Готовый перевод I'm the Blacksmith in the Starting Village, and All the Players Work for Me / Я — Кузнец в Начальной Деревне: Игроки думают, что я НПС, а я строю Империю: Глава 86 Проверка на заражение Бездной

На стене часовые, еще секунду назад полные настороженности, мгновенно засуетились, узнав запыленное и изможденное лицо Така.

— Это капитан Так!

— Они вернулись! Разведчики вернулись!

Радостные возгласы покатились вдоль зубчатых стен.

Однако тяжелый подъемный мост не опустился немедленно, как того ожидал Карл.

Вскоре на стене появился офицер. Он обменялся с Таком несколькими быстрыми жестами.

— Капитан Так! Веди свой отряд в восточную карантинную зону! Ждать на месте! — Голос офицера звучал громко и официально. — Повторяю: следовать в восточную карантинную зону! Протокол проверки будет запущен немедленно!

Разведчики без малейших колебаний развернулись и направились к открытому участку земли за пределами стен аванпоста, который был специально расчищен от всякой растительности.

Карл был ошарашен этой внезапной переменой.

Его логическое ядро зафиксировало те искренние проблески радости и облегчения на лицах часовых, когда те узнали Така. Они вернулись, выжили. Это должно было стать поводом для триумфа.

Так почему же вместо распахнутых ворот и теплого эля их встретили сухие приказы и голая площадка под названием «карантинная зона»?

Это место находилось в паре сотен метров от главных ворот. Земля здесь была вымощена твердым черным железом, на котором не росло ни травинки. Любое существо, попытавшееся здесь укрыться, было бы как на ладони.

Это не походило на встречу героев. Скорее – на меры предосторожности против смертельной чумы.

Сами разведчики, похоже, привыкли к подобному приему.

Так шел первым, Железный Клык и Утренняя Заря следовали за ним, Талин замыкал шествие. Они слаженно заняли позиции в центре площадки, сохраняя дистанцию в несколько шагов друг от друга, словно ожидая приговора.

Карл пришел последним.

Он чувствовал нарастающее недоумение.

— Все разведчики, возвращающиеся из зон высокого заражения, обязаны пройти принудительное очищение и проверку, — Так, словно считав вопрос в глазах кузнеца, пояснил будничным тоном, даже не оборачиваясь.

— Таков устав.

Простые слова, но в них сквозила тяжесть, не допускающая возражений.

Карл заметил, как при этих словах дернулся мускул под единственным глазом Железного Клыка. Утренняя Заря, всегда хранившая эльфийское изящество, непроизвольно крепче сжала посох. Молодой Талин просто поджал губы, покорно ожидая начала процедуры.

Над пустой площадкой повисла гнетущая, торжественная атмосфера.

Очевидно, прежде чем этот устав появился на свет, в аванпосте произошло что-то по-настоящему ужасное.

Ожидание длилось недолго.

Тяжелые створки главных ворот аванпоста со скрежетом провернувшихся лебедок медленно разошлись, образовав узкую щель.

Оттуда быстро вышла группа людей.

Возглавлял ее сам главнокомандующий Ролан. Он был все в том же простом кожаном доспехе, а на его лице прибавилось морщин от усталости с их последней встречи.

Слева от него вышагивал Кровавый Вой Разрыватель Хребтов. Едва выйдя за ворота, этот вспыльчивый орк впился в Карла острым взглядом, не скрывая подозрений и недоверия.

Справа же от Ролана шла высокомерная эльфийка, наставник алхимии Эйланна Звездный Флакон. За ней следовали несколько учеников в защитных белых одеждах из льна; они толкали перед собой массивную металлическую конструкцию странной формы.

Увидев этот эскорт, логическое ядро Карла мгновенно выдало вердикт: это ни разу не торжественная встреча.

— Начинайте, — Ролан обошелся без лишних приветствий и коротко кивнул Эйланне.

Магистр взмахнула рукой, и ее ученики тут же выкатили прибор вперед. В верхней его части был закреплен огромный, идеально отполированный прозрачный кристалл.

Эйланна положила ладонь на основание кристалла. Под негромкое пение эльфийских заклинаний недра камня осветились мягким белым сиянием.

Свет вырвался наружу, сформировав веерообразную завесу, которая начала медленно сканировать каждого из присутствующих.

Первым под луч попал Так.

Белый свет задержался на нем на несколько секунд, но его оттенок остался неизменным.

Затем наступила очередь Талина, Железного Клыка и Утренней Зари.

Световая преграда по-прежнему оставалась девственно-белой.

