать вызов Херад? – с подозрением спросил Черный Коготь.

Он никогда раньше не слышал об этом человеке, хотя Херад только и делала, что говорила о своих врагах и о том, что хочет с ними сделать. Зачем какому-то Наджету затевать с ней драку? Если только он не самоубийца.

Но что-то в поведении и голосе Люферы его насторожило. Ему показалось, будто он уловил какую-то враждебность, что не имело смысла. С чего бы ей злиться на Черного Когтя? Разве он только что не спас ее?

– Он не бросал ей вызов, и нападение было не совсем его идеей. В последнее время у него разыгралась паранойя по поводу лояльности некоторых наемников, и он стал нанимать людей из Темной гильдии. По сути, он теперь зависит от них, а раз Зелена купила всю гильдию с потрохами, значит, она контролирует и его, – пояснила Люфера.

Черный Коготь был наслышан о Зелене. Херад не раз высказывала свое мнение об этой женщине. Однако Черный Коготь понятия не имел, где она собиралась взять столько раскаленных игл...

Черный Коготь потряс головой, чтобы в ней прояснилось, и снова посмотрел на Люферу. Он не совсем понимал, что здесь происходит, но, похоже, этот Наджет работал на Зелену. Это означало, что он враг, а значит, Черный Коготь должен его убить. Именно этого хотела бы его госпожа.

– Понятно, значит... – начал было хобгоблин, но Люфера перебила его.

– …тебе нужно спуститься вниз и убить Наджета. Его логова раскиданы по всему городу, а о некоторых даже я не знаю, но сейчас он здесь и абсолютно беззащитен, – сказала ему Люфера.

Черный Коготь снова пришел в замешательство. Ему не нравилось, когда ему указывали, что делать, но то, что он услышал, показалось ему правильным...

– Возможно, лучшего шанса подобраться к нему у тебя уже не будет. С ним несколько охранников, но я уверена, что безликому убийце Херад не составит труда пройти мимо них. Все-таки у тебя неплохая репутация, – с благодарностью сказала она ему, встретившись взглядом с хобгоблином в маске, и очаровательно улыбнулась.

Черный Коготь вытянулся и радостно заулыбался. Очевидно, ее враждебность просто ему показалась.  Он был отличным убийцей, и, наверное, то, что она предлагала, было правильным...

http://tl.rulate.ru/book/18272/659189