Готовый перевод The Iron Teeth: A Goblin’s Tale / Железные Зубы. История гоблина: В логове врага. Часть 7

Вдруг из-за стола Махедия раздался удивленный возглас, и маг принялся лихорадочно делать какие-то пометки и ворошить бумаги. Услышав неожиданный шум, все тут же обернулись в его сторону.

– Ха, не могу поверить в собственную удачу, – воскликнул Махедий, не отрываясь от работы.

– Не уж-то сделал открытие? Может, обнаружил, что вышерост – это любовное зелье для гоблинов или что-то в этом роде? – спросил Сэйтер, закатив глаза.

Маг не стал утруждать себя ответом, а может, и вовсе не услышал разведчика. Вдруг он начал смеяться себе под нос, глядя на образец крови Черного Когтя. Сэйтер обеспокоенно нахмурился.

– Похоже, наш маг спятил, – заметил он.

Даже Черный Коготь находил поведение мага слишком странным. Хобгоблин сам порой возбуждался от крови, но только когда она была свежей, и ее было гораздо больше.

– Ему нужно перестать нюхать свои травки, если вы понимаете, о чем я, – сказала Хита.

Черный Коготь понятия не имел, что она имела в виду. А вот Сэйтер, похоже, понял, потому что уголок его рта пополз вверх, и губы сложились в ухмылку. Махедий проигнорировал Хиту и наконец повернулся к Сэйтеру.

– Я обнаружил кое-что невероятно интересное. Однако это не имеет никакого отношения к травам. После случайного открытия, что гоблин Вархса обладает магической искрой, я решил на всякий случай провести несколько тестов на крови Черного Когтя и кое-что обнаружил, – объявил он с явным волнением.

Молодой маг буквально дрожал от восторга. В руке он держал небольшой пузырек с фиолетовой жидкостью.

– А, что, кровь гоблинов, смертельно ядовита, или в ней есть какая-то скрытая магия? – спросила Хита.

– Нет, конечно, что за глупости. Помолчи, пожалуйста, пока взрослые разговаривают, – в раздражении ответил Махедий.

– Так что ты обнаружил? – с любопытством спросил Сэйтер, пока Хита сверлила Махедия яростным взглядом.

– Прежде чем что-либо сказать, я хочу полностью удостовериться в своей правоте, поэтому мне нужно проверить еще кое-что, – ответил маг и быстро сгреб несколько вещей со своего стола.

Собрав все необходимое, Махедий бросился к тому месту, где сидел Черный Коготь. Хобгоблин настороженно следил за ним глазами. Он совершенно не хотел, чтобы маг проводил над ним еще какие-нибудь тесты или применял к нему какую-нибудь странную магию. Проверка зрения уже сама по себе была достаточно неприятной.

– Открой, пожалуйста, рот. Я бы взял образец волос, но поскольку их у тебя не так много, мне придется взглянуть на твои зубы, – сказал Махедий Черному Когтю.

Маг поднес руки к лицу Черного Когтя и выжидающе посмотрел на него.

Хобгоблин встретил взгляд мага и с сомнением на него уставился. Не уж-то этот человек всерьез собирался засунуть руки ему в рот?

– Я не хочу, чтобы ты совал свои жирные человеческие руки мне в рот. Они гадкие, – ответил Черный Коготь и с отвращением высунул язык.

– Вообще-то у меня чистые руки, я только что вымыл их, – ответил Махедий.

– Все равно ты – человек, еще и жирный к тому же, – буркнул хобгоблин.

– Просто потерпи, Черный Коготь. А я принесу тебе что-нибудь вкусное, – с нетерпением сказал ему Сэйтер.

Хобгоблин вздохнул, но сделал то, что ему сказали. Может, ему удастся уговорить хозяина достать один из тех пирожков с мясом...

