Готовый перевод The Iron Teeth: A Goblin’s Tale / Железные Зубы. История гоблина: Орудия ремесла. Часть 5

На комоде у стены стояла лампа, освещавшая комнату, которая находилась по другую сторону окна. Света лампы было достаточно, чтобы хобгоблин мог рассмотреть людей внутри: все четверо лежали рядышком на большой кровати, занимавшей всю комнату.

Черный Коготь отчетливо слышал спокойное, размеренное дыхание спящих. При виде беспомощной добычи его кожу начало приятно покалывать, и он полез в окно.

К сожалению, он слегка недооценил свои габариты, и голова его моментально застряла. Через секунду-другую мучительных попыток ему удалось втиснуть череп в узкую раму, и он проскочил внутрь – словно пробка вылетела из бутылки. Потеряв равновесие, Черный Коготь с негромким стуком шлепнулся на пол под окном.

Он тотчас замер, чтобы убедиться, что никого не потревожил, но единственным звуком, который он услышал, было тихое дыхание спящих людей. Воспрянув духом, хобгоблин подкрался к кровати.

Кровать была не слишком вычурной, но поражала своими размерами. Черный Коготь подумал, что на ней вполне могла бы уместиться целая дюжина людей. Зачем этому человеку такая огромная кровать? Может быть, у людей это какой-то символ статуса?

Черный Коготь навис над спавшим Галивом и самодовольно улыбнулся. Теперь вождь разбойников не казался таким уж крутым! Он был просто добычей. С ним можно было бы запросто позабавиться, прежде чем прикончить...

Хобгоблин занес руку над лицом спящего, но когда его когти оказались едва ли не в миллиметре от глаз человека, вдруг замер. Нет, дурачиться сейчас было плохой идеей. Он только наделает шуму. Черный Коготь с сожалением нахмурился, отдернул руку и вытащил кинжал. Лучше всего было покончить с этим как можно быстрее.

Внезапно Галив зашевелился и начал что-то бормотать. Черный Коготь на мгновение запаниковал и даже чуть подпрыгнул от неожиданности, но потом понял, что человек все еще спит. Он просто разговаривал во сне. Из любопытства хобгоблин наклонился и стал прислушиваться.

– О да, вот так. Размажь этот мед вокруг, – шептал Галив.

Черный Коготь растерянно моргнул. Что это было? О чем говорил этот странный человек? Ну да ладно, он здесь, чтобы убить Галива, а не пытаться его понять.

Черный Коготь не стал терять время. Быстро схватив Галива за длинные темные волосы, он оттянул его голову назад и провел кинжалом по обнаженному горлу. Лезвие оставило длинную рваную рану, и на простыни тотчас хлынула кровь.

На мгновение темные глаза Галива распахнулись и тотчас померкли. Черный Коготь ухмыльнулся и пристально уставился ему в глаза, подернувшиеся пеленой смерти. Убедившись, что человек мертв, он тихо отошел в сторону. На одного атамана, пытающегося захватить их с Херад территорию, стало меньше, а ведь избавиться от него оказалось совсем несложно.

Черный Коготь уже собрался уходить, как вдруг женщина, лежавшая справа от окровавленного тела Галива, зашевелилась во сне. Это движение привлекло внимание Черного Когтя, и он тотчас к ней повернулся.

Под обнаженными плечами женщины уже собиралась кровь Галива, окрашивая ее длинные светлые волосы и тревожа сон.

Она снова пошевелилась, и Черный Коготь сообразил, что надо что-то делать, пока она не проснулась и не подняла тревогу. Он снова подошел к ней, пытаясь придумать решение. Кровь он убрать не мог: ее было слишком много, а пить он не хотел. Передвинуть женщину, не разбудив ее, он тоже не мог...

С раздраженным вздохом Черный Коготь склонился над ней и тоже перерезал ей горло. Убедившись, что она мертва и больше уже никто не проснется, он на цыпочках подошел к окну и выбрался наружу. На этот раз ему удалось пролезть через окно, не застряв головой.

Присев на подоконнике, Черный Коготь оглядел двор внизу. Охранник все еще был там, но вот-вот должен был завернуть за угол и скрыться из виду.

Теперь, когда он выполнил свою миссию, Черного Когтя охватило нетерпение, поэтому он спустился по внешней стене так низко, как только смог, а затем просто спрыгнул на землю. Приземлившись на все четыре конечности, он тут же бросился к каменной ограде, окружавшей храм, и на полном ходу перемахнул через нее на другую сторону улицы. Он благополучно выбрался из логова Галива целым и невредимым!

