Готовый перевод The Iron Teeth: A Goblin’s Tale / Железные Зубы. История гоблина: В логове врага. Часть 2

Черный Коготь нервно уставился на женщину, появившуюся у него за спиной. Она была совершенно обнажена... но при этом смотрела на него без малейшего намека на страх.

Хобгоблина это немного пугало. Она находилась в одной комнате с хобгоблином в плаще, будучи полностью раздетой! Так почему же нервничал он, а не она?

– Ты точно не мой клиент. Ты бы никогда не попал внутрь через парадную дверь, твоя одежда слишком груба. Я бы предположила, что ты грабитель, но каким же глупцом надо быть, чтобы задумать ограбить это место? Может быть, ты мой фанат? Хотя это тоже маловероятно, – спросила она, задумчиво сдвинув брови.

Черный Коготь подумал было выхватить меч и убить ее, но быстро отбросил эту мысль. Она не представляла физической угрозы, и в худшем случае могла лишь поднять шум, что, скорее всего, и произойдет, если он попробует напасть. Вместо этого он схватил тарелку с едой и приготовился бежать.

– Ни звука, женщина. Поднимешь шум прежде, чем я уйду, и я убью тебя, – сказал женщине Черный Коготь, отступая назад к окну.

В ответ женщина лишь улыбнулась, а затем вызывающе потянулась. Она выгнула спину, позволяя ему лучше рассмотреть пышную грудь.

– Поскольку ты явился сюда, явно не зная, кто я такая, я представлюсь. Я известна как Люфера. Ты же не обидишь маленькую безобидную женщину? – прокомментировала она, игриво надув губы.

Черный Коготь вдруг обнаружил, что ему становится не по себе. Он чувствовал то, чего не привык чувствовать по отношению к людям. Было что-то очень привлекательное в гибких движениях этого женщины. Ему вдруг захотелось лизнуть ее...

Стоп, что?! Черный коготь потряс головой, чтобы прогнать наваждение. О чем он думал? Все люди были розовыми и жирными. Должно быть, на нем еще остался запах самок гоблинов и теперь сбивал его с толку.

Машинально он потянул носом воздух, и его ноздри наполнились странным цветочным ароматом. Ему тут же захотелось чихнуть, и пока он боролся с внезапным позывом, его осенило. Его смущали вовсе не остатки запаха самок, а этот самый сладкий цветочный аромат! Он чем-то напоминал запах самки во время течки.

– Ты заинтриговал меня, таинственный незнакомец, а ведь меня не так-то просто удивить. Для вора ты одет довольно странно. А голос… такой леденящий. У меня от него мурашки по коже, – сказала женщина Черному Когтю и театрально вздрогнув, обняла себя за плечи.

Черный Коготь собирался было сделать еще один шаг назад, но замер на полпути. Против воли его глаза сами уставились на ее дрожащее тело. Темноволосая женщина самодовольно усмехнулась, заметив его реакцию.

– Может, ты урод, потому и прячешь лицо? Не стоит беспокоиться. Уверяю, я была и с более уродливыми мужчинами. Я повидала все: шрамы, уродства, оспины. Через какое-то время к ним привыкаешь, так что эти вещи меня не отталкивают. На самом деле, они могут быть даже по-своему интересными. Почему бы тебе не отложить еду и не подойти ближе, чтобы немного развлечь меня. Сейчас еще достаточно рано, нас никто не потревожит, – намекнула она ему.

Голову Черного Когтя сдавила странная боль. Ему очень хотелось остаться и еще посмотреть на эту женщину, но в то же время его терзало непреодолимое желание выпрыгнуть в окно и покинуть это место как можно быстрее. Женщина заметила его замешательство.

– Нет? Как грубо, ты заставляешь меня чувствовать себя непривлекательной. Должно же быть что-то, чего ты хочешь, помимо тарелки с едой. Я занимаюсь не только сексом, знаешь ли. Мои клиенты также приходят ко мне за секретами и сплетнями. Может, сыграем в игру? Я отвечу на один твой вопрос, а ты ответишь на мой, – предложила она.

К своему удивлению Черный Коготь кивнул, сам не зная, почему. Он хотел найти Херад и Сэйтера, и в тоже время подозревал, что оставаться здесь будет очень опасно. К сожалению, чтобы уйти, ему придется отвести взгляд от женщины.