Махедий поднес крошечный световой кристалл ко рту Черного Когтя. Когда тот разгорелся, маг взял маленький нож и начал осторожно им ковырять в зубах хобгоблина. Это ужасно раздражало, и Черный Коготь то и дело злобно посматривал на Махедия. Как он и предполагал, пальцы человека были ужасны на вкус и отдавали застарелым потом.

– Хм, я ожидал, что твои зубы будут грязнее. Должен сказать, ты держишь рот в относительной чистоте, – прокомментировал маг, продолжая работу.

Черный Коготь прищурился. С чего бы его рту не быть чистым? Это люди были странными и вонючими.

– Знаю, что это заманчиво, но не вздумай кусать его, – предупредил Сэйтер Черного Когтя.

Через несколько секунд маг убрал руку и гордо улыбнулся. Черный Коготь закрыл рот и потер челюсть. Держать его открытым так долго было довольно больно.

– Я был прав! Элементарный анализ его крови выявил следы кристаллической интеграции, а теперь я обнаружил на его зубах едва заметные признаки относительно недавней кристаллизации, – объявил Махедий.

– И что же, выходит, он тоже маг? – настороженно спросил Сэйтер.

Похоже, эта мысль радости у него не вызывала, Черному Когтю даже стало немного обидно. Разве он еще не заслужил доверие своего хозяина? Хобгоблин был не прочь стать магом. Он столько всего хотел взорвать! Вот это было бы славно.

– Нет, ничего подобного. Будь он магом, у него не было бы вторичных признаков, вроде кристаллизации зубов. Не говоря уже о том, что не так давно я проверял его и ничего не обнаружил. Он не маг, как впрочем, и не мутант, по очевидным причинам. Таким образом, методом исключения мы можем сделать вывод, что Черный Коготь на самом деле является спящим сосудом, – радостно заключил Махедий.

– Эй, я именно это и сказала, его кровь волшебная, – буркнула Хита, сердито глядя на мага.

Никто не потрудился ответить ей. Черный Коготь разочарованно вздохнул. Значит, он не маг... и не сможет ничего взорвать вещи с помощью магии. Но, по крайней мере, он этот, как его, сосуд. Получается, у него есть суперсила или что-то в этом роде, верно?

– Как это возможно? Он же никогда не проявлял никаких признаков сосуда и уж точно никогда не принимал эликсир, – спросил Сэйтер полным сомнения голосом, сложив на груди руки.

– Я не знаю, как и когда он подвергся воздействию эликсира, но в какой-то момент это все же произошло. Что касается того, что он не проявляет никаких признаков сосуда, то ответ на этот вопрос очевиден. У него не было эликсира, чтобы подпитывать себя, поэтому сейчас его способности спят, – объяснил маг.

– Значит, твое открытие совершенно бесполезно, поскольку у нас нет возможности достать ему эликсир или даже выяснить, какой тип эликсира ему нужен, – заметил Сэйтер с явным облегчением.

– Возможно... Я бы хотел провести еще несколько тестов. А еще в городе есть один человек, с которым я мог бы проконсультироваться. Возможно, чисто теоретически, я смогу подобрать нужный тип эликсира, – сказал им Махедий.

– Что ж, удачи. Только не рассчитывай взять у Черного Когтя слишком много крови. Учитывая, к чему все идет, она ему понадобится. Если тебе так хочется поэкспериментировать с кровью сосуда, не стесняйся, попроси у Херад, – сказал Сэйтер магу.

– Я еще не решил, когда и как попросить у Херад образец крови... – неохотно признался Махедий.

– И только поэтому ты все еще жив, – сказал ему Сэйтер.

Его замечание вызвало у Хиты смешок, и Махедий с укоризной покосился на нее. Черный Коготь не совсем понимал, что происходит, и решил спросить.

– Если я сосуд, то что это значит?

– Ничего, не бери в голову, – ответил Сэйтер.

– Это значит, что если ты найдешь нужный вид волшебного зелья, то оно даст тебе волшебную силу, и ты не умрешь и не взорвешься, типа того, – добавила Хита.