Хобгоблин помчался по темным и грязным улицам Даггерпойнта к месту встречи с Сэйтером, радостно хихикая себе под нос. Это было слишком просто. Вроде, главарю банды положено быть крепким орешком, а Черный Коготь справился с ним в два счета!

Другой парень, убийца по имени Мальтус, вообще был идиотом! Черный Коготь снова захихикал, свернув в переулок. Этот дурак так и стоял за дверью, пока Черный Коготь перерезал горло человеку, которого тот должен был защищать! Даже удивительно, как плохо этот Мальтус справлялся со своей работой, а может, это Черный Коготь был настолько хорош.

Разумеется, Черный Коготь был отличным убийцей, возможно, лучшим из когда-либо существовавших! Он страшный неудержимый незаметный убийца на службе у Херад! Когда он вернется с вестью о смерти Галива, Херад ни за что не станет больше его бить. Более того, она наверняка расскажет всем, какой он замечательный, а потом угостит его пирогом.

Дойдя до угла, за которым его должен был ждать Сэйтер, Черный Коготь притормозил и поискал глазами разведчика. Не обнаружив никаких следов, хобгоблин слегка забеспокоился. Неужели с ним что-то случилось?

– Где ты, хозяин? – тихо пробормотал он.

Черный Коготь осторожно двинулся дальше в поисках хозяина. Двигаясь короткими перебежками из тени в тень, он принялся рыскать вокруг места встречи, пока не наткнулся на слабый след.

След вел в соседнее здание, и Черный Коготь пошел по нему внутрь. Все строения в этой части города были небольшими и стояли тесно друг к другу, и это здание ничем не выделялось. Но, судя по всему, оно было заброшенным, на что тонко намекала входная дверь, точнее, ее полное отсутствие.

В кромешной тьме Черный Коготь направился по лестнице в комнату на втором этаже. Он старался не шуметь, потому что не знал, чего ожидать. К тому же, красться тайком было гораздо интереснее.

Добравшись до верха лестницы, хобгоблин увидел через дверной проем темную фигуру, выглядывающую на улицу из окна. На мгновение он застыл, но тут же понял, что это был Сэйтер.

Прежде чем он двинулся дальше, ему в голову пришла идея. Хозяин, похоже, не заметил, что Черный Коготь уже здесь... Можно сделать ему сюрприз, вот будет потеха!

Черный Коготь радостно ухмыльнулся. Это будет очень весело! Но стоило ему переступить через порог, как он почувствовал, как зацепился за что-то лодыжкой, и тут же услышал тихий стук. Он опустил глаза и увидел, что споткнулся о веревку, к которой была привязана целая куча палок.

Как она здесь оказалась? Хоть бы это не испортило его сюрприз.

Черный Коготь поднял голову и тут увидел что-то блестящее. Это оказалось острие меча Сэйтера, и находилось оно менее чем в дюйме от его лица. Хобгоблин застыл на месте и испуганно вытаращил глаза. Да, сюрприз не удался, все-таки это была плохая идея.

– На свете еще нет твари, способной застать меня врасплох, хобгоблин, – угрожающе прошептал Сэйтер, после чего расслабился и опустил клинок.

– Это был сюрприз. Я не собирался делать ничего плохого, – заскулил Черный Коготь.

– Если бы ты собрался, я бы уже проткнул тебя насквозь. Мы на задании, сейчас не время для веселья, – отрезал Сэйтер.

Черный Коготь тут же быстро закивал в знак согласия. Хозяин хмыкнул, и жесткое выражение его лица смягчилось. Хобгоблину даже показалось, что на его губах появилась легкая улыбка.

– Как все прошло? Ты убил Галива? – спросил Сэйтер.

– Конечно! Я устроил драку, воспользовался темнотой и пробрался внутрь, залез в парочку окон и убил его, пока тот спал. Есть было нечего, – с готовностью доложил Черный Коготь.

Как только хобгоблин закончил говорить, старый разведчик в раздражении закатил глаза. Черный Коготь, заметив реакцию хозяина, нахмурился. Что было не так в его ответе? Он упомянул все самые важные моменты.

– Подробности расскажешь Херад. Эликсир Махедия пригодился? – поинтересовался Сэйтер.

