Готовый перевод The Iron Teeth: A Goblin’s Tale / Железные Зубы. История гоблина: Орудия ремесла. Часть 6

Черный Коготь тут же поднялся, выбираясь из кокона простыней, и угрожающе зарычал. Его гневный возглас эхом разнесся по маленькой комнате, и он вскочил на ноги. Кто-то пытался прокрасться в логово его племени!

– Враги, – прошипел он сам себе.

Хобгоблин почувствовал, сон как рукой сняло, смыло волнами неистовой ярости. Он приоткрыл губы, обнажая зубы, и зарычал. Кем бы ни были эти люди, их ожидал очень неприятный сюрприз. Он собирался резать и колоть их, много раз.

Черный Коготь не стал терять времени. Он быстро накинул на себя одежду и вооружился, внимательно прислушиваясь к звукам на крыше.

Судя по звуку шагов, люди медленно, но верно пересекали крышу. Сначала хобгоблин решил, что они собираются напасть на него, но тут же сообразил, что это маловероятно. Никто не знал, кто он такой и где спрятал сыр.

Значит, они пришли за Херад! Они собирались убить предводительницу Черного Когтя так же, как хобгоблин убил других атаманов.

Нет, у них ничего не получится, им ни за что не сравниться с Черным Когтем. Хобгоблин уже заметил их, а самое важное что? Правильно, не дать себя обнаружить, пока ты не достиг своей цели.

Он надел маску, тихо проскользнул в дверь и быстрыми, но тихими шагами направился по коридору в сторону покоев Херад. В коридоре было темно, только на маленьком столике горела одна-единственная свеча, а рядом, прислонившись к стене, дремал охранник.

Черный Коготь тихо зарычал, заметив, что глаза мужчины были закрыты. Что это за жалкий воин, который позволяет себе спать во время работы?

Видимо, этот человек спал чутко, потому что возмущенный рык хобгоблина разбудил его. Он моргнул, приоткрыл глаза и тут же подскочил от страха, увидев склонившегося над ним хобгоблина в маске и плаще.

– Ш-ш-ш, тихо, – прошипел Черный Коготь, поднеся палец ко рту. – На крыше кто-то есть.

– Чего? – растерянно прошептал мужчина, узнав Черного Когтя и постепенно успокаиваясь.

– На крыше убийцы! – шепотом ответил Черный Коготь.

Почему он всегда должен повторяться? Слух у людей не настолько уж плох, даже несмотря на их маленькие розовые ушки.

Охранник Херад вздрогнул, когда слова хобгоблина наконец дошли до него. Он быстро поднял глаза к потолку, словно ожидал там что-то увидеть. Черный Коготь вздохнул в раздражении: его это не впечатлило.

– Надо поднимать тревогу, – сказал мужчина спустя несколько секунд.

– Нет, тогда они с-с-сбегут, – возразил Черный Коготь. – Давай с-с-сюда ключ от двери, а сам иди и подними тревогу, только тихо. Херад с-с-сама бы хотела, чтобы мы предупредили ее, а потом заманили их в ловушку, тогда им конец.

Херад ни за что бы не захотела упустить возможность убить кого-то из своих врагов. В этом вопросе она была предельно последовательна.

Охранник, похоже, разделял мнение Черного Когтя, потому что неохотно кивнул в знак согласия, а затем передал хобгоблину ключ.

– Я сейчас вернусь, а ты пока разбуди Херад. Уж лучше ты, чем я. Она не слишком любит, когда ее поднимают посреди ночи, – сказал ему мужчина.

С этими словами он быстро скрылся в смежной комнате, и через несколько секунд хобгоблин услышал, как тот начал шептаться с кем-то еще.

Отперев дверь и войдя внутрь, Черный Коготь нервно напрягся. Не из-за наемных убийц, а скорее потому, что был уверен: охранник был прав, когда говорил, что Херад не понравится, если ее побеспокоить. Однако еще меньше ей понравится, если ей не сообщат об убийцах, а значит, вариантов оставалось не так уж много.

В комнате атаманши было темно, если не считать полосок лунного света, проникавшего сквозь щели единственного маленького закрытого ставнями окна, и света свечи в коридоре, пробивавшегося из-под закрытой двери за спиной Черного Когтя.

Однако для чувствительных глаз хобгоблина света было более, чем достаточно. Он смог разглядеть большую часть деталей комнаты, в том числе и кровать, на которой спала Херад. Предводительница разбойников спала лицом к нему, свернувшись калачиком под простыней.

Черный Коготь подошел Херад, тщательно рассчитав минимальное безопасное расстояние, на котором она бы не смогла достать его мечом. А уж он ни на секунду не сомневался, что у нее где-нибудь под простынями припрятан меч, и она, не раздумывая, пустит его в ход, если ее разозлить.