– Хорошо, очень хорошо, – пробормотал Черный Коготь.

Он очень хотел владеть магией, и уж точно ему не хотелось взрываться. Похоже, ему непременно нужно найти этот самый эликсир.

– Найти нужный эликсир абсолютно невозможно, – сказал Сэйтер хобгоблину.

– Это не совсем так. Я ведь только что сказал, что, возможно, знаю кое-кого, кто может помочь, – возразил Махедий.

– Ладно, делай, что хочешь. Если тебе удастся что-нибудь найти, скажешь нам, только не жди помощи в поисках. И еще, расскажешь Херад, и я сделаю все возможное, чтобы ты жалел об этом до конца своих дней. Из-за недавней идиотской выходки Черного Когтя, у нее уже достаточно странных идей, как его можно использовать. Если ты проболтаешься... – предупредил Сэйтер мага.

Тут Черный Коготь ткнул разведчика в плечо, и он, замолчав, бросил на хобгоблина растерянный взгляд. Глаза Черного Когтя были расширены от беспокойства. Сначала он не заметил этого, потому что был отвлечен разговором, но теперь он отчетливо услышал звук приближающихся таких знакомых шагов.

– Ах, Сэйтер, порой ты так предсказуем. Так и знала, что ты постараешься спрятать хобгоблина подальше от меня, – сказала Херад, переступая порог комнаты. – Прости, что вмешиваюсь, но то, что я услышала, показалось мне довольно любопытным. Говоришь, у меня странные идеи, да? Мы непременно поговорим об этом чуть позже. А сейчас я хочу, чтобы маг посвятил меня в подробности прелюбопытнейшей беседы, которую вы тут вели.

На ее лице появилась довольно неприятная ухмылка, адресованная Сэйтеру, а глаза из-под темной челки свирепо заблестели от возбуждения. Черный Коготь испуганно вздрогнул и на всякий случай отошел на шаг от Сэйтера. Его хозяину следовало держать свой большой рот на замке.

– Черт, – тихо выругался Сэйтер, прежде чем повернуться лицом к своему боссу.

– Объясняй, живо, – приказала Херад Махедию.

– Конечно, конечно, – заикаясь, ответил маг. – Как ты, несомненно, уже слышала, после кое-каких тестов на крови Черного когтя я обнаружил, что какое-то время назад он проглотил немного эликсира. Очевидно, ему удалось пережить превращение в сосуд, но он не подает никаких признаков... – принялся торопливо объяснять маг, но Херад оборвала его раздраженным взглядом и взмахом руки.

– Эту часть я слышала, и меня это не слишком волнует. Мне не нужен еще один сосуд, мне нужен эликсир. Переходи к той части, где ты упомянул, будто знаешь кое-кого, кто мог бы тебе его достать, – сказала она с презрительной усмешкой.

Махедий открыл было рот, но тут же снова закрыл его и нахмурился. Казалось, он не хочет говорить, и только когда Херад раздраженно зарычала, вздрогнул и наконец ответил.

– Как только мы прибыли в Даггерпойнт, я стал наводить справки о других магах-одиночках, которые могут находиться в городе. Большинство зацепок, которые мне удалось обнаружить, к сожалению... ни к чему не привели. Ни один из магов в этом городе не может похвастаться тем, что хорошо разбирается в магии. Все они боевые маги самого низшего сорта, они даже не прошли должного обучения, – с горечью сказал ей Махедий.

Пока маг говорил, взгляд Сэйтера метнулся к выходу. Похоже, он подумывал о том, чтобы попытаться улизнуть, пока Херад отвлеклась. Черный Коготь его не винил.

– Даже на рынке камней и эликсиров очень мало, и все они продаются втридорога. Там нет ничего, кроме случайной добычи, снятой с трупов. Подозреваю, что большинство кристаллов покупаются, а затем возвращаются на рынок неиспользованными, когда их владельца убивают, – продолжал Махедий.