Черный Коготь так и застыл с открытым ртом, вопрос застал его врасплох. Он совсем позабыл, что у него был эликсир. А ведь были моменты, когда прибавка к скорости и силе была бы не лишней...

– Это было слишком просто, мне он не понадобился, – хвастливо соврал Черный Коготь.

Сэйтер с подозрением покосился на хобгоблина, но расспрашивать дальше не стал.

– Давай-ка вернемся на базу, зима уже близко, и на улице становится чертовски холодно, – сказал Сэйтер хобгоблину, проходя мимо него и направляясь вниз.

Хобгоблин с сожалением вздохнул и последовал за старым разведчиком. Наверное, хозяину не стоило ждать его на холоде, он мог подхватить насморк. Очевидно, он побоялся, что Черный Коготь все испортит, вот и остался. Отчего же хозяин не мог просто довериться ему? Он был очень надежным!

Покружив несколько минут по улице едва ли не в кромешной тьме, Черный Коготь начал задаваться вопросом, куда они направляются. Уж точно не на базу Херад.

Вскоре Сэйтер обернулся и хмуро посмотрел на Черного Когтя.

– Почему бы тебе не пойти впереди? Я так долго тебя ждал, что у меня разболелись ноги, – сказал он хобгоблину.

Черный Коготь не понял, как одно было связано с другим. Разве расстояние от этого бы изменилось? Ну да ладно...

– Мы возвращаемся в логово? – уточнил он на всякий случай.

– Пекло, конечно! Куда же еще? – возмущенно хмыкнул Сэйтер.

– Никуда, прос-с-сти, – ответил хобгоблин и быстро зашагал впереди.

Он потратил секунду, чтобы выбрать кратчайший путь, и через несколько минут они уже подходили к оплоту Херад. Стоявшие у входа стражники, узнав Сэйтера, просто кивнули в знак приветствия, и Черный Коготь дружелюбно кивнул им в ответ. Затем они прошли через главный вход в комнату, находившуюся за дверью.

Как обычно, за столом сидели несколько бандитов и играли в карты. Однако на этот раз среди них была Хита. Судя по куче монет перед ней и недовольным физиономиям нескольких ее противников, она, похоже, выигрывала.

Когда Сэйтер с Черным Когтем вошли внутрь, рыжая девушка посмотрела в их сторону и радостно улыбнулась. Похоже, ей было весело.

– Вы вернулись! Как ваше сверхсекретное задание? – спросила она. – Я знаю, босс вам что-то поручила, чтоб все было шито-крыто.

– Раз ты это знаешь, то зачем спрашиваешь? – вмешался сидевший напротив нее крупный бандит.

– Эй, смотрю, ты расстроился, что проигрываешь, – ответила Хита, все еще улыбаясь Черному Когтю.

Бандит сердито нахмурился, и одна его бровь начала подергиваться.

– Нет, это тебе повезло, что ты так нравишься боссу, – зло буркнул мужчина.

Черный Коготь был согласен с ним, но при этом поймал себя на мысли, что смотрит на того с нескрываемым неодобрением. Если кто и убьет Хиту, то это будет он! Разбойник поймал его взгляд и тут же поспешно отвернулся.

– Где Херад? – спросил Сэйтер у Хиты.

– В последний раз я ее видела в той большой комнате с диванами, слева по коридору, – ответила Хита.

Сэйтер что-то буркнул в знак благодарности и бесцеремонно вышел из комнаты. Посмотрев в последний раз на бросившего ему вызов человека, Черный Коготь последовал за хозяином. Уже спустя несколько мгновений они добрались до комнаты, о которой говорила Хита, и действительно нашли там Херад.

Она вальяжно раскинулась на одном из диванов. Перед ней на приставном столике были расставлены блюда с едой и напитками, здесь же находились и несколько ее обычных охранников. Большинство из них стояли, но двое сидели.

Увидев их, Херад улыбнулась и тут же села.

– Освободите помещение, – приказала она.

Быстро кивнув, охранники тотчас встали и вышли из комнаты, закрыв за собой двери.

– Полагаю, Галив мертв, раз вы оба вернулись? – спросила их атаманша.

– Так мне сказал хобгоблин, – ответил Сэйтер.

– Я убил его, с концами. Перерезал ему во сне горло, он истек кровью! – весело ответил Черный Коготь.

Херад проигнорировала Черного Когтя и, подняв бровь, с сомнением посмотрела на Сэйтера.

– Считаешь, он лжет? – с любопытством спросила она.