Она ухмыльнулась, затем развернулась и неторопливо пошла обратно к кровати. Там она села и расслабленно откинулась назад, подобрав под себя стройные ноги. Черному Когтю пришлось прикусить язык, чтобы побороть желание сесть рядом с ней. Аромат так и дурманил его голову.

– Задавай свой вопрос, – сказала она ему.

Секунду Черный Коготь колебался, прежде чем ответить. Он не был уверен, что это хорошая идея.

– Херад сейчас-с-с в городе? – наконец спросил он.

Женщина поднесла палец к губам и на секунду задумалась.

– Черная Змея? Странный вопрос для мелкого воришки. Ты становишься все загадочнее и загадочнее. Я не могу раскусить тебя, и меня это очень раздражает. Но раз уж ты спросил, я с удовольствием отвечу, – сказала ему Люфера. – Да, Херад Черная Змея в городе. Она появилась несколько дней назад, и с тем пор все в городе только и делают, что судачат об этом. Думаю, скоро на улицах польется кровь.

На Черного Когтя прохладной волной накатило облегчение, и он довольно ухмыльнулся. Он не был уверен, что находится в нужном городе. Насколько он знал, в округе были десятки городов.

Осознав, что он так близок к цели, он тут же почувствовал облегчение, словно с его спины сняли груз, о котором он даже не подозревал. К тому же, фраза Люферы про кровь на улицах прозвучала довольно многообещающе.

– О, теперь моя очередь задавать вопрос! Посмотрим, что же мне спросить? Так, раз уж ты был настолько невежлив, что не представился даме, почему бы нам не начать с твоего имени? – сказала ему Люфера с наигранным неодобрением.

Первое, что пришло в голову Черному Когтю, было то, что он должен уйти, раз уже получил ответ. Вторая мысль – он должен солгать. Однако какая-то его часть не хотела расстраивать женщину. Кроме того, ему все еще нужно было узнать, где именно находится Херад. Это был большой город, полный странных отвлекающих запахов, в котором легко заплутать.

– Меня зовут Черный Коготь, – с неохотой ответил он.

Люфера глубоко вздохнула и, откинувшись на кровать, растянулась на боку. Затем она нахмурилась и, надув губя, уставилась на хобгоблина в плаще.

– И ты думаешь, меня устроит твой ответ? Ты еще больше сбил меня с толку. Я прямо сгораю от любопытства! Ты просто невыносим! Ладно, задавай второй вопрос, – сказала она ему.

– Где именно в городе находится Херад? – спросил он ее.

– Не знаю. Конечно, я могу это выяснить для тебя, но для этого мне придется связаться с кое-какими людьми. Не думаю, что ты захочешь ждать, – ответила она.

Черный Коготь нахмурился. Если она не знала, где находится Херад, то оставаться здесь не было смысла. Теперь, когда он узнал, что находится в нужном городе, он хотел заняться поисками своей госпожи. Аромат, витавший в воздухе, навевал сонливость и мешал думать. Ему нужно было уходить, иначе он не ручался за себя.

– Я ухожу, – буркнул он и, развернувшись, направился к окну.

Он не посмотрел в ее сторону, пока не вылез наружу. Люфера проводила его задумчивым взглядом. Поймав его взгляд, она снова улыбнулась ему и села так, чтобы было лучше видно ее обнаженную грудь.

– Тебе действительно нужно идти? Какая жалость. А у меня были такие замечательные вопросы! У меня не так часто бывают незваные гости, так что, пожалуйста, не стесняйся, можешь влезать ко мне в окно в любое время, загадочный Черный Коготь. Я попрошу кого-нибудь оставить поднос с едой, и тогда мы продолжим нашу маленькую игру, – сказала она ему, подмигнув.

– Может быть, – пробормотал Черный Коготь, отрывая от нее взгляд и заставляя себя спуститься вниз по стене.

Свежий воздух быстро выветрил туман из его головы. Опустившись на землю, он поспешно скрылся в ближайшем переулке. Но прежде, чем свернуть за угол и скрыться из виду, он оглянулся и увидел Люферу, стоящую у окна и самодовольно ухмыляющуюся ему вслед.

Выражение ее лица напомнило хобгоблину кошку, которая нашла мышь и решила с ней поиграть. Он ускорил шаг, хотя бы для того, чтобы угомонить ту часть себя, которая все еще хотела вернуться и посмотреть, что произойдет.