– Но ты же сказал, что якобы нашел кого-то, – нетерпеливо заметила Херад.

– Да, я вышел на одного торговца, у которого, похоже, есть постоянный источник нескольких видов эликсира, включая Браксуэлс и Уайтстром. Сначала он отказывался даже обсуждать, где он их берет, но я был... настойчив. В конце концов, мне удалось уговорить его передать сообщение своему поставщику. Мне передали лишь короткий ответ, но этого было достаточно, чтобы подтвердить мои подозрения, что кто-то в городе создает эликсиры. Они согласились встретиться со мной, чтобы, так сказать, обменяться знаниями, – закончил маг.

– Звучит немного запутанно... – тихо заметил Сэйтер.

– И все же, рискнуть стоит. Надежный источник эликсира может полностью изменить наши шансы, – добавила Херад, бросив враждебный взгляд на Сэйтера.

Черный Коготь удивленно моргнул, увидев реакцию Херад на Сэйтера. Он даже немного удивился, что она еще не воткнула парочку ножей в грудь его хозяину. Похоже, она только и думала о том, чтобы заполучить этот эликсир. Ему показалось, будто он учуял легчайший кисловатый запах отчаяния, исходивший от нее...

– Верно, но это вовсе не значит, что мы должны купиться на это. Тот, у кого есть монополия на такую прибыльную торговлю, ни за что не станет вот так запросто делиться своим товаром, скорее всего, он уже работает с кем-то из главарей. Возможно, это ловушка, – сказал Сэйтер и озабоченно нахмурился.

– Дураку понятно, что это может быть ловушка. Можешь мне этого не говорить, Сэйтер. Мы просто должны принять меры предосторожности на тот случай, если они окажутся настолько глупы, чтобы попытаться что-то сделать, и обратить их козни против них же самих, – презрительно сказала ему Херад.

Черный Коготь слушал и улыбался. Звучало здорово. Сама мысль о том, что охотник может превратиться в добычу, его забавляла.

– Когда и где должна состояться эта встреча, – спросил Сэйтер у Махедия.

– Через два дня в одной резиденции в Центральном районе города. Мне разрешили прийти вооруженным и привести с собой одного спутника, – ответил маг.

– И ты согласился пойти в выбранное ими место, взяв с собой одного-единственного человека? Честно говоря, я считал тебя умнее, Махедий! Воистину, магия делает из людей идиотов, – сказал ему Сэйтер.

– Я не дурак, Сэйтер. Они разрешили мне взять с собой снаряжение, а я, как ни как, боевой маг. У меня будет кто-то, кто прикроет мне спину, а еще достаточно магии, чтобы сровнять с землей небольшое здание. К тому же, какой смысл встречаться в общественном месте, если я собираюсь посетить их лабораторию? – ответил маг.

– Ну, а если они застанут тебя врасплох? – спросил Сэйтер.

– Я просто должен сделать все возможное, чтобы этого не случилось. Ты слишком беспокоишься. Я отправляюсь во Внутренний город, на нейтральную территорию. Если они устроят там беспорядки, то привлекут внимание Губернатора, – ответил Махедий.

– Ха, я знаю этот город гораздо лучше тебя, парень. Может, Губернатор и его люди и поддерживают мир в центре этого гадюшника, но они бессильны за его пределами без поддержки главарей банд. И их не волнуют убийства, главное, чтобы они не происходили на улицах, – презрительно возразил хозяин Черного Когтя.

– Риск того стоит, Сэйтер. Ты уже достаточно сказал, тебе не кажется? Так что заткнись, – приказала Херад старому разведчику, прежде чем повернуться к магу. – Кого ты собирался взять с собой, Махедий?

– Еще вчера я бы не смог тебе ответить на этот вопрос, а сейчас я решил взять Черного Когтя, – ответил Махедий.