Подойдя как можно ближе – дальше он просто не осмелился – Черный Коготь на секунду задержался, чтобы рассмотреть Херад. Она выглядела как-то иначе, но хобгоблин не смог сразу понять, почему.

Затем он понял, что ее глаза не были такими темными и грозными, как обычно. Неужели Херад носила макияж? Нет, глупости. Должно быть, это была боевая раскраска. В этом было гораздо больше смысла.

Скрип деревянных опор сверху вернул Черного Когтя к реальности. Он знал, что должен разбудить Херад прежде, чем сюда явятся убийцы, но никак не мог придумать, как сделать это без риска для себя самого. Разбудить ее криком он не мог, дотронуться тоже. Может, ткнуть ее длинной палкой?

Черный Коготь снова окинул ее взглядом. На самом деле она не выглядела такой уж опасной. Наоборот, даже беззащитной, так что ему, пожалуй, стоит просто подойти и слегка потрясти ее, чтобы она проснулась. Он неуверенно шагнул вперед...

– Я могу назвать три причины, по которым хобгоблин может прокрасться в мою спальню после наступления темноты, но остаться в живых только в одном случае, – сказала ему Херад, лежа в постели с закрытыми глазами.

Черный Коготь тотчас застыл на месте, чувствуя, как его прошибла холодная дрожь. Его глаза расширились, стоило ему понять, что только что чуть не погиб. Хорошо, что он был трусом.

– На крыше плохие люди, убийцы! Когда я, твой верный слуга, услышал их, то предупредил твоих стражников. Потом я пришел сюда, чтобы предупредить тебя, – нервно прошептал ей Черный Коготь.

Предводительница разбойников хмыкнула и открыла глаза. Она впилась в него холодным взглядом, изучая его лицо. Она все еще была страшной, даже без боевой раскраски.

– Хорошо, потому что ты не в моем вкусе, да и из-за глупых амбиций убить тебя было бы обидно, – сказала она ему, садясь на кровати.

От ее движения одеяло шевельнулось и сползло с плеч. Под ним оказалась свободная белая рубашка и длинные темные брюки.

– Сколько? – спросила она, вставая и натягивая кожаную куртку, лежавшую рядом с кроватью.

– Пять или шесть, – неуверенно ответил Черный Коготь и мысленно поблагодарил судьбу, что его ответ оказался правильным. Стоп, а что же тогда было в двух других случаях?

– Они идут за мной? – спросила Херад, доставая из-под подушки меч.

– Похоже на то, – прошептал в ответ Черный Коготь.

Вдруг с крыши донеся легкий скрип, и они оба посмотрели вверх. Херад прищурилась и повернулась к окну. Это был единственный путь внутрь, не считая двери.

Тут раздался скрип позади них, и дверь приоткрылась. Херад и Черный Коготь тут же напряглись и потянулись за оружием. Однако это оказались всего лишь охранники Херад. Увидев, что их босс на ногах, они остановились и стали ждать приказаний.

Херад на мгновение пристально уставилась на них, а затем жестом приказала им выйти. Человек, стоявший впереди, кивнул и покинул комнату, осторожно закрыв за собой дверь.

Предводительница разбойников подошла к своей кровати и вытащила из-под нее несколько подушек. Затем она сунула их под одеяло, чтобы казалось, что там кто-то спит. После этого она присела рядом с кроватью так, чтобы ее не было видно из окна.

Черный Коготь все гадал, куда подевались все запасные подушки – они внезапно исчезли сразу после того, как он навалил их себе на кровать, чтобы было удобнее.

Но сейчас хобгоблин отбросил эту мысль и попытался найти место, где можно спрятаться. Раздался очередной скрип, на этот раз прямо над окном, а это означало, что хобгоблину нужно поторапливаться.

Не обнаружив другого достаточно большого укрытия, кроме кровати, он подкрался к окну, забрался на него и, подтянувшись вверх, залез на стропила. Люди редко смотрят наверх – в этом слабость их вида.

Херад с сомнением посмотрела на него, но затем лишь покачала головой и снова присела, скрывшись из виду. Черный Коготь догадывался, что это означало, что она доверяет его суждениям, хотя почему, собственно, она не должна ему доверять?

Почти тотчас ставни под Черным Когтем чуть дрогнули. Между ними просунулось тонкое кривое лезвие, скользнуло вверх и уперлось в защелку. Раздался слабый щелчок – лезвие выбило защелку, и окно открылось.

Пока хобгоблин наблюдал за происходящим сверху, ставни медленно распахнулись. Через секунду через окно в комнату пробрался человек в темной одежде. Он быстро оглядел комнату и несколько секунд с опаской смотрел на чучело, лежащее под простынями Херад, а затем на цыпочках отошел в сторону.