Оказавшись на безопасном расстоянии, Черный Коготь расслабился и принялся дальше бродить по городу. Было еще светло, поэтому, как и прежде, он держался подальше от людей. Он шел глухими улочками и переулками и использовал свой чуткий слух, чтобы убедиться, что к нему никто не подкрадывается.

В тот момент, когда он уже начал отчаиваться найти Херад, он вдруг наткнулся на знакомый запах. Запах тут же вызвал у него... волну раздражения, ведь это был запах Хиты. Черный Коготь улыбнулся, он еще никогда так не радовался запаху человека.

С нетерпением хобгоблин пошел ее следу. Он все дальше уходил вглубь города по извилистым улицам, и вскоре стало ясно, что она не одна: ее сопровождал мужчина. Черный Коготь не мог понять, кто это, но запах показался ему знакомым, вероятно, это был один из людей Херад.

Проходя мимо пары разговаривавших мужчин, он плотнее запахнул плащ. Когда он проскользнул мимо них, они лишь мельком бросили взгляд в его сторону. Вскоре запах вывел его из глухих улочек на одну из главных дорог города. Черный Коготь выглянул из-за угла, прикидывая варианты.

Перед ним лежала залитая светом улица, полная сновавших туда-сюда людей. Вдоль улицы стояли всевозможные лавки, а еще по ней шли телеги, запряженные лошадьми. И, конечно же, все люди, как и все, кого Черный Коготь видел до сих пор в Даггерпойнте, выглядели, как форменные бандиты и были вооружены до зубов.

Хобгоблин не слишком-то хотел выходить из своего укрытия. На открытой улице не только было гораздо труднее оставаться незамеченным, но и идти по запаху. Там было много людей, еды и мусора. Не говоря уже о лошадях, от которых ужасно воняло.

Он также был уверен, что лишь привлечет к себе нежелательное внимание, если будет идти, уткнувшись носом в землю. По его опыту, люди обычно так не поступали.

Вздохнув, Черный Коготь вышел на улицу. У него не было выбора, не мог же он оставаться в переулке весь день. Если его кто-нибудь увидит, ему придется быстро унести ноги или надеяться, что им будет все равно, что он хобгоблин. Правда, всем людям, которых он когда-либо встречал в своей жизни, почему-то никогда не было все равно...

Плотно запахнув плащ, он вынырнул из переулка на улицу и поспешил по следу. Запах Хиты был довольно свежим, поэтому он все время высматривал ее в толпе. Вдруг на Черного Когтя налетел проходивший мимо мужчина и отпихнул его в сторону.

– Прочь с дороги, карлик! – сказал мужчина, проходя мимо.

От неожиданности хобгоблин чуть не выпрыгнул из своей шкуры. Усилием воли он справился с паникой и подавил желание выхватить меч. Убийство человека посреди улицы наверняка не останется незамеченным, даже в Даггерпойнте. По крайней мере, он так думал...

Поэтому Черный Коготь просто проигнорировал его и быстро пошел дальше. Кроме того, мужчина каким-то образом умудрился уронить свой кошель с монетами прямо в руки хобголину.

Черный Коготь поспешил прочь, продолжая на ходу шарить глазами по толпе. Он нигде не увидел ни Хиты, ни кого-либо еще, кого он знал, и в досаде зашипел. Кто бы мог подумать, что Хита может бесить его, даже не находясь рядом?

Толпа начала его раздражать, и он чувствовал себя зажатым со всех сторон. Ему нужно было срочно уйти и перевести дух, поэтому он направился в ближайший переулок.

Перед тем как скрыться, он бросил последний взгляд назад и замер. Вот же они! Он наконец увидел Хиту и того самого бандита. Они рассматривали какие-то вещи на прилавке с другой стороны улицы.

Они тут же отошли от прилавка и направились в соседнюю лавку. Когда Черный Коготь двинулся за ними, чуть дальше по дороге он заметил группу из пяти мужчин, наблюдавших за ними. Несколько секунд они смотрели вслед Хите, а затем направились в ту же сторону, что и она.

Хобгоблин прищурился и с внезапным интересом проводил их глазами. Они двигались, словно охотники за добычей: нетерпеливыми шагами и с хорошо знакомой Черному Когтю сосредоточенностью. Поэтому он готов был поспорить, что настроены они были вовсе не дружелюбно.