– Ни в коем случае! – тотчас рявкнул Сэйтер.

Херад бросила на него мрачный взгляд, и старый разведчик отступил на шаг назад. Вид у Сэйтер был такой, словно он действительно жалел о своих словах.

– Не тебе решать, так что помолчи. Черный Коготь тебе больше не слуга, – холодно сказала ему Херад, а затем повернулся к Черному Когтю. – Это касается только меня и самого хобгоблина. Вы оба служите мне.

Черный Коготь замер, когда все посмотрели в его сторону. Ой, нехорошо. Ему ужасно не нравилось находиться меж двух огней. Чью бы сторону он ни выбрал, ничего хорошего ему это не сулило. Почему они никак не могли поладить между собой?

– Я рассчитывал, что он послужит сразу нескольким целям. Вот ты только что сказал, что меня могут застать врасплох. Думаю, мы все можем согласиться, что это вряд ли произойдет, если со мной будет Черный Коготь с его великолепным чутьем, – рассуждал Махедий.

Сэйтер только нахмурился и что-то невнятно буркнул в ответ. А Черный Коготь, наоборот, радостно ухмыльнулся. Махедий был прав: чутье у хобгоблинов гораздо лучше, чем у людей, и не только чутье.

– Ну, а ежели у них благие намерения и мы сможем договориться, то испытаем их мастерство на Черном Когте. Если они смогут изготовить эликсир для хобгоблина, то, несомненно, смогут сделать его и для Херад, – объяснил Махедий Сэйтеру.

– Ты же можешь просто взять с собой образец его крови, – возразил Сэйтер.

– Я думал, ты не хочешь, чтобы я брал кровь у Черного Когтя, – презрительно ответил Махедий.

– Черный Коготь пойдет с Махедием и даже получить прибавку за то, что вызвался добровольцем. Заодно покажет, насколько он полезен, – сказала Херад, многозначительно посмотрев на Черного Когтя.

Хобгоблин растерянно заморгал, но через секунду понял, чего она хочет. Ну, Сэйтер не станет же его винить, ведь Херад отдала ему приказ.

В любом случае, ему самому хотелось пойти. Судя по тому, что он услышал, это был отличный шанс раздобыть немного собственной магии. Это могло бы пригодиться...

– Я пойду с-с-с Махедием. Я заставлю этих людей бояться и зарежу всех, кто попытается причинить ему вред, – сказал Черный Коготь и охотно закивал головой.

Сэйтер сердито нахмурился, услышав ответ хобгоблина, но ничего не сказал. Херад бросила ему самодовольную ухмылку. Похоже, она получала огромное удовольствие от злорадства над Сэйтером.

– Я тоже пойду. Я тоже отлично умею резать людей, – добавила Хита, стоявшая в сторонке.

– Ты останешься здесь и не будешь мешать, – сказала Херад девушке, даже не взглянув на нее.

– Но... – начала было Хита, но Черный Коготь пнул ее под колено.

Хита запнулась и, прищурившись, уставилась на хобгоблина, но ему было все равно. Она не знала, когда нужно замолчать. Не стоит спорить с Херад, надо просто заткнуться и делать то, что она говорит.

– Тогда решено. Махедий возьмет Черного Когтя, и вместе они войдут в лабораторию этого мага. Я приведу отряд людей, которые будут ждать неподалеку. Если возникнут проблемы, Махедий подаст нам сигнал с помощью магии, – объявила Херад.

– Благодарю за поддержку, госпожа Херад. Предчувствие мне подсказывает, что мы оба не прогадаем. Что касается сигнала, я могу ударить своей силой в потолок. Это произведет много шума и подбросит в воздух довольно много обломков. Не заметить будет трудно, – добавил маг.

– Отличный план. Разве что-то может пойти не так? – проворчал Сэйтер себе под нос, когда Херад повернулась к нему спиной.

http://tl.rulate.ru/book/18272/645365