Наконец луч коснулся Карла.

В тот момент, когда его накрыло сияние, логическое ядро кузнеца ощутимо вздрогнуло от ледяного, хирургически точного зондирования. Невидимая сила ощупывала каждый информационный узел, анализируя саму структуру его энергии.

Карл сохранял абсолютное безмолвие, глубоко внутри подавляя любую активность своего Горнила Бездны.

Сейчас он был всего лишь заурядным кузнецом.

Спустя несколько секунд свет скользнул дальше. Он остался таким же чистым и белым.

Эйланна убрала руку и спокойно произнесла, глядя на Ролана:

— Остаточных следов высокой концентрации порчи Бездны не обнаружено. Чист.

При этих словах суровое лицо Ролана наконец немного смягчилось. Он тяжело, с облегчением выдохнул.

Кровавый Вой шумно фыркнул, но его взгляд, направленный на Карла, все еще был полон недоверия.

— С возвращением, Так, — Ролан быстро подошел и крепко хлопнул капитана по плечу.

— Хорошая работа.

— А что с разведданными? — У Кровавого Воя терпения было куда меньше. Он широким шагом подошел к Таку и едва не прорычал:

— То, что нес этот кузнец – правда или бред сумасшедшего? Где эти… бессмертные твари?

Так не обратил на рычание орка никакого внимания.

Он лишь молча достал из-за пазухи кристалл запечатления и протянул его Ролану.

— Главнокомандующий, вам лучше увидеть это самому.

Затем, с несвойственной ему серьезностью, он слово в слово пересказал все, что они увидели в этом походе.

О «сшитых» заново землях.

Об игроках в Деревне Прибрежной, которые вели себя странно, но действительно могли воскресать из мертвых.

И о той осаде, которая перевернула все их представления о войне.

На площадке воцарилась гробовая тишина.

Лишь сухой, размеренный голос Така разносился над пустой землей.

Лицо Ролана по мере рассказа становилось все более мрачным. Ярость Кровавого Воя сменилась сначала шоком, затем растерянностью и, наконец, полным оцепенением. Он открывал рот, пытаясь что-то вставить, но не мог выдавить ни звука.

Армия, которую невозможно убить.

Для закаленного в боях полководца эта концепция была слишком сокрушительной.

— …И последнее, — Так запнулся, словно подбирая слова. — Мы встретились со старостой Деревни Прибрежной. Его зовут Батон.

— Он знает о нас всё. О моем прошлом, о происхождении Утренней Зари, о тайнах Железного Клыка…

В голосе Така впервые промелькнула едва сдерживаемая дрожь.

— Он сказал, что найти нас ему помогло «откровение».

Договорив, Так вытащил из заплечного мешка, который он оберегал всю дорогу, тот самый темный короб.

Он бережно, обеими руками, протянул его Ролану.

— Он велел передать это вам.

— Сказал, что вы поймете.

Ролан не спешил брать шкатулку.

Он лишь неотрывно смотрел на нее, и в его уставших глазах бушевал настоящий шторм.

— Батон… — Ролан едва слышно повторил имя, словно выкапывая его из глубин погребенной памяти.

— Это имя… я уже где-то его слышал…

Он внезапно вскинул голову и отдал приказ адъютанту, который застал всех врасплох:

— В архив! Немедленно!

— Поднимите все свитки трехсотлетней давности, касающиеся вторжения Бездны в Темнолесье и окрестности!

— Особенно… отчет о падении башни Ока Элуны! Живо!

Посыльный на секунду замешкался, но, увидев взгляд командира, развернулся и со всех ног бросился в крепость.

Только тогда Ролан протянул руку и медленно, почти с опаской, принял короб.

Все присутствующие затаили дыхание.

Кровавый Вой переводил взгляд с короба на Ролана, и в его глазах растерянность сменилась полным непониманием. Архивы трехсотлетней давности? Какая связь между ними и стариком из захолустной деревни?

Один лишь Карл застыл как вкопанный.

Услышав слова «Око Элуны», его логическое ядро содрогнулось.

В глубине его сознания вновь зазвучал тот отчаянный, полный боли крик верховной жрицы, запечатанный в осколке кристалла Бездны.

Все части головоломки сошлись воедино.

Ролан крепко сжал короб. Он не открывал его, просто стоял, не шевелясь.

Его взгляд, миновав людей, устремился вдаль – туда, где за горизонтом лежало Темнолесье.

Туда, где, казалось, до сих пор стоял один сгорбленный, вечно улыбающийся старик.

http://tl.rulate.ru/book/166325/11366730