На убийце был черный капюшон и темно-серый шарф, обмотанный вокруг лица, но Черный Коготь узнал его по запаху. Это был Мальтус, тот самый убийца, который не справился с ролью телохранителя Галива.

За Мальтусом в комнату пробрались его спутники, пока все пятеро не оказались внутри. Черный Коготь с интересом наблюдал, как Мальтус поднял руку и подал знак своим людям, используя какой-то непонятный хобгоблину язык жестов.

Почти мгновенно убийцы рассредоточились и осторожно направились к постели Херад. Черный Коготь ждал, что они вот-вот угодят в ловушку, но на полпути Мальтус замер и торопливо подал сигнал своим людям.

Тотчас двое мужчин, стоявших ближе всех к окну, развернулись и побежали обратно. Остальные трое, включая главаря, выхватили мечи и стали медленно отступать. Притаившийся в темноте на стропилах, Черный Коготь разочарованно поморщился. Каким-то образом те заметили ловушку и испортили все веселье.

Затем произошло сразу несколько вещей. Черный Коготь спрыгнул на спину одному из пытавшихся сбежать убийц, а затем размахнулся и со всей силы ударил другого ногой в голову.

Тут же из-за кровати выскочила Херад и, выхватив клинок, бросилась на трех оставшихся убийц. Звон стали привлек внимание охранников Херад, ожидавших в коридоре. Они распахнули дверь и тоже ринулись в бой.

Черный Коготь повалил своего противника на пол, а Херад тем временем вступила в схватку на мечах с двумя убийцами. Третий нападавший отступил назад и, быстро вытащив из складок плаща, пузырек, изо всех сил швырнул ее в сторону приближающихся подручных Херад.

Из разбитого стеклянного пузырька разлилась какая-то жидкость, растекаясь по полу. Головорезы Херад, спешившие ей на выручку, угодили прямо в эту лужу и, оскользнувшись, растянулись на полу.

Человек, боровшийся с Черным Когтем, наконец, обмяк, когда хобгоблин вытащил нож из-под его ребер. Убийца, которого Черный Коготь ударил ногой, уже успел подняться и теперь пытался вылезти в окно. Хобгоблин схватил его за ногу и втащил обратно в комнату.

Тем временем метатель пузырьков развернулся к Херад. Однако он опоздал: Херад отбила клинок его товарища и тут же молниеносным ударом отрубила тому руку.

– План «Рассвет», – рявкнул Мальтус, уходя в сторону от меча Херад.

Услышав это, убийца, бросивший пузырек, вырвался из общей свалки и бросился к окну. На бегу он проскочил мимо Черного Когтя. Хобгоблин боролся со вторым убийцей, и получалось это у него не так хорошо, как с первым.

Еще в самом начале человек удачном ударом выбил нож у Черного Когтя. У хобгоблина в маске были еще ножи, но вместо того, чтобы достать их, он был слишком занят тем, чтобы не дать здоровяку задушить себя. Он жалел, что на нем маска, иначе бы он просто откусил пальцы этому глупому человеку, ну, или принял бы эликсир.

Херад тем временем сошлась в жестокой схватке с главарем убийц. Оба они с яростной точностью наносили удар за ударом. Их клинки мелькали в воздухе так быстро, что их почти невозможно было разглядеть. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что оба бойца были сосудами – никто другой не смог бы двигаться так быстро.

Херад медленно теснила мужчину назад. Она сражалась со свирепой улыбкой на лице и, похоже, получала от этого удовольствие. Предводитель убийц, напротив, нервничал. Он с трудом уклонялся от ее ударов, а на его одежде уже появилось несколько порезов.

Человек, сражавшийся с Черным Когтем, внезапно отпрянул назад и, застав хобгоблина врасплох, ударил его кулаком по голове. Большая часть удара пришлась на маску Черного Когтя, но при этом она немного сместилась в сторону и налезла на глаза.

Лишившемуся обзора хобгоблину оставалось только брыкаться и пытаться схватить противника за руки. Но это не очень хорошо получалось, и уже спустя несколько секунд он сложился пополам, когда что-то врезалось ему в живот.

К этому времени третий убийца добрался до окна, но вместо того, чтобы выпрыгнуть наружу, он развернулся и достал что-то из складок плаща.

– Рассвет, – крикнул он во всю мощь своих легких, и все сразу обернулись в его сторону.

И тут вспыхнул ослепительный свет, охвативший всю комнату. Раздались ругательства, когда люди попытались защитить глаза.

– Проклятущий маг, – прошипела Херад.