– Ха, нет. Он вошел и вышел живым. Это значит, что Галив мертв, – хмыкнул Сэйтер.

– Как знать. Может быть, наши враги узнали о тайной слабости твоего хоба к пирожным и подкупили его, – усмехнулась она и широко улыбнулась.

Черный Коготь нахмурился. Это было просто оскорбительно. Он за что бы не предал свое племя ради сладкого! Во всем мире просто не было столько пирожных. Правда, мир был не так уж велик и состоял главным образом из деревьев.

Херад заметила его взгляд и, вместо того чтобы рассердиться, ухмыльнулась. Затем она протянула руку, взяла с блюда пирожное и бросила его Черному Когтю. Хобгоблин тотчас поймал его и сунул в рот.

– С-с-спасибо большое, госпожа", - радостно сказал он ей с набитым ртом. Все его раздражение моментально улетучилось.

– Если бы мужчин было так просто ублажить, – заметила Херад, покосившись на Сэйтера.

– Ты хотела сказать контролировать, – сухо заметил Сэйтер.

– И это тоже, – добавила Херад с очередной самодовольной ухмылкой. – Сэйтер, получишь отчет от Черного Когтя и предоставишь мне его завтра. Его полные отчеты... несколько отличаются.

– Это верно, – согласился Сэйтер.

Затем Херад повернулась к хобгоблину.

– А пока просто расскажи мне обо всем важном или неожиданном, что произошло, и на этот раз избавь меня от подробностей о том, как все было на вкус и запах. Мне не нужно об этом знать, – попросила Херад и с отвращением поморщилась.

Черный Коготь разочарованно вздохнул. Это же было самое интересное! Он на мгновение задумался, вспоминая все, что произошло во время его миссии.

Он пришел туда с Сэйтером, там были люди, он съел курицу, обманул еще несколько людей, и т.д. и т.п., а потом убил Галива и убежал. Стоп, было еще кое-что.

– Там был один человек, убийца. Он должен был защищать Галива, только делал это из рук вон плохо, – сказал Черный Коготь атаманше.

– А вот это уже интересно. Ты подслушал их разговор? – спросила Херад.

– Да, его прислала Зелена, – ответил Черный Коготь.

– Видишь, Сэйтер? Я так и знала, что они работают вместе. Галив клялся, что он соблюдает нейтралитет, но я не поверила! Этот ублюдок лгал, как сивый мерин, а ведь еще называл себя жрецом! – взволнованно воскликнула Херад.

– Тут я был с тобой солидарен, – заметил Сэйтер.

– Да уж, в кои-то веки, – прокомментировала Херад, закатив глаза.

– Если это все, то я бы хотел немного поспать. А еще не отказался бы от чашки горячего чая, – сказал ей Сэйтер.

– Ладно, время позднее, не буду вас задерживать. Можете идти отдыхать, – пренебрежительно ответила Херад.

– Мне еще не пора спать. Я собираюсь пойти и найти немного еды, – вмешался Черный Коготь.

– Ты пойдешь со мной, – возразил Сэйтер, окинув хобгоблина суровым взглядом.

– Но я голоден, – заныл Черный Коготь.

– Возьмешь что-нибудь на кухне, – сказал ему Сэйтер, слегка подталкивая его к двери.

– Хорошо, но тогда я съем все, что захочу, – ответил хобгоблин, открывая дверь.

– Иди уже, только не попади в неприятности, – сказал ему хозяин, когда они проходили мимо охранников.

Через час, обшарив всю кухню и перепугав повара, Черный Коготь наелся досыта, и его начало клонить в сон. Сэйтер уже ушел, поэтому хобгоблин, зевая, направился к себе в комнату.

Раздевшись, он поправил одеяла, свернулся калачиком, устраиваясь поудобнее, и почти сразу же уснул. Он заслужил отдых.

Однако сон его длился недолго. Спустя несколько часов он вздрогнул, потревоженный внезапным шумом.

Когда тихий звук повторился, хобгоблин зашевелился и раздраженно нахмурился. Он приоткрыл один глаз и увидел, что на улице по-прежнему темно. Он не любил, когда его будили в такую рань, и понадеялся, что, что бы это ни было, это скоро прекратится.

Шум был похож на чьи-то шаги, словно несколько человек старались двигаться бесшумно, и доносился этот шум с крыши...

Сон как рукой сняло, и хобгоблин тихо зарычал. На его племя напали!

http://tl.rulate.ru/book/18272/656852