Теперь перед Черным Когтем возникла проблема. Как бы Хита его не раздражала, она все еще была частью его племени, поэтому, напав на нее, они нанесут оскорбление и ему. К тому же, если ее убьют, он не сможет найти Херад или когда-нибудь убить девчонку сам.

Наблюдая за людьми, Черный Коготь пытался придумать какой-нибудь план. Справиться с пятью крупными бойцами было не в его силах. Он был очень опасен, а с виду они были обычными глупыми людишками, но пять человек все равно было слишком много для него.

Следующие несколько минут Хита и ее спутник провели, переходя от прилавка к прилавку. Она всегда утверждала, что в городе она себя чувствовала, как рыба в воде, но Черный Коготь ничуть не удивился, увидев, что она, похоже, совершенно не замечает, что за ней по пятам следует полдесятка враждебно настроенных мужчин.

Конечно, эти люди, в свою очередь, совершенно не подозревали, что средь бела дня по оживленным городским улицам их преследует хобгоблин.

Затем девушка и ее сопровождающий покинули главную улицу и свернули в боковой переулок. Главарь бандитов отдал приказ своим людям, и группа разделилась. Главарь взял одного из своих людей и поспешил вперед, а оставшиеся трое продолжили следовать за Хитой. Черный Коготь со злобной усмешкой наблюдал, как они расходятся. Это значительно повышало его шансы.

Хобгоблин пустился вслед за новой добычей. Былая нервозность улетучилась, и, когда инстинкт взял верх, по коже пробежала теплая волна возбуждения от предстоявшей охоты. Толпы болтающих людей вокруг него перестали представлять опасность, а стали частью маскировки, скрывавшей его от добычи.

Теперь все стало гораздо проще. Ему оставалось лишь перехитрить своих противников, а после он сможет насладиться их сладкой кровью. Он мог думать только о погони и ее неизбежном конце, все остальное не имело значения.

Когда трое бандитов скользнули в переулок, Черный Коготь уже был у них за спиной. Он крался, не издавая ни единого звука, кроме тихого взволнованного биения сердца. Он шел за ними, больше полагаясь на слух, нежели зрение, перебегая из тени в тень и прячась за кучами мусора и редкими ящиками.

Мужчины, похоже, не слишком беспокоились о том, что за ними может быть хвост, потому что Черный Коготь ни разу не увидел, чтобы они оглянулись назад. Они оказались типичными глупыми людьми, которые полагали, что в своем городе они в безопасности, но это было не так. Черному Когтю пришлось подавить злобный смешок.

Когда они вошли в особенно темный переулок, окруженный со всех сторон высокими грубыми деревянными зданиями, один из мужчин немного отстал от остальных. Черный Коготь ухватился за возможность и начал действовать. Он ускорил шаг и бесшумно сократил расстояние. Как раз в тот момент, когда двое других бандитов свернули за угол, Черный Коготь обрушился на спину ничего не подозревающему человеку.

Должно быть, жертва что-то услышала или почувствовала, потому что на долю секунды мужчина замедлился и начал поворачивать голову. Зря.

Прежде чем мужчина успел повернуться, Черный Коготь приставил кинжал к его горлу. В следующее мгновение Черный Коготь вскрыл мужчине шею, и из раны хлынула кровь.

Бандит пошатнулся, захлебываясь алой кровью, но Черный Коготь не стал смотреть. Он уже бросился вслед за оставшимися двумя. Он должен был убить их прежде, чем они заметят, что их товарища больше нет.

Хобгоблин слышал впереди шаги своих жертв и, свернув за угол, увидел двух других бандитов. Они шли, глядя вперед, и старались не отставать от Хиты.

– Надеюсь, Бальштейн позволит нам немного развлечься с рыжей, прежде чем мы убьем ее, – шепнул один из бандитов другому.

В ответ другой мужчина бросил на товарища мрачный неодобрительный взгляд и шикнул. Видимо, они действительно думали, будто их никто не видит. Черный Коготь чуть не захихикал от удовольствия при этой мысли. Им предстояло узнать, что такое быть незаметным. Это будет очень короткий урок.

Хобгоблин набрал скорость и, выбросив руку, схватил первого человека за рубашку. Тот дернулся, когда Черный Коготь потянул его назад, а затем вонзил кинжал ему под ребра.