Главарь убийц, предупрежденный магом, успел развернуться спиной к свету, и потому вспышка не ослепила его. Воспользовавшись случаем, он замахнулся мечом, метя Херад в шею. Но предводительница разбойников, видимо, что-то почувствовав, ушла в сторону, избежав удара. Меч убийцы лишь полоснул ее по плечу.

На вторую атаку он не решился. Пока Херад и ее люди пытались прийти в себя, мужчина развернулся и бросился к окну.

Убийца, сцепившийся с Черным Когтем, оттолкнул его и попытался подняться на ноги. Черный Коготь попятился назад и зарычал от досады. От пульсирующей в висках ярости, дезориентированный хобгоблин не выдержал и сорвал маску.

Его противник застыл и вытаращил глаза от ужаса, увидев нечеловеческое лицо хобгоблина. Черный Коготь не стал упускать возможности. Он схватил мужчину за запястье, а затем, прежде чем тот успел опомниться, набросился на него и яростно вцепился в него зубами.

Комнату наполнили крики. Хобгоблин, ощутив во рту железный привкус крови, с жадностью вонзил зубы глубже в человеческую плоть. В порыве возбуждения хобгоблин отбросил истерзанную руку противника и тут же впился пальцами человеку в глаза.

Длинные острые когти хобгоблина, проткнув перчатки, вонзились глубоко в глазницы мужчины. Воздух снова потрясли мучительные крики.

Человек беспомощно извивался под ним на полу, а Черный Коготь обвел взглядом комнату. Остальные убийцы уже сбежали. Остались только Херад, ее подручные и несколько трупов.

Херад моргнула и опустила руку, которой растирала глаза. Она посмотрела на Черного Когтя и яростно заскрежетала зубами.

– Брось раненого, идиот. За ними! – крикнула она ему.

Черный Коготь немедленно подхватил упавшую маску и поспешил вдогонку. Он спрыгнул со своего поверженного врага и бросился к окну.

На бегу он ухватился за подоконник, перемахнул через него наружу и, вцепившись когтями в дерево, стал карабкаться наверх за убийцами. Он слышал, как они бегут по крыше, и видел свисавший сверху кусок веревки, по которой они туда взобрались.

С нечеловеческой ловкостью хобгоблин вскарабкался на крышу и бросился вслед за убегающими убийцами. Инстинктивно он понимал, что лучший способ поймать их – сделать так, чтобы они не догадались, что за ними следят. Кроме того, Черный Коготь не знал, что будет делать с ними, когда их поймает. Они все еще превосходили его числом, а Мальтус, судя по всему, фехтовальщиком был гораздо лучшим, чем телохранителем.

Поэтому хобгоблин, стараясь не высовываться, спрятался за скатом крыши. Добравшись до края крыши, убийцы исчезли из виду. Черный Коготь выбрался из своего укрытия и поспешил следом. Выглянув из-за края крыши, он увидел их внизу на земле, а также веревку, по которой они спустились. У него на глазах они перебежали через погруженную в темноту городскую улицу и скрылись в переулке.

Черный Коготь спустился вниз по веревке и поспешил за ними. Он не мог их видеть, но слышал их тяжелые шаги и чуял их запах.

Его добыча то и дело сворачивала, петляя по улицам города в попытке оторваться от возможной погони. Черный Коготь находил это весьма забавным. Все их усилия были совершенно бессмысленны: он с легкостью шел по их следу в лабиринте переулков города.

Вскоре Черный Коготь оказался в знакомой части города. След убийц, пытавшихся убить Херад, привел его к главному входу в большое яркое здание, которое хобгоблин узнал не сразу, потому что никогда раньше не видел него спереди. Это было то самое место, где он встретил Люферу.

Встав у входа в соседний переулок, Черный Коготь зарычал. Ночная тьма скрывала его, пока он разглядывал здание и размышлял о новом развитии событий.

Была ли Люфера причастна к нападению на Херад? Не исключено, она хвасталась, что у нее есть нужные люди и связи. Эта догадка почему-то расстроила Черного Когтя. Он не знал, почему: они ведь не принадлежали к одному племени, и вообще он мало что о ней знал. Да и рядом с ней ему было не по себе.

Что же ему делать теперь? Может, просто вернуться к Херад и рассказать ей, куда ушли убийцы? Или она рассчитывает, что он убьет их? Наверное, он мог бы вернуться и даже избежать наказания, но Черный Коготь вдруг понял, что не хочет этого делать. Он хотел точно знать, что происходит и замешана ли в этом Люфера.

Да, возможно, пришло время быть более... агрессивным с этой женщиной. Он позволил ее странному запаху и поведению застать его врасплох, но теперь все будет иначе.

Он найдет ее и получит ответы на свои вопросы, только на этот раз обойдется без глупых игр. Он просто получит то, что ему нужно, и не важно, кого ему придется убить.

http://tl.rulate.ru/book/18272/658282