– Вот дерьмо! Какого пекла?! – выругался второй бандит, когда его товарищ пошатнулся и рухнул вперед.

Мужчина вытаращил глаза и потянулся к кинжалу, висевшему на боку. Черный Коготь опередил его и нанес быстрый сильный удар мечом. Однако его противник успел увернуться и выхватить свое оружие.

Он поспешно выставил кинжал и блокировал второй удар, поэтому Черный Коготь просто шагнул вперед и ударил мужчину ногой в грудь. Бандита отбросило назад, и он с силой ударился о землю. Не теряя времени, хобгоблин шагнул вперед и придавил ему руку ногой.

Мужчина вскрикнул и, разжав пальцы, выпустил кинжал. Черный Коготь усмехнулся и злобно зашипел, чувствуя, как инстинкт берет верх. Он бросил меч на землю и прыгнул на бандита.

Приземлившись, он крепко схватил опешившего человека и ударил его головой. С приглушенным треском лоб хобгболина врезался в лицо противнику, и Черный Коготь склонился над горлом своей жертвы.

Человек задергался, когда хобгоблин вонзил зубы в его плоть и ощутил на языке металлический вкус крови. Через несколько секунд, когда его добыча перестала сопротивляться, Черный Коготь отпустил его и счастливо вздохнул, облизывая губы. Люди были не слишком вкусны, слишком жирные, но ничто не могло сравниться с чувством, когда сам добыл себе пищу.

К сожалению, он знал, что у него нет времени наслаждаться победой. Он должен был проследить за Хитой и убедиться, что двое оставшихся бандитов не убьют ее. Черный Коготь хорошо рассмотрел мужчин, и ему показалось, что шансы складывались не в пользу Хиты. Вид главаря бандитов внушал опасность, а вид Хиты – нет.

Черный Коготь потратил несколько секунд, чтобы обчистить трупы и забрать их оружие и монеты. Затем он поспешно отряхнулся и продолжил погоню.

Стоило ему увидеть своих соплеменников, как те вдруг остановились. Черный Коготь подкрался ближе, чтобы получше рассмотреть происходящее. Он присел и спрятался за бочкой, стоявшей у стены грязного переулка.

Из боковой улочки, примыкавшей к переулку, вышли двое оставшихся бандитов и перерезали Хите и ее спутнику путь к отступлению. Они даже привели подкрепление, теперь с ними был еще один мужчина и высокая долговязая женщина.

Черный Коготь в раздражении зашипел. Почему они решили, что им нужно так много бойцов? Даже эти глупые люди могли догадаться, что и так значительно превосходили числом свою добычу. Разве еще два бойца – это не перебор?

Покрытый шрамами главарь бандитов выхватил меч и направил его на человека, стоявшего рядом с Хитой. Черному Когтю не понравилось, как его глаза заблестели в предвкушении. В ответ оба соплеменника хобгоблина выхватили свои клинки.

– Что вы делаете? Мы – члены банды Херад и находимся под ее защитой, – уверенным тоном сказал им спутник Хиты.

– О, мы в курсе. Вот почему мы собираемся убить вас. Мы служим Волку, а Верик ждет не дождется, когда ваша сука-атаманша сдохнет. А пока мы начнем с вас. Никто не будет по вас скучать. В Даггерпойнте люди каждый день натыкаются на трупы слабаков и дураков, – ответил человек со шрамами.

С этими словами он бросился вперед и замахнулся на Хиту мечом. Молодая женщина попыталась блокировать удар, но оказалась недостаточно быстрой и ловкой. Меч вылетел у нее из рук, и она вскрикнула, когда лезвие пронеслось мимо ее лица.

Черный Коготь зашипел от досады. Даже если бы он считал себя достаточно хорошим бойцом, а он им не был, он все равно находился слишком далеко, чтобы успеть вовремя и повлиять на исход схватки. Из пращи он тоже не смог бы попасть. Он вообще ничего не мог сделать.

Он сидел и смотрел, как двое бандитов приготовились атаковать спутника Хиты. Их главарь злобно ухмыльнулся и шагнул вперед, чтобы прикончить безоружную девушку. В следующую секунду его клинок метнулся к ней, и глаза Хиты расширились от страха.

http://tl.rulate.ru/book/18272/639310